– Угу, – кивнул Тристан, – спасибо. – потом добавил, когда она вышла, – Ну все – пока, я в другую клинику потопал. Там меня хотя бы знают! По настоящему имени тыкают, не то, что здесь. И жрачка лучше. Счастливо оставаться, "Ввенник".

У Майка потемнело в глазах. Кажется, он заснул.

Дверь с грохотом отворилась. Маленькая дама в нелепом красном халате сгорбившись протиснулась внутрь, тыркая в пол шваброй. Ведром она подперла дверь. Ворочая шваброй вдоль кровати Майка, дама прикрикнула:

– Еще тут? Лучше бы сразу туда, – кивок в пол, – и мне меньше работы и тебе – сомнений, сынок.

Майк попятился, вжавшись в матрас. Швабра громко стукнула по койке. Уборщица бодро орудовала своим инструментом и, когда звон возвестил, что она разлила утку под кроватью, Майк получил этой самой мокрой шваброй по голове. А потом и другой человек, прятавшийся под одеялом в углу палаты. Только напуганные глаза его и поблескивали. Такая миниатюрная фигурка, скрытая одеялом, могла принадлежать ребенку.

– Крыса, крови на тебя нет! – ругнулась напоследок дама в красном и к счастью ушла.

3

Он быстро шел прочь, ругая больницу и дежурную медсестру. Он видел ее загорелое лицо всего миг. Но ее кривая довольная ухмылка ужалила Майка. В голове все еще гудело. Капельница не помогла. Пошатываясь, Майк свернул в полутемный коридор. Кажется, здесь на него напала незнакомка. Через несколько шагов Майк, вдруг ощутив слабость, упал.

– Ну как? – девушка присела, кивнула на забинтованное запястье Майка. – Учишься?

Майк попытался спрятать запястье и, едва сдерживая злобу, поднял голову. Тут он заметил, что у вчерашней незнакомки темнел синяк на щеке. Из-под коротких волос выглядывало ухо, покрытое бардовыми пятнами. Волосы девушки потемнели, но глаза казались как никогда яркими. Майку вдруг стало жаль побитую девушку. И как он мог на нее сердиться?

– А с тобой что произошло? – Спросил осевшим голосом Майк, отводя взгляд от синяков, ощущая себя неуютно и почему-то постыдно.

– Хотела помочь.

– Я не знаю твоего имени. – Майку ощутил щемящую в груди жалость к хрупкой девушке.

– А это важно?

– Для меня – да.

Она легонько улыбнулась одним уголком рта.

– Облезлая.

– Это не имя. – запротестовал Майк и добавил, – вовсе ты и не облезлая.

Девушка хихикнула, и, покраснев, опустила глаза.

Тут Майк заметил, что в этом темном переулке они были не одни. В мусоре напротив кто-то копошился. Спустя полминуты напряженного ожидания, появилась полу-облезлая крыса с шерстью цвета рыжей грязи, с коротким грязным хвостом. Кошка, что прогуливалась у входа в переулок и с подозрительным прищуром заглядывала в глаза прохожим, пришла, привлеченная шуршанием. Теперь она вяло покручивала наполовину откушенным ухом в сторону крысы. Та тащила увядшее яблоко. Очищенное от кожуры, грязное и сморщенное. Она, словно, не замечала кошку.