Сколько раз он ее перечитывал, он не знает. Наверно, с миллион. Раз за разом. Снова и снова. «Я так больше не могу. Прости», «Я так больше не могу. Прости», «Я так больше не могу. Прости», «Я так больше не могу. Прости»…
Что было потом, подчистую стерлось из его памяти. Майк – давний знакомый, с которым не так давно они играли на Арене; красноволосый паренек, повадками и мордой напоминающий Себу дворового кота, говорил, что нашел его в полностью бредовом состоянии, бродящего бесцельно по городу. Сомнений не было, она сбежала, чтобы покончить с собой. Уйти далеко она бы не смогла, так как ничего, кроме того, что непосредственно было на ней надето, она не взяла. Как далеко может уйти человек без документов, денег и вещей? И, несмотря на это, найти ее ни он, ни Майк не смогли. Они искали, подключив все возможные силы, и до сих пор – а прошло уже больше двух лет – найти не смогли ни живую ее, ни мертвую. Поиски и сейчас продолжаются, но что Майк потерял энтузиазм в поисках, считая это уже бессмысленным занятием, что Себастьян утерял всякую надежду найти ее.
И вот единственным утешением для него остались эти сны из прошлого, где он был счастлив, вновь видя ее. И наплевать, что это все игра воображения, что в реальности ее с ним больше нет и, скорее всего, никогда больше не будет. Только бы этот сон не заканчивался. К черту эту реальность с ее переживаниями, сожалениями и отчаяньем. Лучший выход – не просыпаться больше никогда, остаться тут с ней.
«Хиро». Само по себе всплыло в его голове это имя. Сейчас он был бы рад вспомнить кого угодно: Чикатило, Мерлин Монро, Будда… Только бы не его. Сразу на него накатила такая волна раздражения и злости, что он даже как-то растерялся от неожиданности. Упоминание Араки – единственное, что заставляло его вспомнить о реальности и давало толчок, словно пинком под зад, жить дальше. Как же становится противно на душе, когда приходит осознание, что, как бы ты ни хотел остаться в мире грез, придется возвращаться к этому отвратительному реальному миру, что нужно бороться и жить дальше, как бы не было тяжело.
Что же в нем такого, что не дает выкинуть его из головы, забыть о нем, как он забывал обо всем остальном? Сложный вопрос. Фактически в нем не было чего-то из ряда вон; он видел куда более странных людей. И все же именно он врывался в его мысли без спросу, именно он вытряхнул его из меланхолии, ставшей за два года такой комфортной. Желание жить – вроде как, к этой причине он пришел в прошлый раз, когда думал об этом.
Неизвестно сколько провалявшись с мыслями об этом, из положения «сидя» он давно перешел в положение «лежа», ни к чему так и не придя, он повернул голову в ее сторону. Она все так же сидела к нему спиной. Такая хрупкая и беззащитная с виду. Да, очень обманчивый вид, и все же. Ему было приятно думать о ней именно так, думать, что ей требуется его защита. Как тогда в тот день, когда на них рухнул потолок. Она так хваталась за него, словно он все, что у нее есть. И смотрела на него с таким отчаянным безусловным желанием жить, наперекор всему и всем, что ему и самому захотелось.
«Вот оно что!» Внезапно он все понял. Хиро, так же как и она когда-то, хочет жить. Так же отчаянно и глупо, так же энергично и безрассудно, и так же заразительно. Жить, жить, жить… Все равно как, где и зачем. Жить для того, чтобы просто жить. Совершенная концепция. Не придерешься. Подумав об этом, он саркастично хмыкнул, но вспомнив опять про Араки, нахмурился и вновь разозлился.
«Почему я думаю об этом придурке в такой момент?! Вот проснусь и стукну его чем-нибудь, да побольнее» От мысли об этом ему как-то сразу полегчало, и он вновь обратил свое внимание на нее. Она все так же сидела и копала что-то в снегу. Это продолжалось какие-то доли секунды, но он уловил, как дрогнули ее плечи.
«Ну вот. Заплакала» – с досадой подумал он и тут же подошел к ней, сел позади и крепко обнял. Да, она плакала, тихо и бесшумно, как всегда.
– Ну, все-все. Прости идиота. Я не хотел.– Она уткнулась носом в его шею и тихонечко всхлипывала.
– Дебил, я не из-за тебя плачу. – Пробормотала она и прижалась к нему сильнее.
– Из-за чего тогда?
– Ты не думал, почему все должно быть именно так? Почему этот мир все у нас отнял?
– Не знаю, хорошая моя. Не знаю. – Он поглаживал ее по голове, успокаивая.
– Помнишь, о чем мы в детстве мечтали?
– О многом: о полетах в космос, о собственном зоопарке с кучей лемуров, о путешествиях во времени, о десятерых детях…
– Девятерых,– поправила она его; она уже не рыдала как в начале, но еще периодически раздавались всхлипы.
– Девятерых. А ты еще мечтала стать королевой мира и самой красивой во вселенной.
– Так жалко, что ничего из этого не сбылось.
– Ну почему ничего? Ты, действительно, была самой красивой во всем мире. По крайней мере, для меня.
Она подняла голову и посмотрела на него. Сказать, какой это был взгляд – непонимающий, огорченный или злой – было невозможно. Но дружелюбием он явно не отдавал.
– Почему ты говоришь обо мне в прошедшем времени? – Тон ее голоса выдал раздражение.
– О покойниках говорят в прошедшем времени, разве нет?
– Но почему ты так непоколебимо уверен, что я мертва? Неужели тело мое нашел?
– Нет, но и без этого же все ясно.
– Что тебе ясно, Лаэр?! – Она вновь начала заводится.
– Ну во-первых, с твоим диагнозом люди долго не живут. Во-вторых, будь ты жива, непременно вернулась бы уже обратно. Ну а в-третьих, ты не смогла бы выжить без всего. У тебя ведь нет ни жилья, ни денег, ни знакомых, к которым можно было бы обратиться за помощью. Ничего ровным счетом. Обнаружение твоего тела – просто вопрос времени.
– И что тогда?
– Не знаю.
– А я знаю – ты не вынесешь этого. Тебе и сейчас нестерпимо больно, только вот ты делаешь вид, что все нормально. И не говори мне, что это не так. – Она коснулась своей рукой его щеки и заставила посмотреть на нее; сколько нежности он увидел в ее глазах, сколько понимания и тепла.
– Даже если так, какая, к черту, разница? Тебя нет. Ты мертва, а я остался один.
– Вот опять. Почему ты так упрямо убеждаешь себя в этом? Ты не думал, что верь ты в то, что я жива, что я есть, просто не рядом, а где-то далеко, то тебе было бы легче? В конце концов, ты не можешь быть полностью уверен в моей смерти, пока не найдешь труп, но почему-то единственно верным вариантом признаешь именно смерть.
– Я тебе уже назвал три аргумента, почему это так.
– Раз тебе нужны аргументы, то как тебе такое: ты говорил, что если я умру, ты не сможешь прожить ни дня, но ты все еще жив. Из этого следует, что и я все еще жива.
– Крыша едет не спеша, тихо шифером шурша…
– Себ, я серьезно!
– Я тоже. Ты сейчас такой бред сказала, что мне за тебя даже стыдно. Ты же понимаешь, что это абсолютно не логично?
– И что с того?
– Действительно.
– Все религии основаны на бреде похлеще этого, и, тем не менее, множество людей свято в них верят. Основная, на мой взгляд, задача любой веры – это помогать людям переживать их горе, беды и всякого рода невзгоды. Кто-то говорит, что все это испытания, ниспосланные тебе богом. Кто-то – что это наказание за проступки в прошлой жизни. Почему, как думаешь, большинство общепризнанных религий не одобряет суицид? Я не говорю, что ты должен удариться в ритуалы и песнопения всякие. Это явно не для тебя. Но людям, всем людям, включая тебя, иногда просто необходимо во что-то верить, чтобы жить. Так что тебе мешает поверить, что я жива, отбросив все свои логические доводы?
Она поставила его в тупик. Как ему на это ответить? Можно ли, вообще, что-то на это ответить? Он не знал, потому молча смотрел на нее, хлопая глазами.
– Обещаю… – Она коснулась своим лбом его лба и закрыла глаза, он повторил за ней. – Если ты поверишь, тебе станет легче. Я не говорю, что будет совсем не трудно, ты будешь по мне скучать так же сильно, как и раньше, но у тебя появятся силы и желание жить. И, как бы ты не старался, один теперь ты не останешься. К тебе ведь прилип этот двухметровый обалдуй. И про Аню с бабушкой забывать не стоит. И они ведь не единственные, кто о тебе переживает, правда? – Она отстранилась и, посмотрев на него, так широко и искренне улыбнулась, что он просто не мог не ответить ей тем же. – И самое главное: согласись, будет невероятно тупо помереть сейчас, если я все еще жива?
– Согласен, это будет совсем уж по-идиотски. Ладно, уговорила. Хоть я и не любитель верить во всякую чепуху, но ради тебя я готов. Обещаю верить в то, что ты жива, до того момента пока не отыщу твой труп.
– Так-то лучше, Лаэр! Сразу бы так.
– Хватит звать меня по фамилии. – Он, прищурившись, посмотрел на нее.
– А то что? – шутливо спросила она.
– Накажу.
– Да, накажи меня, мой господин. – Сказав это, она звонко засмеялась.
– Извращенка. – Он тоже не смог удержаться и засмеялся.
«26»
Себастьян не спускался вниз уже больше суток. Как бы ни хотелось Араки узнать, как он там, как бы он ни беспокоился, наверх он не забирался. Он сам толком не мог объяснить почему. Иногда ему в голову приходила мысль подняться, но он сразу отбрасывал ее как что-то постыдное. И пусть даже ему самому казалось это глупостью, он знал, пока белобрысый сам его туда не позовет, он ни в коем случае не поднимется наверх. И дело не в приличиях. Это его квартира, его дом, значит, ему решать, куда он может заходить, а куда нет. Потому шатался Араки только в пределах первого этажа.
Первые несколько часов, после того как белобрысый ушел, ему было чем заняться. Он приготовил еще еды. На этот раз он исхитрился приготовить запеченного лосося – блюдо даже для него невероятно сложное. Потом позалипал в телевизор, но ничего интересного по нему, как всегда, не шло, вновь взялся за игры, но так же быстро бросил и сам не заметил, как ненадолго задремал. Проснувшись, он понял, какая скука его одолевает. Он не мог выйти из дома, иначе он хотя бы за конспектами, зубной щеткой и сменной одеждой домой заскочил, но стоит ему выйти, зайти обратно он не сможет. Ключей-то ему никто не давал. Мало того, так еще на первом этаже был только туалет с раковиной. Ванна или душ, похоже, были на втором этаже. А принять душ ему очень хотелось, он несколько дней уже не мылся и даже не чистил зубы. Подушку с одеялом Себастьян убрал, и теперь Араки был вынужден спать без них. Он обыскал все шкафы в пределах досягаемости, но нашел только старый сильно потрепанный плед. Лежал он в чулане под лестницей, там же он нашел еще кучу всего: тряпки, швабры, пластиковые ведра, баночки с разными моющими средствами, брызгалки, запас хозяйственного мыла и туалетной бумаги, стопку старых газет, много другого самого разнородного хлама и револьвер. Он был заныкан на самую верхнюю полку в углу и прикрыт как раз тем самым пледом. Ни секунды он не сомневался, что револьвер настоящий, хотя ранее ему и не доводилось держать оружие в руках. Само собой, находка вызвала у него интерес, и даже какой-то мальчишеский задор. Сперва он проверил барабан – не заряжен. После он стал его рассматривать с разных сторон, подержал в руке, ложился в руку он как влитой, покрутил, потрогал везде, где мог. И не удержался и совсем по-детски минут двадцать скакал по дому с криками «Пиу-пиу», убивая невидимых врагов. Закончив, он положил его точно туда же, откуда взял. И вновь навалилась скука. Используя инвентарь, что обнаружил в чулане, он навел уборку, тщательно «вылизав» каждый угол. Но и это смогло занять всего лишь час его времени. Будучи готовым уже завыть, он расположился на диване и в отчаянии искал хоть что-то, что могло его занять. Оказалось, что передачи про животных довольно занимательные. Особенно про сурикатов.
Так, перебиваясь от занятия к занятию, он провел первый день. Ночь он проспал на неудобном узком и коротком для него диване, укрываясь колючим пледом, без подушки. На следующее утро все тело у него ныло, а шея затекла так, что, казалось, больше ему не принадлежит. Он совершенно не был готов провести еще один такой же день. Но, скорее всего, именно так и будет. Единственное на что он надеялся, что Себ таки соизволит очнуться.
Ближе к обеду раздался телефонный звонок. Ему звонили настолько редко, что он даже не сразу узнал мелодию, что стоит у него на звонке.
– Привет, – сказал чей-то женский голос.
– Привет, – ответил Араки, судорожно соображая, кто это.
– Это Аня.
– А да, конечно. Я тебя узнал,– соврал он. – Откуда у тебя мой номер?
– Глупый вопрос. Слушай, я хотела бы встретиться, ты сейчас не занят?
«Ну почему именно сейчас?!»
– Не занят, но у меня некоторые проблемы.
И он рассказал ей, что Себастьян болеет, что он у него дома и выйти не может, даже немного поныл на тему душа. Она терпеливо выслушала его и предложила помощь. План такой: она придет к нему, Араки откроет ей дверь, после она останется в квартире, а Араки быстро сбегает домой, когда он вернется, она его пустит обратно. Все просто. Они договорились, и через полчаса она уже стояла в дверях. Вопреки его ожиданиям, волосы у нее были заплетены в тугой хвост, не как в прошлый раз, а одета она была в короткую черную пушистую шубу и джинсы.
– А ничего, что я так … без приглашения? – спросила она, снимая черные меховые сапожки без каблука.
– Не знаю, но мне, правда, очень нужно отойти. Надеюсь, он не против, если ты побудешь тут недолго.
– А где он?– Она расстегнула шубу, под ней оказалась мятного цвета водолазка с длинным рукавом, настолько плотно прилегающая, что подчеркивала каждый изгиб ее тела.
– На втором этаже спит.
– А-а,– протянула она и повесила шубу на вешалку. – Давно спит?
– Вторые сутки.
– А с ним точно все хорошо? Может, стоит проверить? – Она так заботливо о нем беспокоилась, что Хиро не мог не взревновать.
– Нет, думаю, не стоит. С ним не в первый раз такое, спит несколько дней, потом спускается вниз. Все будет хорошо. – Он снял свою куртку с вешалки и, надев ее, застегнул.
– Ты надолго?
– На час, наверно, но постараюсь быстрее.
– Хорошо. – Она кивнула. – Только, пожалуйста, поторопись. Не знаю, что он скажет, если застанет меня здесь.
– Если голодна, я приготовил рыбу, и там еще остатки супа есть. Они в холодильнике. Угощайся.
– Иди уже давай скорее.
Он быстро обулся и вылетел из квартиры. Стоило ему выйти, она, словно пугливый зверек, с опаской зашла в гостиную.
Она ожидала большего от его квартиры: необъятно больших комнат, запредельно дорогой мебели, экстравагантного интерьера, стоящей бешеных денег техники, но точно не такой скромной ничем не выделяющейся обстановки. Ее это изумило. Она не заметила ничего вычурно дорогостоящего, ни тебе мраморного пола, ни бесценных картин давно мертвых художников, ни ковров из настоящей шерсти. Все так сдержано, так просто, что даже слишком. Качественная, но без хитростей отделка, только самая необходимая заурядная техника и мебель.
«Господи, да он живет застенчивей нас!»
Она знала, он может позволить себе куда больше, но почему-то жил именно так. Она осматривалась, подмечая каждую деталь, жадно выхватывая то, что могло ей больше о нем рассказать, чем она знала. Она прошла вдоль телевизора и нежно, едва касаясь кончиками пальцев, провела по одной из полок с рамками. Это была его квартира, он в ней прожил большую часть своей жизни. Его жизнь. Полки были заставлены ее эпизодами, и судя по его лицу на них, счастливыми. Ни одной фотографии без нее. Наверно, будь Хикари жива, она бы дико ее ненавидела, ревновала бы его к ней. Но все, что она к ней чувствовала сейчас, это уважение и немного сочувствия. Однако при мысли о ней все равно что-то скребло на душе. Ей никогда не стать для него важнее и дороже ее, никогда он не полюбит ее так же. Как же сильно это задевало. Она встряхнула головой и приказала себе выкинуть это из головы. С каждым шагом по его квартире волнение в ней нарастало, будто она дорвалась до самого сокровенного и интимного. Дыхание сбивалось, она раскраснелась. И чем больше она пыталась взять себя в руки, тем становилось хуже. Он ходил по этой квартире, ел за этим столом, лежал на этом диване, смеялся здесь и, может быть, даже плакал. Она и подумать не могла, насколько ее все это взбудоражит. Сердце билось все быстрее, внизу будто защекотало, дыхание стало влажным прерывистым.
«Аня, ты с ума сошла!» – подумала она и вылетела на балкон. Ледяной бетон обжог босые ступни, зимний воздух обдал ее, вызвав дрожь. Она думала о нем, о его теле, волосах, взгляде, голосе; о том, что он всего в нескольких метрах лежит спящий беззащитный, вероятно, в одном нижнем белье. Представляла, как он касается ее, гладит, ласкает. Холод совсем не остужал, а будто завел еще сильнее. Ей было стыдно за эти мысли, но она ничего не могла с собой поделать. «Прекрати сейчас же! Возьми себя в руки, ей богу! Отвлекись!» Она стояла на морозе, пытаясь совладать со своими мыслями, пока ноги и руки не закоченели.
Попасть обратно оказалось сложнее, чем он предполагал. Сколько бы он ни звонил в домофон, на том конце трубку не снимали. Далеко не сразу в его голову пришла мысль позвонить ей на телефон, но и на него она не спешила отвечать. Он так долго мялся около двери, что мокрые после душа волосы заледенели и превратились в сосульки. Когда, наконец, он дозвонился, от нее он не услышал ни извинений, ни оправданий, только слегка удивленное : «Ты разве звонил?». Она открыла дверь, он словно ошпаренный залетел в тепло квартиры. Вопреки всем его ожиданиям, она стала обуваться.
– Ты куда?
– Домой. – Она говорила иначе, чем когда только вошла, это Араки сразу приметил. Голос ее был какой-то грустный, утомленный.
– Почему? Ты разве не хотела со мной встретиться?
– Будет не хорошо, если он проснется. – Она даже не взглянула на него.
– Что-то случилось?
«Ну что он пристал? Какое ему дело?!» – раздраженно думала она. Не станет же она ему объяснять, насколько она чувствует себя жалкой, беспомощной, ненужной из-за своих чувств, из-за того что не способна их контролировать. Она не может перестать думать о нем, мечтать о близости с ним, представлять их совместную жизнь, где они муж и жена с тремя прекрасными белокурыми детьми; и при этом всем в его присутствии она терялась, краснела, с трудом выдавливала из себя каждое слово. Да о какой семье может идти речь, если она даже с ним поговорить не может нормально? О чем она только что думала? О том, что сможет стоять с ним рядом, лечь с ним в постель, стать для него желанной? Несмешная шутка. С множества фотографий, расставленных на каждом шагу, взирает его единственная любовь. Она что, правда, рассчитывала когда-нибудь стоять на ее месте?
– Пожалуйста, останься. Если ты сейчас уйдешь, я здесь со скуки помру. – Араки все не отставал.
– Не умрешь. Мне вообще не стоило приходить. – Она мельком взглянула на него и увидела его молящий жалобный взгляд. Он слегка ее рассмешил, стерев все раздражение, что она чувствовала к нему. С виду такой огромный и неотесанный чурбан, а смотрит, будто беспомощное дитя. Кто бы знал почему, но она сравнила его с пандой. Такой же неуклюжий, но пушистый и милый.
– Ты же даже чаю не выпила. Всего одну чашку, пожалуйста.
– Ладно. Одну.
С нескрываемой радостью он побежал ставить чайник, а она сняла сапожки, что успела застегнуть. «Ну и кто скажет, почему я согласилась?» Она села за стеклянный кухонный стол, подперев голову ладонью, и уставилась в окно. Почти ничего не разглядеть, но это и неважно: будь перед ней хоть бетонная стена, она бы и в нее смотрела так же. Ее занимали мысли в ее голове, а не то, что творилось на улице. Он поставил чашку горячего чая рядом и придвинул тарелку с печеньем, но она не отреагировала.
– О чем думаешь? – Он предпринял попытку вытащить ее из дум, но она не торопилась отвечать.
– Хиро, вот как ты считаешь,– начала она медленно, растягивая каждое слово.– Может ли человек за свою жизнь по-настоящему полюбить дважды? Я имею в виду любовь между парнем и девушкой. Или ощутить эти чувства можно лишь раз, а все, что потом, лишь поиск чего-то похожего?
– Нашла, кого спросить. – Он отхлебнул из кружки. – Я в этом разбираюсь не больше, чем в ракетостроении.
– Ты влюблялся когда-нибудь?
– Не знаю. Может быть. Были девочки, которые мне нравились, но в лучшем случае они сбегали, когда я пытался поговорить.
– А в худшем?
– Переводились в другие школы, лишь бы меня не видеть.
Она хохотнула.
– Да быть такого не может. Ты же сама безобидность.
– Ну они, похоже, так не считали.
– Какие пугливые,– сказала она, оторвав взгляд от стекла. – Хиро, ты совсем не страшный, даже наоборот. Они просто слишком слабые.
Повисло молчание, она какое-то время разглядывала его, но потом принялась-таки за чай. Со скоростью хомяка она уплетала печенье за печеньем, что Араки только удивляться и успевал. Прикончив все печенье на тарелке, она успокоилась и опять отвернулась к окну.
– Почему ты хотела встретиться?
– Я хотела извиниться за то, что тебе наговорила. Уверена, все совсем не так.
– Не так что?
– Ты для него не игрушка. Я тебе позавидовала, вот и сказала гадость, чтобы тебя задеть, но я совсем так не считаю.
– Я уже понял. Забыли.
– Спасибо. – Она улыбнулась.
– Слушай, это, наверно, ужасная наглость, и все же я хочу кое о чем попросить.
– О чем?
– Ты не могла бы рассказать о нем? Что у него не спроси, он ни на что не отвечает. Я нахожусь в его квартире, готовлю ему еду, но ничерта о нем не знаю.
– Я не думаю, что он хотел бы этого.
– Я уверен, что и сильно против он не будет. Ну, пожалуйста. Мне некого больше об этом попросить.
– Что именно ты хочешь узнать?
– Да все, о чем знаешь ты.
– Ладно, но только в качестве извинений. С чего начать?
– С самого начала.
– Это надолго.
– Как видишь, времени у меня сейчас завались.
– Бабушка никогда толком не говорила, как она познакомилась с его матерью. Знаю только то, что его мама очень хотела убить моего папу, но по какой-то причине пощадила и подчинила нашу семью.
– Подчинила?
– А. Да. Я порой забываю, что ты в мире Альф новичок. Видишь ли, у Альф есть иерархия. Она везде есть. Стычки между Альфами происходят постоянно. Обычно они заканчиваются смертью одного, но редко происходит так, что победитель не убивает проигравшего, а делает своим слугой.
– Как-то это… жестоко.
– Угу. Особенно, если учесть, что проигравший и его дети в будущем обязаны подчиняться победителю во всем и его детям, и детям его детей, ну и так далее. Обычно это ужасно. Альфы очень жестоки, они издеваются над своими вассалами, заставляя их делать немыслимые вещи, всячески унижают. Но она никогда ничего подобного по отношению к нам себе не позволяла. Все, что ей было нужно, чтобы наша семья не работала против нее. Она нас уважала, поэтому между наши семьями установились теплые отношения. Она сблизилась и с моим отцом, и с моей мамой, но особенно была близка с бабушкой. Бабушка даже называла ее своей дочерью. Кто его отец, наверно, теперь не знает ни одна живая душа. Замужем она точно никогда не была, да и не рассказывала о своей жизни почти ничего.
– Видимо, это наследственное.
– Возможно. – Легкая улыбка скользнула по ее лицу и тут же пропала. – Она однажды просто пропала на год, не отвечала на звонки и нигде не появлялась, а потом объявилась с ним на руках. Не могу сказать, что мы выросли вместе, но в те редкие визиты, когда она приезжала в город погостить, мы проводили время вдвоем.
– А они разве не здесь жили?
– Нет, тогда ни они, ни мы даже не жили в этом городе. Тогда все было совершенно иначе, и виделись мы не часто, раз в полгода-год. Но знаешь… Я всегда им восхищалась, даже маленькая. То, что давалось мне с огромным трудом, он делал играючи. Легко решал сложные задачи, всегда находил выход из любой ситуации и никогда ничего не боялся, будто так и должно быть. Хотя бабушка всегда говорила, что дается ему это далеко не просто, за все приходится платить свою цену, я все равно мечтала стать такой же. В сущности, я очень мало знаю, как они тогда жили. Виделись мы редко, почти не общались, что его, что его маму болтливыми назвать нельзя, поэтому это все жалкие крохи того, что было на самом деле. Например, я совершенно не представляю, откуда взялась Хикари. Когда мне было 8, им по 7, они всей семьей пришли к нам на ужин вместе с ней.
– Погоди-погоди, сколько тебе лет?
– 21. Что, моложе выгляжу, да? – Он лишь ошарашено кивнул. – Это у меня в бабушку. Ей даже в 30 давали не больше 16. Так вот, о чем это я… Ужин. Конечно, ее появление вызвало интерес у всей нашей семьи, но как бы мы не приставали с расспросами, мы ничего не узнали. Ни кто она, ни кто родители, ни почему она живет с ними, ни даже ее фамилии нам и сейчас неизвестно. Но меня, по правде говоря, интересовало всегда не это. Ты слышал о таких птичках как неразлучники?
– Нет.
– Это птицы, которые постоянно держатся вдвоем, никогда не удаляясь от партнера дальше пределов слышимости голоса. Точь-в-точь они – почти никогда друг от друга не отходили, постоянно о чем-то перешептывались, жили в своем собственном тесном мире, рассчитанным только на них двоих. Казалось, разлучи их, они обязательно оба зачахнут от тоски. Но при всем этом вела она себя хуже некуда. Она всегда была неуправляемой, до крайности агрессивной, и с ним не была особенно мягкой. Чуть что ей не нравилось, она кидалась на него и била, а он не сопротивлялся, ходя в синяках, порезах и ушибах.
– Его мать ничего с этим не делала?
– Нет. Их семья, как бы сказать… Особенная. Его мать никогда не вмешивалась, что бы ни происходило, считая, что он сам должен с этим справиться. Я даже подумала, что ему это нравится, и поэтому-то он проводит с ней больше времени, чем со мной. И по глупости решила себя вести так же.
– И?
– И она сломала мне за это руку. Было больно, а произошло все так быстро, что никто из взрослых не успел среагировать. После этого бабушка поставила ультиматум, чтобы она ко мне никогда больше не приближалась. Они приняли это, и она действительно больше не появлялась нигде рядом, но и он тоже. Я очень за это разозлилась на бабушку, ведь я считала, что он теперь даже не посмотрит в мою сторону. Поэтому, когда я получила приглашение на его девятый день рожденье, я была на седьмом небе от счастья. Я помню, как долго мы с бабушкой выбирали платье, в котором я пойду, и как несколько недель подряд не могла спокойно из-за этого уснуть. Каждый третий день рожденья по обычаям их семьи был особенным. И праздновали его с особым размахом – приглашали всех друзей, знакомых семьи, закатывали огромный прием, накрывая немыслимых размеров стол, совсем не скупясь. И вот надо было так случиться, что за пару дней до него я сильно заболела. Я тогда была в прямом смысле слова в отчаянии, я с температурой за сорок пыталась натянуть на себя это платье, периодически падая в обморок и требуя, чтобы меня отвезли к нему немедленно. Конечно, меня никто не послушал, и насильно уложили в кровать. Как оказалось, это спасло мне жизнь. На праздник была приглашена вся наша семья, и отказаться было бы дурным тоном, поэтому мама с папой поехали вдвоем, а бабушка осталась приглядывать за мной. Торжество проходило в их особняке, совсем не чета этой убогой квартирке. Его мать любила уединение, поэтому дом был вдалеке от всех поселений и городов, глубоко в лесу, но со всеми удобствами. Боюсь представить, сколько она угрохала на него денег. Он был нереально огромный, заблудиться в нем можно было с легкостью, и далеко не факт, что тебя найдут в тот же день. И при всех его размерах они жили там втроем: она, он и Хики. Она никогда не держала прислуги. Столько пустого пространства, одиноких комнат, где никто никогда не жил и звенящая тишина, которую нельзя было нарушать. Бабушка говорила, что она не выносила шума, поэтому у них не было ни телевизора, ни радио, ни каких других проигрывателей. В этом доме никогда не звучала музыка. Странное ощущение. При входе появлялось впечатление, что весь мир пропал, время застыло, а эти трое – лишь призраки бывших хозяев. Но в тот день она, похоже, решила отойти от своих привычек. Было невероятно много народу, не знаю, сколько точно, но, наверно, за сотню. И в самый разгар вечера, когда все гости уже собрались, дом обрушился.
– Несчастный случай?
– Вряд ли. – Она покачала головой. – Все здание было спроектировано с особой тщательностью и заботой о безопасности. Над ним работали лучшие умы, при постройке использовали только самые лучшие материалы, все было просчитано до миллиметра, до миллиграмма. Не мог такой дом в один момент ни с того ни с сего сложиться подобно карточному домику. – Она посмотрела в свою чашку, Араки сразу понял намек и налил еще чая. – Единственный способ так быстро разрушить его – заложить взрывчатку под всеми несущими опорами дома и подорвать ее одновременно. Но пробраться в их дом без приглашения было невозможно, если только ты не умеешь проходить сквозь стены. Мы с бабушкой долго размышляли на этот счет и пришли к выводу, что сделать это мог только тот, кто пришел в этот дом под видом гостя, кто-то, кого знали ее близкие, кому она доверяла. Кто конкретно это сделал, мы не знаем и сейчас. В один миг мы потеряли все. Все погибли: мои мама и папа, друзья, знакомые, самые близкие и, как мы тогда думали, Себастьян и его мама. Благодаря авторитету его матери мы могли жить относительно безмятежной жизнью. Большинство Альф боялись ее, и мало кто рисковал посягнуть на что-то, что принадлежало ей, в том числе и на подчиненных, поэтому нас не трогали. Мы были привилегированны, неприкасаемы. И лишившись ее защиты, мы стали похожи на сочный кусок мяса среди голодных волков. У нас было богатство, слава, да одни наши головы могли бы служить отличным трофеем, которым можно было бы хвастаться до конца жизни. Нас должны были убить.
– И как вы справились?
– Мы притворились мертвыми, сделали вид, что тоже были на этом вечере. От большинства нашего состояния пришлось отказаться. Мы раздали его на благотворительность, а себе оставили ровно столько, сколько нужно, чтобы не умереть с голоду. Честно говоря, я до сих пор не могу к этому привыкнуть, а тогда для меня это был абсолютный шок. Оказывается, завтрак не готовится сам, а наличие дворецкого – роскошь, что место, где ты живешь, не само по себе чистое, его нужно убирать, что за едой нужно ходить в магазин, а если оторвалась пуговица на рубашке, ее нужно пришить, а не покупать новую.
– Какой ужас, – Араки не смог удержаться от саркастичного комментария.
– Для нас было тяжело привыкнуть к новой жизни, особенно для бабушки. Она все это богатство своим горбом зарабатывала, и сколько ради него ей пришлось пережить, а тут нужно его отдать. Немыслимо, но выбора у нас не было. Тут вопрос стоял не о том, как жить, а жить ли вообще. И вот спустя почти год после трагедии он заявился к нам, прокрался незамеченным в квартиру и ждал нашего прихода. Войдя, мы его не увидели, пока он с нами сам не заговорил. – Она сделала глоток.