Книжное приключение

Все, что он делал для сына, было очень далеко от него самого, как будто через окно, в которое Арий смотрел на игры Барда. Он должен был быть рядом: играть с ним в этом саду, целовать его не ночью, а тогда, когда глаза сына были открыты и смотрели на него, не тешить себя мыслями, что все, чем жертвует Арий, нужно Барду. Ему просто нужен был отец. Может ли он исправить все сейчас, когда жизнь предоставила ему второй шанс? Нет, теперь он точно не отпустит сына.

Арий молча подошел к столу, налив себе полный бокал, он сел в кресло напротив сына. Они долго смотрели друг на друга. Их глаза разговаривали, пока два сердца сидели в полной тишине.

– Как прошел вечер? – первым нарушил молчание Бард.

– Ожидаемо, – немного приподняв брови, ответил отец. – Эти обеды давно утратили радость встречи с друзьями. Только дела, – Арий пожал плечами.

Отпив из бокала, он подошел к камину и пошарудил там угольки. Отчего пламя взбунтовалось.

– Я видел тебя в компании маминых подруг, – равнодушно произнес отец. – Эти болтушки еще долго будут сплетничать о твоем возвращении, – положив кочергу, отец вернулся на место. – Знаешь, Бардес, отец Нурии расспрашивал о тебе и предложил подумать нам о…

Бард встал, прервав отца.

– Отец, давай мы не будем возвращаться к этому разговору!

Большой глоток вина дался капитану с трудом. Влага быстро побежала по телу, оставляя за собой боль, горечь и жжение. Бард сделал глубокий вдох, чтобы остудить горло.

– Сядь, сын, не злись! Послушай меня. Да, мы не понимаем друг друга, я признаю, что совершил много ошибок по отношению к тебе. Но теперь я бы хотел все исправить.

Бард сел в кресло. Его сердце, как молодая кобылица, поскакало со скоростью ветра. Все тревоги, все мысли разом вернулись, принося с собой надежду на спасение той, чей облик не давал спать, напоминая о себе каждую ночь.

– Отец, ты дашь мне корабль? – недоверчиво спросил Бард, еще не до конца понимая слова отца.

– Да, но… – Это «но» показалось Барду очень зловещим. Оно прозвучало так громко и так жестко, что сердце парня остановилось.

– Я хочу, чтобы ты попробовал и эту жизнь. Ощутил все то, что мог бы получить, если бы не рвался к приключениям.

– Но, отец, я, я не могу… – Бард покачал головой. – Нет, ты не понимаешь.

– Зря ты так, сын мой, я хочу, чтобы у тебя был выбор! И когда ты его сделаешь, я буду знать, что он правильный.

– И что ты хочешь? – уже мягче спросил Бард.

– Я хочу, чтобы ты просто жил, гулял, развлекался, и да, пообщайся с Нурией. Пригласи ее в город, угости вином. И если через неделю ты еще будешь готов к отплытию, я дам тебе корабль вместе с командой и не стану останавливать.

Арий встал, допивая вино. Он не смотрел на сына, отец был уверен в правильности своего предложения. Это был последний шанс задержать сына дома. Арий обошел кресло и направился в сторону кабинета. У самых дверей он остановился.

– Я согласен, отец! – послышалось издалека.

Арий улыбнулся и закрыл за собой дверь, оставив сына подумать.

Ночь была долгой, очень долгой. Огонь в камине погас, оставив только маленькие угольки. Все спали, только Бард не дал себе такую вольность. Он сидел в кресле, поглощённый своими мыслями. Раздумья о правильности своего решения разрывали его душу. Он боялся заснуть. Он не мог видеть Леру, он просто не знал, что сказать: что он предал ее и Тома, что надо ждать, когда неизвестна судьба, уготовленная ей, что он бессилен и сделал выбор, который может спасти ее. А может, уже поздно. Бард пытал себя. Капитан все снова и снова пытался объяснить все себе и договориться со своей совестью. Увы, его оправдания ничего не стоили. И только когда он убедил себя в том, что выбора нет, его сонные глаза закрылись, позволяя хозяину заснуть.

Тело болело. Немота расползалась от рук до кончиков пальцев на ногах. Бард не чувствовал себя. Немного пошевелясь, он стиснул зубы. Боль овладела им. Только спустя пару минут он смог взять контроль над телом и встать. Голова болела. Выпитое вечером вино отомстило Барду тошнотой и головокружением. В доме было тихо. Небольшими шагами на ватных ногах Бард поднялся к себе в комнату. Не обращая внимания ни на что, капитан прошел в ванную. Сбрасывая с себя одежду, он мечтал о воде, которая смоет с него все переживания ночи. Вода прохладной струйкой потекла по голому телу парня. Оно напряглось. Капельки, как живые, побежали по рельефным мышцам. Они ласкали каждый уголок загорелого тела, целовали руки, шею и торс. Каждый выступ на красивом теле получил свою живительную капельку. Бард был доволен. Он вышел из ванны, обтираясь полотенцем, но, позволив себе не прикрыться. Негромкий писк вернул Барда на землю. В комнате стояла та же маленькая служанка. Она как вкопанная стояла и с открытым ртом смотрела на голого мужчину. Бард смутился, быстрым движением он укутался в полотенце, которое было слишком маленьким для такого могучего тела. Оно то и дело норовило показать разные уголки, не прикрытые своим хозяином. Девушка покраснела от неловкости, у нее упали из рук вещи. Закрыв глаза, она пыталась собрать их. Извиняясь и что-то бормоча себе под нос, маленькая леди убежала из комнаты нахала, громко хлопнув за собой дверью. Бард засмеялся. Его громкий смех разбудил все вокруг, сбивая тень ночи. Маленькая служанка подняла настроение хозяину.

Комната была полна света. Пение птиц раздавалось из сада. Бард прошел к кровати. Аккуратно сложенные вещи ждали капитана. Ленты на сей раз не было. Одевшись во все свежее, Бард перекусил оставленным завтраком. Желудок сопротивлялся принятию пищи. И хозяин был готов к новому дню. Решив исполнить свое обещание, Бард натянул сапоги. Еще раз обернувшись, он осмотрел комнату. Только сейчас капитан увидел белый конверт на прикроватном столике с надписью «СЫНУ». Стопка зеленых бумажек с изображением огромной птицы посмотрели на Бардеса. Записка гласила: «Ни в чем себе не отказывай, сын!». Капитан положил деньги в карман, а бумажку сжал в кулаке так сильно, что костяшки пальцев побелели. Дверь хлопнула, а записка осталась лежать на полу как напоминание о принятом решении.

Ржание лошадей Бард услышал издалека. Как же он давно не гулял верхом, а ведь совсем еще недавно он любил мчаться по извилистым улицам города, распугивая горожан. Ох, сколько же жалоб поступало на него отцу. Бард улыбнулся своим воспоминаниям. Он вошел в конюшню. Его он увидел сразу. Черный конь стоял у самого входа в полной упряжи. Наверное, отец распорядился. «Ветер» – эту лошадь ему подарили. Какой-то торговец посещал отца с деловым визитом, а наутро Бард обнаружил жеребенка с открыткой «Наследнику Де Роуз», и с тех пор Бард был с ним неразлучен до той ночи.

Конь стоял тихо. Чуть фырча, он вдыхал запах своего хозяина. Капитан подошел ближе. Он осторожно и очень бережно обнял старинного друга. Прижавшись к его гладкой шерсти и запустив свои руки в роскошную черную гриву, Бард вдохнул аромат детства. Капитан вывел коня из конюшни. Ловким прыжком он вскочил в седло.

– Ну что, милый, погуляем? – обратился он к Ветру. Тот заржал, отвечая на вопрос. Его тело напряглось, и они пустились вскачь.

Бард мчался по улицам города как мальчишка. Цоканье копыт по мостовой разлеталось от домов и проносилось по узким переулкам. Волосы Барда выбились из хвоста и развевались по ветру, как грива. Капитан мчался, не разбирая дороги. С криком он распугивал нежных барышень и детей. Гонка с Ветром захватила его. Ворота черной стеной предстали перед Бардом, преграждая ему путь. От нетерпения Ветер заржал и немного приподнялся. Испуганный и слегка сонный сторож показался из будки.

– Ваше имя, юноша?

– Бардес де Роуз, – на этот раз громко и отчетливо произнес он. Ворота открылись.

Сорвавшись с места, Ветер унес Барда прочь. Сделав несколько кругов вокруг фонтана и насладившись прохладой его искр, Бард остановился. Голова шла кругом от скорости, а сердце заходилось, сбиваясь с ритма. Капитан слез с коня. Опустившись у фонтана, он зачерпнул полную ладонь воды и умылся. Потом, сделав глубокий глоток воды, Бард решил, что пора просто размять ноги, и отвел Ветер к стойлу. Заплатив за корм и содержание, Бард еще раз обнял коня.

– Подожди меня, я скоро вернусь! – Конь понимающе покачал головой.

Торговые палатки манили прохожих. Звуки музыки влекли за собой всех тех, кто готов был расстаться с деньгами. Украшения, ткани, сладости привлекали взгляд, не давая человеку опомниться. Эта тайная карусель овладевала каждым, кто так легкомысленно поддался на ее зов. Тут деньги лились рекой, товары сменяли торговцев и наоборот. Тут была другая жизнь, Бард двигался в потоке этой жизни, ища ту палатку, с которой все началось. Шатер гадалки стоял поодаль. Бард влетел в него, не спрося разрешения. Но он был пуст. Тишина и пыль соревновались между собой за место. В шатре было холодно и мрачно. Костер не разжигали уже долгое время, но вещи были на местах. Даже хрустальный шар стоял на столе. Хозяин уходил второпях и, видно, брал только самое необходимое. Идя по шатру, Бард искал хоть что-то, что поможет ему в поисках Леры, но, увы. Фотографии, вещи, статуэтки – все замерло, и время тоже. Сделав последний шаг к выходу, Бард обернулся в надежде на чудо. Маленькое белое перо тихонько опустилось на ботинок капитана. Подняв перо, Бард повернул его к лучу солнца. Подарок сверкал как снег. ВЕЙН. Сердце Барда остановилось. Вейн узнал о карте, он украл Леру. Ноги сами понесли его на пляж. Воспоминания лавиной нахлынули на него. Как он может наслаждаться здесь жизнью, когда они там у Вейна? Когда она с Вейном! Что он тут делает? Бард упал на колени у самой кромки воды. Она подплывала к нему, чуть не доставая, как будто боясь, при этом издавая приятный шелест. Вода снова и снова убегала от печального капитана.

– Бардес! – нежный голос окликнул его. Капитан повернулся.

Нурия стояла позади. Вся в белом она была похожа на маленькое облако на голубом небе. Только черные волосы выбивались из этой нежной красоты.

– Что с тобой, Бард? – она подошла ближе и, приподняв капитана с колен, обняла его. – Я видела, как ты бежал сюда, и поторопилась. Все хорошо? Я так испугалась!

Она смотрела в его изумрудные глаза, ища там ответ.

– Ты здесь гуляла? – оставив без ответа, поинтересовался Бард.

– О, да, – согласилась она.

Пригладив взъерошенную челку, Бард сделал несколько шагов в сторону.

– Я тоже решил прогуляться, – он немного улыбнулся девушке, пытаясь успокоиться.

– Я могу составить тебе компанию, – она играючи подмигнула капитану, взяв его за руку. Бард вздрогнул. – Ну что ты, Бард? Неужели ты меня боишься? – Нурия расхохоталась. Ее звонкий смех, как птичка, пролетел по пляжу. – Ты гроза океана, великий Бард, вздрагиваешь от прикосновения девушки. Не смеши меня! Я думала, что твоя известность должна была укладывать девушек перед тобой. Ну же, Бард, – она дернула капитана за руку. Их глаза встретились. Бард молчал. Она долго смотрела на него, изучая каждую морщинку на его лице. Потом Нурия нахмурила свои изящные бровки и повела носом, как будто что-то почуяв.

– Здесь пахнет любовью, – угадала она. – Ах, Бард, ты влюблен и молчишь про это! Кто она? Расскажи, я тебе же друг! – Нурия опять улыбнулась и протянула руку Барду.

Капитан немного оттаял. Он отчаялся и утонул в безвыходности. Взяв Нурию за предложенную руку, он повел ее по берегу океана, рассказывая о своих приключениях. Они, не торопясь, болтали обо всем. Нурия, как малое дитя, кружилась вокруг Барда, поднимая клубы песочной пыли. Когда солнце уже стремилось к закату, друзья набрели на ночное кафе. Яркие огни и звонкая музыка предлагали войти. Вокруг кафе собирались пары, стараясь не опоздать на веселье.

– Бард, пойдем потанцуем! – взмолилась Нурия. – Мне так было скучно сидеть дома и посещать эти бесконечные собрания, где все такие унылые. Ну, Бард, ну миленький, пойдем! – она тащила капитана к дверям кафе. Бард не сопротивлялся.

Переступив порог, они оказались в другом мире. Громкая музыка заполняла все пространство. Молодежь веселилась, танцуя и кружась в такт игристым ритмам. Бард вел Нурию вдоль барных стоек, ища место, где посидеть. Столик в углу был пуст. Капитан усадил девушку.

– Я принесу нам что-нибудь перекусить.

– Что? Не слышу!

Громкая музыка уносила половину слов за собой. Бард наклонился ниже, прижавшись к самому уху Нурии.

– Я за напитками.

Девушка лишь легким движением головы кивнула. Бард ушел в толпу. Через пару минут он стоял перед столом с бокалами вина и фруктами. Нурия приняла свой бокал. Не дожидаясь, пока Бард сядет, она высоко подняла вино.

– За тебя, Бардес! – и залпом осушила его. Пока капитан в удивлении замер на месте, музыка сменилась. Легкие звуки скрипки и гитары переплелись в один союз. Молодые парочки поднялись со своих мест.

– Пойдем потанцуем! – Бард увлек Нурию в центр зала. Обняв за талию, Бард прижал ее к себе. Девушка опустила свою голову на сильную грудь капитана. Они двигались в такт музыке, кружась в свете ламп и разноцветных фонарей.

– Почему ты не захотел жениться на мне? – чуть слышно задала вопрос Нурия.

– Пойми, дело совсем не в тебе. Если бы я был другим, – Бард задумался, – то, наверное, я бы избрал тот путь, который предложил мне тогда отец, но… Нурия, ты прекрасна, но…

– Никаких «но»… – девушка оторвалась от Барда и пошла к столу, оставляя парня стоять одного посередине большого зала. Ее платье развевалось из стороны в сторону, оголяя бедра Нурии.

– Нурия, – Бард подошел к столу следом. – Не обижайся, ты неправильно меня поняла!

– Все нормально, Бард, не всем дано понять влечение океана.

Капитан глубоко вздохнул. Он взял со стола свой бокал кроваво-красного вина. Оно немного шипело, но тогда Бард не придал этому значение.

– За тебя, Нурия!

Он сделал глоток, еще глоток. Горькая жидкость потекла по его телу, отравляя каждую клеточку. Глаза Барда расширились, а рот исказился в уродливой улыбке.

– Теперь ты только мой! – чуть слышно произнесла заклинание Нурия, и ее слова подхватила музыка.

Какое-то время Бард стоял молча. Горечь окутывала его тело. Мысли уходили, боль и чувство вины растворялись. Он смотрел на Нурию. Все становилось безразличным. В пустоту его души потихоньку заползла змея. Она несла за собой желания, страсть, злость, ярость и похоть. Барду это понравилось. Как долго все это скрывалось в уголках его души. Он дернулся, как бы примеряя себя нового, пустой бокал упал и разбился на маленькие осколки. Вместе с этим бокалом разбилась и душа Барда. Расстегнув свою рубашку до половины, капитан схватил Нурию и прижал к себе. Его глаза горели, а дьявольская улыбка могла свести с ума. Лицо стало грубее, а руки крепче. Он был великолепен, как идол, которому готовы поклоняться все, чтобы получить хоть малейшую искру его глаз. Нурия затаила дыхание.

– Прелестница! – голос Барда лился горячей лавой, обжигая слух. – Я хочу… – он сделал паузу. – Я хочу подарить тебе танец.

Парень крутанул девушку и увлек ее в толпу танцующих пар. Музыка звучала все громче. Люди двигались в такт каждой ноте, то прыгая, то переходя на какие-то немыслимые кульбиты. Бард парил, он кружился, увлекая за собой Нурию. От долгой пляски ее голова кружилась, а ноги стали спотыкаться, но Бард не чувствовал усталость.

– Бард, Бард, я устала! – Нурия вырвалась из круговорота бешеной пляски. – Я пойду к бару, – она отошла от капитана, который так и не обратил на ее слова внимание.

– Бокал вина, – попросила девушка парня, стоявшего за стойкой. Не сводя глаз со своего кавалера, Нурия сделала глоток. Сейчас, глядя на Барда, она усомнилась в правильности своего поступка, но, видя свою любовь в таком настроении, она отпустила муки совести и допила вино.

Капитан резвился, он быстро нашел замену своей спутнице. Не успела Нурия отвести взгляд, как он уже обнимал светловолосую фею, которая бабочкой порхала около парня, показывая свои прелести, за которые Бард не стеснялся потрогать. И таких бабочек слетелось много. Огни то и дело озаряли моменты близости Барда с феями, показывая Нурии это кино. Она злилась и ревновала. Как разъярённая тигрица, она царапала доски стола, стараясь себя успокоить, но увести Барда она не могла. Выпустив джина из бутылки, она была не в состоянии справиться с ним.

– Вина! – крикнула она, пытаясь перекричать назойливую музыку.

– Такая красавица и одна? – к Нурии подошел мужчина.

Он был гораздо взрослее ее. Матрос. От него пахло ромом и сигарами. Небритое лицо было чуть уставшим. Матрос пришел утолить свою жажду и не только вином.

– Я не одна! – встревоженно ответила Нурия. – Мой парень танцует.

– Без тебя? Я бы не оставил такую куколку одну!

– Я немного устала и хочу выпить одна! – на слове «одна» Нурия повысила голос.

– Еще вина куколке! – мужик кинул несколько звенящих монет на стол, а перед Нурией оказался еще один бокал вина. Она мило улыбнулась, решив не связываться с пьяным матросом. Но мужчина расценил ее жест по-другому. Приблизившись к ней вплотную, он бесцеремонно опустил свои большие и грязные руки ей на плечи. Прижав Нурию к себе, он полез целовать обладательницу великолепной улыбки, пробудившую в нем желание.

Какая-то сила отшвырнула негодяя от Нурии. В испуге она не поняла, что произошло. Матрос упал на рядом стоящий стол, разрушая дерево. Стаканы и фрукты разлетелись в разные стороны. Парочка молодых людей с визгом разбежались по сторонам. Шатаясь, матрос встал. В ярости он озирался, ища своего обидчика. Около бара стоял Бард. Его лицо покрывали капельки пота, которые блестели в свете веселых фонарей. Рыча и плюясь, матрос накинулся на капитана. Они кубарем покатились в зал, ломая все на своем пути. Быстрым движением Бард встал, схватив наглеца за грудки, он сильным ударом откинул соперника к стене. Тот, как мешок, хлопнулся о деревянные перекрытия и повалился наземь. Но Бард не остановился, он одним прыжком подбежал к мужику и нанес ему еще удар. Тело не сопротивлялось. Бард наносил ему удар за ударом. Капельки крови разлетались во все стороны, украшая стены и пол. Ярость завладела Бардом. Он, задыхаясь, все сильнее и сильнее бил матроса, пока лицо Нурии не возникло перед ним. Схватив его, она пыталась привести в чувство безумца.

– Бард, Бард, посмотри на меня!

Капитан еще раз занес свой кулак, с которого уже сочилась кровь, но остановился. Выпрямившись во весь рост, он засмеялся, да так громко, что все звуки музыки притихли. Они стояли в кругу испуганных людей.

– Бард, Бард пойдем отсюда, все, хватит! – Нурия потянула парня за собой, уводя его из кафе.

Холодный вечерний ветер обдал Барда. Соленый воздух прочистил его голову. Запах океана успокоил капитана. Он вел свою спутницу молча. Нурия послушно шла за бунтарем.

Океан был тих, его волны с шелестом то приближались, то убегали, увидев незнакомца. Луна, как очаровательная скромница, выплывала из-за облаков. Она озаряла горизонт, указывая серебристой дорожкой путь куда-то далеко. Но сейчас Барду было все равно. Он подошел к большому камню, лежавшему у самого берега. В голове звучало только одно: «Ни в чем себе не отказывай, сын». Бард усмехнулся луне.

– Иди сюда, красавица! – капитан протянул свои руки к Нурии.

Вальяжной походкой кошки девушка подошла к Барду. Он схватил ее за талию и притянул к себе. Их глаза встретились, но пустота изумрудов не обещала ничего.

– Тебе понравилось? – вкрадчиво произнес Бард. – Ты этого хотела?

Он еще сильнее прижал Нурию к себе. Его рука пробежала по ее растрепанным волосам, которые сливались с ночным небом. Нурия прогибалась под лаской Барда. Другой рукой он все так же держал ее за талию.

– Ты хотела уйти с этим матросом? – наклонившись ниже, прошептал капитан на ухо девушке. По лицу капитана пробежала еле уловимая ярость. Она, как паук, соткала бурю эмоций у него на лице. Опускаясь ниже по ее нежной шее, он оставил влажную дорожку. Нурия задрожала.

– Нет, я твоя, я хочу быть только твоей! – она обняла парня за шею. Жаркий поцелуй впился в уста Нурии. Подхватив ее за талию, Бард усадил девушку на камень. Его руки были ласковые, но требовательные. Он давал волю своей страсти. Одним движением он разорвал белоснежное платье, оставляя хозяйку беззащитной. Бард ласкал ее плечи и грудь, подчиняя девушку своей власти. Она тяжело дышала, забывая, как это делается. Аккуратно, не повредив ни одной пуговицы, она стянула с Барда рубашку, оголяя его мышцы. Они то напрягались, то расслаблялись в объятиях девушки. Чуть липкая кожа блестела в лунном свете. Не чувствуя смущения, Нурия расстегнула брюки капитана. Они как будто поняли, чего от них хотят, и послушно сползли вниз. Откинув их в сторону, Бард прильнул к груди Нурии. Она обвила его ногами, стараясь не упустить ни одного поцелуя. Ярость и страсть оставляли на нежном теле свои отпечатки. Бард был неудержим, рыча, он овладевал девушкой, не обращая на ее стоны внимание. Нурия была в его власти. Даже луна стыдливо ушла, не желая освещать эту любовь. Полная темнота накрыла их тела, как покрывалом. Только маленькая фигура ворона, крича, парила над капитаном, но ему было все равно.

Сколько прошло часов или дней, Бард не помнил. Память сохранила только часть его безумства. День перепутался с ночью. В Барде тоже все перепуталось. Все то, что когда-то было для него свято, казалось пустым и ненужным. Он гулял, играл и пил. Изо дня в день он позволял себе быть другим. Деньги лились рекой, девочки сменяли друг друга, но каждую ночь он приходил в постель к той, которая погубила его. Где-то в глубине души Бард ненавидел себя за это, но все проходило так же быстро, как и возникло. Барду было легко. Он оставлял за собой только пустоту. И сейчас, уставший от вина и драк, он снова, как заколдованный, шел к Нурии – к его Нурии. Ворон летел следом, провожая своего хозяина, который упорно не замечал друга.

У раскрытого окна стояла Нурия. Она ждала его, своего избранника. Как же долго она хотела этого! Ну и пусть он бывает не с ней, ну и пусть в его объятиях нежатся другие феи. Она смирилась. Все равно он, как послушный щенок, идет каждую ночь к ней и любит только ее. Она верила в это. В маленьком домике на берегу океана она ждала, что утром он не покинет ее, но с первыми лучами солнца Бард уходил.

– Милая, – Бард подошел к ней сзади. Откинув волосы, он нежно поцеловал ее. Она не обернулась.

– Смотри, что у меня есть для тебя! – капитан повернул Нурию к себе. – Я не знаю, что со мной происходит, но уверен, что только ты сможешь дать мне покой! – Он протянул ей руку, сжатую в кулак. Девушка аккуратно прикоснулась к его руке. На поцарапанной ладони лежала маленькая коробочка. Глаза Нурии заблестели, сердце забилось, а руки задрожали.

– Выходи за меня! – Бард открыл коробку и вытащил кольцо с маленькой жемчужиной. Нурия думала. Где-то там, в глубине, она знала, что все это неправда, но соблазн был велик.

– Да, Бардес, я выйду за тебя!

Кольцо холодом окутало ее теплый палец. Нурия была счастлива. Обхватив Барда за шею, она поцеловала его. Подхватив ее на руки, капитан отнес девушку на кровать. Сорвав с себя одежду, Бард обнажил спину, явив свету огромную птицу, которая цветной татуировкой поселилась у него на спине. Огромные крылья ворона обнимали своего хозяина за плечи. Бард налетел на Нурию, забывая события всего дня. Теперь только она. Покрывая ее тело поцелуями, он желал девушку всю, не понимая причины такой страсти. Нурия отдавалась ему без остатка. Он ласкал ее голое тело, покрывая поцелуями. Она извивалась и изгибалась под его руками, ее стоны уносил ветер в открытое настежь окно, а в голове звучало: «Это ложь».

Утро разбудило Барда теплыми лучами солнца. Он встал с кровати, он был дома. На кровати лежала обнаженная Нурия. Прикрыв девушку белоснежной простыней, Бард подошел к окну. Совсем голый он предстал перед солнцем. Как он здесь оказался? Он не помнил, сколько прошло времени. Почему он дома? Нурия тихонько сопела, предаваясь нежному сну. Бард чувствовал, что его жизнь поменялась, но что именно? Капитан упустил что-то, но что? Голова заболела. Он старался вспомнить, но не мог. Налив себе воды из графина, он осушил ее до дна. Похмелье крутило голову и желудок. Пройдя по комнате, Бард подобрал с пола брюки. Одевшись, капитан подошел к двери. Негромкий стук в окно заставил Барда обернуться. На окне сидел ворон. Измученная птица расхаживала то влево, то вправо, иногда взлетая вверх, и опускалась обратно. Бард подошел и распахнул окно. Ворон влетел в комнату и, покружившись, сел на плечо хозяину. Его острые когти сильно впились в кожу капитана. Он мстил ему за время, когда кружил и не был замечен. Ворон молчал. Бард ждал. Погладив птицу, он произнес.

– Прости! – птица отвернулась. – Прости! – еще раз произнес Бард. Ворон крикнул и взмахнул крылом. Его клюв наклонился к уху Барда.

Все сразу прояснилось. События последних дней вихрем пролетели в голове. Он вспомнил все. Как загнанный зверь, Бард заметался по комнате. Сердце забилось. Как он мог забыть ее? Что с ним произошло? От стыда и отчаянья щеки Барда полыхали огнем. Он хотел скинуть всю грязь с себя, но, увы, теперь она надолго запятнала его душу. Он опоздал, время прошло. Не найдя рубашку, он открыл дверь, решившись идти к отцу так. Тихий стон задержал его. В постели, приподнявшись на подушках, сидела Нурия. Прикрыв свою грудь простыней, она все поняла.

– Бард, что-то случилось? – она мило улыбнулась.

– Что, что со мной было? – он, как бешеный, накинулся на сонную девушку.

– Я не знаю, – соврала Нурия. Она отвела взгляд от капитана.

Взгляд Барда упал на обручальное кольцо на пальце Нурии. Он сел на кровать, обхватив свою голову руками.

– Что я натворил?

– Ты сделал мне предложение, – она показала палец. – Я согласилась.

– Родители знают?

– Нет, мы хотели сообщить это сегодня. Твоя мама будет готовить ужин.

– Нурия, – Бард повернулся к двери, – прости меня, но мне надо уехать! – Бард взял ее ладони в свои. – Прошу тебя…

Нурия нахмурила бровь. Барду было стыдно. Он не мог теперь бросить девушку, но и ту, с которой его сердце, он тоже не мог оставить.

– Нурия, пойми, – Бард тихонько приобнял девушку, – я вернусь и обязательно женюсь на тебе! Обещаю, я не брошу тебя после всего, что случилось! – он перевел свой взгляд на ее грудь.

– Но мне надо спасти друзей! – Бард нежно поцеловал Нурию в лоб и вышел из комнаты.

Подбегая к кабинету отца, Бард молил Бога, чтобы было еще не поздно. У самых дверей он остановился, беря себя в руки. Несколько глубоких вдохов немного успокоили парня. Распахнув двери, он вошел внутрь. Отец сидел за столом, читая утреннюю газету.

– Тут есть и про тебя, – не отрываясь от чтения, произнес Арий. – Твоя мать очень переживала за тебя! Когда я сказал: «Живи и не отказывай себе ни в чем», я имел в виду другое, – отец положил газету на стол. – Ты что с цепи сорвался? – Арий встал и посмотрел на сына. – Ты даже не удосужился одеться. Ты изменился, и, признаюсь, другим, сын, ты мне нравился больше! – отец улыбнулся.

– Отец, прости меня, но со мной… Ты говорил, что если я все еще захочу уплыть, то смогу рассчитывать на помощь.

Арий обошел сына вокруг.

– Красивая птица! – изумился отец. – Ты не терял времени даром. Но как же Нурия? Вы вчера разгромили пол гостиной, пока добрались до спальни. Нет, я тебя не осуждаю, сам был молодым, – Арий приподнял глаза кверху, вспоминая молодость, – но ваши крики слышал весь дом, и вряд ли я смогу объяснить это все ее отцу! – Арий опять сел за стол и позвал сына присесть. Бард прошел и сел напротив отца.

– Я сделаю все правильно. Я вернусь и женюсь на Нурии. Только помоги мне спасти Леру!

– А что я скажу ее отцу, почему ты уехал?

– Скажи, что уплыл за подарками к свадьбе, – Бард пожал плечами.

– Ты готов пожертвовать своей свободой и океаном ради какой-то незнакомки?

– Да,– Бард встал. – Да, я готов сделать все, как ты хотел. Я стану ей мужем и буду послушным наследником династии Де Роуз.

– Хорошо, – Арий подошел к сыну и приобнял его за плечи. – Ты настоящий мужчина. Я горжусь тобой! Вечером объявим о помолвке, а завтра на рассвете ты сможешь уплыть.

– Спасибо, отец! – Бард положил свою руку на старую ладонь отца.