Они встретились глазами. Он заметил, как в них на мгновение промелькнул испуг, а затем снова загорелась искра. Ему стоило лишь только произнести одну глупую фразу, о которой сейчас так постыдно сожалел, и всё, огонь внутри неё уже бушевал изо всей силы.
За секунду эта тихая, скромная девчонка-отличница превратилась в злобную бестию с самыми пылающими глазами, которые ему доводилось только видеть. И это зрелище теперь уже его безумно заводило. Собственно в тот вечер он ощутил это впервые, увидев её взгляд в купе с тем не-до-халатиком, в котором она умудрилась спуститься.
Ужас! Тогда он решил, что сходит с ума во второй раз!
Весь оставшийся год он ненавидел её за то, что она сдружилась с его врагом номер один – с Островым. А затем было лето, ужасно долгое и скучное лето. Потому что в жизни все снова стало каким-то привычным, до отвращения раздражающим. Раздражал отец со своим мировоззрением, раздражали девушки, все как одна скучные и ни чем не примечательные, которых он менял, как перчатки. И раздражала тоска. Вновь тоска по маме, и к его изумлению в этот раз даже тоска по изумрудным глазам, наполненным огнем и сумасшедшей яростью.
Первого сентября она стояла в толпе среди всех его одноклассников. Сердце ёкнуло, когда он краем глаза уловил густые, аккуратно уложенные волосы, развивающиеся на ветру. Ее кожа была тронута загаром, а фигура стала ещё стройней, чем прежде, и это невозможно было не заметить даже под школьной формой. В тот момент его кулаки сжались от безумного осознания того, какая же она красивая.
Красивая, нереально красивая, но не моя…
Эта мысль напугала даже его самого. Но признать пришлось, что смотреть на неё и видеть, как Остров по-хозяйски обнимает её за талию, было практически невыносимо. Он быстро отвернулся, словно его ошпарили, а затем понял, что пялился на неё достаточно долго.
Ненавижу её! Ненавижу за её соблазнительную внешность, за голос, за глаза…
В последний учебный год он начал все отчетливее ощущать её взгляд на себе.
Это вообще нормально, что я чувствую её взгляд на себе?! Каждый её взгляд! Наверное, нет…
Их отношения действительно были пылкими, жаркими и со стороны казалось бы совершенно нерациональными. Они стали врагами друг для друга, и он искренне думал, что уже ничего не поменяется в этой жизни. Так будет всегда! Они слишком разные. Он грубый, заносчивый, наглый, надменный, а она нежная, хрупкая, добрая и беззащитная. Она может только пререкаться и делать вид, что способна на большее, но дать отпор по-настоящему не способна. Он верил в это, и как не трудно было признавать, считал, что такой парень как Саша ей действительно подходит. Пока она не осмелилась на ещё одну большую глупость. Она его ударила.
Эта с виду хрупкая и нежная девушка ударила так, что из глаз посыпалась искры, а в носу определенно что-то щелкнуло. Он не ожидал. До этого не одна девушка не могла себе позволить подобного рядом с ним. Да, что там! Не одной девушке он бы не позволил такого! Но, она решилась, а он позволил…
Сумасшедшая!
Он рассмеялся ей в лицо, но именно тогда в голове промелькнула мысль:
«Может мы не такие уж и разные, а Лаврова?!». Именно об этом он думал, когда прижимал её лопатками к стене и смотрел прямо в глаза. Этот её поступок заставил его посмотреть на неё почти с восхищением. Ведь она была такая горячая, страстная, желанная и…
Не моя…
Снова этот внутренний голос. И всё, неожиданная ярость накрыло его с головой. Он не понимал что говорил, что делал, когда в коридоре внезапно раздался голос завхоза. Тогда этот старый маразматик велел на следующий день мыть с ней окна.
Мне мыть окна с ней!? Совсем больной…
Однако это поистине скучное занятие подарило ему в благодарность за сдержанность и терпение прекрасное зрелище. А именно, возможность наблюдать за тем, как Лаврова, забравшись на подоконник, натирала стекла. Для полного кайфа не хватало только короткого топа и облегающих шорт на ней, а ещё попкорна.
А ещё невозможно было не отметить, что после её «пожалуйста» он сам стал превращаться в болвана, который был не в силах противиться её воли.
После вообще началась какая-то странная череда событий, которая наглым образом все больше сближала его с ней. И в свете всего этого он отметил, что та пустота, что терзала его душу все это время, наконец, начала заполняться. И заполняться начала рядом с ней.
Он так и не понял, из-за чего конкретно она полезла в машину его отца, на что глупая надеялась?! На тот момент он ещё не осознавал, насколько сильно его чувства к ней изменились. Но когда он увидел её у себя дома в компании своего отца первое, о чём подумал – возможно, у него начались галлюцинации, второе – что она тут делает?! И наконец, третье – что он должен любым способом её отсюда вывести. Потому как отец был настроен совсем не оптимистично. Потому как она была запугана до смерти. И поэтому он не мог поступить иначе. Он даже не рассматривал варианты того, что должен поступить по-другому. Он думал, что выведет её, а потом быть может, прибьёт сам за такие выходки!
В школе после этого она пыталась выведать у него ответы на свои вопросы, на которые он отвечать не хотел, не мог. Потому что сам не знал этих долбанных ответов. Она попыталась соблазнить его, ослабить бдительность, а он как баран повёлся, и даже чуть было не поцеловал, но успел вовремя взять себя в руки и остановить всё это. Остановить её.
Потом у него были целых две недели для переосмысления сложившейся ситуации. Его тянуло к ней, сильно тянуло. И это невозможно было отрицать. После урока литературы, во время которого они сидели рядом он даже успел нафантазировать себе, что мог бы соблазнить её и затащить к себе в постель, как при первой же возможности она заявила ему, что встречается теперь с Островым! Вот радость та! В тот же момент стало вдруг невыносимо мерзко, тошно и одиноко. Он даже почувствовал себя так, словно его предали, бросили. Будто сотню иголок вонзили прямо в сердце. Он попытался абстрагироваться и не думать о ней, но как оказалось потом, не вышло.
Когда он впервые её поцеловал, то с удивлением для себя отметил, что она почти ответила на его поцелуй. Во всяком случае, она позволила себя целовать, почти покусывать её губы. Он бы точно рехнулся, если бы не позволила.
За считаные месяцы она умудрилась стать для него чем-то очень важным, нужным. Поэтому сейчас, когда он бегал по, казалось бы, бесконечным коридорам, то понимал, что сейчас её жизнь для него важнее его собственной.
После вечеринки на дне рождения Андрея он решил, наконец, прекратить все это. Постараться максимально отвлечься от неё и переключиться на других девушек в этой школе. Поэтому он менял одну юбку на другую, но по-настоящему удовольствия не получал ни с одной из них. На самом деле все они были ему просто не нужны.
Той ночью, когда Вероника застала его на террасе с очередной блондинкой, он был крайне удивлен её фееричному появлению. Но как только он увидел, не о чем креме неё думать больше не мог. Он пошел за ней потому, что не мог поступить иначе. Потому что он хотел пойти за ней. Хотел идти тогда и готов был к этому сейчас.
Нет! Она не исчезнет, я не позволю! Она моё всё! Та единственная, чей огонёк способен растопить лёд в моем холодном сердце, превратить его в бушующий пожар или в бескрайний тихий океан.
Захлебнувшись в эмоциях, он замер. А затем медленно скатился по стене, садясь на пол. Он не знал, куда ему сейчас идти, где искать её, на что надеяться.
В этот момент позвонил Остров и сказал, что в комнате её нет, а телефон спокойно лежит на прикроватной тумбочке. Он был удивлен, узнав, что у Острова есть его номер. А потом ему перезвонил Дима, и он понял ответ на свой вопрос. Судя по тому, что сказал друг, искать Веронику помогали учителя, а сам Дима теперь действовал в одной команде с Островым и его друзьями. Впрочем, как и он сам. Все они искали сейчас Веронику, но всё о чём мог думать в этот момент Семён это то, что он должен найти её как можно скорее. Пока она ещё жива!
Ему хотелось верить, что она ещё жива! Отчаянно хотелось. А ещё хотелось, чтобы полиция приехала как можно скорее.
Он растянулся прямо на полу в своём дорогущем костюме и замер, вслушиваясь в тишину.
Где ты Вероника?!
-Где же ты?! – заорал он вслух, и сам удивился тому, как надрывисто и хрипло прозвучал его голос.
Внезапно показалось, что музыка в холле перестала звучать. Её звуки были слабыми, тихими, но все же улавливаемыми, а сейчас он их просто не слышал.
Странно! Может полиция уже приехала?!
Он заставил себя встать и снова начать двигаться.
–ВЕРОНИКА!!!
Тишина
Он прошел мимо столовой, заглянул туда, а затем и в спортивный зал. Никого. Уже собирался идти обратно, как вдруг неожиданно взгляд привлекла дверь. Он помнил эту дверь. Раньше там проводились тренировки по борьбе и боксу. Там была отличная звукоизоляция. Потом звукоизоляцию сделали во всем спортивном зале, и необходимость проводить тренировки в этом комнате отпала сама собой. Теперь этим помещением уже давно никто не пользовался.
Он замер над самой дверью. Именно сейчас сердце забилось ещё быстрей от осознания чего-то невероятно страшного. Возможно, она здесь.
Когда рука коснулась дверной ручки, дыхание сперло, а удары сердца громыхали в ушах.
***
Она едва дышала, словно её окатили с ведра лядиной водой. Кровь в её висках била настолько сильно, что заглушала все посторонние звуки, даже голос её собственного разума.
Ладонь мужчины, сжимающая ей рот, казалась такой холодной и крепкой словно камень. На долю секунды мужчина тоже замер, прижимая девушку к себе, а затем медленно убрал руку с её лица, продолжая удерживать пальцами второй руки её за шею чуть ниже затылка.
В помещении было темно, но это не мешало рассмотреть ему в её взгляде испуг, ошеломление, растерянность, граничащее с ярым ужасом принятия неизбежного.
Он медленно поднял указательный палец и прижал его к её губам, жестом приказывая молчать, в то время как по щеке девушки уже медленно катилась слезинка.
Её тело начало трясти, глаза в растерянности бегали, изучая лицо мужчины, которое было сейчас слишком близко к ней, губы словно чужие послушно сомкнулись, а от хорошего настроения не осталось и следа.
Сейчас её могло спасти только чудо. Но ведь чудес не бывает, верно?! В данный момент для неё вообще больше ничего не было. Только холод, страх и тишина.
Он склонил голову набок, изучая её лицо вблизи. Даже несколько раз успокаивающими движениями провел пальцами по голове. Только от этого тело девушки напряглось ещё больше. Создавалось впечатление, что он подобно кошке играл со своей мышкой, перед тем как съесть её.
–Тссс, Вероника! – нарочно играючи прошептал он, – Посмею напомнить вам, моя дорогая, что в этом помещении идеальная звукоизоляция. Если вам будет угодно, то можете кричать, только никто Вас не услышит…
С этими словами он оттолкнул её от себя вглубь комнаты, словно тряпичную куклу. Ника попятилась назад и едва не потеряла равновесие на своих каблуках, но сумела-таки устоять на ногах. Он щелкнул выключателем и в ту же секунду в комнате загорелся свет, ослепивший девушку.
Она ненадолго зажмурилась, прикрывая лицо руками, пока глаза привыкали к свету, а затем открыла их и поняла, что находится в помещении для особых спортивных тренировок. Кругом были только голые стены, в углу спортивные маты, аккуратно сложенные друг на друга, а прямо перед ней одинокий стул, напоминающий тот, что она видела там в подвале. Перед стулом, расправив плечи, стоял директор её школы, тот мужчина, которому она доверяла, которому доверяли её родители. Теперь не осталось сомнений. Акт завершился, занавес опущен, а перед ней сейчас предстал не просто злодей – играющий отрицательную роль в спектакле, а самый настоящий убийца, и теперь её личный «палач».
Он молчал и лишь жестом, как бы добродушно, указал на стул, предлагая присесть. И только теперь, словно по щелчку пальцев, Ника пришла в себя, вспоминая тот ужасный день, когда она нашла в подвале тела трех девушек и стул.
–Вы… это были вы?! – прошептала она дрожащим от ужаса голосом и попятилась назад. Она никак не могла предположить, что её очередная шальная идея действительно может стать последней в её жизни.
«Твоё любопытство, Лаврова, когда-нибудь тебя погубит!»
В голове эхом прогремели слова Семёна. По щеке снова скатилась ещё одна слеза. Она вдруг осознала, что если ей суждено умереть прямо сейчас, она бы все отдала, лишь бы в последний раз услышать его голос и желательно не только в своей голове.
Мозг велел её ногам бежать. Но куда и как?! Он все равно поймает её. И даже если бы она что-то прокричала, не оставалось шансов на то, что её мог хоть кто-то услышать. Поэтому она отгоняла от себя мысли об отчаянной попытке сбежать. Хотя что-то упрямо подсказывало, что дверь не заперта! Он просто не успел её закрыть или намеренно не стал этого делать?!
Уголки губ директора чуть дрогнули в улыбке. Ему вроде даже понравилось, что она, наконец, снова заговорила. Но рассматривая его лицо, Ника замолчала, понимая, что ничего страшней этой его улыбки она точно не видела. Даже лицо самого Меньшикова не казалось ей сейчас таким страшным, как лицо того, перед кем сейчас стояла она. Все потому, что он казался безумным.
–Это вы! Вы убили тех девушек! – нервно сглотнув, выпалила она,– Но зачем?! Почему?! Вы же директор! Вы же обязаны защищать и оберегать всех детей в школе…
Её слова рассмешили его, и даже смех показался ей каким-то зловещим.
Она сделала шаг в сторону и снова застыла, чувствуя, как холодная лента страха опоясывала её позвоночник, а ноги приковались к полу.
–Знаешь, Лаврова, ты всегда была в моих глазах умной и понимающей девушкой,– заявил он холодным, но ровным голосом, – даже жаль, что все вот так получилось! Кто бы мог подуматься, что ты доставишь мне столько проблем!
Последняя фраза прозвучала достаточно резко, и она снова съёжилась, но глаз не отвела. В голове снова зазвучал её собственный голос.
Ты реально думала, что сумеешь поймать убийцу? Проследить…выведать…подкараулить?! Реальность оказалась такова: ты теперь сама станешь жертвой убийцы. Потому, что реальность слишком жестока, но честна и правдива.
Она буквально слышала как часы тикали у неё в голове. Это были последние минуты её жизни. У неё оставалось мало времени. Во всех смыслах. Так хоть может удастся его растянуть?!
–Зачем вы убивали их? – уже тише спросила она.
–Но, но, зачем так грубо,– он скривился так, словно своими словами она его обидела,– Я бы назвал это по-другому. Они не умерли, они заснули вечным сном…
От услышанного она буквально открыла рот в растерянности. Он действительно говорил как сумасшедший, а в придачу ещё и принялся расхаживать вокруг стула медленно, лениво, по-кошачьи.
–Вы ненормальный! – вырвалось из неё ещё одно слово, а вместе с ним и слеза.
–Нет, Вероника! Это ты ненормальная, раз решила, что можешь устроить на территории моей школы целое детективное расследование и остаться безнаказанной! – на этот раз он говорил агрессивно, слова так и сочились ядом, а лицо исказилось от злости,– Ты даже представить себе не можешь, сколько проблем мне доставила…
Его глаза внезапно показались ей темнее ночи. Он злился на неё за то, что она нашла тела погибших, что по её милости на него чуть не вышла полиция.
Я все это время подозревала не того человека…
Он сделал ещё один вальяжный шаг, и теперь его лицо снова стало расслабленным и безмятежным. Голос не дрожал от злости, как было какую-то минуту назад.
–Ну, теперь мы все это исправим! – тоном обеспокоенной мамаши заявил он,– Мы всё исправим! Они все уснули, и ты уснёшь, моя дорогая.
С этими словами он медленно двинулся к ней, а она, ещё сильней вжавшись спиной стену, поняла, что отступать было некуда.
–На этот раз Вас точно поймают! Школу закроют, и вы не сможете никак этому помешать…
–Плевать! Это больше не моя проблема! Я передал все полномочия Меньшикову! Пусть теперь он расхлёбывает это дерьмо…
–А если нас прямо сейчас найдут?! – не унималась она, продолжая с ним разговаривать. Ника как-то читала, что с психически ненормальными людьми нужно разговаривать, чтобы ослабить их бдительность. А что-то ей подсказывало, что их уважаемый Степан Львович именно такой. Сумасшедшие любят поговорить и в двойне любят, когда их слушают.
–Сейчас все так заняты празднованием и танцами, что я думаю, нас никто не кинется искать до конца вечера,– не без удовольствия заметил тот.
Остановившись напротив неё, он как-то резко протянул руку к её лицу, и она дернула головой, машинально закрывая глаза.
–Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! – рявкнул он, и это было грубо и достаточно громко. Но открыла она их только потому, что интуиция не позволяла ей долго держать глаза закрытыми перед этим человеком.
Боже! Он снова близко стоит и дышит, прямо в лицо…
Шок. Сумасшествие. Боль. Страх. Они чередовались одно за другим, как в русской рулетке. Чувства и эмоции все смешивались и трансформировались в какой-то взрывной коктейль. В нечто похуже – в безысходную агонию.
–Все девушки, которых вы убили, они так похожи между собой. Почему?! Их внешние данные что-то значили для Вас, не так ли?!
На удивление даже ей самой, её голос почти не дрожал. А он опять улыбался. Какой ужас! От его плясок в настроении у девушки уже трещал мозг.
–Да. Ты на них совсем не похожа! Так, что поверь, я не хотел этого. Ты сама во всем виновата…
И тут Ника не выдержала. Слёзы градом потекли по щекам, а к горлу подкатил ком, голос звучал надрывисто, отдавая тупой болью в грудной клетке.
–А с Олей значит хотели?! С Олей, Машей, Лилей?! Как же так, Степан Львович… вы же… вы же сами…зачем?!
Ей было сложно подобрать слова. Это был просто крик души и её отчаянные слёзы. А он снова смотрел на неё как на куклу. Псих!
Взяв девушку за руку, тот потянул её к стулу, а она упиралась, но тут же понимала, что сопротивления бесполезны, он пер её как танк.
–Знаешь, Лаврова, у меня была дочь такая же умная и любознательная как ты! В этом вы с ней похожи, – он резко остановился, не доходя пару шагов до стула,– Но, к сожалению, на этом всё! На этом ваши с ней схожие признаки заканчиваются…
Он около минуты разглядывал её лицо с таким пристрастием, что в тот момент ей показалось, что либо её сердце прямо сейчас не выдержит и остановится само, либо она просто потеряет сознание, прежде чем он убьет её.
Ой, простите, засну вечным сном!
–Ей было тогда шестнадцать, когда это случилось,– размеренно заговорил он, и Ника старалась отчаянно улавливать каждое его слово, чтобы при случае использовать против него,-Мы с её матерью часто ссорились, иногда даже до драки доходило, и в тот день без неё не обошлось. Честно признаюсь, я был пьян и безумно зол, поэтому даже не успел сообразить, что делаю, когда схватил увесистую вазу и запустил её прямо в жену…
Это было жутко. Он говорил, вероятно, о самом сложном периоде своей жизни, но при этом ни капли не раскаивался.
–Я не хотел этого. Дочка в тот момент кинулась защищать мать, и ваза попала не в стену и даже не в жену, она попала прямо по голове Василисе. И тот день стал последним, когда я слышал её голос, мы слышали…
Он издал тяжелый вздох и снова потянул её к стулу, а она на этот раз как заворожённая послушно следовала за ним, открыв рот.
– Моя жена хоть и была убита горем, но все же покорно следовала моим распоряжениям. Потому как мы оба понимали, если поступить как-то иначе, у меня начались бы проблемы с полицией, а впоследствии и на работе в школе,– уже даже с горечью рассмеялся он,– Мы спрятали тело, а через три дня объявили, что наша дочь бесследно пропала. Полиция тогда так и не смогла найти её тело, а моя дорогая женушка прекрасно сыграла свою роль. Мне было ужасно больно, нестерпимо горько, а потом я смог убедить себя, что моя дочь просто спит! Моя родная и единственная дочь спит вечным сном!
С этими словами он резким рывком усадил Нику на стул, и та приземлилась пятой точкой ровно туда, куда ему и хотелось. В очередной раз, испытав шок и ужас от всего происходящего, она зажала рот рукой, вжимаясь в спинку стула.
Нет, ну точно, сумасшедший!
-Многие годы я старался забыть о случившемся. Пытался с головой уйти в работу, отвлечься, и поначалу даже неплохо получалось, а потом я наткнулся на неё. На личное дело Лилии Литвиновой. Чёрт! Она была на неё так похожа. Те же каштановые волосы, карие глаза, такие же пухленькие щечки, уверенный взгляд, низкий рост, прямая осанка. У неё даже день рождения был в том же месяце, что и у моей дочери. Я подумал, что это был знак свыше, судьба, второй шанс! Нашел её среди учащихся девятого класса и поначалу долго наблюдал за ней со стороны. Всё не решался подойти, заговорить, а она была такая же, как и Василиса, жизнерадостная и оптимистичная…
-Зачем? Зачем вы убили её?! – тихо переспросила Ника, понимая, что ещё чуть-чуть и нервная система просто не выдержит этого.
А часики тикали! Тик-тик.
–Я не убивал её! Вернее, не хотел убивать! Я хотел быть к ней ближе, через неё восполнить свою утрату, стать для неё вторым отцом! Я заботился о ней, старался быть заботливым, нужным, важным, но она сама всё испортила! – с каждой новой фразой его голос звучал все громче,– Это дура решила, что я вздумал ухаживать за ней и начала избегать меня! Последний раз мы разговаривали уже в позднем часу, когда для всех остальных детей уже был объявлен отбой. Я пытался все объяснить ей, рассказать о причинах своих истинных намерений, только она не слушала. И когда она закричала, я просто разозлился и толкнул её. Она упала, ударившись головой об камень саду, и на этом все! Я бросился к ней, но пульса уже не было. А в памяти как-то сразу всплыли картинки смерти моей Васьки. Я словно второй раз пережил это и снова постарался убедить себя в том, что она просто спит. И на душе как-то сразу стало легче, спокойней. Я гладил её окровавленные волосы и внезапно внутри себя почувствовал умиротворение. Это было приятное ощущение.
С этими словами он протянул руку и коснулся прядей её тёмно-русых волос, небрежно свисавших по плечам. Ника ошарашенно подскочила со стула на ноги, но мужчина не дал ей сдвинуться с места, схватив за локоть.
–Вы сумасшедший! Чудовище! Монстр!
–А потом была Маша! – словно не слыша её возмущенного вопля, продолжил он,– Через три года меня снова начала поглощать пустота, тогда я и стал искать. Её я искал осознанно. Потому, как жутко не хватало теперь уже тех чувств и эмоций, которые я испытывал вместе с Лилей. Я искал девушку, подходящую мне по всем параметрам, и нашел Машу. Сама понимаешь, я искал только среди старших школьниц,– он улыбался, и это было так противно,– Маша была идеальной. Красивой, умной и к тому же без живых родителей. С ней было легко завязать непринужденный разговор, легко общаться.
Девушке хотелось закричать, закрыть уши руками, потому как это все больше напоминало ей очередной её ночной кошмар.
–Однажды она сама разделась передо мной. У неё было красивое тело, но ведь я понимал, что это совершенно не то, что мне от неё было нужно. А затем я вдруг подумал, а что действительно мне нужно?! Чтобы она осталась со мной на всю жизнь, но как?! Предложи я ей это, она бы снова не так все поняла. А потом я вспомнил тело Лили, её волосы, кисти рук, и то, как она «спала» на моих руках. Она была так прекрасна во сне! И в голову пришла мысль – и Маша была бы прекрасна.
Свободной рукой он буднично достал веревку из внутреннего кармана пиджака.
–Я помню её взгляд перед смертью. Тогда я так же привел её сюда, в эту комнату,– он говорил так, словно гордился собой, а Ника снова испытала приступ тошноты,– Она была напугана. А ведь ей не нужно было бояться…
Вдох. Выдох. Тик-тик…
Он резко усадил её обратно на стул и зажал её руки вместе, пытаясь их связать, но она вырывалась и кричала. Она хотела жить. Она отчаянно цеплялась за это чувство и неотъемлемое желание, несмотря на то, что надежды на спасение оставалось все меньше.
–Нет! Семён! Я здесь!!!
В попытке вырваться она лишь свалилась со стула, больно ударившись локтём об холодный пол, но на этом не сдалась. Она пыталась отползти в сторону, при этом путаясь в подоле собственного платья. Однако это зрелище вызвало у него лишь смех. Он с легкостью поднял её с пола и прижал лопатками к стене. Ловко обхватив одной свободной рукой её за затылок, он склонился над ней и прошептал почти над самым ухом хриплым голосом:
–Один удар, Лаврова, и твоя черепушка расколется прямо на моих глазах, а ты и пискнуть не успеешь…
Она сглотнула, понимая, что он имеет в виду удар головой об каменную стену, выбеленную в белый цвет.
Ника медленно подняла взгляд на убийцу, которого так долго искала.
–Даже смешно, что ты зовёшь именно его! – она сразу поняла, что речь шла о Семёне,– Он ведь ненавидит тебя так же сильно, как и ты его! Или я что-то пропустил?!
Ей захотелось плюнуть ему прямо в лицо.
Интересно, кто-нибудь когда-нибудь плевал в лицо своему директору?!
–А Оля?! Она тоже напоминала вам вашу дочь?!
Его взгляд снова потемнел. Ника уже не слышала звуков удара собственного сердца. Возможно, оно действительно сейчас билось где-то в пятках. Потому, как всё это действительно было похоже на бомбу замедленного действия. Она тихо тикала, сообщая, что её последние минуты сочтены, и что она может взорваться в любой момент.
–С Олей было проще всего,– он устало цокнул языком, так словно разговаривал с ней о погоде, и эта тема ему уже наскучила,– Я приметил её давно, но и не думал ни о чем подобном, как с другими девушками. Все произошло спонтанно. А когда я увидел её первого сентября, не смог устоять. Она была такая расстроенная, обиженная, потерянная. Когда я проникся к ней с заботой и предложил свою помощь, девочка сама пошла за мной….
–Тварь! Подонок! Убийца!!!
–Но, но. Не надо так грубо,– недовольно заявил он таким голосом, которым обычно отчитывал непослушных школьников.
–Вы, вы убили её тоже здесь?! – она снова говорила сквозь слёзы, не переставая плакать. Тушь от слёз растеклась и размазалась по щекам, оставляя темные дорожки.
Боже, это выше моих сил!!!
–Нет! С ней нужно было действовать осторожней. Пришлось оглушить на месте и спустить сразу в подвал. Кстати, как тебе мой тайный склеп?! Понравился?!
Не дожидаясь ответа, он снова потянул её к стулу, что-то ворча при этом о том, что её не мешало бы тоже сразу оглушить. А она активно сопротивлялась, извивалась и кричала, спотыкаясь через тот самый стул до тех пор, пока ей не удалось вырваться. Она бежала что есть силы к двери, пока та была так близко, до неё оставалось совсем чуть-чуть и…
Дверь внезапно распахнулась сама, и в первую секунду Нике показалось, что у неё начались галлюцинации. Перед ней стоял Семён ошеломлённый, бледный, как снег за окном. В глазах страх, растерянность и удивление. А вместе с тем и мимолетное облегчение, которое она сумела уловить, прежде чем крепкие, холодные руки схватили её сзади и потянули назад. Мужчина крепко сжал её руки у неё за спиной, не давая вырваться.
А она не могла оторвать взгляда от того видения, что было в дверном проеме. Ведь он такой живой, такой настоящий и такой….реальный!
–Семен!– её собственный истошный крик, наконец, вывел её из оцепенения.
Семён смотрел холодным взглядом с отвращением и ледяной ненавистью.
Нет, это точно был он!
Ника не сразу поняла, что смотрел он вовсе не на неё. А на психа, что удерживал её за руки. И смотрел он так, словно был готов кинуться на него с голыми руками, бесстрашно. Хотя нет, страх в его взгляде все же читался, но боялся он вовсе не за себя.
Затем в его глазах что-то поменялось, лицо исказилось паникой, которую он очень быстро в себе смог подавить.
Их «заботливый» директор одной рукой удерживая её руки, второй он прижал её к себе, заводя локоть перед ней, и плотно обхватил её шею удушающим приёмом.
Семён резко сдвинулся с места, делая два шага вперёд.
–Стой! Ещё один шаг и я сверну ей шею!
Вероника почувствовала резкую нехватку воздуха и боль области шеи. И сейчас она стояла на волосок от смерти и, глядя в глаза не безразличного ей человека, ещё больше понимала, что она хочет жить и будет бороться. Несмотря на то, что сейчас все обстоятельства были против неё. Как говориться в таких случаях либо ты, либо тебя.
Тик-тик. Буф!
Решение пришло резко, спонтанно. Вероятно, из-за выбросов адреналина в кровь все чувства обостряются. В памяти услужливо выплыло нужное воспоминание:
«– Слушай, сейчас совет просто для самообороны. Если на тебя напали, и нет возможности нанести удар рукой, просто бей пяткой по ступне противника, а затем со всей силы в пах! – сказал ей как-то на одном из занятий Саша»
В следующий миг она так и сделала, при этом со всей силы укусив его за руку, когда хватка сумасшедшего маньяка-директора ослабла, и бросилась бежать вперед через раскрытую дверь.
–Беги, Вероника! Беги…
Этот крик она слышала за своей спиной и совершенно точно знала, кому он принадлежал.
Она бежала, смахивая слёзы с глаз, потому, как совершенно ничего не видела из-за возникшей пелены перед глазами. К тому же было темно, а слизистую глаз буквально жгло так, словно туда насыпали перца.
Бежала, путаясь в юбке собственного платья и спотыкаясь на каблуках. Она уже ненавидела себя за то, что решила надеть сегодня именно его.
В ушах все гудело. Ей снова было холодно и страшно, не смотря на то, что в помещении тепло, несмотря на то, что она почти в безопасности. Почти…
Она облизнула пересохшие холодные губы, а ещё соленые на вкус.
–Семён! – она кричала и оборачивалась в надежде, что он бежал вслед за ней, но там никого не было. Пустота. Темнота.
–СЕМЁН!!! – ещё громче, её горло горело, словно его оцарапали кошки.
Нет! Нет! Нет!
Ноги обмякли и подкосились, а затем она поняла, что падает и выставила руки вперед. Удар! Но она не чувствовала физической боли, нет её душа разрывалась изнутри.
Бесконечная агония.
Перед глазами стояла темная пелена, а позади неё раздался глухой удар, похожий на треск дерева или чего-то ещё. Сил подняться у неё не было, но она сумела подползти ближе к стене и привстать, отчаянно вглядываясь в темноту.
Что это было?! Где Семён?!
С другой стороны тоже послышался гул и странный шум, похожий на приближающиеся шаги. Кажется, мимо неё кто-то пробежал и, судя по шагам, это был не один человек.
Что!? Что происходит?! Нет!
Звуки шагов отдалялись. Неужели они не заметили её?! Она ничего не понимала, а потом услышала приглушенный голос капитана Понамаренко:
–Стоять! Руки вверх! Не двигаться! Вы арестованы!