Глава 24
День рождения
Сегодняшнее утро для Олеси началось с ярких лучей солнца и поздравлений с днем рождения. Стрелки часов показывали только шесть утра, когда в комнату заявились брат с сестрой и радостно закричали: «Поздравляем!»
Олеся разлепила глаза, пытаясь осознать, что вообще происходит и с чем её решили поздравить с раннего утра. Точно! Пятнадцатое мая – её День рождения!
– С пятнадцатилетием, сестренка! – весело, с ехидными нотками воскликнула Дамира и протянула подарочный пакет. – Это довольно интересная серия из пяти книг про магический мир, там много загадок и необычных переплетений в сюжете. Думаю, тебе понравится!
«Мне этого волшебного мира с головой хватает!» – подумала Олеся, а после ответила:
– Спасибо большое, я обязательно прочту.
– Пф, конечно! – хмыкнула сестра. – Придется, потому что через неделю я у тебя спрошу о чем было в первой книге.
Олеся хотела было что-то сказать, уже открыла рот, но Хьюго отодвинул Дамиру в сторону и принялся тоже поздравлять:
– Желаю тебе много счастья и ярких моментов в жизни, таких же ярких, как эти краски, – мальчик протянул сестре довольно большую и тяжелую коробку полностью белого цвета.
– Открой, посмотри! – нетерпеливо произнесла Дамира, выглядывая из-за плеча брата.
Олеся последовала совету сестры. Она нажала на кнопочку сбоку, и этот пластмассовый ящичек начал сам открываться. И девочка ахнула от восторга: пять ярусов красок различных оттенков и цветов! По бокам тоже медленно «выплыли» полочки с кисточками всех видов и размеров. На передней стенке показался небольшой экран. Внизу лежал лист бумаги, а в углу стоял стаканчик с водой; рядом расположилось несколько кнопок.
– Ничего себе… – на выдохе произнесла Олеся, позабыв о всяком сне. – Спасибо огромное…
– Мощная вещь! – Дамира цокнула языком.
– Смотри, – начал пояснять Хьюго. – Вот на этом экране ты сможешь менять оттенки, если какого-то не найдешь в базовой палитре. Просто выбирай кисточкой уже предложенный цвет, а потом обратной её стороной води ползунком по экрану, настраивая цвет. Здесь есть даже функция блестящих красок, светящихся… Кнопки в самом низу позволяют менять лист бумаги, так как их неограниченное количество. Так же можно сменить тип бумаги. Ну и воду быстро менять тоже можно.
– Извини, конечно, за вопрос, но сколько же это чудо стоит? – Олеся подняла глаза на брата, удивленно посмотрев на него.
– Да пустяки, недорого, – отмахнулся мальчик.
– Недорого?! – изумилась Дамира, а потом повернулась к сестре и выдала: – триста пятьдесят восемь элфанов!
Хьюго закатил глаза и цокнул языком.
– Сколько?! – ошарашенно воскликнула Олеся, чувствуя как теряет дар речи. – Ну это же дорого для подарка…
– Ну ты же моя сестра, – пожал плечами Хьюго.
– Я тоже твоя сестра, – напомнила Дамира: мол, а мне ты таких подарков не даришь.
Хьюго окинул её быстрым взглядом:
– К сожалению.
Олеся не смогла скрыть улыбки.
– Ребят, спасибо вам огромное за поздравления и подарки. Мне очень, очень приятно! – произнесла она.
За завтраком Флоренс тоже поздравила именинницу и преподнесла подарок – очень красивую резную шкатулку, полную различных браслетов, колец и подвесок.
В честь дня рождения, женщина даже постаралась накрыть стол: на серебряном блюде были красиво выложены оладья, политые малиновым джемом, от сырников, с шоколадной начинкой, исходил просто потрясающий аромат; на поджаренных тостах плавился сыр, в хрустальных вазочках лежали кексы, рулеты и разные фрукты. Несколько графинов были полны молоком, соком и морсом с ягодками на дне.
На удивление Олеся очень даже проголодалась и была бы не прочь попробовать всего понемногу. Потому, она наполнила стакан апельсиновым соком, а на тарелку положила парочку оладий, сырников, тост и один кекс. От всех этих потрясающих ароматов разыгрался просто жуткий аппетит!
За завтраком обсуждали сегодняшний предстоящий праздник, ведь сего-дня, пятнадцатого нифельда, еще и день города Грэдсифора! По словам Флоренс, брата и сестры, уже с самого раннего утра в городе начинают открываться всякие аттракционы, лавочки с сувенирами и прочие мелкие развлечения, указывающие на то, что сегодня будет праздник. В обед главная площадь преобразится еще больше, начнет подтягиваться народ, чтобы поучаствовать во всяких конкурсах с призами, посмотреть небольшие выступления и просто отдохнуть. А ближе к вечеру уже начнется основная часть празднования. Каждый год готовится какой-нибудь главный номер для праздника, представление которого начинается ровно в девять часов вечера.
Ни Флоренс, ни брат с сестрой не знали, что Олеся как раз таки и будет выступать в этом номере в паре с Фрэдом, потому что данное выступление являлось традиционным сюрпризом и что именно это будет – практически никто не должен был знать, – кроме самих выступающих и их наставника, соответственно.
Поэтому, когда речь зашла о том, что вечерком, часиков эдак в семь, можно было бы зайти в кафе и отметить день рождение Олеси, девочка внутренне напряглась. Ведь ей нужно будет в это время уже пойти к Шейли, чтобы они вновь прогнали номер, все обсудили и подготовились: костюмы, прически и прочая мелкая ерунда!
– Вот же угораздило тебя родиться в день города! – весело воскликнула Дамира и осушила стакан с молоком.
«Ладно, до вечера еще есть время, что-нибудь придумаю», – подумалось Олесе, и улыбнувшись сестре, она кивнула.
После того, как завтрак был закончен, Олеся вернулась к себе в комнату и связалась по элфэнку с Фрэдом. Они договорились встретиться через час в парке, чтобы немного прогуляться и обсудить предстоящий праздник.
Пока девочка собиралась, то проигрывала в мыслях различные моменты, которые, скорее всего никогда и не случатся, но подумать о них было очень приятно. Допустим, Олесе очень хотелось, чтобы Фрэд поздравил её с днем рождения, и потому она мысленно выстраивала диалоги с мальчишкой, представляла как обнимает его, а он её. И невольно, в голове даже пронеслась мысль о… поцелуе! Вот так ей все четко и представилось: они разговаривают обо всем, шутят, а потом в один момент, мальчишка немного притягивает её к себе, кладет руку на плечо и целует в губы. Олесе было самой себе стыдно признаться, что ей приятны эти мысли и она не прочь, чтобы они стали реальностью.
«Да я же и целоваться-то и не умею, – подумала она, надевая кофту. – Да и Фрэду я не говорила, что у меня день рождения сегодня, поэтому он и не знает об этом даже…»
Щеки её полыхали от неловкости из-за подобных мыслей, но перестать думать о том о сём она не могла, будто её так и тянуло представить то одну ситуацию, то другую, то в десятый раз прокрутить третью.
К середине нифельда холод и промозглый ветер почти отступили, теперь в городе становилось чуть теплее, а вот солнце по прежнему показывалось не часто. Обычно небо было подолгу затянуто пеленой серых туч.
Сейчас Олеся, будучи в джинсах и вязаном кардигане надетом поверх футболки, шагала по парковой аллее и разглядывала цветные шары и огоньки, которыми украсили парк в честь дня города. К скамейкам были привязаны ленточки зеленого цвета, развевающиеся на легком ветру. Оказывается, как недавно узнала Олеся, у каждого города есть свой определенный цвет, и у Гредсифора это зеленый.
Завидев девочку, Фрэд поднялся со скамейки, сцепил руки в замок за спиной и принялся ждать, когда подруга подойдет ближе.
– Привет, – поздоровалась она, невольно улыбнувшись. Вдруг вспомнились дурацкие мысли о поцелуе, и девочка всеми силами попыталась отогнать их, надеясь, что щеки её не начали краснеть. – Эй, а зачем ты подстригся?!
И действительно, волосы его теперь выглядели аккуратно, а пряди волос намного короче, не падали на лоб и даже полностью не закрывали уши.
Но мальчишка не ответил на вопрос, даже не удосужился поздороваться в ответ.
– Не боишься сегодня выступать? – с ехидцей поинтересовался он.
– А чего бояться-то? – Олеся в удивлении приподняла одну бровь.
– Ну… – задумчиво протянул Фрэд и зашагал вперед. – Помнится мне, ты когда-то боялась на лед выйти… а теперь смелая такая спустя полгода…
– Ой, да ну тебя, – недовольно фыркнула девочка, пихнув друга в плечо. – Мог бы не предлагать с тобой выступать, если так сомневаешься.
– Да ладно, чего ты начинаешь? – Фрэд слегка рассмеялся. – Будешь мороженое?
– Нет.
– Сырный десерт?
– Нет.
– Свой вариант?
– Нет.
Мальчишка улыбнулся и вернулся к разговору о выступлении:
– Надеюсь ты не проболталась Шейли о нашем тайном вмешательстве в номер?
– Нет.
– Ты обиделась? – вздохнув, Фрэд посмотрел на девочку.
Она пожала плечами:
– Нет.
Неожиданно, мальчишка резко развернулся, схватил подругу за плечи и заглянул ей в глаза:
– Ну Олеська!
– Аюшки? – весьма мило прозвучал её голос.
На малую долю секунды Фрэд смутился.
– Да ладно, нормально все, – улыбнулась Олеся, заметив замешательство на лице мальчика. – Сегодня надо будет как-то незаметно смыться из поля зрения Флоренс, чтобы подготовиться к выступлению. А то она распланировала, что в семь вечера мы все вместе идем в кафе, и вас при… – и девочка осеклась. – В общем, надо будет незаметно уйти…
Сердце заколотилось как ненормальное.
– А нас-то зачем приглашать? – нахмурился Фрэд. – И вам так обязательно идти в кафе?
– Ээ… ну вот я тоже думаю, зачем вас… – девочка выдохнула. – Ну, может просто, праздник там, все дела… нет, не обязательно, просто собирались, но я убегу и никто не заметит.
– Ага, ты в этом профи уже, – рассмеялся Фрэд, вновь заслужив легкий удар в плечо от подруги. – Я, кстати, видел твой костюм для номера…
– Правда?! – в голубых глазах Олеси засверкали искорки восхищения и любопытства. – И какой он?
– Не скажу, – хитро улыбнулся Фрэд.
– Ну а какого цвета хоть?
– Фиолетово-золотое платье. Как думаешь, Шейли сильно будет возмущаться из-за нашего вмешательства в номер? – мальчик глянул на подругу.
– Ну, если мы ничего не испортим, то… думаю, она будет немного злиться… совсем чуть-чуть, – Олеся на короткий миг посмотрела на Фрэда, улыбнувшись, но так же быстро смутилась и отвела взгляд. На самом деле она и сама очень сильно переживала по поводу их вмешательства в номер, ведь если ошибиться хотя бы двумя секундами, то можно серьезно пострадать…
– Сложно будет не испортить, – тем временем ответил Фрэд, а потом подумал, что следовало бы помолчать, но язык сработал быстрее мозга, и мальчик продолжил: – мне же с тобой придется выступать, сбой.
Девочка резко остановилась и развернулась в сторону мальчика. Она окинула его таким странным взглядом: в нем не было ненависти, зато растерянности и обиды сполна.
– Олеська, извини! – сразу же спохватился Фрэд. – Это была всего лишь шутка… дурацкая шутка.
Девочка грустно усмехнулась и тихо произнесла:
– Ну да…
– Правда, извини. Ну давай ты будешь обижаться на меня хотя бы после выступления? – мальчишка несколько секунд посмотрел в глаза Олесе и вновь заговорил: – знаешь, за полгода я примерно понял твой характер и знаю, что ты сейчас можешь вспылить и отказаться от нашего номера, поэтому…
– Плохо ты понял мой характер, – перебила его Олеся. – Я не подставляю друзей… какими бы гадами они не оказались.
Фрэд слегка улыбнулся и осторожно взял девочку за руку.
– Ладно, давай оставим разговоры о празднике? – спокойно произнес он, стараясь разогнать напряжение. – Я хочу пригласить тебя…
– Нет, спасибо, – поспешно отрезала девочка, высвободив свою руку.
– Но я же еще не сказал, куда именно…
– Ну и куда? – вздохнула Олеся.
На некоторое мгновение Фрэд задумался.
– Я не могу тебе прям все рассказать, – неуверенно начал он. – Но думаю, тебе там понравится.
– Не сомневаюсь, – кивнула девочка. – Но, все-таки, нет. Я уже пойду домой, пожалуй.
«И все таки обиделась», – подумал мальчишка, глядя на удаляющийся силуэт девочки. Он вздохнул, недовольный своим поведением, и зашагал в противоположную сторону.
* * *
В пять часов вечера Флоренс, Олеся, Хьюго и Дамира отправились на главную площадь, где совсем скоро должен был начаться праздник. С каждым пройденным часом волнение внутри у Олеси только становилось сильней, и девочка уже не знала чем себя отвлечь. Еще этот не совсем приятный разговор с Фрэдом, который состоялся днем…
Дамира без умолку о чем-то болтала, Хьюго время от времени язвительно отвечал ей, а Флоренс вздыхала и иногда одергивала брата с сестрой, когда начиналась их перепалка.
– Интересно, что же за главный номер будет в девять вечера… – задумчиво протянула Дамира. – Наверное, что-то крутое, как и в прошлом году…
– А что было в прошлом году? – поинтересовалась Олеся, поправляя брошку, которую ей подарил господин Локос в первый день их знакомства.
– Выступление эльфов, – ответил Хьюго. – Сложно рассказать, на самом деле. Это надо было видеть!
– Ага-а-а… – мечтательно протянула Дамира. – Все у них так складно получалось, так ярко. Невероятно шикарно выглядело, жаль ты не видела, – она глянула на Олесю.
Та лишь плечами пожала.
– Олеся, так мы сегодня договорились отметить твой день рождения в кафе на белолете? – спросила Флоренс. – Ты уже пригласила друзей?
Внутри у девочки разлилось неприятное чувство. Она совершенно не знала что ответить, как выкрутиться из этой ситуации. И отказываться без объяснения причин было неприлично, и объяснять эти самые причины тоже не хотелось, чтобы не испортить сюрприз…
– Да, пригласила, – наконец ответила Олеся, чувствуя как сгорает со стыда.
Площадь горела цветными огнями, на ветвях деревьев развевались зеленые ленточки, а в воздухе зависли крупные воздушные шары в основном серебряных и золотых цветов. В центре площади расположилась сцена с темно-синими кулисами; чуть поодаль шумел фонтан: вода цветными струйками стекала с ветвей хрустального дерева. Так же здесь было множество скамеек, столиков по краям площади и торговых лавок с сувенирами, сладостями и прочими вкусностями.
Неизвестно откуда доносилась приятная мелодия.
– Ух ты! – воскликнула Дамира, обратив свой взор куда-то в сторону. – Я пошла делать мгновенное фото!
Олеся обернулась и заметила небольшую кабинку с плотной шторкой – туда быстрым и уверенным шагом направлялась сестра. И девочке вдруг тоже захотелось сделать такую фотографию, а зачем именно – она и сама не знала, просто появилось такое желание. Чуть позже она обязательно решила его исполнить!
– Карманные деньги на развлечения все получили? – вдруг спросила Флоренс у Хьюго и Олеси, но даже не взглянула на них, кого-то выискивая в толпе.
– Да, спасибо, – чуть ли не в один голос отозвались брат и сестра.
– Гуляйте, где желаете, но пожалуйста, будете осторожны и не вляпайтесь в какие-нибудь приключения, – Флоренс наконец повернулась к ребятам и особенно наградила взглядом Олесю: – особенно это касается тебя. И, да. Не забудьте, в семь вечера встречаемся здесь и отправляемся праздновать день рождения.
С этими словами Флоренс удалилась.
А Олеся, вместо того, чтобы размышлять как в семь вечера тайно убежать на тренировку, задумалась о том, на что можно было бы потрать деньги, ведь Флоренс выделила им по приличной сумме – по сто пятьдесят шесть элфанов каждому. Получается, что в общей сумме вышло четыреста шестьдесят восемь элфанов. Вот это да! Быть может, задумалась девочка, здесь у них неплохо зарабатывают?
«Интересно, а кем работает Флоренс? – мысленно хмыкнула Олеся. —Ведь она прошлая владелица Венца…»
Флоренс работала – девочка знала точно, ведь она и сама говорила об этом и каждое утро уходила на работу. Но кем точно и где – Олеся почему-то так и не удосужилась уточнить, знала лишь, что работа её связана с делами города.
– Смотри, Лия! – Хьюго вывел из размышлений сестру. – Подойдем к ней?
Олеся обернулась и заметила худенькую фигурку девочки… в инвалидной коляске. Сердце мигом жалось и заныло.
– Да, конечно, – кивнула она и сама первая зашагала в сторону Лии.
Хьюго придержал сестру за плечо и вышел вперед. Мальчик бесшумно подошел сзади и накрыл руками глаза Лии.
– Угадай кто? – опередила брата Олеся, подмигнув ему.
– Слушай, Олесь, кожа рук у тебя немного грубовата, – произнесла девочка, улыбнувшись. – Я могу поделиться с тобой хорошим кремом…
Хьюго убрал руки от лица Лии, и ребята дружно рассмеялись.
– Как твои дела? – сразу же поинтересовалась Олеся. – А то тебя как выписали, так больше и не удалось связаться…
– Да… надо было тебе оставить код для связи, – кивнула Лия. – А дела хорошо, продолжаю учиться, но уже дома с учителями, которых мама наняла.
– А ты одна или с родителями? – поинтересовался Хьюго.
Лия несколько секунд молча смотрела на ребят, словно не решалась что-то сказать. Потом облизала сухи губы и, улыбнувшись, ответила:
– Я одна. Мама не любит подобные праздники, она говорит, что это бесполезное сборище людей. Кстати, – она подняла голову и посмотрела на Олесю, – поздравляю тебя с днем рождения!
Девочка округлила глаза от удивления. А она-то откуда знает о том, что у неё сегодня день рождения?! Да этого даже Фрэд не знает!
– Спасибо большое, но откуда ты знаешь?
Лия загадочно улыбнулась:
– Да так… узнала. Ну, чего мы стоим на месте? Может отправимся уже куда-нибудь?
И разговаривая на различные темы, друзья направились в сторону сцены, где уже приступили показывать различные номера. Сейчас выступала группа людей с разноцветным огнем: крутили полыхающие палки, вырисовывали волшебными ручками огненные фигуры, в общем, устроили самое настоящее огненное шоу.
– Послушай, Хьюго, – шепнула Олеся брату и покосилась в сторону Лии. – Мне не к кому больше обратиться, но меня сегодня не будет в кафе на праздновании дня рождения, и не мог бы ты меня прикрыть?
– Без проблем, – нахмурил брови мальчишка. – А почему тебя не будет?
– Ну… я буду немного занята… – Олеся отвела взгляд в сторону, надеясь, что брат больше не будет задавать вопросы, но ошиблась.
– А когда ты придешь? Подожди-подожди… – Хьюго на пару мгновений задумался, а потом с удивлением глянул на сестру: – неужели ты будешь выступать в главном номере?!
– Да тише ты, – шикнула девочка, озираясь по сторонам. – Да, буду. Поэтому, в семь вечера мне нужно будет уйти на подготовку. Пожалуйста, только никому не рассказывай, хорошо?
– Да, конечно… – Хьюго в задумчивости почесал затылок. – А что это за номер будет? На льду?
Олеся хитро хмыкнула:
– А вот увидите. И, да, не забудьте прийти посмотреть.
– Да ты чего? – изумился Хьюго. – Лично мы никогда не пропускаем главный номер. Так что не беспокойся, – он улыбнулся.
Олеся кивнула:
– Спасибо.
И только девочка отвернулась, чтобы продолжить смотреть выступление, как брат обвил её запястье левой руки, и Олесе пришлось вновь развернуться в его сторону.
– Ты будешь выступать с Фрэдом? – спросил он.
– Да, – кивнула девочка. – Только никому не слова, ладно?
И вдруг Хьюго выпалил то, чего совсем не ожидала услышать Олеся, по крайней мере от него:
– Он тебе нравится?
Губы девочки дрогнули, но она промолчала, не зная как ответить на данный вопрос. Ей показалось, что она вся покраснела от стыда и вспыхнувшего костра внутри.
– Ты сегодня слишком разговорчив, – наконец, ответила Олеся и резко отвернулась, прикрыв глаза.
– А может быть слишком догадлив? – хмыкнул Хьюго.
Но Олеся так ничего и не ответила.
* * *
До девяти вечера оставалось всего несколько минут, и Олеся с Фрэдом ожидали, когда объявят их выход. Девочка жутко нервничала, зато мальчишка оставался довольно спокойным или старался делать такой вид.
Два часа назад, когда они еще несколько раз прогоняли свой номер, то все было просто отлично, но проблема в то, что Шейли постоянно оставалась рядом, и потому не получилось прорепетировать момент, который они с Фрэдом тайно внесли в выступление.
Мальчишка крепко сжал ладонь Олеси и глянул на девочку.
– Не переживай, – улыбнулся он. – Все получится.
Девочка едва заметно кивнула и постаралась успокоиться, но это весьма плохо у неё выходило.
И наконец их объявили:
– А сейчас представляем вашему вниманию главный номер этого года!
Неожиданно, большая часть площади начала покрываться льдом, и люди были вынуждены отойти в сторону. Неизвестно откуда послышалось громкое и очень отчетливое тиканье часов: один, два, три… семь, восемь, девять.
Зазвучала приятная мелодия. И Олеся с Фрэдом выехали на большое ледовое поле. Сразу же послышались радостные возгласы и аплодисменты.
Но неожиданно Фрэд исчез!
Олеся проехала к центру поля, мгновенно вызвала свою волшебную ручку и принялась выводить в воздухе какие-то знаки. Тотчас из ниоткуда начал появляться и сам мальчишка, словно девочка его рисовала.
Фрэд взял Олесю за руки и они проехали по кругу, а потом плавно пере-шли к танцу, который вновь напомнил девочке вальс. Они кружились вместе, разъезжались по разные стороны, потом вновь принимались танцевать вместе. Мальчишка подбрасывал Олесю в воздух, а та, приземляясь, быстро-быстро крутилась вокруг своей оси.
Фрэд обхватил Олесю за талию, девочка приняла позу ласточки, и так они сделали несколько вращений. Затем вновь быстро промчались по кругу ледовой площадки, но уже с разных сторон, а встретившись, мальчик ловко поднял Олесю, усадил к себе на плечо и проехал к центру поля.
Фиолетово-золотое платье Олеси красиво искрилось в свете праздничных огней. Девочка удивлялась как уверенно она сейчас держалась! Страх мигом отступил, стоило только ступить на лед. Остались переживания лишь только об одном моменте… том самом, тайном.
Фрэд опустил девочку на лед. Они выполнили еще несколько элементов, заслужив одобрительные возгласы смотрящих и наступил важный момент в номере, о котором Шейли и не догадывалась.
– Все будет хорошо, – тихо-тихо шепнул мальчик, когда они подъезжали к центру ледовой площадки.
Фрэд подкинул девочку в воздух, у той за спиной сразу же возникли два больших насыщенно-синих крыла, а сам мальчик мигом исчез.
Олеся, зависнув в вышине, принялась вырисовывать знаки волшебной ручкой, благодаря которым стали появляться различные картинки: по воздуху поплыли красивые дома, парки и фонтаны. Вокруг вились разноцветные ленточки, летали яркие шары, и вспыхивали искрами букеты цветов. А вот в воздухе, прямо над головами зрителей появилось изображение шикарного водопада, гор, потом лесных тропинок и озер. В воздухе сверкали монетки, плавно летали цветные перышки, листочки и даже снежинки! В свете праздничных огней засверкали хрустальные фигурки эльфов, а потом рассыпались серебряными искрами, складываясь в фразу: «С днем города!»
Плечи и спина заныли от нарастающей боли. Но легкая улыбка не сходила с лица Олеси. Взмахи рук оставались плавными, глаза сверкали от восторга, что все это делает она, и у неё всё прекрасно получается!
А затем Олеся нарисовала еще один знак, и над головами зрителей что-то ярко вспыхнуло, и посыпалось конфетти: разноцветные звездочки, кружочки, спиральки да сердечки.
И вдруг, крылья у девочки будто обмякли, вяло опустились, и она стремительно быстро полетела вниз под встревоженные охи и ахи смотрящих. Никто из ребят видел, что в этот момент Шейли прикрыла рот ладонью и испуганно вытаращилась на происходящее, невольно подаваясь вперед.
Но ничего страшного и не случилось: точно секунда в секунду появился Фрэд, взмахнул волшебной ручкой, и крылья Олеси будто оживились, вновь всколыхнувшись. И девочка плавно опустилась на лед, ощутив, как Фрэд приобнял её за талию.
* * *
Прохладный ветер трепал длинные распущенные волосы Олеси. Девочка стояла на самом краю крыши высокого здания и внимательно вглядывалась вдаль, на огни ночного города. Где-то внизу, на главной площади все еще продолжалось празднование…
Олеся чувствовала себя легко и прекрасно. Сегодняшний день выдался на славу: с утра поздравления с днем рождения, днем и вечером шикарный праздник в городе, а потом еще и идеальное выступление в главном номере. Правда потом пришлось немного извиняться перед Флоренс и друзьями за то, что сбежала и ничего не рассказала о предстоящем выступлении, но никто из них даже и не думал обижаться. Зато Шейли немного с укором сказала ребятам, что их самовольное вмешательство в номер могло закончиться не так хорошо, но в целом и она осталась очень довольной выступлением.
А сейчас, когда до конца этого дня оставалось всего два часа, Фрэд позвал девочку на крышу, якобы показать какой красивый вид на город открывается, но на самом деле здесь ждал сюрприз! На покрывале были разложены фрукты, различные сладости и напитки; перила обвивали разноцветные огоньки, а воздухе зависли воздушные шарики, на каждом из которых было написано приятное пожелание. Оказывается, именно сюда приглашал мальчишка Олесю еще днем, чтобы поздравить с днем рождения, о котором прекрасно знал.
– Осторожней, – вдруг раздался голос Фрэда за спиной. На плечи девочки опустился тоненький и очень мягкий плед. – Тебе не холодно?
Олеся развернулась и со смущенной улыбкой посмотрела на друга. Его ярко-голубые глаза по-доброму смотрели на девочку, а прохладные пальцы обвивали запястье. Ей почему-то сейчас так сильно захотелось обнять друга крепко-крепко, а потом, положив ему голову на плечо, сидеть рядом и смотреть на ночной город… долго-долго. Еще полгода назад девочка и представить не могла, как сильно проникнется симпатией к этому вредному мальчишке.
– Нет, не холодно, – тихо ответила она. – Фрэд, спасибо тебе.
Мальчик оглянулся назад, и вернувшись взглядом к подруге, ответил:
– А, это… ерунда. Ну, не то, что бы ерунда, – он нахмурил брови, – в смысле, здесь ничего особенного. Все таки, твой день рождения, должен же был я тебя поздравить.
– Да я не только про это, – произнесла Олеся и отвела взгляд в сторону. – Вообще, спасибо за все…
– Меня еще за что-то можно благодарить? – весело хмыкнул Фрэд.
– Конечно! – живо откликнулась девочка, но тут же, вновь поникла и продолжила тише: – Ты, конечно постоянно подкалываешь меня, дразнишь, но… но ты иногда меня и поддерживаешь, помогаешь. А еще благодаря тебе я узнала несколько крутых знаков и научилась кататься на коньках.
– Ну, это Шейли внесла большой вклад в обучение…
– Поверь мне, ты тоже, – легонько рассмеялась Олеся. – Ты меня так бесил постоянными замечаниями, что я решила назло тебе доказать, что я научусь кататься.
– Ага, я понял, – кивнул Фрэд. Он прошел к покрывалу и удобно уселся на него. – То есть, чтобы ты двигалась вперед, тебе надо дать толчок в виде замечаний и упоминаний, что ты не справишься?
Ребята вместе рассмеялись.
– Ну типа того, да, – ответила девочка и присела напротив друга. Она налила в стакан сок и ухватила несколько конфет из вазочки. – А что это за здание? Я его раньше не видела…
– А его никто не видит, – пожал плечами Фрэд. – Здесь работает моя мама. Это здание скрыто специальными знаками. Я попросил маму, чтобы она открыла его лично для тебя.
– А ты?
– А я всегда его вижу, – улыбнулся мальчик, – иногда прихожу к маме на работу, наблюдаю, чему-то учусь.
– Я бы тоже хотела научиться скрывать какие-то предметы, хотя бы самые маленькие, – Олеся вздохнула и задумчиво прищурилась. – Или создавать «коридор» из определенных мест… это, наверное, очень интересно.
– Очень, – подтвердил Фрэд. – Тебе этому придется научиться в совершенстве, ты же будущая владелица Венца, как никак, – он улыбнулся. – Тебе придется уметь и знать очень многое, а для этого нужно много и усердно учиться. Вообще, по идеи, тебя бы лучше отправить в более хорошую школу, допустим, в Сэнтелле находится одна из лучших! Вот там, действительно, расширенная программа обучения. Правда, поступают туда только по экзаменам, а раз в год сам директор рассылает нескольким людям со всего мира приглашение на поступление без экзаменов! Представляешь?
– А чего же ты сам туда не поступишь? – спросила Олеся, закидывая в рот виноградину.
– Меня в прошлом году приглашали без экзаменов…
– И?
– И я отказался, – как что-то само-собой разумеющее ответил Фрэд.
– Почему?! – изумилась Олеся. – Ты же сам сказал, что это лучшая школа!
Мальчишка осушил стакан с соком и только потом ответил:
– Да дурак потому что. – и вдруг, он добавил весьма задумчиво и чуть улыбнувшись: – однако, если бы я туда поступил, то не познакомился бы с тобой, – и словно бы опомнившись, он легонько встряхнул головой, отгоняя все эти мысли.
– Ну извини, что все тебе испортила, – задержав стакан у рта, Олеся исподлобья глянула на друга, легонько улыбаясь.
– Ну сбо-ой, – тихо рассмеялся Фрэд и вдруг добавил: – а вот я умею скрывать некоторые предметы и строить «коридоры» из определенных мест.
– Я и не сомневаюсь, – хмыкнула девочка.
– Нет, ты не поняла, – мотнул головой мальчишка. – Это я к тому, что на летних каникулах, я бы мог тебя чему-нибудь научить…
Волна радости мигом накрыла Олесю с головой. Она научится чему-то новому, а значит побольше времени проведет с Фрэдом!
– Это было бы прекрасно! – выдохнула она. – Конечно же я согласна! Спасибо!
Фрэд заулыбался. В руке его возникла волшебная ручка, он вырисовал в воздухе какой-то знак и тут же, на покрывале появились два бокала с бледно-желтой жидкостью и пузырьками.
– Ну а теперь, еще раз с днем рождения тебя, сбой! – мальчишка поднял один бокал, а другой протянул подруге. – Жду не дождусь, когда уже увижу Венец на твоей голове.
Олеся хмыкнула, и сделав глоток, на несколько мгновений застыла.
– Это же шемарин! – воскликнула она.
– Ну, позволь напомнить, что у нас данный напиток не запрещён, а вот на трех Азарьевских островах… – ухмыльнулся Фрэд. – Или ты такая правильная, что до совершеннолетия только сок пьешь?
Олеся скорчила ему рожицу и мигом осушила половину бокала. Пузырьки защекотали горло, и внутри разлилась теплая жидкость, хотя ощущения оказались не из приятных.
Они еще долго болтали на различные темы, смеялись и подкалывали друг друга, кидаясь виноградинками. Олеся мысленно созналась себе, что это лучший её день рождения за все пятнадцать лет. Вот только тревожила её одна мысль: мама так и не переступила через свой страх и не поздравила её…