Ираиде Александр гостеприимно уступил свой собственный диван. Девушка ужасно смутилась, но мужчина отмахнулся, сказав, что это мелочи. Курсанту предоставили раскладное кресло, которым он немедленно прищемил себе палец, демону же досталась раскладушка. А сам благородный хозяин, забрав туристический коврик и спальный мешок, удалился на балкон, буркнув:
– Все равно уже тепло.
Сима… То есть Фима послушно вытянулся на своем кресле, немного пахнущем старым деревом и пылью, и немного – каким-то мылом. Все было странно, неуютно и пугающе. Чуть успокаивало только то, что тут есть старшая по званию. Пусть без прямого приказа свыше, но все-таки – с опытом работы.
Серафим, повернув голову, увидел сквозь оконное стекло, что на балконе, закутавшись в плед, стоит Александр. Падший, кажется, пока не собирался спать. И курсант, прислушавшись к ровному дыханию демона и ангелессы, бесшумно поднялся и тихо-тихо подошел к балконной двери.
– Можно?
– Ну заходи, раз пришел, – так же тихо отозвался Александр. Холодный, ночной воздух лизнул бок Серафима и тот набросил на плечи прихваченное с кресла одеяло. – Чего тебе?
– Да вот…
– Заснуть не можешь? – понимающе кивнул Александр. – Сам, когда на Земле оказался, долго мыкался. Спать еще надо научиться…
– Вы упомянули, что Вы очень стары. А когда Вы…
Но Александр обернулся к Серафиму, взглядом заставив проглотить недосказанную мысль, и снова, отвернувшись, оперся локтями о перила, устремил взгляд куда-то вверх.
– Я три раза, не считая Иры, встречался со своими… бывшими родственниками. Всякий раз меня оскорбляли, дважды пытались убить сами, один раз натравили толпу, которая побила меня камнями, так что я едва сбежал и потом три недели отлеживался. Я не испытываю к тебе совершенно никакой симпатии и привел в свой дом лишь потому, что Ире очень одиноко в нашей компании. Но будь ты полноценным Воителем – ты бы меня и не увидел. Так что, если хочешь поговорить о своих проблемах – я выслушаю и помогу советом. Но со своими вопросами ко мне не лезь. Я высказался достаточно ясно?
– Да, брат, слушаюсь, брат. Я все понял, – тут же вытянулся по струнке Серафим, отзываясь даже не на слова, а на тон.
– Вот и чудно… братишка, – Александр почесал за ухом и неожиданно фыркнул. – Я все-таки поражаюсь мышлению нынешних ангелов! Сам потерялся, отстал, впервые на Земле, а вопросы задает не «как выжить?», а «кто ты такой?».
– Александр, не пугай курсанта! – раздался девичий голос из комнаты. – Серафим, не слушай его! Тут на самом деле по-своему очень уютно. И работа у меня очень интересная. Хотя, конечно, еще заработок нужен, человеческий облик нуждается в пище и пристанище. Не на паперти же стоять. Но я люблю город свой Богоявленск и люди его!
Александр тихо хмыкнул. Курсант поняв что их беспардонно подслушивали, снова покраснел, радуясь тому, что темно. А между тем в разговор вклинился еще один голос:
– Ой, Ирка, хватит бравировать! Мы тут все конченые неудачники. Ты оказалась в этом захолустье после того, как твой женишок, став одним из Московских ангелов-хранителей, бросил тебя…
– Да что ты говоришь, нечистый дух! Какие могут быть женихи-невесты меж ангелов бестелесных?
В темноте раздался звук шлепка, потом возмущенный взвизг и смачная оплеуха.
– Ничего так себе тельце у ангела бестелесного! – удовлетворенно объявил бес. Фима попытался броситься на помощь даме, но Саня в очередной раз придержал его за локоть со словами:
– Не мешай им развлекаться. А то как бы самому под раздачу не попасть. У Иры рука тяжелая… Это человеческих грешников она увещевает словом Божьим.
– Я тоже хорош, – продолжал полуночные разглагольствования демон. – Дал начальнику между рогов, когда он на мою демонессу стал облизываться. А та, в итоге, все равно к этому козлу ускакала. А я вот тут очутился… Вечно так! Сначала ищешь правду, а потом – новое место работы.
– Начальник-козел, как я понимаю, в данном случае не иносказательное? – фыркнул Александр.
– Все бабы – дуры или стервы, – уверенно закончил демон.
В темноте послышалось возмущенное «Филя!» и тот милостиво добавил:
– Ну, кроме тебя, Ира! Ты ж не баба. Ты ж ангел бестелесный!
Глава шестая. О беседе с нечестивцами и приучении котиков к лотку
Серафим все-таки ближе к утру смог задремать, когда Филипп Филиппыч уже выводил носом рулады, и даже Саня улегся, с головой завернувшись в свой спальник. Но надолго удрать от собственных проблем в страну снов курсанту не удалось.
Собственно, первым разбудили Александра. Только он начал проваливаться в дремоту, как с улицы стал доноситься звук бодрого шарканья метлы по асфальту. Дворник Никифор Митрофаныч, как и положено, с утра в субботу вышел на работу. Нет, это бы Сане совершенно не помешало – ему приходилось спать на передовой, не отвлекаясь даже на артобстрел. Но единственное, что напрочь перебивало Сане сон, это…
– Опять спозаранку тебе не спится! – заскрипел на весь двор громкий, надтреснутый голос бабки Агафьи, соседки Александра с пятого этажа. – Шкваркает метлой, шкваркает, людям выспаться с утра в выходной не дает! А двор все равно грязный!
– Уймись, кошелка старая! – тут же разнесся глубокий бас деда. – Я работу делаю! Сказано – подмести, значит, буду подметать!
– Ни черта, тьфу, тьфу, тьфу, ты тут не делаешь! Только будишь всех! Пень бородатый!
– Баб-Гафь, Никифр-Митрофанч, можно потише? – все-таки не выдержал Александр, поднимаясь и тоже свешивая голову с балкона. – Дайте поспать…
– Проснулси, охламон! – с радостью бультерьера, учуявшего крысу, переключилась на сонного и поэтому вялого Саню бабка. – Никифр, а ты слышал?
– Чевось?
– Этого балбеса вчерась опять с работы выперли! – известила весь двор бабка. Александр скривился. Когда только узнать успела?
– Да ну?!
– Ну да!
– Люди-и-и, можно я спать пойду? А вы спуститесь и поговорите на улице? Тихо?! – вклинился в перекрикивания деда и бабки Александр. Но оба тут же переключились на бедного падшего ангела, ругая современную молодежь за неуважительность и грубость. У Александра язык чесался ляпнуть, что он их прадедов мог в пеленках видеть, так что кто тут молодежь? Но это сочли бы лишь грубой насмешкой над почтенными пожилыми людьми и точно бы заплевали и заклевали. Ругательства и пожелания становились все изощреннее, Саня тоже включил воображение.
– Что б у всех твоих соседей одновременно ремонт началси! – ругалась бабка.
– А у меня вместо ремонта – вы с дед-Никифром! – Александр уверенно держал удар.
– Что б ты побухать захотел – а уже 23 по Московскому! – принял «пас» дворник.
– А у вас что б каждое утро с похмелья начиналось! – огрызнулся падший.
– Что б тебе зарплату такую, что на закусь хлеб у голубей надо было воровать! – это уже бабка.
– Да если собака вас укусит, ей прививки от бешенства придется ставить! – уверенный обход защиты, и…
– Ишь ты охальник! Разошелси! Как бабушку обидел! – тут же закудахтала совершенно не расстроенным тоном бабка. Гол!
Дед Никифор с гордостью подмигнул Александру. Обычно такие ругательные дебаты длились часами, но между дворником и падшим. Поэтому сейчас работник метлы мог гордиться своим «учеником». Переругать бабку Агафью было почти нереально, но падший успешно с этим справился. Александр удовлетворенно кивнул дворнику и, ежась от холода (под утро небо затянуло облаками, подул пронизывающий ветер), вернулся в дом.
– А вы чего не спите? – «наивно» удивился Александр, увидел три пары глаз, направленные на него с раскладушки, кресла и дивана.
– А еще меня называют демоном! – ненатурально всхлипнул Филипп Филиппыч. – Вот перед вами вселенское зло по имени Саня! Он не дает спать людям утром в субботу!
– В чужой монастырь со своим уставом не лезь! – отмахнулся Александр. – У меня живет и еще какие-то претензии выставляет!
Да, настроение у падшего уверенно стремилось вверх. Почему-то беззлобные споры и склоки с соседями, особенно с дворником, не давали ему впасть в уныние.
Александр не стал заморачиваться с завтраком – быстро сварганил на всех кастрюлю овсянки. Ира, заспанная и нечесаная, первой застенчиво юркнула в ванную, вернулась оттуда уже проснувшаяся и более-менее похожая на ангела. Торопливо проглотила немного кашки и, крикнув «спасибо!», скрылась за дверью.
– Эй, вы есть будете? – громко окликнул досыпающих в блаженной тишине демона и ангела Александр. – Если вы оба сейчас же не явитесь, я вас оболью ледяной водой! И вообще лень – грех!
– Только попробуй облить! – тут же нарисовался Филя.
– Я… Я не ленюсь! Уже встал! – появился и Фима.
– Молодцы, парни! – хмыкнул Александр. – Я уж думал время засекать.
– Кстати, я не спал, – демон скривился на кашу и принялся мастерить трехэтажные бутерброды с майонезом и остатками вчерашней курицы. – Там по Богоявленску-1 новость передавали. У нас пропали уже четыре девушки, все в возрасте от восемнадцати до двадцати пяти, блондинки. Полиция в недоумении.
– Богоявленск-1? Полиция? – не понял курсант.
– Богоявленск-1 – это местный телеканал, – отмахнулся демон. – Короче, рассказывают все, что случилось в городе, иногда сами новости выдумывают. А полиция – это типа земных воителей.
– А-а-а… – Сима вздохнул и, поерзав, приступил к каше. Овсянка вскоре была съедена, но ерзать курсант не перестал. Выражение лица становилось все печальнее и задумчивее. Непонятное внутреннее беспокойство терзало его сильнее и сильнее. Александр глянул на него с недоумением.
– Ты, может, сказать чего хочешь? Или попросить об чем? – полюбопытствовал Филипп Филиппыч.
– Да я и не знаю… – курсант машинально наклонился вперед, обхватывая себя обеими руками за живот.
– Ах вот оно что, – ехидно разулыбался Саня. – Котика нужно к лотку приучать? Филя, не хочешь заняться? Проведи экскурсию к фаянсовому другу!
– Так это ж я запросто! Это ж я с удовольствием! – оживился Филипп Филиппыч. – Заодно и поглумлюсь вволю! Пошли, бестелесный ты наш!
Александр убирал со стола, краем уха прислушиваясь к тому, что происходило в совмещенном санузле. Филя, пользуясь моментом, развлекался вовсю. Наконец, лекция подошла к концу:
– Ну в общем, вот эту штучку вот сюда, сам сюда, вдыхаешь-выдыхаешь, дальше следуешь своим инстинктам… А когда все получится, дернешь вот за эту ручечку.
Филя вернулся на кухню, живописно вытирая пот со лба. Достал из холодильника пиво и приложился к горлышку.
– На трезвую голову лекцию о гигиене для ангелов я не потяну! – объявил он, выбрасывая в мусорку пустую бутылку. – Ну я пошел. Ты, кстати, не хочешь у нас пока охранником поработать? Смена двенадцать часов, сутки через двое, работников обедом кормят. Платят прилично… Правда, черным налом, ну да ведь тебе пенсионные отчисления не нужны.
Александр как-то неуверенно пожал плечами:
– Ладно… Давай попробую месяц у вас перекантоваться…
– Тогда часам к трем подходи, я со своим начальством перетру, сразу заступишь на смену.
– Вышибалой мне и раньше приходилось… – судя по выражению лица Александра, эти воспоминания не были приятными.
Проходя через прихожую, Филипп Филиппыч столкнулся с Фимой. Демон тут же страшным шепотом вопросил у взъерошенного курсанта, не ожидавшего такой подлянки от собственного земного организма:
– Ну что, все удалось?!
Фима скривился.
– Тогда с облегченьицем вас! – радостно провозгласил демон и скрылся за входной дверью. Курсант побрел на кухню.
Глава седьмая. О целевом и не целевом использовании боевых ангелов
Александр задумчиво смотрел на гору посуды в мойке. Ему несложно было бы это все самому перемыть. Он давно привык поддерживать в своих временных жилищах чистоту и порядок. Удобно, полезно для самоуважения и здравого смысла. Но большой опыт подсказывал ему так же, что личный состав нужно занять делом. Иначе рядовые (и не важно, люди они или там ангелы) сами придумают, чем заняться. А ведь не даром говорится, что работу праздным рукам находит Дьявол.
– Эй, курсант, иди сюда, – окликнул Александр Фиму. – Будешь проживание отрабатывать.
– Что делать? – тут же вскинулся ангел.
– Посуду мыть, – хмыкнул Александр. – Умеешь? Хотя, чего это я? Ты живешь первые сутки на Земле. Откуда у тебя такой полезный навык? Смотрим и учимся.
Порядок действий Фима уяснил быстро. Отрабатывал технику намыливания и смывания дольше. Но в итоге, даже педант-Саня не нашел к чему придраться – все тарелочки были словно только что из магазина, раковина протерта, мыло и мочалочка на своих местах.
– Молодец, – ободрительно глянул на Фиму падший.
Курсант гордо выпрямился, выпятил грудь, прищелкнул пятками. Набрал воздуху, чтобы гаркнуть что-то бравое, но Александр мигом осадил его:
– Отставить разговорчики! Теперь будешь учиться полы мыть. Научишься – и я тебя на недельку к Иринке устрою. Уборщиком! Как раз свою кормежку и оплатишь.
– Да меня в среду забрать должны… – чуть виновато отозвался Фима.
– Мыть полы надо уметь. В будущем все равно пригодится, – пожал плечами Александр.
Оказалось, что поломойка из боевого ангела тоже ничего себе. Уверенно освоил выжимание швабры, трижды бегал сменить воду на чистую. Сам Александр одобрительно хмыкнул, глядя на такое усердие, и принялся полировать старый шкаф тряпочкой с воском. Через час в квартире все сверкало.
– Так, время, – Александр глянул на часы. – Мне пора бежать. На книжных полках бери, что хочешь, человеческую классику изучать полезно. Помогает понять мотивы поведения и психологию людей. Советую начать с «Войны и мира». Найдешь, большой двухтомник в кожаном переплете, вторая сверху полка.
В коридоре падший накинул бежевый тонкий плащ и уже у двери, словно вспомнив о чем-то незначительном, окликнул курсанта:
– Сима… То есть Фима!
– Да?
– В семь вечера подойди на Центральной улице к «Макдоналсу». Найдешь. Он у нас один такой. Большая вывеска, на красном фоне желтая буква «М». Там Ира кассиром работает. Встреть ее и проводи домой. А то что-то мне тревожно из-за этих сообщений о пропавших девушках.
– Она же Хранитель, – несколько недоуменно уточнил Серафим. – Она любого грешника может одной проповедью остановить и убедить раскаяться.
– Угу, а еще этот грешник упадет на колени, плакать будет, и сам кошелек ей отдаст – на благотворительность, – фыркнул Александр. – Ты как думаешь, почему Хранитель и Воитель парами ходят? Хранитель может достучаться до любого из тех, у кого в душе осталась хоть крупица добра. А если бы люди все были такие, то большинство выпускников Ангельского Университета сидели на облаке без работы. Так что Иру лучше встретить. Сделаешь?
– Да, брат мой, – кивнул Фима. Александр только хмыкнул и не стал оспаривать родства.
***
Александр вышел из подъезда и с удовольствием вдохнул холодный, пахнущий свежим, еще весенним листом воздух. За время долгой, очень долгой жизни на Земле, он научился ценить все, что было создано его Отцом. Все, до последней мелочи: красоту и безобразие, свежий воздух и осеннюю слякоть, элегантную наглость соседского кота и беззлобную ругань с дворником Никифором. А вот и он сам, отдыхает на лавочке в обнимку со своей верной метлой.
– Здорово, Никифр-Митрофанч!
– И тебе не хворать, Санек! Семачек отсыпешь?
Саня полез в карман плаща и отсыпал дворнику в намозоленную ладонь горсть семечек.
– Как сам-то? Что-то не видно тебя было, Никифр-Митрофанч.
– Да по делам уезжал, к родне. Шебутная у меня родня, ниче без меня не могут!
– Тогда ладно. Ну бывай, – махнул рукой дворнику Александр и отправился трудоустраиваться.
***
Без пяти семь вечера курсант-воитель Серафим, ежась от холода в своей неизменной майке, стоял около двери в тот самый загадочный Мак.
День курсант провел… Ну не то, что бы с пользой. Зато интересно и познавательно. Пытаясь вытащить с полки рекомендованную Александром книгу, Серафим заметил, что томики плотно стоят в два, а на некоторых полках и в три ряда. С некоторых пор ангел знал, что самое интересное не всегда бывает на виду, и аккуратно снял несколько книг во внешнем ряду на одной из полок. Перед ним открылись яркие, глянцевые корешки. Вытащив один, случайно, наугад, он в изумлении уставился на обложку. На яркой картинке были нарисованы ангел и бес.
Святые небеса! Изображенные персонажи были даже немножко похожи на Александра и Филю! Серафим открыл книжку и… Не смог оторваться. Это было так смешно! Автор совершенно не разбирался ни в демонологии, ни в ангельских чинах, плохо учил историю, но компенсировал все это буйным воображением. Зато в какие смешные переплеты попадали персонажи этой нелепой истории! В какой-то момент Сима стал искренне сопереживать героям. А когда они все-таки сумели спасти мир едва ли не ценой собственной гибели, Серафим даже прослезился. За чтением он совершенно забыл о ходе времени, и на встречу с Ираидой пришлось бежать бегом.
Ира вышла точно вовремя.
– Привет, Серафим! Ты что тут делаешь? – обрадовалась девушка.
– Александр попросил Вас встретить, сестра Ираида, – пояснил Серафим, встряхивая кудрявой головой. – Идем?
– Ой, Сима, то есть Фима, ну зачем ты так официально? Мы уже тут привыкли сокращать имена, спасибо нашему бесу, – она хихикнула. – Хотя он от нашего «спасибо» все еще кривится. И мне как-то привычнее на «ты», не возражаешь?
– Не возражаю… Ира.
– Вот и славно, трам-пам-пам! – непонятно сказала девушка и ловко подцепила воителя-недоучку под локоток. Курсант коротко кивнул. Сейчас он не был потерявшимся студентом. Он нес ответственность за безопасность Хранителя.
– Почему у тебя нет Воителя? – только и спросил он, внимательно оглядываясь по сторонам.
– Мне не положено. Богоявленск – тихий городок. Не тревожься! Александр, скорее всего, просто перестраховывается. – Девушка мягко улыбнулась Серафиму. Тот ответил короткой улыбкой, но продолжал бдить.
Ира привычно свернула с ярко-освещенной центральной улицы в темный двор, сокращая дорогу к дому. Высокие кусты сирени, слабо освещенные падающим из окон отсветом домашнего уюта, шелестели под вечерним ветром, заглушая шаги двух ангелов.
С лавочки у подъезда поднялась троица парней. Все в темных куртках с поднятыми воротниками, лица у двоих прикрыты козырьками бейсболок, у третьего рот завязан банданой.
– Девушка, мы Вас тут ждем-ждем, а Вы задерживаетесь! Так Вы задержитесь, а ты, мальчик, иди, гуляй, а то будет бо-бо.
Ираида оглянулась. Сзади стояли еще двое, похоже, из той же компании. Ангелесса распахнула огромные, голубые глаза:
– Братья мои, может, мы лучше поговорим о том, что вас тревожит, и я помогу вам всем, чем смогу?
Но парни не собирались поддаваться обаянию хранительницы.
– Конечно, поможешь, крошка! Куда же ты денешься?
Серафим, до этого молчащий, чуть наклонил голову и тихо сказал хранительнице:
– Отойди. Пожалуйста.
– Дай я все-таки попробую с ними поговорить…
– Отойди, сестра.
Девушка, услышав непривычные металлические нотки в мягком голосе курсанта, послушалась, отступила, прижимаясь спиной к кустам. Один из парней, поняв, что мальчик не собирается убегать и звать мамочку, попытался ударить отрезком водопроводной трубы. Именно, что попытался.
Пусть Серафим не был еще полноценным Воителем, и против самого захудалого демона или чернокнижника ему пришлось бы туго, но группу людей с кусками железа в руках он уже сейчас мог красочно разложить по всей улице за пару минут, при этом попутно отмаливая свои и человеческие грехи.
Серафим коротким взглядом оценил обстановку, ударил, выбрав самого опасного противника, вышиб велосипедную цепь, отправил главаря в нокаут. Он все-таки был заучкой и отлично помнил человеческую психологию – потеряв вожака, люди, в отличие от ангелов, зачастую пугаются и бегут. Но не эта банда. Даже, пожалуй, не банда – они держались как военный отряд. Но им это не помогло.
Через минуту тридцать семь секунд Серафим аккуратно опустил на асфальт последнее тело. Оглушив всех противников, он педантично стащил их на середину улицы, где было посветлее, снял кепки и повязки с лиц, разложил «тела» в рядочек. Что бы человеческим охранникам правопорядка проще было забрать их, как думал наивный Фима. Ангелесса, напуганная, но по-прежнему решительная, схватила курсанта за руку и бегом потащила прочь. Ираида, в отличие от Серафима, кое-что знала о методах работы человеческой полиции.
Отдышалась парочка только в пустой квартире Александра – бар закрывался поздно, черный и серый духи пока отсутствовали.
Серафим прислонился спиной к двери, неожиданно засмеялся. И тут же вздрогнул, поняв, что почти таким же невеселым смехом смеялся утром за столом Александр, когда говорил про приучение котика к лотку. Стало жутко, и Фима мысленно извинился перед Создателем за этот неуместный смех.
– Ну и ну, – пояснил он недоумевающей Ире причину своего несанкционированного веселья. – У нас первая практика должна занимать полдня. Едем в электричке, потом – прогулка по городу и возвращение. Мы не деремся, не едим, не спим, просто учимся ходить среди людей, говорить с ними и не показывать при этом свою суть.
– Зато у тебя практика насыщенная и интересная получилась! – как-то нервно хихикнула Ира. – Но ты молодец! Если бы не ты, меня, наверное, забрали бы… Они совсем-совсем черные были. Ни искорки в душах не осталось.
Около часа ночи в квартире появились, наконец, сам хозяин и крепко попахивающий спиртным демон. Видимо, в баре бес не только наливал, но и наливался. Падший продолжал громко отчитывать злого духа:
–… Как будто нарочно! Ну, зачем ты решил нового вышибалу проверить, в который раз тебя спрашиваю, враг ты рода человеческого!
– Не говори, что тебе не было весело! – хихикнул демон.
Александр раздраженно поморщился. Ему была противна та пьяная потасовка, которую спровоцировал юркий бармен, а прекращать ее пришлось охраннику, растаскивая и по одному вышвыривая на улицу буянов, оберегая доверенное ему торговое оборудование и прочее имущество владельца бара. Падший ангел всегда честно выполнял ту человеческую работу, за которую брался. Демон тоже исправно выполнял свою работу соблазнителя и совратителя.
– Курсант? – мигом подобрался Александр, только заходя на кухню и бросая один наметанный взгляд на ангела-новичка. Фима недоуменно нахмурился, а падший показал на правую руку воителя-недоучки. Небольшая ссадина на костяшках. Недопустимо для профессионала.
– На Ираиду пытались напасть! – отрапортовал курсант «старшему по званию».
– Значит, хорошо, что ты ее встретил, – сухо отозвался Александр. – Хвалю.
– Что?! На Иринку напали?! Бестелесная моя, ты не пострадала? Только скажи, и я все души из них вытрясу и в Ад самолично затолкаю!!! – разъярился демон.
– Филя, успокойся! – мягко улыбнулась хранительница. – Со мной все хорошо! Серафим спас мне жизнь!
Демон посмотрел на курсанта с легким сомнением, буркнул что-то вроде: «Была не была, все равно откажется…» и, подойдя к курсанту, протянул руку. Ангел скосил глаза на ладонь, но потом все-таки осторожно пожал. Значение этого жеста ему объяснили перед практикой.
– Спа… Тьфу-тьфу-тьфу, не думал, что такое скажу… Спа… Тьфу-тьфу-тьфу! Спа… Са-а-ань! Я не могу это сказать ему в лицо!
– Наш личный демон хочет сказать тебе «спасибо», – перевел Александр. А потом неожиданно добавил. – И я тоже.
Курсант запунцовел ушами, на этот раз – гордо и радостно.
Глава восьмая. О том, что ищущий всегда находит
– А мы всю ночь гуглили! – этими словами утром встретил сонного демона гордый расширением словарного запаса Серафим. Филя не был бы Филей, если бы не воспользовался ситуацией. Он тотчас сделал испуганное лицо и воскликнул:
– Ира, ты чему ребенка учишь? Такие непристойности! Фу! Плохой ангел, плохой! Фу!
– Ой, а что я такого сказал? – тут же сконфузился Серафим.
– Не слушай этого нечистого, – бросил, проходя к плите, Александр. – Он как всегда шутит. А что вы с Ирой гуглили? Я слышал, что вы всю ночь мой бедный ноут мучили. Чего искали-то?
– Ире нужна была информация о пропавших девушках.
– Грех такое говорить, но зачем это вам? Скорее всего, бедняжки уже мертвы.
– Александр, я ангел-хранитель этого города. Я чувствую каждую живую душу. Девушки еще живы. Но намечается что-то страшное! – в дверях кухни появилась Ира.
– Да, Александр, как ты мог сомневаться в Ираиде? – тут же писклявым голоском влез демон.
– Замолчи, нечистый дух, – огрызнулся Саня.
– Кто бы говорил! Сам три дня уже не мылся!
– Помоешься тут с вами, – буркнул хозяин помещения.
– Ну, тогда вы… Как я понимаю, на поиски девчонок? А я ванную займу. Буду чистым духом.
– А ты разве не с нами? – наивно удивился Серафим. Филя скептически фыркнул:
– Ау, ангел, у тебя, что, насморк? Ты мой запах не чуешь? Забыл, что я черт, бес, демон и твой исконный враг? Скажи спа… Ну ты понял, что нужно сказать, за то, что я тебе подножки не ставлю! А помогать? Не, мне мои рога еще дороги!
Ира обиженно тряхнула головой и удалилась в комнату, откуда вскоре послышался шум телевизора – хранительница считала себя обязанной быть в курсе всех событий в городе, и поэтому каждое утро начинала с местного канала новостей.
– Я ее обидел? – зачем-то уточнил у Александра демон. Тот молча пожал плечами, потом глубокомысленно уронил:
– Мой большой жизненный опыт подсказывает, что девушки, телесные они или бестелесные, очень обижаются, когда им отказывают.
Демон расхохотался, скаля белые зубы (на самом деле – клыки, как знал курсант).
– Скорее сюда! – неожиданно раздался крик девушки из комнаты. Мужчины поспешили на зов.
Ира низко наклонилась к экрану, внимательно вглядываясь в лицо парня, у которого брала интервью местная журналистка. Тот разглагольствовал с явным удовольствием и хорошо разбираясь в теме:
–…Таким образом, мы не считаем, что наши игры могут служить оскорблением чувств верующих. Поэтому я очень рад, что власти города разрешили нам провести в его живописных окрестностях полномасштабный съезд. Так же не следует забывать, что большой наплыв туристов положительно скажется на экономике города. И, конечно, после окончания мероприятия мы позаботимся о том, чтоб был убран весь мусор!
– Этот человек был среди тех, кто на Иру хотел напасть! – уверенно опознал парня Фима, тоже впиваясь глазами в экран.
– Репортаж снимался вчера после обеда, – сообщила Ира. Она уже сидела на диване с ноутбуком Сани на коленях, тонкие пальцы мелькали над сенсорной панелью.
– Я проверила. Это ролевики, играют в демонов и черных магов. Их съезд в Богоявленске вызвал большую шумиху.
– Знаю, сам поднимал, – гордо вскинул голову Филипп Филиппыч. – Тому шепнешь: «Пусть молодежь резвится», этому скажешь: «Богопротивное занятие», а потом сведешь и готово дело!
– Нечистый дух, ты мог бы гордиться своими достижениями потише? – вежливо обратилась к демону Хранительница. Филя фыркнул, но затих.
– Считаешь, девушки там, у ролевиков? – прямо обратился к Ираиде молчащий до этого Александр.
– Уверена! – решительно тряхнула головой девушка. – Нападавшие вчера собирались меня куда-то увезти, у них были с собой веревки и что-то вроде одеяла.
– Спальник! У них был спальник! Такой же, как у Вас, Александр, – влез со своим комментарием Серафим.
– Ля-ля-ля-ля! – гнусаво напел на известный мотив про медведей, которые трутся о земную ось Филипп Филиппыч. – Так они в черных магов собирались играть или в «пахишэние нэвэсты»?
Бес захихикал над собственной шуточкой, но осекся под прямым, гневным взглядом Хранительницы Ираиды. Обиженно притих. Затаился в углу дивана.
– Поехали! – настойчиво обратилась Ира к своим братьям. – Александр, Серафим, пожалуйста! Мне это правда, очень надо!
– Куда Хранитель, туда и Воитель! – тут же кивнул курсант. Падший помолчал несколько секунд, потом неохотно кивнул, буркнул:
– Скажите спасибо, что сегодня у меня выходной, а то я бы точно выбрал работу, а не эту авантюру.
– Почему ты не хочешь помочь этим несчастным? – взвилась Ира.
– Никто не в силах помочь всем несчастным, – жестко оборвал Александр. – Идемте скорее, пока я не передумал.
– Но мы должны делать то, что в наших силах! – убежденно отозвалась Ира. Падший не счел нужным ответить.
Прежде чем ехать за город, стоило позаботиться о теплой одежде. Месяц май за окошком «радовал» серым небом, в воздухе висел густой, холодный туман. Александр весьма органично смотрелся в старой камуфляжной куртке. Серафима Ира заботливо пыталась нарядить в Санину утепленную кожанку, но курсант из нее вывалился, отчасти из-за несоответствия размера, отчасти заботами хозяина, который отобрал вещь со словами:
– Мне она самому дорога.
В конце концов куртка для Фимы была снята с демона. Тот не посмел сопротивляться. Сама Ира заставила себя расстаться с новыми джинсами и влезла в старенький комбинезон.
Примерно час троица тряслась на ржавом ПАЗике, еще полчаса месила ногами весеннюю грязь.
– Кстати, Сима, кто у вас там сейчас за погоду отвечает? – окликнул парня продрогший и явно недовольный Александр, указывая взглядом вверх.
– Погодный отдел под руководством брата Ильи, – отрапортовал Серафим, зябко ежась.
– Совсем у них крышу сорвало! – буркнул Александр. – На улице май, а они такой холод включают. Еще бы снегом присыпали! Брррр! Прям, как при царе Борисе, еще холеры нам не хватало! Совсем можно будет о конце света говорить!
– Не кощунствуй, – привычно одернула его Ира. – К тому же мы уже пришли.
На первый взгляд ролевуха выглядела прилично и очень правильно. Палатки, неумело замаскированные под шалаши, стояли там и здесь на опушке дубового леса. Пиво, притворяющееся медовухой, лилось рекой в пластиковые стаканы. Молодые парни и девушки – кто в плащах, кто с клыками, кто с игрушечными мечами, кто – с паршивыми луками – степенно расхаживали по стойбищу. Грязные машины – от старого Москвича до роскошнейшего Лексуса – застенчиво прятались под деревьями. Малочисленные туристы, не испугавшиеся скверной погоды, фотографировались в обнимку с «демонами» и «колдуньями». В двух киосках вяло торговали сувенирами – пластиковыми черепушками, футболками с пентаграммой на груди и кулонами «под бронзу» в виде головы какого-то божка с рогами.
– Пока никакой намечающейся мистерии не заметно, – ехидно констатировал очевидное Александр, поднимая воротник на куртке. – Что скажет наш радар?
– Я не чувствую особого зла, эти люди виновны в чревоугодии, лени, пре… прочих грехах, но они не убийцы, – сконфуженно признала Ира, виновато поднимая глаза на своих спутников. – Простите, что заставила вас тащиться со мной…
– Ладно, – неожиданно смягчился Александр. – Мы все давно за пределы города не выбирались. А Серафим – так вообще ни разу в жизни. Погуляем еще, заодно посмотрим. Может, все-таки что-то интересное углядим.
– Спасибо! – мигом просияла девушка. Падший сурово кивнул, потом скомандовал мгновенно вытянувшемуся по струнке Серафиму: