Чудо под бой курантов

Глава 3

На следующий день я обошла пять адресов и только в одном месте условия оказались подходящими и место все еще вакантным. Небольшое кафе для всей семьи, где можно было отдохнуть и перекусить вместе с детьми, потому что здесь была большая игровая детская комната и, пожалуй, самый большой выбор мороженого в городе.

Для начала меня взяли туда баристой, но с испытательным сроком, потому что в первые дни, пока я стажировалась, умудрилась несколько раз обжечься, опрокинуть стаканы с напитками, частенько путала ингредиенты и всегда, когда начинала торопиться или волновалась, могла добавить в напиток не тот сироп. Хорошо, что у меня был очень терпеливый учитель, не ленился объяснять мне одно и то же по кругу несколько раз подряд, но, к сожалению, все мои неудачные попытки и промахи видела хозяйка кафе.

По выходным дням, когда народу было очень много, меня просили помогать в детской комнате воспитателем, потому что детей было очень много, и один человек не справлялся. Или меня просто отправляли от греха подальше, чтобы я все не испортила в зале.

Однажды, очень неожиданно для меня, пришлось даже нарядиться принцессой и провести детский праздник. Аниматор, которого наняли для проведения дня рождения, заболел, и нужно было срочно найти замену, чтобы не пострадала репутация кафе. Из работающих здесь девушек выбрали самую молодую, то есть меня. Посчитали, что мне проще всего будет вжиться в роль и наладить контакт с детьми, потому что сама недавно вышла из детского возраста. С одной стороны никакой логики, а с другой это сработало.

У меня очень даже неплохо получилось, по крайней мере, дети были в восторге, родители остались довольны и даже просили дать свою визитку, чтобы рекомендовать знакомым. Я оставила свой номер телефона, потому что никаких визиток у меня, конечно же, не было. Ну а что? Довольно хорошие деньги платят за два часа работы, причем не тяжелой и не пыльной.

Я даже с арендой костюма договорилась с хозяйкой нашего кафе на выгодных условиях. Просто отрабатываю один лишний день в каждом месяце, и мы в расчете. Работа моя мне очень нравилась еще и потому, что позволяла меньше времени проводить в доме отца и, как можно меньше пересекаться с Мариной. Я даже ела в основном на работе, хоть Валя и обижалась на меня и всегда оставляла для меня ужин.

Сегодня должна состояться игра наших футболистов и мы с Машей после пар идем болеть за свою команду. У меня есть всего три свободных часа, чтобы посмотреть игру и немного отдохнуть, потом мне нужно ехать в кафе на работу. Вечером я на очередном детском дне рождении буду цветочным эльфом, мне даже костюм хозяйка новый купила, потому что именинница очень любит этот персонаж и родители настаивали на точном соблюдении всех условий.

После занятий сижу на трибуне новенького стадиона и с большим интересом глазею вокруг. Я же никогда раньше не была на игре. Да я вообще раньше нигде не была. Для меня теперь даже детский день рождения на работе воспринимается как личный праздник. Веселье, смех, кругом довольные лица, мне так не хватало этого раньше. А самое главное, у меня хорошо получается, и я могу быть уверена, что не потеряю работы. Еще и подработать всегда есть возможность, надо бы все-таки сделать визитки.

Мы с Машей предусмотрительно покупаем по стаканчику кофе и даже берем с собой несколько пончиков. Они здесь такие аппетитные и ароматные, что у нас не было никаких шансов пройти мимо.

Я слежу внимательным взглядом за игроками, которые в этот момент выходят на поле. На них белая форма. Оказывается, это так красиво. Почему-то, мне кажется, что белая намного круче, чем красная или синяя.

– Как хоть у наших команда называется? – спрашиваю Машу, – а то я пришла болеть за них, а название не знаю.

– Ну, ты даешь, – смеется в ответ подруга, – «Оникс» они называются.

Вокруг себя краем глаза замечаю несколько удивленных взглядов болельщиков, видимо, их тоже очень удивляет мой вопрос.

– Вот смотри, видишь, парень самый первый идет? – восторженно начинает говорить и я киваю в ответ, – это капитан команды, Паша Громов, его еще Гром называют, звезда нашего университета, вернее сказать один из звездной компании, у нас тут их несколько. Кстати, почти все играют в команде. Но, к сожалению, они водятся только с себе подобными. Такие простушки, как мы не допускаются в круг их общения.

Я внимательно смотрю на парня, выискивая признаки звездности. Блондин с русыми волосами, цвет глаз не могу определить издалека. Хорошо сложен вроде, хотя не удивительно, он же спортом занимается. Ну, красивый, да, не поспоришь, но красивых ведь много. Хорошо играет в футбол и капитан команды, но почти у каждого человека есть свои увлечения и достижения, которыми он может гордиться. Почему же звезда?

Этого что достаточно, чтобы стать знаменитым на весь университет? Потом я вспоминаю, что такие, как он, обычно пользуются бешеной популярностью у девчонок. Скорее всего, потому и звезда. Ну, может еще из обеспеченной семьи, ну это для меня, например, не аргумент.

Мы внимательно следим за игрой, близится к концу второй тайм. Пока ведут наши, но игра очень напряженная, потому что сегодня им достался достойный соперник. Мы с Машей иногда даже вскакиваем и кричим, как и наши соседи, поэтому я чувствую, что в горле у меня пересохло. Еще и пончики были слишком сладкие.

Решаю сходить купить воды. Встаю и начинаю аккуратно пробираться к выходу, на поле больше не смотрю. А оказывается, очень зря, потому что в этот момент чувствую сильный удар по лицу. Поднимаю голову и понимаю, что меня чуть не пришибли мячом. Вся щека, горит огнем. Черт, как же больно. Скорее всего, будет синяк.

Как же я покажусь на работе. Что это за эльф цветочный такой, с синяком на половину лица. Осматриваюсь вокруг, на меня сейчас устремлены взгляды всех болельщиков и игроков. Перевожу взгляд на поле и вижу капитана команды, застывшего в напряженной позе недалеко от трибуны. Значит, это он пытался меня только что убить мячом. Замечательно.

Видимо, просканировав меня внимательным взглядом, удостоверившись, что я жива и почти невредима, подмигивает, расплывается в самодовольной улыбке и показывает знаком, чтобы вернула мяч на поле. Я фыркаю и отбрасываю мяч в другую сторону. Не собираюсь ничего ему возвращать.

Он что думал, что я расплывусь здесь от того, что он в меня мячом попал и одарил улыбкой? Разбежался! Хотя стоило признаться, хотя бы самой себе, что от его улыбки по моей спине расползлись мурашки. Глупости, сама себя одергиваю. Наверно, я замерзла просто.

Быстро бегу к выходу и сразу поворачиваю в сторону туалетов. Надо посмотреть на себя в зеркало и оценить размеры катастрофы. Видимо, Маша сразу рванула за мной, потому что как только я залетаю в туалет, она меня догоняет.

– Ален, ты как? – полным тревоги голосом спрашивает.

– Пока не знаю, – грустно вздыхаю.

Я внимательно рассматриваю свое лицо в зеркале. Выводы делать рано, думаю, к вечеру будет хуже. На правой стороне лица вся скула покраснела от ссадины, синяка еще нет, но не факт, что не появится позже. Я мочу платок в холодной воде, прикладываю к щеке и начинаю шипеть от боли.

– Подожди я сейчас сбегаю в кафешку и попрошу лед, – на ходу бросает подруга и выбегает из туалета.

Минут через десять Маша возвращается, приносит мне лед, завернутый в полотенце. И еще протягивает стаканчик кофе.

– Это чтобы ты не окочурилась от холода, пока лед прикладываешь, – поясняет Машка.

– Спасибо, – говорю, пытаясь выдавить улыбку через боль в щеке. В груди разливается теплая волна, потому что обо мне никто никогда не заботился.

Мы сидим на диванчике возле туалетов уже около часа и, судя по шуму из коридора, матч закончился. Оставаться здесь дольше я не могу, мне нужно успеть на работу, да и лед уже почти весь растаял. Честно говоря, выходить немного страшновато, не хочется быть объектом внимания и дурацких шуток, но выбора у меня нет.

Мы быстренько продвигаемся к выходу, я тяну Машу за руку, чтобы ускорить движение, подруга немного притормаживает, и я оглядываюсь на нее, чтобы выяснить в чем дело. В этот момент со всей скорости влетаю во что-то твердое и от неожиданности чуть не лечу на пол. Меня вовремя перехватывают сильные руки и ставят обратно. Поднимаю глаза и застываю в растерянности. Снова он, капитан команды. Да что же это такое.

– Привет, зайка, – произносит ласковым сексуальным голосом, который, кажется, вводит меня в какой-то транс и улыбается. Снова!

– Ты уже второй раз сегодня пострадала по моей вине. Больно? – спрашивает ласково и очень нежно проводит большим пальцем по пострадавшей щеке.

От этого прикосновения по моему телу разносятся искорки и перехватывает дыхание. Я стою и смотрю на него, распахнув глаза на всю катушку. И он, не отрываясь также, своими светло-голубыми, как небо, глазами смотрит в мои. Мы оба, как под гипнозом.

– Сегодня ночью я для тебя абсолютно свободен и могу залечить все твои раны, тебе понравится, обещаю, – сладким голосом продолжает, при этом опускает свои руки на мою талию и прижимает к себе.

Я тут же прихожу в себя, то ли от такого «заманчивого» предложения, то ли от слишком сахарного голоса, и отталкиваю его от себя. Он, явно не ожидая такой реакции, отскакивает в сторону.

– Мне не понравится, – твердым тоном произношу, хватаю Машу за руку и выхожу на улицу.

– Ух, как ты его отшила, – восклицает подруга и в полном восхищении смотрит на меня, – я бы так не смогла, он такой красавчик, что даже у меня ноги подкосились. А тебя он в руках своих держал, а ты устояла. Ну, ты кремень.

– Маш, – прерываю ее восторги, – ты хоть слышала, что он мне предложил. Это гадко и низко.

– Да, тут ты молодец. Давно пора его отшить, а то привык, что все вешаются на него, – соглашается подруга, – только вот знаешь, боюсь, что своим отказом ты задела его и он теперь не отстанет.

– Ну это мы еще посмотрим, – упрямо отвечаю.

Глава 4

Забегаю в кафе и облегченно выдыхаю, потому что по времени приехала впритык. Автобус долго простоял в пробке, и мне пришлось от остановки до кафе бежать сломя голову, в итоге с трудом успела, но пришла вся лохматая, запыхавшаяся, еще и с красной ссадиной на щеке. Забегаю в гримерку и сталкиваюсь там с хозяйкой.

– Ну, наконец-то, – рявкает на меня, – где тебя черти носят? О, Господи, на кого ты похожа! – начинает причитать, разглядывая мое лицо.

– Попала в пробку, – тихо отвечаю. А что тут еще добавишь. Про внешний вид даже не знаю, что и сказать.

– Так, ладно, некогда выяснять подробности, – раздраженно машет рукой, – у тебя есть минут сорок пока гости не соберутся. Надевай пока костюм. Сейчас пришлю к тебе Анечку. Она у нас мастер на все руки, сделает тебе подходящий макияж и что-нибудь с волосами. Осторожнее с костюмом, он мне в кругленькую сумму обошелся.

– Да, хорошо, я все поняла, – отрывисто отвечаю и выдыхаю с облегчением. Кажется, буря миновала.

Хозяйка выбегает из гримерки, а я подхожу к зеркалу и с ужасом смотрю на себя. Щека покраснела еще больше. Не синяк, конечно, но кровоподтек и ссадина заметны. Волосы растрепаны и висят неаккуратными спутанными прядями. Для начала беру в руки расческу и тщательно прочесываю каждую прядь. Потом беру пакет с костюмом и осторожно распаковываю.

Когда в гримерку заходит Аня, я стою уже в костюме и растерянно держу в руках венок из веточек.

– Как же тебя так угораздило-то, бедная, – она внимательно осматривает мое лицо и качает головой. – Ну, ничего, сейчас подправим. Совсем, конечно, не убрать, но будет однозначно лучше, чем сейчас.

Дальше Аня быстро накручивает мои волосы и укладывает крупными локонами вокруг лица, не забывая закрепить венок, чтобы я его не потеряла во время активных игр. Осторожно наносит тон легкими движениями, чтобы не причинить боль. Подчеркивает глаза тенями и тушью, даже про губы не забывает, пройдясь по ним розовым блеском.

Когда все готово, разворачивает меня к зеркалу, и я застываю в восхищении. Неужели это я? Всегда думала, что эльфы страшненькие должны быть, но видимо цветочные очень даже ничего. Глаза подчеркнуты и сияют, делая природный серо-зеленый оттенок более выразительным. Мои красивые темные от природы ресницы благодаря туши стали еще длиннее. Ссадину теперь видно, только если внимательно присмотреться.

Хорошо, что у меня свои волосы длинные, не пришлось надевать парик. В нем мне было бы жарко и некомфортно скакать вместе с детьми. Сам по себе костюм тоже очень красивый. Теперь я понимаю, почему он такой дорогой.

Время уже поджимает, поэтому мне пора выходить к гостям и знакомиться с детьми. Быстро пробегаюсь по своей шпаргалке глазами, там у меня записаны имена всех детей и именинницы, и выхожу из гримерки.

Как только захожу в зал, обращаю внимание на то, что гостей очень много и они явно не самые простые люди. Это и неудивительно, кафе у нас имеет очень хорошую репутацию. Захожу в детскую комнату, где будет проходить основная часть праздника и вижу, что здесь явно постаралась не только хозяйка кофе, но еще и оформители детских праздников.

Все вокруг украшено шарами, обычными и фольгированными. Большими и маленькими. По одной стене сделана большая фотозона с феями и принцессами из разных мультфильмов. Это так сказочно и волшебно, как же повезло девочке-имениннице. В зале и детской комнате работают сразу несколько фотографов.

Я не чувствую ни капли волнения, потому что хорошо знаю программу и для меня работать в такой красивой обстановке очень комфортно. Я начинаю вести праздник и собираю детей в круг, чтобы познакомиться. Именинницы нигде не вижу, в ответ на мой вопросительный взгляд ко мне подходит красивая, очень ухоженная женщина и говорит, что девочка стесняется.

К ней тут же подскакивает хозяйка кафе и по дружелюбному разговору между ними, я понимаю, что они либо подруги, либо хорошие знакомые. Теперь понятно, почему день рождения ребенка проводят в кафе, а не в специальном детском центре, и почему хозяйка – Ирина Викторовна – купила такой дорогой костюм эльфа.

Нужно что-то придумать, чтобы влиться в доверие к ребенку. Из своей шпаргалки я знаю только, что девочку зовут Дарина и ей сегодня исполняется пять лет.

– Здравствуйте, – подхожу к маме девочки, – меня зовут Алена, а вас?

– Меня Светлана, – грустно отвечает.

– Расскажите мне, пожалуйста, подробнее, что любит ваша девочка и чем предпочитает играть. Я постараюсь помочь.

– Мы с ней на ночь всегда читаем книжку про лесных и цветочных эльфов. Отсюда и такое желание пригласить на день рождение эльфа. Еще там рассказывается про животных, с которыми дружат эльфы. Зайчики, белочки, ежики.

– Хорошо, – выдыхаю с улыбкой облегчения, – кажется, я знаю, что делать.

Когда я училась в школе, многие ребята у нас ходили на дополнительные кружки и я в том числе. Я выбрала кружок мягкой игрушки и проходила на него пять лет. У нас был замечательный педагог, который своими руками создавал настоящие шедевры и учил этому нас. Сейчас я этим почти не занимаюсь, но у меня в рюкзаке всегда лежат две мои самые любимые игрушки – белочка и зайчик. Я быстро нахожу игрушки и возвращаюсь обратно в зал.

Осторожно, чтобы не напугать, подхожу к девочке, которая все это время пряталась за пластиковой горкой, приседаю на корточки и показываю знаком взрослым, чтобы пока не подходили и не мешали.

– Привет, малышка, – говорю ей тихим голосом.

Девочка поднимает на меня свои огромные синие глаза и внимательно рассматривает, нахмурив бровки. Ничего не говорит.

– Я пришла к тебе на праздник из дикого леса, очень долго искала дорогу, но все-таки нашла. Знаешь, кто мне помогал и подсказывал, чтобы я не сбилась с пути?

В глазах у Дарины проскакивает небольшой огонек интереса к моим словам, но она по-прежнему молчит. Я достаю из-за спины игрушки и показываю ей.

– Смотри, сначала дорогу мне подсказывала белка, а потом на помощь ей прискакал зайчик.

Глаза девочки округляются и ротик в удивлении вытягивается буквой «о» .

– Плавда подсказали? – наконец подает заинтересованный голос, умилительно картавя слова.

– Ага, – киваю ей и улыбаюсь заговорщицкой улыбкой, – хочешь, они теперь будут жить у тебя? Мы можем вместе придумать им имя.

– Да! Да! Хочу! – выкрикивает именинница и заливается веселым смехом.

Сама берет меня за руку и ведет к другим детям. Я начинаю вести программу и замечаю, что Дарина постепенно расслабляется и больше не стесняется, принимает активное участие в играх. Пожалуй, стоит вспомнить свое прежнее увлечение и начать снова шить игрушки. Неплохой вариант завлечь ребенка в игру.

Где-то примерно посредине программы Дарина вдруг срывается со своего места и несется к дверям с радостными воплями.

– Паша, Паша, ты плишееел. Улааа! – раздаются веселые визги на все кафе.

А у меня земля уходит из-под ног и сердце бухает куда-то вниз, потому что Дарина бежит и бросается на шею моему сегодняшнему кошмару, который заехал мне в лицо мячом и приглашал скоротать с ним вечерок. Или это было предложение на всю ночь? Я с трудом отмираю и быстро разворачиваюсь спиной, пока он меня не узнал. В этот момент очень надеюсь на свой костюм и грим. Но Дарина моих страхов явно не разделяет и тащит Пашу прямо в круг, где толпятся дети.

– Смотли сколее, кто ко мне плишел, – доверительно рассказывает, показывая на меня, – эта самый класивый цветочный эльф в нашем лесу. Плавда ведь?

Я поднимаю голову и наши взгляды встречаются, его ясные голубые и мои серо-зеленые. Мне кажется, что это какое-то опасное сочетание, потому что вокруг нас воздух сгущается и как будто искрит, как перед грозой. Паша явно сразу узнал меня, это понятно по легкой усмешке на его красивых губах и сощуренным глазам. В голове крутится мысль, что костюмчик оказался так себе, меня рассекретили с первой минуты.

– Правда, – отвечает Паша с улыбкой на вопрос именинницы, про который я уже успела забыть, – меня познакомишь, Даш?

– Конечно, – важно отвечает Дарина и поворачивается ко мне, – это мой блат Паша, он большой и сильный. Любит иглать в мяч, – говорит со всей своей детской непосредственностью.

Значит, брат. Интересно, такая большая разница в возрасте у них, и они совсем не похожи друг на друга. Девочка брюнетка с синими глазами, он блондин с голубыми, но, тем не менее, видно, что Дарина очень любит Пашу, да и он ее не меньше.

– А это эльф Алена, – говорит она своему брату, – смотли, что она мне подалила? Класивые, правда?

– Да, очень. Я тоже принес тебе подарок, – с этими словами он отходит в сторону, берет там огромный подарочный пакет и возвращается к нам.

Достает оттуда аккуратную коробочку с цветами. Коробочка вырезана из дерева в виде пони-единорожки, внутрь которой вставлены цветы. Коробочка раскрашена белыми и розовыми красками. У меня вырывается вздох удивления и восхищения. Вот это красота. Но на этом подарки не заканчиваются. Дальше он достает из пакета прозрачную коробку, в которую запакована кукла-эльф в блестящем зеленом платье. Как он умудрился найти такую игрушку. Такой, на первый взгляд поверхностный, невнимательный и дерзкий парень оказался совсем другим в окружении своей семьи и рядом со своей сестрой.

Дарина радостно сжимает подарки и хлопает в ладоши, снова кидается на шею брату и целует в обе щеки. Он нисколько не сторонится такого внимания, обнимает ее в ответ и улыбается.

– Ладно, продолжай веселиться, я пойду, найду маму и поздравлю ее тоже, – говорит ей Паша, а я замечаю, что у него в пакете лежит еще один букет. Такой молодец, не могу не признать, даже про маму не забыл. Ведь у нее сегодня тоже праздник.

Мы с детьми продолжаем веселиться еще целый час. Потом я ухожу на кухню к нашему кондитеру, жду, когда зажгут свечки на торте и выхожу обратно в зал. Дарина, сидя на руках у Паши, загадывает желание, о чем-то с ним перешептываясь и хихикая, задувает свечи и хлопает в ладоши.

Дети и взрослые уходят за свои столы, чтобы попробовать торт и другие угощения. В принципе моя работа закончена, и я могу уходить переодеваться, но я не попрощалась с Дариной, поэтому не могу пока покинуть праздник. Дети наедаются очень быстро, как всегда, им не усидеть долго на одном месте, и они бегут снова ко мне. Просят поиграть с ними. Мы с детьми начинаем перекидываться игрушечными мягкими мячиками, когда к нам подходит Дарина с Пашей. Дарина присоединяется к нам и кидает мячи в корзину, которую я держу, потом подбегает близко и замирает, внимательно глядя на мое лицо.

– Эльф-Алена, почему у тебя цалапина на щеке? – картавит, нахмурив бровки.

Я в полной растерянности смотрю на нее и не могу ничего сказать. Вокруг нас воцарилась тишина и все дети с открытыми ртами ждут от меня ответ. Вот же черт. Я уже и забыла об этом.

– Кажется, я знаю, откуда, – отвечает ей Паша с ехидной улыбкой. – Просто она летала с одного цветка на другой, засмотрелась на принца-эльфа и врезалась в дерево.

Этот гад начинает смеяться над своей шуткой, к нему присоединяется Дарина и другие дети.

– Знаешь, что загадала Дарина, прежде чем задуть свечи на торте? – спрашивает у меня этот юморист, придвинувшись почти вплотную.

– Что? – шепчу чуть слышно.

– Она загадала забрать с собой домой этого прекрасного эльфа-Алену. Я пообещал ей, что это желание обязательно сбудется. А я всегда выполняю обещания, в первую очередь те, которые дал Даше, – быстро высказывает мне все это абсолютно серьезно, уже без тени улыбки на лице.

Я сглатываю в горле ком и отвожу от него глаза, похоже, мне пора сматываться с этого праздника, пока не стало слишком поздно, и детский праздник не перешел в разряд взрослых.

– Мне пора домой, – говорю так тихо, чтобы слышал только он.

Мое рабочее время давно закончилось и насколько мне известно его никто не продлевал, так что я могу со спокойной душой уходить.

– Ну, иди, – говорит со смешком, – пока к себе домой, но это ненадолго.

Я быстренько прощаюсь с детьми. Труднее всего приходится договориться с Дашей. Пришлось пообещать, что я буду приходить к ней во сне и днем мы тоже еще обязательно увидимся. К тому же у нее остались мои друзья заяц и белка, которым Даша обещала придумать имена к нашей следующей встрече.

– Не зря я тебя назвал зайкой при первой нашей встрече, – говорит мне на прощание Паша, – ты очень похожа на своего игрушечного зайчонка. У тебя такие же незабываемые глаза, как у него, жаль только грустные.

После этих слов мои щеки вспыхивают и заливаются краской. Я тороплюсь быстрее убраться из зала, пока он снова что-нибудь не ляпнул. Пожалуй, впервые за все время я тороплюсь быстрее оказаться в доме своего отца, как можно дальше от Пашиного пробирающего до макушки взгляда и таких откровенных обещаний.