Услышали скрип половиц, и открылась дверь. Появился на пороге старец с длинной белой бородой, что земли касалась. Улыбнулся он детям, и засияли его светло – голубые глаза добротой.

– Ох -ох -ох, гости пожаловали. – покачал головой старик, оглядев толпу.

Засмеялись дети и как вскрикнули в один голос:

– Историю!

Появилась ласковая улыбка на лице старца, и молвил он:

– Садитесь.

Быстро образовался полукруг вокруг рассказчика, а сам он присел на крыльцо. Смотрит, а у ребят глаза горят, ждут.

– Ну, о чем сегодня хотите послушать?

Раздался гомон голосов. Старались они перекричать друг друга, да сумбур выходил. Тогда поднял ладонь вверх старец и произнес:

– А слышали вы историю об Алконост?

Замотали головами дети. Кивнул старик, положил руки поверх трости своей и заговорил:

– Было у отца два сына. Оба сильные, красивые, молодые. Помогали они отцу в делах его, то землю пашут, то сеют, то урожай собирают. А зимой печь топят, и отца горячим супом кормят. Но пришло время жениться им, своих сыновей растить. Погоревал отец, но отпустил каждого с благословением своим. И отправились братья в путь. Долго бродили они по деревням, но не нашли жен себе, среди красавиц тех. Загрустили братья и решили вернуться к отцу.

Шли дорогой обратной они, как вдруг спросил Младший Старшего.

– А была ли тропинка эта, когда мы проходили здесь?

Взглянул Старший на извилистую тропинку, что в дремучую чащу вела, и задумался.

– Не видел я ее, братец.

– И я не видел.

Вгляделись оба брата в даль лесную и так им захотелось узнать, а что же там.

– Давай пойдем по тропинке? – предложил Младший. – Вдруг там деревня есть?

Призадумался Старший вновь, почесал в затылке.

– К отцу же идем.

– Так, мы же только посмотрим, что там. – сказал Младший.

Старший снова задумался.

Верхушки деревьев покачивались в порывах ветра, приглашая зайти в лесной мир. Махнул Старший рукой в сторону тропинки, и пошли братья.