В тронном зале всё начали объяснять, почему же они выбрали именно то блюдо, которое они приготовили. Кто-то говорил, что просто изысканный вкус, а кто-то, что полезно для здоровья и т. п. Настала очередь Ми Со. Она открыла крышку с тарелки, и всё увидели там простую соль.
– Объяснись, что это значит? – сказал император
– Я принесла соль, потому что соль, это основное блюдо здесь. Оно есть во всех блюдах, приготовленные кандидатками, оно есть во всей пище, которую мы едим, оно добавляет вкуса к блюду, именно соль делает блюдо съедобным и вкусным
Императору понравился такой ответ, и он дал ей максимальное количество баллов – 10 баллов. Но Вдовствующую императрицу это не устроило:
– Задание было именно приготовить, а не приносить готовое, если ты сама сделала эту соль, тогда я зачту тебе это задание – сказала Вдовствующая императрица
– К сожалению нет, ваше величество
– В таком случае я обнуляю ваши результаты за этот тур, может быть вам повезло в следующих турах, но сомневаюсь
Все разошлись по покоям, а Ми Со провалила в первый же день. Наступил следующий день и следующее испытание:
2 тур – Внутренняя красота
Императрица должна быть самой красивой во дворце, ведь он управляет всем двором.
– Ваша задача, нарядиться в любой наряд, накраситься как угодно надеть любые украшения и быть красивой. Далее вы предстанете перед императором. У него справа лежат цветы, а слева кошельки с деньгами. Те кто получит цветы, пройдут дальше, а те, кто получили кошельки с деньгами, выбывают. Всё зависит от вашей красоты!
Все кандидатки начали наряжаться, надевать лучшие наряди, лучшие украшения. Ми Со в том числе, в этот раз она не проспала, так как больше не доверяет своим служанкам, кроме дамы Чхве. Она надела длинные серьги, накрасилась, надела украшение, похожее на корону, одела свой самый красивый наряд и пошла в тронный зал. Там император распределял, кто проходит, а кто нет. И тут вышла Ми Со. Император Тогон, увидев её сразу же влюбился. Ми Со выглядела прямо как императрица, из-за чего Вдовствующая императрица хотела снова её исключить:
– Ты ещё не прошла всё испытания, и даже провалила первый тур, а уже оделась как императрица?
– Вы сказали, что мы можем надеть любой наряд, любые украшения и накраситься как угодно. Я ничего из этого не нарушила.
Император был очарован её ответом, и дал ей максимальное количество баллов – 10 баллов. Вдовствующая императрица не смогла её исключить, но дала ей 5 баллов, за храбрость и разумные объяснения. «Может из неё действительно выйдет хорошая императрица?» – звучали мысли в её голове. Император знал, что Ми Со -будущая императрица Юань, и нет никого лучше, чем она. Он вручил цветы Ми Со, и она прошла дальше.
3 тур – картина со скрытым смыслом
Все кандидатки сидели за партой, а перед ними висела картина:
– Императрица должна быть не только красивой, но и умной. Ваша задача объяснить, в чем смысл этой картины. Ответ напишите в письменном виде. У вас на это 10 минут. Время пошло! -сказала Вдовствующая императрица
Картина была не простая. Конечно, в ней был какой-то смысл, но очень скрытный. За день до начала тура Вдовствующая императрица приказала ученым составить задание, но такое, чтобы никому даже в голову правильный ответ не приходил. Учёные по приказу Вдовствующей императрицы, за ночь успели составить картину со скрытым от о всех смыслом. С первого взгляда кажется, что смысл картины – мир и процветание, но не всё так просто.
Участницы сразу приступили писать «Мир и процветание». Так все и думали, но Ми Со долго сидела и размышляла минут 9, и за последнюю минуту успела написать свой ответ.
Время вышло, на следующий день учёные, которые составляли эту картину объявляли результаты:
– Все кандидатки ответили на задание «Мир и процветание», но лишь одна ответила иначе. Ваше величество, перед итогами, я бы хотел спросить даму Ю (Ю Ми Со) обосновать свой ответ – сказал один из них
Император разрешил, и Ми Со сказали обосновать свой ответ. Она ответила:
– На этой картине нет припасенных дров для костра, вместо них женщина разобрала свою хижину. А крестьянин продаёт свою единственную корову, а на заднем плане статуя «Будды». «Продам вола, чтобы заплатить налог, и мысли про голод будут счетно гнать, речному «богу» я стану женой» Это строки из стихотворения Су Ши «Печаль крестьянки»
– Это единственные правильный ответ, и ей, даме Ю, достаются все баллы! – сказал ученый.
Все были шокированы ответом Ми Со, а главное, что она смогла пройти отбор.
Прошли 4 участниц: дама О, дама Со, дама Хо и дама Ю.
Отныне к Ми Со (далее дама Ю) начали обращаться на «ваше светлость», ведь теперь она одна из жён императора. Всех победительниц назначили жёнами 5 ранга, а так как Ми Сон была лучшей, Вдовствующая императрица была против, чтобы она стала императрицей, и назначили её женой 4 ранга. Теперь она живёт во дворце. Но это не устраивало Вдовствующую императрицу. Она решила подставить даму Ю.
***
На следующий день Вдовствующая императрица позвала всех жён. Дама Ю оделась красиво, надела драгоценные украшения и явилась в зал заседания. Но в чем был подвох? Все смотрели на даму Ю, но не на одной из них не было украшений. Ми Со начала что-то подозревать, но тут вошла Вдовствующая императрица:
– Да как ты смеешь? Ты знаешь какой сегодня день? Такова твоя благодарность императору?
– Ваше величество, я не понимаю о чем вы
– Сегодня, годовщина смерти покойного императора. Любые украшения считаются неуважением к нему! А ты, надев красивое платье, даже умудрилась накраситься и надеть украшения! Тебя надо наказать, несите плеть!
– Ваше величество, я не знала, меня не предупредили
– Оправдываешься служанками, свалив всё на них? Тебя должны были предупредить утром!
– Но это…
– Несите плеть! Жива!
Служанки принесли плеть, и Вдовствующая императрица дала ровно 100 ударов по спине дамы Ю. Но она была крепкая как камень. Дама Ю ни разу не заорала, и даже слезинки не пустила, что разозлила Вдовствующую императрицу и она начала бить ещё сильнее. Она поняла, что это бессмысленно, и закончила наказание, а даму Ю подняли евнух Ко и дама Чхве, и понесли в её покои.
***
Она пролежала в постели 2 дня, после этого император Тогон запретил Вдовствующей императрице причинять какую-либо боль даме Ю. После того, как она поправилась, через 3 дня император позвал её к себе. У дамы Ю не было выбора. Ее переодели в красивое платье, накрасили, одели красивые украшения, а затем, по монгольским традициям, завернули в постель и евнух понёс её на плечах прямо до кровати императора. Все слуги покинули их, император и дама Ю остались вдвоём. У дамы Ю ещё оставались обиды за короля Корё, и поэтому она не могла отдать себя императору. Император спросил её:
– Что с тобой, я тебя огорчил?
– Это уже не имеет значения, вы – для меня варвар, тиран, который наказывает невинных
– Ты про короля Корё?
– (молчание)
– Ясно, если хочешь оставайся, а если хочешь можешь идти, я тебя не задерживаю. Но! Мне пришлось сослать короля, иначе…
–Иначе что? (вскрикнула дама Ю)
– Иначе убили бы меня! (криком ответил Тогон), мне нельзя оставлять империю в руках таких тварей…
– Выходит, вы убили кого-то лишь чтобы спасти свою жизнь? (со слезами сказала дама Ю)
– Можешь и так считать, но я не могу оставить империю в руках Вдовствующей императрицы. Я знаю какая она на самом деле: если нынешний император ни чем не полезен для неё, она просто меняет правителя на более послушного. И что бы случилось с империей Юань, они бы могли ещё и захватить Корё, которое я оберегал от их рук. Мне пришлось притворяться долго. Я сожалею, и сочувствую, но если сможешь, прости меня
Дама Ю со слезами обняла Тогона, поняв, что он совсем другой человек, как она себе представляла. Сидя в обнимку, они оба заснули. Утром проснулись в объятиях друг друга. Дама Ю сразу же покинула покои императора и вернулась к себе. На следующий день имератор снова позвал даму Ю к себе, но в этот раз он сказал:
– Меня с детства не учили грамотности, ведь зачем императору читать, всё делает канцлер. Скажи, ты умеешь читать и писать?
– Да, ваше величество
– Мне нужно, чтобы ты научила меня, чтобы я смог знать, о чем говорится в прошениях наместников, ты мне поможешь?
– Как вам угодно
Глава IV
Письмо, написанное кровью
На протяжении 1 месяца, дама Ю ходила к императору каждую ночь. Все думали, что она любимица императора. Но они занимались чтением и уроками грамотности. И вот через месяц дама Ю научила читать и писать императора. Теперь он может читать и писать. Канцлер больше и не мог от него что-то скрывать, он открыто показывал ему прошения, думая, что он всё равно ничего не понимает. Как оказалось, в одним из прошений было написано «Казнить канцлера». Это разозлило канцлера, он порвал прошение и выкинул, а императора на это ухмыльнулся.
– Почему вы смеётесь? – грозным тоном спросил канцлер
– Да так, шутку вспомнил – ответил Тогон, чтобы не раскрыться
Канцлер не подозревая ничего, продолжал подносить императору прошения на печать, ведь печать всё равно должен ставить государь. На одном из прошений было написано:
«Ваше величество, не будьте марионеткой в руках Вдовствующей императрицы, я нашёл выход – ваш покойный отец написал лично для вас письмо – кровавое письмо, написанное его собственной кровью в последнюю его ночь перед смертью. Там написан его последний приказ, но чтобы его не могли подделать, он поставил не печать императора, а нарисовал кровью знак, который поймете только вы, и никто другой! Найдите это письмо, и одержите вверх над Вдовствующей императрицей и канцлером!»
Это очень сильно разозлило канцлера, и он порвал прошение на мелкие кусочки, отправился к Вдовствующей императрице. Император понял, что нужно скорее найти это письмо, ведь оно сильно поможет империи. Тогон начал поиски тайно, чтобы никто не узнал, но всё же рассказал об этом даме Ю. Она решила помочь, и вместе с императором начала поиски. Слуги обыскали весь дворец, но ничего не нашли. Одновременно поиски вёл и канцлер по поручению Вдовствующей императрицы. Но никто ничего не нашёл. Обе стороны начали думать, что письмо не во дворце, а где-то за его пределами. И советник, и император отправили своих людей искать письмо.
***
У покойного императора было любимое место за пределами дворца. Это дальний дворец, где ранее он часто ездил, чтобы отдохнуть. Но его сейчас используют для ссылок. Люди императора отправились туда, чтобы найти письмо, но его там не было. И как только они начали покидать дальний дворец, успели проскакать люди советника. Между ними началась война, и многие вернулись во дворец раненными. Тогон предполагал, что так и случиться, и занял, что ему грозит, если канцлер узнает. Он приказал догнать живо людей советника, и немедленно убить их. Его люди успели и прикончили людей советника, недалеко от дворца. К счастью, никто из них не успел дойти. Они скрыли тела, похоронив в лесу, но одного из них император пощадил, сохранив ему жизнь, это был командир войска империи: