Тинки с планеты Лизэд

– Да, точно. – Мальчик поднес браслет, нажал на кнопку, на экране высветилось – «пригодно к употреблению». – Ну что ж, была-не была!

Землянин откусил один кусочек и стал медленно разжевывать.

– Ух ты! – восхитился он. – Это действительно немного напоминает по вкусу наггетсы, только во много-много раз круче! Тут и вкусы меняются! Когда я начал жевать, они были чуть солоноватые, потом слегка кислые, теперь вот становятся постепенно сладковатыми! С хрустящей корочкой! Супер!

– Можно попробовать? – взмолилась Лика.

– Не знаю, не знаю, – брат стал отодвигать тарелку подальше от сестры.

– Не волнуйся, – улыбнулся Тинки, – если не наешься, мы через дублирующий автомат их размножим, хоть только ими и питайся постоянно.

Дима приблизил тарелку к девочке. Она тоже нерешительно взяла кусочек и попробовала.

– Не может быть! Какая вкуснятина! Я думала, что лучше нашей бабушки и мамы никто готовить не умеет, но честно, это намного вкуснее, чем что-либо когда-либо пробовала! – восхитилась Лика.

– Ты, главное, бабушке и маме об этом не говори, – предупредил Дима, – хотя как ты им можешь сказать, если мы договорились обо всем нашем путешествии ни слова никому не говорить? – хмыкнул мальчик.

– В том-то и дело. Так что можешь не волноваться: я их не огорчу, что инопланетная еда гораздо вкуснее земной. Хотя, с другой стороны, мамины пироги – просто объеденье! Возможно, и лучше иноземной пищи. Да и бабушкины оладьи и суп, пожалуй, поприятней этих шариков будут, – добавила Лика.

– Ну ладно, теперь пришло время твой выбор опробовать, – скомандовал Дима.

Тинки положил шоколадного цвета шарик в аппарат, а через несколько секунд вынул оттуда нечто похожее на приготовленные на гриле купаты²³.

– Гм, пахнет вкусно, – сообщила девочка, оглядывая тарелку.

– Тогда пробуй, – сказал Дима, – а то не выдержу и схомячу их первым. Я, конечно, уже порядком наелся, но уж больно ароматно они пахнут.

– Моя порция – мне и проверять на вкус! – заявила девочка и подцепила вилкой одну из колбасок. – Ммм… какая все-таки вкуснятина! После этого, я не удержусь и перепробую за наши полеты все шарики в этой комнате.

– Да ты смотри, сколько здесь их разновидностей! – заметил брат. – Они ведь не только разных цветов, но и у каждого – множество разных оттенков. Оказывается, если присмотреться, оранжевых, один из которых я выбрал, более десятка разных вариантов. Вот сейчас даже и не скажу, какой именно оттенок пробовал. Твоих коричневых здесь тоже полно похожих, но не одинаковых. Так что тебе и года не хватит все испытать. А когда ты все-таки это сделаешь, то уже не сможешь в дверь пролезть. Будешь просить, чтобы носили, как на планете Сластен, – пошутил мальчик. – Только я этого делать не буду!

– Ничего подобного! Не обязательно же съедать все. Я вот, например, уже наелась, остальным могу поделиться с тобой и Тинки, – рассудила сестра.

Пришелец с Димой тоже попробовали купаты, восхитились вкусом. Тинки уже никакой шарик себе не стал выбирать, сказал, будто и без того уже сытый. И предложил вернуться в командный отсек: проверить, все ли делегации прибыли к кораблю.

Когда друзья подошли к окну-иллюминатору и серии видеокамер рядом с пультом управления, то увидели, как с обеих сторон звездолет окружили жители. Причем, впереди, ближе всего к космолету, стояли несколько жителей со странными палками, скорее напоминающие ружья.

– Что-то не очень радушно они к нам расположены, – сообщил встревожено Дима.

– Ничего страшного, – успокоил Тинки, – корабль не окружен куполом на дальнем расстоянии, чтобы делегации смогли подойти ближе, зато у него есть защитный слой непосредственно у корпуса. Так что навредить нам, пока мы не выйдем, жители вряд ли сумеют.

– Это хорошо, – вздохнула девочка. – Но что мы будем делать? Не улетать же нам теперь с этой планеты, ведь так мы ничего не узнаем о твоих родителях.

– Придется рискнуть, – решился пришелец. – Вы оставайтесь здесь, а я пойду поговорю со здешними обитателями.

– Ну уж нет! – возмутилась Лика. – Я пойду с тобой. Ни за что не брошу друга в беде одного!

– Но это может быть опасно, – постарался разубедить ее Тинки. – А мы договаривались, что в случае угрозы вы не будете рисковать.

– Ничего с нами не произойдет! – убедительно сказала сестра Димы. – Мама говорила, что у меня линия жизни очень длинная и глубокая. И никаких перерывов нет. Так что все будет хорошо!

– А ты и рада верить в эту самую хиромантию? – съязвил брат.

– Да, верю. А как же? Вот здесь у меня указано, что я будущего мужа встречу до двадцати пяти лет и у нас с ним будет двое детей… – продолжала Лика.

– Я против того, чтобы вы шли со мной, – настаивал пришелец.

– Давай так, если, когда мы выйдем, на наших браслетах будет сообщение об агрессивном к нам отношении жителей, тогда тут же вернемся в корабль и больше не будем выходить, – предложила девочка.

– Ладно, – смирился инопланетянин, поняв, что спорить бесполезно.

Трое друзей вышли из звездолета, опасливо поглядывая на обе вооруженные делегации²⁴ с разных сторон корабля.

Они спустились на землю и в нерешительности встали, так как не знали, в какую сторону, к кому им пойти. В этот момент от обеих делегаций отделились парламентеры²⁵и стали приближаться к троице. Лика посмотрела на свой браслет, ожидая там увидеть красный сигнал о враждебности намерений жителей. Но, на ее удивление, он ничего угрожающего не показывал.

– А браслет точно сработает, если будет опасность? – спросила девочка.

– Должен, – неуверенно сказал Тинки.

– Тогда почему сейчас он не загорается красным? – озадачился Дима.

– Не знаю, – с сомнением сказал пришелец, который уже успел пожалеть, что вышел из звездолета сам и разрешил это сделать друзьям.

Дети стали медленно пятиться к звездолету. Неожиданно один из парламентеров заговорил:

– Приветствуем Вас от чистого сердца, о, пришельцы из космоса!

В его голосе не было угрожающих ноток, поэтому Тинки, Дима и Лика немного успокоились.

Следом сразу же заговорил и второй парламентер:

– О, великие пришельцы! Не слушайте того гнусного неряху! Они не достойны разговаривать с Вами! Мы, растеряхи, от всего нашего народа приветствуем Вас и приглашаем к нам в гости. Мы с удовольствием покажем Вам красоты этого мира, окажем все почести, достойные королей.

Услышав это, первый парламентер побагровел и яростно изрек:

– Величайшие существа из далекого космоса! Этот растеряха нагло позволяет себе приглашать в гости, когда они даже города свои иногда умудряются потерять на карте мира, не говоря уже о самой карте. Вы поедете с ними – а они потеряют Вас где-то по дороге! Предлагаю лучше сопроводить достопочтенных гостей к нам, в столицу Неряшества. Обещаем незабываемое путешествие!

– Теперь понятно, почему браслеты не сработали и не показали агрессию, – прошептал Тинки, – ведь к нам и неряхи, и растеряхи относятся хорошо. А враждуют они между собой.

– И вооруженные делегации стоят не против нас, а против друг друга, – добавил Дима, – лишь бы они прямо сейчас не начали выяснять отношения, пытаясь поделить наше внимание.

– Да, и пока эти народы не стали с помощью ружей выяснять, кому же мы достанемся в качестве гостей, нужно что-то срочно придумать, – согласился пришелец.

– Может, монетку подбросить? – пошутила Лика.

– А что, неплохая идея, – одобрил брат.

– Это как? – удивился Тинки.

– Мы так разыгрываем иногда с сестрой, если не можем что-то поделить. Начиная от игрушек в детстве, сейчас-то я, конечно, уже не увлекаюсь игрушками, – важно заметил Дима, – до того, что будем смотреть по телевизору. Для этого берется монетка, загадывается на одну сторону какое-либо действие. Например, я говорю, будто буду выбирать фильм, когда выпадет орел (нарисован на монете). Потом монетка подбрасывается. Если выпадает орел – я выиграл, и предлагаю фильм, который будем мы смотреть, но если выпадает решка – решает Лика.

– Это все хорошо, но откуда мы возьмем монетку? – засомневалась девочка.

– Сейчас поищу. Может у меня осталась сдача от похода в магазин, – предположил Дима и принялся рыться в карманах штанов. – Вот, нашел, ура!

– Давайте попробуем, а то они сейчас и вправду раздерутся, – сказал Тинки.

Парламентеры в это время уже кричали друг на друга что-то очень яростно, не слушая при этом ответы, а вооруженные представители разных народов уже начинали целится во врагов, ожидая только сигнала к атаке.

Пришелец поднял монетку и сказал:

– Внимание, уважаемые парламентеры!

Ругающиеся неряха и растеряха словно не слышали Тинки и продолжали свою перепалку.

Тут инопланетянин издал какой-то дикий душераздирающий крик, так что все в страхе и недоумении замолчали и посмотрели на него. Даже Лика с Димой подпрыгнули от неожиданности на месте.

– Итак, – спокойно после возгласа продолжил Тинки, – мы сейчас с друзьями подбросим эту монетку. И, если на ней выпадет «орел», пойдем в гости сначала к неряхам, а потом к растеряхам, если «решка», тогда наоборот.

Представители молча кивнули, понимая, что тут уже от них ничего не зависит, и дальше ругаться бесполезно. Только лишь поближе подошли к друзьям, чтобы проверить, не будет ли обмана. И те, и другие надеялись: им повезет.

– Давай я подброшу монетку, – предложил Дима, – ведь очень часто это делаю, профессионал, можно сказать.

– Да, конечно, – одобрительно закивал Тинки.

Тогда мальчик кинул монетку так высоко, что все засомневались, сможет ли он ее поймать. Головы жителей планеты поднялись вверх, наблюдая за полетом своей судьбы. Дима же точным движением руки подхватил падающую монету, а затем, закрыв ее рукой, хитро посмотрел на присутствующих. И открыл денежку. На ней был «ОРЕЛ».

– Орел! Мы едем к неряхам, – возвестил Дима, довольный произведенным эффектом и своей значимостью.

– Ура! – закричала раса нерях.

– Не может быть! Это обман! – возмутились растеряхи.

– Не переживайте, – обратился к ним Тинки, – мы в гости к неряхам ненадолго, у нас не очень много времени, а потом сразу же прибудем и к вам.

Но растеряхи как-то воинственно, казалось, были настроены. Они явно не хотели соглашаться со своей неудачей. Вооруженные обитатели по команде подняли ружья и, видимо, собирались атаковать нерях.

– Скорей, в машину! – закричал представитель выигравших. – Они могут начать стрелять!

Он тут же подскочил к друзьям и, прикрывая их, стал толкать в сторону транспортного средства. Хотя Тинки, Дима и Лика хотели поехать в город к жителям на шаттле, тут у них не осталось выбора, так как до корабля было далековато. И с той стороны на них смотрели скрежещущие оружием растеряхи.

Друзья с представителями делегации побежали к машине нерях.

Только-только погрузившись в машину, дети услышали звуки выстрелов. Транспорт тут же принялся набирать обороты.

– А как же ваши военные? – испугался мальчик. – Они же не успели заскочить.

– Не волнуйтесь, они замечательно умеют запрыгивать на ходу. Там, снаружи, есть специальные приспособления, за которые они хватаются. Так военные могут одновременно быстро передвигаться и стрелять по врагам, этому их учили в школе.

– Да уж, напряженные у вас отношения с соседями, – сказал Тинки.

– Они слишком много о себе возомнили, – возмутился их спаситель. – Да, кстати, я ведь не представился. Меня зовут Неря-54.

– Я – Тинки Пай, – откликнулся пришелец.

– Дима.

– Лика, – пробормотала притихшая девочка.

Она явно испугалась того, что произошло. Когда она храбрилась на звездолете, то не верила в настоящую опасность. Сейчас же стала раскаиваться в своей неоправданной самоуверенности.

– Очень приятно, – прервав ее мысли, деловито ответил Неря-54.

– Вот, говорил я вам, что лучше оставаться на космолете, – шепнул Тинки, пока их сопровождающий отвернулся и переговаривался о чем-то с водителем.

– Эх, теперь мы будем тебя слушаться, – тихо пролепетала Лика. – Лишь бы выбраться отсюда целыми и невредимыми. С этой дурацкой планеты.

– Дорогие гости, – обратился к ним вновь представитель, – надеюсь, вы не сильно шокированы тем, что происходило недавно. Не волнуйтесь, теперь вы в безопасности.

– Ваш корабль приземлился рядом с границей наших территорий, – продолжил Неря-54 после того, как машина подскочила на какой-то кочке. – Сейчас мы уже на земле нерях. Растеряхи не посмеют к нам забраться, потому что здесь им дадут достойный отпор. Тут очень хорошая охрана. Ну, а на обратном пути мы обязательно вам обеспечим сопровождение. Так что, – представитель икнул, когда транспорт подпрыгнул на следующей кочке, – можете вовсе и не переживать, – тут все снова подлетели на чем-то.

Вскоре машина стала непрерывно на чем-то подскакивать, взбираться на какие-то пригорки, и даже пару раз чуть было не увязла.

– Что это? – удивился Тинки.

– О, великий инопланетянин, это просто небольшие горки вещей.

– Каких вещей? – встревожился Дима.

– Разных, конечно же, – спокойно ответил представитель. – Тех, которые оказались ненужными. Ну или просто забытыми нашими жителями. Например, отправилась семья на пикник. Посидели, поели, попили. Ну не убирать же за собой! Это долго и скучно. Бросили все и поехали обратно. Или едут по дороге, перекусили. Остаются обертки. А когда еще будет следующая остановка, где есть мусорка? Никто не знает. Да и даже думать на эту тему никто, как правило, не хочет. Поэтому выкидывают в окно. Да вы не волнуйтесь вы так! В городе – еще хуже! Кому-то стало тяжело ходить по дому из-за большого количества хлама²⁶, он просто собирает все вещи и выкидывает их в окно. Если не пролазит, то приходится выносить через дверь.

– Теперь я, кажется, начинаю понимать, почему в этом транспорте нет окон, – задумчиво произнес Тинки.

– Гм… И это считается нормальным поведением? – поразился мальчик.

– А что в этом плохого? – искренне не понял Неря-54.

– Ну, хотя бы то, что скоро по дороге невозможно будет проехать! – ответил Дима.

– Не волнуйтесь вы так сильно, великий инопланетянин! Наши ученые уже работают над изобретением следующего поколения автомобилей. У них будет повышенная проходимость за счет очень огромных колес. Есть также разработки машин с прыгающими колесами, чтобы преодолевать небольшие завалы или передними бамперами с расталкивающими лопастями – они будут расчищать дорогу и потом уже ехать по ней. Так что, к тому моменту, когда проблема назреет совсем серьезно, уже будет найдено ее решение, – успокоил представитель. – Кроме того, время от времени неряхи покидают свои города и просто переезжают на новое, необжитое, чистое место.

– А не лучше ли просто не раскидывать везде, где ни попадя, вещи? И убирать за собой мусор? – удивилась Лика.

– Зачем? – не понял Неря-54. – Тем более, а чем тогда будут заниматься наши ученые? Это ж какая безработица²⁷ сразу образуется!

Друзья переглянулись. А девочка прошептала:

– Я даже боюсь на улицу выходить теперь…

Но ее услышал представитель.

– Ой, да не бойся, великая инопланетянша! Центральные улицы у нас регулярно чистят от вещей, там можно пройти. Хотя бы по одному существу, иногда протискиваясь, но до нужного места добраться реально.

– А не центральные улицы? – с ужасом уточнила Лика.

– Там прокладываются поверх вещей тропинки. Тоже вполне приемлемо можно передвигаться, – сказал Неря-54, в тот момент, когда автомобиль встал как вкопанный. – Что случилось?

– Затор, который еще не успели прочистить, – доложил водитель.

– Сейчас выйду, посмотрю, – сообщил представитель и выскользнул из машины.

Через несколько минут он вернулся и веселым голосом объяснил:

– Затор не очень большой. Но мы не проедем! Можем либо подождать очистительную машину, которая должна подъехать через полчаса, либо дойти пешком. Тут уже совсем недалеко до дворца осталось.

– Мы торопимся. Лучше доберемся на своих двоих, если так будет быстрее – сообщил Тинки.

– Хорошо, тогда это вам, – Неря-54 стал доставать из-под сидений нечто похожее на лыжи. – Одно из последних изобретений, – гордо добавил он, – вещедавы. Универсальные, почти на любой размер можно отрегулировать ремнем. Вот здесь, – показал житель планеты.

– Это зачем? – изумилась Лика, – у вас что, зима сейчас разве? Когда мы летели, снега, вроде, не видели.

– Нет, это чтобы в вещи не проваливаться. На них удобней передвигаться по развалам, – ответил представитель.

– Какой кошмар! Куда мы попали? – произнесла девочка. – Тинки, ты был прав, нам нужно было оставаться на звездолете.

– Да, но ему бы все равно пришлось поехать, ведь нужно же узнать про родителей. Неужели мы могли его одного оставить в опасности? – возмутился Дима.

– Нет! Конечно, нет! – согласилась девочка, вздохнула и принялась надевать широкие вещедавы, напоминающие охотничьи лыжи²⁸.

– Великие инопланетяне, пожалуйте за мной, – сказал Неря-54 и стал, лихо маневрируя между холмами мусора, пробираться ко дворцу, который виднелся где-то в километре от застрявшей машины.

Дима и Лика, которые на Земле регулярно зимой катались на лыжах, быстро приноровились к езде по вещам. А пришельцу, видимо, такое перемещение было в новинку, поэтому он тихо покряхтывал, пробираясь через завалы, все больше отставая от друзей.

– Давай подождем Тинки, – попросил мальчик, оглянувшись назад и заметив, что тот уже выбился из сил, пытаясь их нагнать.

– Ой, бедный, – сжалилась Лика, увидев запыхавшегося друга.

Брат с сестрой остановились подождать отстающего, а когда пришелец поравнялся с ними, двинулись дальше, но намного медленнее. Сзади них, стараясь не обгонять, хоть и получалось это с большим трудом, двигались вооруженные силы делегации. Они с сочувствием посматривали на Тинки, но предложить помощь не осмеливались. Видимо, вести переговоры был уполномочен только Неря-54, который вырвался далеко вперед. На лыжах он мчался так, как будто с младенчества только на них и передвигался.

Медленно, но верно вся процессия подошла ко дворцу города Неряшливости. Дворцом, правда, его было назвать сложно. То, что издалека виделось как башни, на самом деле, оказалось огромными грудами вещей. Стены были сложены из нагромождения бумаги и металлических банок, опоры внизу – обломки какой-то мебели, хаотично наваленной как попало. Ворота – это единственное, что действительно напоминало дворец вблизи.

Друзья ужаснулись при виде столь огромной неряшливости везде и всюду. Но делать было нечего – необходимо узнать всю информацию о родителях Тинки.

– Добро пожаловать, великие инопланетяне! – воскликнул Неря-54, когда гости вошли во дворец. – Вскоре Вас сможет принять наш король Грязнуля-8. По своей неряшливости его отец превзошел всех предыдущих королей. И это, конечно, не может не вызывать уважения.

– Уважения? – удивилась Лика.

– Тсс, – зашикал Тинки, еле-еле отдышавшись, – у них очень странные понятия о том, как нужно жить, но если мы будем их осуждать, они могут обидеться. И неизвестно, чем это для нас обернется.

– Увы, его сын заметно отстает от достижений отца! Но мы не перестаем надеяться на его исправление в будущем, – продолжал представитель. – А пока предлагаю провести экскурсию по дворцу.

– К сожалению, мы очень торопимся, – сказал инопланетянин.

– Хорошо, тогда предлагаю немного перекусить перед встречей с королем.

– Это мы с удовольствием, – воскликнул Дима.

Лика с укоризной посмотрела на брата, хотя проголодаться она тоже уже успела.

Неря-54 повел друзей через длинные коридоры, которые были опять-таки завалены какими-то лохмотьями, ошметками, везде валялись осколки посуды, одежда, бумажки, повсюду висела паутина. Многие углы замка не освещались, но оттуда слышался какой-то шорох. Девочка старалась не думать, что или кто там может оказаться, и лишь жалась поближе к друзьям. Только представитель гордо вышагивал перед ними, да несколько вооруженных существ из делегации семенили сзади.

Когда вся процессия пришла в огромную столовую, Лика поняла, что уже не очень-то и голодна: весь стол утопал в грязной посуде. Часть стульев также были заняты тарелками и чашками. Совершенно не стесняясь всего этого, Неря-54 прошел к ближайшему свободному стулу, расчистил перед собой на столе немного места и бодро предложил:

– О, великая инопланетянша, прошу покорнейше! Вот ваше место.

Лика не без брезгливости села и робко посмотрела на друзей. В то же время, представитель расчистил таким образом еще два места и пригласил забраться на них Диму и Тинки. Друзья послушались, хотя было видно, что и им идея пообедать перед встречей с королем теперь не казалась столь удачной.

Неря-54 распорядился подавать обед. Двое из делегации исчезли в двери с другой стороны залы. Минут через десять гостям принесли несколько грязных, в пятнах, тарелок с едой. Пища на них была непонятной, хотя, на удивление, пахла довольно сносно. Друзья, взявшись за приборы, напоминавшие вилки, но с десятью зубчиками, только неуверенно поковырялись в странном кушанье, не решаясь начать есть. Представитель же совсем не замечал этого, а рассказывал об их государстве:

– Наш город – столица всех земель нерях, именуется Неряшество. В нем более ста тысяч жителей. Остальные города – менее густонаселенные. Но, в большинстве случаев, неряхи любят жить все-таки в деревнях. Там и простора больше, да и к природе ближе. С растеряхами раньше у нас были, если не дружелюбные, но натянутые, не враждебные, отношения. Все изменило Великое Соединение народов. Которое их, по факту, разъединило.

– Это как? – удивился Дима.

– Дело в том, что, – продолжил Неря-54, – несколько поколений назад принцесса-неряха и принц из рода растерях полюбили друг друга. И решено было сыграть свадьбу, которая должна была объединить народы нерях и растерях. То есть, все ожидали Великое Соединение народов, которое положит конец вражде и взаимному непониманию. В качестве свадебного подарка и приданного от обеих стран была отправлена экспедиция на гору Забвения, где раз в тысячу лет цветет Дерево Благоденствия²⁹. По давней легенде, народ, у которого хранится цветок с этого дерева, живет в вечном счастье. Поэтому, было решено, когда добудут такой редкий экземпляр, хранить его станут в специально построенном храме на границе наших народов.

Экспедиция длилась больше месяца. Она была трудна и привела к потерям жителей как со стороны нерях, так и растерях. Поэтому цветок, который принесли из похода, стал особенно ценен для всех. Возглавлял экспедицию принц из рода растерях. Он и отнес его в построенный храм. И должен был положить на главный алтарь, где цветок засохнет, но не потеряет своей чудодейственной силы. Проблема в том, что принц не отнес сей редкий дар, а присвоил его, решив, будто только его народ достоин жить в благоденствии.

На возмущение нерях и требование вернуть цветок, лживый народ растерях заявил, что они все сделали, как договорились, а это мы украли его. Конечно, наша страна не потерпела столь наглого обвинения и объявила войну! С тех пор вот уже несколько поколений мы находимся в постоянной вражде.

– Да, грустная история, – проговорил Тинки, – но неужели растеряхи и вправду похитили эту ценность? Ведь принц же так хотел жениться на принцессе!

– Может быть, и хотел. Но жадность, видимо, оказалась сильней, – убежденно сказал Неря-54.

– Неужели у растерях сейчас все так хорошо? Ведь если у них цветок, то они должны жить счастливо и богато. Возможно ли это в условиях войны? – задался вопросом пришелец.

– Не знаю, не задумывался. Видимо, возможно, – настаивал на своем представитель.

Тем временем, в зал вошел один сопровождающий из делегации и что-то шепнул на ухо Нере-54.

– Если вы успели пообедать, то пригашаетесь на визит к королю. Он освободился от дел и ждет вас.

Друзья поторопились скорее встать из-за стола, чтобы не заметили их нетронутые тарелки с едой, поспешили за представителем по новым коридорам, которые были завалены хламом не меньше предыдущих. При приближении, однако, к королевской приемной, стало несколько почище и посветлее.

– А что, король заставляет прибираться? – удивился землянин.

– В последнее время да! – недовольно ответил представитель. – Нашло на короля какое-то затмение, поэтому он периодически заставляет слуг прибираться. – Неря-54 перешел на шепот. – И даже несколько раз приказал вымыть во дворце пол! Мы тогда еще подумали, не сошел ли король с ума! Но, вроде, потом он долго не вспоминал про это, и все успокоились.

Друзья переглянулись в недоумении.

– Ну вот мы и пришли, – сказал неожиданно представитель, показывая на невысокие двери, около которых стояли двое вооруженных нерях. Громкий стук Нери-54 отозвался в коридорах странного дворца.

– Да, входите, – отозвалось из-за двери.

Гости зашли. И весьма сильно удивились: в небольшой приемной стоял Грязнуля-8 с тряпкой и протирал свой трон.

– О, ваше высочество, что же вы делаете? – удивился Неря-54, – вы бы сказали, ваши слуги протерли бы и трон, и всю комнату, да хоть весь дворец!

– Да знаю, как вы бы протерли, – пробурчал король, – если хочешь что-то сделать хорошо, нужно делать это самому. А после вашей уборки еще хуже стало бы.

– Но зачем? – расстроился от такой оценки представитель. – Вот вы протрете, а через несколько дней опять пыль осядет, снова нужно будет протирать. И в чем тогда смысл? Совершенно бесполезная работа. Тем более, вы разве помните наш лозунг: «До пяти миллиметров не грязь, а дальше – сама отвалится?» – гордо продекларировал Неря-54.

– Эх, ничего-то вы не понимаете! – грустно сказал король и отложил тряпку, обратился к представителю:

– Можете нас оставить с гостями наедине?

Неря-54 проворчал что-то невнятное, но явно недовольное, после чего скрылся за скрипучими дверьми.

Король тут же повернулся к гостям:

– Приветствую Вас, о великие космические путешественники!

– Приветствуем Вас, – Тинки уважительно поклонился.

Так у него это хорошо получалось, словно он был прирожденным дипломатом.

– Что привело Вас к нам, в нашу столицу Неряшества?

– Я разыскиваю своих родителей, – сообщил пришелец и вкратце повторил историю, рассказанную друзьям.

– Очень жаль мне Ваших родителей! Я действительно сочувствую пропаже, но, к сожалению, могу сообщить, что к нам они даже не заглядывали. Возможно, они посетили народ растерях? И узнали, все, что нужно, у них? Хотя я не удивлюсь, если растеряхи поселили их в одну из комнат для гостей, заперли, а потом просто потеряли ключ или забыли, в какой именно комнате дали им приют.

– Такое исключено, потому что известно: мои родители живы! – обеспокоенно заявил Тинки.

– Ну, тогда они могли просто их взять в плен, пытаясь извлечь какую-то полезную для себя информацию. Они, растеряхи, такие порой жестокие! Мы сами поражаемся тому, что когда-то хотели сдружится с ними.

– Тогда нам нужно поспешить к ним как можно скорее! – воскликнул инопланетянин.

– Да-да, конечно, не смею Вас задерживать. Только скажите, накормили ли Вас мои слуги?

– Да, спасибо, – ответил Тинки, слегка скривившись.

Здесь пришельцу даже не помог талант дипломата. Слишком сильно было впечатление от еды.

– О, надеюсь, Вас не сильно напугал наш замок? – поинтересовался Грязнуля-8, заметив изменения в лице.

– Немного, – уклончиво ответил Дима.

– Конечно, это просто ужас какой-то! – не выдержала и прямо заявила Лика.

Дима и Тинки испуганно переглянулись, ожидая не самую хорошую реакцию со стороны короля.

Король немного помолчал, словно что-то обдумывая, а потом грустно заявил:

– О да, полностью с Вами согласен.

Друзья удивленно смотрели на него.

– Я понимаю, что Вы спешите, но могли бы вы уделить несколько минут бедному королю, которого кроме Вас, наверное, никто и не поймет?

– Конечно, – согласился Тинки и, поискав глазами, куда можно сесть, пристроился на небольшой пуфик.

Дима и Лика сели рядом на два стула, которые, на удивление, даже не были завалены вещами.

– Я вас внимательно слушаю, – дипломатично заявил пришелец.

– Дело в том, – начал Грязнуля – 8, обустраиваясь на троне, – что в нашем королевстве издавна не сильно следили за порядком, как вы уже успели это заметить.

– «Не сильно» – это слабо сказано, – прошептала Диме сестра.

– Но если раньше хоть немного прибирались и соблюдали маломальский порядок, то последний правитель, мой отец, Грязнуля – 7, он не то чтобы не любил прибранность, он очень любил хаос³⁰. Он был очень творческим королем. И каждый раз повторял, что только в кавардаке может создавать свои картины. Из-за этого по всему королевству запрещено было прибираться. Даже наложили штраф, если увидят, как кто-то наводит порядок. Были, конечно, исключения: например, разрешено все-таки мыть посуду, так как иначе бы ее совсем не хватило. Что-то иногда можно было стирать: но только в определенные дни. И так далее. Поэтому жители стали еще больше боятся наводить чистоту, а потом и вовсе махнули на это рукой. Нередко предметы просто выкидывались, вместо того, чтобы быть помытыми, постиранными или протертыми от пыли. С одной стороны, заводы работали на славу, так как объем потребляемых вещей всегда был очень велик, не стало безработицы и тому подобного. Но… вы сами ехали по этим улицам и шли по коридорам замка… Это просто тихий ужас какой-то! Хотя, говорят, яблоко от яблони недалеко падает, но я, почему-то, наоборот, терпеть не могу грязь и беспорядок. И повезло же мне родиться сыном такого короля в этом королевстве! Кроме того, что все выглядит очень неэстетично, в последнее время начало появляться множество болезней, которые распространяются хрюнделями…, – продолжал жаловаться Грязнуля-8.

– Кем? – уточнил Тинки.

– Хрюндели – это такие маленькие существа, с виду весьма безобидные. Некоторые даже заводят их в качестве домашних животных – они пушистые и веселые, но такие любопытные: лазят везде своими пятачковыми носами. А, заодно, и разносят болезни. Не говоря уже о том, что не очень хорошая санитария сама по себе приводит к увеличению болезней.

Кроме того, под таким количеством хлама теряются порой целые дома! Приходится строить новые. Но центр города от этого становится постепенно пустынным, представляющим собой просто огромное поле мусора, которое еще и не очень хорошо пахнет, что, конечно, не может не угнетать, – исключительно печально продолжал Грязнуля-8.

– Но в чем же проблема? Вы же король! Вы можете просто всех заставить прибираться! – возмутилась Лика, до этого с сочувствием слушавшая рассказ.

– К сожалению, не все так просто, милая Леди, – отвечал властитель. – Дело в том, что в нашем королевстве такой порядок: если короля признают сумасшедшим, то его могут сместить и назначить другого. И когда я начал заставлять прибираться своих подчиненных, хоть и немного, только в замке, они стали перешептываться, будто у меня не все дома. Многие уже слишком привыкли к такому порядку вещей и не хотят ничего менять. В этом-то и проблема.