6.
– Как мы его назовем? – спросила Вьетта.
– Я не думал, это важно? – Алойз был смурной. – Может он ещё не выживет.
Вьетта подумал, что Алойз почти всегда был грустным. На уроках он молчал, со сверстниками почти не говорил. Даже когда остальные пытались получить учительскую похвалу, отвечая на простые вопросы, ему было не интересно.
– Давно ты смотришь за скотом в этой пещере?
– Почти три года. Как пришел Виос, дедушка переместил пару животных сюда. Сначала он сам о них заботился, а потом ему стало сложно ходить по скале каждый день.
– Ты сказал дедушке с бабушкой о коте?
– Нет, – он задумался. – Я боюсь, они скажут от него избавиться.
– Почему?
– Ты же сама говорила, что это снежный барс. Он питается мясом. Наш скот – это мясо. – Медленно проговаривал Алойз. – У нас раньше было больше животных, они плохо выживают в таких условиях. Бабушка не перенесет отсутствие коровьего молока. И вообще, жалко…
– Вы же сами их едите, – сказала Вьетта со осторожностью.
– Только когда они сами умирают, – сказал Алойз и посмотрел на девочку, пытаясь убедиться, что она поверила.
Они, не торопясь, шли в поселение. Вьетта думала, как лучше выкармливать котенка, когда стоит перейти на мясо, и вправду, сможет ли он съесть скот пока их не будет. Алойз угрюмо смотрел на приближающиеся огни поселения.
– Моя бабушка, рассказывала, что у неё в детстве был кот. – Вьетта остановилась, чтобы внимательно выслушать мальчика. – Его звали Барсик. Он был такой черно-белый, как барс.
– Да, это хорошее имя. Можно укороченно Бася.
– Хорошо, – Алойз улыбнулся. Вьетта обрадовалась новому выражению на лице мальчика и ответила ему тем же.
Время было позднее. Ребята дошли до поселения и распрощались. Вьетта надеялась, что отец с сестрой дома и ей не придется искать их по округе.
Она тихо открыла дверь, надеясь, что они дома и уже спят. Кто-то ходил по кухни.
– А ты вернулась, – сказал грубый голос отца. – Тебе кто разрешал так поздно разгуливать по улице?
– Вчера тебя не волновало, где я хожу ночью.
– Опять начинаешь? Да, я перебрал. Не стоило приходить, мы бы добрались сами. – Сказал он смягченным тоном.
– Ты пришел под утро, – она кинула в его сторону укоризненный взгляд.
– Садись, поужинаем, – сказал он, указывая на тарелку с обжаренным мясом. – Закололи свинью, я урвал нам пару кусочков. Не бесплатно конечно. Ещё сегодня пришли роботы, а я тут с мясом. – Он засмеялся. – Меня так просто не спалить, я чик-чик и спрятал, увлек их разговорами. – Отец долго рассказывал о своём подвиге с самодовольным видом. – Знаешь зачем они пришли? – он долго смотрел на Вьетту с вопрошающим взглядом.
– Зачем? – выдавила Вьетта.
– Не справляются они там, на границе без твоего отца. Пришли умоляли меня, чтобы я занял должность и не простую. – Его лицо наполнялось гордостью за себя с каждой минутой всё больше. – И мне пришлось согласиться. Я пораскинул мозгами, место выгодное. Мужики говорят, что там можно поживиться. А ты знаешь, какой я. Я там всё пошарю, все пробью. Когдормцы меня послушают, да и к роботам у меня есть свой подход.
Вьетта слушала рассказ, пока ела горячее мясо. Отказаться от еды, означало неуважение к отцу и его стараниям. Ей постоянно было жалко его, его попытки оправдаться перед ней и остальным миром, его постоянная лож, надуманные истории, которые с каждым разом становились всё красочней.
– Ещё они говорили про школу.
– Что? – Вьетта очнулась.
– Да там же городок плешивый построили под горами. И там живут роботы. И школа есть. Они приглашают детей туда, с проживанием и так далее. Я отказался, зачем тебе жить не понятно где. Все это чушь. Тебя и здесь всему научат.
Вьетта была не согласна с отцом. Но не перечила ему. Она хотела учиться в другом месте, где ей бы действительно давали знания, она бы могла изведать многое о технологиях Виоса и его устройстве. А потом она вспомнила про самую большую ответственность в её жизни – Валери. Девочка не могла бросить сестру здесь с никудышным отцом. Поэтому она доела положенную ей порцию и ушла в свою комнату, где с игрушками возилась её младшая сестра.
Ребенок пока ничего не мог понять. Валери раскладывала игрушки по четырем кучкам. И Вьетта спросила почему так.
– Надо. – Резко ответила девочка и продолжила задумчиво разбираться с вещами.
Тогда впервые в жизни Вьетта подумала, что у ребенка есть какие-то мысли, может даже идеи. И что из неё может выйти что-то путное.
«– Вот кто может получить хорошее образование, – думала Вьетта. – Только как бы сказать об этом отцу. Он то не оценит такую идею.»
Было ещё много времени до поступления Валери в школу. Но минуты уходи так же быстро, как детство младшей сестры. И Вьетте стало страшно. Мысль что Валери останется в этом скверном месте заставляла тело резко вздрагивать.
«– Нужно что-то придумать. Валери не погибнет здесь, как …»
7.
В этот раз Вьетта сделала одну смесь в бутылочке и еще в небольшой стеклянной банке. В ней должно было лучше сохраниться тепло. Возникли сложности, когда отец попросил посидеть с Валери, но девочка быстро отдала сестру на попечение бабушке. Она бежала к месту встречи с Алойзом.
– Сегодня я опоздала, извини. – Сказала она мальчику, тяжело вздыхая.
– Ничего, – он ласково улыбнулся, но сразу же смутился этому.
Они шли потому же маршруту. И всё также быстро как в первый раз, даже быстрее, ведь Вьетта уже разбиралась в дороге. Чтобы не разбить банку, они не стали забираться по скале, а обошли её.
Алойз включил свет, затем поставил камни на место.
– Чтобы тепло не выходило, – ответил он на вопросительный взгляд девочки. – Посмотри, с ним всё в порядке.
Вьетта подошла к ящику и убрала одеяло с маленького пушистого тельца.
– Привет, Бася. – Сказала нежным голосом девочка. Животное неохотно пошевелилось.
– Ему, наверное, тут холодно, – предположил Алойз.
Вьетта не ответила, она достала бутылочку и начала кормить животное. Котенок с жадностью начал сосать молоко.
– Его нужно чаще кормить. – Сказала Вьетта.
– Сколько раз в день?
– В книге написано восемь раз, – сказала девочка тихо, понимая невозможность сказанного.
Алойз подумал.
– Я могу приходить сюда в пять утра. А потом днем и оставаться до ночи. Школа мешается. Нужно придумать, что сказать бабушки, хотя она даже не заметит.
– Я могу приходить ночью и уходить утром. Отец не заметит.
– Тут холодно, придется обогревать. Нужно достать блоков.
– Каких блоков?
– Дедушка раздобыл всё это освещение у роботов. И сам установил. – Мальчик поднял голову к потолку пещеры. – Его питают те блоки. – Алойз показал рукой в сторону черных пластиковых коробок. – Тут есть что-то вроде обогревателей, мы включаем их если становиться сильно холодно. Только блоки быстро разряжаются.
– Значит нам нужно достать блоки…– сказала задумчиво девочка.
– Тебе не стоит тут ночевать. Уж лучше я. – Неуверенно сказал Алойз.
– Почему?
– Ну здесь страшно по ночам, – мальчик посмотрел её в глаза и понял, что аргумент не очень весомый. – Животные ходят, ветер завывает.
– Это не страшно. Или ты думаешь, что я девчонка и всего боюсь? – ответила Вьетта. – Или переживаешь, что я молоко ваше украду?
– Нет, я позаботиться о тебе хотел, – возразил обиженно Алойз.
– Не надо обо мне заботиться, – холодно отрезала Вьетта.
Он промолчал и пошел выполнять свои обязанности со скотом. Вьетта не смотрела на него, испытывая глубочайшую обиду. Баночка кончилась, а малыш явно хотел ещё. Но стеклянной банки не было видно. Вьетта осматривала каждый сантиметр пещеры.
«– Где же он её оставил? Не спрашивать же его». – Думала она.
Банка сама резко оказалась возле ног девочки. А Алойз молча пошел продолжать свою работу. Вьетта почувствовала себя виноватой. Она перелила молоко из одной банки в другую и продолжила кормить Басю.
– Алойз? – сказала девочка неуверенно.
– Да, – обернулся он.
– Ты хотел бы уйти из поселения?
Он продолжил заниматься скотом.
– В смысле в сам Виос, или водить скот по горам?
– Ну просто уйти, без разницы куда.
– Тебе здесь не нравиться?
– А тебе? – настаивала она. Котенок почмокивал.
– Тут всё, что у меня есть.
– Ты про эту корову и двух овец.
– Нет, я про дедушку и бабушку.
Вьетта промолчала.
– Да, я знаю, они умрут. Но пока они здесь, я тоже буду здесь. Они посветили мне много времени, это всё ради меня. – Он осмотрел пещеру.
– Это они так говорят?
– А как говорит твой отец?
– Громко и назойливо, иногда не в тему.
Он усмехнулся.
– Ты ему совсем не благодарна?
Вьетта терялась между двух ответов: «Как мне быть ему благодарной?» и «Я этого не говорила!» Она не хотела раскрывать свои чувства мальчишке. Он был такой же, как и все в этом поселение: с устаревшими взглядами, озабоченный лишь своим скотом.
– Я знаю твоего отца. Его сложно не знать. Я думаю, он плохой, скорее всего. – Алойз посмотрел на девочку с добрым взглядом и встретил её одобрение.
Всем нужна поддержка и забота. Но разве она – все? Такой взрослой, умной девочке, которая сама следит за семьей и домом, опрятно учиться, понимает больше всех, ей нужна была поддержка? Её неуверенная улыбка была тому доказательством. Больше всего её пугало, то что ей это нравиться…понимание.
– Тебе тяжело с бабушкой и дедушкой?
– Бывает до них не докричаться, они такие древние. Даже если слышат, не хотят понимать.
– Да, моя бабушка такая же…
Они устремили свои мысли к жизненным ситуациям, когда они были правы, но так считали только они. В таком возрасте дети думают: «Вот я вырасту и стану…Я им покажу». Эти двое были такими же. Они хотели учиться и понимать этот мир. Но иногда так важно, чтобы тебя тоже хотел кто-нибудь понять…
– И ты бы не хотел?
– Уйти? Нет.
– Почему?
– Мне тут хорошо. – Вьетта не понимала и мальчик, поймав её недоумение решил пояснить. – Здесь моя привычная среда обитания, как ты говоришь. Мне нравиться, кидать снег, лазить по горам, просыпаться в пять утра в дикий холод. Обходить стороной пьянки, и думать, как мне жаль этих людей.
– Но есть же другой мир. Не Виос, а там за горами. Настоящий мир, большой.
– Ты этого не знаешь. Мне приятно здесь жить. Другого не надо.
Вьетта тяжело вздохнула, она не могла обвинять Алойза, ведь в чем-то он был прав. Он одновременно рассуждал, как стандартный житель Когдорма и вкладывал в свои слова сухую правду жизни. Он не бил посуду, чтобы лучше донести свои слова и не рвал глотку. Он здесь жил и ему это нравилось. Хоть это казалось диким Вьетте. Она было задумалась, что не права, но отбросила эту мысль. У каждого было право иметь своё мнение, даже когда оно неправильное.
8.
Шли годы, на одну снежную наледь накладывалась другая, как и черствость с проворством у жителей поселения Когдорм.
Отступать уже было некуда, время для неприятного разговора настало. Вьетта всеми силами намекала отцу о необходимости качественного образования Валери.
– Она должна была быть лучше и умнее, чтобы обхитрить всех.
И отец с этим соглашался, но не понимал к чему ведет его старшая дочь.
Отец вернулся с недельной смены и как всегда тащил на себе разные трофеи и устал. Он сел за уже накрытый стол. Работа его была не сложная: сидеть и наблюдать, иногда обходить зону. Некоторые особо одаренные поселенцы проверяли вместе с роботами технику, ну интерес у них был один – что-нибудь подобрать к рукам.
– Как смена? – спросила Вьетта.
– Скукотища, – мужчина перебирал в голове произошедшие истории. – Бараны опять включили случайно тревогу, все выбежали. Один я говорю: ничего не произошло, вы идиоты видите нападающих? – он усмехнулся. – А вот ещё. – Отец достал из сумки маленький кулек тряпки. В него было что-то завернуто. – Это такой аппарат, там жмешь и появляется анимация. Я сам видел. Такой маленький и можно носить вот так. – Он накинул прибор на руку. – Это всем выдали, говорят теперь в этой штуке будем согласовывать смены. Сегодня приедут роботы и будут объяснять, как с ними обращаться. Я сказал, за меня дочка послушает. Ты и попонятливее, да и интересно, думаю тебе будет. На держи, побалуйся, но не ломай. – Он дал в руки Вьетте прибор, который почти ничего не весел. Вьетту это удивило. – Ты сходишь?
– Да, конечно, – девочка рассматривала необычную вещицу, пыталась найти кнопки, отверстия, хоть что-нибудь.
– Вот, я тоже подумал, тебе хоть развлечение. А то сколь уже сидишь, из дома не выходишь. А тут то что? Ты у меня любознательная, а сидишь в этой старой хате. Вьетта, может тебя устроить. – Он запнулся, встретив её взгляд. – Ну на пограничную зону, работать? Там нужны не глупые, чтоб с техникой разбираться. Хочешь, я поговорю!
– Да, я не знаю…
– Ты сходи к роботам и подумай. Поспрашиваешь у них то, се. Сама знаешь. А то, что тут сидеть в четырех стенах. Сходи.
Вьетта была не в восторге от этой идеи. Если она будет работать с хорошей техникой, ей намекнут, что её нужно украсть. А мужланы, которые туда ходят, не поймут отказа. Да и видеть там постоянно отца, она не хотела. Девушка отдыхала, пока его не было дома.
– Друг твой тоже на зону пойдет работать. – Сказал мужчина будто вскользь. – С дедом его общался. Тот уже не может, совсем уж стар…Хороший работник был. Вот внука на место себя ставит. А пацан же славный, ты и сама знаешь.
Намеки были понятны, не один отец говорил Вьетте, что пора.
«– Лет то уже сколь, 16? Да я в твоем возрасте уж первого носила…» – говорили местные бабки.
Отец не хотел отдавать кому-либо Вьетту. Он дорожил своими дочерями и, несмотря на их упертые и тяжелые характеры, он подольше хотел оставить их подле себя. Вот и работа должна была отвлечь дочь от всяких взрослых мыслей. Он знал Алойза и считал его достойным парнем. Тот не пил и за девками не гонялся, был трудолюбив и учтив со старшими, он хорошо общался с Вьеттой. Но она сама утверждала, что романтических чувств у них нет, только дружеские. Однако отец видел влюбленный взгляд, устремленный к дочери и опасался его.
9.
Большое, по сравнению с остальными, строение было предназначено для важных собраний и больших пьянок. Сейчас здесь проходило собрание с роботами. Старая зала была наполнена людьми. Кто-то мирно пришел постоять сюда для галочки, кто-то проходил собеседование, кто-то был заинтересован технологиями. В комнате стояла несколько столов и лавочки по бокам.
– Интересно почему ты тут? – спросила Вьетта, ударив ладонью по столу, на котором лежала брошюра, интересовавшая Алойза.
– Тебе всё уже сказал отец, – посмотрел юноша в сторону равнодушно. – К чему вопрос?
– Почему ты мне не говорил?
– Зачем? Я не хочу вновь быть облитым твоим неодобрением. – Он думал о другом слове, но это было мягче.
– Мог бы просто поставить перед фактом.
– Зачем? Тебя же не волнует моя жизнь.
– Меня волнует Бася, ты же больше не сможешь следить за ним.
– Да, не смогу…Нам пора… – выдавил он.
Люди кружили вокруг, но Вьетта всё равно повысила тон:
– Нет! Мы его не отпустим! Мы обсуждали!
– Мне нужно идти дальше.
– Дальше? Ты хочешь забыть Басю?
– Нет, я хочу его отпустить, забыть я хочу тебя… Ты всё равно сказала, что в ближайшем времени уйдешь…
Последнее время Алойз и Вьетта редко разговаривали по душам. Только про то, кто и когда будет кормить Барсика и где этот корм добыть. Ссоры начались давно, почему они происходили, было не понятно. Вьетта была слишком горда, чтобы признать свою привязанность к Алойзу. Он злился поначалу на то, что она всегда сама знает, как лучше, и что она скрыто осуждает жизнь его и всей деревни. А потом он смирился, перестал реагировать на её всплески ярости. Это оскорбляло девушку ещё больше. Она не могла понять его, вроде он умный парень, умнее многих. Но принимал решения глупые, человечные. Почему так? Она злилась, хотела, чтобы он ушел с ней. Он прекрасно это понимал, но уйти не мог. Алойз конечно задумывался об этом, но Вьетта никогда его не звала. На этом всё и сломалось, они начали делать всё друг другу назло. Это было не начало и не конец, это был их выбор – страдать…
– А ты зачем пришла?
– Отец попросил разобраться с браслетом.
– Ты разве не настолько умна, чтобы сделать это так?
– Ещё он предложил мне должность. – Сказала Вьетта как бы, не услышав последнее замечание. – Он думает меня развлечёт, сидеть с тупыми мужиками в железных стенах.
– Хочет увеличить кражи оборудования?
– Похоже.
– Ты же не думаешь согласиться?
– Думаю, – их взгляды пересеклись.
– Ради Валери? Ты так с ним и не поговорила?
– Это сложно.
– Да, нет. Обычно у тебя просто получается промывать мозги.
– Что-то с тобой не получилось.
Как любят люди долго молчать, когда нужно сказать многое. В каждом шла война, они были так нужны друг другу. И даже в секунды злостного молчания они получали удовольствие, просто потому что находились рядом. Но этого было мало, как мало бывает капли воды человеку в пустыни или одного доброго слова изгою. Они стояли и смотрели в одном направление, но их пути в скором времени разойдутся.
– Здравствуйте, Вьетта? – к девушке подошел мужчина, она одобрительно кивнула в ответ ему. – Я буду проводить собеседование, если вы думаете занять должность на пограничной зоне!
– Я смогу потом передумать?
– Да.
Они отошли и сели за свободный стол, Алойз осторожно наблюдал за происходящим. Мужчина, проводивший собеседования, был красив и хорошо сложен, ему было около двадцати пяти лет. Его улыбающиеся лицо раздражало Вьетту чуть меньше обычного. Роботы всегда разговаривали с когдормцами со снисхождением и жалостью, Вьетте это не нравилось. Лицо этого человека было не таким, он обращался с уважением, как казалось девушке.
– Давайте поговорим о ваших способностях. Вы разбираетесь в технологиях Виоса?
– Я редко с ними сталкивалась. Это экземпляр мне понятен, ничего сложного в включении пользовании и зарядке. – Вьетта держала в руках браслет с небольшим экраном.
– Да и вправду.
– Но я бы хотела узнать больше. Вы разбираетесь в электронике данного прибора?
– Нет, я не техник.
– Как же вы сможете понять способная я или нет?
Человек молчал.
– Вам без разницы, разбираюсь ли я в этом? Правда? – молчание продолжалось. – Вы просто не хотите, чтобы ваши люди работали в какой-то глуши!
– Вы тоже члены Виоса, – ответил он аккуратно на ярость девушки.
– Нет, чтобы быть членом Виоса нужно выполнять правила Виоса. Эти люди ничем таким не занимаются. – Мы осмотрели зал.
– Да, но когда-нибудь…
– Вы вправду в это верите? Что когда-нибудь жители Когдорма начнут слушать Эго и закончат свою развратную жизнь?
– Почему вы злитесь?
Этот вопрос выбил её из колеи. Вспомнились слова матери: «Ты ведь не будешь как твой отец, агрессивной и непробиваемой.»
– Я не могу решить…Как жить дальше.
– Уезжайте из этого места. – Он не растерялся. – В Виосе полно городов, маленьких и уютных, или Юнетаул, в котором технологии дошли до высшей точки развития.
– Я не могу. Моя сестра, ей только восемь. Я хочу устроить её в школу.
– Мы с легкостью это сделаем.
– Отец против.
– Ортон? Да с ним много проблем. Я могу придумать, как поступить. Я пока не знаю, но в Эго… – Он достал маленькую книжку и быстро погрузился в её мир. – Да, я вам помогу!
– Почему?
– Это важно. Ваша жизнь и жизнь вашей сестры. Все частицы Виоса выполняют роль и у вас она есть.
– Вы говорите, как фанатик, вы воздвигли Эго…
– Нет, я просто выполняю, что мне говорят…
– Так легче?
– И мне и окружающим. Вы подумаете насчет должности?
– Я откажусь.
– Вы не сверите свое решение с Эго?
– Уже, – солгала она.
– Тогда мне нечего вам больше сказать. Я вернусь через две недели. Всё будет решено.
– Спасибо.
Он ушел. А Вьетта сидела за столом и обдумывала произошедшее. Она винила себя за открытость, а более за вспыльчивость. В такие моменты она не могла контролировать свои чувства. Её мозг долго кипятился под огнем общества, а сейчас вскипел. Вьетта винила не только себя, ведь один человек подкладывал дровишки.
10.
Начать решать серьезный вопрос об обучении Валери стоило с разговора самой Валери. И это казалось Вьетте большой проблемой, конечно ни большей, чем разговор с отцом. Но сестра не слушала Вьетту, не уважала её и не исполняла её просьбы. А отец постоянно позволял Валери то, что запрещала Вьетта. Требование одеться потеплее могло превратиться в ожесточенное сражение трех людей. У девушки появлялось много дополнительных проблем из-за сестры.
Ребенок вырос своевольным, упрямым и вредным. Она всегда добивалась своего от отца, который из-за желания быть хоть для кого-то хорошим стал уступчивым и слепым в отношении дочери. Валери не казалась сестре умной или очень артистичной. Девочка резко взрывалась, была пугливой, любила гулять и бегала постоянно за отцом. Валери любила играть с другими детьми, хотя это для неё было скорее необходимостью. Она всегда искала копанию, хотела командовать, но быстро подгибалась под интересы других детей.
– Валери, ты думала о своем образовании? – спорила девушка ласковым голосом.
– Нет.
– Что ты делаешь?
– Рисую.
– Что?
– Ты что ли не видишь? – возмутилась она. – Это горы, это я и папа, а тут корова, тут дядя.
– Понятно.
– Красиво? – на Вьетту посмотрели глаза ребенка, которые уже не были полны наивности.
– Не похоже на профессиональный рисунок, для твоего возраста, наверное, это нормально… – посмотрела Вьетта в глаза сестры, ожидая её реакции.
– Я и не профессионал, – сказала та обиженно.
– Я к тебе по делу, ты бы хотела получить хорошее образование?
– Я итак его получу. Папа сказал, что скоро я пойду в школу, а у тети Доти я буду учиться петь и танцевать. И рисовать научусь, девочка одна красиво рисует и меня научит, профессионально. – Она сделала особое ударение на последнее слово.
– Профессионально. – сказала Валери наконец, решив поправить сестру. – Послушай Валери, здесь тебе не дадут хорошего образования.
– Тебе же дали!
– Нет, я сама прочитала много книг, а в так называемой школе меня почти ничему не научили, потому что учительница сама ничего не знает.
– Тогда ты меня научишь, – упорствовала она.
– Ты можешь читать книги, ты же уже умеешь.
Девочка чиркала карандашами по грязной бумажке.
– Не хочу, это так скучно…лучше ты мне всё расскажешь.
– Ты слушаешь меня ровно минуту, а потом начинаешь баловаться, – Вьетте начал надоедать этот разговор.
– Потому что мне скучно.
– А мне трудно тебя чему-то научить, ели ты не хочешь этого.
– Хочу! – крикнула девочка.
– Нет, ты меня не слышишь! – в ответ вспылила Вьетта.
– Потому что ты говоришь глупости, скучные глупости.
– Знаешь другое слово кроме глупости? Нет! Ты ведь ничего не читаешь.
– Уууу, – злилась девочка, сильно тряся головой.
Разговор казалось закончен. Вьетта не смогла ничего добиться, и Валери осталась неприступна.
– Пошли, я тебе что-то покажу. – Сказала Вьетта с остатками ярости.
– Что?
– Увидишь. – Вьетта встала и пошла надевать верхнею одежду.
– Но куда? – протянула девочка, а потом вскочила и погналась за сестрой. Они быстро оделись и пошли.
Поначалу Валери долго мучила старшею сестру расспросами: куда? и зачем? Вьетта их игнорировала, это она научилась делать за восемь лет. А уже на середине пути начались другие нескончаемые вопросы: а когда уже дойдем? сколько идём? почему так долго? сколько минут ещё идти? Иногда Вьетта теряла терпение и кричала, чтобы ребёнок урезонил свои речевые органы.
Когда они подошли к узкой дорожке с обрывом девочку одолел страх.
– Не пойду, пошли обратно, пойдем…– кричала Валери.
– Ты что, испугалась? Это всего лишь тропинка, тут не опасно, просто нужно аккуратно идти, я буду держать. – Валери протянула руку. Но сестра отступила назад.
– Нет, пошли…
– Валери, это не страшно, ты же с папой ходишь по горам? – она положительно махнула головой. – Ну вот, всё также. Хочешь закроешь глаза?
– Идем, идем обратно… – хныкала Валери.
– Это не страшно! Если ты такая трусиха, иди обратна одна! Я пойду дальше. – Вьетта медленно приближалась к обрыву. Валери обернулась в сторону поселения. По её лицу текли слезы отчаянья, она медленно подошла к сестре, взяла её за руку и спросила:
– Может пойдем домой? – её вид был жалким, но Вьетта не привыкла кого-то жалеть.
«Девчонка специально портить мне жизнь», – думала она.
– Нет, идем! – сказала уверенно Вьетта и взяла сестру за руку. И они начали осторожно передвигать ногами. Теперь на лице ребенка не осталось ничего от прошлой сцены. На нём был ужас, девочка сильно зажмурила глаза.
Именно там Вьетта вспомнила ту ночь, когда она потеряла мать. Она злилась на женщину, которая наградила её такими страданиями. С того дня жизнь Вьетты перестала быть беззаботной и солнечной. На её упала ответственность за сестру и стычки с отцом. Всё это должно было быть её, она же этого вроде хотела или нет. Сначала подгузники, бессонные ночи, ребенок засыпал только на руках и только, когда его качала Вьетта. А когда она пробовала положить девочку в люльку, та просыпалась и пронзительно кричала. Помощников было много, но пользы от них не очень. Они как бы хотели утешить и помочь, но лишь напоминали о потери. Детская жизнь Вьетты не предвещала такого поворота. Разве мог ребёнок просто забыть о малолетстве? При любой возможности она отдавала сестру другим: отцу, бабашке. В голову Вьетты часто закрадывалась мысль, что это она виновата, она сделала недостаточно, испортила детство младшей сестре, не стала хорошей матерью, какой для неё была собственная мать. Но… но она же не должна была или должна?
Эти мысли мучали Вьетту. И она не заметно для себя прошла опасное ущелье. Всё было позади. Валери выдохнула, а Вьетта была непоправимо расстроена.
– Вот и не страшно, – сказала старшая сестра, пытаясь поддержать девочку.
– Нет, страшно! – воскликнула та с яростью. Поддержка закончилась.
– Ну скоро мы дойдем?
– Скоро.
Они прошли ещё где-то двадцать минут, поднялись по более безопасному склону. И оказались у заложенной камнями пещеры.
– Пришли, – сказала сдержанно Вьетта.
– Ну и куда мы пришли?
– Ты должна пообещать мне, Валери, что то, что ты увидишь дальше, останется только между нами.
– Обещаю, – сказала девочка с довольным лицом.
– Нет, послушай сюда, вредная девчонка! – Вьетта села на корточки и схватила за руки сестру. – То, что находиться в пещере очень важно. Если ты расскажешь отцу про это, хоть заикнешься, все будет разрушено! Об этом узнает всё поселение, все начнут ходить сюда и место развалиться, они погибнут. Ты понимаешь?
– Да. – Сказала девочка самодовольно.
– Нет, ничего ты не понимаешь! Валери, если ты хоть кому-нибудь что-то скажешь про это место. Я притащу тебя ночью к тому ущелью и сброшу тебя с него. – Вьетта кричала в лицо сестре. Затем толкнула её ближе к обрыву, чтобы подтвердить слова делом.
Девушка принялась убирать нижние камни, когда-то они были тяжелые, некоторые даже неподъемными. Человек ко всему привыкает, волями и неволями судеб Вьетта стала сильной и озлобленной. Она злилась на весь мир, что сделал её такой жестокой. А ещё она злилась на себя, что испортилась под влиянием этого мира.
Она не спеша вошла в пещеру, включила свет, осмотрела комнату. Девочка пошла за ней, она увидела сбоку чьи-то глаза и испугалась. Она взвизгнула и уперлась лицом в ноги Вьетты.
– Кто? Кто там? – спросила Валери дрожащим голосом.
– Это овцы, – ответила равнодушно Вьетта.
– Что?
– Домашние овцы, они не опасны.
– Откуда, зачем они здесь?
– Их прячут от Виоса.
– Кто? Ты? – возмущенно спросила девочка.
– А если и я, то что! – ответила Вьетта со злостью.
– Папа говорил, что они дают молоко.
– Дают.
– А почему?
– Потому что им нужно выкармливать своих детей. Они их кормят. Так делают все млекопитающие. А люди забирают часть этого молока себе.
– И им хватает?
– Да.
Вьетта пошла за угол пещеры. Девочка приблизилась к загону и начала рассматривать животных.
– А где дети? Это же мальчик и девочка?
– Да овца и баран, а детей нет.
– Не получаются?
– Вроде того.
– А как тогда молоко?
– Оно есть, просто не очень хорошее.
Валери было сделала над собой усилие и подошла в плотную к загону, она протянула руку к барану и тот резко поднял голову. Девочка отринула. Попытки исследования этих существ были остановлены страхом ребенка. Даже любопытство больше не помогало ей двинуться с места. Но этого и не требовалось.
Девочка чувствовала, что возле её ног кто-то вьется, нюхает, прижимается. Потом животное выросло до её пояса. Она ни то что бы не могла опустить голову, она не могла вымолвить и слова. Девочка видела, что Валери роется в чем-то и не смотрит не неё. Когда она наконец обернулась и увидела сестру с распахнутыми руками и глазами полными диким страхом, Вьетта рассмеялась. Вид её сестры, застывшей в одном положении, был смехотворный. Лицо девочки ещё больше выражало её испуг, а глаза наполнились слезами. Только тогда Вьетта сказала:
– Бася иди ко мне! – сказала она радостно. – Бася, не лезь ты к этой трусихи! – Она села на корточки, и барс бесшумно оказался у неё в объятиях.
Это был огромный зверь, белый с чёрными кругами по спине. Он ластился к Вьетте и она была этому очень даже и рада. Девушка гладила со всех сторон большую кошку. И приговаривала:
– Молодец, ты большой Бася, подкрался незаметно, так испугал эту девчонку! – Она говорила так, как обычно матери разговаривают со своими детьми. Для Валери это было удивительно, к ней никогда не было такого отношения, но ревности она не чувствовала.
Девочка разморозилась и спокойно стояла на одном месте, смотря на сестру и животное.
– Это Ирбис или Снежный барс, это такой большой кот. Он хороший и игривый, почти домашний, уж точно не кусается. Для него развлечение прятаться и пугать из укрытия меня или … Ты даже не заметила его, когда вошла в пещеру, а он был на видном месте. Хотел наброситься на меня сбоку, но потом заметил тебя и заинтересовался новым человеком. Ох и устроил же ты шоу для моего развлечения! – Сказала она, глядя в лицо коту и потрясывая мордочку. Не бойся, подойди! Погладь его! – Вьетта обращалась к запуганной сестре. Та не проговорила ни слова. – Ты лучше сама подойди, мне делами нужно заниматься. Некогда его держать, он побежит к тебе. – Ребенок отрицательно помахал головой и начал отходить назад, не поворачиваясь. – Да брось. Валери, ты же видишь, что он совсем ласковый. – Иди к ней! – приказала она Басе, указав рукой в нужную сторону, и он послушался.
Он подходил медленно, остерегаясь нового человека. Валери за это время успела сделать несколько хороших шажков назад и, резко развернувшись, ударилась о загон. Там её встретили радостным:
– Бэээ!
Тогда девочка испугалась ещё больше и резко подбежала к стене пещеры и полезла по ней. Барс был озадачен данной ситуацией, раньше люди себя так не вели. А человек маленький – ребенок, а значит играет. С этим он помчался к скале, весело размахивая лапами, как ему казалось, для устрашения. В этот момент девочка громко завизжала. Барс резко остановился и спрятался за ящик, стоящий неподалёку. Вьетта вышла к ним.