Франция. Париж. 1605 год.
– Селин, сейчас же отдай мою кисточку!
Юная девушка выбежала в сад. Глазами стараясь найти свою сестру. Её взгляд остановился на большом розовом кусте, из-за которого выглядывало бордовое платье, молодая особа тут же побежала к нему.
– Сначала догони.
Из-за цветущего куста выбежала светловолосая девушка и смеясь побежала по тропинке вдоль палисадника. Она забежала в тенистую аллею, прячась за широкий ствол дерева. Она медленно выглянула из своего укрытия в поисках сестры, но никого не было.
– Кажется оторвалась…
– Попалась!
Не успела она обернуться, как на спину ей запрыгнула темноволосая девушка. Они обе повалились на мягкую зелёную траву. Девушка начала щекотать «воровку», прекрасная зная, как та боится щекотки. Обе девушки залились громким смехом.
– Всё! Всё, хватит. Хорошо, я поняла, забирай свою кисть.
Она протянула кисточку для рисования сестре.
– В следующий раз будешь знать.
Они легли на траву рядом друг с другом в тени деревьев и рассматривали пушистые облака.
– Ты сама виновата. Целыми днями рисуешь, я уже забыла, когда ты последний раз проводила время со мной.
– Прости, но у меня наконец начало что-то получаться, поэтому я так много времени посвящаю рисованию.
– Тебе не за что извиняться. Я всё понимаю.
Они могли бы пролежать так целую вечность. Вдвоём, в тишине, подальше от всех.
– Как думаешь, на что похоже это облако?
Она указала рукой на самый маленький белый комочек на небе.
– Не знаю…на цветок.
– А мне напоминает бабочку.
Девушка присмотрелась.
– И в правду, на бабочку похожа.
– Интересно, а что бы в этом облачке увидел Ноэль.
Щёки темноволосой девушки покрылись румянцем, а губы сложились в улыбку только при одном напоминании о нём.
– Не знаю. Наверняка он увидел бы что-то…волшебное, необычное.
– Скорее всего. Жаль его сейчас здесь нет.
– Но видится с ним слишком часто мы тоже не можем. Боюсь, если тётушка узнает, что мы дружим с её помощником, она не будет этому рада.
– Ты права… Нам, наверное, уже пора.
Селин первая поднялась с земли и подала руку сестре. Та, взявшись за руку быстро встала на ноги. Они начали поправлять платья и причёски. Через пару минут они двинулись из сада ко дворцу.
– Анет, подожди, у тебя листочек зацепился за платье.
Селин подошла и аккуратно извлекла листик, зацепившийся за кружево голубого платья.
– Спасибо.
Как только девушки покинули аллею их сразу же встретила высокая женщина лет пятидесяти в тёмном платье и с аккуратно собранными на затылке волосами.
– Девочки, я вас обыскалась. Весь дворец обошла. Где вы были?
– Мы решили немного прогуляться по аллее.
Женщина грустными глазами посмотрела на девушек.
– Это хорошо, но предупреждайте в следующий раз заранее куда вы идёте, чтобы я вас не искала. Вы опаздываете на занятия.
– Хорошо.
Расстроенное уставшее лицо и полный грустью взгляд гувернантки не остался для сестёр незамеченным.
– Марта, что-то случилось? На тебе лица нет.
С минуту женщина молчала, то ли собираясь с мыслью, то ли не зная, сообщать девушкам плохую новость или нет. Но всё же она заговорила.
– Я очень расстроилась из-за Ноэля.
Сёстры обеспокоенно переглянулись.
– А что с ним?
– Ноэль – правая рука королевы Марии. Он служил ей верно с тех пор как она заняла трон, он всегда был рядом с ней… и видимо он узнал то, что ему знать не следовало…
Она замолчала. Но затем продолжила сочувствующим голосом.
– Королева отдала приказ казнить Ноэля.
После этих слов внутри девушек будто что-то разорвалось. Сердце пропустило удар. Они не могли, не хотели поверить в происходящее. Страх за друга сковали их изнутри. По щекам Анет потекли слёзы, а боль от осознания предстоящей потери разрушала её изнутри, разрывая душу на миллиарды маленьких крупиц.
Глава 6 Больница
Я открыла глаза и резкий свет от люстры на мгновение ослепил меня. Осмотревшись я поняла, что уснула прямо за рабочим столом.
«Я совсем не помню, как уснула, – подумала я. – Какой же странный сон мне снился. Хотя после всего, что со мной произошло, удивляться тут нечему. Средневековая Франция и Люксембургский дворец. А та девушка, кажется её звали Анет, это же её я видела тогда в зеркале. Теперь, когда мне удалось лучше её рассмотреть, я убедилась в том, что она точная моя копия, только живущая в другое время. А Селин? Она было очень похожа на Сару. Так странно, но я помню каждую деталь этого сна: ароматы цветочного сада, мягкость травы, летнюю прохладу, но при этом внутри осталась горечь и тоска, словно я сама была там… Да, как будто я была в том саду, но забыла об этом, а теперь ко мне вернулись воспоминания… Нет, это полная чушь».
Моё погружение в собственные мысли прервал стук в дверь. Я мигом побежала в сторону двери в надежде, что это вернулась Сара. Я быстрым движением открыла дверь, но за ней была не подруга.
– Добрый вечер. Вы Анна Барлоу?
За дверью оказался молодой парень лет двадцати пяти. Он был высокого роста, с огненно-рыжими волосами, выразительными голубыми глазами и разбросанными по его бледному лицу веснушками.
– Да, это я.
Молодой человек несколько секунд рассматривал меня, так словно искал знакомые для него черты. Немного помолчав он произнес.
– Я… из полиции. Ваша подруга, Сара Ламбер, сообщила нам, что на неё было совершенно нападение в этом отеле.
– Сара? Что с ней?
– Она находится в больнице и попросила, чтобы кто-то из наших сотрудников убедился, что с вами всё в порядке.
– В какой она больнице? Я хочу её навестить. Сейчас же.
– Мисс Барлоу, боюсь сейчас это будет невозможно. Уже слишком поздно и в больницу вас не пустят. Вам придётся дождаться утра. Не волнуйтесь с вашей подругой всё хорошо. Через пару дней её должны выписать.
– Поздно? Но ведь сейчас день…
Я взглянула на часы и была поражена. Время было девять вечера, хотя реставрировать я села около часа дня. Получается я проспала целых восемь часов.
– Да, наверное, вы правы. Спасибо, что сообщили мне о Саре.
Парень пристально разглядывал моё лицо, а его грустные глаза, словно смотрели мне в самую душу. Но меня почему-то совсем не напрягал его пронзительный взгляд, более того у меня создалось ощущение, что когда-то я уже его видела.
– Вот адрес больницы, где находится Сел… Сара.
Молодой человек протянул мне вырванный из блокнота листок.
– Спасибо вам.
Он улыбнулся одним уголком губ и быстро удалился. Я закрыла дверь и, наконец, смогла успокоиться. Знание того, что с Сарой всё в порядке дало мне возможность впервые за два дня расслабиться.