Энельфис. Венец Жизни

Девочка побледнела и невольно опустила глаза. Сейчас ей было жутко неловко здесь находиться и она уже пожалела, что вздумала научиться кататься на коньках. Хотя, нет. Она ведь и шла только чтобы научиться кататься, приятно провести время, а её сразу же, ничего не объясняя запихнули на какие-то соревнования… Девочка и возразить-то боялась и стеснялась.

– Так, только давай без дурацких шуточек, свойственных твоему невыносимому характеру, хорошо? – сразу же предупредила Шейли, заметив загадочную ухмылку мальчишки.

Он глянул на неё, усмехнулся и пожал плечами:

– Хорошо.

Шейли, видимо поняла, что мальчику бесполезно что-либо говорить, потому вздохнула и едва заметно покачала головой.

– Слушай, Олесь, – обратилась она к девочке, – Мы с тобой начнем тренировку послезавтра. Подойдешь к трем часам дня? А сейчас, – девушка кивнула в сторону мальчишки, – познакомьтесь, пообщайтесь… может быть, этот вредный фигурист расскажет тебе что-то интересное, покажет как правильно стоять на льду…

Мальчишка лишь закатил глаза и кинул презрительный, полный недовольства взгляд на Олесю.

– Молодец, что пришла, – тихо, чуть-ли не шепотом произнесла Шейли, повернувшись к девочке. – Не переживай, у тебя все получится. – и вдруг, добавила громче, весело хмыкнув: – называй его Фрэдди, это его бесит.

Олеся заулыбалась, а мальчишка громко вздохнул, выражая полное недовольство.

– Не умничай там, – буркнул он, исподлобья глянув на Шейли.

Девушка лишь весело передразнила его и ушла.

Олеся, оставшись наедине с мальчиком, почувствовала себя достаточно неловко. Она отвела взгляд, делая вид, что с большим интересом разглядывает трибуны и не знала, как себя дальше вести. Может сказать, что разболелась голова и уйти домой? Нет, так дело тоже не пойдет…

– Ну и чего ты застыла, как статуя? – спросил мальчик. – Иди сюда, что ли…

По обычному полу девочка прошла довольно уверенно, а вот перед выходом на лед остановилась и в паническом страхе оглядела ледяное поле. Сердце её забилось как сумасшедшее, и она крепко схватилась обеими руками за бортик, ощутив, какой он неприятно-холодный.

– Ну? – поторопил её Фрэд. – Чего тормозишь? Выходи на лед.

Олеся в страхе помотала головой, не отрывая взгляда от льда и своих белых коньков.

– Ты издеваешься? – возмутился мальчик, но девочка словно и не услышала его, совершенно не отреагировала.

Фрэд шумно выдохнул и быстро подъехал к своей новой партнерше по танцу, чему он, кстати, был совсем не рад. Мальчик покинул ледовую площадку, обошел девочку и неожиданно крепко вцепился в её плечи.

Олеся вздрогнула и округлила глаза. Она так испугалась, что её вновь обдало жаром, не смотря на то, что здесь было довольно прохладно.

– Давай, иди-иди, – проговорил Фрэд, подталкивая девочку вперед.

Сначала она упиралась всеми силами, но мальчишка не отставал, а про-должал выталкивать её в спину. И в итоге, сдавшись, она переступила порожек и опустила на лед сначала одну ногу, а затем и вторую. Девочка так и продолжала хвататься за бортик, чувствуя невероятно скользкую поверхность под ногами.

Зато мальчишка ловко ступил на лед и плавно проехал мимо. Он сделал небольшой круг и остановился напротив Олеси, которая и с места не сдвинулась. Девочка же чувствовала себя сейчас полной дурой, но перебороть свой страх не могла.

– Ну и чего ты стоишь? – вздохнул Фрэд. – Ну оттолкнись ты хоть пару раз, прокатись немного.

Олеся упрямо замотала головой:

– Я боюсь, – призналась она, сгорая со стыда.

– Чего ты боишься? – с искренним удивлением спросил мальчишка.

– Упасть боюсь.

Фрэд закатил глаза и раздраженно вздохнул:

– Слушай, Олеся… или как там тебя? Ты никогда не научишься кататься, если будешь бояться упасть! О да, ты свалишься и споткнёшься сотню раз, но только тогда получишь нужный результат.

– А если я упаду и разобью себе голову, руку сломаю… или еще чего хуже? – боязливо уточнила девочка, взглянув на Фрэда.

– Ага, – саркастически хмыкнул он, – смотри вся по частям не рассыпься. Слушай, если ты упадешь, когда медленно проедешь пару метров, то максимум, что с тобой случится – ты набьешь синяк.

И почему-то, эти странные слова немного придали уверенности.

Фрэд покачал головой и отъехал к бортику.

– Давай, подъезжай ко мне, – пытаясь не злиться попросил мальчишка. – Хотя бы, держась за бортик.

Олеся вздохнула, собрала все свои силы в кулак и приступила медленно и совсем неуклюже продвигаться вперед. Она приподняла одну ногу и застыла, вновь услышав недовольный возглас мальчика:

– Олеся, по льду не ходят, а скользят.

Девочка воспользовалась весьма верным замечанием и попыталась проскользить по льду, и вроде бы, у неё это начало получаться, хоть ноги иногда и разъезжались.

– Ты ноги хоть сгибай, – вновь напомнил о себе Фрэд. – Чего они у тебя как две палки?..

В этот момент Олесе даже обидно стало, но через пару мгновений она все-таки мысленно согласилась с этим замечанием, а потом и вовсе пришла к выводу, что сгибая ноги, действительно, удобнее ехать.

Девочка даже решилась и убрала одну руку от бортика. Ноги её, конечно, дрожали от страха, но она вдруг начала получать удовольствие от того, что у неё получается хотя бы так!

Воздух здесь был легкий, пропитанный прохладой, а потому, даже немного подбадривал. Звук лезвия, скользящего по льду придавал уверенности, а лишь от одной мысли, что есть шанс научиться кататься, страх девочки перед падениями практически полностью исчезал.

Наконец, она оказалась рядом с Фрэдом и даже ждала следующих указаний.

Мальчик легонько махнул рукой:

– Ближе.

Олеся испуганно глянула на него, но подъехала.

– Смотри, – Фрэд убрал одну прядь со лба, и девочка сразу же заметила небольшую полоску практически в самом верху – шрам. И мальчишка продолжил, опустив прядь волос: – мне тогда было… почти восемь лет. Понимаешь, я уже занимался фигурным катанием три года, но постоянно падал и как-то раз так грохнулся, что расшиб себе лоб. У меня до сих перед глазами яркое пятно крови на льду, и я до сих пор помню, как мне было больно, казалось, что голова разорвется на мелкие кусочки. А над моими мечтами стать фигуристом и принять участие в каком-нибудь важном соревновании, просто смеялись. Да и тренер мой… не Шейли, конечно… не верил, что получится что-то серьезное. А, да! Я еще как-то вывихнул кисть правой руки, получил растяжение и при всем при этом я неимоверное количество раз падал, падал, падал… Но в итоге, год назад я принял участие в мировых соревнованиях по фигурному катанию и занял второе место. Это я все к чему? К тому, что если ты так и будешь бояться отойти от бортика, будешь бояться падений, то ничего ты и не получишь, не дойдешь к своей цели. И это касается не только фигурного катания. – Неожиданно, он крепко схватил Олесю за запястье, больно сжал и притянул ближе. Посмотрел на неё таким злым, полным ненависти взглядом и сквозь зубы процедил: – поэтому, если ты меня подставишь в этом году, то тебе несдобровать, ясно?

Девочка еле-еле удержала равновесие от такого резкого и неожиданного движения. Сердце заколотилось, а губы предательски дрогнули. Сейчас, почему-то стало так обидно и паршиво, а весь былой настрой непременно научиться кататься – исчез.

– Ясно, – пролепетала Олеся, а после почувствовала, как хватка ослабла.

Фрэд с интересом оглядел девочку и чему-то ухмыльнулся.

– Да уж… – вздохнул он. – И как тебя научить всему уже к марту?..

Мальчишка отъехал на небольшое расстояние, и Олеся еще раз удивилась, как это у него так ловко и плавно выходит. Ей вдруг захотелось научиться точно так же.

Тем временем, Фрэд вытянул две руки вперед и произнес:

– Давай, подъезжай ко мне.

–Что?! – округлила от удивления глаза Олеся. – Я-то у бортика еле-еле стою, а ты говоришь…

– Так вот именно, – перебил её мальчишка. – Ты только и стоишь у бортика и мечтаешь научиться кататься? Просто держи равновесие, отталкивайся и скользи… не забывай сгибать ноги. Не бойся, если что, я тебя успею поддержать.

Девочка, охваченная страхом с ног до головы, убрала руку с бортика и совсем нелепо оттолкнулась дрожащими ногами. Они тут же начали разъезжаться, а о равновесии девочка и вовсе позабыла.

Фрэд мигом метнулся к ней, схватил за локоть и легонько придержал за талию. Он прекрасно ощутил, как девчонка задрожала всем телом и глубоко задышала. Глаза её вообще чуть не остекленели от страха, и мальчишка даже улыбнулся этому напуганному и растерянному виду.

– Я сейчас тебя отпущу, а ты попробуй ровно стоять, – все еще чему-то улыбаясь, произнес он, и в голубых его глазах сверкнули озорные огоньки.

Олеся от этого заявления перепугалась еще больше, но теперь решила взять себя в руки и послушано выпрямилась.

Мальчишка медленно и осторожно отпустил её. Девочка почувствовала, какая сильная дрожь сейчас у неё в ногах. Она всеми силами пыталась удержать равновесие, но все равно покачивалась.

– Да расслабься ты, – хмыкнул Фрэд и вдруг, улыбка мигом исчезла с его лица. Эмоции внутри него смешались: он уставился на девчонку и с изумлением, и с негодованием, и даже с какой-то необъяснимой злостью.

Фрэд резко оттолкнул Олесю обратно к бортику, и та едва успела схватиться за него. Она растерянно взглянула на мальчишку, и медленно ей начало становиться страшно от такого поведения.

– Эта же брошь – работа господина Локоса! Откуда она у тебя?! – мальчик схватил Олесю за карман на рубашке и внимательно вгляделся в украшение, а потом перевел взгляд на девочку.

– Он мне сам её подарил! – с испугу выпалила она, ничего не скрывая.

– Да с какой это ра… – и вдруг Фрэда осенило. Лицо его вытянулось в изумлении, и он посмотрел на девочку как на редкую зверюшку до ужаса запуганную. – Подожди-подожди… так это ты, та самая девчонка, которая должна стать следующей владелицей Венца?!

Сердце пропустило удар и замерло. Вот теперь Олеся перепугалась не на шутку. Она испуганно посмотрела на мальчишку, который стоял напротив и выжидающе смотрел на неё в ответ.

– Даже если и так, – дрожащим голосом произнесла девочка, хотя надеялась, что прозвучало это уверенно и невозмутимо, – то что с того?

– Вот это да, – Фрэд расплылся в веселой улыбке и оценивающим взглядом окинул девчонку. – Ты должна собрать все символы Венца и стать его будущей владелицей?! ТЫ?! – и вдруг он громко рассмеялся. – Серьезно?! Да тебя же при первом порыве ветра унесет! Какой ТЕБЕ Венец? Да уж… схема жизни как-то неудачно перестроилась. Ах, да-да… – и он снова залился веселым смехом, – ты же и не должна была ей стать, просто прошлая владелица по глупости растеряла символы… ну да-да, ты теперь сбой!

Злость вспыхнула внутри Олеси, и ей сейчас так захотелось ударить этого Фрэда чем-нибудь тяжелым по голове! Девочка со всей силы сжала рукой бортик, ощутив, как ногти неприятно заскребли по железу.

– Схема жизни не могла кого получше выбрать, что ли? – весело хмыкнул Фрэд. – Будущего у нас в таких руках нет… можно не готовиться к соревнованиям, мы через месяц все умрем, – и он снова засмеялся, но уже более сдержанно.

– Знаешь, что?! – вспылила Олеся и вдруг вытворила следующее: бесцеремонно уселась прямо на лед, как можно быстрее стянула коньки, отшвырнула их и в одних носках зашагала по ледяной поверхности. Ей было больно и до ужаса неприятно, казалось, пальцы на ногах в один миг отморозились и перестали функционировать.

Фрэд, явно этого не ожидавший, стоял как вкопанный и удивленно наблюдал за происходящим.

Олеся тем временем, покинула ледовое поле и зашагала к скамейкам, где оставила свои ботинки и куртку, и каждый её шаг отдавался неприятными ощущениями – словно тысячи иголок вонзались в ноги.

– Вот ненормальная-то… – задумчиво проговорил Фрэд и решил больше не заморачиваться по поводу новой знакомой.

«А давай я буду твоим тренером?»

Сквозь тишину, царившую на ледовом поле, упрямо прорывалась волна насмехательств над Фрэдом и издевательские выкрики в его адрес: «Ничего у тебя не получится! Уходи со льда, кривоногий! О соревнованиях даже и не мечтай!»

Мальчик хмуро свел брови к переносице и сжал кулаки. Сколько бы не смеялись над ним ребята – ни разу насмешки не ставили его мечту под сомнение. Даже сам тренер качал головой каждый раз, когда Фрэд падал, а падал он едва ли не больше всех вместе взятых. Однажды мальчик услышал, как тренер советовал маме забрать его из фигурного катания, потому что данный вид спорта – явно не его. Но мама все-таки прислушалась к его мечтам, а не советам тренера.

Фрэд встряхнул головой, отгоняя все нахлынувшие мысли и принялся разгоняться. Ему было почти восемь, и совсем скоро он бы мог подать свою кандидатуру на международные соревнования по фигурному катанию! И его бы, непременно взяли, если бы он прошел отборочный тур… Чтобы его пройти, нужно было хорошо постараться. Фрэд старался, старался изо всех сил, но у него, как на зло, ничего не получалось. Он падал, спотыкался, криво выполнял элементы и опять падал.

– Ай! – шикнул он от боли, снова свалившись при выполнении прыжка. – Дурацкие кривые ноги! – потирая ушибленную коленку, приговаривал мальчик.

– И ничего они не кривые, – вдруг, раздался приятный голос.

Фрэд поднял хмурый взгляд, обнаружив подъезжающую к нему девушку. Мальчик с опаской и интересом в то же время уставился на неё: она была весьма молода, высока и с длинными пшеничными волосами.

– А не кривые разве? – вновь нахмурившись, спросил Фрэд.

Девушка оглядела ноги мальчика и мотнула головой.

– Да нет, не наблюдаю, – сказала она и с улыбкой протянула руку. – Привет. Ты же Фрэдди?

– Я Фрэд, – исправил он и сам поднялся, не принимая помощи. – А ты кто?

– Шейли, – представилась девушка. – Ты не сильно ушибся?

– Нет, – холодно отрезал мальчишка и добавил мрачно: – я уже столько раз падал, что привык.

И, не желая продолжать разговор, он разогнался и отъехал в сторону.

– Нет, не ты, – настойчиво продолжила Шейли, наблюдая за мальчиком. – Это все в твоем окружении привыкли, что ты падешь, включая твоего тренера. А всё остальное они игнорируют.

Фрэд хмыкнул, не поворачиваясь лицом к девушке, а потом вдруг сам подъехал к ней.

– А разве есть что-то еще? Кроме падений?

– Есть, – с уверенностью кивнула Шейли. – Но ты почему-то не видишь этого, а слушаешь слова других о твоих, якобы, кривых ногах. Не хочу тебя огорчать, но это неверная тактика для того, кто желает попасть на соревнования.

– А может и не нужно мне попадать на эти соревнования, – вдруг, пробубнил мальчишка и отвернулся. – Это папа однажды привел меня на ледовое поле, и я бы хотел, чтобы он увидел моё выступление.

Шейли молчала, зная, что отца Фрэда убили два года назад. И вдруг, он сам и продолжил:

– Если ты знаешь меня, значит знаешь, что папа погиб.

– Знаю, – тихо ответила Шейли. – Но послушай, что бы тебе сказал папа о твоей мечте?

На недолгое мгновение Фрэд задумался.

– Однажды он сказал не позволять кому-то рушить дорогу, ведущую к мечтам. А если кто-то и рушит, то нужно продолжать усердно работать, – он заговорил вдруг тише, еще больше хмурясь. – Работать, не смотря ни на что. Тогда это станет самым твердым мостом к цели.

– Ну так слушай папу, – улыбнулась Шейли с искренней теплотой посмотрев на мальчишку. – А не глупых людей, сбивающих тебя. Разве есть ценность в их словах? В память об отце исполни свою мечту.

Фрэд вздохнул.

– Мне все равно не дадут сдвинуться дальше, – сказал он. – У тренера есть свои любимчики.

– А давай я буду твоим тренером? – вдруг, предложила Шейли. – Приходи ко мне через год, хорошо? Предлагаю немного повременить с соревнованиями, но обещаю подготовить тебя так, что твою кандидатуру примут, как только ты подрастешь.

– Ты правда возьмешь меня к себе? – Фрэд скептически сощурился.

– Если только ты согласишься обучаться у меня, – улыбнулась Шейли, пожимая плечами.

Фрэд лукаво улыбнулся в ответ, и взгляд его значительно потеплел. Кивнув, мальчишка развернулся и, набрав скорость, выполнил прыжок, а затем удачно приземлился, звонко чиркнув лезвием коньков по льду. Но вдруг нога дрогнула, и Фрэд свалился на лёд, тут же громко вскрикнув от боли – голова будто раскололась на части, в глазах потемнело.

– Фрэд! – в страхе выкрикнула Шейли, обнаружив, как на льду, подо лбом мальчишки, расплылось пятно крови.

И девушка мигом бросилась в его сторону.

Глава 7

День единства народов и тот самый Грацифор

На улице уже начинало темнеть. Зажигались фонари, рассеивая мягкий золотистый свет, витрины некоторых магазинов уже чернели, видимо, работа их прекратилась, да весело сверкали разноцветными огнями вывески. Одна из них больше всего приглянулась Олесе – в виде золотого месяца: переливался и сиял он так по волшебному, а еще был окружен маленькими звездочкам. Чуть выше тонула в собственном холодном свечении витиеватая надпись: «Магия ночи».

Олеся с любопытством заглянула в большое окно и сразу же ощутила весь тот уют, который собрался в этом чудесном месте: на каждом столике горела собственная шарообразная лампа, рассеивая приятный медовый свет; у столиков стояло по два плетеных кресла с мягкими спинками и сидениями, а стены были усыпаны золотистыми звездочками, потому создавалось впечатление, словно посетителей окружает ночное небо. А потом девочка приметила камин в углу: в огне тонули поленья, да плавно извивались язычки пламени.

Здесь же, на улице, Олесю охватил холодный промозглый ветер, и девочка попыталась спрятать нос в воротник куртки, мечтая оказаться на месте вон той девушки, которая сидела сейчас одна за столиком, поджав ноги и завернувшись в плед, медленно и задумчиво попивая горячий чай.

А еще девочка словила себя на мысли, что очень проголодалась и не отказалась бы сейчас хотя бы от какого-нибудь бутерброда, можно даже в сухомятку. И словно прочитав её мысли, желудок жалобно заурчал.

Окинув еще раз взглядом до безумия уютное кафе, Олеся раздосадовано вздохнула и вновь побрела по вечерней улице, ежась от холода. Она поняла, что свернула куда-то не туда и немного заблудилась, когда увидела небольшую площадь с различными фигурами из гирлянд. Когда девочка шла в ледовый дворец, то подобной площади не видела, а значит на обратном пути она немного заплутала…

Еще около получаса она бродила по улицам: заходила в различные арки, перебегала с одной стороны улицы на другую, петляла меж ярких фигур на площади… и уже было всхлипнула от безысходности, когда вышагивала по очередной улице, как вдруг облегченно и радостно выдохнула – увидела дом, где был жилой участок Флоренс!

Вот же сейчас, наверное, влетит за то, что поздно вернулась – подумалось Олесе, и она быстро взлетела по лестницам, молниеносно переступая по две ступеньки. Перед дверью отдышалась, поправила шапку и дрожа от страха и холода, постучалась.

– Олеся! – встревоженно, но в то же время с облегчением воскликнула Флоренс, а после из-за её спины показались Хьюго с Дамирой. – Проходи скорей! Ты почему так поздно?! С тобой все нормально?

Девочке сейчас стало как-то стыдно. Она переступила порог, закрыла за собой дверь и ответила, снимая ботинки:

– Да, все хорошо. Извините, что заставила переживать.

– Где ты была? – поинтересовалась Флоренс, и голос её прозвучал так обеспокоенно, что Олеся еще больше почувствовала себя неловко.

Девочка сняла куртку, повесила её в специальный шкаф для верхней одежды и попыталась успокоить женщину:

– Я уже заходила домой после школы. Просто никого не было, вот я и не смогла предупредить, что записалась на занятия по фигурному катанию. Мне нужно было прийти в ледовый дворец после школы, – она немного помялась, а потом вздохнула и все-таки добавила: – а потом я слегка заблудилась, поэтому задержалась. Извините, в следующий раз я постараюсь вас предупредить.

– Вот это да! – вдруг весело воскликнула Дамира, выходя вперед. – Первые дни в новом мире, а уже успела вляпаться в приключения. Вот это по нашему!

Олеся невольно улыбнулась. Хьюго хмыкнул.

А вот Флоренс окинула Дамиру неодобрительным взглядом и покачала головой. Потом вновь обратилась к Олесе:

– Давай-давай, проходи скорей, – поторопила она. – Переодевайся и приходи на кухню, я тебя накормлю. Наверное голодная?

Девочка охотно кивнула:

– Не откажусь, если честно.

Она поспешила в свою комнату, в полумраке переоделась уже сразу в пижаму: легкие штаны нежно-персикового цвета и футболка в тон. И поспешила в ванную. За пару мгновений умылась, хорошо вымыла руки и направилась на кухню. Уже в коридоре вкусно и невероятно маняще пахло!

И с мыслями: «так, надо не показаться совсем уж некультурной и оголодавшей», Олеся зашагала более спокойно и убрала с лица довольную улыбку. Ну в самом деле, она очень-очень хотела кушать, и скрывать свою радость перед порцией еды, было ну очень сложно.

«Я бы еще от горячего чая с блинами не отказалась, – мечтательно подумала девочка, заходя на кухню. – Интересно, они знают, что такое блины?»

От мыслей о еде аппетит разыгрался еще сильнее!

За столом уже сидели брат с сестрой, а Флоренс суетилась у кухонных тумб. Если Хьюго сидел просто так, о чем-то задумавшись, то Дамира за обе щеки уплетала булочку и запивала её молоком.

– Приятного аппетита, – довольно произнесла Флоренс, ставя перед Олесей тарелку с овощным супом. А потом, рядом показалось серебряное блюдце с ягодами.

На самом деле, Олеся особо никогда не любила овощные супы, но сейчас была так голодна, что с удовольствием приступила к ужину. От сочетания вкусов картошки, моркови, стручковой фасоли, перца и прочих ингредиентов, девочка пришла в восторг – так понравился ей, казалось бы на первый взгляд, обычный суп. А впрочем, возможно это просто из-за голода.

– Вы очень вкусно готовите, – не удержалась от похвалы девочка, пережевывая кусок хлеба.

– Булочки тоже Флоренс пекла, – пробубнила Дамира с набитыми щеками и сделала глоток молока. – Безумно их обожаю.

– Смотри не подавись от счастья, – хмыкнул Хьюго.

– Спасибо большое, – улыбнулась Флоренс, обращаясь только к Олесе. – Расскажешь, как там фигурное катание, понравилось?

Девочка застыла с поднятой ложкой супа. Ну да, можно было бы догадаться, что женщина обязательно об этом спросит, и стоило бы придумать более менее правдивый и убедительный ответ, но сейчас Олесе захотелось медленно скатиться под стол и притвориться, что здесь её нет и не было никогда.

– Ну… – выдавила она из себя, уставившись взглядом на морковку в супе. А через пару секунд, она вдруг подняла глаза на Флоренс, улыбнулась и как можно искренней ответила: – это было… замечательно!

Зато, похоже Дамира просекла, что тут явно что-то не так, потому весело прищурилась, уставившись на сестру.

– Знаете, я так давно мечтала научиться кататься на коньках! – как ни в чем не бывало продолжила Олеся. – А мне еще в тренера попалась Шейли… не помню её фамилию. Но она такая хорошая, так все понятно объясняет.

– Шейли Дэш, – кивнула Флоренс, улыбнувшись. – Замечательная девушка. Я очень рада, что ты попала именно к ней. Можешь быть уверенна – она несомненно научит тебя хорошо кататься.

Олесе вдруг стало совсем неловко, ведь она нагло соврала! Но с другой стороны, не рассказывать же, что какой-то идиотский мальчишка, с которым теперь предстоит готовиться к мировым соревнованиям, просто нагло поиздевался над ней – вот и вся тренировка. В любом случае, про Шейли она же не соврала… почти не соврала, так уж и быть.

– Учеба как? – подал голос Хьюго, заметив растерянный вид сестры. – Подружилась уже с кем-нибудь? Я видел, как ты вчера сидела в беседке с Викторией и Эфратом.

– Угу, – кивнула Олеся, доедая суп. – Ну, с Викторией я познакомилась еще в первый день пребывания здесь – она возила меня на коне к Джулианне. А с Эфратом вчера познакомилась. Нормальные ребята, веселые.

– Ты только при других людях не говори, что это кони, – хмыкнула Дамира. – Потому что это Эльгасы, не иначе.

Олеся лишь плечами пожала и принялась есть ягоды. Были здесь и знакомые: черника, черешня, ежевика, и не виданные раньше.

– Эфрат? – переспросила Флоренс, и в голосе её промелькнула едва заметная тревога.

Олеся кивнула и выпалила, не подумав:

– Ага. Представляете, оказывается, он знает, что я из другого мира!

Флоренс отвела задумчивый взгляд в сторону, почувствовав себя достаточно в неловкой ситуации. Она уже было открыла рот и хотела что-то сказать, но еще некоторое мгновение помолчала, а потом, все-таки торопливо заговорила, поднимаясь из-за стола:

– Я сегодня очень устала, хочу лечь отдыхать пораньше, – она заложила прядь волос за ухо, а потом сразу же убрала её оттуда, что выдало её легкое волнение. – Мне еще завтра рано утром нужно будет отправиться в Темный Дворец, уладить кое какие дела, так что всем заранее спокойной ночи, не опоздайте завтра в школу.

– Спокойно ночи, – произнес Хьюго и встал со своего места. По пути к выходу, он взял одну ягодку с блюдца Олеси, закинул её в рот и покинул кухню.

Девочка осталась наедине с Дамирой. Сестра уже давно доела булочку, поэтому, сейчас допивала молоко и иногда украдкой смотрела на Олесю. Девочке от этого становилось немного неловко, она даже не знала о чем заговорить, да и стоит ли? Любопытный взгляд Дамиры весьма напрягал.

Закончив с ягодами, Олеся взяла свои тарелки и понесла их к мойке. Наверное, у них есть более цивилизованный способ мытья посуды – что-то вроде земной посудомоечной машины, но быстро окинув кухню взглядом, девочка ничего подобного не обнаружила. Оставлять грязные тарелки совсем не хотелось, поэтому Олеся принялась их тщательно намывать. И вдруг, в тишине, нарушаемой лишь струей воды, раздался голос Дамиры:

– А теперь рассказывай, как твое катание на льду?

Олеся даже слегка вздрогнула от неожиданно прозвучавшего голоса сестры.

– Ну… я же, вроде все уже рассказала… – девочка постаралась ответить ровно и спокойно.

– Ага, – кивнула Дамира. – Это ты Флоренс красиво все описала, а я жду правду. Не бойся, никому не расскажу.

– Какую правду? Ты о чем? – Олеся так напряглась, что уже полминуты терла тарелку губкой на одном месте.

– Ну да-да, – весело хмыкнула сестра. – Ты еще с умным видом скажи, что все что ты наплела про шикарную тренировку – действительно правда. Ну я же сразу просекла, что ты выдумываешь на ходу.

Сердце Олеси сжалось от волнения, а потом заколотилось, как бешеное. Девочка сначала подошла к столу, взяла стакан Дамиры из под молока, а потом вернулась к мойке, чтобы помыть его.

– Ну-у… да, приукрасила немножко, – неохотно согласилась она, домыла стакан, и поставив его на полку в шкаф, присела снова за стол. – Не так все было хорошо… вернее… да ужасно все было, если честно.

Дамира нахмурила брови и кажется, искренни заволновалась:

– Ужасно? А что случилось?

Олеся устало вздохнула, быстро обвела кухню взглядом и только потом ответила:

– Я не соврала, когда сказала, что попала к Шейли на тренировки. Но она сразу же меня привела меня к какому-то до жути наглому и задиристому мальчишке, и сообщила, что я буду с ним выступать на каких-то соревнованиях! И теперь не только Шейли, но и он будет меня учить кататься. А он нервный такой, злится, обзывается! Видите-ли на коньках он с пяти лет, и его бесит, что я не умею кататься, а меня, такую неумеху, поставили к нему в пару. Да я и сама не рада! – на одной дыхании выпалила девочка, а на последних словах даже недовольно фыркнула.

Дамира сначала на несколько мгновений задумалась и лицо её стало таким серьезным-серьезным – в её-то двенадцать лет!

– Подожди-подожди… – все еще в задумчивости произнесла она. – Это тебя, случаем, не к этому в пару поставили… Грац…. Грацифору?

Олеся похлопала глазами, а потом пожала плечами.

– Единственное, я знаю, что его зовут Фрэд, – ответила она.

– Вот это да! – воскликнула Дамира от искреннего удивления. – К самому Грацифору?! У меня просто нет слов! Он, действительно, очень хорош в фигурном катании, даже в прошлом году на мировых соревнованиях взял второе место, а это ого-го, как хорошо! Но характер у него не сахар, да… так что терпения тебе и удачи.

На пару мгновений Олеся крепко задумалась, вспомнив рассказы мамы о Филандере Грацифоре, в честь которого и был назван этот город. Так Фрэд, получается, его дальний родственник?

– А ты не знаешь, что случилось с его прошлой партнершей по танцам? – спросила Олеся, вернувшись из размышлений о родственных связях.

– Да знаю, – чуть протянула Дамира, сомневаясь, стоит ли говорить. – Совсем недавно на тренировке она очень неудачно упала, и у неё что-то очень серьезное с позвоночником случилось. Говорят, что она даже ходить больше не сможет.

– А она тоже долго занимается фигурным катанием?

– С четырех лет, – кивнула сестра. – Все до сих пор в шоке от того, что её мать не устроила скандал. Я бы на её месте за своего ребенка… – Дамира встряхнула головой. – Ну, там и сама Лия молила её не поднимать разборки, убеждая, что сама допустила ошибку в выполнении элемента.

У Олеся холодок по спине пробежал. Уж если профессионал попал в такую очень неприятную ситуацию, то она точно убьется на этом льду!

– Да ты не переживай, – растолковав молчание сестры, ответила Дамира. – Все у тебя получится, я уверенна. Главное – будь очень аккуратна.

Олеся тяжело вздохнула, поднявшись из-за стола:

– Спасибо… может быть ты и права.

– Слушай, – торопливо проговорила сестра, заметив, что Олеся собирается уходить. – Может завтра в обед прогуляемся по городу? Я, ты и Хьюго?

– А как же занятия в школе?

– А завтра же будет всего два занятия, – Дамира расплылась в довольной улыбке, и глаза её радостно заблестели. – Завтра мировой праздник – день единства народов.

– Ух ты, – удивилась Олеся, и не известно чему больше – празднику или короткому дню в школе. – Тогда я не откажусь прогуляться. Тем более, хочется получше узнать город.

– Отлично! – обрадовалась Дамира, как маленький ребенок и добавила, выходя из кухни: – спокойной ночи.

* * *

Два занятия пролетели просто молниеносно! Олесе показалось, словно эти пару часов ускорили и пронеслись они всего за несколько минут. Девочке безумно нравилось слушать все то о чем рассказывают, она даже осмелилась решить химическое уравнение, а потом смешать пару элементов: руки её дрожали от страха, вдруг она взяла колбочку не с той жидкостью? Мало ли, еще как бабахнет! Но, к огромному счастью, все прошло достаточно успешно.

После окончания занятий, Олеся довольная вышла из кабинета и не спеша зашагала по коридору, иногда бросая быстрые взгляды на проходящих учеников.

И вдруг, приподнятое настроение девочки мигом растворилось, когда за спиной раздался голос, который она сразу же узнала и который желала бы не слышать больше никогда в своей жизни:

– О, сбой! Ты, оказывается, тоже в этой школе учишься?