В комнате мама сидела в своём любимом кресле и смотрела через окно на улицу, медленно покачивая ногой из стороны в сторону. Заметив дочь, она едва заметно вздрогнула и повернула голову к ней. На лице женщины появилась легкая улыбка, но глаза были уставшими, отекшими и безучастными.

Её лицо сильно осунулось с момента их последней встречи, появились морщинки. Вокруг глаз была едва заметная паутинка, а между бровей появилась глубокая складочка. Девушке не привычно было видеть мать такой. Ведь она помнила её веселой, жизнерадостной, безумно красивой и молодой. Такой, какой она была ещё с папой.

Однако теперь её мама страдала от частых нервных срывов, которые появлялись в последствие стресса. Иногда это все переходило в затяжную депрессию, а иногда длилось три, четыре дня. Раньше это проявлялось в резких переменах настроения. Мама жаловалась на плохое настроение, головокружение, усталость, сонливость. Иногда она раздражалась без повода, но никто на этом не стал заострять внимание так, как подобные выходки были присущи ей. Но со временем Ника стала замечать странности в её поведении. Женщина стала скрытной, замкнутой и помимо типичного для неё раздражения, появилась ещё и озлобленность. Она временами то кричала без повода, то плакала. Это пугало девушку больше всего.

А началось всё с того дня, когда отец женился на другой женщине. Когда её мама жила вместе с отцом, они часто ругались. Её мама всегда была очень красивой женщиной. Белокурой блондинкой с выразительными зелёными глазами, полными губами и аккуратным аристократическим носиком. У неё пышные светлые волосы, хорошая фигура, грациозная походка, на которую оборачивались практически все мужчины вслед, но паршивый характер. Именно из-за её несносного характера они и не ужились с отцом. И когда он сообщил ей, что они разводятся, она приняла это за очередную своеобразную игру. Она не верила, что он и в самом деле сможет жениться на ком-нибудь ещё, кроме неё. Думала, поживут врозь чуть-чуть и снова сойдутся. Наверное…

Однако для папы это была не игра и даже не прихоть. Он был настроен серьёзно. Жаль женщина это слишком поздно поняла. Недавно Ника узнала, что её мама начала посещать сеансы психотерапевта, пить какие-то успокоительные таблетки. Но, не смотря на это, её психическое состояние не приходило в норму. Со временем, её плохое настроение переросло в депрессивное состояние. Длилось это за счет таблеток не постоянно, но проявлялось периодически приступами. В последний раз, когда у матери случился такой приступ, Ника была в отпуске с папой, и ничего не знала об этом. Её мама чуть не покончила с жизнью, наглотавшись таблеток. Хорошо, что бабушка во время приехала её навестить и успела вызвать скорую. Врачи приложили большие усилия, чтобы спасти её, но сказали, что ещё бы чуть-чуть позже и они бы не смогли ничего сделать. Поэтому теперь бабушка боялась оставлять свою дочь одну в таком состоянии.

Ника приехала домой сразу после звонка бабушки на следующий день. Учителя без проблем отпустили девушку с уроков потому, что были уверенны, она с лёгкостью нагонит все дисциплины. Девушка отпросилась на неопределённое время по семейным обстоятельствам, пока маме не станет легче, и находилась дома уже недели полторы. Сама понимала, это достаточно большой срок, пропустила она много, но не могла уехать, не убедившись, что с мамой всё хорошо.

–Ты как мам?

Женщина кивнула, нежно улыбаясь и принимая из рук дочери чашку горячего чая. Делая первый глоток, она вдохнула приятный аромат чабреца, лаванды и мяты.

–Спасибо, доченька!

Анжела сделала ещё глоток, откинувшись на спинку кресла, и с наслаждением прикрыла глаза. Её спальная комната была хорошо освещена за счет больших окон, вид которых выходил на Великий Новгород с высоты четвертого этажа.

Их родной город очень старинный и очень красивый. Ника хорошо знала историю становления своего города. Разумеется, своей красотой и размерами ему было далеко до Санкт-Петербурга, но Великий Новгород обладал особой магической притягательностью, окутывающий тебя с головой в свой чарующий омут. Поэтому подходя к окну, Ника каждый раз с замиранием сердца любовалась знакомым с детства городом.

Он один из древнейших и известнейших городов России. Раньше имел название просто Новгород и был основан в 930х годах, а первое упоминание о нём в летописях было ещё в 859г. До сих пор здесь сохранились величайшие архитектурные монументы, соборы и даже крепости.

Здесь много тихих и узких улочек, по которым круглый год гуляют студенты, школьники, влюбленные парочки, а так же большие площади и широкие дороги, открыто зазывающие и приветствующие туристов. Этот город отрада для глаз, как местным, так и приезжим.

Ника подошла к окну, оценивающе обводя глазами город. За время жизни в Санкт-Петербурге, она начала отвыкать от этого вида. Затем с тяжелым вздохом перевела взгляд на маму. За эти полторы недели она трижды посетила сеансы психотерапевта вместе с ней.

« -Постарайтесь хотя бы на время оградить мать от всех внутренних и внешних раздражений. Будьте максимально деликатны с ней и, самое главное, не упоминайте в разговорах саму причину вызывающую депрессию,– пояснил психотерапевт, как только остался с Никой наедине. Но глядя на вздёрнутые вверх брови девушки, добавил, – Я имел в виду вашего отца.

Ника молчала, лишь изредка кивала, соглашаясь с ним.

-Я давно говорил, ей нужно сменить обстановку. Попробуйте хотя бы отвлечь её чем-то от постоянных мыслей. Желательно, чтобы это новое занятие стимулировало работу мозга, тогда точно думать о плохом не получится. Например,– врач постучал пальцем по подбородку, раздумывая,– шахматы. Вы умеете играть в шахматы?

Ника снова кивнула.

-Отлично! Игра в шахматы заставит её на время забыть о том, что её тревожит.

Он быстро написал что-то на листочке не разборчивым почерком и протянул листок ей.

-Вот, возьмите. Этот препарат пусть принимает два раза в день, помимо того, что я назначал ей прежде».

Они играли в шахматы почти каждый день по нескольку раз. Хотя Ника понимала, что когда мужчина говорил сменить род деятельности, на самом деле он имел в виду немного другое, что-то более весомое.

–Почему ты не хочешь поехать в санаторий? – осторожно поинтересовалась девушка, рассматривая лицо матери. Сейчас она выглядела намного лучше, чем неделю назад.

–Потому, что я не хочу уезжать из дома,– упрямо протянула женщина, не отрывая лица от дочери.

Поджав губы, Ника недовольно посмотрела на неё. Всё, что говорила эта женщина, казалось несносным и абсурдным. В такие моменты она начинала понимать отца. Покладистость Лены была для него подарком от Бога по сравнению непокорностью Анжелы.

Неудивительно, что он предпочел одну женщину другой, хоть и встретил Лену уже после развода с мамой!

Анжела поймала взгляд дочери и, словно прочтя её мысли, произнесла:

–Не осуждай меня, дочка. Когда-нибудь ты меня поймёшь, но я бы очень хотела, что бы тебе удалось избежать моих ошибок…

Фраза прозвучала мягко, но при этом с большой тяжестью в сердце. Анжела снова о чем-то задумалась. Ника понимала, что на мамины слова нужно что-то ответить, но она не знала, что сказать.

– А смогу ли я…

И сразу на лице женщины мелькнуло удивление, а Ника не успела понять, чему именно её мать так искренне удивилась. Анжела встала, оставляя кружку с чаем на журнальном столике и сцепив руки за спиной, подошла к окну.

–Мужчины слишком сильно уверенны в себе, милая, а мы женщины слепо следуем за ними подобно тому, как мотыльки летят на огонь. Мотыльки любят пламя, а пламя любит всё то, что его окружает. Главное помнить, что подлетев слишком близко, можно обжечь крылья и сгореть.

Ника моргнула, прикусив губу. Создалось впечатление, что мама сейчас поделилась с ней чем-то очень личным, о чем раньше всегда молчала. И на это девушка не знала, как реагировать. Но пораздумав над мамиными словами, решила ответить первое, что пришло на ум.

–Мне иногда кажется, что я сама как огонь, мама. Поэтому тебе не следует волноваться по этому поводу. Всё будет хорошо, правда! – заверила её она.

Только она слишком часто повторяла эту фразу, не будучи уверенной в том, что это действительно правда.

***

В пятницу утром Ника в очередной раз посетила с мамой психотерапевта и, убедившись в том, что она чувствует себя хорошо, решила, что может, наконец, вернуться в школу. Бабушка, конечно, уговаривала её остаться ещё на два дня до понедельника, но Ника её и слушать не стала. Она и так тут уже надолго задержалась. Ей не терпелось поскорей увидеть друзей.

По дороге в Санкт-Петербург она то и дело представляла, как обнимет друзей, встретившись с ними. Какое-то время раздумывала над тем, позвонить Светлане или нет, предупреждая о своём приезде. Но решила всё-таки не звонить, оставив для них свой приезд сюрпризом. Так же ещё по дороге решила, что подойдёт к директору уже с понедельника сообщить о своём возвращении, так как время близилось к обеду, а значит, когда она вернется, уроки уже будут окончены. Впереди выходные, а Степан Львович очень часто даже не появляется в эти дни в школе.

Когда Ника приехала, уже был полдень. Когда маршрутка остановилась на вокзале, она вышла и пошла до школы пешком. Ей очень хотелось прогуляться, насладиться осенним воздухом, а идти было недалеко. Октябрь давал о себе знать, без куртки на улице уже было холодно. Сильный ветер пронизывал все тело до костей. Ника, прищурившись, быстрым шагом направлялась к школе, в то время как ветер, незатейливо играл её локонами, выглядывающими из-под шапки, подбрасывая их вверх. Под ногами приятно шуршали опавшие листья.

Ника уезжала налегке, даже без сумки, с одним маленьким рюкзачком на спине. Поэтому она поспешила снять верхнюю одежду, оставив вещи в комнате, и отправилась искать свой класс. Звонок с урока прозвенел, как раз в тот момент, когда она спускалась по лестнице на первый этаж. Ребята выходили из класса не торопясь, лениво переставляя ноги. Ника так и не предупредила никого, что вернётся сегодня. Ей хотелось посмотреть на их реакцию, когда они увидят её.

–Ника! Ты вернулась!– восторженно воскликнула Светлана, бросаясь обнимать подругу.

Девушка не успела рассмотреть остальных одноклассников, вышедших из класса. Фигура лучшей подруги загородила ей обзор.

–Ты почему не позвонила, что приедешь? Как там мама? Ей уже легче? – тараторила Света, и Ника не успевала отвечать на поставленные вопросы.

–Ух, ты! Наша «Герда» вернулась! – воскликнул Серёга, выходя из кабинета и привлекая внимание других одноклассников, – Это хорошо, а то наш «Кай» совсем приуныл….

Серега не успел закончить свою красноречивую фразу. Вышедший следом за ним Александр, не раздумывая, бросился к Нике, желая заключить девушку в свои объятья. Он протянул к ней руки, ожидая, что она как всегда сама бросится к нему в объятья, но девушка едва ощутимо коснулась его, положив свои теплые ладони на его широкие плечи, и позволила чмокнуть себя разве, что в щечку, по привычке.

–Я уж думал, его сердце в конец обледенеет от тоски,– продолжал ёрничать Серега, подходя ближе. Саша недовольно уставился на друга, а Ника постаралась не заострять на его шуточках внимания.

Она почти сразу отвлеклась на Рому, высвобождаясь из объятий Саши. Рома, так же как и все подошел к ней поздороваться. Однако его девушка поприветствовала горячее всех, крепко обнимая и целуя в щеку. Так словно только, что поприветствовала старшего брата, которого у неё никогда не было.

Казалось, что после её длительного отсутствия практический каждый ученик класса, выходя в коридор, приветствовал девушку хотя бы взглядом. Многие не подходили, но приветливо махали в её сторону рукой. Даже Семён, который вышел чуть ли не самый последний, и тот посмотрел на неё с каким-то странным выражением лица. Он был удивлён и, судя потому, как дернулись уголки его губ, удивление вероятно было приятным. Встретившись с ней взглядом, он едва заметно кивнул.

Ника почувствовала, как обдало жаром в груди. Что это значит!? В этот момент Ника вдруг осознала, что думала об этом человеке не однократно. Вспоминала его широкую ладонь, лежащую на её ноге, вынуждающую тем самым её кожу гореть.

Внезапно она почувствовала, что порозовела от нахлынувших воспоминаний, а Семен, заметив это, лукаво улыбнулся. Ника машинально вздернула подбородок к верху и отвела взгляд в сторону, лишь бы не смотреть ему прямо в глаза. Неожиданно для самой себя наткнулась глазами на Сашу и поняла ещё одну не менее ужасную вещь. За всё время, проведенное дома, она ни разу не вспомнила про него, хотя он являлся её парнем. От этих мыслей ей стало стыдно. Она снова почувствовала, как злость вскипает в ней, а она начала ещё сильней краснеть.

Всё это из-за Семёна! Я ненавижу его! Ненавижу его глаза и руки, и всё то, что он делал ими! Не важно, что он спас меня от своего же отца, не важно! Я больше не подумаю о нём ни разу! Он этого не достоин!!!!

Глядя на Сашу, она застыла на какое-то время, раздумывая, что сказать. Хорошо, что ситуацию спас Рома, вовремя вклинившись в разговор парней, суть которого Ника так и не уловила.

–Парни, пошлите сразу на вверх, там всё обсудим. Ника, ты вовремя вернулась! – заявил друг, весело подмигивая. И, несмотря на полное непонимание происходящего, Ника направилась вслед за остальными к холлу.

–В смысле? – произнесла она, и обернулась на других друзей, ища в их лицах поддержки.

Света молчала и идущая рядом с ней Катя тоже. Саша шел, уткнувшись взглядом в пол, открыто игнорируя девушку. Ника недовольно поджала губы. Обиделся, значит…

–Наш недалёкий друг, хочет сказать, что мы решили сегодня вечером устроить уединённые посиделки после ужина с выпивкой и закусками,– любезно пояснил Сергей,– А ты как раз поспела к началу банкета!

Ника удивленно уставилась на обоих.

–А есть повод? – на всякий случай спросила она, чувствуя себя глупо.

Парни озадаченно переглянулись между собой.

–Вообще-то у нашего Андрюхи вчера было день рождения,– быстро пояснил Рома,– Он проставляется! Пригласил всех нас. И тебя тоже…

Ника внезапно почувствовала себя ещё более глупо и виновато прикрыла глаза.

Я совсем забыла…

У большинства учеников уроки закончились. Поэтому в холле было много народу. На улицу сейчас почти никто не выходил. Все прогуливались по коридорам или располагались в комнатах отдыха. Друзья замолчали на время, поднимаясь по лестнице и передвигаясь по коридору на втором этаже.

–Я возьму на себя подготовку подарка от нас всех, – заявил с ходу Серёга, подходя к своей комнате,– Попрошу сестру, она купит и привезет после работы. Я как раз знаю, что он хотел себе новенький планшет. Скинуться же проблемой не будет!?

Все молча закивали головами, соглашаясь с ним.

–Отлично! Тогда с вас девчонки закуски, а с тебя, Рома, развлекательная программа,– заявил парень, весело улыбаясь.

Ника всё ещё не понимала, как они собирались это провернуть.

–А где мы будем? – на всякий случай решила уточнить она,– В вашей комнате?

Серёга в ответ ухмыльнулся.

–Нет, сядем в комнате отдыха, сегодня пятница, завтра уроков нет, а значит, никто раньше отбоя разгонять нас по комнатам оттуда не будет, – ответил он совершенно серьёзно,– Саня любезно согласился раздобыть до вечера для нас сок.

Он наклонился к Нике поближе и почти прошептал:

–А значит никто из учителей и не догадается, что мы будем пить помимо сока ещё что-то…

Ника нахмурилась.

–Я не думаю, что смогу прийти сегодня. Мне нужно заниматься, я и так слишком много пропустила.

–Нет! – внезапно возразила Света, стоявшая по правую сторону от неё,– Ты и осенний бал в этом году пропустила, так что не смей отказываться!

Заговорщически подмигнув девушке, Серёга выпрямился и зашел в свою комнату. Парни повернулись друг к другу лицом, сообщая о чем-то одним лишь взглядом. Рома недолго думая зашагал в свою комнату, а девушки бросив незадачливый взгляд на Нику, затем на Сашу, сообщили, что будут ждать её в комнате и тактично удалились.

Если честно, Нике хотелось уйти сразу вслед за ними, но стоящий позади Саша ей такой возможности не предоставил.

–Не хочешь ничего сказать? – поинтересовался парень, когда они остались наедине.

Ника обернулась, поворачиваясь к нему. Хотелось сказать, что она не понимает, о чем он, но тут и дурак бы понял. Она почти не звонила и не писала ему за эти две недели, а сейчас при встрече даже не поцеловала, приветствуя любимого парня.

Ника прикусила щеку изнутри, раздумывая. А любимого ли??? Конечно, Саша всё тот же прекрасный принц из сказки, но почему-то рядом с ним она не чувствовала себя окрыленной. Или как там должна чувствоваться любовь?!

–Я скучал по тебе,– добавил он тихо, делая шаг на встречу к ней,– Как там твоя мама? Надеюсь, она чувствует себя лучше?

–Да, сейчас все хорошо,– быстро пояснила девушка, увиливая от объятий и на ходу придумывая причину, по которой можно срочно уйти,– Я устала, давай увидимся за ужином!

Саша нахмурился на мгновение, а затем быстро опустил руки и сделал шаг назад.

–Как скажешь…

***

На ужин Ника опоздала. Не специально, конечно. Просто она так увлеклась, переписывая конспекты уроков себе в тетрадь, что совсем забыла про время. Девушка одолжила тетради по дисциплинам у одноклассниц. Время за этим занятием пронеслось быстро. Ника успела переписать историю и географию. Но предметов ещё оставалось много. Хорошо, что она писала быстро и при этом разборчиво. Аккуратность её неотъемлемая черта.

Была, по крайней мере, пока я не попалась в машине Меньшикова…

Ника нахмурилась, вспоминая этот отвратительный день, а затем быстро встала, отбрасывая тетради в сторону и отгоняя туда же свои мысли.

На ужин она пришла, когда уже все друзья заканчивали со своими порциями. Головокружительные ароматы ударили в нос в тот момент, когда Ника переступила порог столовой. Пахло жареным мясом, ароматными специями, томатной подливкой и булочками с корицей. Как обычно от таких запахов у неё заурчало в животе.

Принимая свою порцию, девушка, не оглядываясь по сторонам, присела за свой стол к девочкам. Они уже почти доедали, но при этом совсем не обратили внимания на опоздание Ники, так как увлеченно обсуждали предстоящую вечеринку.

–Мы уже позаботились о закусках на вечер,– тихо произнесла Света, обращаясь к ней,– Пожалуйста, будешь уходить, зайди на кухню, попроси у девочек немного оставшихся булочек с собой.

С этими словами она мягко кивнула и встала из-за стола. Катя и Лиза практически сразу последовали её примеру. Ника доедала в полном одиночестве. Краем глаза она заметила, как парни выходили из столовой, увлечённые своим спором. Рома что-то эмоционально доказывал друзьям, а те лишь в ответ смеялись, переводя разговор в шутку.

Покончив с аппетитным овощным рагу в томатном соусе, Ника отнесла поднос на место и прошла в сторону кухни. Тихонько постучав, она открыла дверь и заглянула внутрь. Там перемывали посуду молодые девушки. Заметив в дверях Нику, они приветливо улыбнулись ей, услужливо интересуясь причиной её внезапного визита.

–У нашего друга день рождения, мы хотели бы отпраздновать его вместе с ним,– начала свою речь девушка, – Можно взять у вас несколько оставшихся булочек с собой?

Одна из девушек быстро кивнула, на лицах других мелькнуло мимолётное любопытство.

–Да, проходи, сейчас я принесу! – сказала одна из них и, оставив грязные тарелки, отправилась за булочками.

Ника зашла внутрь, чувствуя себя немного неуверенно от того, что здесь суетилось много персонала. Так получалось, что чаще всего она приходила на кухню тайком, когда весь персонал уже отсутствовал на рабочем месте.

Девушки мыли посуду не торопясь, но судя по той горе, что им оставили школьники, делать это они будут ещё долго.

С широкой улыбкой на лице девушка, согласившаяся оказать ей услугу, вернулась с корзиной выпечки и пакетом в руках, предоставляя Нике возможность самой выбрать понравившиеся булочки. И пока Ника с лёгкой улыбкой, накладывала вкусности в пакет, дверь в кухню снова открылась. Ника краем глаза заметила, что вошел парень. Другие девушки подняли головы, удивленно уставившись на него.

–Я хотел взять попить,– пояснил молодой человек, и Ника на мгновение замерла, узнав его по голосу.

Подняв глаза, она уставилась на Семёна. Тот, облокотившись на столешницу, ждал, когда ему предоставят возможность сделать то, зачем он пришёл.

–Если хочешь, конечно, проходи, – спокойно произнесла одна из девушек, – Тебе налить соку?

Семён несколько секунд молчал, оставаясь неподвижным, чем окончательно завел девушек в замешательство, затем внезапно растянул губы в улыбке.

–Да, если можно!

Ника заметила то, как от его улыбки покраснела та девушка, с которой он имел честь говорить. Она кивнула ему и тут же бросилась к холодильнику, доставая оттуда сок. Наблюдая за этим со стороны, Ника хмыкнула, закатив глаза.

Положив ещё одну булку в пакет, она направилась к выходу, желая незаметно проскользнуть за его спиной. Однако тот не предоставил ей такой возможности. Не поворачивая в её сторону лица, он как бы невзначай сделал два шага назад, прижимаясь к стене, и вынуждая тем самым её пройти прямо перед ним.

Ника быстро промчалась до дверей, не поднимая на него глаз, но ощущая его прожигающий взгляд на себе.

–Вот возьмите!– услышала она голос девушки, выходя за пределы кухни.

Выйдя за дверь, она отчего-то выдохнула с облегчением. В столовой уже почти никого не осталось. Все поели и разошлись. На минуту задумавшись над тем, что заставило Семёна зайти на кухню именно в тот момент, когда она была там, Ника застыла, вслушиваясь в тишину, а затем резко двинулась к выходу. Однако не успела она ещё и до середины обеденного зала дойти, как услышала за спиной приближающиеся шаги, его шаги. Парень ловко обогнал её, казалось бы, даже не замечая её перед собой, быстрым шагом направляясь к выходу. Только вот дойдя до дверей, он резко обернулся. Заграждая ей путь, надменно уставился на неё своими необычайно глубокими голубыми глазами, от взгляда которых каждый раз пробегал мороз по коже.

–Ещё одно подобное действие, Меньшиков, и мне начнёт казаться, что ты меня преследуешь! – произнесла она, подходя ближе. И, кажется, она сказала именно то, чего он ждал. Ну, или что-то подобное, поскольку на его лице моментально появилась озорная улыбочка.

–Осторожней! А то мне начинает казаться, что тебе это нравится! – сладко сообщил он.

Ника от услышанного замечания потеряла дар речи. И пока Семён любезно пропускал мимо себя задержавшихся в столовой школьников, Ника пыталась мысленно подобрать слова для язвительного ответа.

–Если твой парень узнает, что мы снова остались наедине, наверное, с ума сойдёт от ревности! – предположил Семён, нарочно ёрничая.

–Что тебе надо!? – требовательно спросила Вероника, начиная раздражаться.

Парень дотронулся пальцем до подбородка, делая вид, что раздумывает над чем-то, однако его затуманенные глаза говорили обратное. Он явно знал, чего хотел от неё с самого начала.

–Скажем так! – многозначительно произнёс он, а затем совершенно серьёзно добавил,– Хотел узнать, с каких пор вы стали обмениваться любезностями с моим отцом!?

Ника почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Его взгляд снова стал колючим, а забавная улыбочка пропала, словно её и не было. Девушке резко стало не по себе от столь резких перепадов настроения.

А вот сама фраза её ничуть не смутила. Даже наоборот, вернула уверенность в себе. Потому что гораздо комфортней было общаться с Семёном, когда он говорил не загадками, а изъяснялся напрямую, как бы больно при этом не было. Наверное, она уже просто привыкла к постоянным подколкам и шуточкам с его стороны.

Воспоминания о последнем разговоре со Стасом не заставили себя долго ждать. Она сразу вспомнила их беседу. Хотя назвать её любезной однозначно было нельзя. Да, что там! Даже на простую беседу их разговор не был похож. Они просто пару раз обменялись фамильярными фразами.

Она вздохнула и открыла рот, чтобы что-то сказать, но через секунду всё, о чем прежде думала, молниеносно вылетело из её головы, словно этих мыслей и не было вовсе.

–Это достаточно странно, учитывая, что ещё месяц назад ты бросалась на него с обвинениями в преступлениях.

Ника нахмурилась, поджав губы. Он снова пробудил в ней злость.

–К твоему сведению, я и сейчас своего мнения о твоём отце не поменяла. У меня по-прежнему нет других подозреваемых кроме него! – спокойным тоном сообщила она, чувствуя, как жар ненависти пронзает её тело.

О Боже, Ника, ты говоришь неуравновешенному человеку о том, что подозреваешь его отца в покушениях на девушек. Конечно, ты ведёшь себя спокойно. Как же иначе…

Его лицо в одни миг стало мертвенно белым. Глаза приобрели тот же оттенок, что и у его отца в тот день, когда он допрашивал её у себя в кабинете.

По телу пробежала дрожь.

–Ты можешь жить в своих сумасшедших бреднях столько, сколько тебе вздумается, но не забывай, с кем ты говоришь! Я его сын!

И в этот момент Ника действительно убедилась в своём сумасшествии, поскольку тут же сделала уверенный шаг вперёд, удерживая улыбку на губах, и подступила к нему ближе. Её улыбка была такая же язвительная и издевающаяся, как и у него.

–Что за приказной тон!? Никто не смеет мне указывать! – парировала она его же словами.

И это тоже было очень рискованно и глупо с её стороны, но вероятно она уже привыкла к риску. На мгновение его лицо перестало излучать угрозу. Он замер, обводя девушку скептическим взглядом. А затем снова нахмурился, делая шаг вперёд и сокращая между ними расстояние ещё больше.

Около минуты они смотрели в глаза друг другу молча. Он не моргал и не собирался отводить взгляд, а девушка ему не уступала.

Решил со мной в гляделки поиграть!? Не на ту напал. Я не сдамся!

Ника нахмурилась, приподнимая подбородок вверх, почувствовала, как по телу прошелся заряд электрического тока.

–Как долго? – внезапно спросил он, загоняя её в ступор, и непринужденно склонил голову набок.

–Как долго ты собираешься играть со мной в эти игры!? И самое главное,– мягко добавил он, опуская взгляд куда-то вниз, – Как далеко ты готова зайти ради победы!?

Ника открыла в недоумении рот, а затем, проследив за его глазами, опустила голову вниз и пришла в ярость, осознав, что он всё это время смотрел на ложбинку между её грудей. Майка, которая была на ней сейчас, так выгодно подчеркивала её достоинства, что Нике внезапно резко захотелось прикрыться.

–Я не играю с тобой в игры! – возмущенно выкрикнула она, злясь на него за бестактное поведение и на себя заодно, раз ждала от этого парня чего-то другого.

–Ммм, а я думаю, играешь. И тебе, я уверен, не меньше меня хочется дойти до конца, чтобы узнать, чем это всё может закончиться,– протянул он, наконец, подняв глаза с её груди на лицо, улыбаясь.

Ника закусила губу, отступая назад. Она чувствовала, как ускорялся её пульс.

–Не говори чушь! Мне противно даже говорить с тобой, не то чтобы смотреть! – произнесла она, пытаясь всем своим видом показать безразличие, но краснота её щек была равнодушна к её актёрской игре.

–Врёшь! – заявил он прищурившись. И снова в глазах появился знакомый ей блеск. Ника сделала глубокий вдох, с ужасом осознавая, что «игра» началась.

–Я же знаю, ты постоянно смотришь на меня и уже совсем не так, как прежде,– произнес он, упорно делая шаг вперёд. Его глаза жадно исследовали каждый сантиметр её тела. Ника почувствовала, что внутри неё вспыхнуло пламя и в этот раз далеко не от ненависти.

Она понимала, что лучше всего сейчас просто уйти, ну или хотя бы попытаться, но любопытство снова взяло вверх над разумом. Он приближался вальяжно, подобно волку, загнавшему в угол свою бедную овечку. В глазах снова плясали черти. Это явно плохой знак…

–Ты хочешь меня! Скажи, что ты хочешь меня! – смело заявил он, останавливаясь непозволительно близко рядом с ней.

Ника ахнула, почувствовав знакомый сладкий запах мёда, исходящий от него. Сердце забилось быстро, как у зайчика, но ей хватило смелости для того, чтобы поднять голову и строго посмотреть ему в глаза.

–Нет! Отойди от меня!

Нет, ну а что ты хотела, Ника!? Теперь его безобидные шуточки уже были не просто насмешливыми, как раньше. Мальчик вырос. Теперь это всё грязно и пошло, и обязательно с высока.

–И не подумаю!

Ника, недолго думая, сама сделала шаг назад, чувствуя, как надежда на лучшее скатывается вниз по горлу, царапая гортань. Отчего-то захотелось пить. Сильно, прямо в эту минуту. Во рту всё пересохло. Она непроизвольно облизнула губы, замечая, что он снова проследил за этим движением. Снова, как в тот раз в коридоре на втором этаже. Он застыл, но всё ещё нагло смотрел прямо на её полураскрытые губы. Кажется, она тяжело дышала.

–Что ты…

Он резко дернулся с места, не давая ей закончить фразу, и с силой прижался губами к её губам страстно, пылко, горячо. Ника застонала, пытаясь вырваться, на что он лишь крепче прижал её к себе за талию.

Чуть прикусив её за губы, он протиснулся прямо в рот, и прошелся языком по её небу. Она на мгновение расслабилась, почувствовав, как что-то горячее скатилось вниз по телу, а затем поднялось обратно, сконцентрировавшись на тех местах, где он её касался.

По телу снова пронеслась дрожь острая, лихорадочная. Она чувствовала, как кожа горит в тех местах, где их тела соприкасались. Выронив из рук пакет, она непроизвольно прошлась кончиками пальцев по его плечам. Через тонкую материю рубашки прощупывались тугие мышцы на его руках.

Он целовал её жадно, словно всю свою жизнь только и мечтал об этом, а сейчас, упиваясь её вкусом, делал это так, словно ел сочный фрукт, сок которого стекал по губам, делая поцелуй ещё ненасытней.

Что!? Ника, очнись немедленно! Что происходит с тобой!? Ты целуешься с ним! С Меньшиковым!!!

Издав протяжный стон, он на мгновение ослабил свою хватку, и этого короткого мгновения хватило ей для того, чтобы вырваться. Оттолкнув парня от себя, она со всей силы залепила ему смачную пощечину.

Из глаз полетели искры. Он отстранился, глядя на неё в упор. Её губы были покрасневшими после поцелуя, на щеках выступал легкий румянец, а из глаз летели молнии.

Что он о себе возомнил!? Нахал! Подлец! Да как вообще посмел пойти на такое! Дура! Ты же почти, что ответила ему! Дура…

-Что такое, Лаврова? Почему вдруг пощечина!? Я думал, ты предпочитаешь бить с кулака…– насмешливо заявил он.

–Да пошёл ты! – прошипела Ника, чувствуя, что её только что унизили, растоптали её самолюбие.