1.3. Богдан
Персонаж: Богдан Харальдсен
Место: город Вер`Теньер. Клуб «Грансторн»
Время местное: 17:40
Дата: Четверг. 20 апреля 302-й год от рождения Ока
Ночной клуб шумный и пёстрый. Вокруг танцпола уютно расположились малые и большие подиумы с диванами и столами. Некоторые из них отделены занавесями, больше похожими на старомодные балдахины. В одном из таких уютных местечек укрылась красивая пара.
Девушку с каштановыми волосами, собранными в причудливые узлы, звали Алина. Её глаза, цвета горячего шоколада, излучали радость. Короткая бордовая кофточка, закрывающая шею до подбородка и руки до пальцев, при любом движении задиралась снизу, чуть приоткрывая нижнюю часть груди. Впечатление немного портил набедренный крепёж, надетый поверх серых брюк.
Она что-то рассказывала, оживлённо жестикулируя, но в шуме ночного клуба её слова вряд ли кто-то мог расслышать, кроме мужчины, раскинувшегося рядом на диване. Он полулёжа наблюдал за ней, подложив руку под голову, а тёмные волосы, падая волнами, подчёркивали лёд серых глаз на бледном лице. На его губах появилась едва заметная улыбка, какая бывает у мечтателей. Казалось, Константину просто нравится слушать её голос, не особо вникая в смысл сказанного.
Богдан издали смотрел на Алину, думая о том, что стоит лишь захотеть, и каждое слово, срывающееся с её губ, достигнет его ещё до того, как будет произнесено. Он мысленно отстранился, почувствовав, что в любой момент его желания могут стать её желаниями и тогда неприятностей только прибавится.
Прихватив по пути белокурую девицу у стойки, он направился в сторону подиумов. Следом двинулись двое мрачноватого вида бессмертных.
– Костик! Извини, что мешаю. Мориц послал за тобой, – Богдан кивнул в сторону сопровождения и, подмигнув сидевшей на диване девушке, добавил: – Я пока составлю компанию Алине, не возражаешь?
– Как хочешь. Я ненадолго, – ответил Константин, поцеловав девушку.
Алина, проводив спутника взглядом, погрузилась в раздумья. И чем дольше оно длилось, тем чаще она кидала взгляд в общий зал.
«Не смотри так, милая, они его не съедят. По крайней мере, не сейчас…» – ментально обратился к ней Богдан, фальшиво рассмеявшись, но тут же смолк.
– Богданчик, а можно мне что-нибудь попить? – закапризничала прихваченная им белокурая красавица. – Умираю от жажды!
– Ну сходи, закажи себе что-нибудь… м-м-м… Оля? – он даже не взглянул на неё.
– Олеся! – девушка рассерженно взметнулась с места и, изобразив оскорбление, удалилась.
– А ты так и не освоилась за четыре года. Я и Костик – вот всё твоё окружение. Нехорошо… – тихо сказал Богдан, глядя в след уходящей Олесе. – Не будь такой высокомерной. Не ты первая, не ты последняя, кто оказался на другой стороне.
– Я знаю. Ничего не могу с собой поделать. Враг стал другом, а друг… – отозвалась Алина со вздохом, и лицо её стало мрачным. – Да и вообще, зачем было обращать меня?
Богдан ощутил, как её мысли устремились в прошлое, и не мешал, считая, что так даже лучше: «Забудь на время о Костике. Думай о ком и о чём угодно, только не о нём», – такой совет он с удовольствием дал бы себе, но следовать ему сейчас слишком трудно. Богдан сосредоточился на мыслях Алины в попытке убежать от собственных тревог. Время как во сне лениво растягиваясь, замедляло свой бег, пока и вовсе не остановилось.
Пощёчина прозвучала звонко, как удар хлыста. Богдан удивлённо поднял брови, а затем рассмеялся, увидев, как Алина оскалила на него клыки: «Ну давай, злючка! Покажи, как ты страшна в гневе!». Его рука потянулась к выступающей из наплечного крепежа части защитной скобы, показывая намерение сразиться прямо здесь и сейчас.
– В другой раз развлечётесь. Сейчас я хотел бы оповестить ковен о некоторых изменениях, – раздался голос Константина из-за занавеса. – Богдан, собери всех, кого сможешь, в большом зале.
Богдан вздохнул и отправил рассылку через мультелит всем бессмертным, находящимся в радиусе экстренного оповещения. На самом деле он давно уведомил более или менее значимых представителей ковена о предстоящих событиях. Осталось лишь добрать толпу зевак и сплетников.
Алина взяла Константина за руку, но он не замечал её присутствия. Видеть его таким отстранённым рядом с ней было необычно. И без того плохое настроение ухудшалось с каждой минутой.
«Что ж ты делаешь, друг?! – Богдан смотрел на девушку, ощущая холод, бегущий по её плечам и спине. – Мы мертвы и ничего подобного не должны чувствовать. Но всё-таки, что это за ощущения? Дурная привычка реагировать на всё? Имитация чувств? Иллюзия жизни? Самообман?»
За час конференц-зал заполнился более чем наполовину, и Константин решил, что такого количества зевак вполне достаточно.
– Доброй всем ночи! Я собрал вас здесь, чтобы сообщить о важных для нашего ковена изменениях. – Тишина наполнила зал, словно он был совершенно пуст. – Дело в том, что мне необходимо надолго покинуть вас, выполняя поручение Совета Старейшин. Моё место займёт хорошо известный всем Богдан! Я передаю ему печать главы ковена и вместе с ней полномочия правителя города Вер`Теньер. И напоминаю, что новый глава обязан сформировать состав городского совета заново. Определив дату первого собрания, Богдан сам пригласит к управлению тех, кого посчитает нужным. А сейчас предлагаю устроить праздник! Все напитки за счёт заведения!
Толпа одобрительно взревела и стала расползаться. Богдан улыбался, принимая поздравления, хотя не ощущал ни гордости, ни радости, ни тем более веселья.
«Почему Мориц так поступает? Костик ему так же дорог, как мне или ей… Не понимаю!.. Дьявол!» – думая о том, что видит друга последний раз, Богдан едва сдерживал порыв отправиться вместе с ним, сходя с ума от собственного бессилия.
– Куда мы едем? – Алина заглянула в глаза Константина. В них стояла пустота. Отчего его лицо казалось высеченным из камня.
Её тревога прибоем ударяла в сердце Богдана снова и снова, разбегаясь нервной дрожью по телу. А она ведь даже не догадывается, насколько всё плохо.
– Ты не едешь. Я покидаю это место и тебя вместе с ним, – ответил Константин. Глаза девушки округлились от удивления, подбородок задрожал. – Ты мне больше не нужна. Теперь глава – Богдан, иди к нему. Он позаботится о тебе…
– Сволочь! – Алина ударила Константина кулаком в солнечное сплетение. – Чтоб ты сдох! Ненавижу тебя… – голос дрогнул, и она смолкла. В груди Богдана похолодело, сердце сдавило так, что ни вздохнуть. Алина мучила его своими переживаниями, и это бесило. Он снова захотел убить её. Может, в этот раз она исчезнет навсегда.
– Не нравится Богдан? Хм… пожалуйся брату, порыдай у него на груди. Вдруг пожалеет и пристрелит, чтоб не мучилась.
Слёзы мгновенно высохли. Горящие глаза Алины поймали взгляд недавнего возлюбленного, и гнев сменился ужасом. Богдан ощутил эту перемену. Теперь настала его очередь волноваться. Нельзя допустить, чтобы она догадалась. Костик не хотел этого, просил позаботиться обо всём.
– Прощай. Прощенья не прошу; знаю… не простишь, – проговорил Константин мягче, торопливо отвернувшись от девушки, и тут же ушёл прочь в сопровождении всё тех же мрачноватых типов.
Богдан смотрел, как Алина медленно сползает на пол, открывая и закрывая рот, словно у неё закончился весь воздух. Её чувства резонировали с его ощущениями, постепенно нарастая. Плохо. Нужно увести её отсюда, чтоб никто не увидел.
– Не стоит так сидеть, – Богдан приподнял Алину за локти, чувствуя, как напряжено её тело. – Ну же… пойдём.
Он сосредоточился, подчиняя её своей воле, но внутренний разлад никак не позволял удержать контроль. Алина противилась, упрямо отпихивая его от себя. Силы расходовались, не давая нужного эффекта: «Успокойся… Не думай… Ни о чём не думай!..». Самому бы успокоиться не помешало.
Её мысль коснулась сознания Богдана: «Оставь меня или… убей! Я же чувствую, как сильно ты этого хочешь», – в девичьем взгляде он не увидел ни страха, ни сомнений, лишь уверенность.
«Кровь моя, ты же знаешь, я не могу этого сделать, как бы сильно ни хотел», – ментально откликнулся он, рывком взял девушку на руки, направляясь прочь из зала. Стало досадно от мысли, что всё это правда. Он хочет её убить, очень хочет, но сколько бы ни пытался, ничего не получается.
«Тогда отвези в Эденир к брату! Это полчаса на твоём вентогаме», – не унималась Алина.
«Алекс пристрелит тебя, глупая! Успокойся и просто подчинись мне!» – Богдан прибавил шагу, крепче прижав к себе девушку.
– И что с того? Моё существование и так – ошибка! – закричала Алина, вырываясь и хватая Богдана за одежду. – Ты знаешь! Костик… они ведь… забрали его, чтобы… казнить?.. Почему?! За что?! Скажи мне!
«Мне жаль. Решение старейшин не обсуждаются…– неприятно чувствовать себя таким никчёмным и беспомощным, ведь Константин – единственный из бессмертных, кого он мог назвать другом и ради кого готов жертвовать всем, что имеет. – А она называет его Костик. Так просто и пошло. Бесит!»
– Я всё равно поеду, – твёрдым голосом сказала Алина. – Если не прибьёт, так может… поможет чем-нибудь.
«Взбесившаяся ослица! И что мне с тобой делать? Отвезти? Может, и правда получится что-то интересное…» – воображение услужливо нарисовало Богдану сцену, в которой он убивает Алекса, после того как тот расстреливает свою сестрёнку. Удар в живот разрушил сладкие грёзы, однако настроение улучшилось, и он проигнорировал гневный поток, выплеснутый Алиной. Эта девчонка – всего лишь ошибка, злокачественная опухоль, чьи метастазы отравляют его жизнь. Её нельзя исправить, можно только уничтожить. И с этим нужно поторопиться, пока не стало слишком поздно.
Через полчаса он уже стоял на балконе в Эденире, следя за происходящим в комнате. Кушетка, шкаф, стол, комод и пара несгораемых шкафов для скромного арсенала, на полу раскидан какой-то хлам. Сам же хозяин бардака валялся на кушетке, уткнувшись в голографический планшет мультелита. Длинная чёлка падала на глаза, вынуждая всё время встряхивать головой.
«Прям как конь в стойле», – оценил увиденное Богдан и, не теряя времени, прокрался внутрь квартиры, внимательно прислушиваясь не только к окружающим звукам, но и к ментальному соседству с Алиной.
– Может, стоит постричься или побриться? – шепнула она брату на ухо. В следующее мгновение плазмострел49 уже смотрел в лицо девушки. – Я могу подровнять, как раньше. Если ты обещаешь выслушать до того, как выстрелишь.
– Хорошо. Почему нет, – Алекс пожал плечами и отложил оружие в сторону. – Проблемы?
Богдан мысленно выдохнул, чувствуя не то разочарование, не то облегчение. Да, он хотел, чтобы Алина сдохла, но спасти Константина ему хотелось ещё больше. Алекс же был истребителем нежити, больше известный бессмертным как «Калина Младший». Правда, в последние годы, он не брал заказы по зачистке. Но это совсем не значило, что Алекс стал менее опасным, растеряв все свои навыки. Скорей наоборот, от притихшего истребителя можно ждать чего угодно. Кто, кроме него, лучше справится с задачей отбить «тело» у бессмертных? И если скопытится – не жалко. А в случае провала – будет, на кого всё спихнуть, не самому же подставляться.
– Я пришла просить о помощи, потому что у меня больше никого нет. Костик меня оставил.
«Перестань его так называть!» – Богдан мысленно сдавил горло Алины.
– И что? Хочешь, чтобы я пристрелил твоего парня, потому что он тебя бросил? Нет. Нежити бранятся – только тешатся. Сами разбирайтесь.
– Помоги спасти Костика. Он в большой опасности.
Алекс подавился воздухом и закашлялся.
– У тебя мозг разложился? Вон смотри, через уши вытекают остатки разума.
Щелчок затвора за спиной заставил Алекса замереть на месте.
– Зачем обижаешь сестрёнку? Не по-семейному как-то, – высказался Богдана, смешивая угрозу с иронией.
– Костика хотят принести в жертву, чтобы оживить нечто в саркофаге, который украли у Охотников Крови! – с жаром выпалила Алина.
– Тш-ш… Что вам там такое в суррогат подмешивают? Или вы растаманами закусывали на досуге? Завязывайте с этим. О-о-очень рекомендую. – Алекс посмотрел на сестру, потом на Богдана, и следующая шутка, похоже, застряла у него в горле. – Вы серьёзно? Ладно, расскажешь во время стрижки.
Ожидание – самое скучное занятие в мире. Богдан занял место Алекса, пока Алина приводила того в порядок. Повертев в руках хозяйский мультелит, больше похожий на какую-то самоделку, Богдан хмыкнул и откинулся на спинку кушетки. Забавно, как диалог брата и сестры моментально превратился в пинг-понг. Они перекидывались фразами туда-сюда, попеременно подкалывая друг друга. Особо вслушиваться не хотелось, к тому же, ничего нового эти двое сказать не могли.
– Говорю тебе: у него было такое лицо! Я оцепенела от неожиданности. Богдан не даст солгать, я из него всю душу вытрясла. Ему пришлось всё рассказать и про совет, и про Мальтиса, и про саркофаг… всё рассказать, что знал, – девушка кивнула в его сторону.
– Я бы и так рассказал, – соврал Богдан, нарочно зевнув якобы от скуки. – Ну что? Готовы? Берите всё, что нужно, и едем.
– А куда, знаете? – бросил на ходу Алекс, переодеваясь.
– Конечно, – улыбнулась Алина, поглаживая вытянутый кулон, похожий на патрон. – У нас обоих такой маячок. Сама устанавливала. Богдан уже настроил навигатор. Ждём только тебя.
– Последний вопрос. Я могу положить всю нежить кроме «Любимого Костика»? Или есть ещё ограничения?
«Глупый вопрос», – Алина с Богданом переглянулись, синхронно пожав плечами в ответ.
– Ясно, – ответил Алекс и азартно оскалился: – Поохотимся!
Через три четверти часа компания, наконец, добралась до места. Алина запустила скрад50, оставалось лишь подождать, пока появится кинеграфическая проекция.
«Люблю, когда ты молча занята делом», – размышлял Богдан, глядя как она внимательно наблюдает в планшете своего мультелита за расползающимся пятном, оставляя пометки. В ответ на его мысли девушка усмехнулась.
«А ты не подслушивай!» – Богдану хотелось её немного подразнить.
«Отрежь мне голову, тогда не буду тебя слышать… Ни-ког-да!» – тут же ментально ответила Алина.
– Хорошая игрушка. Подаришь? – Алекс навис над плечом Алины, нагнувшись через спинку её пассажирского кресла.
– Отвали. Мешаешь, – с наигранной грубостью ответила она и нарочно качнула спинку.
– Что так? – не унимался Алекс, продолжая допекать сестру. – Это у такой нежити как вы нет потребностей, а я живой человек. Мне семью кормить надо.
– Я твоя семья. Или уже нет?
– А мне есть не надо? Что-то после смерти ты совсем осквалыжилась, – обиженно пробубунил Алекс и добавил уже серьёзней: – Я вот думаю: за вмешательство вам двоим неслабо прилететь может. Поэтому позвала меня, чтобы прикрыться?
– Параноик.
Богдан ощутил, как внутри Алины начала расти глухая непроницаемая стена.
– То, что ты моя сестра – не значит, что я буду верить тебе как человеку.
Последних слов она уже не слышала, и Алекс как-то догадался об этом, потому как сразу переключил внимание на Богдана.
– А ты чего насупился, стейк непрожаренный? Вообще смотрю на вас двоих и вижу зажравшихся стервозин, которые мужика поделить не могут. А? Смуглянка, отнекиваться будешь?
– Рот закрой. Я не собираюсь отвечать на провокацию смертной мрази.
– Обиделся? Значит, угадал.
«Вот почему у тебя полно врагов», – подумал Богдан, в душе посмеявшись над грубой и откровенно нелепой издёвкой.
– Смуглянка, ты откуда такой солнечный? Что молчишь? Я ж пошутил. Или ты в самом деле по Костику сохнешь?
«Костик? Какой он тебе Костик? – то, что Алина без конца сюсюкает имя Константина выбешивало Богдана до зубного скрежета, а тут ещё и братец включился. – Семейка».
– На месте. Что в скраде?
Пёстрая проекция вырисовывала полуразрушенные здания с обшарпанными стенами, лабиринты подземных ходов, переходов и вентиляционных шахт, указывая даже температуру и направление воздушных масс. Когда-то здесь располагались одна из частей ракетных войск стратегического назначения. Сейчас это место было заброшено, но иногда использовалось как полигон.
Алекс вслух заметил, что для сборища нежити на карте вырисовывалось слишком много теплокровных, к тому же, двигавшихся организованными группами в подземной части комплекса.
Богдану же бросился в глаза «организованный» беспорядок, ярко выделявшийся на фоне общего запустения. Внизу, в одной из стен старого костёла, небольшая брешь прямо-таки дышала теплом. Там же торчала часть загнутой арматуры с привязанным тросом. А в нижних помещениях, под ним, чётко вырисовывались движущиеся объекты с температурой ниже человеческой. Вот уж странное сочетание.
Богдан остановился возле костёла. Высадив Алёну с братом, он отогнал вентогам к казарменному корпусу неподалёку и активировал маскировочную сеть. Убедившись, что всё в порядке, он нагнал своих спутников уже возле бреши. Эмоции Алины резкими порывами врывались в его сознание, мешая здраво мыслить. Это раздражало куда сильнее, чем необходимость находиться рядом с истребителем нежити, да ещё терпеть шутки подплинтусовой категории юмора.
– Скверно… – бормотал под нос Алекс, осматривая крепёж и трос. И чуть громче предостерёг: – Осторожней! Здесь… ля.
Присутствие прячущихся в развалинах людей ощущалось очень чётко. Богдан мог бы заметить их и раньше, если б не отвлекался на свою «подопечную». Мориц всегда говорил, что всё зло в мире исходит от женщин, ибо они – корень зла. И похоже, был прав.
– Поздно, – оскалился Богдан, видя, как из темноты к ним вышло несколько людишек с отметкой на плече в виде щита, окаймлённого красной лентой. – Охотники пришли за саркофагом. Боюсь, «братец», они не оставят тебе ни одной мишени.
– Плевать! – Алекс перехватил лучемёт51, целясь поочерёдно в тёмные фигуры с багровой отметкой на плече. – Охотников, сидящих на мёртвой крови, пристрелю вместе с остальной нежитью.
Сестрёнка последовала его примеру, направив плазмострелы на вышедших к ним людей. Богдан лишь ухмыльнулся – такой настрой как раз в его духе. Он высвободил из крепежа меч, украшенный руническими знаками, и приготовился к атаке. Охотники остановились. После минутной заминки один из них выступил вперёд, подняв правую руку.
– Алекс, какого дьявола ты тут забыл? – говоривший снял шлем, и медные волосы рассыпались по плечам. – Не встревай, и останешься жив, и сестру твою не тронем.
– Акош, ах ты, рыжий котяра! Я-то думал, куда ты пропал? Ходили слухи, что тебя в каком-то ковене козырьком над входом подвесили, – Алекс громко расхохотался, и закинув лучемёт за спину, бодрым шагом направился к рыжему охотнику. – Дай я тебя обниму, друг!
Богдан же не убирал оружие в ожидании, чем все эти объятия закончатся. Но тут из дыры в стене послышались шорохи и сопение.
– Гости! – в мгновение ока Богдаг замер возле лаза. Охотники ощерились разномастным оружием.
– Кто-то из ваших? – спросил Алекс охотника.
– Нет. Может, из ваших?
– Нас всего трое. Я, Алька и пень горелый с мечом, – кивнул Алекс в сторону Богдана.
Акош усмехнулся и дал знак сопровождавшим его охотникам, после чего те растворились в темноте, будто их и не было. Алекс встал на одно колено, выцеливая лучемётом мрак дыры в стене. Алина заняла позицию в проёме с левого фланга, притихнув в ожидании.
Через несколько минут оттуда появилась рука в грязной изорванной перчатке, хватающаяся за край бреши в стене. Затем вторая рука бросила мешок, тяжело брякнувшийся о землю. Дальше показались: голова, торс… Богдан схватил незнакомца за шиворот и швырнул того в сторону, как паршивого щенка.
– Кто такой? Откуда? Чё тут делаешь? – Акош наставил оружие прямо в лицо незнакомца. – Отвечай! Немедленно!
– Я Максим… Макс-Сакс… Я заблудился. Я спал. Живу тут. Я бездомный. Не убивайте… – жалобно заскулил худосочный старик, лихорадочно прикрывая голову руками от возможных ударов.
Богдан осмотрел грязную и местами изодранную одежду Макса-Сакса, неприятные мысли роем гудели в голове. Он не очень разбирался в лекарствах, но запах курительных трав ему был хорошо знаком. Судя по всему, старик серьёзно болен. Его одежда пропахла веществами, повышающими болевой порог. Они снижают чувствительность нервных окончаний.
Алекс поднял мешок, заглянул в него и передал Акошу.
– Глиняные поделки? – рыжий охотник вернул мешок старику. – Видел, кто привязал трос? Сколько их было? Как выглядели? Отвечать!
– Да. Да. Делаю поделки, чтобы прожить. Видел девушку… красивая, стройная, узкоглазая. Там внизу что-то происходит. Полно упырей… – бездомный осёкся, глядя на злобно скалящегося Богдана, и тут же поправился: – Бессмертных.
– Саркофаг?! – не унимался Акош.
– Саркофаг? Что это такое? – старик жалобно заскулил, переминаясь с ноги на ногу.
– Каменный гроб!
– А-а-а! Да! Видел! Красотка что-то забрала из него, потом пришли уп… а… бессмертные… и… я убежал… – заикаясь, поведал старик. И вдруг захныкал: – Мне бы в кустики, отлить.
– Пошёл вон! – Богдан даже не пытался скрыть своей неприязни к бездомному, который для бродяги казался слишком ухоженным.
– Стой здесь у стены, чтоб я видел! – Акош отдал короткую команду через дэкафон, и у стены выросла тёмная фигура с багровой отметкой на плече. – Глаз с него не спускать! Посмотрим, правду ли он нам вещает. Кстати, вы какого чёрта тут ошивались, не ради саркофага же?!
– Мы пришли спасти бывшего парня Альки. Костик, выкормыш Морица, помнишь такого?.. Неважно. Его вроде решили принести в жертву, чтобы откупорить твой гроб. А смуглянка – его приятель… вроде.
– Хрена у тя драма в лицах, – хмыкнул Акош. – И что значит «твой гроб»? Следи за языком… совсем распустился без меня! Та-а-ак… Надо бы проверить этот лаз.
«Ну надо же, сама очевидность! Где только таких тугих штампуют?» – мысли Богдана метались между сарказмом и желанием размяться на смертных.
После недолгих препирательств Алекс убедил Акоша действовать сообща. Бездомного же связали и усадили возле стены, приставив к нему одного из троих охотников, остававшихся охранять лаз. Богдан не вмешивался в спор, ментально подавляя порывы Алины, которую так и распирало от нетерпения. Давно же он не был таким «послушным», но оказаться среди охотников – даже забавным нельзя назвать. Одно хорошо: Алекс благотворно влияет на свою сестру. Более собранная и покорная, она начинала нравиться Богдану.
Спуск и дальнейшие передвижения прошли в тишине. Запах плесени смешался с каменной пылью и весенним холодным воздухом. Местами виднелись прогнившие части деревянных конструкций, ребристые бока арматур выглядывали из-под слоя обвалившейся штукатурки с фрагментами изображений. Это выглядело как часть росписи внутреннего убранства церкви или художества временных обитателей развалин, типа того бездомного. Впрочем, Богдану до этого не было дела, его больше беспокоила ветхость самой постройки, которая по неосторожности могла устроить всем братскую могилу. И такая «весёлая» перспектива грозила на каждом шагу. Но тут впереди мелькнуло светлое пятно и стали доноситься голоса. Казалось, что стену недавно разобрали, хотя что тут разбирать? Толкни – само развалится. Про себя Богдан отметил, что пролом маловат для взрослого мужчины. В него разве что подросток пролезет или некрупная женщина. Похоже, что слова старика-бездомного подтверждались. Акош и Алекс переглянулись. Возможно, им пришла та же мысль.
Богдана настораживал их «дружественный» настрой, обещая неприятности в будущем, но предпринимать ничего не стал. Краем глаза он заглянул в дыру. Константина подвесили за ноги над широкой чашей, куда стекала кровь из нескольких ран, края которых закрепили скобами, не позволяя им срастаться. Увидев это, Богдан отпрянул к стене, рывком притянув к себе Алину. Девушка непонимающе захлопала глазами, пытаясь вырваться. Но он смотрел сквозь неё, стараясь не думать о том, что они опоздали.
«Не верю! Несправедливо! Нечестно! Не верю!..» – его досада, смешиваясь с отчаянием Алины, стучала в висках словами «Мёртв! Мёртв! Мёртв!».
Когда первый порыв схлынул, он ослабил хватку. Девушка лишь скрипнула зубами. Чувства Алины эхом отражались в мозгу Богдана. Страх, растерянность, бессильная ярость – так много и так бессмысленно. Бесит! Он наблюдал, как бессмертная подошла к пролому в стене и застыла в нерешительности. Слезы закапали с её ресниц и покатились по щекам и дрожащим губам. Алина не смела заглянуть внутрь, и, злясь, Богдан чувствовал, как от напряжения у него покалывает в скулах. Алекс и охотники тоже настороженно замерли, глядя на девушку, а за стеной продолжали раздаваться голоса.
– Старейшины хотят заполнить саркофаг кровью бессмертного. Думаю, они рассчитывают обратить ангела. Понял. Поддержим вас огнём, – Богдан услышал шепоток переговаривающегося через дэкафон Акоша, и подумал, что пора уносить ноги. – Готовьтесь к бою! Сейчас начнётся! Нужно взорвать часть стены. В укрытие! Быстро!
«Чёрно-бурые» охотники копались возле кладки. Алекса не было видно, похоже, что тот отправился искать удобную позицию для стрельбы. Богдан же прошёл к соседнему проёму, прихватив Алину. Не то чтобы он хотел её спасти, просто сейчас сознание девушки утихло, принеся долгожданный покой, нарушать который очень не хотелось.
– Мониторинг целей. Маркировка дружественных и нейтральных объектов, – бубнил под нос Акош, настраивая что-то в планшете мультелита, приближаясь к укрытию Богдана. – Алька, твоего «бывшего» маркировать? Пока он трепыхается. А то ведь добьём ненароком.
Девушка закивала, на её лице появилась некоторая осмысленность, даже решимость. Её готовность действовать, пробудившись, коснулась сознания Богдана. Забавно, но в этот раз он чувствовал, как легко стало синхронизироваться с ней, даже приятно.
– Отлично! – Акош подмигнул, натягивая шлем.
Мгновение повисло в ожидании атаки, пока за стеной не послышалась шумная возня. Череда небольших взрывов обрушила и без того ветхую постройку, дав сигнал охотникам вступать в бой. Не обращая на них внимания, Алина в два прыжка очутилась возле Константина, и подхватив его за плечи, сорвала зажимы с ран. Богдану оставалось лишь перерубить трос, на котором подвесили друга, и после убраться втроём как можно дальше. С тросом проблем не возникло, одного удара вполне хватило, чтобы тело рухнуло, перевернув чашу. Однако расползающееся бурое пятно означало, что придётся искать замену крови и срочно.
– Нужна живая кровь, – Богдан огляделся по сторонам, выискивая подходящую цель. – Вон! Бежит в левый проём. Скорей!
Перепуганные доноры живой крови, которых пригнали на церемонию не то ради подношения, не то ещё с какой целью, пытались спрятаться от царящего вокруг кошмара. Подхватив Константина с двух сторон, Богдан с Алиной двинулись наперерез будущей жертве. Обернувшись в сторону преследователей, молоденькая девушка вскрикнула, но она смотрела не на них. Бедняжка, визжа от ужаса, указывала куда-то вверх, пятясь и спотыкаясь. Богдан оглянулся на яростный гвалт за спиной и тут же упал набок, утянув за собой тело Константина и Алину.
– Дракулит?! – изумлённо пролепетал он, не в силах отвести взгляд от описанного в манускрипте существа.
Вокруг же творилось нечто чудовищное. Силы противников таяли на глазах, превращаясь в груды окровавленного мяса. Крылатая бестия рвала бессмертные тела на части, вырывала куски мяса из людей, рыча и визжа от восторга. Её женоподобное тело с острыми костяными выростами едва прикрывали остатки одежды, а лицо пряталось за белой фарфоровой маской. Нижняя часть неё уже разбилась, а верхняя ещё держалась, несмотря на кривые полосы крупных трещин. Ещё немного, и маска рассыплется, открыв миру облик демоницы. Но внезапно всё прекратилось. Забыв о противниках, тварь стремительно рванула вверх, разбивая перекрытия верхних этажей, выше… выше… в самое небо.
– Бежим! – Богдан бросился к жертве, но понял, что опоздал. Ей вырвали сердце, и кровь залила пол, смешавшись с человеческим ливером и испражнениями. Алина же дрожала, вцепившись в Константина. Но это не холод – это панический ужас. Её мысли рассыпались, разлетаясь в пыль. Только сейчас Богдан понял свою ошибку. Ведь это он ментально сбросил на неё своё потрясение от увиденного. И только хрипы Константина заставили прийти в себя и бежать прочь сломя голову. На самом деле Богдан не знал, куда двигаться. Наугад выбирая направления, он убегал от цепенящего ужаса, поразившего его, пока не достиг западной части какого-то здания. Это место оказалось в ещё худшем состоянии, чем костёл. Пол местами обвалился, обнажая тёмные дыры подземных коммуникаций.
«Пожалуй, эти трубы вполне безопасный способ выбраться отсюда», – подумал Богдан, срывая решётку и помогая Алине втащить Константина в сточную трубу. Глупо надеяться, что в конце этого «тоннеля» ждёт спасение, но ничего другого в их распоряжении не имелось.
«Нужна свежая кровь. Может, удастся поймать того бездомного? Макса…» – при этих мыслях лицо Богдана стало совсем мрачным. Этот бродяга совсем неподходящая цель для охоты.
– Нужно идти. Стой! – Алина замерла, прислушиваясь. – Звуки. Что-то движется к нам.
И в самом деле, совсем недалеко послышалась возня.
– Эй, нежить! Вы как? Алекса не видели? Он должен быть в этом секторе, – в полуразрушенном проходе, за покосившейся железной решёткой, показался изрядно потрёпанный Акош. – Чё за хрень крылатая у вас тут завелась? Похоже, тварь не любит ни ваших, ни наших… хех.
Пара сильных ударов, и решётка с лязгом слетела вниз. Следом за Акошем появилось ещё несколько «чёрно-бурых» охотников, тащивших на себе раненых. Запах крови заставил Богдана жадно сглотнуть. Вот уж точно, спасение само пришло.
«Какая беспечность», – подумалось, что никто и не узнает, если добить их всех и спасти Константина. Но Алекс… был где-то рядом, ненужный и опасный свидетель. А рыжий охотник копался в потрёпанном мультелите, ругаясь и переговариваясь с подопечными.
– Алекс! Твою мать! Хоть бы голос подал. Сканер глючит, – громко выругался Акош, двигаясь в сторону Алины. – У-у-у… сестрёнка, твой парень очень плох, даже для нежити.
Богдан подошёл к нему и, оглядевшись, указал в сторону пролома под стеной. Он чувствовал там движение, хоть и не был уверен, что это именно Алекс. Если бы не кровавое марево вокруг раненых, то сказал бы точнее. Некоторое время у завала кипела работа. А потом знакомый голос резанул слух Богдана. «Братец» как всегда отвешивал глупые шутки направо и налево, не скупясь и не особо выбирая выражения.
– До рассвета меньше трёх часов. Так и будешь сидеть, трубное создание? – крикнул Алекс, перебираясь через завал к сестре. – Оставь его. Он же тебя бросил. Забыла? Бери Богдана. Смотри какой загорелый парень.
«Чёрно-бурые» охотники загоготали – шутка пришлась им по вкусу. Однако бессмертным весело не было. Богдан не смотрел на людей, но ощущал непреодолимое желание услышать клокотание крови в их разорванных глотках. Воображение рисовало неистовые образы, вызывая сладкое предвкушение бойни. Но в одиночку ему не справиться, а Алина… выглядела такой по-человечески жалкой. Кожа Константина уже приобрела серый цвет и потрескалась, а при неосторожном касании от неё отваливались куски.
Эта и ещё 2 книги за € 399