– Я ж говорю, он нормальный мужик. Дельный. Я это по футболу понял, по тому, как он в команде себя ведёт.
Лично я не видел связи между тем, чтобы играть за нападающего в футболе, и тем, чтобы хорошо убивать людей по приказу, но промолчал. Сёгун между тем согласно кивнул и, прекратив улыбаться, сказал:
– Отчасти согласен. Но он знал, что этот мужчина виновен и опасен. Ты ведь понял это, Дэвид?
– Да, – буркнул я.
– Вот-вот. Но что, если… Короче, Джон, ты меня понял. Веди.
Джон понятливо кивнул и снова вышел. Его не было буквально несколько секунд, но они показались мне вечностью, так как я прекрасно понимал, что меня ждёт. И, увы, мой прогноз оказался положительным.
– Специально для тебя мне его с поверхности доставили, – с улыбкой похвастался Сёгун. – Этот бедолага ни в чём не виновен, но я хочу убедиться в том, что ты будешь действовать согласно моим приказам, а не нормам морали. Поэтому давай так. Либо ты безо всяких последствий возвращаешься на свою прежнюю службу, либо прояви себя – убей его, и тогда, как выйдешь из моего кабинета, получишь не только хорошую должность, но и первую премию.
«Представь, что это компьютерная игра. Представь, что это компьютерная игра, – мысленно потребовал от себя я. – И вообще, это не человек. Передо мной просто робот, всё это только тупая проверка!».
Я знал, что обманываю самого себя, но так мне было проще наводить пистолет. Несмотря на страх (я ведь чётко осознавал, что сам могу остаться трупом в этом кабинете), совесть сумела пробиться к моему разуму. Из-за этого палец едва не соскользнул с курка, однако, выстрел всё же прозвучал.
– Отлично, – услышал я Сёгуна. – Ты был прав, Джон, это хороший парень. Нам Дэвид подходит.
Глава 7.
– Волнуешься? – спросил меня Джон.
– Нет, что ты.
После того, как я получил место в отряде «Дельта», я и правда перестал волноваться. Какие волнения? Мне вновь стало до ужаса страшно, как и в те дни, что придали мне сил присоединиться к Раю. И хотя прошли целые сутки, я всё не мог забыть глаза людей, которых я без малейших колебаний убил. Чёрт! Это была не настройка детонатора в пустынном депо, не изменение программы работы обслуживающих систем, и даже не управление летающим дроном, чтобы сбросить бомбу именно в нужную точку. Пусть я знал о том, что моя деятельность может кому-то принести смерть, но трупов… трупов я никогда не видел. Даже тот сюжет в новостях про детский сад я давно списал на пропаганду, а тут. Проклятье, да я собственными руками убил двух человек! В упор. Глядя в глаза.
О, как же забыть этот взгляд, полный мольбы и надежды? Как же я смог? Как я смог выстрелить, да ещё дважды?
«Ты отличный обманщик и тот ещё трус, вот ты и справился», – холодно подсказал ответ внутренний голос.
Из-за проснувшейся совести меня бросило в жар, но внутренний голос был прав от и до. Я действительно не стал тратить время, я представил, что играю в компьютерную игру, вот и нажал на курок. Окружающие не увидели даже тени гложущих меня сомнений. Ведь за год в Раю я ещё больше приблизился к тридцати. Я ещё лучше научился притворяться и ещё больше понял, чего могу лишиться вместе с жизнью. Я ведь только‑только начал жить так, как мечтал столько лет!
– Чего? И правда не волнуешься, что ли? Это ведь твой первый инструктаж, – недоверчиво поглядел на меня Джон. И точно так же уверенно, как я некогда лгал следователю про свой страх, я солгал и про собственное бесстрашие:
– Ни капельки.
– Ну ты даёшь, бро. Крутяк.
Мы вошли в небольшую комнату с проектором и заняли свои места. Всего нас было двенадцать человек, не считая двоих спикеров. Но эти двое стояли обособленно и не обращали на нас внимание, покуда не начали вещать инструкции.
– Целью является больница Авиценны. Здесь проходят лечение тяжело больные дети, не достигшие четырнадцати лет, а потому она полна современных эффективных лекарств и компонентов для них. Тут полно всего, чем необходимо снабдить наше общество.
На слайдах я увидел внешний вид здания и фотографии его внутренней жизни. На них присутствовали разные люди: доктора в белых халатах, их маленькие и необычно серьёзные пациенты, медсёстры с какими-то папками в руках.
– А где охрана? – шепнул Джон, когда пихнул меня локтем в бок
Я поразился наблюдательности приятеля (приятеля ли?). Сам я то ли не был сосредоточен на слайдах, то ли для меня было важнее в настоящий момент рассматривать снимки детских лиц. Но ответить Джону я не успел.
– Эй, а где охрана? – безо всяких стеснений спросил какой-то вольготно вытянувший ноги бородатый мужик.
– Рад, что вы это заметили сами, – тут же похвалил спикер. – Из-за специфики как самого учреждения, так и возраста больных охрана в основном дистанционная, а потому сложность для изъятия медицинских препаратов может составить разве что…
Дальше я слушал в пол уха, потому что никак не мог переварить фразу «для изъятия медицинских препаратов». Оказывается, отряд «Дельта» намеревались отправить на грабёж. Нас бы всех принудили красть то, от чего напрямую зависит чья-то жизнь!
… Хотя нет, о чём я? Не просто чья‑то жизнь, а детская. Из-за чьей-то жадности вот этот мальчишечка на слайде, так похожий на меня в детстве, умрёт.
С ума сойти, да я ведь сам лежал когда-то в больнице Авиценны! Там мне согласно списку очерёдности достались препараты по остановке вируса, стремительно поражающего лёгкие. А ему? Что будет с этим мальчиком, если лекарства изъять? Успеют ли фармацевты изготовить новое лекарство или маленькое безжизненное тельце отправят на удобрения только потому, что кто-то здесь, в Раю, решил сделать для себя запасы?
Я был шокирован. Пусть меня ни разу не кусала совесть, когда я вскрывал банки продуктов, произведённых на поверхности, и прекрасно понимал я, что далеко не в Раю изготавливаются многие бытовые вещи. Пусть я понимал, что в силу обстоятельств Рай вынужден от жителей поверхности кое-что отнимать, но вот такое вот принять для меня оказалось невозможно.
– А какие именно медицинские препараты мы будем брать? – уточнил я, когда спикер дозволил задавать вопросы.
– Все, что сможете унести, – хохотнул он в ответ. То, о чём я осведомился, показалось ему смешным, вот он и спросил: – У кого-то ещё столь дурацкие вопросы или мы уже можем разойтись?
Пока этот человек обводил насмешливым взглядом собравшихся, я сидел так, словно онемел. Моя надежда, что мы изымем только то, что в данный момент крайне необходимо жителям Рая, а остальное оставим, оказалась порожней.
«Вот почему я должен был убить тех людей в кабинете, – до конца осознал я во что вляпался. – Это была проверка смогу ли я убивать снова и снова».
«И, главное, ради чего, душечка? Чтобы люди из-за твоей алчности умирали и дальше?» – прозвучало у меня в голове голосом Мэрилин.
Не знаю, отчего я вдруг услышал именно её голос. Быть может, просто сцена нашего расставания (а именно то, как она уверяла меня, что не всё в этом мире должно покупаться и продаваться) вспомнилась. А после этого всё как-то начало вставить на свои места. Мне наконец-то стало понятно, какую именно гниль новенький Леонардо Да Винчи усмотрел в Раю, и отчего его наблюдательность привлекла Мэрилин.
«Она всё это знает. Мэрилин прекрасно знает про всю эту грязь, и она ей до смерти надоела», – осознал я. При этом мне стало ещё больнее на сердце. Девушка, которую я полюбил всей душой, решила не открывать мне глаза, не сказала правду.
Мне пришлось помотать головой, чтобы вернуть себя в реальный мир. Члены отряда «Дельта» вставали со своих мест, следовало и мне уходить.
– Слушай, да ты и прям, молодец. Не ошибся я в тебе, – вдруг потрепал меня по плечу Джон. – Мне, конеш, сказали присматривать за тобой, но я вижу, что всё путём. Ты с каменным лицом сидел. Наш человек!
Я через силу улыбнулся, хотя внезапно ощутил что-то мерзкое. Мне даже не было известно название этого чувства, но я знал, что из-за него Джон мне приятелем больше не будет. Никогда. И именно из-за этого я вскоре попрощался с ним. Для меня было отвратительно его видеть, а ещё я знал, что должен увидеть свою Мэрилин.
***
Так просто улизнуть у меня не получилось. Я заметил слежку за собой, хотя старался уйти скрытно, и это меня нервировало. Однако, пытаться уйти от наблюдателя стало бы сущей глупостью. За мной не просто так наблюдали, и допусти я ошибку, так быстро превратился бы в безжизненное тело.
«Будь спокойнее, всё ещё хорошо. Ты просто идёшь к своей девушке и всего-то. Никто же не запретил тебе с ней общаться, так что всё хорошо. Ты просто проявляешь эмоциональную слабость в отношении неё», – старался успокоить себя я.
Тревога понемногу действительно стала тише. А, может, успокоило меня то, что, когда я вошёл в кабаре и подошёл к барной стойке, то Ретт Батлер сказал:
– Мэрилин? Так она в гримёрке у себя.
Я аж выдохнул напряжение. Не застав Мэрилин на сцене кабаре, мне вдруг почудилось, будто её сродни новенькому Леонардо Да Винчи повязали. Но, видимо, всё обошлось. Зря я переживал.
– Эй, Дэвид, стой, – остановил меня Ретт, едва я от него отвернулся.
– Чего?
– Я знаю, что произошло между вами, и мне действительно жаль. Вы были хорошей парой. Но, Дэвид, Мэрилин больше не хочет тебя видеть, так что никто не пустит тебя в гримёрку.
Эти слова расстроили и воодушевили меня одновременно. Некий холодок пробежался по моей спине, когда я осознал, что больше так просто увидеть Мэрилин я уже не смогу. Но, с другой стороны, наблюдателю за мной тоже пришлось бы чертыхаться. У меня в гримёрку ещё имелся шанс попасть, а уж его (все сто процентов!) туда бы уже не впустили.
«Во всяком случае, пока я там вместе с Мэрилин, третьего лишнего охранник не впустит, ни за что», – размыслил я и улыбнулся.
– Дэвид, зря улыбаешься, – воспринял мою улыбку иначе Ретт Батлер. – Ничего у тебя не выйдет. Вы не примиритесь, если ты будешь Мэрилин надоедать. Дай ей хотя бы недельку отдохнуть от тебя. Пусть она соскучится.
– Нет, я должен её увидеть.
Из хорошего – с охранником я договорился. Дурной момент, Мэрилин моему приходу не обрадовалась. Когда я открыл дверь в её гримёрную, отражение лица Мэрилин в зеркале тут же скривилось.
– Уходи, Дэвид, – нежный голос сквозил усталостью и недовольством. – Мой рабочий день только что закончился, я хочу смыть макияж и пойти домой. Я хочу отдохнуть, а не с тобой ссориться.
– Но мне нужно с тобой поговорить, – с отчаянием произнёс я, прежде чем встревоженно заозирался и закрыл дверь. – Мэрилин, со мной произошло кое‑что ужасное. Я… я не знал, что здесь такое творится. Я не знал, что Рай… Мэрилин, они заставили меня убить его! Леонардо Да…
Она не дала мне договорить. Быстрым движением Мэрилин повернулась на крутящемся бордовом кресле ко мне лицом и процедила:
– Ты посмел убить его?
– Да, но они мне приказали!
Несколько долгих секунд ничего не происходило. Мэрилин с той же злобой смотрела на меня, я глупо стоял у двери и смотрел то на её светлые волосы, то на алую помаду на её губах. Даже в такой момент я восхищался красотой этой девушки.
… Вот только она мной очарована отнюдь не была.
– Убирайся, Дэвид, – наконец, прозвучали её жестокие слова. – Твои проблемы мне не нужны.
– Что? Но, Мэрилин? – поразился я ответу. – Мне нужна помощь, я хочу выпутаться из всего этого. Они заставили меня убить двух человек. Понимаешь, двух! И это не всё. Они хотят, чтобы я отправился грабить больницу, чтобы я забрал всё у нуждающихся детей.
– И что?
– И что? – глупо переспросил я.
– Да, и что? Как будто ты ради спасения своей шкуры или же ради квартирки с шикарным видом на сад всего этого не сделаешь. Сделаешь, Дэвид, уж я-то тебя знаю. Ты такой же как я, как тысячи других. Из-за страха потерять жизнь вместе со всеми её удовольствиями стоит периодически закрывать глаза на справедливость, правда?
Я молчал, так как с трудом переваривал факт, что Мэрилин права. Это доказывала вся моя жизнь. И, возможно, вся её жизнь тоже. Мы оба были те ещё трусы, оказывается. Тот человек, которым я представлял себя, оказался непрочной иллюзией, и это осознание вышло таким болезненным, что моё лицо скривилось. Я бы мог даже заплакать, вздумай Мэрилин ещё хоть что-то такое сказать, но она, разглядев моё состояние, решила не издеваться. Вместо этого Мэрилин тяжело вздохнула, грациозно встала с крутящегося кресла и ненадолго выглянула за дверь. Только удостоверившись, что в коридоре никого постороннего нет, она тихим голосом сочувствующе произнесла:
– Слушай, Дэвид, мне жаль, что тебе довелось понять обратную сторону Рая. Правда, я думала эта проблема тебя не коснётся. Ты достаточно тупоголовый, чтобы не видеть правды у себя перед носом десятилетиями. Но, душечка, ты сам сделал выбор отказаться от всеобщего блага ради себя самого. В конце концов, разницы нет забираешь ты чью-то жизнь, как в отряде «Тэта», косвенно или же, как это делает «Дельта», напрямую. Это происходит, вот и всё.
– Но я же ничего этого не знал! – обиженно воскликнул я.
– Всё ты знал, – намеренно улыбнулась она мне. – В конце концов, ты же прекрасно пользуешься вещами с поверхности. Ты скупаешь для себя лучшее и в том количестве, что тебе по нраву. Но если что-то перемещается с поверхности в Рай, то…. В общем, Дэвид, вот тебе простая математическая задачка – если ты что-то забираешь себе, то что остаётся другому? Ничего, Дэвид, ничего не останется. Поэтому не изображай из себя невинность. Ты всё также вымазан грязью с головы до ног, так что не убеждай ни меня, ни себя в своей чистоте. То, во что в тебя втянули, особой грязи на тебе не прибавило. Скажу так, лично я разницы между тем, кем ты был и кто ты сейчас, не вижу.
– Мэрилин, – тихо пролепетал я. – Почему ты так со мной? Ведь… ведь ты же хотела присоединиться к этому новенькому, я уже понял это. Так, может, попробуем вырваться отсюда вместе? Давай сбежим?
– Куда и как? – криво усмехнулась она и одновременно встряхнула своими роскошными светлыми волосами.
– На поверхность. Ведь если можно уйти оттуда, то есть шанс и вернуться. Кто-то стёр наши данные там, но ведь их можно и восстановить. Я же программист, я бы справился. Мне нужно только понять, с какого конца браться за дело.
– Пока ты будешь искать конец этой ниточки, ты вляпаешься в такое дерьмо, что простой смертью не отделаешься, – уверенно заявила Мэрилин. – В Орка я бы ещё могла поверить. Он был умным парнем, реально стоящим. С таким бы я рискнула жизнью, но ты… – замотала она головой. – Дэвид, ты недостаточно хорош.
– Почему это? – тут же обиделся я. – Вообще-то у меня отличные навыки программирования.
Улыбка на лице Мэрилин говорила о том, что я сморозил какую-то глупость. Я это чувствовал. И вообще, я вдруг стал ощущать себя в её обществе так же, как маленький нашкодивший ребёнок может ощущать себя в присутствии воспитателя.
«Недотёпа. Вот я кто для неё», – шепнул мне внутренний голос.
– Дэвид, я говорю про другой ум. И про другой характер. Смиришь, ты никогда в своей жизни ничего стоящего не совершишь. И можешь не обижаться, другие типажи в Раю появляются редко. Сюда приглашают только тех людей, которых можно удобно использовать. А теперь прощай, Дэвид. И, лучше всего, вообще не приходи в это кабаре. Найди себе другое развлечение.
Мэрилин решительно открыла передо мной дверь и мне ничего не осталось, кроме как уйти из гримёрной. При этом чувствовал себя я погано. Я был раздавлен, как таракан. Всё, что я считал своим счастьем, оказалось только моим миражом.
«Идиот. Какой же я идиот!» – так и проносилось в моей голове.
Шагая по улице и прокручивая в голове слова Мэрилин, я постепенно начал размышлять над тем, как же мне надоело быть второсортным неудачником и трусом. Мне крайне не понравился тот образ, что она видела во мне. Я не хотел быть таким мерзким человеком!
«Я хочу быть сильным, хочу совершать достойные поступки. Такие, чтобы меня уважали по-настоящему», – мыслил я, как мыслил и о том, что же мне мешает стать таким человеком. И, наверное, проблема была именно в моём характере. Сперва из-за страха потерять мечту о личном имуществе, я потерял жизнь как таковую в принципе. Пусть от идеологии поверхности меня воротило, но там с лихвой хватало того, из чего можно было создать счастье. Я мог бы завести себе друзей, мог бы подать заявку на жену. В конце концов, сейчас я ощущал себя так, что был бы полностью согласен с тем, чтобы вторую половинку мне выбрала система. Ведь система мудра, она досконально подбирала партнёра. А вот сам я… сам я только с Мэрилин связаться и смог.
Имя Мэрилин вернуло меня к началу размышлений. Я понял, что мог бы стать счастливым и другим, если бы действительно хотел им стать. Но мне больше хотелось сомневаться, ненавидеть, хвастаться.
А, может, это было всего лишь влияние ситуации на мои мысли.
Мне просто вдруг сделалось до невозможности тоскливо от того, кто я есть. И вот ведь странно. Имея возможность покупать всё, что мне захочется, имея средства на это, я всё равно чувствовал себя до ужаса несчастным.
«А если я несчастлив, то личные вещи – это отнюдь не то, чего я на самом деле хочу», – посетило меня озарение, и оно заставило меня сесть под одним из деревьев в бетонной клумбе. Я сел и всё думал и думал – чего я хочу от своей жизни? Что бы сделало меня счастливым?