Райдо
Переход оказался стремительным, вот только что Антон прогуливался по берегу океана вместе с Алисой, а в следующий момент он уже сидит в знакомом кресле у камина, и невзрачный мужичок в кресле напротив старательно делает вид, что пьёт чай.
– А нельзя было как-то поделикатней,– проворчал Антон,– ты, наверное, Алису насмерть перепугал. Можно ведь было предупредить заранее.
– Не беспокойся за свою женщину, Создатель,– беспечно отозвался Демиург,– она не заметит твоего отсутствия, сегодня около нашего камелька время не движется.
– А как ты вообще это сделал? – Антон успокоился и его разобрало любопытство. – Как ты меня так лихо выдернул? Я так не умею.
– Не забывай, что я твой Создатель,– усмехнулся Демиург,– между нашими сознаниями существует тесная связь. Кстати, ты тоже можешь так поступать со своими ангелами, только блокируешь это знание, потому что не желаешь ими манипулировать. Обычная история с вами, Создателями, уж больно вы все щепетильные.
– Ладно, проехали,– Антон махнул рукой,– лучше скажи, как обстоят дела со спасением твоего мира.
– Всё просто замечательно,– Демиург состроил умильную гримасу,– мой мир живёт и процветает.
– И скольким Игрокам пришлось заплатить своей жизнью за это процветание? – осторожно прощупал почву Антон.
– Не бери в голову, Создатель,– Демиург снисходительно улыбнулся,– они же просто умерли, а не развоплотились, значит, вернутся. Впрочем, совсем без развоплощений всё же не обойдётся.
Демиург вдруг враз осунулся, словно его поразила внезапная смертельная болезнь. Его глаза словно выцвели, кожа на щеках обвисла, на лбу залегла тяжёлая складка. Он смотрел не мигая в огонь, но весёлые язычки пламени почему-то не отражались в его глазах. В целом, видо́к у хозяина этого странного места стал довольно отталкивающий, и Антон решил от греха найти более подходящее время для трудных вопросов.
– Я тебя слушаю, Демиург,– вежливо обратился он к поникшему в кресле человечку,– поведай, зачем ты меня позвал.
– Ты знаешь, как мы умираем? – невпопад спросил тот. – Я имею ввиду умираем здесь, в нашем с тобой мире. Хотя о чём это я,– мужичок махнул рукой,– тебе ведь ещё не приходилось здесь умирать.
– Бог миловал,– Антон беспечно улыбнулся.
– Никто нас не милует,– зло процедил Демиург. – Где-то за месяц до смерти мы начинаем видеть. Видеть свою смерть. А ещё мы видим, где и как перевоплотимся. Поверь, худшей пытки врагу не пожелаешь.
– Ты умираешь? – Антон невольно вздрогнул. – Но почему?
– Я вовсе не умираю,– Демиург изобразил брезгливую гримасу,– но я скоро умру. Я знаю, как это будет до мельчайших деталей, но ничего не могу с этим поделать, таковы правила Игры в нашем мире. Отвратительно, не правда ли?
– Почему ты умрёшь? – продолжал настаивать Антон. – Расскажи, если это не секрет.
– Какие уж там секреты,– Демиург тяжко вздохнул,– меня убьёт наш одинокий мститель. Он уверился, что ему удалось осуществить слияние всех Реальностей моего мира и решился пойти ва-банк.
– А это не так? – заволновался Антон.
– Нет, но у него создалась подобная иллюзия,– продолжал свой рассказ Демиург,– не без моей помощи, разумеется. И этот дилетант сподобился совершить отчаянный шаг, чтобы добить мой мир. Наш венн оказался просто гением по изобретению всяких смертоубийственных техник, впрочем, они все были такими, эти венны. Так вот, он изобрёл вирус, который способен уничтожать Реальность, любую Реальность, он даже его уже опробовал, доставив мне немало головной боли. К счастью, твой брат смог каким-то образом этот вирус нейтрализовать. В тот раз заражение происходило снаружи, из нашей пятимерной Реальности, а потому было не слишком эффективным. Похоже, наш мститель сделал правильные выводы из своей первой неудачи и изменил тактику, он запустил вирус в своё собственное сознание, чтобы, проникнув в мой мир, самому стать источником заражения.
– Но ведь он неизбежно погибнет от своего же вируса,– Антон не мог поверить, что кто-то мог быть способен на такую дикую авантюру.
– Конечно, погибнет,– подтвердил его предположение Демиург,– только перед смертью успеет разрушить одну из Реальностей моего мира, первую, если быть точным.
– Постой,– Антон невольно подался вперёд,– но у него просто не хватит энергии на ещё одно насильственное проникновение в твой мир. В мире Райдо проходило не меньше месяца между его нападениями, а ведь он только что вернулся, если я правильно понял.
– Всё верно,– Демиург устало прикрыл глаза,– но он не может ждать, ему нужно напасть, пока Реальность существует в единственном варианте, как он считает, поэтому он выкачал жизни из трёх своих воинов. Теперь наш одинокий мститель на самом деле остался один.
– Дикость какая-то,– возмутился Антон. – Как же они ему позволили себя убить? Их же трое.
– О, эти ребята с радостью отдали хозяину свои жизни,– Демиург презрительно скривил губы,– они ведь были просто его слугами, такими уж их сотворил его отец, обеспечил, так сказать, защиту для сыночка.
– Ясно,– Антон от отвращения передёрнул плечами. – И что ты намерен предпринять?
– Его нельзя пропустить в мой мир,– мрачно ответил Демиург,– поэтому мне придётся перехватить его здесь, в нашей пятимерной Реальности.
– Ты собираешься его убить? – в голосе Создателя явственно слышалось недоверие.
– Я собираюсь его развоплотить,– отрезал Демиург,– вместе с его вирусом.
– Но для этого тебе нужно насильно поглотить его сознание,– Антон никак не мог поверить, что его собеседник собирается совершить убийство,– и ты тоже заразишься этим вирусом.
– Да, так оно и случится,– подтвердил Демиург,– этот вирус меня и убьёт.
– Постой, но если ты об этом знаешь, то можешь же всё переиграть,– у Антона такой махровый фатализм его собеседника просто в голове не укладывался.
– Нет, если я это уже вижу, значит, это единственный кармически не закрытый вариант сценария Игры,– пояснил Демиург,– иначе я бы наблюдал различные варианты. – В наступившей тишине было слышно, как потрескивают дрова в камине, выпуская снопы алых искр. Новость о скорой и, судя по всему, неизбежной смерти хозяина его старого мира буквально оглушила Антона. – Не переживай,– ободрил его смертник,– мы все когда-то умрём, и не раз. Меня такой вариант вполне устраивает, по крайней мере, я умру как герой-мученик, сражаясь за свой мир. Тьфу, аж самому противно,– добавил он.
– А что, если мститель не позволит тебе поглотить своё сознание? – спросил Антон.
– Позволит,– Демиург уверенно рассмеялся. – Как только он решился заразить себя вирусом, для него путь к отступлению отрезан, так что он с готовностью ухватится за такую замечательную возможность меня прикончить. В конце концов, он ведь желал отомстить за смерть своих сородичей не столько моему миру, как мне лично, вот только достать меня не мог, поэтому и напал на мой мир.
– А зачем же тогда ты разыграл весь этот спектакль со спасением мира,– возмутился Антон,– если можно было сразу всё решить один на один с агрессором?
– А ты бы решился на крайние меры с твоей гарантированной гибелью, если бы ещё оставались другие варианты? – вопросом на вопрос ответил Демиург. – Вот и он не решался, умирать никому не хочется, а уж тем более развоплощаться. Нашего одинокого мстителя нужно было подвести к этому гибельному решению, он должен был поверить в свою победу, пойти ва-банк и, как следствие, подставиться под мой ответный ход.
– Но какой во всём этом смысл? – поразился Антон. – Без тебя мир Земли всё равно погибнет, выходит, мститель своей цели всё-таки добьётся.
– А вот для этого я тебя и позвал, Создатель,– Демиург внимательно посмотрел в глаза своему гостю,– тебе придётся на некоторое время взять на себя управление моим миром,– от такого заявления у Антона натурально отвисла челюсть, он даже не нашёлся, что ответить. – Ты справишься,– отмёл Демиург его невысказанные возражения,– у тебя ведь есть твоя веннская женщина. Я много раз наблюдал, как вы вместе практикуете. Если честно, то мне порой бывало не по себе от того могущества, которое тебе давали ваши практики. Иногда мне казалось, что мой мир не выдержит такого напора и лопнет по швам. Но ты молодец, умеешь ограничивать своё стремление к могуществу, знаешь меру.
– Нет у меня никакого стремления к могуществу,– вскинулся Антон. – С чего ты взял, что я себя ограничиваю?
– Что ж, тем лучше,– улыбнулся Демиург,– значит, опасность того, что тебе захочется перекроить мир Земли под свои идеалы, отсутствует. Ты готов?
– Постой,– снова заволновался Антон,– а можно поподробнее насчёт продолжительности этого «некоторого времени». Когда ты вернёшься к своим обязанностям?
Демиург открыл было рот, чтобы ответить, но слова застряли у него в горле, он закашлялся и снова стал похож на тяжело больного человека. Антон не стал его торопить, было видно, что этот вопрос для Демиурга не праздный.
– Я не вернусь,– он выдавил из себя эту фразу, словно пасту из тюбика.
– Ты тоже развоплотишься? – с ужасом прошептал Антон.
– Нет, но лучше бы развоплотился,– горько посетовал Демиург. – То, что мне предстоит, гораздо хуже развоплощения.
– Что же это? – Антон искренне удивился, хотя всего несколько дней назад и сам думал о развоплощении, надо сказать, без особого трепета.
– Не торопись,– одёрнул его Демиург,– сам всё узнаешь, когда станешь хозяином моего мира.
– Тогда что такое «временно» в твоей интерпретации? – насупился недовольный собственник.
– Я дам тебе помощника,– пояснил Демиург,– которому со временем ты сможешь передать бразды правления. Он пока не готов стать Демиургом, но с твоей поддержкой и с тем количеством энергии, что я в него волью, он очень быстро обретёт нужную форму.
– Кто он? – напрягся Антон. – Я его знаю?
– Хороший парень,– Демиург меланхолично улыбнулся,– тебе понравится. И кстати, он венн. Ты же ничего не имеешь против веннов? Хотя, уже не совсем венн, я немного подправлю его энергетическую структуру, чтобы он мог обходиться без веннской женщины для набора энергии. Ну всё? Успокоился? Может быть, приступим к передаче образа моего мира?
Антон кивнул и сразу же оказался в родной пятимерной Реальности, в его сознание мощным потоком полились образы его старого мира, его структура, задействованные алгоритмы, законы и правила. В какой-то момент невольному правителю Земли показалось, что он тонет в водовороте этих образов, и поток немного ослаб, но как только он вынырнул, поток усилился снова. Так повторялось несколько раз, пока образ мира целиком не запечатлелся в его сознании.
Вскоре Антон снова обнаружил себя сидящим у камина с чашкой в руках. Он жадно, обжигаясь, выхлебал свой чай, и чашка тут же исчезла. Демиург, теперь уже бывший, внимательно наблюдал за своим преемником, и на его лице, словно изображение на фотобумаге, всё отчётливее начинала проявляться улыбка.
– Вот и славно,– наконец подвёл итог своим наблюдениям бывший,– я знал, что ты справишься.
– Мне правда жаль, что тебе придётся пройти через это,– отозвался Антон, который, став хозяином мира Земли, сразу же увидел участь своего собеседника во всей красе.
– Я знал, что рано или поздно мне придётся расплатиться за уничтожение веннской расы,– бывший горько усмехнулся,– но по-другому было нельзя, они стали помехой. Так что всё справедливо.
– Ты действительно думаешь, что расплачиваешься за развоплощение веннов? – удивился Антон.
– Других грехов я за собой не знаю,– раздражённо бросил его собеседник.
– Мне кажется, что с твоей стороны это был акт милосердия, а не расправа,– Антон невольно поёжился. – К тому же они сами не справились, разве нет?
– Тогда за что я расплачиваюсь? – это был, скорее, не вопрос, а откровенный скепсис в отношении логических способностей своего преемника.
– Разве не понятно? – Антон пожал плечами. – Ты нарушил закон свободы воли, веками заставлял веннов становиться Создателями против их желания.
– Очень смешно,– прокомментировал заявление своего коллеги бывший Демиург. – А ты не забыл, что в то время закон свободы воли на Земле не действовал? Это я вписал его в структуру мира.
– Да, я об этом слышал от отца,– согласился преемник. – И кому только могло прийти в голову создать такую извращённую Игру? Согласен, ты не нарушал законы мира Земли, поэтому этот мир и не развалился на части. Но это же фундаментальный закон мироздания, и в пятимерной Реальности, где ты сам обитаешь, его никто не отменял, поэтому с точки зрения нашего мира ты являлся злостным нарушителем. Вот ответка и прилетела не Земле, а тебе лично.
– О чём ты говоришь?! – возмутился нарушитель. – Это же просто растения в моём саду. Разве садовник спрашивает цветы, где им хочется расти? Он просто сажает их на грядку по своему разумению.
– В том-то и дело, что они не твоя собственность,– возразил Антон. – Жители Земли – это такие же проявленные формы единого сознания, как и мы с тобой. Принципиальной разницы между людьми и Демиургами нет, у нас просто разная работа и разные возможности, вот и всё.
– Странные рассуждения,– прокомментировал бывший,– впрочем, вы, Создатели, вообще особая каста, не от мира сего.
– Скажи, а почему ты заставлял веннов создавать самим себе замену? – поинтересовался Антон. – Это же довольно жестоко, не находишь?
– А у меня не было другого выхода,– невзрачный человечек выпрямился в кресле и стал чем-то неуловимо похож на суслика. – Земля – это очень древний мир, он стал съёживаться, нужна была свежая кровь, новые Игроки.
– Но ты ведь мог и сам их создать,– недоумевал Антон.
– Я пробовал,– вздохнул суслик,– но у меня не получилось, вернее, получилась откровенная халтура. У веннов выходило гораздо лучше, они по натуре своей были Творцами.
– А меня Создателем тоже ты сделал? – Антон горько усмехнулся. – Нет, я не в претензии, просто интересно.
Недоумённый взгляд бывшего Демиурга говорил сам за себя, так что ответа и не требовалось, однако он всё-таки ответил.
– Никому не нужно было делать из тебя Создателя,– бывший насмешливо поджал губы,– даже твоему отцу, поэтому он и создал тебя человеком. Ты стал Создателем не благодаря, а вопреки моему замыслу. Меня бы гораздо больше устроило, если бы твой отец создал венна для стимулирования Сабина к познанию, тогда бы борьба за веннскую женщину была гарантирована. Но ты и с этим справился лучше любого венна.
В голосе бывшего Демиурга было столько горечи, что Антону невольно захотелось глотнуть сладкого чаю, чтобы её хоть как-то нейтрализовать. Однако нерадивый хозяин не озаботился удовлетворением пожеланий своего гостя, поэтому Создатель просто решил перевести разговор со щекотливой темы на что-то более нейтральное.
– А кто создал Наблюдателей? – полюбопытствовал он. – Они как будто прибыли из другого мира.
– Это ты про Игроков с ограниченным количеством каналов восприятия? – уточнил бывший. – Вот их-то я и создал.
– Отчего же ты посчитал их неудачей? – удивился Антон. – По-моему, совсем неплохо получилось.
– Цветы, которые не желают расти в твоём саду,– горько усмехнулся неудачник,– которые вообще не желают быть цветами, да что там, цветами, которые просто не желают быть. Считаешь, это было удачное творение?
Антон не ответил, ему было искренне жаль бывшего Демиурга, но в данном случае он, пожалуй, полностью разделял его мнение.
– Тебе пора встретиться со своим подопечным,– невзрачный человечек поднялся с кресла,– а мне пора умирать. Прощай, Создатель. Прими напоследок совет, начинай воспитывать Демиурга для Райдо. Как бы ты ни любил свой райский уголок, но рано или поздно тебе снова захочется творить. И лучше, чтобы к тому времени у тебя был надёжный помощник, которому ты сможешь доверить свой мир. Да и не дело Создателей возиться с управлением, у вас это плохо получается.
– Спасибо за совет,– начал Антон и осёкся.
– Какой совет? – удивлённо спросила Алиса.
– Извини, Лиса, это я что-то задумался,– Антон обнял свою любимую и с облегчением спрятал лицо в её золотых локонах,– просто мысли вслух.
Земля
I
, Земля
II
, Райдо
Если бы в этот момент кто-то пролетал над ущельем, упиравшимся в сплошную чёрную скалу со странной заиндевевшей дверью, то он мог бы наблюдать довольно странную картину. В десяти шагах от двери прямо на голой земле лежали три человека: двое мужчин и между ними совсем молоденькая девушка. Правая рука одного из мужчин лежала на груди девушки, а её голова покоилась на правой руке другого. Создавалось впечатление, что все трое крепко спали, по крайней мере, никто из них не двигался. Мужчины были немного похожи: оба довольно смуглые, одинаковые чёрные жёсткие кудри, выразительные черты лица, прямой нос, яркие губы, а ещё оба были бледны прямо-таки до синевы. Девушка тоже была бледненькая, но её цвет лица даже сравнивать было нельзя с той мертвенной бледностью, что покрывала лица и руки мужчин.
Ресницы Эйвис задрожали, и её глаза уставились на голубой лоскуток неба между нависающими скалами.
– А в посмертии не так уж плохо,– лениво подумала девушка,– только холодно, а ещё мокро.
Она ощупала руками свой промокший от оттаявшей изморози балахон и наткнулась на чью-то холодную руку. От неожиданности Эйвис вскрикнула и подскочила на месте. Поначалу представшая её взору картина привела бедняжку в полное недоумение, однако ей понадобилось совсем немного времени, чтобы разобраться в происходящем, ведь Эйвис и раньше могла наблюдать, как Зандер восстанавливал тела раненых и больных. Именно этим он и занимался, судя по тому, что его рука лежала у неё на груди. Но что тут делал этот тип, который заставил её сдаться, угрожая перерезать горло Алексу, а потом приказал своим людям запереть их в Ледяной пещере? Он, что ли, тоже спасал ей жизнь? По всему выходило, что так и есть. Невероятно, однако с фактами не поспоришь.
То, что оба спасателя, по всей видимости, пребывали без сознания от серьёзной потери жизненных сил, было в порядке вещей, обычно Зандер неделю приходил в себя после подобных процедур, поэтому поначалу Эйвис не встревожилась. Она деловито перевернула тело Зандера на спину, чтобы привести его в чувство, и только тут заметила, что его куртка на груди вся пропитана кровью. Девушка быстро и аккуратно расстегнула куртку и ужаснулась, рана была не просто серьёзная, она была, скорее всего, смертельная. Оказать помощь раненому нужно было немедленно. Эйвис в панике осмотрелась в поисках перевязочного материала, но тут поняла, что останавливать кровотечение вовсе не требуется, рана уже не кровоточила. В тщетной надежде девушка прижала пальцы к сонной артерии Зандера, уже понимая, что не нащупает пульса, и всё же она ждала и надеялась на чудо. Увы, чуда не случилось, венн был мёртв.
Эйвис оставила мертвеца и склонилась над вторым спасателем, помочь своему бывшему возлюбленному она уже не могла. Второй вроде бы не был ранен, но признаков жизни тоже не подавал, по крайней мере, нащупать его пульс Эйвис тоже не смогла. Она поднялась с земли и застыла, уставившись невидящим взглядом на тела двух мужчин, распростёртые на холодной земле. Ужасная правда начала медленно доходить до её сознания, эти двое заплатили своими жизнями за то, чтобы она продолжала жить. Они сделали это потому, что Эйвис является семенем жизни этого мира, потому что, если бы она умерла там, в пещере, то это привело бы к его гибели. И тут Эйвис буквально подбросило. Там же Алекс! Если она выжила, то, возможно, и он ещё жив. Путаясь в балахоне, девушка бросилась к пещере.
– Не трогай дверь,– раздался за спиной незнакомый голос, когда её рука уже ухватила щеколду.
– Дежавю,– промелькнула мысль в голове Эйвис.
То же самое случилось вчера, когда она хотела заглянуть в пещеру. Тогда её остановили те же слова, и слова эти произнёс Алекс. Эйвис резко обернулась, ожидая невесть чего, может быть, чуда и… упёрлась взглядом в синие, как осеннее небо, глаза незнакомца, который чудесным образом вдруг воскрес из мёртвых и стоял сейчас в пяти шагах за её спиной. Надо сказать, ожившим мертвецом синеглазый отнюдь не выглядел, напротив, его лицо порозовело, глаза сияли, да и вообще от него исходила такая сила, что Эйвис сделалось не по себе.
– Ты ему уже не поможешь,– твёрдо произнёс Сабин,– твой парень давно умер.
– Откуда ты знаешь? – вскинулась девушка.
– Видел, когда вытаскивал тебя из пещеры,– Сабин старался говорить спокойно, чтобы не испугать малышку, хотя его так и подмывало броситься вперёд и оттащить её от двери силой.
– Зачем? – Эйвис вдруг стало ужасно жалко себя. – Ты же сам меня туда запихнул. Это ты убил Алекса, а теперь и Зандер тоже умер.
– Нет, милая, это был не я,– Сабин начал оправдываться как двоечник за невыученный урок, хотя каяться ему вроде бы было не за что,– просто один мерзкий тип захватил моё тело, но я его прогнал. Не бойся, я не причиню тебе вреда.
Он сам себе сделался противен за этот невнятный лепет, но девушку нужно было успокоить, она явно была на грани нервного срыва, несмотря на своё показное хладнокровие.
– Вред! Мне! – Эйвис всё-таки сорвалась на крик. – А что ещё ты можешь сделать мне такого, чего уже не сделал? Мне плевать, кто ты такой на самом деле,– Эйвис снова повернулась к двери и взялась за щеколду,– все, кого я любила, умерли.
– Ну нет, так не пойдёт,– Сабин сделал пару быстрых шагов и ухватил самоубийцу за руку,– ты ведь семя жизни, малышка, тебе никак нельзя умирать, тем более, когда столько хороших людей погибли, чтобы тебя спасти. Нельзя быть такой безответственной.
Эйвис уже открыла рот, чтобы послать этого моралиста куда подальше с его проповедями, но внезапно её лицо исказила гримаса боли, она охнула и схватилась за грудь.
– Что, сердце? – заволновался моралист.
Эйвис помотала головой и жалко улыбнулась. Через минуту, когда она отняла руку от своей груди, на её ладони оказался небольшой голубой кристалл в форме миндального зёрнышка, а маленький красный шрамик в районе сердца прямо на глазах бледнел и сливался с остальной кожей.
– Это мой тёзка,– горько пошутила Эйвис,– его тоже зовут семя жизни, а ты, похоже, теперь его хранитель. Держи,– она протянула кристалл незнакомцу.
– И что мне с ним делать? – удивлённо спросил новоиспечённый хранитель. – Запустить себе под кожу?
– Не знаю,– девушка пожала плечами,– попробуй.
Сабин с сомнением осмотрел кристалл, связываться со всякими непонятными артефактами ему совершенно не улыбалось. Но малышка, похоже, всерьёз верила во всю эту мистику, недаром она сразу передумала убивать себя после явления этого семенного кристалла, так что для установления доверительных отношений, видимо, придётся рискнуть. Творец осторожно поднёс кристалл к своей груди и сразу почувствовал, как от него пошла волна тепла. Через секунду он в свою очередь шипел от боли, пока наглый артефакт прожигал дырку в его коже. Вся процедура заняла не больше минуты, шрам тут же затянулся, но совсем не рассосался.
– Как твоё имя, хранитель? – торжественно спросила Эйвис.
– Сабин,– представился неофит,– и сколько я должен его хранить?
– Он сам выйдет из твоей груди, когда придёт время передать его моей реинкарнации,– пояснила девушка со знанием дела,– камень начнёт светиться рядом со мной.
– Забавный алгоритм,– пробормотал Сабин,– надо будет его доработать слегка, упростить, что ли. Распознать первое сознание Игры можно гораздо проще, без глупых кристаллов.
Эйвис стояла потерянная, словно ребёнок, заблудившийся в чаще леса. Она уже не делала попыток покончить с собой, голубой камешек враз вправил ей мозги, напомнив о её миссии и ответственности за жизнь мира, но и как жить дальше, она пока не знала. Сабин отлично понимал её состояние, ему и самому довелось испытать нечто подобное, когда брат вернул ему память, и он вспомнил все свои отвратительные поступки.
– Тебе нужно отдохнуть, Эйвис,– Сабин снова взял девушку за плечи. – У тебя есть спокойное место, где имеется горячая ванная и мягкая подушка, чтобы выплакаться? Представь его себе как можно ярче, а я тебя туда перенесу.
– Я не умею плакать,– Эйвис упрямо сжала губы.
– Конечно, умеешь,– Сабин нежно, но твёрдо прижал хрупкое тельце к своей груди и держал свою пленницу так до тех пор, пока она не перестала отбиваться.
Вскоре его сорочка уже насквозь промокла от солёной влаги. Эйвис плакала навзрыд, с упоением отдаваясь своему горю, а доморощенный психолог гладил её по головке, но молчал, понимая, что любые слова сейчас будут лишними. Возможно, позже, когда острая боль немного утихнет, малышка захочет поговорить, узнать подробности трагедии, но сейчас ещё рано, сейчас ей просто нужно излить свою боль в слезах. Когда солёный поток почти иссяк, Сабин уловил образ просторной комнаты, явно принадлежавшей мужчине. Выбор Эйвис, на его вкус, был довольно странный, но Творец не стал допытываться о его причине, скорее всего, эта комната принадлежала одному из погибших мужчин. Значит, девушка приняла решение, как ей жить дальше, по крайней мере, в ближайшее время, и это был хороший знак. Как только они оказались в заказанной комнате, входная дверь скрипнула открываясь, и на пороге показалась пожилая женщина.
– Эв, милая, да что такое с тобой стряслось? – запричитала она. – Давай я сделаю тебе ванну. Сейчас пошлю кого-нибудь за горячим чаем. Или лучше молока?
Эйвис безразлично кивнула, и тётка выскочила за дверь, однако через минуту она вернулась и принялась хлопотать в ванной. На спутника своей подопечной тётка не обратила никакого внимания, словно тот вдруг стал призраком. Сабин понял, что тут и без него есть кому позаботиться о вернувшейся с того света девушке, и быстренько ретировался.
Первым делом он вернулся к пещере и затащил тело Зандера внутрь. Ещё будет время позаботиться о достойных похоронах, но позже, а пока имеются более неотложные проблемы. Исполнив свой траурный долг, Сабин перенёсся к близняшке Ледяной пещеры в своей родной Реальности. Он, конечно, понимал, что Ани не спасти, она уже давно умерла от лютого холода, но ему просто необходимо было ещё раз её увидеть. У Сабина не было возможности проститься по-человечески со своей любимой, пятимерному мстителю было глубоко наплевать на его чувства, так хотя бы просто побыть немного рядом с её телом. Никаких чудес он не ждал, только надеялся, что любимая не страдала перед смертью, что Дэлвиг помог ей смириться и принять действительность, это ангелочек умел как никто другой.
Однако чудо всё-таки произошло, правда не чудо воскрешения, а чудо исчезновения. Тело Ани Сабин обнаружил сразу, она лежала на ледяном полу у стены пещеры, свернувшись калачиком, её лицо и руки уже начали обрастать тонкой корочкой льда, а одежда была белой от инея. А вот тела Дэлвига в пещере не оказалось. Спрятаться тут было негде, разве что спрыгнуть в ледяной колодец. Но с чего бы Дэлвигу совершать подобное безумство? Может быть, просто поскользнулся и упал вниз? Маловероятно, у колодца был достаточно высокий бортик. Значит, ангел жив? У Сабина перехватило дыхание, на мгновение он поверил, что пришелец действительно выполнил своё обещание и отпустил Дэлвига, но быстро осознал беспочвенность подобного предположения. Мстителю нужно было в точности повторить обстоятельства смерти обеих девушек, и если Эйвис в пещере сопровождал ангел, то и Ани должна была иметь ангела в попутчиках на тот свет.
Этот извращенец просто не мог себе позволить отпустить Дэлвига, тогда бы его план не сработал. Так куда же делось его тело? Понимание пришло внезапно, и от этого понимания Сабина бросило в жар, несмотря на жуткий холод. Никакого чуда не было, а было развоплощение, полная и окончательная смерть. Обрекая на гибель любимую женщину своего друга, Дэлвиг и себя приговорил к высшей мере, потому что не мог поступить иначе. Какую бы глупость ни сделал непутёвый ангел, но его намерения точно не были эгоистичными, он просто хотел спасти этот мир и для этого спасения пожертвовал самым дорогим – своей ангельской сущностью.
На минуту Сабин впал в ступор, оглушённый известием о судьбе лучшего друга, однако долго оставаться в пещере было опасно, холод уже начал сковывать его движения и замедлять биение сердца. На прощанье Сабин провёл пальцами по лицу и волосам мёртвой женщины и покинул гиблое место. Пришла пора перейти к главному пункту его плана. Сабин пока не разобрался, как он умудрился выжить, но раз уж ему подарили второй шанс, то нужно было его использовать во благо, а именно, избавить мир от мерзавца, который стал причиной стольких смертей. Самым странным было даже не то, что Сабин был до сих пор жив, а то, что его прямо-таки распирало от избытка энергии. Откуда пришло это могущество, можно было только догадываться, но в данной ситуации оно было очень кстати, потому что Творец собирался сразиться с пришельцем на его территории в пятимерной Реальности. Вот так вот, без изысков, найти эту тварь и придушить как цыплёнка. Кажется, именно это тот собирался сделать с ним самим.
Рациональные рассуждения на тему неравных возможностей при выборе места поединка были уже давно отброшены самоназначенным воином света как несущественная деталь, главное было проникнуть в пятимерную Реальность, а там будет видно. Сабин нашёл себе тихое укромное местечко рядом с пещерой, в которой покоилась Ани, и уселся под деревом в позе медитации. Переход в пятимерную Реальность прошёл как по маслу, словно это была прогулка в парке. Сабин огляделся, и у него захватило дух от невообразимой красоты и величия места, в котором он оказался. И почему же раньше местная обстановка представлялась ему такой унылой, а подчас даже пугающей? Конечно, немного непривычно видеть все объекты как бы снаружи и изнутри, да ещё во временной проекции, но зато как информативно.
Сабина захватил азарт исследователя, ему захотелось рассмотреть какую-то ажурную конструкцию, которую он сначала принял за дерево. С первого взгляда, конструкция располагалась метрах в ста от точки его входа, и Сабин по-деловому направился в её сторону, однако буквально через мгновение он уже оказался рядом с конструкцией, причём с её противоположной стороны. Странное сооружение прямо на его глазах начало меняться, послушно принимая вид обычной берёзки. Нет, это не была галлюцинация, Сабин понял это сразу, на сей раз его ум почему-то вообще прикинулся паинькой и больше не доставал паническими атаками и глюками, да и боли Сабин больше не ощущал, что было приятным дополнительным бонусом. Абстрактный объект пятимерной Реальности действительно подстраивался под его случайное представление. Берёзка, между тем, начала раскачиваться, будто под ветром, листики пожелтели и начали осыпаться вниз.
– Так, пора взять свои фантазии под контроль,– подумал Сабин, любуясь золотистым ковром из опавших листьев. Только тут до него дошло, что у него, оказывается, нет ног, рук тоже не наблюдалось, да и остальное тело напрочь отсутствовало. – А чем же я тогда придушу этого подонка? – сам себя спросил экспериментатор. – Эй, кто там? Мне нужны руки.