Приключения продолжаются
К счастью, откуда ни возьмись появилась лодка спасателей. Мрачные неразговорчивые мужики вытащили мою подружку вместе с ценным уловом на борт и, обернув теплым одеялом, заставили выпить фронтовые сто грамм. Мы еле-еле убедили их, что мы не суицидники, и уговорили не вызывать психиатричку.
Я отвела замерзшую Розу домой, а сама понеслась со всех ног скупать по станциям метро «Известия», чтобы вовремя доставить тираж подписчикам.
(Честно говоря, про наши с Розой приключения можно написать отдельную книгу.)
На следующий день – это уже было воскресенье – мы отправились в центр города «делать интервью». Какая-то зарубежная компания заказала нам исследование о покупательском спросе на некоторые продукты в России. Мне достался «Швепс», а Розе – артишоки.
Нужно было отлавливать прохожих на улицах и тащить их в подвал ближайшего дома, специально оборудованный под кинозал для просмотра рекламных роликов. Голодные и злые пешеходы вырывались из рук, шарахаясь от незнакомых слов. Однако интервьюерам платили за эту работу очень хорошо: семьдесят рублей за одну заполненную анкету.
Пришлось пойти оригинальным путем. Неподалеку мы увидели, как милиция разгоняет стихийный рынок. И позвали бабулек с узлами на наше интервью. Они были счастливы укрыться в уютном кинозале и попить горячего «Швепса», закусив его артишоками.
Интервью напоминало театр абсурда. Бабуленции совсем не понимали, что мы от них хотим, но это уже было не так важно. Мы с энтузиазмом заполняли за них многостраничные анкеты и просили поставить подпись. Процесс шел невероятными темпами: было обработано уже примерно пятнадцать или двадцать анкет, и еще человек десять покорно ждали своей очереди, подремывая в удобных креслах. Вдруг нежданно-негаданно нагрянула проверка. Хорошо одетая женщина и два ее помощника с удивлением осматривали нашу фокус-группу.
«Что здесь происходит? – через переводчика сердито обратилась к нам дама. – В анкете четко указан необходимый возраст респонденток: тридцать пять – сорок пять лет!»
Роза, не растерявшись, опять вступила в бой. На великолепном английском она разъяснила, что наши леди вполне подходят для исследования, просто в России женщины быстрее стареют, особенно из-за отсутствия в рационе артишоков.
К моему великому удивлению, нас не только не выгнали, но еще и заплатили за эту работу на оговоренных условиях. Но, к сожалению, предложений от этой компании больше не поступало.
Вечером нас с Розой ждал сюрприз.
Тетя Оля, которая после взрыва в «Мзиури» служила в качестве домработницы у администратора студии «ТРИТЭ», получила от нее два приглашения на премьеру американского фильма «Святой». И отдала их нам.
Так мы с Розой оказались в Доме кино на фуршете. Вокруг почтеннейшая публика вела неспешные дискуссии о режиссуре фильма, под шумок пожирая разноцветные канапе. Возле нас прогуливался сам режиссер фильма Филлип Нойс.
А вот и главный герой – красавчик, играющий Саймона Тамплиера! Взял шпажку с оливкой и неуклюже уронил ее… на единственное платье моей подруги.
Дальше все было и правда, как в кино.
Ох! Как неловко! Американский гость живо извиняется, Роза великодушно прощает его. Завязывается непринужденный разговор на английском. Я спешу ретироваться, чтобы не мешать. Но из угла с восхищением смотрю на приятельницу и не могу поверить своим глазам. Парочка, мило воркуя, удаляется из зала.
Потом Роза рассказывала, что актер весь вечер был очень любезен, рассуждал о Толстом и Чехове, но в конце все-таки схватил ее за задницу. Получил ли он при этом традиционную пощечину – история умалчивает, но, по моему мнению, свое счастье он точно упустил.
Учеба
А что же учеба? Она шла полным ходом. Экология в России находилась на подъеме, и интерес к ней был огромным.
Мы ездили по всему городу и брали пробы воды, воздуха, замеряли уровень шума, электромагнитного и радиационного загрязнения. И постепенно приходили к выводу, что городская среда формирует новый вид человека – Homo urbanus.
Судите сами: годами в города стекались самые активные представители популяции. На них и, конечно, на их потомство воздействовали самые разные физические, химические, биологические и психологические факторы. А теперь результат этого воздействия позволяет нам выделить городскую популяцию в отдельный подтип. Разница внешне небольшая, но в измеряемых параметрах она огромна огромная.
Например, знаете ли вы, что у городского человека в кишечнике на порядок меньше микроорганизмов, чем у сельского жителя? Сильно различается не только их количество, но и состав. Хлорированная вода является сильнейшим мутагеном, который значительно меняет микрожителей нашего кишечника. Это совсем не значит, что мы все скоро умрем. Просто, скажем, жители города не могут есть традиционную сельскую жирную пищу, пить сырое молоко. (Наверное, многие помнят, как им скручивало от него желудок.) Психологически городские жители более устойчивы к шуму, скученности и свету. А у селян даже кратковременное пребывание в метро может вызвать панику: у них иное представление о личном пространстве… и о графике работы.
Именно поэтому компания Романа Абрамовича столкнулась с серьезными трудностями в поиске работников для бензозаправок на Чукотке. Местные жители бо́льшую часть времени созерцали окружающую среду и не могли сконцентрироваться на производственной деятельности.
Те же изменения происходят в городской популяции растений и животных. Например, в умеренном поясе на городских свалках могут спокойно выживать теплолюбивые мадагаскарские тараканы. Тропические красноухие черепахи – уже не редкость в московских прудах. Все это – последствия теплового загрязнения.
Облачаясь в специальные костюмы, похожие на противочумные, мы лазили по мусорным полигонам, охотясь за тараканами. Можете себе представить, как потешались над этим зрелищем местные бомжи?
Слушать было интересно всех преподавателей, но самые занимательные лекции были по генетике, у Александра Евгеньевича Седова. В девяностые годы Россия участвовала в международной программе расшифровки генома человека – самом масштабном сотрудничестве в истории ученых разных стран. В 2000 году был создан рабочий черновик структуры генома, полный геном – в 2003-м, однако и сегодня анализ некоторых участков еще не закончен.
Затаив дыхание, мы слушали о фантастических возможностях, открывавшихся перед человечеством, о лечении генетических болезней, корректировке генома – словом, о том, о чем теперь привычно вещают дикторы в новостях. Для тех лет это было чем-то неслыханным.
Однажды мы в пылу спора остались в аудитории с Александром Евгеньевичем вдвоем. Кажется, дискутировали о том, может ли исследователь, изучающий определенную форму рака, сузить свой поиск до одного гена.
– Екатерина, – наконец сдался преподаватель, – если я не могу вас убедить, то предлагаю послушать мнения других специалистов – генетиков из РАН. Пойдемте со мной!
Таким невероятным способом я попала на импровизированный квартирник в доме одного из членкоров РАН. Однако никаких споров там не велось. Зато Александр Евгеньевич был гвоздем программы. Он читал стихи, играл на гитаре, травил байки и анекдоты.
Особенно мне запомнилось одно его стихотворение про цвет:
«Фиолетовый, как печаль,
и карминный, словно любовь,
вновь смешались, чтобы начать,
будто может начаться вновь
изумрудное торжество.
Будто серый – невестно-бел.
Будто синий небесный – твой.
Будто бурый не почернел.
А лимонно-солнечный бьет
в темноту пустого зрачка,
и малиновым был восход,
и оранжевый ждет закат…
Что такое, скажите, Цвет?
Для чего нам, скажите, он?..
Славный город был Назарет,
Где там был мальчик рожден.
Мы забыли его слова,
Мы забыли дорогу ту,
Что, серея пылью, вела
Обесцвеченного к кресту.
А был ли мальчик?
А может, нет?
Не простит нам его отец,
И цвета сойдут, как цветы,
И в плодах созреет конец».
Я была очарована. И как-то так само собой получилось, что домой мы ушли уже как пара.
Судьбоносная встреча
Нежданно-негаданно профессор МГУ стал для меня просто Сашей, а я для него – Катечкой. Седов был одним из самых одаренных людей, которых мне довелось встретить в жизни. В те годы Интернет еще был не так распространен, как сейчас, и Саша не дружил с компьютером, поэтому часто диктовал мне свои статьи, заметки, стихи. Блестящие идеи приходили ему в голову круглосуточно.
– Смотри, как потрясающе выглядит нервная клетка, и сравни ее с сетевой структурой Вселенной, – замечал он. – Удивительная внешняя схожесть! – И продолжал рассуждать: – А если допустить, что это не мертвая материя, а живая, то с чем же тогда ее можно ассоциировать?
Получается, что Вселенная на макроуровне – это живая нервная ткань, в которой роль отдельных клеток выполняют крупные скопления из сотен тысяч и даже миллионов галактик. Эта ткань самостоятельна, как живой суперорганизм? Или она является частью чего-то (а вдруг и кого-то) большего? Можно ли допустить, что Вселенная – это отдельная клетка, а видимая ее структура – это сплетенные друг с другом своеобразные сложные и простые органические и неорганические молекулы? Тогда она конечна и является организованной пространственно-временной формой жизни, а не хаосом материи после большого взрыва, как представляет современная астрономия. Это живой организм! Он живет, развивается и умирает в пределах своих огромных диапазонов времени. Бесконечно бытие, в котором возможно бесконечное число вселенных!»
И передо мною разворачивались картины миллиарда звезд, сотканных в нервную систему одного суперорганизма. От этого кружилась голова и замирало сердце.
Помню Сашины рассуждения о времени: он считал, что время надо рассматривать так же, как биологический процесс, разделяя его на нелинейное, обратимое, циклическое. Как скорости метаболических реакций зависят от температур и концентраций компонентов в средах (в частности, остановка времени в биосистемах – это анабиоз), так и жизненные циклы организмов замкнуты в кольца, переплетены между собой и повторяемы. Соответственно, при определенных условиях время можно повернуть вспять.
Он доказывал это, используя математические вычисления и диаграммы. До сих пор на его теории старения базируются все современные исследования по биохакингу в России.
Разрабатывал он и разнообразные гипотезы лечения рака. Иногда он сравнивал устройство раковой опухоли и политическую систему России. Активно занимался правозащитной деятельностью. На чай к нам частенько заходили Щекочихин и другие «яблочники». Стихи Седова широко печатались в газетах и журналах – рифмовал Саша легко и свободно. Так же он чувствовал себя среди научных фактов, понятий и гипотез.
Это человек дал мне невероятно много, и я искренне благодарна судьбе за это знакомство. Со мною он был очень нежен.
Но, к сожалению, идиллия скоро закончилась. С дачи на Николиной горе приехала Сашина мама. Она была очень гостеприимной и приятной женщиной, фанатично влюбленной в своего талантливого сына.
– Сашенька, ты ручки после туалета помыл? – заботливо спросила она его перед обедом.
Светящийся ореол вокруг любимого тут же померк. Воистину: для женщин и лакеев нет великих людей – вспомнила я чью-то подходящую к случаю сентенцию.
Начиналось лето, и Саша все больше времени проводил на даче с мамой, собирая какие-то травки. Он серьезно увлекался траволечением.
Между тем в тети-Олиной жизни грянули серьезные перемены. Во-первых, она завела щенка, а во-вторых, ее дореволюционный дом на углу 3-го Кадашевского переулка и Большой Ордынки попал под снос. Практически всем жильцам дали квартиры в спальных районах, но ей повезло: ее новое жилище оказалось совсем рядом со старым – на Полянке, в здании «Молодой гвардии».
Тетя Оля всерьез считала, что обязана этим даром собаке Малышу, подобранной на помойке: есть, мол, поверье, что новая собака приносит счастье. Но я так же всерьез уверена, что «подарок судьбы» обеспечило ей знакомство с Юрием Лужковым, тогдашним градоначальником. В Научно-исследовательском институте пластмасс, где она когда-то работала руководителем группы, Лужков был младшим научным сотрудником.
Денег на переезд было в обрез, поэтому мы смогли перевезти на «Газели» только крупные вещи; мелочевку же решено было носить на руках. За один «рейс» можно было перенести только две связки книг или один горшок с цветком. Я стеснялась ходить по Лаврушинскому переулку с вешалкой или веником в руках – как-никак Третьяковская галерея рядом, – поэтому выкраивала время для походов рано утром или поздно вечером.
Ходить приходилось часто. И в один прекрасный момент я заметила, что постоянно встречаю молодого человека с рыженькой собачкой. С каждым разом он смотрел на меня со все бо́льшим и бо́льшим любопытством. Наконец, не выдержал и с улыбкой спросил:
– Кажется мне, вы чей-то дом обносите?
– Свой, – прозвучал в тишине утра мой смущенный ответ.
– Помощь не требуется?
– Не помешает, – честно призналась я.
– Ну что ж, сейчас только собачку домой отведу и присоединюсь, – пообещал он.
Впоследствии он много раз сокрушался:
– Как, ну вот как я мог тогда оставить тебя одну на улице? А если бы ты ушла? Не дождалась меня?
– С таким тяжелым грузом я бы все равно далеко не ушла, – со смехом отвечала я, вспоминая нашу встречу. – Нашел бы меня с милицией по приметам.
И правда: не каждый день в шесть утра по центру Москвы прогуливаются прохожие с самоваром в руках.
Прошло уже двадцать лет, а дом в Кадашах так и стоит сломанный и никому не нужный, как будто бы тот переезд был затеян высшими силами только для того, чтобы познакомить нас с Олегом.
Замужество
Наконец-то все вещи воцарились на своих местах в новой квартире. В честь этого события было запланировано позвать гостей и устроить праздничную пати. Мой неожиданный помощник, естественно, был приглашен в числе прочих. По этому случаю мы с ним обменялись телефонами. Его номер был торжественно занесен в записную книжку Ольги Самойловны под именем «Собачник Олег».
Но внезапно я заболела. Причем сильно, с высокой температурой. В этот вечер тетя Оля гостила у подруги в Подмосковье. Cтуча зубами от озноба, я едва смогла сообщить ей, что не смогу выйти с Малышом, и моментально провалилась в черную жаркую пустоту. Но сразу же проснулась от настойчивого трезвона в дверь. С трудом поднялась, едва собрав силы, чтобы отодвинуть дверную задвижку.
На лестничной площадке в мерцающем мареве стояла знакомая фигура. Дальнейшие события вспоминаются тяжело. Все шло по классическому варианту:
«Я на Марс лечу в ракете…
На меня медведь рычит…»
Кажется, приехали медики и сделали мне укол. Как в тумане я слышала короткие команды доктора: «Надо раздеть ее, растереть спиртом, снизить температуру. Чего вы стоите, расстегивайте пуговицы!»
Дрожащие руки Олега коснулись моей груди.
К середине ночи температура упала. Олег успел погулять с Малышом и вернулся ко мне.
Первое, что я увидела, проснувшись, – фигуру моего ангела-хранителя, спавшего в кресле. Больше он не покидал меня – ни на один день.
В середине недели наконец позвонил Седов. Очень сочувствовал, узнав о моей болезни.
«Понимаешь, – говорил он, – грипп – страшная штука! Вирусы образуют зараженную зону размером до двух-трех метров, оседают даже на одежде. Каждый год эпидемии приводят к пяти миллионам случаев заражения и к двумстам девяноста тысячам смертей, особенно в группе пациентов старше шестидесяти лет. Я бы не хотел рисковать здоровьем мамы. Обязательно навещу тебя недели через две».
Олег тоже ждал две недели до моего окончательного выздоровления: чтобы сделать предложение.
Ко дню свадьбы вернулись из своей челябинской ссылки Зильберштейны.
P.S. Мама Седова вскоре умерла, а он пережил ее всего на пару недель.
Были каникулы, и коллеги обнаружили его тело на даче только через месяц.
Все статьи, стихи, письма, фотографии, книги безжалостно выбросили на помойку работники коммунальных служб…