Свет – Тьма. Вечная сага

Мелания тоже нахмурилась, искоса посмотрев на неё и сильнее уткнувшись носом в коленки.

– Да, вот ещё, – Эмили подняла с матраса одинокую стопку одежды, под которой оказались чёрные сапоги. – Можешь надеть это… Если захочешь. Но вряд ли в джинсах тебе будет удобно.

– Спасибо, – промямлила я, принимая вещи.

– Добро пожаловать, Лиза, – почти торжественно произнесла женщина. – И удачи тебе в Бою!

Мелания почему-то раздражённо фыркнула, сорвалась с места и молнией вылетела из шатра, растолкав нас в разные стороны. Я еле устояла на ногах, а Эмили лишь грациозно отпрыгнула, уступив дорогу нервной девочке.

– Что с ней? – я недоумённо посмотрела вслед Мелании и подняла выбитую из рук одежду.

– Она боится, – вздохнула Эмили. – Просто боится.

– Я тоже боюсь, но я так себя не веду…

– Она же подросток, а подростки подвержены определённому максимализму… Мелания вернётся, как только остынет, – Эмили отвела глаза в сторону, что тут же меня насторожило.

– Вы что-то от меня скрываете, – прямо сказала я.

– Ты, – перебила меня женщина. – Давай на «Ты», всё же мы Воины и будем стоять в одном ряду…

– Хорошо. Ты что-то от меня скрываешь. Что в твоей фразе её разозлило?

Эмили снова вздохнула и с тоской посмотрела на узкий вход в шатёр.

– Не моя фраза, а все мы, – наконец, произнесла она. – Точнее, даже не мы, а Свет. Её имя – Мелания – переводится как «Тёмная». Но перевод не определяет Судьбу, хотя девочка очень боится встать на сторону Тьмы. Она считает, что не должна находиться среди нас. Ну, и возраст, сама понимаешь – в тринадцать лет подростки очень эмоциональны…

Почему-то меня это не удивило – Мелания вполне выглядела на свои года. Я не могла представить, как бы я отреагировала, если бы подобное случилось со мной в школе. Наверное, даже хуже, чем девочка…

– Ей тринадцать? – переспросила я скорее от досады, что ребёнку предстояло пройти через подобные ужасы.

– Да, – Эмили грустно кивнула. – К сожалению, Высшие Силы призывают не по возрасту. Раз Свет отправил её сюда, значит, ему нужны все, даже дети… Я к ней немного привязалась. Она мне словно дочь, которой никогда уже не будет… Ну, ладно, – Эмили встрепенулась, снова став уверенной и светлой. – Мне придётся тебя оставить, работа зовёт. Если что, я буду недалеко.

– Но… Разве вы… Ты не появилась недавно, как и я?

– Нет. Я прибыла намного раньше и помогаю новичкам. Считай меня Куратором.

– Что ж… Тогда подскажи, как здесь найти человека?

– Хм… С одной стороны, здесь сложно ориентироваться, потому что всё кажется одинаковым, – задумчиво произнесла Эмили. – Но со временем у тебя в голове появится… Как бы карта, и ты сможешь без труда находить нужное место. А вот нужного человека… Я уверена, если вы должны встретиться, то обязательно найдёте друг друга. А как зовут твоего человека?

– Иван, – ответила я.

Но Эмили разрушила мою несмелую надежду:

– Иван… Нет, такого я не встречала.

– Может, тогда ты знаешь, где найти Стражей?

Где-то глубоко внутри вспыхнул крошечный огонёк, заставивший изнывать от нетерпения. Только бы услышать нужный ответ! Только бы Эмили знала о них хоть что-нибудь! Только бы это помогло мне разыскать Давида!

– До сегодняшнего дня многие Стражи находились либо на Вратах Тьмы, либо на границе скал. Но перед Битвой все, кроме Дозорных, должны присоединиться к нам, – отозвалась Эмили. – Не знаю, в лагере они уже или ещё нет, но Стражи здесь точно появятся.

– Ясно, – выдохнула я, испытав горькое разочарование. – Спасибо…

А что я надеялась услышать? Что Ваня в палатке номер десять, а Давид в палатке номер восемь? Это три метра прямо, потом налево, потом направо и четвёртая с конца? Разве Эмили могла владеть подобной информацией? Разве она вообще могла их знать, ведь лагерь наполняли уже тысячи людей… Ну, ладно. Положим, Стража она могла бы и знать, ведь он появился здесь давно… И она давно… И, без сомнения, мне стало бы легче, если бы Стражи ещё находились на Вратах Тьмы – видимо, так назывались две скрюченные скалы по бокам портала. Я бы незамедлительно отправилась туда. А найти Давида, как и Ваню, среди бесчисленной людской массы не представлялось возможным…

– Слушай, что подсказывает интуиция, только она здесь и работает, – посоветовала Эмили, разглядев моё разочарование и по-матерински погладив по голове. – А ведь и ты ещё совсем юная… Сколько тебе лет?

– Двадцать.

Женщина с немым укором покачала головой в ответ на свои мысли, но вслух лишь произнесла:

– Ладно, я пойду. Располагайся.

И быстро вышла из палатки, оставив меня в одиночестве.

Я подошла к лежанке и осторожно опустилась на её край. Ещё раз окинула взглядом интерьер: серую ткань полога, доспехи на подставках и тоненькие матрасы на золотистом полу. Кстати, они оказались не такими уж и тонкими. Например, матрас подо мной ощущался, как воздушная перина, хотя возвышался над землёй не более чем на три сантиметра.

Почему-то мне захотелось переодеться. Моя одежда вовсе не являлась неудобной, ведь в последнее время я ценила комфорт, а не внешний вид. Скорее она казалась здесь нелепой. Или же я просто хотела присоединиться к большинству, слиться с людской массой, подсознательно считая, что тогда стану частью чего-то большего и нужного. Зато надеть сапоги действительно повод был, поскольку, покидая квартиру через окно, я как-то не подумала про обувь, а ходить босиком даже по идеально гладкой поверхности было не особо приятно.

Быстро, опасаясь, что кто-то может зайти в палатку, я стянула джинсы, скинула майку и надела выданную униформу. Одежда оказалась очень удобной и идеально села по фигуре. Свободная рубаха, конечно, просто висела мешком, зато нигде не мешалась и не жала. Для проверки я помахала руками и прошлась туда-сюда по пяточку свободного пространства между лежанками, опробовая сапоги – те повторяли мои движения, словно вторая кожа. Потом, немного поразмыслив, я вытащила из джинсов ремень и подпоясалась, подумав, что он неплохо дополнит этот средневеково-карнавальный наряд. А цепочку с маминым крестиком спрятала под рубаху – поближе к сердцу, ведь теперь он станет единственным напоминанием о прежней, земной жизни.

Что ж, вот я и нашла своё место.

Вернее, место само нашло меня.

Я больше не чувствовала себя одинокой и ненужной. У меня появился собственный угол, где я могла спрятаться от посторонних глаз, подобно Мелании. Появилась клонированная одежда, доспехи и оружие, которые сделали из меня крошечный винтик в гигантской машине под названием «Армия Света». И теперь я могла позволить себе немного отдохнуть…

Я вновь опустилась на лежанку, свернулась в позу эмбриона и закрыла глаза, надеясь на долгожданное расслабление и забвение. Но мышцы окаменели, словно готовясь к решающему броску, а мысли продолжали роем носиться в и без того переполненной голове. Тело требовало покоя, однако разум держал его в полной боеготовности, ни на секунду не ослабляя хватки. И я поняла, что уснуть мне просто не удастся.

Что же тогда?

А тогда мне следовало поискать Ваню.

Или Давида.

Пока ещё было, кого искать.

Из палатки выходить не хотелось. Внутри царила тёплая и уютная атмосфера, а снаружи всё было пугающим, чужим и враждебным. Однако я понимала, что не могла здесь вечно отсиживаться. Если я действительно хотела найти хоть кого-нибудь из них, то мне нужно было подавить свой страх. А когда начнётся Битва, подобных чувств и мыслей вообще не должно было остаться, ведь в бою они станут плохими помощниками…

Да и какой из меня Воин, если я даже из палатки выйти боялась?!

Я резко поднялась, направилась к выходу и грубо откинула полог в сторону. Сначала я не видела ничего, кроме натянутых перед самым носом верёвок. Потом глаза привыкли к темноте, и я смогла различить очертания скал на горизонте, слабый свет костров и людские тени, сновавшие по лагерю, подобно мурашам. Затем я вышла, осторожно поправив после себя грубую ткань. И тут же за моей спиной в палатку юркнула неизвестно откуда взявшаяся Мелания, словно всё это время выжидавшая подходящего момента. Я замешкалась, но возвращаться, чтобы поговорить с ней, не рискнула. Да и о чём, собственно? Мы не были ни подругами, ни знакомыми, а являлись просто неудачницами, попаданцами, волею Высших Сил оказавшимися в одном месте в одно неудачное время. Так что все разговоры лучше было отложить – и я немного привыкну к этому миру, и Мелания перестанет осторожничать со мной…

Ладно. Куда же мне идти?

Я огляделась, но в любом из направлений виднелись одни и те же палатки и одни и те же костры. И, спустя пару секунд замешательства, я решила пойти направо, стараясь запомнить направление, чтобы потом найти дорогу обратно.

Снова я бродила среди огней и снова на меня с надеждой смотрели люди, ещё не сменившие мирских одежд. Словно мотыльки, они слетались на свет, желая получить свою порцию тепла и безопасности. Некоторые бурно что-то обсуждали с соседями по несчастью, другие просто сидели молча, наблюдая, как в больших котлах дымилось неизвестное варево, хотя вокруг и без того всё дымилось. Некоторые подходили и спрашивали своих знакомых, но я ничем не могла им помочь. Как ни странно, все мы понимали друг друга, какую бы расу и национальность не представляли. Мне встречались и темнокожие африканцы, и люди с монголоидными чертами, и светлоглазые и светловолосые представители финно-угорских кровей. И со всеми я беспрепятственно общалась – в странном месте просто не существовало языковых барьеров, что, несомненно, являлось очень большим плюсом.

Только Ваню я нигде не видела.

Ни Ваню, ни Давида, ни Елиазара.

О Стражах никто почти ничего не знал. А о парне по имени Ваня – тем более. Так что через некоторое время я начала впадать в отчаянье. Поиски ничего мне не дали, я лишь потеряла ориентацию в пространстве и всё-таки заблудилась, теперь совершенно не представляя, куда меня занесло. Моя палатка осталась далеко позади, среди бесчисленного множества абсолютно одинаковых, ничем не отличавшихся и неприметных палаток, а вокруг никто не мог подсказать мне дорогу…

– Вы не видели светловолосого парня с голубыми глазами? Его зовут Иван, он появился недавно… – в который раз задала я вопрос, уже отчаявшись получить на него ответ.

Сидевший передо мной мужчина лет семидесяти с абсолютно седыми волосами и бородой, внешне чем-то напоминавший Елиазара, излучал непробиваемое спокойствие и, казалось, давно находился в тёмном мире. А следовательно, должен был хоть что-то знать. Однако первое впечатление оказалось обманчивым. Он просто помотал головой, не проявив никакого интереса и даже не посмотрев в мою сторону. Его спокойствие оказалось обычным безразличием или же глубокой задумчивостью, которую мало что могло нарушить.

– А про Стражей вы что-нибудь знаете? Они уже вернулись в лагерь? – снова спросила я, надеясь, что не сорвусь, если он отреагирует так же холодно.

Но вместо ответа снова последовал кивок из стороны в сторону и больше никаких признаков жизни. Мужчина просто замер, немигающим взглядом уставившись на весёлое пламя.

Я всплеснула руками, испытав одновременно раздражение, злость и досаду, поскольку никак не ожидала столкнуться с подобным безразличием в светлом Войске. По идее, мы должны были быть добрыми и помогать друг другу. Иначе как сможем вместе сражаться?..

Я не понимала, зачем продолжала тратить на мужчину драгоценное время, словно он являлся здесь единственным человеком, способным разговаривать, но попыталась снова:

– Я ищу Стража, его зовут Давид. То есть, звали раньше. Он высокий, темноволосый, у него тёмные глаза… Может, вы видели его в лагере?.. Вы меня вообще слышите?! – воскликнула я, окончательно распрощавшись с терпением.

Лишь после моего истеричного возгласа мужчина, наконец, поднял голову. Но на его безразличном лице не дрогнул ни один мускул – оно осталось абсолютно непробиваемым.

– Вон твой Иван, – он указал куда-то за мою спину и вновь отвернулся к огню.

Я резко обернулась, не поверив, что мужчина сказал правду. Думала – он просто хотел избавиться от назойливой и крикливой тётки в моём лице, однако там действительно стоял Ваня…

Сначала я обрадовалась, что всё-таки смогла его найти. Но буквально через мгновение испытала чувство растерянности. Ваня находился всего в паре шагов от меня и, конечно же, слышал, что я искала не только его. А возможно, что вообще не его…

И как теперь ему всё объяснить? Стоило ли вести себя как ни в чём не бывало или нужно было начать с оправданий?..

На его лице я не заметила радости от моего появления, хотя сейчас ждать её и не следовало. Но и разочарования не обнаружила, и это подарило мне слабую надежду, что Ваня на меня не злился.

Отбросив все сомнения, я дала волю чувствам, подбежала и бросилась ему на шею.

– Ваня! Ты жив! Ты в порядке? Я так испугалась!

– Ну, не совсем в порядке, раз уж я здесь… – чуть холодно ответил он, не шелохнувшись.

Ваня слышал.

Я немного отстранилась, пытаясь подавить возникшую неловкость. Мы давно расстались и давно общались как друзья, а в данных обстоятельствах о каких-либо отношениях вообще не могло идти речи. И всё же тот последний первый поцелуй возле подъезда, подаривший нам обоим призрачную надежду, теперь заставлял меня переживать, как он воспринял услышанное.

– Я так рада тебя видеть! – воскликнула я, стараясь придать своему голосу больше искренности.

Я ведь не врала…

С секунду он просто смотрел на меня, и в его светлых и чистых глазах читалось недоверие, от которого я испытала почти физическую боль.

– Лиз… – произнёс он, но потом слегка коснулся моих волос и словно немного оттаял. – Ты не представляешь, как я рад!

Недоверие в его глазах сменилось глубокой скорбью, а меж бровей снова появилась та самая морщинка. Наверное, Ваня уже успел в полной мере осознать, где и для чего находился, и понять, что наша встреча ничем тут не поможет.

А ревность не поможет тем более.

– Как ты? – спросил Ваня.

– Нормально, – развела я руками, продемонстрировав типичное одеяние, в которое облачился и он. – Видишь, уже устроилась… И отправилась на поиски. Правда, теперь мне придётся искать дорогу обратно – я совершенно заблудилась! А ты где расположился?

– Здесь недалеко, – Ваня небрежно махнул рукой в сторону, а потом неожиданно улыбнулся. – Серая палатка в третьем ряду, вторая с конца.

– Ага! Они тут все серые, и рядов нет! – нервно усмехнулась я. – Пойдём «К тебе»? Поговорим, пока нас не позвали строиться…

– Сегодня не позовут, – спокойно и уверенно ответил Ваня. – Воевать будем завтра.

– Откуда ты знаешь? – я удивлённо вскинула брови.

– Исаия сказал.

– Ты уже встречался со Старцем?

– Да. Я ведь здесь чуть дольше, чем ты…

– Всего на пару минут! – невесело возразила я, с ужасом вспомнив событие, которое перенесло Ваню в тёмный мир.

– Пара минут – это в нашей реальности. А здесь я дольше, чем день, – угрюмо отозвался Ваня. – Или ночь… Не знаю точно. Тут всегда темно и всегда тучи… Но предложение принимается! А также имеется встречное – хочешь перекусить? Извини, в итальянский ресторан сводить не могу, но здесь тоже неплохо кормят! – попытался он пошутить.

– Принято! – воскликнула я.

После его слов я вновь вспомнила, что не успела поужинать. Желудок тут же призывно и требовательно заурчал, и этот обычный физический дискомфорт меня сильно удивил, ведь я не знала, должна ли была испытывать здесь чувство голода. Но в противном случае в котлах отпадала необходимость, а они висели над каждым костром и что-то сами себе тихонько варили.

Быстрым и уверенным шагом Ваня направился прочь от огня и замершего возле него флегматичного мужчины, а я послушно пошла следом. И буквально через несколько минут, свернув возле очередного неприметного шатра, мы вышли к другому костру, возле которого, на моё счастье, оказалось безлюдно. Пока Ваня добывал из чана еду, я устроилась прямо на земле, даже через плотные штаны ощутив её разогретую поверхность, и попыталась разглядеть, что же там горело в костровище. Мне показалось, что охваченные золотистым пламенем вытянутые бруски являлись обычными дровами. Но откуда они взялись? Может, оттуда же, откуда и палатки, и котлы, и всё наше обмундирование?..

– Держи, – Ваня протянул мне небольшую миску чего-то жидко-серого и грубую ложку, сделанную то ли из серого дерева, то ли из матового металла.

– Что это? – спросила я, принимая из его рук бутафорские предметы с бутафорской похлёбкой и пребывая в полнейшем недоумении.

В плане еды я не особо привередничала в обычном мире и уж тем более не собиралась привередничать здесь. Но варево имело слишком странный и совершенно неаппетитный вид, будто один раз его уже кто-то съел…

– Еда, – просто ответил Ваня, слегка пожав плечами и усевшись на землю рядом со мной.

– И что в этой… Еде?

– Я точно не знаю, – отозвался он, набивая рот серой жижей. – Мне только сказали, что в ней есть всё необходимое для организма. То есть: белки, витамины, микроэлементы и что-то там ещё. Мы в другом мире. Никто здесь не станет жарить мясо или готовить овощной салат. Я даже не замечал, чтобы и «Это» кто-то варил. Еда просто есть. Кстати, у неё не такой уж мерзкий вкус, попробуй…

Я не поверила.

Для начала понюхала содержимое миски, чтобы хоть примерно представлять, какое разнообразие вкусовых ощущений или их отсутствие меня ожидало. Но жижа вообще ничем не пахла – она немного отдавала сыростью, вот и всё. Потом я осторожно пригубила с кончика толстой ложки. И обнаружила, что Ваня не соврал – варево оказалось вполне съедобным и немного похожим на жидкое картофельное пюре с томатом. Затем я плюнула на предрассудки и начала есть. В конце концов, Свет не стал бы травить своих Воинов неизвестно чем, а вид похлёбки, в принципе, для меня не имел особого значения.

– Съедобно, – подытожила я, немного насытившись. – Но твоя мама готовит лучше! Жаль, что я не прихватила контейнеры. Я ведь даже не успела попробовать…

– Жаль, – мрачно согласился Ваня.

И я увидела, как дрогнули его скулы при упоминании о родителях.

– Интересно, а как кормят в тёмном Войске? – задала я вопрос, чтобы разрядить обстановку. – Если они обещают своим Воинам абсолютно всё, то, наверное, у них и условия другие…

– Не знаю и не хочу знать, – отрезал Ваня. – Меня и тут всё устраивает.

– Да… Я просто так спросила…

Я почувствовала себя неловко и мысленно согласилась с Ваней – это была не лучшая тема для разговора. Однако и делать вид, что вокруг ничего не происходило, тоже не хотелось.

– Как ты здесь оказалась? – первым нарушил он повисшее молчание.

– Выпрыгнула из окна. Сразу после того, как связь прервалась. Так что я теперь самоубийца! – я нервно хмыкнула. – У меня наследственное безумие, разве ты не знал?..

– Знал и давно. Я же с тобой встречался, – с серьёзным видом произнёс Ваня. – Ты абсолютно чокнутая!

Я скривила губы.

Шутку я, конечно, оценила, только смеяться почему-то не хотелось.

– А что произошло с тобой? Я испугалась… Думала, что ты разбился!

– Я и разбился, – подтвердил мои опасения Ваня. – Ехал на дачу, услышал по радио репортаж и сразу позвонил тебе. Ну, ты в курсе… А потом кто-то неожиданно вышел на дорогу прямо передо мной – теперь уже знаю, что это был Исаия, но тогда не успел разглядеть. В общем, я попытался его объехать, потерял управление и слетел в кювет. Возможно врезался во что-то… Честно говоря, меня ни один из вариантов не радует. Я видел, какой ты была после аварии, а теперь, наверное, сам выгляжу не лучше…

– Но ты ещё жив! А выздоровление после травм, нанесённых Светом, идёт очень быстро. Я выкарабкалась меньше, чем за две недели, ты же помнишь!

– Помню, но всё равно это пугает…

– Если ты выживешь, то тебя ждёт обычная жизнь, а вот мне светит дурдом, – грустно покачала я головой. – На вторую попытку суицида никто уже глаза не закроет…

– Не волнуйся, мы за тебя поборемся! – решительно заявил Ваня, а затем сделал неожиданный комплимент: – Кстати, ты выглядишь лучше. Твои шрамы… Они исчезли.

– Правда? – я принялась недоверчиво разглядывать свои руки, но обнаружила лишь гладкую кожу на местах, которые раньше покрывали грубые рубцы. – Я и не заметила! Наверное, их не будет только здесь…

– Ну, хоть какой-то плюс от этого жуткого местечка, – сказал Ваня, скривив губы. – Хотя я привык быстро. Я ведь знал, что окажусь здесь не один…

И он замолчал.

– Вань, – не выдержав очередной паузы, выдохнула я. – Я тебя искала! Правда! Просто я должна была узнать и о нём…

– Да, не переживай! – он улыбнулся и неожиданно спокойно на меня посмотрел. – Мне она тоже снилась.

– Она?.. – я удивлённо вскинула брови.

Она?

Неужели Ваня видел свою пару, как я видела во снах Давида? Разве было такое возможно, ведь его душа ещё не имела воспоминаний! И разве мог он заглянуть в будущее, ведь будущее не было предопределено! Однако потом в памяти всплыл образ светловолосой незнакомки в голубом платье, и я засомневалась.

Так сказал Елиазар, но, может, он ошибся?

Или соврал.

– И кто же тебе снился?

– Я не знаю, – Ваня пожал плечами и отвернулся к огню, словно ему было стыдно. – Девушка. Очень красивая… И очень злая.

– Злая? – подобный эпитет заставил меня улыбнуться.

– Нет, не злюка. Просто в моём сне она была чем-то рассержена.

– Мне кажется, я тоже её видела… – призналась я. – Она блондинка.

– Значит, я не спятил? – он удивлённо на меня посмотрел.

– Никто из нас не спятил. Вспомни, где мы находимся, – мягко ответила я. – Думаешь, она здесь?

– Тоже не знаю… – он снова отвернулся. – И вряд ли хочу, чтобы она оказалась в этом месте… Понимаешь, я видел её всего пару раз, но…

– Но чувствуешь, что она важна для тебя и что твоя душа тянется только к ней, – я помогла закончить фразу, описав свои собственные эмоции.

– Да! – встрепенулся он. – Именно так!

– Тогда зачем ты предложил снова встречаться?..

– Я думал… Что это просто дурацкий сон… Что это неправда…

– Это правда, Вань, – я положила ладонь на его руку, пытаясь подбодрить.

Он вздрогнул, но руку не убрал.

– Девушка из твоего сна действительно существует, – продолжила я. – И вы связаны, раз ты чувствуешь её.

– А твой?.. – Ваня напряжённо сжал скулы, и его взгляд, устремлённый на огонь, стал жёстким. – Он здесь?

– Здесь, – я потупила взор, вновь пытаясь совладать с неловкостью, поскольку должна была, наконец, рассказать ему эту правду. – В своих кошмарах… В воспоминаниях о прошлом я видела не только Битву, но и его. Мы вместе сражались, и я чувствую к нему то же, что и ты к ней… Но он не «Мой». Я знаю лишь, что он Страж и охраняет Врата Тьмы… Точнее, охранял, а теперь должен вернуться в лагерь. И мне необходимо его найти, чтобы разобраться в себе и своих снах…

– Из-за него ты со мной рассталась? – сухо спросил Ваня, не тронутый моими откровениями.

– Нет! – поспешила я оправдаться. – Тогда я ни о чём не знала! Вань, нам предстоит биться с Тьмой. Я видела, насколько это ужасно, и думать сейчас нужно о Битве, а не о нас и не о них! Пойми, наши с тобой чувства здесь больше ничего не значат. Давай просто воспринимать всё как должное, ведь мы не вчера разошлись…

– Ну, да, мы ни в чём не виноваты! Виноваты Высшие Силы, устроившие подобное гадство! – и он кивком указал на два скрюченных пика. – Но из-за этого вполне можно перейти на другую сторону! Разве нет?! Ты говоришь, что наши чувства ничего не значат, а для человечества они, оказывается, важны!

– Всё может быть… – я прикусила губу, вспоминая, сколько ещё ему не рассказала, и что может произойти, если расскажу. – Вань… Я на самом деле очень рада, что нашла тебя! Несмотря ни на кого и ни на что! Рядом с тобой даже в Аду гораздо спокойнее…

– А как же Давид? Ведь всё может быть, – переиначил он мою фразу, заставив поморщиться.

Я прекрасно понимала, что каждое сказанное мною слово потихоньку разрушало хрупкие остатки наших отношений, и от этого становилось очень больно. Я не просто хотела не потерять друга – я хотела не потерять доверие человека, которым дорожила и которого всё ещё любила земной любовью. Однако Ваня отдалялся от меня, и, чтобы не остаться единственной виноватой, я перешла в наступление:

– Между прочим, ты сам признался, что тебе Вероника снилась!

Последняя фраза слетела с языка, прежде чем я её осознала, удивив меня не меньше, чем Ваню.

– Вероника?! Ты о ней что-то знаешь? – встрепенулся он.

В Ваниных глазах промелькнула искра надежды. Однако я увидела не только её, но и разгоравшийся глубоко внутри иррациональный огонь, грозивший опалить его душу. Хоть Ваня пытался ревновать и укорять, но он уже любил светловолосую девушку, как и я любила Стража. Наверное, в моих глазах светились те же эмоции, когда я искала объяснения своим кошмарам и присутствию в них неизвестного Воина. И мы не могли сдерживать или отрицать подобные чувства, ведь они были, есть и будут сильнее любых земных чувств.

Всегда.

– Нет, – быстро ответила я, чтобы не подпитывать Ванины надежды. – Просто это первое имя, которое пришло мне в голову. Но Эмили сказала, что нужно доверять своей интуиции, и, возможно…

Я не успела договорить.

Мои слова прервал гулкий звон, прокатившийся над лагерем будоражащей волной. Я вздрогнула от неожиданности и принялась лихорадочно озираться по сторонам, а в душе как на дрожжах начал разрастаться страх, что этот звук означал нечто ужасное, ведь в моём воспоминании вместе с ним пришло огромное чёрное облако, погрузившее всё вокруг в кровавый Ад. Люди в лагере тоже засуетились, повставали с мест и принялись убирать свои скромные пожитки. Я посмотрела в сторону, куда были направлены сотни взглядов, но увидела лишь два скрюченных пика, угрожающе нависших над проходом в скалах.

Наверное, в колокол ударили там…

– Отбой, – спокойно прокомментировал Ваня, оторвав взгляд от горизонта.

– Ничего страшного?

– Ничего… Пока.

Я облегчённо выдохнула, чувствуя, как стихает дрожь, моментально охватившая конечности.

– Мы должны разойтись по палаткам? – спросила я и с надеждой посмотрела на него. – Может, посидим ещё? Я не хочу спать… И боюсь оставаться одна.

– Нельзя, – ответил он тоном, не терпящим возражений. – Ночью из палатки выходить опасно. Не знаю, почему, но так сказал Исаия, а я ему верю. Тем более, завтра начнётся первая Битва. И я не допущу, чтобы тебя или меня убили из-за банальной сонливости. Лично я планирую выжить!

– Первая?.. – изумилась я. – Разве будут ещё?..

– Да. Тринадцать.

Я задохнулась…

Нет! Это не могло быть правдой!

Тринадцать Битв!

Всё это время я искренне считала, что нам предстояло одно очень долгое и очень страшное сражение. Однако, что их окажется тринадцать, я не могла представить даже в самых страшных фантазиях! Выжить в одной Битве уже казалось мне чем-то нереальным, но что потом придётся выживать ещё и ещё…

Мы просто не сможем.

– Елиазар не говорил… – прошептала я вдруг задрожавшим голосом. – Мне страшно, Вань…

– Мне тоже, – кивнул он.

Но остался спокоен.

Ваня либо уже смирился с этой информацией, либо старался не показывать своего страха, заменив его мрачной решимостью. Однако мне не так просто было совладать со своим.

– Я ничего не помню, – продолжила я. – И совершенно не знаю, что делать…

– Просто делай то же, что и остальные… А теперь пойдём, попытаемся найти твою палатку.

Он поднялся и протянул руку. И я вновь почувствовала надёжную опору, которую Ваня всегда дарил мне в прежней жизни.

– А ты?

– Ну, где моя палатка, я знаю, – усмехнулся он.

– Спасибо, Вань… – произнесла я, желая выразить все эмоции, которые испытывала, но не в состоянии подобрать нужных слов. – Правда… Если бы не ты…

Я не договорила, а просто ещё раз его обняла, пытаясь ухватиться за Ваню, как за спасительную соломинку в урагане событий. И на этот раз парень слегка обнял меня в ответ.

– Постарайся завтра выжить, – тоже прошептал он, на секунду оттаяв и став моим прежним Ваней.

– Постараюсь… – судорожно пообещала я и зачем-то добавила: – А ведь я не поставила твою розу в воду…

И мы вместе пошли вглубь лагеря.