Время не пришло

– О, Мэтт проснулся, опять с той девчонкой спорит, – хихикнула Кэндис, прислушиваясь к звукам за дверью. Ничего особенного, все уже привыкли. – А за кофейком пошли, скучно же.

Блондинка пожала плечами и пока обматывалась шарфом, Тайлер уже пошёл. Но времени девушка не теряла, быстро догнала его и заскочила на спину, чем застала его врасплох. Нельзя сказать, что ему не понравилась такая задумка и весёлый смех девушки, просто не ожидал. Он подхватил ее под коленями, предварительно отдав свою тетрадь Кэндис.

Кажется, сейчас его звёздный час, пора наконец сказать это. Ему нравилась эта девушка, очень, больше, чем подруга. Да и самые популярные парень и девушка просто обязаны быть вместе, по всем законам. Это даже убедительнее трудового права, да что там, конституционного.

– Кэн, а может вечерком зависнем где-то? Потанцуем, отдохнём, выпьем чего-то покрепче, чем кофе. Как тебе идея?

Кэртон молчала недолго, но для Тайлера это казалось вечностью. Он ее фактически на свидание позвал, а она ни пары с уст, ещё и сидит у него на спине, даже взглянуть в глаза не мог, хоть безумно этого хотел. Да уж, сейчас ему уже не нравился этот поступок девушки.

– Дакински, ты гений! Конечно, нам нужно просто отдохнуть, – Кэндис мигом соскочила обратно на землю, отдала парню его тетрадь, после чего быстрыми шагами вышла на улицу, что-то строча в своём телефоне.

Парень только закатил глаза и поспешил за ней. Да уж, вот это согласие на свидание. В его голове следом за положительным ответом следовали хотя бы короткие объятия, а лучше поцелуй. Но учитывая, кого он пригласил, удивляться нечему. У этой блондинки явно шило в одном месте, она всегда на своей особой волне. И да, ему это дико нравилось!

Однако долго радоваться не следовало. Ему пришло сообщение, что сегодня вечером у Кэндис дома вечеринка. Хотел что-то сказать, но та уже мысленно составляла плейлист и думала, чем заполнить бар. Одновременно и у остальных зазвенели телефоны, что не на шутку взбесило миссис Риву. Но на это парочке бунтарей было абсолютно все равно, ведь по плану кофе.

Глава 5

Вечеринка у Кэндис обещала быть, как всегда, весёлой, с кучей музыки и выпивки. И всем было абсолютно по барабану на плохую погоду и собачий холод на улице. Им просто нужно было немного пожить, как обычным студентам, несмотря на то что уже имели по одному высшему образованию. Эти ребята доказывали, что и учащиеся Гарварда, тоже могут быть беззаботными и тусить как остальные. У них есть всего три года, если не меньше, чтобы насладиться и попрощаться с юностью, а затем стать серьёзными адвокатами, судьями или прокурорами.

– Конфетка, ты в своём репертуаре! Здесь достаточно выпивки, музыки и девушек, чтобы разукрасить мою жизнь, – Мэтт уже хитро улыбался, обнимая Кэндис. Только что пришёл и решил поздороваться с хозяйкой дома, прежде чем уходить в отрыв. И что, что в субботу и воскресенье все же уговорил Джозефа пойти в клуб? Ему никогда недостаточно.

– Хоть я и ненавижу клички, но твоя мне нравится, – засмеялась девушка, обнимая друга. Сегодня она сияла по-особенному и Тайлер убеждал себя, что это для него, а не из-за вечеринки.

– Так, Диккерсон, иди уже, тут вообще-то люди говорили до твоего прихода, – вскочил с дивана Дакински. Он практически не давал проходу Кэндис весь вечер, даже ее верные подружки в лице Маккензи Нодилл и Эшли Фой где-то бродили. Разумеется, к этому парень приложил руку.

– А я говорил с человеком до твоего фееричного появления, Чихуахуа, – фыркнул Мэттью и плюхнулся на диван. Кэндис же пыталась просто не смеяться, когда услышала кличку Тайлера.

В этом деле Мэтту нет равных, у него были клички почти для каждого. А если нет, то говорил по фамилии. Чаще всего, конечно, прозвища были обидными и высмеивали недостатки, но иногда срабатывало и чисто на ассоциациях. Кэндис повезло больше остальных, ведь ее он называл Конфеткой из-за имени.

– Я пойду принесу напитки, – Кэртон ещё раз мило улыбнулась и пошла за напитками, только за углом начала нагло смеяться, не сдерживая себя. Все дело в Чихуахуа, эта кличка не могла оставить равнодушной, очень забавно, пусть и немного глупо.

– Может ты и кажешься себе смешным, но это далеко не так. И лучше не ошивайся рядом с Кэндис, а то будешь иметь дело со мной, – пригрозил Тайлер и сел на кресло, чтобы подальше от Мэтта, который очень сильно действовал ему на нервы.

– Я общаюсь с кем, когда и как хочу, уяснил? Но я подыграю тебе, весь дрожу, когда ты начинаешь тявкать, – Диккерсон начал кривляться, будто ему действительно страшно и даже не заметил, как зацепил рукой проходящую мимо Мари-Клэр. Девушка несла в руках два напитка, которые тут же оказались на одежде Мэтта. Это вызвало у него настоящую ярость и в какой-то момент она словила себя на мысли, что он сейчас способен на все.

– Ты куда смотришь? Или у тебя вместо глаз книжки, как у твоей подружки? Слепые, блин! – начал кричать он, сыплясь на девушку оскорблениями и матами. Это же надо было так испортить вечер, видно, с кем дружит эта глупышка.

– А ты не делай с себя пуп земли! – выкрикнула в ответ та, что заставило всех замолчать и уставиться на эту парочку. Даже громкость музыки убавили. – То, что ты бестолковый мажорчик мы и так знаем. Но будь добр хотя бы вести себя нормально, уважать другим. Знаешь, никто не будет плясать под твою дудку, потому что пустое место не может никем руководить.

Толпа загудела, занимая разные позиции. Может, с виду Мари-Клэр и была безобидной, тихой и неуклюжей овечкой, но сейчас парень перешёл черту. Что-то, а плюнуть себе в кашу она не даст. Тем более, сам же и толкнул, так что нечего кричать на девушку. Торси вообще с особым упорством и энтузиазмом боролась за права женщин. Неоднократно защищала и Меган, и других, когда видела, как тех ущемляли подобные Диккерсону.

– Да что ты несёшь вообще? – он сжал зубы и резко бросился на девушку, но та даже не отступила. Может, и действительно бы поднял руку, если бы не Тайлер, крепко державший сзади, а потом к ним подошёл и Джозеф, отвёл Мари подальше и успокоил Мэтта. – А ты, идиот, какого черта лезешь в чужие разборки?! – обратился к Дакински.

– Лучше заткнись! Даже для тебя низко было бросаться на девушку, – Тайлер был сильно зол, но его успокоила Кэндис. Толпа уже не наблюдала, и они вчетвером сидели на диване, говорили или убивали друг друга взглядами, как Тайлер и Мэтт.

Наверное, эта демагогия и споры продолжались бы ещё долго, потому что никто не хотел замолчать и уступить. Эти двое просто не знали значения таких слов и уж точно не желали показывать свою «слабость». Но все отвлеклись, когда музыка выключилась, а на пороге застыл ранее неизвестны мужчина.

– Так, что здесь творится? Кэндис! – прокричал вошедший, яростно всматриваясь в толпу. Он вообще не понимал, кто все эти люди и что за чертовщина творится в его доме. И если никто понятия не имел, кто этот человек, Кэртон прекрасно все знала и быстро подошла к нему.

– Милый, пожалуйста, успокойся. Это мои однокурсники, – почти шептала она, стоя к нему лицом.

Мужчина был довольно высоким, в темной одежде, с небольшой бородой и в квадратных очках для зрения. Но по образу нельзя сказать, что он какой-то госслужащий или офисный работник. Свободный, повседневный стиль. Но мучил всех один вопрос: кто это. А ещё больше, когда продолжится тусовка.

– Я только на два месяца уехал в командировку, а по приезду вижу, что моя жена привела сюда кучку студентиков! Немедленно освободите дом, иначе я вызываю полицию! – кричал он.

– Клаус, не…

– С тобой мы поговорим позже, а сейчас я хочу, чтобы в моем доме было тихо и пусто! Сейчас же! – на этих словах он быстро поднялся на второй этаж, а Кэндис несколько секунд стояла на месте, в некой прострации.

Она думала, что Клаус приедет позже. Он работал менеджером одного начинающего артиста, поэтому часто уезжал на довольно долгое время. Но сейчас проблемой был даже не неожиданный приезд мужа и его злость, а то, как оправдаться перед однокурсниками. Повисла гробовая тишина, все ждали, что девушка сейчас позволит продолжить вечеринку, но пока не происходило ничего.

– Нихрена себе. Чихуахуа, до этого я думал, что ты полный лох, но теперь даже не знаю, какая степень твоего лохизма, – тишину прервал Мэтт и, на удивление, это разрядило обстановку. Ребята начали смеяться, а для Кэндис это шанс собраться с мыслями и подобрать нужные слова. Тайлер даже ничего не говорил, он просто был в шоке и первым вылетел из дома, когда ничего ещё не было сказано девушкой.

– Ребята, я прошу прощения, но вечеринка закончена, – толпа неодобрительно загудела и это только ещё больше смутило девушку. – Ещё раз извините. Но мы ещё соберёмся, обязательно, и устроим крутую тусовку.

– Пока, Конфетка, – единственным, кто попрощался, был Мэтт, остальные молча выходили, обиженно смотря на блондинку. Но и он взял с собой бутылку водки, которую все так любили мешать с соком. Кэндис лишь ухмыльнулась и помахала ему рукой на прощание.

Как только дверь захлопнулась за последним гостем, девушка устало прижалась к стене. Черт возьми, неловко, причём перед всеми, и очень стыдно. Получилось очень глупо, она не должна была этого допустить. Ладно, сейчас поговорит с Клаусом, а завтра будет что-то делать с ребятами, думать обо всем и сразу она сегодня не в состоянии.

Сегодняшний день был особым для Меган, но не из-за вечеринки, на которую она все равно не пошла. На душе дико тоскливо, даже Джульетта пошла на свидание с женихом и оставила соседку в гордом одиночестве на вечер. Но может, это даже к лучшему, честно говоря.

– Ты обещала, что подаришь мне кота на день рождения. Обещала… Но теперь я не могу даже поговорить с тобой, – грустно говорила девушка, поглаживая фотографию в своих руках.

С фото на неё смотрела лучезарная девушка с красными прядями волос, счастливо обнимающая своего парня и сестру. Это ее прошлый день рождения, тогда Мари и Чарли внезапно приехали к ней в общежитие, и они устроили самую крутую вечеринку в ее жизни. Тогда Меган была совсем другим человеком, теперь в ней не осталось практически ничего от той счастливой девчонки.

– Зато не пришло время тебе краснеть за меня. Ты говорила, что провалишься сквозь землю от стыда, если твоя сестра будет банкиром и судьёй одновременно, – сквозь слезы улыбнулась девушка. Мари всегда говорила так, и никогда не обращала внимания, что такого не может быть в принципе. – Мари, мне так тебя не хватает. Нам всем. Но я отомщу тому, кто это сделал с тобой, – на фотографию одна за другой покатились слезы Меган.

Это первый день рождения, который она встретит без сестры. Это так… Дико, странно. Она была такой огромной частью ее жизни и души, что теперь она чуть ли не физически ощущала дыру в сердце. Сегодня она впервые не рада этому празднику, даже не сказала никому. Просто не смогла бы отмечать, учитывая, что случилось ещё не так давно.

Однако долго оставаться в одиночестве ей не было суждено. Практически ночью в комнату забежала Мари-Клэр, явно в шоке. Это даже насторожило Меган, разные мысли стали лезть в голову. Начиная от того, что она узнала о дне рождения, заканчивая плохими новостями.

– Что случилось? – сразу же спросила Хартман, спрятав фотографию в рукав широкой вязаной кофты. Это так странно, и ей не терпелось услышать ответ. Может и не успокоиться, но хотя бы не быть в неведении.

– Ты должна была пойти на эту вечеринку, Меган. Такое случилось, – она помотала головой и схватила со стола бутылку минеральной воды, сделав прямо с горла несколько глотков. – Ты бы видела, как я Диккерсона заткнула. Думаю, он больше не будет лезть ни к тебе, ни ко мне. Но это ещё детский лепет по сравнению с тем, что случилось дальше, – Торси села на кровать и хитро взглянула на Хартман, которая выжидающе смотрела на неё, надеясь поскорее услышать ответ, что же случилось дальше. – Кэндис замужем!

– Что?! – вскрикнула Меган. Вот это по-настоящему шоковая новость. Насчёт Мэтта даже не хотела ничего выяснять. Даже если Клэр на самом деле заткнула его и поставила на место, то это ненадолго. Максимум, на который он оставлял ее в покое – неделя, и то потому, что летал на три дня в Лос-Анджелес.

– Да, на вечеринку пришёл ее муж, всех разогнал, а она и слова выдавить из себя не могла. Ты бы видела Тайлера. Он сам на себя не был похож, – восторженно рассказывала девушка. Завтра это уже будет новостью номер один, но Мари даже гордилась собой, что первой поделилась этим с подругой.

– Бедняжка, надо ее как-то поддержать. Может, у них с мужем проблемы, раз она ничего о нем не говорила, да и кольца я не видела, – задумалась Меган. Ей в самом деле стало жаль Кэндис. Она казалась хорошей девушкой, и она все ещё хотела попасть в ее компанию.

В экономическом она сама была одной из самых популярных, поэтому компания Кэндис не была бы чужой или непривычной. Ранее она была заводилой, лидером, просто этот год чертовски тяжёлый. Это так странно: смотреть туда, где раньше была ты, как на нечто неземное. Больно падать с вершины на самый низ, однако эта боль притуплялась другой, куда более сильной и мощной.

– Жаль ее? Она обманывала всех! А вот за Тайлера обидно, мы все видели, как он за ней бегал и, кажется, надеялся, что у них что-то получится.

– Нельзя винить человека за то, что у него нет чувств. Как минимум, она вроде не давала надежд, они были как обычные друзья.

– Кто обычные друзья? Я снова пропустила какую-то мелодраму на вашем курсе? Внимательно слушаю, – в дверях показалась довольная Джульетта. Девушка уж очень сильно любила сплетни, по натуре болтушка, поэтому с Мари-Клэр они быстро нашли общий язык, даже когда Меган уже легла спать.

На следующий день в университете все было не так, как фантазировала Клэр, что даже расстроило девушку. Тишина, покой, шушукались только компаниями между собой. Хотя и главной виновницы торжества, так сказать, ещё не было. Но минут за десять перед началом занятий Кэндис пришла, как всегда, приветливая и улыбчивая. Она извинилась перед ребятами за вчерашнее и те чуть громче разговорились, но девушка уже заняла своё место и готовилась к лекции.

Меган захотелось использовать этот момент и стать хотя бы ближе к ней, подружиться. Иногда чувствовала себя дурочкой, когда ходила за Кэндис хвостиком, то принося кофе, то помогая с домашним заданием. Может и глупо, но она мечтала таким образом влиться в ее тусовку, вернуть хоть маленькую часть прежней жизни.

– Не бери в голову, они поболтают и перестанут. Мне кажется, это просто глупости, и ты можешь сама распоряжаться своей жизнью, – с лёгкой улыбкой говорила Меган, когда подсела к Кэндис. Может на самом деле наладит с ней контакт, они станут подругами.

– Серьёзно? – ухмыльнулась Кэндис, даже отложила свои вещи, чтобы посмотреть на эту девушку.

– Ну да, это твоя жизнь и ты не должна отчитываться, что, как и зачем делаешь. Ни в чем нет твоей вины.

– Спасибо огромное! Без твоего одобрения и разрешения я бы не жила дальше, как хочу. Спасибо, Меган, – уже не сдерживала хохот Кэртон.

Хартман молча пересела на своё место, стыдливо опустив голову вниз. Так обидно, стыдно. Опять неудача. Ее просто не воспринимают как равную, а тем более, как подругу. В эту компанию ее не примут, может, с этим вправду лучше смириться.

Глава 6

Через неделю после славнозвестной вечеринки, первого ноября, Мэтт с довольной улыбкой пошёл в банк, проверять наличие денег на карточке. Отец как раз должен был закинуть бюджет на месяц, а значит неделю-другую можно жить нормально, а дальше… Ну, как всегда: помощь друга.

Однако в банке его нагло обломали. Денег-то пришло на целую тысячу меньше, чем в прошлом месяце. Он и так еле выживал на столь маленькую сумму, а тут опять. Из банка Диккерсон вылетел предельно злой и сразу же решил звонить отцу, выяснять эту глупую ситуацию. Ещё была надежда, что это ошибка или деньги будут два раза в месяц.

Парень даже не обратил внимания, что на улице жуткая погода, и собиралось на грозу. Он сам был темнее и злее сине-черных облаков на небе. Казалось, что весь мир против него и это совсем не нравилось Мэтту. Быстро набрал номер отца и стал ждать ответа, присев на капот автомобиля.

– Мэтт, у меня мало времени, занят. Что случилось? – спустя пару долгих гудков в трубке наконец послышался голос мистера Диккерсона. Тот, как всегда, весь в делах, занят и не может найти времени на сына.

– Почему мне на карточку пришло ещё меньше денег? Я на те еле выжил до конца месяца. Па, ты что, решил закидывать деньги два раза в месяц? – с надеждой спрашивал Диккерсон. Не может же он просто урезать его финансирование так нагло и резко.

– Я просил не обращаться так! Мэттью, ты получаешь деньги в соответствии со своим поведением. А ты продолжаешь наплевательски относиться ко всему. Поэтому иначе не будет, не проси. Хочешь больше – заработай. И не заставляй меня оставить на тебя ещё и аренду квартиры. У меня встреча, не могу говорить.

Мэтт даже слова не смог вставить, ведь отец быстро бросил трубку. Нет, это ни в какие ворота не лезет. Его, как школьника, ограничивают в карманных деньгах и заставляют работать. Мало того, что за вторым высшим образованием отправил, так ещё и денег как кот наплакал. Он был возмущён, но в то же время не мог переубедить отца, тот же такой упрямый, как сын. Ладно, что-то придумает, но потом.

Диккерсон сел в машину и поехал в ближайший бар, не самый лучший, как он привык, а вполне простой, даже бедноват. Хотел просто выпить и отвлечься, а потом уже будет решать эту проблему. Или делать как в прошлые месяцы.

– Бро, мне виски, – коротко заказал он, когда сел за барную стойку. Пока есть деньги, можно себе это позволить. Это падение с безлимитной карты к паре тысяч в месяц его подкосило, совсем не знал, что делать.

– Проблемы? – ухмыльнулся бармен, наливая виски в стакан, а после того, как клиент залпом выпил все содержимое, молча поставил перед ним бутылку и продолжил натирать и складывать посуду. День же, мало кто здесь тусуется, так что было время для прочих дел.

Такие сюда приходили часто. Не из разряда пьяниц, которым хотелось только нажраться, нет. Это те, кого подкосили проблемы и не могут найти выход. Мажоры в таких барах не тусовались, поэтому в Мэтте бармен не узнал такого, да и сейчас Диккерсона сложновато назвать настоящим «золотым мальчиком».

– Проблемы, серьёзные. Денег капец как мало, прикинь. У меня! Вот, наслаждаюсь нормальным виски в баре, пока могу, – пожаловался Мэтт после второго стакана напитка. Благо, бутылка перед ним и не нужно за каждым разом просить ещё по одной.

– О, ну это конечно отстой, – вздохнул молодой парень с пирсингом и несколько минут молчал, будто колеблясь и раздумывая о чем-то. Но потом ему стало просто жаль клиента, который так отчаянно пил виски. – Я тебе что-то скажу, но, если что, ты меня не знаешь. Вон к тем парням подойди, они работу предлагают… Может не лучший вариант, но бабло хорошее.

Уже немного пьяный мозг Мэтта пропустил практически все, кроме слов «бабло хорошее», но понять, о ком речь очень просто, ведь бармен кивнул в сторону небольшой и довольно громкой компании парней. А к черту это все, сам заработает деньги и вернёт все на свои места, тогда отец ещё пожалеет о том, что сделал.

Диккерсон с довольной улыбкой поднялся со стула, не глядя дал бармену последнюю купюру из кармана куртки, после чего направился за столик той самой компании.

– День добрый, пацаны! Я тут это… – начал говорить он, подбирая нужные слова. Черт, надо что-то нормальное сказать, а то денег не видать. Но уже на полуслове его прервал лысый мужчина, уже постарше. Наверное, главный среди них всех.

– Бабло нужно? Садись, пацан, – он кивнул на свободное кресло и Диккерсон без промедлений сел. – Работа немудрёная. Ты передаёшь посылки, скажем так. Полная анонимность с обеих сторон. Ты не просматриваешь содержимое, а твоего имени не знает никто.

– Наркоту продавать что ли? – удивлённо спросил он. Да уж, не ожидал, что заработок ему предложат именно такой. Хотел уже встать и уйти, но рука другого парня помоложе, со шрамом у глаза, расположилась на его плече и таким образом остановила.

– Ты не кипятись. Деньги хорошие, могу предложить ещё один вид занятия. Покупаешь партию у меня, продаёшь, а наценка тебе в карман. Все очень легко и просто, даже ребёнок справится, – продолжал убеждать главарь, хотя уже практически видел, что новенький согласен. Компания обменивалась странноватыми ухмылками, которые не мог увидеть и растолковать Мэтт.

– Меня же посадят… – вздохнул он, почесав голову.

– Раз мы все здесь, а не на зоне, значит, не посадят.

Мэтт терялся в мыслях. Рискнуть, поставить все на кон и сыграть с самой судьбой в русскую рулетку или продолжить плыть по течению и надеяться на доброту отца? Подвергнуть к опасности своё здоровье, жизнь и свободу или поискать другие выходы? Все так просто с одной стороны и совершенно безнадёжно запутано с другой. Но он точно знал, что будет искать выход. Какой – совсем другой вариант, комбинаций много, вот только не каждая сыграет с его характером.

Только после пары минут раздумий и одной кружки пива он был готов окончательно огласить своё решение, что и сделал. Теперь все будет иначе. Мэттью Диккерсон покажет всем, кто в него не верил, называл безответственным и импульсивным оболтусом. Они все пожалеют о своих словах. Он-то начинает меняться.

Рядовой день в Гарвардской школе права проходил как обычно. Все уже влились в работу, или выживание, как Мэтт. Своё отношение парень менять не собирался и с этим свыклись одногруппники, а преподаватели, скрепя сердцем, делали вид, что его нет. Как ни крути, его отец – друг декана, и его личной просьбой было помочь студенту получить образование. А можно ли что-то делать с тем, кто этого не хочет? Вряд ли, это же бесполезно.

Однако уже почти три недели Диккерсона было не узнать. Всегда угрюмый и безразличный ко всему, кроме подколов и тусовок, он вдруг стал приходить в хорошем настроении, редко хамил и даже иногда мог выкрикнуть какой-то ответ на вопрос преподавателей.

– Может в качестве подарка на день рождения? Да. Ну только одна, первая и последняя, все неплохо идёт. В клубах на выходные большую часть продал. О, полцены? Спасибо, спасибо, – улыбался Мэтт, говоря по телефону в коридоре. И он был абсолютно спокоен, даже доволен перед своим днём рождения, пока не заметил, что все это время за спиной у него стояла Меган.

– Ты чего стоишь здесь?! Не знаешь, что чужие разговоры нельзя подслушивать? – сразу же разозлился он. Эта девчонка могла услышать слишком много, а это уже риск для него.

– А ты не знаешь, что на людей нельзя орать просто так?! Терпеть твои психи не будут, и постоянно забивать на это тоже.

– Ты что-то попутала. Не смей со мной так разговаривать, лучше иди спрячься в уголок, Мышка, и так же ничего толкового с этого спора не будет. Уйди, говорю, тебе и так ни на что большее, чем это, смелости не хватит.

Диккерсон был абсолютно спокоен и доволен жизнью, ведь даже если она бы и услышала что-то ненужное, об этом бы никто не узнал. Меган не из тех, кто решится на подобные шаги, у неё трусости больше, чем роста и веса вместе взятых, а она маленькая и худенькая.

А вот Меган от этих слов практически сорвало крышу. Она прекрасно знала, что стала чересчур трусливой и несмелой, какой не была раньше, вот только до этого в лоб никто не озвучивал столь обидного факта. Пыталась отвечать на оскорбления и подколы Мэтта, но получалось очень плохо, после второй же фразы она уходила или просто замолкала.

– Хватит уже. Ты мне надоел, Мэтт! Твой постоянный ор, вседозволенность и высокомерие! Ты напыщенный индюк, который без денег своего отца не значит и не может ровным счётом ничего. С самого первого дня строишь с себя черт знает кого. Но запомни, ты не пуп земли, – она медленно приблизилась к нему, смотря прямо в глаза и чуть ли не тыкая пальцем в лицо парня, а тот схватил ее за запястье и с ухмылкой смотрел на сменившееся выражение оппонентки. – И рано или поздно, но тебя поставят на место, тогда и поймёшь всю свою ничтожность.

– Ты только говоришь, и не сделаешь ничего. Мыши не могут охотиться на котов, даже прыгать перед ними. Уйди с дороги, я не собираюсь тратить своё время на таких! – он резко убрал ее руку и пошёл вперёд, где стоял уже Тайлер, с претензиями и намерениями его проучить за такое обращение с девушкой.

Хартман взялась за красноватое запястье, а в глазах накопились слезы. Больше боли даже не от физической силы, а его сравнения. В детстве Мари говорила так же, сравнивая их с котом и мышкой, но они были ещё маленькими, только сейчас очень ярко вспомнила тот эпизод из жизни. Впервые вспомнила, честно говоря.

Меган было лет пять-шесть, сестре больше, и тогда они не могли поделить мамино платье, так, что порвали его. Естественно, угрожали обо всем рассказать и так дальше, и именно фраза: «Ты слишком маленькая, чтобы делать доносы на меня. Как кот и мышка. Мы скажем, что ничего не делали, и потом маме ничего рассказывать друг о дружке не будем».

Сейчас же этот эпизод был слишком тяжёлым, вызывающим множество воспоминаний. Черт, как же она скучала по ней. Захотелось просто разрыдаться, потому что выдержать все было тяжело. Может, так бы и случилось, если бы из туалета вовремя не вышла Клэр. Та быстро забрала подругу с собой, а в коридоре продолжились разборки.

– Ты совсем из ума выжил?! Придурок, она девушка и ты должен иметь банальное уважение. Сейчас же иди и извинись, – потребовал Тайлер, не желая больше терпеть такое ужасное поведение однокурсника, и его отношение к другим. Мэтт и слушать не хотел, только закатил глаза и пошёл дальше, но Дакински резко схватил его за ворот черной рубашки. – Извинись, я тебе говорю.

– Самый умный тут? Миротворец хренов, эта рубашка стоит больше твоей никчёмной жизни! Уйди и не беси меня, – прошипел он, сжимая кулаки, чтобы они невольно не переместились на шею противника. Придушить этого придурка мечтал чуть ли не с первого дня, боялся, что не сдержится.

– Да ты настолько слабый и ничтожный, что руки свои только к беззащитной девушке можешь распускать. Придурок!

– Это я боюсь ударить тебя? – даже засмеялся Мэтт, после чего резко ударил Дакински по лицу.

Из-за этого удара уже началась серьёзная драка. Наверное, дело зашло бы куда больше, чем пара синяков, порванная куртка у Мэтта и разбитая губа Тайлера, если бы не пришла Кэндис, которая разняла эту вакханалию.

– Вы что за петушиные бои устроили? Забыли, где находитесь? Мэтт, тебе лучше уйти. Тайлер, пойдём со мной, я обработаю губу, – сразу же начала Кэндис. Толпа, которая собралась вокруг этих двух, начала медленно расходиться под внимательным взглядом Кэртон.

– Но я ведь… – пытался оправдаться Мэтт, но тут же оказался перебит самой Кэндис.

– Я сказала, иди! – даже прикрикнула девушка, впервые за все время учёбы в Гарварде она вышла из себя.

После того, как Диккерсон махнул рукой и ушёл в машину, а потом и домой, Кэндис отвела Тайлера в свой автомобиль. Там аптечка, а у него кровь с губы, нужно остановить и обработать.

– Зачем это? Тай, ты же знаешь, Мэтт иногда бывает… неадекватным немного, – серьёзно сказала Кэндис, пытаясь как можно легче и аккуратнее обработать губу парня.

– Я сам о себе позабочусь. Тебе есть о ком думать, – он все ещё злился из-за того инцидента и наличия у неё мужа, в принципе.

Ведь успел и вправду влюбиться в Кэндис. Да и какой придурок бы не влюбился? Умная, красивая, добрая, весёлая и ещё тысяча качеств, которые крутились в голове Дакински при виде Кэртон. Но теперь придётся забыть абсолютно обо всем, потому что у неё уже обустроена личная жизнь.

– Не нужно. Ты все ещё важная часть моей жизни. И я скучаю… По нам, – она легко взяла его за руку, отложив перекись и вату. – По твоим шуткам, историям. По нашему прошлому скучаю.

Это признание далось девушке нелегко, если честно, но оно значило очень много для парня. Он расплылся в счастливой улыбке и поцеловал Кэндис. К черту все условности, штампы в паспорте и прочий бред. Если им вместе хорошо, то почему бы и нет? Она не была против, как минимум, не отталкивала, что сделало его ещё счастливее.

Двадцать первое ноября – день рождения Мэтта и он благополучно забыл о той ссоре и драке, которая была два дня назад. Парень полностью собрался ехать в клуб, отмечать. Друзья пообещали приехать, поздравить, да и с Гарварда будет пара ребят. В общем, хорошая компания, веселье, тусовка, ещё и подзаработает немного.

Он уже обувался, когда в дверь неожиданно позвонили. Без лишних раздумий открыл и с удивлением взглянул на гостью.

На пороге стояла шикарная модель с пышным бюстом. Он, не стесняясь, внимательно смотрел на незнакомку, и отметил красивые волосы, тёмный макияж, а также незастегнутое пальто, под которым виднелось кружевное белье. Такие ему нравились, с клубов чаще всего уезжал с похожими девушками.

– Мэтт? – с ослепительной улыбкой спросила она, а Мэтт даже не обращал внимания, рассматривая фигуру гостьи. Что-то здесь нечисто. – С днём рождения, красавчик.

Она с той же улыбкой толкнула его обратно в квартиру и зашла сама. Как только дверь закрылась, пальто незнакомки полетело на пол, а Мэтт и думать забыл о вечеринке с друзьями. Какие тут тусовки, когда такая красотка пришла? Да и он понял, что она здесь из-за кого-то с его друзей, они сделали такой подарочек, а значит, ждать его в клубе не будут. Отличный же праздник будет.