И насмешливости мальчишки как и не было. В его голубых глазах сверкнула какая-то злая искра, и Фрэд неодобрительно глянул на девчонку. Но потом быстро повеселел, хмыкнул и с явной издевкой произнес:

– Интересно, почему ты здесь? Неужели, такие влиятельные родственники не захотели пристроить тебя в более крутое учебное заведение? В школу «Мевиус», например? С такими-то связями тебе и без экзаменов бы взяли.

Олеся с шумом выдохнула, абсолютно не понимая о какой школе идет речь. И в выдохе этом скопилось столько злости и недовольства, что девочка едва сдержала себя, чтобы не послать мальчишку как можно красочней и дальше.

– Подожди, – задумчиво проговорил Фрэд, и губы его медленно распылились в улыбке. Мальчишка мигом так повеселел, что казалось, он сейчас раздастся громким смехом. – Я же видел, как ты вышла из сто двадцать пятого кабинета… получается… ты что, учишься в третьей группе? – и точно, он рассмеялся громко и весело. – Да уж… вот это владелица Венца. Слушай, ты точно какой-то сбой…

– Если ты еще раз назовешь меня так…

– То что? – перебил её мальчишка, прибывая в приподнятом настроении от этого разговора.

Но только Олеся собралась ответить, как на плечи её упали чьи-то холодные руки. Сердце в тот же миг замерло, и сама девочка застыла как статуя от неожиданности и страха.

– То будешь разговаривать со мной, – раздался за спиной голос Эсы, и Олеся не поняла: облегченно выдыхать или еще больше напрячься? – И поверь, этот разговор не закончится ничем хорошим.

Девочка чуть приподняла голову и быстро глянула на лицо парня снизу вверх, но особо ничего не смогла рассмотреть и вернулась взглядом к недовольному Фрэду.

– Ну да, – хмыкнул он. – С таким недоумком как ты, весьма неприятно разговаривать.

Эса кинул на него ненавистный взгляд, словно мальчишка был его давним врагом, но ничего не ответил. Он лишь чуть сжал пальцами худые плечи Олеси, настойчиво развернул её и повел прочь.

Уже в главном холле Эса отпустил девочку и надеялся, что она сейчас развернется, заговорит с ним, ну или хотя бы поблагодарит, но она молча пошла к выходу.

– Эй, мелкая, – окликнул её парень. – А поблагодарить не хочешь?

Олеся остановилась и развернулась, быстро окинув взглядом Эсу: весело и загадочно ухмыляющийся, аккуратно причесанный – наверное, даже использовал какой-то гель, чтобы так идеально уложить непослушные волосы; на шее темная бабочка. Но зато весь этот, казалось бы идеальный образ, портили помятые рукава рубахи, видимо, закатывал их.

– Спасибо за то, что в первый день моей учебы здесь, тоже посмеялся надо мной и над тем, что я учусь в третьей группе, – девочка даже шутливый поклон отвесила и собиралась уже идти дальше, но Эса ловко словил её за руку.

– Да ладно тебе, – примирительно произнес он, улыбнувшись. – Признаю, я идиот, что смеялся. Ну что? Мир?

Олеся подозрительно сузила глаза, уставившись на парня.

– Ну, допустим… – нехотя ответила она и вздохнула.

– Так может, все-таки, расскажешь откуда ты? – спросил Эса. – Почему ты учишься не в той группе?

Вот на этот вопрос Олесе точно не хотелось отвечать! Она даже распереживалась, не зная, что и ответить. Ну уж явно не правду!

– Слушай, давай договорим позже? – с надеждой спросила девочка и быстро оглянулась на дверь. – Просто меня там брат с сестрой ждут, мы договорились встретиться после школы…

– Хорошо, – легко и быстро ответил Эса, отпуская руку Олеси. – Веселой прогулки.

Олеся кивнула и поспешила покинуть здание.

Во дворе школы её уже действительно ждали брат с сестрой. Если Хьюго смотрел куда-то в одну точку, и взгляд его был весьма задумчив и серьезен, то Дамира вертела головой то в одну сторону, то в другую, и смотрела на всё и всех загадочным взглядом и с веселой ухмылкой.

На ступеньках Олесю чуть не сбил с ног маленький мальчик, который по непонятным причинам несся сломя голову. Девочка придержала его за плечи и потом спустилась со школьного крыльца. Она быстро направилась к сестре и брату, которые до последнего не замечали её.

Наконец, когда Олеся уже чуть ли ни в плотную подошла к своим новым родственникам, Дамира соизволила её заметить.

– Ты чего так долго? – нетерпеливо спросила она, но радостно улыбнулась. – Уже десять минут прошло после окончания занятий.

Хьюго недоумевающе глянул на Дамиру, приподняв бровь.

– Ну ты еще расспроси подробно, что она делала эти десять минут, – иронично предложил он.

– Надо будет – спрошу, – съязвила девочка и едва удержалась, чтобы не показать брату язык.

Олеся успела заметить, что Дамира и Хьюго уже были в обычной одежде – не школьной форме, и без рюкзаков. Интересно, и когда это они успели переодеться? Тем временем, Дамира тоже смерила взглядом Олесю и задумчиво хмыкнула:

– Ты же не пойдешь гулять в школьной форме… – и вдруг, в руке девочки появилась её та самая волшебная ручка, название которой Олеся удачно забыла. – Значит исправим это быстро, не возвращаясь домой.

Непонятно, что так внимательно высматривал Хьюго вдали, ведь он опять отвлекся от разговора сестер, но после этих слов Дамиры, он медленно перевел на неё весьма удивленный взгляд.

Зато девчонка, с задорным блеском в глазах, быстро и ловко вывела в воздухе какой-то знак, который на пару секунд засверкал серебром, а потом исчез. И в то же мгновение Олеся предстала перед братом и сестрой в новом наряде: черные зауженные штаны, тряпичная и довольно теплая куртка с капюшоном, шапка с помпоном на макушке, да ботинки с меховыми отворотами. Олеся даже ощутила под курткой кофту, которая очень приятно ложилась к телу. А вот рюкзак на плечах уже не чувствовался.

– Ничего себе! – пришла в неописуемый восторг девочка, разглядывая себя. – И такое возможно с помощью вот этой вот… штуки? – она коротко кивнула на волшебную ручку, что была зажата в руке сестры. – А где рюкзак и… и все, в чем я была?

– Это не вот эта вот штука, – хмыкнула Дамира, повертев хрустальную ручку в пальцах. – А пенмаггиц. Твои вещи я перенесла к тебе в комнату, не переживай.

– Ты дурная? – наконец, подал голос Хьюго. – А если бы у тебя ничего не получилось, и стояла бы она сейчас перед всеми го… неодетая, – быстро исправился он. – Ты не такой спец, чтобы проводить такие сложные двойные знаки.

Восторг Олеси, в котором она до сих пор пребывала, мгновенно сменился ужасом. Она могла сейчас стоять перед всеми раздетая?! Вот уж сестричка точно дурная!

– Ну получилось же, – пожала плечами Дамира. – Не разводи драму, Хьюго, пожалуйста. Не вижу ничего сложного: нарисовал знак смены одежды, рядом знак переноса одежды, потом все как можно лучше представил – во что будет одета и куда девается прошлый наряд. Вот и всё, – для убедительности в банальности сего действия, она даже развела руками и непонимающе глянула на брата.

– Не строй и себя дюже умную, – неприязненно и слегка раздраженно ответил Хьюго. – Я все это прекрасно знаю, и побольше твоего, малявка с косичками.

Дамира недовольно фыркнула, словно котенок, которого ткнули мордочкой в молоко. Курносый носик её сморщился, а в зеленых глазах заплясали яростные огоньки. Но ответила она спокойно:

– А я не тебе, я Олесе поясняю.

А Олеся смотрела на этих двоих и в принципе, ничего не понимала. Она до сих пор не могла смириться, что сестра могла ненароком её опозорить перед всей школой. К счастью, поблизости почти никого не было, а те, кто были – не обращали на них внимания.

– Но подождите, – девочка чуть встряхнула головой. – Откуда взялась эта одежда? Если так каждый себе будет наряды выбирать, то не будет продаж в одежде. Да и вообще, из воздуха же не могло появиться то, чего не было…

Хьюго улыбнулся и заговорил вперед Дамиры:

– Ты права, – кивнул он. – Пенмаггиц – не волшебная палочка из сказок. Полагаю, Дамира использовала уже какие-то существующие вещи, к которым у неё был доступ.

– Ага, – кивнула она. – Это одежда из Темного Дворца, между прочим твоя личная, которую к твоему прибытию приготовили, но еще особо не передали на участок к Флоренс. А ты бы видела, какие для тебя платья пошили к праздникам… Красота!

– Ничего себе, – не зная, что и ответить, пролепетала Олеся. – Все равно это так сложно.

– А потому не так поверхностно, как ты пока думаешь, – развела руками Дамира. – Но ничего, ты еще вникнешь в работу со знаками. Это такая огромнейшая система…

– Пойдемте уже, – поторопил их Хьюго.

– Да, точно, – кивнула Дамира.

И они втроем зашагали по школьному двору к большим кованным воротам. Олеся зачем-то обернулась и как назло заметила на крыльце школы Эсу: он стоял без крутки, скрестив руки на груди, и пристально глядел на девочку. Больше ничего она разглядеть не смогла, но всем нутром ощутила, как парень самодовольно ухмылялся. Девочка поспешно отвернулась. Может он маньяк какой? – подумалось ей, но она быстро откинула эту наиглупейшую мысль.

Школьные ворота протяжно скрипнули. И как только Олеся оказалась за ними, то вновь обернулась: Эса стоял на том же самом месте и не сводил взгляда с девочки. Только она собралась отвернуться, как вдруг, парень помахал ей рукой, но девочка предпочла никак не реагировать и поспешила за братом с сестрой.

Площадь, на которой уже успела побывать Олеся, когда заблудилась, сверкала разноцветными огнями. Здесь было довольно многолюдно, и со всех сторон слышалась странная речь – совершенно непонятная девочке. Она даже попыталась вслушаться в разговор двух женщин: может быть они говорят на английском? Но на английскую их речь и близко была не похожа, поэтому, Олеся совершенно ничего не поняла.

«Интересно, а у них есть вообще английский язык? – подумалось девочке, пока она разглядывала торговые прилавки в виде фургончиков с полосатыми крышами. Даже колеса внизу были: похожи на большие велосипедные. – Или французский там… немецкий. Нет, что за глупости? Это же абсолютно другой мир». И только Олеся, не побоявшись показаться глупой, собралась спросить о языках, как вдруг Дамира громко и восхищенно воскликнула:

– Ну ничего себе! Какой фонтан!

И девочка, схватив сестру за руку, потянула её к огромному фонтану, что находился прямо в центре площади. Выглядел он невероятно красиво, дух захватывало: из большой чаши, наполненной водой, тянулись вверх два золотых эльфийских крыла, украшенных драгоценными камнями. Ввысь взмывали тонкие струи воды, излучая голубоватое свечение, плавно изгибались и падали в чашу, создавая шум.

– Его же здесь не было! – изумилась Дамира, восхищенно оглядывая фонтан, она даже протянула руку к струям воды, которые неожиданно забили из самого дна чаши.

– Видимо, его выстраивали уже давно, – предположил Хьюго, подходя к сестрам. – Просто, скорее всего скрывали.

– Скрывали? – не поняла Олеся. – Как?

Хьюго пожал плечами: мол, все проще некуда.

– С помощью знаков строили, знаками и скрывали, – ответил он, но Олеся так ничего и не поняла.

– Молодец, объяснил, – хмыкнула Дамира и обратилась к сестре: – понимаешь, с помощью пенмаггиц можно делать очень много чего, зная знаки. И вот на такие большие объекты, к примеру, как это фонтан, нужно использовать знаки, выведенные из специальных формул. Здесь уже просчитывается все идеально, а не просто представил, и оно появилось. Нет, здесь тоже присутствуют фантазии создателей, но основа выстраивается только с помощью знаков и должна быть идеально точной. Это из моделирования. На самом деле это безумно сложно, поэтому, создается подобное довольно долго.

– Вот это да… – восхищенно выдохнула Олеся, с еще большим интересом вперившись взглядом в этот чудо-фонтан. – А как его скрывали? – и она вновь с огромным интересом уставилась на сестру.

Но вместо неё ответил Хьюго:

– Этим занимаются уже другие люди из области координатологии. Они определяют точные координаты какого-либо места, а потом скрывают его. Вообще, род их деятельности очень сложный, но интересный до безумия… такие люди умеют много чего в сфере своей профессии, они невероятно талантливы, но таких профессионалов очень мало, кстати. Если честно… – и вдруг он замолчал на пару мгновений, словно засомневался: говорить или нет? Но потом все-таки продолжил: – я сам мечтаю работать в этой в этой сфере.

И вдруг, раздалось такое громкое и насмешливое хмыканье Дамиры, что на мгновение Олеся перестала слышать шум фонтана.

– Ты же сказал, что это талантливые люди, профессионалы, – громко и четко выговорила девочка, одарив брата презрительным взглядом, – ты-то тут причем вообще?

Хьюго раздраженно выдохнул, испепеляюще глянув на сестру, и Олесе в этот момент показалось, что он сейчас столкнет Дамиру в этот самый фонтан. Но, к счастью, брат не стал ничего подобного делать, даже грубостью на грубость не ответил.

Гуляли они довольно долго, даже слишком – на улице уже начало темнеть. Щеки, как и нос Олеси покраснели от холода, а сама девочка порядком проголодалась. Они все вместе съели по булочке и выпили горячий кофе, когда ходили смотреть на представление, которое проходило под прозрачным куполом неподалеку от площади. Там девочка даже согрелась, но сейчас её вновь обдуло ледяным неприятным ветром.

В темное время суток площадь еще более оживилась: прибавилось людей, и говор их такой странный и непонятный лился с разных сторон; заиграла музыка и была она самая разнообразная, а сама площадь засверкала и засияла еще более празднично! Еще выше взмывали струи фонтана, точно неоново-синие жгуты, ветви деревьев засеребрились, торговые лавки залились золотым светом и казались невероятно уютными.

Сегодня, ближе к вечеру, под прозрачным куполом выступали народы, прибывшие сюда, как приглашенные гости; в торговых лавках можно было найти различные блюда каждого народа, сувениры и даже одежду! Дамира не удержалась и прикупила себе легкую полосатую кофточку, расшитую большими разноцветными стразами. Девочка предлагала и Олесе что-нибудь прикупить, но та постоянно отнекивалась. Зато от возможности попробовать различную еду – не отказалась! Очень вкусные были малиновые кексы, приторно сладкими шоколадные конфеты, а фруктовый салат оказался очень нежным и сочным на вкус. Но больше всего понравился Олесе кусок пирога с миндалем, политый молочным шоколадом и долькой апельсина сверху – от этого блюда, которое подали еще и на фарфоровой тарелочке с золотой каймой, желудок девочки просто затрепетал от счастья.

– Семь элфанов за этот стаканчик чая с кусочками ягод! – возмутилась Дамира, подходя к лавке, на которой седели брат и сестра. – Видите-ли, приготовлен он из вод горных рек! Ага, конечно. Максимум – в местном водоеме набрали. Эльфациев на них не хватает. – Девочка плюхнулась рядом с Хьюго.

Олеся же не знала как отреагировать, ведь она даже не представляла, что такое семь элфанов и много ли это? Ну, судя по возмущениям Дамиры, для стаканчика с чаем – это действительно дороговато.

Девочка заслушалась приятной музыкой, уставившись на ночное небо, усыпанное серебристыми звездами. Они мигали и переливались, и не смотря на то, что находились просто на огромном расстоянии от планеты, все равно вместе со своим светом приносили атмосферу волшебства. Но из прекрасных и уютных мыслей вновь вывел голос Дамиры:

– Хьюго, иди за мороженным, – скомандовала она.

Парнишка хмыкнул, откинувшись на спинку скамейки:

– Тебе надо – ты и иди. Кстати, и мне прихвати.

– Вот наглый, – сделала вывод девочка. – Слу-ушай, а ведь у нас теперь есть сестра, которая и сходит нам всем за мороженным!

Олеся перевела удивленный взгляд на Дамиру. Сестра широко улыбнулась и похлопала глазками, точно кукла какая.

– Ладно, – выдохнула девочка. – Где ваше мороженое?

Дамира указала пальцем на один торговый прилавок, выкрашенный в ярко-розовый.

– Вон там, – ответила она, быстро достала из кармана деньги и протянула их Олесе: – тут должно хватить.

Девочка вздохнула и зашагала по площади. Пользуясь случаем, она быстро оглядела деньги: небольшие и довольно плотные; некоторые синие, другие фиолетовые. По центру были изображены девять крыльев в круг, а в самом кругу цифра, внизу же красовалась витиеватая надпись «Элфан».

Купив всем по небольшому рожку мороженного, Олеся развернулась и зашагала дальше, но довольно приподнятое настроение мигом исчезло, стоило только увидеть противного мальчишку Фрэда!

Он искренне удивился, увидев девочку, а потом довольно ухмыльнулся её растерянному виду.

– О, сбой! – весело воскликнул он. – Опять ты?

Виктория, которую Олеся заметила не сразу, неожиданно влепила мальчишке подзатыльник, хорошо приложившись ладонью.

– Ай! – воскликнул Фрэд, хмуро глянув на девчонку. – Совсем дурная что ли?!

Олеся невольно улыбнулась. Так и надо этому мальчишке!

– Не будешь всякий бред нести, – ответила Виктория. – Ты даже не знаешь, С КЕМ разговариваешь, балбес лохматый. Привет, Олесь, – она кинула быстрый взгляд на девочку.

И правда, длинноватые пряди волос мальчишки растрепались и спутались.

– Как раз знаю, – хмыкнул он. – Поэтому, она и сбой!

– Привет, – кивнула Олеся Виктории. – Слушай, мне надо идти, меня там сестра и брат ждут. Если я задержусь, то чувствую, влеплю хотя бы один рожок мороженого в его самодовольную физиономию, – и она бросила цепкий взгляд на Фрэда.

Виктория кивнула, и Олеся поспешно ушла.

– Что это за девочка? – спросила женщина, подходя к Фрэду и Виктории.

– Да так, – хмыкнул мальчишка, задумчиво глядя вслед Олесе. – Одна свалившаяся на голову личность.

Глава 8

Звонок маме

Олеся брела по улицам города после занятий в школе, разглядывала витрины магазинов и думала о чем-то своем. Когда же на глаза ей попалась вывеска магазина с книгами, то девочка мигом вспомнила, как сегодня на первом же занятии к ней прицепился весьма вредный преподаватель. Олеся сразу же поняла – она ему совсем не понравилась. Ну конечно, чему тут нравиться? Сидит тише воды, ниже травы, активности не проявляет, вместо того, чтобы ответить на вопросы – растерянно хлопает глазками. И самое ужасное – этот вредный старикашка, как назвала его про себя девочка, будет преподавать и в следующем блоке у всех групп! Еще он что-то там говорил про то, что в конце учебного года тоже является одним из экзаменаторов, и экзамен сдать у него довольно сложно.

В кармане своей куртки Олеся обнаружила деньги – видимо, вчера забыла вернуть сдачу Дамире, когда ходила за мороженым. Девочка быстро посчитала, и в сумме оказалось девять элфанов, правда она особо не поняла: много это или мало? Но вчера сестра так возмущалась из-за чая который стоил семь элфанов, то, наверное, девять – не так уж и мало.

«Ну, на булочку хватит» – подумала она и зашагала к крошечному магазинчику, где продавались хлебобулочные изделия.

И от одной мысли, что она сейчас насладится какой-нибудь невероятно вкусной булочкой, внутри разлилось приятное тепло. В школе на обеденном перерыве Олеся не пошла в столовую – постеснялась большого количества людей, ведь они все сразу заметят, что новенькая какая-то пришла. Если бы её позвала Виктория или, допустим, Эфрат, то девочка без проблем согласилась бы, но этих двоих она как на зло не видела в школе целый день. Виктория, вероятно, и не приходила сегодня в школу, а где запропастился Эфрат – Олеся не знала.

А внутри хлебной лавки витал такой приятный аромат, что аппетит разыгрался еще сильнее! Пахло здесь сочными кексами, ванилью, а больше всего – поджаренной корочкой хлеба. Один запах плавно перетекал в другой и получалось такое мягкое слияние запахов, что во рту уже чувствовался вкус хрустящей корочки и сочной начинки.

– Виктория? – удивилась Олеся, заприметив девчонку с черными короткими волосами.

Девочка развернулась, держа в обеих руках по небольшой коробочке.

– Привет! – искренность в её голосе прозвенела как тысяча колокольчиков. – А я тебе тут булочку купила!

– Мне? – изумилась девочка, осторожно взяв коробочку из рук новой подруги, и хотела было сказать что-то еще, но вновь заговорила Виктория:

– Тянуть не буду, – протараторила она, – Джулианна попросила привести тебя к ней, сказала ждать здесь.

– Зачем к Джулианне? – насторожилась Олеся.

Виктория на пару секунд задержалась довольно серьезным взглядом на лице девочке, а потом вдруг усмехнулась:

– Ты чего побелела, как свадебная скатерть?

Олесю весьма удивило такое сравнение, но она и ответить ничего не успела, как Виктория вновь заговорила:

– Да не переживай ты так, Джулианна просто хочет поговорить с тобой.

Девочки вышли из магазина, Виктория потянула Олесю за рядом стоявшее дерево, мгновенно вызвала свою волшебную ручку и ловко вырисовала в воздухе незамысловатый знак. В тот же миг в воздухе засеребрился звездчатый многогранник: был он полностью прозрачный, а ребра его излучали легкое голубоватое свечение и казались ледяными. Многогранник медленно вращался, сияя серебром.

– Не тормози, – Виктория вывела Олесю из немого восхищения, схватила её за руку и потянула к многограннику. И когда они уже оказались внутри, то вновь произнесла: – просто перейди на любую другую грань.

Виктория шагнула вперед и исчезла, словно её тут и не было. Олеся поспешила повторить за ней, а то мало-ли что может случиться, если надолго задержаться здесь.

Через мгновение девочка ступила уже на мраморный пол молочного цвета. Она подняла голову и сразу же узнала тот самый огромный холл Темного Дворца, который произвел на неё сильное впечатление в первый раз пребывания здесь.

– Какое здоровское перемещение, – восхищенно выдохнула Олеся и даже оглянулась назад, но многогранника уже не было. – Так быстро… мгновенно…

– Обычный, – пожала плечами Виктория, – самый простой знак перемещения.

Олеся подумала о том, что ей бы и такому научиться – за огромную радость было бы. Но ведь у неё даже ручки нет, а вот у Виктории красивая: она полностью состояла из сплетения тонких серебряных узоров, а так же, на острие сверкал мелкий камушек – настоящая ювелирная работа!

И только они сделали пару шагов вперед, как вдруг, откуда-то сверху раздался громкий и весьма знакомый голос:

– Ох, гости дорогие!

Олеся подняла глаза и увидела, как по лестнице поспешно принялся спускаться господин Локос. На лацкане его темно-синего пиджака была прицеплена серебряная брошь какой-то хищной птицы, Олесе почему-то показалась, что это был сокол. Камушек на месте его глаза сверкнул в солнечном свете, словно птица подмигнула.

– Извините, что так долго, – поспешно произнес мужчина, едва заметно склонил голову, а потом вновь обратил взгляд на девочек. – Искал свою побрякушку, – он постучал ногтем по брошке, – талисман, знаете-ли…

Если Виктория сейчас весело заулыбалась, то Олеся переживала, как перед экзаменом.

– Виктория, ты с нами пойдешь? – поинтересовался господин Локос, выпрямившись и гордо задрав подбородок.

– Нет, – улыбнулась девочка. – Если вы не против, я схожу к себе в комнату?

Мужчина кивнул.

– Ну а мы с юной владелицей Венца, пожалуй, пойдем, – голос его звучал совсем по доброму, мягко и даже слегка задорно.

Виктория быстро скрылась из виду, а Олеся последовала за господином Локосом. Только когда они дошли до середины лестницы, девочка вдруг осмелилась спросить:

– Извините, а почему вы назвали меня владелицей Венца, если… если я его еще не получила даже?

– Ты думаешь, я сомневаюсь в том, что ты его получишь? – весело усмехнулся господи Локос. – Ты прелестная девочка. И знаешь, не вижу более лучшей кандидатуры на владельца Венца.

– Но мне же всего четырнадцать лет, – упрямо возразила Олеся. – Вы вон, все уже такие взрослые…

Лестница закончилась, и они продолжили путь по длинному коридору.

– Не полагайся на возраст, – легко ответил мужчина, но при этом на некоторое мгновение свел брови. – Прошлая владелица Венца, казалось бы, взрослая женщина, а каких глупостей натворила!

– Ну а если… – Олеся вздохнула и сама не заметила, как поравнялась с мужчиной, – если у меня ничего не получится?

– Кстати, как вариант, – кивнул Локос, – ну а если, все таки, получится? Не попробуешь – потеряешь шанс.

И вдруг, мужчина резко остановился, и в его руке появилась не особо симпатичная, но зато волшебная ручка: деревянная, слегка искривленная, без каких либо красивых элементов.

Господин Локос быстро нарисовал в воздухе два странных знака, и Олеся в который раз удивилась: как у них у всех так ловко и быстро это получается?

А через несколько секунд мужчина протянул девочке конфету в золоти-стой обертке.

– Будешь? Бери-бери…

Олеся посмотрела на прошлого владельца Венца как на весьма странного человека, но конфету приняла: настороженно и чуть дрогнувшей рукой.

– Красивая, да? – вдруг спросил он. – Ну же, попробуй хоть эльфарийские сладости.

Девочка сдержанно вздохнула, развернула конфету и откусила маленький кусочек, а потом, как только прожевала, то не сдержалась и скривилась: жутко горькая!

– Ну как? – поинтересовался господин Локос, и на лице его промелькнула тень загадочной улыбки.

– Если честно, – Олеся бесцеремонно выплюнула пережеванную конфету обратно в фантик. – Земные конфеты мне нравились больше. – она снова поморщилась и даже передернула плечами от ужасного привкуса во рту.

– Эта конфета, она как власть… – неожиданно туманно изрек мужчина и вновь зашагал по коридору.

– В каком смысле? – не поняла Олеся.

– Конфета красивая такая, казалось бы, золотом блестит, манит, – ответил Локос, заворачивая в следующий коридор. – И ведь много кто завидует: мол, вот у него есть такая конфета… гм… в смысле, власть. А на деле она безумно горькая, не приносящая такой радости, как казалось на первый взгляд.

– Это вы сейчас к чему, вообще? – нахмурилась девочка. Она быстро огляделась по сторонам и не придумала ничего лучше, кроме как незаметно выбросить конфету в одну из ваз у стены.

– Да так, – легонько махнул рукой Локос, – о будущем твоем захотелось поговорить. Просто знай, что тебе придется глотать неимоверное количество таких конфет, Олеся. – мужчина развернулся к девочке, чуть наклонился к ней и спросил каким-то загадочным и довольно серьезным голосом: – ты готова к этому?

Олеся на некоторое мгновение тупо уставилась на мужчину, только сейчас разглядев его насыщенного цвета темно-зеленые глаза, а потом пожала плечами и весьма растерянно, но честно ответила:

– Нет.

Еще пару секунд господин Локос смотрел на свою дальнюю-дальнюю родственницу, а потом выпрямился, заложил одну руку за спину, другой открыл дверь и ответил без особого интереса:

– Ну, я так и думал. Проходи.

Олеся шагнула в комнату, которая с первого же взгляда показалась очень уютной, да и внутри разлилось приятное теплое чувство. Посреди стоял небольшой круглый стол, застланный белоснежной скатертью с кружевом, рядом находилось четыре кованых стула. У стен стояли светлые буфеты, а в углу у окна расположился книжный шкаф.

– Здравствуй, дорогая, – тепло и невероятно искренне прозвучал голос Джулианны, которая расположилась в кресле с книгой в руках. Женщина поднялась со своего места и легонько приобняла Олесю за плечи. – Проходи скорей, я тебя уже заждалась.

Девочка отметила про себя, что её, словно важную персону усадили за стол, налили ей чай в фарфоровую чашку, да еще и серебряную ложечку рядом положили. Да надо же, какая она необычная: чашечка её была в виде изогнутого эльфийского крыла, а по ручке шли витиеватые узоры.

Напротив Олеси присела Джулианна, а слева – господин Локос. Мужчина все больше начинал веселить девочку: то он мармеладку в чай бросал со словами, что ему так больше нравится, то ложечкой громко стучал по стенкам чашки при помешивании чая.

– Ну что, как там школа? – поинтересовалась Джулианна, с нескрываемым любопытством глядя на девочку. – Поняла систему?

– Да вроде поняла, – легко ответила Олеся, пожимая плечами. Ей почему-то, вдруг стало так уютно здесь и спокойно, что все проблемы померкли и начали забываться. Девочка откусила мармеладку и продолжила: – в школе нормально, интересно очень на занятиях. Вот только одному преподавателю я явно не понравилась…

– Ну и какому? – полюбопытствовал господин Локос, обратив на девочку свой взгляд.

– Да есть там один… – уклончиво ответила Олеся, но потом решила, что незачем скрывать и назвала его имя: – Ротиги Саналб, если не ошибаюсь. Вредный старикашка.

– О, знаю-знаю, – встрепенулся Локос. – Он, кстати, достаточно давно работает в школе. Поговаривают, он большой специалист.

Олеся намеренно сморщилась, вспоминая преподавателя с седыми волосами, зализанными назад. У него был прямой большой нос и сморщенный люб, а еще голос его: хриплый такой, сухой, скрипучий какой-то… Её аж передернуло от таких подробных воспоминаний.

– А вы не знаете, – не решив к кому обратиться, девочка смотрела то на Локоса, то на Джулианну, – что там с мамой? Когда я смогу с ней встретиться? Она так исчезла внезапно, я начинаю переживать.

Джулианна сразу же опустила взгляд на свою чашку с чаем, а Локос и подавно, встал из-за стола и сделал вид, что усердно ищет что-то в буфете.

– Не стоит переживать, у Миранды еще очень много дел, – ответила женщина так, словно только сейчас придумала этот ответ, а потом добавила как-то живо и радостно: – но ты можешь с ней поговорить и даже увидеть её. Хочешь я позвоню, сейчас же?

Глаза Олеси округлились от удивления и счастья, радостно заблестели, а на лице просияла улыбка.

– Да, хочу, пожалуйста! – умоляюще произнесла она, с огромной надеждой взглянув на женщину.

А вот господин Локос не разделил радостного настроения девочки, наоборот, он отвлекся от поисков неизвестно чего в буфете и обернулся. От Олеси не скрылось, как мужчина одарил Джулианну удивленным и слегка испуганным взглядом, потому, девочка насторожилась: неужели они и тут что-то умудрились скрыть?

Джулианна тем временем вызвала свою волшебную ручку и нарисовала несложный знак. Олеся даже восхититься не успела, как в воздухе образовался полупрозрачный экран средних размеров. Женщина легонько коснулась острием ручки до какой-то иконки на экране, и тут же послышался тонкий-тонкий перезвон, где-то вдали.

Джулианна заметила на себе растерянный и слегка испуганный взгляд Олеси, потому слегка улыбнулась и успокаивающе кивнула головой.

Девочка выдохнула и выжидающе уставилась на экран. Не смотря на то, что она сейчас увидит перед собой маму – самого родного человека в её жизни, сердце почему-то все равно колотилось как сумасшедшее, и удары его были такие сильные, что складывалось впечатление, словно внутри колотится самый настоящий молоток.

И, наконец, на экране появилось изображение женщины.

Олеся резко дернулась вперед и крепко схватилась руками за стол, сминая белоснежную скатерть пальцами. Чашка с чаем от таких движений покачнулась на блюдце, издавая приглушенный звон, но чудом не упала.