– Майкл – шикнул на него Винсент.
– Он забыл имя собственного сына, как, по-твоему, мне на него не злится, Винс?!
– Но прошло уже столько времени – попытался оправдаться Аластер – Вы, кстати, не подскажите, сколько вам уже лет?
Майк со вздохом провел рукой по лицу:
– Винсент, говори с ним ты, я больше не могу разговаривать с этим человеком.
– Просто скажи, как нам помочь Коллам и Логану? – произнес, Винс обращаясь к отцу.
– Логан сам пройдет испытание, а ваша Коллам… Если верить голосу, то из ее сознания, ее может вытащить, лишь кандидат прошедший последние испытание.
– Тогда, чтобы спасти Кол мне нужно пройти это самое испытание? – повторил Майк – Всего-то! Я думал, все намного сложнее!
Майкл взял бутылку с оставшейся в ней водой:
– Погоди – остановил его Винс – Мы ведь понятия не имеем, что это за испытание, может…
– Все нормально, братец- Майкл улыбнулся – Сначала пройду испытание, потом спасу Кол, все просто!
С этими словами Майкл выпил воду и свалился в пустоту.
10 глава
Логану Миллеру нравилось делать вид, будто бы он не любит давать интервью. Логан не мог дождаться, когда он наконец сможет рассказать о своих достижениях и просто о жизни, но сейчас сидя напротив молоденькой журналистки, он старательно отыгрывал усталость и скучающий вид:
– Вы только что получили вашу очередную премию, позволите напомнить, это уже ваша четвертая награда? – спросила журналистка, убирая назад свои черные волосы
– Да, четвертая, если не считать премию «Человека года».
– Вам всего девятнадцать, а вы уже входите в число самый влиятельных людей в стране… И все же я хочу спросить про ваших родителей. Гордятся ли они вами?
Логан улыбнувшись, кивнул, при этом глядя в окно своего небоскреба:
– Мои родители не любят показываться на публике, но они всячески поддерживают меня.
Послышался чей-то смешок и Логан обернулся, но в дверях его кабинета уже никого не было:
– Кто это был? – настороженно спросила журналистка.
– ИрэнБихари- отмахнулся Логан- Она снимет соседний кабинет. Вы не против, если я отлучусь на минутку?
Журналистка кивнула, и Логан выскочил в коридор:
– Привет, Ирэн! – добродушно воскликнул он.
Девушка, как всегда, несшая какие-то коробки, закатила глаза:
– Дай угадаю, ты решил в сотый раз мне напомнить, что мое туристическое агентство вот-вот развалится из-за долгов?!
– Ох, поверь, об этом даже не нужно напоминать, все и так понятно – засмеялся Логан- Тебе помочь?
– Сама справлюсь – рявкнула Ирэн, прижав к себе коробки, будто бы Логан мог их отобрать. Миллер улыбнулся и положив руки в карманы зашагал рядом с ней
– Не хочешь сходить сегодня куда-нибудь вечером? – предложил Логан, когда Ирэн нажала на кнопку лифта.
– Может быть, может быть – загадочно улыбнулась девушка, а затем, зайдя в лифт, добавила – Позвони мне.
11 глава
Моника старалась оставаться спокойной, но она, то и дело ловила себя на мысли, что сейчас закричит или заплачет:
– Зачем я послушала Майка?!– причитала она – Зачем привезла сюда Ноа?! И что теперь?!
– Перестань, Моника, все обойдется – заверила ее Цинн, хотя в ее голосе не было никакой надежды.
– Если подумать, то жители этой деревни поступают весьма логично – начал вслух размышлять Шон- мы убили двоих их людей, а они посадила нас в яму в земле.
Шон подергал за решетку, которая не позволяла им выбраться из ямы на землю:
– Кстати, они поступили, весьма, великодушно, нас же могли убить прямо на месте…
– Не переживай, они обязательно убьют нас, только попозже – всхлипнула Моника.
Ирэн тяжело вздохнула, отчаянно соображая, как им поступить, когда Шон воскликнул:
– Я знаю, что делать!
Моника, Ирэн и Ноа одновременно взглянули на него и Шон слегка смутившись, продолжил:
– Правда, это немного опасно…
– Говори уже! – потребовала Моника.
– Я могу слегка пошатнуть землю, что бы решетка упала, но не исключено, что нас завалит.
Девушки переглянулись и Цинн произнесла:
– Делай, что нужно.
Шон со вздохом коснулся земляного потолка и закрыл глаза. Все задрожало, а потом кусок земли вместе с решеткой обрушился вниз, едва не задавив их:
– Все целы?!– прокричал Шон и когда услышал положительный ответ, вскарабкался по образовавшейся горке земли на верх.
– Должно быть, мы переоценили себя, когда подумали, что наш побег останется незамеченным – пробормотала Моника, увидев не меньше десятка пар глаз, направленных на них.
– Шон, прошу, скажи, что сейчас ты опять что-то придумаешь – произнесла Цинн, пятясь назад, с ужасом понимая, что сейчас на них кинется почти вся деревня.
– Сейчас у меня действительно нет плана, девочки- Шон едва держался на ногах от использования силы и ему становилось дурно лишь от одной мысли, что сейчас ему придется бежать, когда Ноа неожиданно схватил его за плечо. Шон не знал специально ли это сделал мальчик или просто испугавшись стольких людей смотревших на него, но прикосновение Ноа усилило Шона. Парень мгновенно осознал, что следует делать и все своей вновь обретенной силой потянулся к земле. Мощный толчок едва не свалил всех с ног:
– Ты что устраиваешь землетрясение?!– удивленно спросила Цинн.
– Отвлекающий маневр – сказал Шон, прежде чем образовать огромную трещину в земле, между ними и жителями деревни – Побежали, это задержит их ненадолго
– Но куда? – подала голос Моника
Цинциннати указала на полуразвалившееся здание:
– Спрячемся там, а потом найдем мальчишек.
Все кивнули, ведь других вариантов у них не было.
12 глава
Насвистывая какую-то мелодию, Логан вернулся в кабинет и когда журналистка, ждавшая его, подняла свои синие глаза, Логан мгновенно узнал ее:
– Фай – на выдохе произнес Логан
Девушка слегка улыбнулась:
– Да, я…
– ФионаКеллер- продолжил Логан, прислонившись спиной к стене. Чудовищная реальность обрушилась на него тяжким грузом.
– Это все ненастоящее – пробормотал Миллер- это лишь испытание…
– Что, простите? – переспросила Фай.
– Нас испытывают нашими желаниями – Логан горько усмехнулся, снова посмотрев в окно. Ну, конечно же, все здесь было заточено под его самые отчаянные мечты: он был известным, самостоятельным, родители гордились им, а совсем рядом была Ирэн.
– С вами все хорошо? – спросила Фай, когда Логан опустившись на пол, закрыл лицо руками.
Логан мог остаться здесь и быть счастливым, но что-то все же заставило его подняться на ноги и подойти к книжным шкафами:
– Где-то здесь должен быть выход – пробормотал он, высовывая каждую книгу и бросая ее на пол- однажды я уже выбирался из подобного испытания, помнишь, Фай?!
– Мы разве знали друг друга до сегодняшнего дня? – скривившись спросила девушка.
– Да, мы были друзьями. А потом…– Логан посмотрел прямо в лицо Фионы – Потом ты пожертвовала собой, что бы спасти нам жизни…
– Что за бред! – усмехнулась Фай и уже собралась уходить, но Логан схватил ее за руку, озаренный внезапной идеей.
– Ты подорвала себя гранатой, что была у тебя в сумочке – Миллер понял, что весь его мир был построен на его любви к себе, и что бы выбраться ему придется рискнуть собственной жизнью.
– Прошу, дай свою сумку, Фиона
– Это возмутительно! – взвизгнула Фай, когда Логан вырвал из ее рук сумку. Как он и подозревал, там нашлась граната и Фай закричала, увидев ее.
«Ты можешь остаться, я дарю тебе новую безбедную жизнь» – прошептал голос в голове Логана, но Миллер уже бросал гранату на пол. Возможно, он бы не сделал этого, если бы не знал, что в своем мире его ждет настоящая Ирэн.
13 глава
Майкл О’Кэрролл затерялся среди книжных полок библиотеки его семьи. Хотя библиотекой это место было трудно назвать, скорее единственный скал книг во всем подземелье, которые так бережно хранили братья О’Кэрроллы:
– Я думал ты уже ушел- произнес Аарон, наконец, найдя младшего брата и усаживаясь рядом с ним
– Я передумал и никуда не пойду
Брови Аарона поползли вверх:
– Неужели ты струсил, Майк?!
– Ничего я не струсил! – с обидой в голосе воскликнул Майкл, а потом чуть тише добавил – Просто это глупо… Она, наверное, даже имя мое не помнит…
– Да, ладно тебе, она прекрасно знает, как тебя зовут! – возразил Аарон.
Майк с легкой грустью вспомнил о девушке, с бледным лицом и белыми волосами, которая иногда заходила к ним в библиотеку. Она, как и любая сирота в подземельях обязана была стать солдатом и вчера она сдала свой финальный экзамен, поэтому все подземелье, сегодня праздновало посвящение группы подростков в официальных защитников подземного государства. Еще полчаса назад Майк хотел пойти на праздник к своей подруге, но сейчас почему-то не решался:
– Тебе наверно, понадобится помощь в библиотеке, Винс, ведь на работе…
Аарон закатил глаза:
– Я прекрасно справляюсь сам, а вы с Винсентом мне только мешаете.
Майк не мог этого отрицать и поэтому молча уставился в пол:
– Кстати я нашел для нее цветы – проговорил Аарон – Такие как ты говорил… Кстати цветущий розмарин довольно сложно найти под землей, и я бы не назвал его очень красивым, может быть лучше было искать розы или…
– Она любит розмарин – сказал Майк – Однажды она обмолвилась об этом…
– Ну, так иди к ней- улыбнулся Аарон.
Майкл посмотрел на небольшой букет розмарина и спросил:
– А ты точно справишься без меня?
Аарон, усмехнувшись, хмыкнул и тогда Майкл, схватив букет, побежал в Главный Зал.
Майк не часто бывал в Главном Зале, лишь по большим праздникам, но дорогу туда он знал с детства. Сейчас с зала была слышна музыка, поэтому Майкл понял, что официальная часть с выступлением Грейс Келлер, завершена и началось празднество.
В этом году видимо была мода на бледно-голубой цвет, поэтому у всех девушек были сшиты платья в этом цвете и в одинаковом фасоне, но Майк все равно сразу, же увидел ее:
– Майкл!– радостно воскликнула она, кода он подошел к ней.
– Привет, Кол, я…– он протянул ей розмарин и лицо девушки украсила прекраснейшая улыбка.
– Спасибо, я не думала, что ты запомнишь, что они мне нравятся
Какое-то время они просто молча смотрели друг на друга, улыбаясь как полнейшие идиоты, а потом Коллам наконец произнесла:
– Может, потанцуем?
На самом деле Майк не был хорошим танцором, точно, как и Кол, но все-таки им было весело: они смеялись каждый раз, когда наступали друг другу на ноги или, когда Коллам оступалась, запутавшись в подоле своего платья, и едва не падала, но Майк вовремя подхватывал ее. Они о чем-то болтали, когда Кол вдруг резко вздрогнула и стала оседать на пол:
– Кол! – воскликнул Майкл,увидев, как ее голубое плате стало приобретать красный оттенок из-за кровоточащей раны на груди. Он не знал кто ее ранил и когда это произошло, Майкл понимал лишь то, что сейчас девушка умирала и тогда он вспомнил все. Он внезапно понял, что все вокруг ненастоящее, что это лишь очередное испытание, придуманное голосом и тогда Коллам едва слышно прошептала:
– Останься со мной здесь… В твоем мире я мертва…
– Нет, я смогу тебя вернуть – покачал головой Майк и губы девушки приподнялись в ухмылке.
– Серьезно?! Это ведь призрачная надежда и ты сам это знаешь. Лучше останься, ведь тут все твои мечты, тут я жива…
– Ты не Коллам – Майк отошел от нее на пару шагов – Совсем не она…
Он, молча, смотрел нее и не тронулся с места даже тогда, когда она закрыла глаза, а потом перестала дышать. Он отпустил ее, наконец-то смерившись со своей потерей.
14 глава
АластерО’Кэрролл выкуривая очередную сигарету смотрел на своего среднего сына, нервного мерящего шагами бар:
– Этот блондин надеюсь не тоже мой сын? – с усмешкой спросил Аластер и Винс горько вздохнул
– Лучше помолчи, хорошо?!
– Ладно, ладно – Аластер в примирительном жесте поднял обе руки вверх – А Аарон, где он сейчас?
Винсент наконец уселся на место и произнес:
– Аарон мертв. Уже почти год.
Аластер понял, что подробностей не дождется и поэтому лишь проговорил:
– Мне жаль.
Винс зло сверкнул на него глазами:
– Жаль?! Серьезно?!
– Я не отрицаю, что паршивый отец, но это не значит, что мои дети так уж и безразличны мне.
А потом в бар забежали две девушки: одна смуглая, другая на руках с ребенком и один мальчишка с черными волосами и в очках. Было сразу понятно, что за ними гонится целая толпа, даже до того, как они стали загромождать вход стульями и столами, а в дверь стали ломиться:
– Что здесь происходит?!– подала голос официантка и тогда смуглая девушка выхватила откуда-то окровавленный нож.
– Заткнись или я перережу тебе глотку – прошипела девушка и официантка, тихо взвизгнув, затихла, где-то спрятавшись вместе с другими посетителями.
В это же мгновение одновременно очнулись Майкл с блондином:
– Это наш мир или испытания еще не закончились? – сонно спросил Майк, протирая глаза.
– Испытания?!– переспросила девушка с ребенком, а потом кто-то сильно толкнул дверь снаружи так, что их укрепление слегка пошатнулось.
– За нами гонится вся деревня, так что нужно поскорее решать, как выбраться отсюда – затараторила смуглая девушка.
– Я никуда не пойду без Коллам!– заявил Майкл и посмотрел на Аластера – Я прошел испытание как ты и говорил, что делать дальше?
– Нужно как-то объединить твое сознание с сознанием Кол, что бы ты попал в ее испытание и вытащил оттуда – пояснил Аластер
– И как нам это сделать? – поинтересовался Винсент.
– Может быть, сначала уберемся отсюда? – взмолилась смуглая девушка.
– Амалия однажды сказала, что Ноа сможет объединять кандидатов…– вдруг произнесла девушка, что держала на руках маленького мальчика – Что если он может объединить тебя с Кол? Наверное, для этого голос и попросил тебя взять с собой Ноа…
Майкл кивнул:
– Что ж, попробуем – он нашел где-то несколько листов бумаги и скомкав их, поджег
– А это еще зачем? – спросил Аластер, кивая на горящую бумагу, которую Майк положил на стол.
– Огонь – это теперь, вроде как наша подруга – невнятно пояснил Логан.
Моника с Ноа на руках села напротив Майкла и когда Майк расположил свою ладонь чуть выше огня, Ноа осознано или нет, последовал его примеру:
– Что ж, приятель, надеюсь, ты поможешь мне – проговорил Майк, беря другой рукой мальчика за руку – Не хочу тебя пугать, но сейчас все зависит только от тебя, так что… Помоги мне вернуть Коллам, Ноа, пожалуйста…
Веснушчатый мальчик улыбнулся Майклу и тогда в глазах O’Кэрролла все потемнело.
15 глава
Майкл пришел в себя стоя посреди какой-то улицы. Пару минут он оглядывался, пытаясь понять, где сейчас находится, а потом он вспомнил это место: он стоял прямо перед домом Лоуренсов и судя по пышной растительности оплетавшей все вокруг и оживленности, Апокалипсис в мире Кол не наступал.
Майкл подошел к двери и постучал. Скорее всего, Кол не помнила его, поэтому Майк отчаянно соображал, как ему лучше представиться. Он мог с порога вывалить на нее правду или начать с далека, а потом постепенно рассказать ей все. Но когда дверь открылась Майк совершенно потерял дар речи. На него смотрела Коллам, с непривычно длинными кудрявыми волосами, в джинсах и в футболке с изображением какого-то мультяшного персонажа:
– Привет, я…– Майк хотел сказать, что он ее сосед, но Коллам неожиданно воскликнула
– Майкл! – она бросилась ему на шею и поцеловала.
– Погоди, ты, что помнишь меня? – ошарашено спросил Майк, прейдя в себя.
– Ну, конечно помню.
– Эй, Коллам, кто там? – послушался из дома голос принадлежавший, несомненно, Адалинде Лоуренс.
– Никто- поспешно солгала Кол – я пойду прогуляюсь, мам.
Не дожидаясь ответа, девушка захлопнула дверь и, взяв Майкла за руку, повела его вверх по улице:
– Как ты тут оказался?
– Не поверишь, но мне помог ребенок, которому еще и двух лет не исполнилось.
– Ноа?!
– Да, там долго объяснять, в общем, я пришел вернуть тебя обратно…
Кол закусила губу, отведя взгляд в сторону:
– Но, дело в том, что я не хочу обратно.
Майк пошатнулся, будто бы его ударили:
– Что, прости?
Коллам развела руками:
– Посмотри вокруг, Майкл! Тут же даже дождя никогда не бывает! Мои родители живы, и мой сосед по парте Зак Томсон, теперь, когда и ты здесь, я не вижу смысла возвращаться. Сейчас я абсолютно счастлива!
– Но ведь это все ненастоящее! – воскликнул Майк и лицо Коллам помрачнело.
– Голос заставил меня смотреть, как умирают мои родители- тихим голос произнесла она – А потом он сказал, что я могу остаться, и они будут живы… Майкл, я не могла их оставить! Я слишком люблю их и не могу потерять снова!
Майк не знал, что сказать, он посмотрел вдаль и тогда увидел приближающейся желтый туман:
– Коллам, что это? – спросил он.
– Не знаю – неуверенно ответила девушка – Такого раньше не было… Это ведь тот самый туман, который убил Джоан?
Они наблюдали за тем, как желтый туман медленно приближаясь к ним, уничтожал все попавшееся ему на пути: деревья, машины, дама:
– Бежим! Скорее! – опомнившись, прокричал Майкл и, взявшись за руки, они побежали обратно к дому Лоуренсов.
– Мам! Пап! -Коллам забежала на свою кухню, тяня за собой Майка – Нам нужно уезжать!
– Дорогая, все хорошо? – спросил Фрэд Лоуренс, оторвавшись от газеты, которую читал, а потом туман проник в их дом, пройдя сквозь Кол и Майка ни как им не навредив, туман коснулся Фрэда, и он рассыпался в прах.
Коллам и Адалинда закричали:
– Кол, нужно выбираться отсюда! – воскликнул Майкл, но Кол покачала головой, подбежав к матери и пытаясь укрыть ее от тумана.
– Он разрушил наш мир! – заявила Адалинда указывая на Майкла – Пусть он уйдет и все станет как прежде, Коллам!
Кол пошатнулась:
– Нет, мам…
– Мы снова будем вместе, тебе ведь нравилось тут – Адалинда взяла свою дочь за руки – Ты ведь не бросишь меня, не оставишь одну умирать?!
Глаза Коллам налились слезами:
– Но ты уже умерла…
– Ты не сможешь без меня, Коллам, я знаю!
Кол стала пятиться назад:
– Мне пора отпустить тебя, мама.
– Нет, Коллам! Ты не можешь! – закричала Адалинда.
– Прощай – прошептала Кол единственное слово, прежде чем этот мир окончательно разрушился.