– Господи, детка. Ты в порядке? – он в нервном рывке вскочил со стула и сел рядом со мной на постели.
– Да, – я чуть откашлялась, чтобы прочистить осипшее от сухости горло и попыталась приподняться на локтях, но была уложена обратно Армином. Я не стала с ним спорить, так как была действительно слаба сейчас.
– Лежи, ты совсем без сил, – он сглотнул и чуть опустил голову, прежде чем продолжил, – ты так меня напугала!
– А где мама и Дейрлл? – я весьма удивилась, так как не наблюдала их в комнате, а зная свою маму, узнай она о том, что произошло, уже точно была бы здесь.
– В Лондоне на переговорах вместе с твоим отцом. Они звонили минут двадцать назад. А Дейрлл еще не вернулась с дополнительных занятий.
– А как ты оказался здесь?
– Приехал на выходные из университета и направлялся домой, когда вдруг мне позвонил Грэг и сказал, что ты потеряла сознание.
– Ох, и как долго я так пролежала? – я снова поинтересовалась, потому что гардины на окне мешали определить примерное время суток, а повернуть голову в направлении часов еще представлялось достаточно тяжелым испытанием для меня.
– Около часа. Но мы все равно решили не вызывать скорую, – Армин снова выдохнул и провел рукой по волосам.
– Оу, спасибо, я терпеть не могу больницы, – я поморщила нос в отвращении. Это было действительно так. Я ненавидела больницы и обращалась к врачам только в крайне тяжелых ситуациях, ну, например, сломанная рука в седьмом классе, или вывихнутая нога в десятом. Да, отчасти я была сплошным чрезвычайным происшествием, но не бежала в медицинский пункт только потому, что что-то где-то кольнуло.
Армин слегка приподнял уголки губ, и я не смогла сдержать ответной улыбки.
– Ты что-нибудь помнишь? Что произошло? – он спросил.
Черт.
Только не это. Я не могла рассказать ему про Тома, это лишь разозлило бы его. Я чуть закусила губу и отвела взгляд в другую сторону, продумывая, что такого можно сказать, чтобы не выдавать всей правды, и при этом заставить его поверить в сказанное. Но! Раз он интересуется, значит, Грэг ничего не успел ему рассказать. Просто сейчас я в сотый раз благодарна небесам за этого дворецкого. Надо будет не забыть, потом сказать ему спасибо за все.
– Постой, Грэг разве тебе ничего не сказал? – я ненавидела врать своему парню, но делала это в целях его же собственного спокойствия. Плюс, я не хотела, чтобы Армин вообще знал о моем общении с Томми, потому что он действительно нравился мне, а это значило, что я могла расколоться на любом моменте своего рассказа. Поэтому мне пришлось включить все свое актерское мастерство и выдавить самую что ни на есть удивленную гримасу на лице.
– Нет, он просто сказал, где ты, и я сразу же побежал сюда, – Армин в растерянности покачал головой, и я понимающе кивнула на это.
– Ну, я вернулась из школы, потому что почувствовала себя плохо, и на пороге грохнулась в обморок, – я чуть приподняла подушку и облокотилась на нее спиной, следя за реакцией парня.
– Ты только сегодня чувствовала себя плохо? – Армин чуть приподнял одну бровь, когда поинтересовался, потому что знал мою привычку скрывать плохое самочувствие ото всех.
– Вообще, нет. Я всю неделю чувствую себя совсем не хорошо, – я сдалась, скрестив руки на груди, и немного поерзала на пятой точке.
Армин снова приподнял бровь, ожидая продолжения.
– Окей. У меня всю неделю почти нет аппетита, меня немного подташнивает. Довольно болезненное состояние, на самом деле. Еще температура и этот обморок сегодня…
– Ты думаешь это… – парень чуть растянул последнее слово, сощурившись и внимательно уставившись на меня.
– Я думаю, что беременна, Армин, – я опустила голову, не в силах больше смотреть ему в глаза.
Повисло довольно неловкое молчание. Ну вот, я сказала, наконец, то, что боялась признать. Я действительно думала, что залетела, но с другой стороны, меня настораживало, что все признаки проявлялись в слишком короткие сроки. Обычно о беременности можно судить недели через две после совершения полового акта, но прошла всего неделя. Поэтому, возможно, я просто действительно схватила вирус или простудилась.
– Ох, Бэб, почему ты ничего не сказала мне? – Армин громко выдохнул, нарушив тишину, и устремил свой взгляд наверх, прежде чем перевел его на меня.
– Потому что боялась.
– Но, детка, чего ты боялась? Это же я, и ты прекрасно знаешь, что я не против ребенка.
Я пожала плечами, снова закусив губу.
– Я просто не уверена в этом до конца, Армин. Слишком маленький срок.
– Ты делала тест? Или обращалась к врачу? – он пристально смотрел мне в глаза, и я отвела свой взгляд, отрицательно покачав головой.
– Еще рано обращаться к врачу.
– Лучше рано, чем поздно, – Армин упрямо оспаривал мои слова, отстаивая свою точку зрения.
– Хорошо, – я выдохнула, закатив глаза, – я покажусь врачу.
– Нет.
Я удивленно вскинула брови, посмотрев на парня, что-то замыслившего у себя в голове.
– Мы вместе к нему сходим, – пояснил он, вставая на ноги и начиная наматывать круги по моей комнате. – Я заеду за тобой завтра утром, и мы полетим в лучшую клинику Лондона. Я возьму вертолет отца, нас доставят довольно быстро. Так будет надежнее.
– Я могу сходить к врачу здесь, в Уэймуте, – я запротестовала.
– Я не доверяю местным врачам, – Армин поморщил нос, – тем более, если тебе уже лучше, я собирался сводить тебя завтра вечером в ресторан, так что, в любом случае нам пришлось бы выехать в столицу.
Я громко выдохнула, стараясь не начать спор с ним, потому что знала, он хотел как лучше. И вообще, он был, в какой-то степени, слишком идеальным парнем. Он был надежным, никогда не уходил от ответственности и принимал все важные решения сам. Он поддерживал и успокаивал. Ну, скажите, какой еще парень в его возрасте, узнав о том, что его девушка залетела, повел бы ее к лучшему врачу и готов был оставить ребенка? Я действительно любила Армина за это, но, с другой стороны, он все всегда сводил к деньгам и мог с легкостью унизить кого-то, находящегося ниже по статусу. Я имею в виду, у него были богатые родители и друзья, он привык к роскоши и надменности, к пафосу и фальши. И это было тем, что так отчаянно ненавидела я. Я так же привыкла к роскоши и богатству, но терпеть не могла лицемерие и пафос. И именно поэтому мне так понравился Томми, потому что он не был таким, какими были все мои знакомые парни. Тем не менее, он был жутко раздражительным, и сегодня в машине я готова была его треснуть по голове, чем потяжелее. Господи! У меня тут, возможно, внеплановая и нежелательная беременность, а я все равно думаю о Томе!
– Детка, если тебе хоть капельку это поможет, можешь взять Лотти с собой. Пройдетесь по магазинам, а потом ее заберет Нолан, они собирались на очередное благотворительное мероприятие, которое устраивают его родители, – он снова сел ко мне на кровать и погладил ладонью мою щеку, заставляя меня поднять взгляд на него.
– Не грусти, – он оставил легкий поцелуй на моих губах, и я крепче прижала его руку к моей щеке, слега потеревшись об нее.
– Хорошо, – я прошептала, и Армин слегка кивнул головой в ответ.
– Я пойду, обещал отцу разгрести кое-какие дела. Отдыхай, – он снова поцеловал меня, прежде чем встал и направился к двери.
– Я люблю тебя, – он обернулся на прощание, когда уже держался рукой за дверную ручку.
– Я тоже люблю тебя, – надеюсь, что действительно люблю. Мне следует как можно скорее забыть о Томе, чтобы не наломать дров. – До завтра.
– До завтра, – он слегка улыбнулся и кивнул, после чего покинул комнату, оставив меня одну.
Я тяжело вздохнула, когда снова улеглась. Я не могла даже в полной мере обдумать события сегодняшнего дня, потому что, как только моя голова коснулась подушки, я моментально провалилась в сон.
***
Проснувшись с утра пораньше, я спустилась вниз, где застала Грэга, готовящего себе кофе. Я отлично выспалась и уже успела умыться, накраситься и одеться, поэтому предстала перед ним полностью собранная, и готовая узнать о событиях вчерашнего дня начиная моим обмороком и заканчивая приходом Армина.
В доме стояла мертвая тишина, все еще крепко спали. Было 7:30 утра, когда я зашла в столовую.
– Доброе утро, мисс Хетфилд, – Грэг улыбнулся мне.
Он был человеком в возрасте около 60 лет. Невысокий, но с такой прямой осанкой и железной выдержкой, Грэг заставлял завидовать ему абсолютно каждого молодого человека, который хоть раз бывал у нас в доме и видел его. Его голову уже давно окрасила серебристая седина, но это только красило его, придавая ему невероятную мужественность. Грэг обладал прекрасным чувством юмора, остротой ума и сдержанностью солдата королевской гвардии. Я знала его еще с раннего детства, отчего складывалось впечатление, будто он был у нас дворецким испокон веков.
– Доброе утро, Грэг, – я улыбнулась и, быстро подскочив к нему, оглушительно звонко чмокнула его в щеку. Дворецкий покачал головой, постаравшись незаметно улыбнуться, но я знала, что он просто хотел казаться серьезным, на самом деле, он был совсем не против такого проявления чувств. Он в действительности заменял мне отца, и мне казалось, что к нему я испытываю даже большую любовь и трепет, чем к родному.
– Я смотрю, вам уже намного лучше, – Грэг заметил, доставая вторую кружку и наливая кофе еще и мне.
Я уселась на высокий барный стул, облокотившись на стол рукой и положив на нее голову, и стала с интересом следить за действиями дворецкого.
– Да, все хорошо. Видимо, я просто немного перенапряглась с учебой.
Грэг поставил передо мной горячий напиток и принялся делать тосты.
– Ну, теперь у вас есть целые выходные на заслуженный отдых, – он чуть улыбнулся, на секунду отвлекшись от своих действий, после чего отвернулся и продолжил приготовление завтрака.
– И, слава Богу, – я выдохнула, закатив глаза. – Кстати, Грэг, что произошло вчера, после того, как я упала в обморок? Я имею в виду, как я вообще оказалась в своей комнате?
– Вас привез молодой человек, мистер Эванз, кажется.
– Да, это я помню, – я тут же прервала его, так как из-за одного упоминания о Томе, мое сердце заколотилось с такой бешеной скоростью, что готово было вот-вот разорвать грудную клетку, выскочить из нее и ускакать в Канаду. – А что было дальше?
– Раздался звонок и я открыл дверь, как обычно. Он держал вас на руках. Я поинтересовался у него о том, что случилось, и он рассказал, что вы потеряли сознание, когда вышли из машины.
– Оу, и что, это он принес меня на кровать? – я чуть почесала шею, когда спросила.
– Да, – Грэг кивнул, поставив передо мной тарелку с яичницей и тостами, и уселся напротив.
– Может, он просил что-нибудь передать?
– Нет, он просто доложил, что уложил вас, и сразу же ушел.
Я промычала в ответ, отпивая кофе, и чуть покачала головой. Было немного обидно, что Том не оставил никакого послания, но, по сути, он и не должен был мне ничего оставлять. Хотя, если быть честной, глубоко в душе я все равно на что-то надеялась.
– И, да, Грэг, спасибо, что не сказали об этом никому, и что позволили Армину не вызывать скорую.
Грэг улыбнулся уголками губ и кивнул, поедая свой завтрак.
Мне было довольно неловко впутывать Грэга в этот секрет, будто Томми был моим любовником, поэтому я не сдержалась и все-таки уточнила.
– О, и, кстати, Грэг, Том – это не то, о чем вы подумали.
– Я ни о чем и не подумал, мисс Хетфилд, – Грэг, как ни в чем не бывало, продолжил есть свой завтрак.
Я отстранено кивнула, изрядно смутившись, и опустила свой взгляд в тарелку.
Мы замолчали, и в утренней тишине слышалось только дружное позвякивание вилок. Я долго мусолила бедную яичницу, находясь в полнейшей прострации. Мне почему-то было дико неловко и стыдно за себя перед дворецким. Будто я должна была за все оправдываться.
Я не помнила, как доела завтрак, но очнулась, когда услышала гудок машины.
– Мистер Аддерли ожидает вас, – Грэг тут же поспешил оповестить меня.
– Да, я слышу, спасибо, – я согласно кивнула в ответ.
Поблагодарив дворецкого за завтрак, я накинула ветровку, обулась и, схватив сумку с необходимыми вещами, вышла из дома.
***
Армин забрал меня на машине из дома, чтобы довезти до вертолетной площадки своего отца, что было довольно мило с его стороны. Мы прилетели около получаса назад и уже сидели в коридоре лучшей, по мнению моего парня, клиники Лондона, ожидая вызова к гинекологу. Он крепко сжимал мою, похолодевшую от волнения, руку, а я старалась сдерживаться из последних сил, но внутри меня все бушевало. Я так не хотела, чтобы подтвердились мои опасения по поводу беременности, потому что воспитание ребенка сейчас совсем не входило в мои планы на жизнь. Мне нужно было закончить школу и поступить в университет, после чего устроиться на достойную работу и потом уже думать о детях.
Я шумно выдохнула, когда медсестра назвала мое имя и попросила следовать за ней в нужный кабинет.
– Детка, не волнуйся. Все будет хорошо, я рядом, – Армин легонько поцеловал меня, и я растерянно кивнула в ответ, когда встала и пошла за медсестрой, оставляя своего парня ждать в коридоре и отчаянно пытаясь сдержать подступающие к глазам слезы.
Медсестра ободряюще мне улыбнулась, когда мы остановились у нужного кабинета, и открыла передо мной дверь. Я зашла внутрь с таким видом, будто не надеялась уже больше выйти оттуда, чем слегка рассмешила врача. Это была молодая девушка лет 35. Она кивком головы указала на кресло.
– Не переживай. Пока раздеваешься, расскажи мне о своей проблеме.
Я кивнула и бегло рассказала, что случилось, подробно описав все признаки моего болезненного состояния и догадки на этот счет.
Гинеколог молчала и внимательно слушала, иногда кивая в ответ.
– Хорошо, присаживайся, я посмотрю, что это может быть.
Я кивнула, на секунду прикрыв глаза, и села, как и просила меня врач.
– Ну что ж, – сказала она после осмотра, – я не вижу никаких признаков беременности. В любом случае, срок еще довольно маленький, и понять что-либо сложно даже на УЗИ. Но я бы, на твоем месте, все-таки обратилась к терапевту. Я думаю, что это, скорее всего, обычная простуда, сейчас ходит вирус, поэтому, возможно, ты просто его подцепила.
Я облегченно выдохнула и кивнула ей в ответ.
– Хорошо, большое вам спасибо.
– Не за что. Но, на будущее, не забывай про защиту, милая, – она тепло улыбнулась мне и я снова кивнула, словно была китайским болванчиком.
Одевшись, я попрощалась с ней и вышла к Армину. Он сразу же подскочил ко мне с расспросами, и я все подробно ему рассказала. Парень сразу же настоял на моем немедленном посещении терапевта. Я согласилась, потому что хотела поскорее разобраться с этим и как можно дальше убраться из больницы. Тогда Армин сразу же пошел узнавать номер кабинета, в котором принимал врач и уже через несколько минут я сидела перед ним, снова выкладывая свою историю. Терапевт бегло осмотрел меня, подтвердив, что это всего лишь простуда, вызванная сезонной инфекцией, и выписал таблетки, которые мне следовало пить несколько дней.
Мы вышли из больницы около двух часов дня, и Армин отвез меня в наше любимое с Шарлоттой кафе, где я должна была встретиться с подругой и пообедать, чтобы после пройтись по бутикам в поисках наряда для ужина с ним. Армин высадил меня, нежно поцеловав на прощание, и уехал на встречу с отцом, чтобы решить какие-то дела с их бизнесом. Я не вдавалась в подробности, если быть честной, и предпочла вовсе не думать об этом, когда заказывала блюда из нашего обычного с Лотти меню в этом заведении. Когда все было подано, в кафе вихрем залетела подруга. Она не знала о моем походе к врачу, и мне не хотелось ей говорить об этом, потому что она тотчас начала бы отпускать шуточки про предохранение в мой адрес, а мне это было совсем не нужно. Поэтому, как только она присела, мы завели непринужденный девчачий разговор, не затрагивая тему сегодняшнего утра.
После обеда мы сразу отправились в бутики на Найтсбридж. До самого вечера мы ходили по торговому центру, кажется, раз по сто обойдя каждый магазин, чтобы выбрать что-то, как можно более подходящее для себя. У меня не было настроения скупать весь ассортимент магазина, в отличие от Шарлотты, которая кидалась на каждую приглянувшуюся ей вещь, даже если она не была особо нужна ей. Я же была более тщательна в своем выборе, и это оказалось не зря.
В итоге, я все-таки нашла идеальное платье для себя: темно-зеленое, ближе к изумрудному оно оставляло плечи и зону декольте открытыми, облегало талию и расходилось от нее вниз пышной юбкой. С помощью подруги мне удалось отыскать идеальные черные лодочки на шпильках и клатч к ним в тон. И именно в таком виде я распрощалась с подругой и направилась в сторону, ожидающей меня, машины, которая должна была отвезти меня в Ле Гаврош3, где меня уже ждал Армин.
6.
Как только я зашла в ресторан, я сразу же увидела Армина. Он тотчас встал, ожидая, когда я подойду, чтобы, как истинный джентльмен, помочь мне сесть за стол. Ле Гаврош находился за А42024 недалеко от Гайд парка. Помещение было таким маленьким и даже неприметным со стороны улицы, что его попросту можно было не заметить обыкновенным людям, не знающим об этом месте ровным счетом ничего.
Интерьер в ресторане не отличался особым убранством. Здесь не было, например, золотых подсвечников и раковин; стены были окрашены в обыкновенный оливковый цвет, а рядом с маленькими круглыми столиками стояли деревянные стулья, обитые красным бархатом. Но вся эта скромность ничуть не мешала ресторану быть номером один в Великобритании и иметь две Мишленовские звезды5.
Я подошла к парню, наблюдающему за мной, и поцеловала его. Когда мы чуть отстранились, Армин отодвинул стул для меня и помог усесться.
– Потрясающе выглядишь, – он широко улыбнулся, осмотрев меня с ног до головы, когда тоже сел за стол.
– Спасибо, ты тоже, – я улыбнулась ему в ответ, – как и всегда.
На нем были обыкновенный темно-синий костюм, белая рубашка под ним, черный галстук и ботинки к нему в тон, но он все равно был неотразим.
Мы снова смущенно улыбнулись друг другу, когда к нам подошел официант, и наполнил наши бокалы вином, ранее заказанным Армином. Он принял наш общий заказ, относительно уже основных блюд, а не алкоголя, и удалился, чтобы передать его поварам на кухне.
– Ну что, как шопинг? – Армин поинтересовался, отпивая вино, когда мы остались наедине.
– Утомителен, особенно, когда ты находишься в обществе Шарлотты Эйвери Честер.
Аддерли тихонько рассмеялся на это.
– А ты как? Уладил все свои дела? – я чуть прикусила губу в ожидании ответа.
– Да, слава Богу. Отец еще раз убедился, что на меня можно положиться в этом бизнесе.
– Ему не нужно было убеждаться в этом, Армин. Он итак прекрасно знает, что тебе можно доверить любую задачу, вне зависимости от уровня ее сложности, – я положила свою руку поверх его, лежащую на столе.
– Ты молодец, – я продолжила, нежно улыбаясь и смотря в его прекрасные карие глаза.
– Спасибо, детка. Я люблю тебя, – Армин устало приподнял уголки своих губ. Он был довольно измученным за сегодняшний день, но все равно повел меня в ресторан не смотря ни на что. Он всегда делал для меня маленькие сюрпризы только для того, чтобы хоть как-то разнообразить мои обыкновенные серые будни, и мне даже стало стыдно за свои мысли о Томми в этот момент.
– Я тоже тебя люблю, – я, правда, все еще продолжала любить Армина, даже если мне дико нравился Эванз, и это попросту сбивало с толка.
Буквально через пару минут нам принесли наши блюда, и мы, пожелав друг другу приятного аппетита, приступили к ужину. Но прошло не так много времени, когда Армин вдруг снова неожиданно заговорил.
– Кстати, Бэб, детка, я забыл спросить.
– Да? – я оторвала свой взгляд от тарелки и посмотрела на парня, медленно пережевывая еду.
– Надеюсь, ты держишься подальше от Эванза?
Я неподвижно застыла, прежде чем кусок проклятого лобстера застрял в моей глотке, и я закашляла, словно умирающий на суше кит. Я так громко и отчаянно била рукой по столу, что, думаю, весь ресторан оглянулся в нашу сторону. Ошарашенный Армин смотрел на меня, не в силах вымолвить ни единого слова, когда я, откашлявшись, залпом опустошила бокал с вином, чудом не опрокинув его на себя.
– Ты в порядке? – наконец заговорил он.
«А ты в себе?», – пронеслось у меня в голове. Но я силой заставила себя промолчать и просто согласно кивнула в ответ.
– Почему ты спросил об этом? – я действительно не понимала, почему он вдруг решил поднять эту тему.
– Просто один знакомый доложил мне, что видел его рядом с вашим домом…
– Знакомый? Ты что, следишь за мной?
– Что? Нет, конечно, нет…
– И вообще, это не значит, что он был там, чтобы повидать меня, – я прервала. – Может, он и мошенник, но точно не извращенец, Армин, – я постаралась звучать максимально убедительной. Ему ни в коем случае нельзя было узнать о том, что Том забрал меня из школы. – И вообще, может он снова разносил пиццу.
– Я так не думаю, Бэб, – Армин отрицательно покачал головой, скрутив губы в трубочку, он явно нервничал.
– Тебя не переспорить, – я устало выдохнула и закатила глаза, когда недовольно сложила руки на груди. Меня действительно убивала тупость этой ситуации. Почему вообще нужно было спрашивать про него за ужином?
– Детка, я просто не хочу, чтобы ты с ним общалась, – Армин устало потер переносицу и на секунду прикрыл глаза.
– Господи, Армин! Это же чистый бред! Первый и последний раз, когда я видела его, был в мой чертов День Рождения.
– Я верю тебе, но все равно прошу, – Армин чуть наклонился вперед, оперевшись локтями о стол, и легонько приподнял мой подбородок большим и указательным пальцами.
– Детка, не сердись, я просто не хочу, чтобы ты попала в неприятности, – он нежно прикоснулся своими губами к моей щеке, оставляя на ней горячий поцелуй.
Я согласно кивнула ему, убеждая в том, что выполню его просьбу, но непреодолимая тяга продолжить общение с Томми и узнать его получше буквально разрывала меня на части изнутри, и потому я заранее знала, что не смогу сдержать своих слов, и в итоге, поддамся чарам Эванза.
***
Я нерешительно крутила телефон в руках, сидя на столе, и нервно болтала ногами вперед и назад. Класс был пустым. Все давно разошлись по домам, поэтому я могла спокойно побыть наедине с собой и собраться с духом.
В другой руке я держала визитку с номером пиццерии, в которой Армин с Ноланом заказывали еду на мой День Рождения.
Я считала неправильным и даже неприемлемым, что не удосужилась поблагодарить Тома за его помощь, когда он подвез меня до дома и донес до кровати, в то время как я находилась без сознания. В конце концов, он мог просто оставить меня проминать под своей объемной задницей гладко выстриженный газон. Я имею в виду, он был мне ничем не обязан.
Я глубоко вздохнула, пытаясь набраться решительности и сделать, наконец, этот дурацкий звонок. Можно было бы просто пойти в пиццерию и поговорить с Томом напрямую, но на чертовой визитке не было ничего, кроме чудного нарисованного кусочка пиццы с безумной, похожей больше на психически нездорового человека, улыбкой, таким же странным рекламным лозунгом, будто его сочинял тот же сумасшедший, что рисовал этого Пиццемэна (да, его звали Пиццемэн) и номером телефона быстрой доставки. Печальная ситуация, в общем, ничего не сказать.
Мои руки тряслись, когда я набирала номер, прикладывая пальцы к сенсорной панели телефона, и я не могла понять почему. Да, в какой-то степени я нервничала из-за Тома, но ведь я пока даже не видела его, а всего лишь собиралась позвонить и прояснить парочку вопросов у администратора пиццерии.
Пошел набор номера, а затем послышались гудки, которые будто специально тянулись целую мучительную вечность. Я нервно барабанила пальцами по столу и кусала губы, пока ждала ответа, и когда в трубке вдруг послышался голос, резко подскочила и чуть не свалилась на пол от неожиданности.
– Здравствуйте, – я чуть прочистила горло, чтобы не дать голосу задрожать, и постаралась унять свое бешеное сердцебиение, – не могли бы Вы подсказать, по какому адресу я могу Вас найти?
Я быстро нашарила в сумке блокнот и записала названный администратором адрес. Бегло поблагодарив девушку в ответ, я сбросила вызов и облегченно выдохнула, будто только что решила сложнейшую задачу по алгебре. Но теперь, по крайней мере, я хотя бы знала, где работает этот чертенок Эванз.
Сложив все вещи обратно в сумку, я покинула класс и направилась к выходу из школы. Я в сотый раз поблагодарила родителей, за то что они, в отличие от родителей других моих друзей, не стали навязывать мне личного водителя, чтобы я не чувствовала себя словно взаперти под круглосуточным надзором и могла свободно распоряжаться своим временем. Хоть что-то полезное они сделали для меня в этой жизни. Поэтому я решила поскорее разделаться с Томом, быстренько поблагодарив его за весьма благородный поступок с его стороны, и забыть этого парня раз и навсегда. Еще раз, заглянув в блокнот, я убедилась, что правильно записала адрес и направилась прямиком на Кингс стрит.
Я подошла к нужному зданию и, взглянув на такую же ненормальную, как и визитку, по понятиям относительно нормального человека, вывеску, закатила глаза. Толкнув безумно тяжелую дверь, я зашла внутрь, где меня тут же охватили волна теплого воздуха и запах свежей выпечки, из-за чего мой желудок скрутило в крике умирающего мамонта. Сглотнув и постаравшись победить свое дикое желание поесть здесь, я направилась к столу выдачи заказов. Несмотря на свою странную рекламу, место оказалось довольно приятным и, к моему удивлению, немноголюдным, что давало ему особое преимущество.
Я подошла к женщине, которая стояла за высокой столешницей с видом жертвы концлагеря и таким же пропитанным ненавистью взглядом, что без слов становилось понятно, как ужасно ее бесят люди. Она будто на автопилоте скручивала корешки пакетов с едой и запечатывала коробки с пиццей, и я даже удивилась, насколько ловко она это делала. Я чуть помешкала, прежде чем решила заговорить с ней, потому что мне было необходимо увидеть Тома.
– Че надо? – она медленно перевела взгляд на меня, и я не сразу поняла, к кому именно она обращается.
– Эмм, – я чуть прокашлялась, почувствовав себя частью кучи второсортных отходов в этот момент, и даже растерялась, что обычно было несвойственно мне. Но я так волновалась перед предстоящей встречей с Томом, что решила промолчать, чтобы не усугублять и без того свое ужасное положение. – Том Эванз здесь работает? – я сделала свой тон максимально холодным, чтобы показать ей, что я ее совсем не боюсь. Ну, хотя бы постаралась сделать вид, что не боюсь. Серьезно, она пугала больше, чем один только вид ядерной боеголовки.
Женщина посмотрела на меня так, будто перед ней и в самом деле лежали свежевыделенные коровьи экскременты, и гаркнула куда-то за свою спину, заставив меня испуганно вздрогнуть и резко выдохнуть после.
– Мааайк! Позови Эванза! И побыстрее!
Я благодарно кивнула и отошла подальше от нее, не желая быть снесенной ударной звуковой волной. Через три минуты моего ожидания (и да, я не смотрела каждую секунду на часы) послышались тяжелые шаги, и в зале показалась копна кудрявых волос, а за ней, собственно, и сам их обладатель.
– Так, так, так. Бэб Хетфилд собственной персоной, – хитрая ухмылка образовалась на лице Томми, выставляя напоказ обворожительные ямочки на его щеках. Мне показалось, будто я в этот же момент получила сердечный приступ, но, мысленно тряхнув головой, вспомнила, как дико он должен меня раздражать, по идее, и потому постаралась принять максимально серьезный вид, чтобы не улыбаться словно умалишенная.
– Чему я обязан такому неожиданному визиту? – он, дразня, продолжил.
– Если честно, я пришла, чтобы отблагодарить тебя, – я решила проигнорировать его колкости, потому что действительно чувствовала себя неудобно перед ним.
– Отблагодарить? – Том удивленно приподнял бровь и чуть облокотился об стол, стоящий позади него, продолжая пристально смотреть в мои глаза в ожидании объяснений.
– Да, за то, что помог мне не умереть во дворе своего собственного дома тогда, – я пояснила.
– Ох, серьезно? Спустя неделю? – он ухмыльнулся, сложив руки на груди.
– Лучше поздно, чем никогда, – я пожала плечами, словно это было абсолютно нормальным делом: заявляться к человеку спустя неделю молчания.
Веселые чертики заплясали в его глазах, когда он снова заговорил после минуты раздумий.
– Ты кое-что не учла, Бэбби, – парень хитро улыбнулся, убирая выбившиеся на лицо кудряшки.
– И что же? – я с опаской уставилась на парня, уже заранее зная, что он что-то замыслил.
– Проценты, – Томми пожал плечами.
– Проценты? – я повторила, не совсем понимая, что конкретно ему было нужно.
– Да. О, я понимаю, ты вся такая занятая, и не могла выделить время, чтобы поблагодарить меня раньше. Но за неделю накапали проценты, и одного твоего «спасибо» теперь будет недостаточно, – парень сделал оценивающую гримасу на лице, будто задумавшись на секунду, после чего пару раз кивнул головой в подтверждение.
– Чертов маркетолог! А ты умеешь извлечь выгоду для себя, – я, пораженная его наглостью, уставилась на Эванза, – Так почему ты работаешь здесь, когда, очевидно, твое место в торговле?
– Я как раз задумывался о смене работы, – парень чуть прищурил глаза, глядя буквально сквозь меня, после чего снова кивнул.
Я закатила глаза, но не стала спорить, так как прекрасно понимала, что должна была ему гораздо больше, чем просто коротко выраженная благодарность. Он так притягивал меня, но в то же время жутко раздражал и отталкивал, что эти двоякие чувства буквально разрывали меня на части.
– Чего ты хочешь, Том? – я прошипела и сложила руки на груди, ожидая его вердикта.
– Ужин с тобой, – невозмутимо ответил он.
– За мой счет? – я старалась подколоть его, даже если это было низко, потому что затронуло тему денег и его бюджета. Но не все ему пытаться задеть меня.
– Ха-ха. Я не напыщенный индюк, в отличие от некоторых, Хетфилд, и в жизни не поведу тебя по дорогим ресторанам. Обойдешься фастфудом. Ну, знаешь, еда с заправок, которой питаются обычные люди.
– Какой ты остроумный! – я язвительно заметила.
– У меня были довольно хорошие учителя, Бэбби, – Эванз хмыкнул и растянул губы в ленивой ухмылке, и это заставило меня закатить глаза и раздраженно цокнуть языком.
– Тебя вообще не смущает факт наличия у меня жениха?
– Нисколько.
– Это довольно нагло, знаешь?
– Да, и это все равно меня не останавливает. Я заберу тебя сегодня в 8, не опаздывай, – он уже собирался уйти, когда вдруг снова развернулся лицом ко мне и продолжил, – И да, не забудь предупредить родителей, что их примерная девочка сегодня останется «с ночевкой у подруги».