Школьная библиотека на лето закрывалась. Белка на общественных началах ходила туда ремонтировать учебники.
– Ой, сложно, ой, долго, – сетовала белка. – А давай я тебя самого пущу в библиотеку. Только ты смотри, книжки на место поставь и местами не перепутай.
– Спасибо тебе, Пыхтелочка, – обрадовался Рыжик.
Лисенок быстро нашел то, что надо. Он так старался разобраться и узнать о каждом цветке побольше, что даже записи сделал. Львиния подарила семена удивительных растений: марианы, протеия, глориозы. Таких цветов он ни разу не видел.
На следующий день Рыжик пошел к Мудрехе.
– Пришел-таки. А я думал, не придешь уже. Проходи, – пригласил старик.
– Дедушка, я семена принес, вот, – Рыжик вытащил из сумки пакетики. – Вот увидите, осенью они так красиво цвести будут.
Рыжик старательно взялся за работу. Места на клумбе не хватало. Рядом была грядка, заросшая травой. Рыжик решил выполоть и ее, тоже посадить цветы. Он вырвал сорняк.
– Ты что делаешь, – возмутился Мудреха, который наблюдал за лисенком. – Это же шафран! Его в булочки добавляют.
Рыжик растеряно крутил в лапах растение. Ворон улыбнулся:
– А это, смотри, кориандр, это – мак.
– Так вы их специально выращиваете? – удивился Рыжик.
– Конечно. Давай твой сорняк.
Ворон поковылял в дом, а лисенок остался работать. Через некоторое время из окон поплыл вкусный запах выпечки. А потом Мудреха торжественно вынес на подносе пирожные и чай.
– Садись чай пить, – позвал он.
– Это вы сами готовили? – уплетая за обе щеки пирожные, спрашивал Рыжик. – Очень вкушно.
– Ешь, ешь – улыбался ворон. – А вот и твой мячик.
Рыжик зачастил к Мудрехе: цветы требовали ухода. Лисенок привязался к старику. Ворон интересно рассказывал о своей жизни, угощал домашними булочками, показывал старинные книги. Цветы, которые посадил Рыжик, расцвели.
– Как красиво! Смотри, Рыжик, этот похож на большую синюю бабочку, а этот огромный и пушистый, как облако, – восхищался Мудреха, не уставая рассматривать каждый цветок.
Но Рыжик грустно смотрел на цветы: обещание исполнено, больше не надо приходить к ворону.
– Ты чего? – заметил ворон печаль в глазах лисенка.
– А можно я буду приходить просто так, не потому, что должен ухаживать за цветами?
– Конечно, мы же друзья. Да и мне с тобой не так скучно. Я даже рад, что твой мяч тогда залетел на мою клумбу. Ну-ка, посмотри, что там, – Мудреха указал палкой на большой пакет.
Рыжик достал настоящий кожаный мяч.
– Это мне? – с придыханием спросил он.
– Тебе, непоседа. Кидай!– старик проворно вскочил со скамейки, отбросив палку.
Он, как мальчишка играл, с лисенком, забыв про возраст и больную ногу. А Рыжик радовался, что у него появился мудрый друг, в доме которого тепло и уютно.
Тайна Мудрехи
Дружба Рыжика и Мудрехи крепла. Лисенок часто бывал у ворона. И по всем комнатам он ходил свободно, кроме одной, куда дверь всегда закрывалась на замок. Окно в комнату было завешено плотной шторой, даже с улицы не заглянешь. Ворон и сам не заходил туда.
Лисенка распирало от любопытства, хотелось хоть одним глазком посмотреть, что же там. Он набрался смелости и попросил показать таинственную комнату.
– Нет, – резко отказал старый ворон.
– Но почему? – спросил Рыжик.
– Там заперты мои воспоминания.
Однажды лисенок увидел, что форточка приоткрыта. Но она была слишком высоко. «Раз открыта форточка, значит, ворон ходил туда. А зачем?» – думал лисенок, шагая домой.
– С друзьями здороваться надо, – окликнул его Рыкан. – Ты чего такой?
Лисенок посмотрел на львенка. «Я знаю, что делать!» – осенило его.
– Мне помощь твоя нужна, – выпалил Рыжик. – Помоги тайну раскрыть.
– Какую тайнуусяку? – спросил львенок шепотом и оглянулся: никто не подслушивает?
– Страшную, – напустил тумана Рыжик. – Тайну одной комнаты. Только она закрыта все время. Туда через форточку лезть нужно.
– Через форточку? Но ведь так нельзя, – возразил Рыкан.
– Ничего плохого я делать не собираюсь. Только посмотрю и вылезу, и тебе все расскажу. Поможешь?
– Ладно.
– Пойдем скорее, – позвал лисенок. – Это у Мудрехи. Я думаю, там сокровища какие-то.
Они прошли во двор незамеченными, ворон сидел на веранде в кресле-качалке и дремал. Рыжик и Рыкан осторожно обошли дом и подошли к окну.
– Вон, видишь? – показал лисенок.
Львенок посадил его себе на плечи, тот зацепился за раму, полез в приоткрытую форточку. И застрял. Он попытался вылезти обратно, но не смог пошевелиться.
– Рыкан, что делать? Помоги мне!
Рыкан стал тянуть лисенка за ноги.
– Больно! – завопил Рыжик.
– Погоди, я сейчас, – львенок бросил болтающегося в окне друга и побежал к ворону. – Просыпайтесь! Там Рыжику помощь нужна.
– Рыжик? Помощь?
– Бежим скорее, – заторопил львенок.
– Ты зачем полез в окно, а ну, вылезай оттуда, – рассердился ворон. – Это вы вдвоем ко мне залезть хотели? Как не стыдно…
– Простите нас. Я так хотел посмотреть, что там внутри, думал, там сокровища. Это я Рыкана позвал, он не хотел, он не виноват. Я не могу вылезти, я застрял, – заплакал Рыжик.
– Вот как лезть, так он герой, а как отвечать, так в слезы. Сейчас, подожди. Попробую из дома тебя вытянуть.
Старик протянул руки к Рыжику:
– Ну, постарайся. Еще чуть-чуть. Обними меня за шею. Тяну!
Вызволенный Рыжик сидел на полу и осматривался.
– Вот это да!
– А мне посмотреть можно? – Рыкан топтался возле двери.
– Чего уж, захоодзякай, – неожиданно ответил по-африкански Мудреха.
На стенах комнаты висели фотографии, дипломы и грамоты на разных языках. Медали, статуэтки стояли даже на полках и полу, потому что в шкафах места не хватало. А еще здесь было много книг.
Хрустальный пирог, переливающийся всеми цветами радуги, с маленькой розочкой на верхушке, привлек внимание зверят:
– Какой красивый… Как здорово! – перешептывались они.
Ворон, растроганный искренним восхищением, начал рассказывать:
– Это первая награда за мой торт. Я испек его на конкурс кондитеров, когда был совсем молодым. А этот пирог я получил в награду от самой английский королевы, – улыбнулся старик.