«Ну и фантазия у тебя, – захихикал огонь внутри меня, – богатая, ничего не скажешь!»
«Слушай, – не смогла удержаться и решила все же поддеть этого наглеца, – а тебе же нужно бояться воды, тем более в таких количествах. Потушит тебя маленького, будешь знать!»
«Да ну тебя, – буркнул огонь. – Неуч! Ничего ты не понимаешь!»
«Так ты же меня не учишь, – парировала я. – Одного занятия, знаешь ли, недостаточно, чтобы стать подкованной хоть в чем-то!»
«Логику включать надо!» – протянула настырная сила и замолчала, обиделась что ли?
Тем временем Камилла сооружала лодку. Сотканная из полупрозрачной дымки лодка выглядела завораживающей, но доверия мне не внушала. Правда, глядя на нее, я задалась очередным вопросом, который адресовала хэлле:
– Интере-есно, – протянула я, привлекая внимание подельников, и после того, как девушка подняла на меня взгляд, с улыбкой продолжила:
– Почему ты до сих пор владеешь родовой силой? Почему твой отец ее не отнял или заблокировал? Тебе не кажется это странным?
– Может, пытался, – голос девушки стал грустным. – Не удивлюсь, если пытался. Но для того, чтобы заблокировать родовое деление магии, необходимо согласие всех родственников, в том числе и умерших. А не все могли согласиться.
– Ничего себе, – проговорила, призадумавшись, – Но это нам даже на руку! Не грусти, Камилла, так или иначе, если нам все удастся, мы покинем Хэллворд, и ты больше не столкнешься со своим отцом.
– А жаль, – в голосе девушки отчетливо слышались нотки грусти, но она отвернулась от меня с Анрики, и я не стала продолжать разговор. Зачем лезть в душу? Захочет – сама расскажет, а не захочет – это ее дело.
– Ну что? – излишне бодро спросила Камилла. – Вы готовы? Отправляемся?
– Да, – в один голос проговорили мы, оставляя позади материк и все нехорошее, что с ним связано. Я это воспринимала именно так. Еще на шаг ближе к Бранду…
16 Глава
Дорога до островов заняла поразительно мало времени. Мысленно приготовившись к возможным нескольким дням пути в маленькой лодочке втроем, я с удивлением отметила, как быстро мы передвигаемся по воде. Волны словно расступались, позволяя нам быстрее преодолевать расстояние до пункта назначения, а ветер подгонял маленькую лодку вперед.
Спустя примерно три часа мы уже высаживались на песчаном, хотя песок был странного бирюзового оттенка, пляже. Вместе с лиловым морем получалась безумно яркая и красивая картина. Такие яркие оттенки моря и песка, свойственные в моем мире скорее цветам, здесь мне казались органичными. От островов я и ожидала чего-то необычного, и первое впечатление подтвердило мои ожидания. «Что же будет дальше?» – воодушевилась я, желая как можно скорее исследовать это место.
– Поразительно, – восторженно проговорил молодой человек, стоящий и во все глаза смотрящий по сторонам. Было видно – он наслаждается экзотичным зрелищем.
– Да, – подойдя к нему, Камилла с нежностью взяла его за руку. Ее, казалось, больше радовала реакция возлюбленного, чем сам пейзаж. Оно и понятно: во-первых, она коренная жительница этого мира и привыкла к его природе, а во-вторых, она бывала на островах, в отличие от нас.
«Наверное, – подумалось мне, – мне никогда не удастся привыкнуть к буйствам красок Хэллворда».
«И не нужно привыкать, – впервые за несколько часов отозвался дракон. – Ты скоро вернешься домой. И в следующий раз, если умрешь, попадёшь в рай!»
«Я, как душа, которая не должна была родиться, не смогу попасть в рай, – грустно отозвалась. – Никогда. Но и ад мне уже не кажется таким уж мерзким. Здесь вполне неплохо, вот только дела у меня остались незаконченные дома».
«Знаем мы твои дела», – хмыкнул дракон, но развивать эту тему не стал. Неужто поберег мои чувства? Заботливый.
Времени до заката было предостаточно, и мы плавно начали продвигаться вглубь острова. Пройдя мимо лазурных скал, чуть темнее, чем песок, предположила, что далеко не всегда берег был песчаным. «Ничего себе, – мысленно присвистнула. – Это вода их так раздробила? Или какой-то другой катаклизм?»
Сразу же за довольно неширокими, но высокими скалами, раскинулся лес, – хотя можно ли его так назвать? Невысокие кустарники с малахитовой листвой, чуть выше меня ростом, но ниже Камиллы и Анрики, простирались на несколько сотен метров вперед. А из-за них можно было с легкостью разглядеть высокий замок, вырезанный в скале. Шпили его башен уходили далеко в небо, переливаясь всевозможными оттенками от цвета индиго в тени до нежно-фиалкового на свету. Многочисленные узкие высокие окна поблескивали в дневном свете, создавая впечатление того, что здание светится. «Красиво!» – чуть приоткрыв рот, я наблюдала за этой красотой, и никак не могла отвести взгляд, хотя у меня уже даже шея затекла.
– Дворец? – спросила у Камиллы, наконец отведя взгляд от поразительного строения.
– Не-е-ет, – протянула девушка. – Это, скорее, что-то вроде пансиона, санатория… или как там у вас это называется? Не знаю. В общем, хэллы иногда сюда приезжают отдохнуть, но обычно надолго не задерживаются.
– А мы там остановимся? – кивком головы указала в сторону столь очаровавшего меня замка.
– Можем и там, – пожала плечами девушка. – Вообще, я думала, мы поживем в роще, но раз замок свободен, то почему нет?
– А как ты поняла, что он свободен? – сама себе я в этот момент напоминала маленького ребенка, задающего бесчисленные вопросы типа: «а как?», «а что?», «а почему?» и тому подобные. Но удержаться сил не было, мне все было жутко любопытно, особенно в таком занимательном месте как это.
«Это потому, что от попы отлегло» – рассмеялся внутри меня огонь, но я за эту колкость была на него не в обиде. Действительно, на островах мне даже дышалось чуть легче. Может, это из-за внутреннего ощущения, что повелитель далеко, как и тот странный субъект, охотившийся за нами. А может и из-за предвкушения чего-то нового? Но, скорее всего, причина одна – любовь. Чем ближе я к своей цели, тем больше внутренних резервов во мне открывается. Я на физическом уровне это чувствовала.
– Все очень просто, – беззаботно прервала мои размышления Камилла, беря за руку Анрики и продолжая уверенно шагать в сторону замка. – Если бы он был занят, то был бы совершенно другого оттенка. Но не буду рассказывать, сами все увидите.
– О том, кто пребывает в этом месте, не донесут повелителю? – серьезно спросил молодой человек, поглядывая на свою подругу.
– Вряд ли, – пожала плечами девушка, но задумчиво замолчала, правда, совсем ненадолго. Уже спустя пару минут она, беззаботно пахнув свободной рукой, проговорила. – Не донесут. Во-первых, там слуг как таковых нет, только воплощенные духи, как и в замке владыки, а значит, доносить некому. Все они молчаливые слуги места. А во-вторых, хэллов мало, как вы успели заметить, и времени отдыхать у нас практически нет.
– Отлично! – радостно воскликнула я, прибавляя шаг. – Зато я не откажусь от пары свободных деньков в прогулках и исследовании местных достопримечательностей. А вот вы, ребята, еще обещались разобрать документы из архива тайной службы.
– Обязательно, – кивнула девушка.
Кажется, атмосфера острова влияла на всех благосклонно. Камилла стряхнула с себя тягость последних недель, и стала беззаботно болтать о всякой веселой ерунде и наслаждаться жизнью здесь и сейчас. Анрики тоже выглядел значительно более расслабленным, чем обычно, но от природы сдержанная и немногословная натура молодого человека преобладала. Пока весело щебеча и даже пританцовывая, хэлла вела нас всех к замку, а я вовсю улыбалась миру, глазея по сторонам, на лице парня была лишь легкая полуулыбка, давая понять, что, как ни крути, он все еще настороже.
Вокруг замка не было ни ограды, ни живой изгороди. Сразу же за рощей кустарников расположился поразительной красоты сад, от буйства цветов и красок которого поначалу слепило глаза, но, как только я привыкла, я с уверенностью смогла бы сказать: такого многообразия растений я не встречала никогда, и совершенно все из них мне были незнакомы. Самые разные цветы соседствовали друг с другом, создавая удивительную природную композицию из вьюнов и лепестков различных оттенков. Было ощущение, что мы шли по поразительному ковру, который выткала сама природа Хэллворда.
Перед огромными двустворчатыми дверьми, которые, казалось, как и сам замок, были выполнены из камня, но при детальном рассмотрении оказались искусно задекорированным деревом, мы остановились. Камилла вышла вперед и, поцарапав себе ладонь кинжалом, прислонила окровавленную ладонь к ручке двери. Замок вспыхнул, переливаясь всеми цветами радуги, словно живой, он распахнул свои двери.
– Ни-че-го себе, – протянула, как завороженная продолжая смотреть на серебристые двери, которые отражали на себе все многообразие цветов сада. Никогда до этого у меня не было желания рисовать, но эту красоту мне безумно захотелось запечатлеть где-нибудь на бумаге, чтобы делиться ею с окружающими.
Нам навстречу выплыло несколько духов, внешне похожих на людей, но по пустым глазницам становилось понятно – это не души и тем более не хэллы, это кто-то совершенно другой. Чуть поклонившись только Камилле, – что неудивительно, зачем им перед простыми душами кланяться, – они растворились в воздухе. А вместе с их исчезновением, замок словно ожил: загорелось освещение, а налет пыли исчез со всех предметов интерьера, от чего как просторный холл, так и широкая лестница, предстали перед нами во всей красе.
– Нравится? – восхищенно спросила Камилла, сама неотрывно любуясь окружающей обстановкой. – Помню, как мы с отцом прибыли сюда впервые, я маленькая целый день простояла на пороге, не в силах оторваться от созерцания дворца. Ладно, – словно стряхивая наваждение, бодро заявила хэлла, – Пойдемте занимать комнаты.
– Слушай, а где ты прячешь свой нож? – поглядывая на блестящее лезвие, озвучила свои мысли. – Ты так ловко достала его тогда, с бандитами, да и сейчас!
– Это родовой артефакт, – коротко ответила девушка и, не вдаваясь больше в подробности, прямиком направилась к лестнице.
Лестница, надо отметить, была крайне необычной. Главной ее особенностью было даже не то, что она был словно вылита из хрусталя и в свете магических светильников переливалась и горела, словно созвездие на небосклоне, а то, что по ней не нужно было идти – она сама несла тебя наверх, позволяя не спеша насладиться красотами. Раскрыв рот, я вертела головой в разные стороны, желая разглядеть все как можно скорее, и восторгалась внутри себя, с трудом сдерживая восторженные «охи» и «ахи».
Комната, которую я выбрала наобум, – просто вошла в дверь рядом с той, за которой скрылась Камилла, – поразила меня значительно меньше, чем сам замок, но, наверное, я просто слишком многого ожидала. Большая и, на первый взгляд, мягкая кровать пряталась за воздушным кремовым балдахином. Но удивительность его я поняла, только решив проверить кровать на мягкость – как только я улеглась, так ткань балдахина сразу же утратила свою прозрачность, отгородив меня от остальной комнаты и света, проникающего из четырех узких, но высоких – от пола до потолка, – окон. «А здесь удобно спать днем» – отметила про себя и направилась дальше исследовать комнату. Остальное, впрочем, было вполне обычным: диван, два кресла, кофейный столик – стандартный набор, который присутствует во всех комнатах всех замков (ну, в тех, в которых мне приходилось бывать – уж точно). Позади кровати спряталась, почти сливаясь со стеной, дверь, за которой обнаружилась ванная.
«По сравнению с коморкой в госпитале и походными условиями последних дней, – после того как все рассмотрела, подумала я, присаживаясь на диван, – очень достойно и уютно. Но нам здесь, я думаю, не придется надолго задерживаться, так что не стоит привыкать к комфорту. Мало ли».
«Вот именно, – подал голос дракон. – Нам задерживать самих себя не стоит. Нужно выполнять то, ради чего мы вообще сюда заявились!»
«Прямо сейчас?» – удивленно спросила у силы. Если честно, не ожидала, что Фламмен отправит нас на поиски сразу же. Надеялась на несколько часов отдыха и сна в уютной постели, тем более, когда здесь такой чудесный балдахин.
«Нечего спать! – буркнул дракон. – Острова, знаешь ли, отдалили нас от повелителя на приличное расстояние, но не защитили насовсем! А с учетом того, как твоя душа любит погулять – нам стоит торопиться. Неизвестно, когда и что ты выдашь снова! И могу поспорить, сейчас мы до сих пор на свободе только потому, что владыку Эрмина все это забавляет. Как только ему надоест играть, нам сразу же крышка!»
– Ты прав! – поднимаясь, сказала вслух, а про себя добавила:
«Нечего рассиживаться! Нам на руку то, что пока наши противники, которые с чего-то взяли, что мы им враги, нас недооценивают».
«Ой, что-то мне подсказывает, – протянул Фламмен, – что повелитель тебя очень даже «доценивает», просто предпочитает не вмешиваться, то ли забавы ради, то ли по другим каким причинам».
«Выводы у тебя не обнадеживающие, – выходя из комнаты, заметила мысленно, – но не могу с тобой не согласиться. Нам нужно как можно скорее найти то твое место, а ребята чтобы нашли подробности ритуала. Мне очень понравились острова, но в целом задерживаться на Хэллворде у меня пока желания нет».
Правда, пересилить себя в остаток этого дня мне так и не удалось. Вместо того, чтобы кропотливо искать место силы, как постоянно подзуживал у меня в голове Фламмен, я любовалась садом. Все в этом месте действовало на меня престранно – как только мы вышли на улицу и я вдохнула поразительно приятный сладковатый, но в то же время и свежий аромат, витавший в воздухе, у меня напрочь вылетели все мысли из головы. Как завороженная, я бродила среди цветов, некоторые из которых были так невообразимо прекрасны, что дух захватывало.
«Авейра! – заверещал в моей голове дракон. – Иди сейчас же в замок!»
«Еще секундочку…» – вяло ответила Фламмену, продолжая сидеть на лавочке в окружении цветов, которые казались мне живыми. Некоторые стебельки тянулись ко мне, норовя погладить мою кожу, а тепло припекающее закатное светило расслабляло меня все сильнее и сильнее.
«Живо!» – во все горло завопил дракон после моего очередного возражения и просьбы отсрочки.
– Эх, – тяжело вздохнув, обратилась к цветам. – Мне нужно идти, мои дорогие. До завтра.
Но как только я поднялась с лавочки, настырные корешки снизу вцепились в мои ноги. От удивления мои глаза расширились, и я с непониманием уставилась на темно-коричневый корявый корень, сжимавший мою голень. «Они не хотят меня отпускать! – с улыбкой подумалось мне. – Чудесный сад желает, чтобы я осталась». После этого я снова попыталась усесться на лавочку, но истошный крик силы в голове не позволил мне этого сделать:
«Дура! – дурниной орал Фламмен, – я сказал: сейчас же! Живо! Немедленно! Беги в замок! Беги! Авейра!»
Пока я боролась с непониманием, растерянно посмотрела вниз: корешок, который был прежде один, позвал своих собратьев. И уже обе мои ноги до колен были опутаны темно-коричневыми лозами, крепко сжимавшими и не позволявшими вырвать ногу. Хотя я пыталась! Ой как пыталась! Первой моей реакцией был вопль! Вот только странное дело – он потонул среди листвы. Второй реакцией было дергать ногами, но это привело меня к неизбежному падению. Попыталась освободить свои ноги, распутав корешки и лианы – но все безрезультатно… Некоторые корни кололись, другие пытались связать мои руки. «Твою мать!» – в ужасе подумала я, когда очередной настырный корень больно поранил мне руку. Отбросив попытки вырвать свои ноги, попыталась мыслить разумно: что делать?
Паника того и гляди накрыла бы меня с головой, но я вовремя остановила ее поток, не позволяя обрушиться мне на голову. Не время. Не место. Позже все обдумаю.
«Думай! Авейра, – пыталась заставить себя размышлять. – Что делать? Как бороться с этими растениями? А стоит ли бороться?» Последняя мысль, явно навеянная мне какой-то магией, была отброшена сразу же. Сладковатый аромат стал казаться противным и тошнотворным, и как я сразу этого не заметила? К горлу подкатил комок, мне все никак не удавалось его проглотить. А мозг все пытался придумать решение, но пока без результатов!
– Чёрт, – выругалась в тот момент, когда какая-то ушлая лиана попыталась схватить меня за руку, но мне удалось отвоевать свою конечность обратно. – Огонь! Точно!
Погрузилась в себя, пытаясь побыстрее найти там огонь. В этот раз мне это удалось относительно быстро (ну как «быстро», – к тому моменту, когда я нашла его, мои руки были уже полностью скованны, а сердце билось как сумасшедшее), огонь послушал меня, быстро приласкав мое сознание. «Миленький, – сдерживать панику мне уже не удавалось, Фламмен тоже молчал как назло, и я обратилась к огню, представшему передо мной. – Я знаю, что плохо и мало тренировалась, но пожалуйста!» Как только в моей голове промелькнули эти мысли, огонь перестал быть управляемым, он начал проявлять характер – развернувшись, попытался уйти.
– Чёрт! – снова выругалась вслух.
«Стой!» – мой мысленный призыв вышел властным и даже слегка грубоватым, но стихия остановилась и стала ждать. Я чувствовала, как лианы и цветы уже сжимают мою грудь, как с каждым мгновением мне становится труднее сделать вдох, но огню свою слабость решила больше не показывать. Попыталась представить как можно яснее, как огонь, замерший сейчас совсем рядом, разгорается и увеличивается в размерах. Как стихия ревет. Как языки пламени больше не помещаются внутри меня и вырываются наружу. Как я сама превращаюсь в огонь.
Распахнула глаза и увидела, как сгорает в бешеном пламени сад. Я словно слышала вопли и крики полуживых растений, которые решили подкрепиться мной; они никак не ожидали, что душа обречет их на гибель. Мне не было жаль этих удивительных по своей красоте цветов. Они были столь же смертоносны и опасны, насколько и прекрасны. «Скольких они погубили? – с горечью подумалось мне. – И что бы стало со мной, если огонь не подчинился бы?»
На меня снизошло осознание – я могла умереть! Снова! Сгинуть в этом саду, и если бы мое тело и нашли, то толку бы от этого все равно не было! И что дальше? Куда моя неугодная душа направилась бы на этот раз? Поднесла руку к лицу и заметила – ее потряхивает. Меня всю била мелкая дрожь. Инстинктивно я обняла себя руками – желая то ли согреться, то ли отгородиться от того безумства, в центре которого я пребывала.
«Стоп, – одернула саму себя. – Что я действительно сейчас чувствую?» Как ни странно, внутри меня не обнаружилось ничего, меня словно опустошили. Эти растения, а быть может и огонь, разом выкачали из меня все эмоции. Дрожь прошла сама собой так же внезапно, как и появилась.
«Ты молодец, – отозвался внутри меня дракон. – Тебе удалось самой подчинить пламя, без моей помощи. Ты справилась! Можно переходить к более сложным задачам».
– Где ты был? – продолжая смотреть на огонь, пожирающий остатки цветов, спросила у Фламмена. Дым и смрад, исходящие от костра, меня совершенно не смущали, с меня будто схлынула волна, подобная тем, что бушевали в море совсем недавно, и она оставила после себя только пустоту. «Усталость» – с надеждой подумала я, не желая оставаться такой безразличной и дальше.
«Это побочное действие от дурмана, – послышался голос огня внутри меня. – С тебя спадают искусственная эйфория и расслабленность. Это пройдет».
«Где ты был?» – повторила своей вопрос уже мысленно. В момент опасности я не думала о том, что он меня покинул, я пыталась спастись, но сейчас мне было необходимо знать – куда он делся. Как ни странно, никаких чувств я не испытывала, – не было обиды или разочарования, ничего подобного, – но знать я желала. И сдаваться не собиралась. Прочитав все внутри меня и почувствовав мое состояние, дракон ответил:
«Ты должна была справиться с этим сама. Я попытался тебя вразумить, у меня не вышло. Без твоего согласия я не мог ничего сделать, решил не вмешиваться».
– Спасибо, – прошептала в пустоту, осознавая – дракон поступил правильно. Сегодня я научилась призывать силу. Не просто в теории и практике, в ходе обучения. Нет. Сегодня мне впервые пришлось применить ее для защиты своей жизни самостоятельно. Это очень ценный навык. Пригодится. А от состояния этого отойду. Точно.
Когда от некогда прекрасного сада остался только пепел, который уже подхватил ветер и начал разносить по округе, я наконец-то отмерла, развернулась и направилась в дом. В душе все так же царила пустота, мне хотелось лишь одного – спать.
Войдя в комнату, с порога направилась в ванну смывать с себя удушающую вонь цветов и их яда. Как ни странно, запах костра от себя не ощущала – совершенно. Хотя должна была, столько ведь простояла посреди бушующей стихии. «Отрава впиталась в кожу так сильно, – оттирая себя щеткой, размышляла, – что невозможно смыть! Мне что, так и придётся ходить источать этот смрад? Ну уж нет!»
Вот и чувства вернулись – злость. Это лучше, чем чувствовать себя пустым сосудом. Мне совершенно не понравилось быть куклой – все понимающей и осознающий, но ничего не испытывающей. Страшно. Мурашки волной прошлись по моей мокрой спине, и я озвучила то, что вертелось в голове:
– Ничего не чувствовать – страшнее, чем умереть.
Кое-как отмывшись, – и то, как мне казалось, не до конца, этот жуткий запах продолжал меня преследовать, – улеглась в постель. Когда в дверь постучали, я уже засыпала и желания открывать и даже знать, кто там, у меня не было совершенно, но визитер был настойчив.
– Ну что за изверги такие? – бурчала себе под нос, напяливая одежду. Стук в дверь продолжался и вроде стал даже громче. – Не дадут поспать нормально.
Около самой двери еще раз с грустью посмотрела на расправленную постель и резко отворила дверь. На пороге оказалась взбудораженная Камилла. Весь ее вид не просто говорил, а кричал о том, что что-то произошло из ряда вон выходящее!
– Что? – простонала я, впуская девушку в комнату.
– Скоро сюда прибудут! – серьезно сказала хэлла, усаживаясь на диванчик.
– С чего ты взяла? – опускаясь в кресло напротив, сцепила руки в замок и приготовилась внимательно слушать. Пару раз все же сдержаться не удалось – зевнула в кулачок. Ну а что поделать? Она меня с кровати подняла.
– Перекусить не хочешь? – резко поменяла тему девушка, встала и начала расхаживать позади дивана, уже не обращая на меня внимания.
– Что с тобой? Что случилось? – спустя несколько минут ее блужданий, решилась на вопросы. Я, конечно, знаю, что она любительница ходить взад-вперед, но ее состояние в этот момент мне не нравилось совершенно. На лице Камиллы читались растерянность и вроде даже страх.
– Понимаешь, – снова усаживаясь на диван, начала тараторить хэлла, – мы сейчас с Анрики разбирали записи. Решили не откладывать в долгий ящик. И обнаружили кое-что интересное. О Шелдоне! Нет, ты представляешь? Сведения о нем все же были, хоть и крохотные! Но ведь все хранилось в страшной тайне, столько лет! Столько лет! Уму непостижимо! В моей голове это просто не укладывается!
– Так, – перебила поток речи я. – Спокойнее! И, самое главное, начни с начала и без оценок, ладно? Расскажешь, а потом мы уже вместе все обсудим.
– В общем, Шелдону удалось покинуть наш мир, – выдохнув, снова приступила к рассказу блондинка. – Что-то они с отцом не поделили, и наследник исчез. По документам, которые мы из архива, так сказать, изъяли, стало ясно – после ухода Шелдона наш мир заполонили души. Их было такое невообразимое количество, какое никогда прежде в истории зафиксировано не было.
– Оно и не удивительно, – вставила свое высказывание. – Этот избалованный наследничек такого натворил в нашем мире! Его даже Кровавым прозвали.
– Так вот, – продолжила Камилла. – И владыка велел прекратить это. Начальник тайной службы не нашел ничего лучше, чем внушение. Нашел самого слабого среди магов вашего мира и внушил ему идею развоплощения Шелдона, даже способ подсказал. Не самый гуманный, но по сравнению с тем количеством душ, что ежедневно пересекали границу миров – сущие мелочи.
– А не проще ли было хэллам переместиться и самим нейтрализовать отпрыска правителя? – чуть приподняв бровь, спросила у собеседницы.
– Так как же туда переместишься, если ритуал знал только Шелдон? – вопросом на вопрос ответила хэлла.
– Ладно, – согласилась с ней. – Так мы же как-то решили его найти? Что, ваши хэллы из тайной службы этого сделать не догадались?
– Пытались! – снова встала с дивана Камилла и нависла надо мной, в порыве эмоций дико жестикулируя. – Но вот в чем загвоздка: не нашли они никаких точных сведений! Как будто они исчезли из нашего мира, как и сам наследник.
– Так, – кивнула, снова не сдержав зевок, – а с чего ты взяла, что сюда скоро кто-то явится?
– Авейра! – вскричала девушка, обходя мое кресло по кругу. – Так ты дослушай! Последняя запись за день до твоего появления в участке тайной службы была сделана по этому поводу, и знаешь, о чем она гласила?
Девушка замолчала, а я приподняла бровь, но поняв, что так просто ответа от нее не получу, развела руками и проговорила:
– Откуда мне знать, Камилла?
– Оказывается, вообще-то, я давно слышала подобные легенды, но не суть, – улыбаясь, продолжила хэлла. – На острове существует место силы. Именно его собирается посетить повелитель, конечно же, не один, а с несколькими преданными хэллами. Владыка решил установить связь со своим развоплощенным сыном! А мы здесь! Авейра! Ох и стоит же ждать гостей! Нам ведь даже сбежать некуда! Повернем назад и попадем к ним в лапы, а вперед просто некуда бежать – острова и океан!
Вырисовывается интересная ситуация. Повелитель пытался меня поймать, и в то же время хочет установить связь с сыном, но для чего? Хочет его вернуть? Тогда понятно, для чего ему я: часть силы Шелдона пребывает во мне, и как там говорил этот сумасшедший дух? Я рождена, чтобы стать его сосудом? Или чем-то наподобие. Кошмар! Опять я в центре всех событий! Так вот почему Эрмин не стал продолжать свои поиски – он вычислил, куда мы направляемся, и решил поймать нас прямо здесь.
«Хотела разрушить планы "шелеста" – опуская голову на руки, подумала грустно про себя, – но даже самоубийство не позволило мне от него избавиться. И здесь его приспешники или сам отец преподнесут меня ему на блюдечке с голубой каёмочкой».
«Эйра, – тихо позвал меня дракон. – Возможно, все несколько иначе, чем кажется?»
«Фламмен, – резко встала и отогнала прочь всю усталость, что продолжала давить на мои плечи, – пошли скорее искать это место силы!»
Вот только никуда мы двинуться так и не успели, мое слабое для таких подвигов тельце решило поступить иначе – голова закружилась, в глазах потемнело и, кажется, я даже упала, только куда?
– Авейра? – распахнув глаза, первое, что я увидела – это лицо Камиллы, на котором явно читались тревога и волнение. – Ты как? Может, поешь?
После упоминания о еде желудок жалобно заворчал, коря меня за забывчивость. «Мда, – усаживаясь на кровати поудобнее подумала я. – Превратилась в малахольную барышню, уже и в обмороки падать начала. Позорище!»
«А чему ты удивляешься? – проворчал внутри меня Фламмен. – После такого выброса силы ты даже не отдохнула толком! Я уже молчу про такие простые радости жизни, как еда и вода! Нет! Тебя понесло на очередные подвиги!»
– Тссс, – вслух попросила его, поднося руки к вискам. От бухтения дракона у меня начала побаливать голова.
«Сомневаюсь, что я к этому имею отношение» – послышался уже тише голос дракона.
– Камилла, – посмотрела на девушку и попыталась улыбнуться, кажется, получилось не очень, но хэлла меня поняла, и ее губы растянулись в ответной улыбке. – Я бы не отказалась от легкого ужина.
«Авейра, – серьезный тон огня заставил обратить все внимание на него. – Тебе сейчас легкий ужин не подойдет! Проси мяса, да побольше!»
– И мяса, – сдалась на милость силе, может, он и прав.
Со всеми этими переживаниями совсем забыла о себе. И говорили же мне – нужно лучше питаться, чтобы организм не истощался. М-да, ну ладно. Буду исправляться.
Камилла удалилась, но уже совсем скоро появилась она и плывущий за ней поднос. У меня даже рот приоткрылся, но при детальном рассмотрении я поняла, что не заметила полупрозрачного воплощенного духа. «Точно устала, – приступая к еде, сокрушенно подумала. – Теперь придется немного отложить поиски места силы».
«Не переживай, – послышался в голове голос дракона. – Никуда это место от нас не денется».
«Только вот мы можем деться, – тщательно пережевывая кусочек жареного мяса, ответила огню. – Появится повелитель Эрмин и вряд ли позволит нам с тобой разгуливать на свободе. Если не убьет, то сыну на растерзание отдаст».
«Не похоже это на владыку», – задумчиво ответил Фламмен.
«А ты с ним хорошо знаком? – скептически спросила у огня, наевшись и откинувшись на подушках. – Лично я видела его всего несколько раз, но впечатление он произвел на меня… устрашающее».
– Ты совсем ничего не съела! – возмутилась Камилла. – Ешь! Набирайся сил!
– Я больше не могу, – опустила глаза. – Я лучше посплю. Обещаю съесть весь завтрак! Честно-честно! Правда-правда!
– Хорошо, – кивнула девушка. – Сладких снов.
Хэлла удалилась, а я повернулась на бок, но сон все никак не шел. Дракон мне не отвечал, видимо, решил дать моему организму отдохнуть, но вот неуемные мысли в моей голове считали совершенно иначе. Все крутились и крутились, перескакивая с одного на другое.
На глаза мне попалась рука с вензелем. «Чёрт! – мысленно взвыла. – Совсем о нем забыла!» Ведь так и не выяснила, кто же этот самый суженый-ряженый, хотя и возможности не было. Решила, что скорее всего рисунок исчезнет, как только я вернусь в свой мир, а значит, можно не заморачиваться.
«Я обязательно скоро вернусь домой, – когда я стала проваливаться в сон, мелькнула мысль в моей голове, сопровождаемая образом Бранда. От его ласковой улыбки внутри меня растеклось тепло, и уснула я с единственной мыслью: "мой лорд"».
Утро началось поздно. Это я поняла, когда поднялась с кровати и увидела в небе высоко стоящее солнце. «Чудо-балдахин, – зевая, прошла в ванную, – с таким можно хоть целый день проспать».
Чувствовала я себя сегодня значительно лучше, чем вчера вечером, – отдохнувшей и готовой к новым приключениям. Есть мне не сильно хотелось, но, как и обещала Камилле, съела все, что принес мне воплощенный дух. После такого обилия еды идти уже никуда не хотелось, но память услужливо подкинула мне отрывок вчерашнего разговора с хэллой, и я, тяжело вздыхая, вылезла из кресла. «Вот именно поэтому, – буркнула про себя, – не люблю много есть. Потом совсем ничего не хочется, все силы уходят на переваривание еды».