Раньше Макс видел такие сцены только в кино. Обменивать информацию на валюту он не привык, а вот его спутница казалось делала это каждый день, сразу после обеда. Несмотря на активные попытки уроженца Африка, она не согласилась сэкономить пару тысяч, освободив для него один вечер. Блондин не переставал ей восхищаться. Гордая и уверенная, она подтвердила свои догадки, что заказчиком такого глупого преступления является Стас. Бывший жених и грандиозный юрист, зачем ему так рисковать? В придачу, они получили цифры, за которыми томилась пленница и описание планов на вечер. Как оказалось, парень забрал ее на тайную церемонию за город, где она станет его официальной женой. Костя уже направился в эпицентр событий. Путь предстоял не близкий, а солнце уже клонилось ко сну.
В машине Андреа устала сбросила ботильоны с французским пальчиком и устало посмотрела в окно. Что дальше будет с ней и ее жизнью? Совсем скоро их миссия подойдет к концу, все останется в прошлом. Зоя, Макс, этот красный уголек солнца. А ведь оно светит почти также, как и перед ее злосчастным отъездом в Марокко. Также, как когда они с Хулианом забирались на крышу дома и позволяли ветру трепать их длинные черные кудри, пока родители не требовали спуститься вниз. Она стерла все связи с Барселоной, но в ее сердце она до сих пор была запредельно близко.
– Ты совсем загрустила, вишенка, – Макс заботливо положил ее ухоженные ноги на свои колени, она больше не сопротивлялась его прикосновениям. – И это после такого триумфа! Как ты общалась с этим типом, у меня слов нет! Так, будто всю жизнь провела на бандитских разборках!
– Все детство, – девушка улыбнулась и ее еле голубые глаза заискрились каким-то далеким светом. – Мой отец бизнесмен, но Испания не самая удачная страна для таких денег. Нам надо было родиться в ОАЭ, тогда бы такого не случалось.
– Но тогда ты бы не была такой соблазнительной черничкой, – Макс хихикнул и продолжил гладить ее босые ступни. – Расскажи мне про свое детство. Твой отец имел отношение к криминалу?
– Весомый капитал – это уже криминал, дорогой мой. Каждый хочет кусок свежеиспеченного пирога. Власти, мафия, конкуренты. Все с радостью наживутся на чужом несчастье, – девушка открыла бутылку воды без газа и отпила немного. – Ты знаешь, сколько раз обстреливали мой дом? Двадцать семь. У нас в подвале было убежище, на такой вот случай. Кто только не пытался сместить нас с Олимпа. Кто бы мог подумать, что в итоге это сделаю я…
– Ты ничего не сделала, – его зеленые глаза были серьезными как никогда прежде. – Он должен был найти тебя, поговорить, защитить.
– Нет, это я должна была быть на свадьбе живой или мертвой. Это не книжный роман, Максим, я опозорила людей, с которыми был заключен договор. Моему отцу пришлось краснеть за меня, потому что его слово потеряло вес в наших кругах.
– Ты же не специально, так получилось. Неужели нельзя простить одну ошибку?
– Ты не знаешь моего отца, – она с грустной улыбкой опустила глаза. – Он удивительный человек. Добрый, но твердый как скала. Настоящий мужчина, защитник и опора. Я никогда не возражала ему, а он никогда не ругал меня. Даже в детстве, он понимал все мои потребности, а я его желания. У нас с ним совершенно особенная связь, потому что мы одинаковые. Знаешь, какое счастье не объяснять человеку, что и почему ты делаешь или говоришь? Он просто знает это, потому что сделал бы также. Он это и есть я. Поэтому я знаю, что он не забудет свой позор и это никогда не позволит мне забыть его.
– Если ты позор, то я был бы счастлив, покрой ты мою голову,– волнение уступило место желанию доказать этому неземному созданию, что любовь заставляет прощать все, что угодно. Дернув ее за руку, он приблизился вплотную и нежно коснулся губами ее ярко розовой помады. Ощущение ее вкуса заставило толпу мурашек без остановки бегать по его телу. Удивительно, что она тоже трепетала и подалась ближе, закопав свои руки в его светлых волосах.
Машина резко дернулась и волшебство развеялось. Они приехали к пункту назначения. Оба смотрели в сторону и не говорили. Он молча подал ей свой платок, чтобы поправить помаду. Так вот зачем мама учила всегда носить его с собой. Пока Макс ликовал и не верил своей удачи, Андреа проклинала себя за непонятную вспышку. Это не входило в ее планы. Как ОНА вообще могла позволить ему целовать себя? Это просто из жалости. Ей его просто жалко.
Костя уже ждал их, нервно топая ногой. Он удивился их странному поведению, но в его мыслях не было ничего, кроме мыслей о том, что его любимую девушку вот-вот какой-то прощелыга сделает своей женой.
– Так, в этом доме все начнется через полчаса. Пошли, – его массивная фигура двинулась в сторону каменного забора, но почему-то ощущение пустоты заставило его обернуться. – Нет, нет, что вы! Я справлюсь и сам.
– Ты такой твердолобый от природы или ороговел с течением времени? – она театрально вздохнула. – Не все люди такие, как этот, – она с нежной улыбкой ткнула в бок светловолосого парня.
– Это правда, черешенка, – он смущенно опустил глаза. – Я могу поверить во все, что угодно.
– У него охраны больше, чем у королевы Елизаветы, дятел. Подойдем на пару метров ближе и попадем в программу «Скрытая камера». Это частная собственность. Ты хоть представляешь, что с нами сделает судебная система Англии?
– Как могу? Я же не купил этот навык в App Store, – Костя отвернулся, чтобы скрыть свое поражение. Она была права, в чем он никогда не сможет признаться открыто. Не смотря на непробиваемое упрямство, он глубоко в душе всегда прислушивался к чужим советам. – Попробуем отключить электроэнергию и проберемся внутрь.
– Проберешься, – Андреа смотрела на брюнета в упор, прямо и бесстрашно. – Большая глупость лезть туда толпой. Мы останемся здесь на подстраховке. У нас мало времени. Не забывай, что за нами могут пуститься в погоню.
Зоя не разрешила себе плакать перед этим бесчестным человеком. Стас, кажется, похудел еще больше, отчего его лицо казалось еще острее. После того, как она столько дней любовалась широкими плечами своего принца, этот бывший друг казался просто тростинкой, которую способен сломать беспокойный английский ветер.
– Я все тот же, Зоя, – его холодные глаза, как и раньше, не выражали никаких эмоций и наводили на неизбежную скуку. – Я не обижу тебя. Ты хотела за меня замуж, дала слово, а потом убежала без объяснения причин.
– Я никогда не хотела за тебя замуж! Я согласилась на это. Ты чувствуешь разницу? – блондинка все еще пыталась освободить от веревок руки, но как-то неестественно спокойно для такой ситуации.
– Женщины слишком много власти отдают в руки чувствам. Ты не понимаешь, что тебе необходим такой человек, как я. Чтобы держать тебя в реальности, – он поставил квадратный стакан на лакированный столик и сел возле своей пленницы. – Я объясню тебе один раз. Для бизнеса наш союз – самое лучшее решение. Я встану во главе компании, присоединив активы твоей семьи, отчего мы станем сильнее. Чем больше денег, тем больше власти. Таким образом я получу то, что хочу. Твои родители тоже будут иметь солидный процент и беззаботную жизнь на просторах Таиланда. Ты будешь делать все, что тебе хочется: рисуй, гуляй, организовывай выставки, напивайся со своей рыжей подружкой. Мне абсолютно все равно. Твоя задача только в том, чтобы носить кольцо и беречь мою репутацию. Все вокруг должны считать нас счастливыми молодоженами. Вот и все. Небольшая ложь за желанную жизнь.
– Небольшая ложь? Жить с нелюбимым человеком? – ее обыкновенно мягкие глаза заволокла пелена гнева, казалось, еще немного, и она вцепиться ему в горло своими розовыми коготками.
– Это не проблема, живи с любимым! Я не против. От тебя требуются только бумаги и картинка, – его ледяная бледная рука пыталась ухватить ее пальцы, но девушка с силой выдернулась.
– Ты просто больной! Чертов псих! Я не буду твоей женой! Ты меня не заставишь! Я скажу нет у алтаря, и ты ничего не сможешь мне сделать! – ее крики прервала звонкая пощечина. В оцепенении она смотрела на равнодушное лицо Стаса, которому доверяла когда-то как самой себе, которому собиралась доверить свою жизнь и свое будущее, который был вхож в ее дом, которого она называла другом. Такого разочарования она никогда не испытывала прежде.
– Мне не нужно твое согласие. Мы не в сериале, я не злодей, который пропитан сумасшедшей любовью и вырядит тебя в помпезное платье. Я не тяну время в ожидании твоего героя. Мой доверенный человек из России везет документы сюда, я с детства был осторожным. Этот дом охраняют десять солдат. Знаешь, они служили по контракту, это значит, что они выбрали войну в качестве дела своей жизни, – он сделал глоток янтарной жидкости и отвернулся к окну. – Свадьба для тебя сейчас – это возможность спасти свою жизнь. Чтобы ты поняла все правильно, если права на твою фирму не перейдут ко мне в результате брака, ты сама подпишешь документы и передашь руководство мне.
– Да ни за что! – девушка тряхнула челкой. Перед глазами пробежал случай из десятого класса, когда они вместе катались на роликах, и она упала посреди парка прямо на асфальт. Стас нес ее до машины на руках, потом долго настаивал на больнице. Неужели этот человек сейчас говорит все это?
– Посмотрим, – улыбка оставила черты его лица такими же безжизненными.
Он вышел из комнаты, преисполненный надежд, а уже через пять минут сквозь пелену слез она разглядела знакомую крупную фигуру.
– Костя! – забыв про место и обстоятельства, недавнюю пощечину и роковое предательство, она бросилась на шею своему спасателю. В этот момент пространство вокруг поплыло, чтобы позволить двум влюбленным наконец соединить свои уста в до боли желанном поцелуе.
– Как думаешь, ему удалось? – Макс давно не стеснялся водителя, тот был надежным человеком и, что самое важное для работника сферы обслуживания, он всегда оставался незаметным.
– Конечно, – Андреа пристально смотрела в окно, чтобы не краснеть при виде своего соседа. Недавний поцелуй заставил ее почувствовать такие опасные изменения. Можно отрицать сколько угодно, но этот худощавый мальчишка ей нравится, даже очень.
– Обо мне задумалась, ежевичка? – его дыхание было неуместно близко, отчего ее черные кудри дернулись словно пружинки.
– Я? С ума сошел? Я думала о плане побега, – она хмыкнула и отсела чуть дальше, чтобы ее порозовевшие щечки не выдали снизошедшей неуверенности. – И почему ты всегда называешь меня какими-то ягодами?
– Потому что больше любого продукта на этой планете я люблю ягоды! – Макс воодушевленно прикрыл глаза, представляя корзины, доверху наполненные вишней, малиной, клубникой…
– Не может быть! – брюнетка разразилась смехом, глядя на его блаженное лицо. – Ты же мужчина! Ты не сможешь жить без мяса!
– Я смогу, – его чистые зеленые глаза открылись. – Я могу не есть все, что угодно. Но ягоды – это моя подлинная страсть. Была, до тебя, моя смородинка, – он поймал на себе ее странный взгляд, будто посреди Манхэттена она увидела саблезубого тигра. – Я знаю, что отличаюсь от твоего представления о настоящем мужчине. Я не похож на твоего отца. Я не властный, не упорный и всегда предпочту силе нежность. Я другой, но от этого я не перестаю быть мужчиной, готовым на все ради тебя.
Андреа не переставала удивляться тому, как этот легкомысленный и легковесный парень мог за одну секунду превратиться в молодого короля Артура: такой серьезный и независимый. Его доброе сердце люди принимают за слабость, она тоже так сначала думала. Но парадокс в том, что это его мягкость засасывает тебя словно болото, и ты уже не можешь противостоять и бороться, чем больше барахтаешься, тем глубже погружаешься, поэтому все, что остается: расслабиться и ждать, когда достигнешь дна.
– Закрылась крышка гроба! – Костя с Зоей обернулись, хотя и так знали, кто их застукал. – Нет предела человеческой глупости. Какой же ты предсказуемый. Взять их.
Несколько вояк показались из-за спины Стаса и направились в сторону пары. Брюнет обладал боксерскими навыками и упорно сопротивлялся, но ничего не поделать, против профессионалов трудно устоять на ногах. Его, немного помятого и обездвиженного, оставили в углу комнаты, пока худощавый блондин проверял папку с бумагами. Надсмотрщики Зои сразу дали понять, что любое действие найдет противодействие в их лице. Она сидела на краю дивана, похожая на хрупкую статуэтку. Надежда покидала ее сердце со стремительной скоростью, мужчина, который должен был освободить ее из лап дракона, приходил в себя в углу под присмотром нескольких солдат.
– Вопрос, – голос Стаса, хоть и остался сухим, но был пронизан победными нотками. – что тебе дороже: дело твоих родителей или жизнь твоего хахаля? Подумай хорошенько, с одной стороны деньги, которые кормят всю вашу семейку, а с другой парень, который не заработает для тебя и рубля, будь уверена. У тебя есть последняя возможность, завершить дело миром и стать моей спутницей жизни. Выбор за тобой.
– Интересно, а ты хоть когда-то был искренним с нашей семьей? Хоть на мгновение? – Зоя пыталась хоть как-то оттянуть момент, веря, что Провидение каким-то образом спасет ситуацию.
– Был, – молодой человек с нетерпением сжимал папку, заветная подпись была совсем рядом. – В работе я всегда все делал от души. Тебе этого не понять, ведь для тебя юриспруденция просто каторга, но для меня – это светоч в бессмысленном существовании человеческого бытия. Я ненавидел тебя от всей души, когда ты с пренебрежением относилась к парам в универе или малевала свои картинки вместо практики судебных дел. Тебе было дано по праву рождения то, что мне пришлось вырывать у судьбы с боем, и ты все равно добилась большего. Глава крупной фирмы в свои-то двадцать три. Ты не приложила ни одного усилия, чтобы добиться этого, тебе неинтересно. Я почти выждал слияния наших компаний, потратил на это уйму лет и времени, завоевал ваше расположение, а ты за две секунды до хэппи энда выкинула в окно все мои многолетние старания. Я не любовь всей твоей жизни, видите ли. Кроме работы, в моем сердце нет места ни для кого и ни для чего, – за весь этот долгий монолог его голос не утратил монотонности и ни разу не отошел от привычного тона. Этот человек был юристом от Бога.
– Господи, я думала, ты никогда не заткнешься, – в дверях, зевая, стояла Андреа. Как только к ней ринулась толпа, она показала пульт управления, чем заставила всех застыть на месте. – Спокойно, мальчики, не делайте резких движений и не заставляйте меня нервничать. Мы заминировали дом, так что настоятельно рекомендую всем сохранять спокойствие.
Стас презрительно смотрел в сторону выхода, обдумывая дальнейший шаг, не стоит рисковать и проверять, врет ли она.
– Малыш, тебе придется отпустить мою подругу и этого осла, а то я начну злиться, – ее голубоватые глаза блистали праведным гневом, шутить она и не думала.
В этот момент в дом вломилось спецподразделение полиции Лондона, выехавшие по приказу уважаемого помощника комиссара, давнего и преданного поклонника Андреа.
– Он легко отделается, – Зоя пила горячий кофе, с удовольствием уминала очередной бутерброд, прижимаясь к своему слегка раненному спутнику. – Он, может, и притворялся надежным парнем, но всегда был одаренным юристом.
– Ну и пусть, – Андреа высматривала кого-то в толпе. – Главное, что все живы и здоровы…
– Это ты говоришь? – Костя удивленно оторвал голову от светлых волос своей возлюбленной.
– И с деньгами, конечно, – ее улыбка больше не отдавала злорадством, она был лишь слегка приправлена старым-добрым сарказмом.
– Мадам Андреа! Мадам Андреа! – молодой человек, лет тридцати на вид бежал к ним со всех ног, не смотря на высокий пост и удивленных подчиненных. – Как вы? Не ранены?
– Нет, Лукас, все хорошо, – брюнетка смотрела куда-то сквозь него в толпу. Помощник комиссара рассказывал удивительную историю о том, как увидел черноволосого ангела прямо возле Тауэра.
– Вы не поверите! Я не был готов к такому ослепительному зрелищу. Рядом с таким ужасным местом Господь поставил прекрасную фею, – его пухлые щечки то и дело трепыхала улыбка, полная благоговения. – Конечно, тогда я оробел, но все равно представился, все-таки я из знатного дворянского рода и далеко не последний человек в городе…
– Лукас, никому не интересно, – девушка ни разу не опустила на него взгляд, ее блуждающие глаза скользили от одного человека к другому, но так и не видели желаемого.
– Продолжайте, сэр, – Зоя улыбнулась, все еще смягчая чужую грубость, чем заслужила нежный поцелуй на плече от Кости.
– В общем, когда сегодня, мне позвонила Мадам и попросила выслать отряд, я решил, что она наконец решилась принять мои ухаживания! – он самодовольно отдернул край пиджака. – Конечно, я сам решил проследить за ходом операции.
– Мы вам очень признательны, – Костю все также крепко в руках держал свою принцессу, он не смог себя заставить оторваться от нее, даже, чтобы пожать руку спасителю. – А мой друг? Где он?
– Ох, вы про мистера Распутина? – Лукас хихикнул, вспоминая исторического персонажа. – Он помогал нам в ходе операции, а сейчас заполняет необходимые бумаги.
– У Макса фамилия Распутин?! – Зоя крайне удивилась утвердительному ответу своего возлюбленного. Интересно, что это никого не удивляло. – Никогда бы не сказала.
Макс заполнял очередную кипу документов, как кто-то из полицейских подложил ему на произвольный столик черный матовый конверт, закрепленный старинной печатью с буквой «D».
Содержимое гласило:
«Дорогой Марк,
Я дарую вам право вернуть моему черному бриллианту покой и свободу. Вы должны отвезти Андреа в Испанию. Вы должны заставить ее семью простить ее. Верните ей ее жизнь. За это, я верну вам вашу. Как только вы исполните мою волю, вы больше на меня не работаете. Благодарностью послужит неприличная сумма на вашем счете.
С легким раздражением, Дон».
– Чертов пингвин! – Макс со злостью топнул ногой. – Сам ты Марк! Он просто издевается надо мной!
В конверте лежали два билета до Мадрида. Для него и Андреа. Он еще злился на то, как она бросила его перед воротами, назначив на должность страховочного троса, потому что никто не умеет блефовать так, как она, но возможность остаться с ней наедине и помочь в решении ее проблемы была выше обид. Блондин опустился на стул и закрыл лицо руками. Впервые он испугался своих чувств. Ему стало страшно от того, как одна женщина имеет власть над всей его жизнью. Конечно, он был неизменным романтиком. Конечно, он смотрел сериалы про любовь, о чем не знала ни одна живая душа. Конечно, он плакал, когда Лео тонул в «Титанике». Но эта сила, привязавшая его к заносчивой и капризной девушке с большими запросами и мягкими губками, пугала его. Она просто свела его с ума, он прощал ей то, чтобы никогда бы не простил никому другому. Жуть пробирала душу при мысли, что он простит ей все. Абсолютно все. Чтобы он не делал, чтобы не делала она, его чувства оставались неизменны. Он любил ее.
В самом центре Москвы, в дорогом ресторане «Дальняя дорога» Дон аккуратно резал свежий стейк. Он был как всегда в костюме, как всегда с идеальной прической, как всегда надменно смотрел на пустые столики вокруг. Он закрыл этот ресторан ради долгожданной встречи. Уже давно ему не приходили золотые конверты, и он был неприятно удивлен тому, как неожиданно оборвалась его любимая история. Это дело рук наглого бездаря и имя было хорошо известно в узких кругах.
Он доел свой ужин, а эта дамочка так и не пришла. Она всегда опаздывает, чем злит его еще больше.
Двери ресторана открылись. В зал вошла высокая, длинноволосая кудрявая девушка. Заметив Дона, она улыбнулась и села за стул, напротив.
– Ты как всегда меня не дождался.
– Потому что ты как всегда опоздала, – Дон раздраженно взял сигарету из старинного портсигара и с удовольствием закурил.
– Удивительно, что тебе так нравится покрывать себя престарелой пылью. Все эти трости, часы на цепочке. От тебя даже попахивает затхлостью, – карие глаза ехидно оценили наряд мужчины напротив.
– Я всегда себе верен. А вот ты так и не научилась одеваться соответственно мероприятию, – Дон поднял брови и посмотрел на рваные джинсы и стоптанные кеды.
– Век кринолина канул в лету. Когда-нибудь ты это тоже заметишь, – девушка взяла тарелку с салатом и с аппетитом засунула в рот вилку со свисающим тунцом по краям. – Где сейчас твой хваленый Костя?
– У тебя еда падает изо рта, – он брезгливо подал ей расшитую салфетку. – В Лондоне. Он доставит в Будапешт нефритовую шкатулку для президента.
– Так долго? Мустафа же сам отдал ее ему в руки со страху перед тобой, – ее длинные пальцы, покрытые кольцами, жадно ломали хлеб.
–Умоляю тебя, дожуй прежде чем вставляешь реплику, – Дон отпил вина из своего большого бокала. – Его задержала спасательная операция. Да и дело не горит. У меня самолет только утром, – он подождал минуту, но разговор зашел в тупик, девушке принесли горячее. – Мы долго не виделись. Ты совсем не изменилась.
– А вот ты постарел, – она радушно улыбнулась, засовывая в рот кусок сочной курицы. – Шучу. Ты стал похож на демона, но костюмчик как прежде шикарен.
– Что поделать? Я могу страстно любить вещи из прошлого, но сейчас в моде все таинственное. Быть плохим, значит быть стильным. Приходится подстраиваться, – его черные глаза внимательно смотрели на перстень с агатом, украшающий мизинец. Все-таки есть вещи вне моды.
– Не глупи. Время всегда одинаковое. Плохие парни всегда в моде, как и девушки-оторвы, – русая бровь поднялась вверх, а светлое лицо озарила улыбка.
– В этом ты права. Почему не дописала историю? – Дон внимательно посмотрели на ложку, которая периодически погружала пюре в девушку напротив.
– Я написала все, что требовалось, – она вытерла рот салфеткой и оскорбила вкус соседа, откинувшись назад и потеряв осанку. – Не делай из меня Толстого. Ты и сам знаешь, что и к чему. Да и писать как ты очень сложно, мне быстро стало скучно.
– Да, но мне нравилось читать про свой первый шедевр.
– Не твой, а наш. Анна и Чарльз – наша совместная работа. Первая, но не последняя.
– К моему сожалению, – он вздохнул и закурил очередную сигарету.
– Слушай, я тоже не в восторге от этих твоих лишних движений. Собирай хлам по миру, вези мне роскошь, – девушка закатила коньячные глаза и отпила вино из бокала. – Зачем ты так все усложняешь? Это же абсолютно бессмысленно!
– Ты никогда не сможешь понять мою тонкую работу! – Дон кинул на девушку раздраженный взгляд. – Я создаю великие истории! Раньше, конечно, все было куда проще. Чарльз, например, влюбился в Анну с первого взгляда. Он женился на ней всего через месяц! И они прожили вместе счастливую жизнь, даже умудрились умереть в один день. Да что там, их кости лежат рядом!
– Боже мой, какой же ты ванильный! – девушка высунула язык и скривила лицо. – Любишь ты усложнять жизнь себе и людям! К тому же, твои расходы стали просто непосильными.
– Это мое искусство! Я не позволю говорить о деньгах в этом случае. Тем более девушке, которая присылала мне модные золотые конверты, – мужчина разозлился не на шутку, поэтому понял, что ему пора уходить.
– Не кипятись. Ты уже покраснел от злости. Меня не обманешь изысканными манерами, я тебя насквозь вижу, фанфарон недоделанный, – она налила себе очередной бокал и улыбнулась собеседнику. – Поэтому тебе и не дают работать одному. Ты прокутишь весь наш капитал. Причем просто так. Я человек экономный. И я не боюсь тебя, пупсик.
У Дона скулы заходили ходуном, но его манеры не позволяли ответить на эту дерзость. Тем более, это был не рядовой случай. Да, эта девушка была вульгарна и груба, но она не была ниже него по статусу. Только по моральному.
– Хорошо, не будем ссориться, дорогая, – Дон вернул самообладание и растянулся в игривой улыбке. – Наша работа еще не закончена.
– Вот таким ты мне больше нравишься, – девушка улыбнулась, подалась вперед, и положила руку на крепкое его плечо. – Наглый котяра.
15 глава.
На удивление хорошая погода настигла Лондон в этот вечер. Две очаровательные пары сидели в уютном местечке с видом на Биг-Бэн. Осенняя прохлада коснулась своим крылом старой Европы, но разве что-то может испортить тихий ужин в кругу друзей?
– Ты такая храбрая, Андреа! Даже я поверил, что вы с Максом заминировали дом, – Костя рассмеялся и откинулся на плетенное кресло, поправив плед на хрупком плече своей возлюбленной.
– Да что там, даже я поверила! – девушка позволила своим черным кудрям покрыть белый свитер. – Макс тоже отлично справился. Кто еще мог так оперативно заполнить бланки?
– Тебе доставляет удовольствие обижать меня? – блондин был серьезен, но все списали это на ранимую душу, ставшую свидетелем преступления. Увидев, что поставил всех в неловкое положение, что все перестали улыбаться и уткнулись в тарелки, он решил, что сейчас самое время для новости. – Мы с тобой завтра едем в Мадрид. Оттуда в Барселону. Я примерю тебя с семьей и навсегда исчезну из твоей жизни, как ты и хотела. Самолет завтра утром.
– Я не поеду в Испанию, – ее твердый голос был наполнен гневом и обидой. – По какому праву ты лезешь в мою жизнь?
– Не я. Дон, – он взял вилку и с энтузиазмом начал мешать салат. – Дело решенное. Теперь давайте проведем последний совместный вечер так, чтобы захотелось встретиться снова.
С этими словами Зоя незаметно вытерла слезу. Прощался она не любила с детства с тех самых пор, как ее школьная подруга Света переехала с родителями в Америку. Они, конечно, обещали писать друг другу. Они, конечно, должны были дружить вечно. И их, конечно, никогда бы не смог разлучить океан. Но правда жизни такова: несмотря на финансовую независимость, они лишь однажды гостили друг у друга. С каждым годом, число способов связи росло, но только сами связи были все реже и реже. Так, в один год Света не поздравила ее с днем рождения, а потом не сказала, что выходит замуж, просто церемония была для самых близких, очень скромная, а роскошные фото в соц. сетях, это просто для антуража.
Истории из жизни лишь по началу пошли с натяжкой, уже через полчаса они дружно смеялись над очередным провалом Макса за десертом.
– Невозможно поверить, что весь курс списал, а ты один попался! – Андреа звонко смеялась, все плотнее укутываясь в плед. – Как можно быть таким нелепым?!
– Меня выдал смех после его слов: «Распутин, вы позорите деда! Могли бы и получше втереться в доверие к нужным людям!»
– А мне он всегда говорил: «Невысоко летаете, Беркут. Так себе из вас орел.» – Костя погладил рукой свои короткие волосы и сильнее прижал к себе Зою. – Рассказывай, что с тобой было в универе.
– Я была гордостью и примером, – блондинка тряхнула челкой и повыше задрала подбородок. – Все пророчили мне блестящее будущее юриста, потому что я была зубрилкой. Почти никто не знал, что моя страсть – живопись. Иногда я не могла оттереть краску с рук, такое бывает, говорила, что перекрашиваю стены в квартире, поэтому все считали, что у меня мания на модные тенденции.
– Как, должно быть, здорово увлекаться чем-то так сильно, – Андреа накрутила кудрю на палец и с шумом выдохнула. Ей абсолютно незнакомо это чувство.
– Это не увлечение, это и есть моя жизнь. Я могу закрыться в мастерской и писать до боли в костях, даже не замечая времени. Так было с Костиным портретом. Я видела его перед собой и должна была запечатлеть, – его сильная ладонь слегка сжала ее плечо. – И еще, дело не только в страсти. Такое бывает, не спорю, но в большинстве случаев художник вынужден был не стабильным из-за материалов. Засыхать нельзя и т. д. и т. п. И вот ты уже всю ночь сидишь над одним полотном, пытаясь создать в реальности то, что происходит в твоих мыслях.
– Ну а с тобой что, моя брусничка? – Макс щипнул нежную щечку чернявой девицы. – Как в Испании с образованием?
– У меня был закрытый университет для привилегированных персон. Разгуляться было негде, потому что каждый день нашей гувернантке высылали табель с подробным отчетом о проделанной работе, чтобы она могла построить план наших внеклассных занятий.
– Звучит жутко скучно, – брюнет отпил кофе и делано закатил глаза.
– Зато после этого я ни дня не провела за нудной работой, – ее изогнутая бровь показала, что это нокаут. – Шах и мат.
– Признаю, наша с Максом работа не отличалась разнообразием или вкладом в общественную жизнь. Но как же хорошо было в том небольшом баре, где мы пили пиво и мечтали о великом, – его синие глаза заволокла пелена воспоминаний.
– Зато сейчас у твоих ног весь мир, и вы увидите Будапешт, – Андреа покрутила изящное кольцо с изумрудом на среднем пальце. – Я купила его, когда была в Венгрии в прошлом году. Удивительное место. Старые города пропитаны тысячелетними историями…
– Тебя Макс покусал что ли? – Костя удивленно смотрел на мечтательную девушку, которая только недавно раздражала его своим высокомерием.
– Покусаю, обязательно покусаю, – хитро подмигнув своей спутнице, он попросил счет.
Несколько часов они бродили по засыпающему городу. Двухэтажные автобусы, красные телефонные будки и толпы велосипедистов! Нет, этот город живет в совершенно особом режиме. «Лондонский глаз» поднял их до самых звезд и показал прощающееся солнце с высоты птичьего полета. Оказалось, что бесстрашная испанка до жути не любит высоту, поэтому вцепилась в Макса мертвой хваткой. Зоя, отвечавшая за фотоотчет, не могла упустить исторический момент, когда ее подруга позволила мужчине так открыто взять вверх над собой.
– В следующий раз, когда ты будешь вести себя плохо, я буду хватать тебя на руки и нести к краю крыши многоэтажки, чтобы ты также крепко прижималась ко мне, забыв все свои капризы, – эти нежные слова блондин нашептывал Андреа всю поездку.
Вестминстерское аббатство, Британский музей, Гайд парк – кажется, они обошли все самые значимые места Лондона за один вечер.
– Я хочу на Тауэрский мост! – Зоя воодушевленно прыгала на месте. В сверхудобных балетках, она ничуть не устала и такой шанс нельзя было упустить.
– Нет, спасибо! Мне хватило чертового колеса! – брюнетка откинула кудрю с лица. – Закончим прогулку на Трафальгарской площади, пожалуй.
– Девочки, решим дилемму разбившись по группам, – Костя не мог дождаться, когда можно будет вдоволь нацеловаться. – Мы на мост, а вы на площадь. Встретимся утром на завтраке и поедем вместе в аэропорт. Разница в рейсах в двадцать минут.
Не дождавшись одобрения, он схватил на плечо свою белокурую красавицу и пошел в сторону такси. Ничего удивительного, долгие прогулки хорошо, но ему еще нужны были силы для других важных дел.