11. АБИССАЛЬ
– Курс два-четыре-пять. Средний ход. Включить видеозапись.
– Есть два-четыре-пять. Средний ход. Видеозапись включена.
Амфибия приближалась к подводной скале, раскрывая её облик под светом прожекторов. Весь экипаж безмолвно замер перед большим экраном в центральном отсеке. Лишь капитан и старпом переговаривались, управляя субмариной. Даже доктор Мур на время отложила свою работу, чтобы понаблюдать за необычной находкой.
Весь дисплей целиком передавал изображение лишь с одной камеры, которая захватывала основную часть объекта.
– Капитан, смотрите! Вот, здесь! – воскликнул Морган, указывая на верхнюю часть изображения.
Капитан Де Бонт подошёл ближе к экрану и, прищурившись, начал рассматривать одну деталь, проговаривая почти себе под нос:
– Да. Похоже на надпись. – После этого чуть бодрым голосом капитан отдал приказ инженеру: – Генри, сделай снимок.
Прошло пару секунд и Генри отчитался:
– Уже сделано.
– Выведи.
На экране замерла неподвижная картинка.
– Переверни на девяносто градусов по часовой.
После разворота снимка капитан стал ещё внимательнее рассматривать объект, водя пальцем по экрану. На лице капитана будто замерла твёрдая уверенность, которую поддерживала его решительная походка к голографическому изображению.
– Так, что у нас здесь?
– Вот это махина – проронил Такер.
– С каких времён она здесь? – почёсывая всеми пальцами правой руки в затылке, спросила Кайла.
– Думаю, с сороковых – заявил капитан, всё также не отрываясь от трёхмерного изображения на голографической платформе. – «Ю-116». Она принадлежала нацистам. Девяносто метров в длину. Могла погружаться от силы на двести двадцать, а ушла на семь с половиной километров.
– Она что, пала в битве за Атлантику? – спросил Гектор.
– Я так не думаю. В сорок втором её объявили без вести пропавшей. Последние координаты, с которых была установлена связь, находятся в четырёх-пяти тысячах километров отсюда. Даже если они перестали выходить на связь по той причине, что их торпедировали, то подлодка опустилась слишком далеко от этих координат. А если бы неполадки со связью возникли бы сами по себе, то они были бы вынуждены вернуться на одну из своих баз для наладки оборудования, потому что ни один боевой корабль, а уж тем более подводный, не станет плавать по океану без связи с командованием.
– И каким таким тайфуном её сюда занесло? – спросила Кайла.
– Ну, это не единственная подлодка Вермахта, которая пропала без вести. Приблизительно в течение полугода их было сразу пять. Сейчас просканируем её и посмотрим, оправданы ли мои подозрения. Старпом! Сократить дистанцию до объекта. Тридцать метров.
Амфибия сблизилась с павшей подлодкой Третьего рейха, после чего капитан Де Бонт скомандовал:
– Отдать якорь.
– Есть отдать якорь.
Судно зависло в одной точке.
– Генри. Приготовиться к зондированию.
Под носом субмарины выдвинулись два зонда цилиндрической формы с лазерными сканерами на объективах.
– Зонды направлены – отчитался Генри.
– Задать область фокусировки.
Инженер начал настраивать выделение объекта из общего пространства, который необходимо отсканировать.
– К зондированию готовы.
– Начать зондирование.
Нажав всего на одну клавишу, Генри торжественно воскликнул:
– Старт взят!
Предстояло не менее двух суток ожидания, в течение которых будет проходить процесс сканирования подводной лодки, опустившейся на дно океана в годы Второй мировой войны.
– Итак, – проронил капитан Де Бонт, пафосно посматривая на свои часы, – господа… и дамы, только что наш лайнер совершил вынужденную остановку по заданному маршруту. Время ожидания – от сорока восьми часов до бесконечности. Приносим свои извинения за предоставленные неудобства, и в качестве компенсации предлагаем всем желающим пройти в камбуз для сдачи партии в покер.
Под ароматы горячего чая и свежесваренного кофе, члены экипажа предались одному из самых больших пороков – азарту.
– Если кто-то забыл, то я напомню – начал капитан. – За время плавания каждый должен рассказать о каком-нибудь секрете. По какой-то абсолютно невообразимой случайности, у нас оказались в наличии игральные фишки. Каждый получит фишки на пять тысяч. Но, как уже все догадались, играть мы будем не на деньги. Мистер Хьюз остался на вахте, поэтому разделимся по парам. Чья пара вылетает первой в полном составе, те раскрывают по одному скелету из своих шкафов. Участники той пары, которая вылетает второй, решают между собой, кто будет делать чистосердечное признание. И сразу предупреждаю, что брехню я чую за километр.
– А если скелетов нету? – спросила доктор Мур.
– Значит будем их наживать, мисс Мур. Так что в ваших интересах напрячь свою память. Лучше вспомнить, чем делать на глазах у всех.
Кайла и Гектор решили объединить усилия сами по себе. Капитан предложил Кейт играть с ним, так как в молодости он выигрывал бесчисленное количество вахт, которые потом несли за него другие матросы. Оставались Генри и Морган.
После двух часов сброса, пасса, поддерживания, подъёма и блефа члены экипажа узнали друг друга намного лучше. Выяснилось, что в пятнадцать лет Гектор сходил на вечеринку в дом, где жила семья хиппи. Там он выкурил свою первую самокрутку, а проснувшись утром, он уже смутно помнил то, что было с ним после косяка марихуаны. Когда Моргану было двадцать пять лет, он пробежал голышом по всей подлодке от носа до кормы, пройдя таким образом через ритуал, которому подвергались все новички той извращённой субмарины. Кайла созналась в стриптизе, который станцевала на праздничном столе через десять часов после того, как стала дипломированным специалистом и после двух бокалов абсента. Генри решил не оставаться в стороне и раскрыл некоторые подробности весьма деликатного момента, который наступает в жизни каждого. Оказалось, что инженер Амфибии потерял девственность со своей тридцатисемилетней учительницей, которая уже в горизонтальном положении объяснила, по какой причине она поставила ему тройку за контрольную по квантовой электронике. Доктор Мур, в свою очередь, поблагодарила капитана Де Бонта за то, что ей не пришлось поведать экипажу о самых позорных страницах из своей жизни.
Прошло сорок два часа с того момента, как были запущены зонды. Процесс затягивался из-за того, что пришлось сканировать с разных точек. Такая необходимость возникла из-за густой темноты, которая царит в абиссали Атлантики и затрудняет определение области фокусировки на чёрном фоне. Теперь срок ожидания мог вырасти до шести суток. Тем не менее это была всего лишь вторая неделя экспедиции и планы нисколько не искажались.
За это время Кайла Фокс провела несколько новых экспериментов над Альфа-1. Эти бактерии проявили необычную реакцию на контакт со стволовыми клетками. Ещё одно открытие сводилось к тому, что Альфа-1 использовало стволовые клетки для изменения собственной структуры, адаптируясь к существованию без пропитания либо жизни в тех условиях, которые губительны для неё.
Доктор Кейт Мур вздохнула с облегчением, когда заметила, что в новых образцах крови Такера количество незнакомых частиц немного сократилось.
С некоторым запозданием выявилась неполадка на борту. После столкновения Амфибии с неизвестным объектом, вышел из строя опреснитель воды. Призывая экипаж к спокойствию, капитан и сам вздохнул с облегчением лишь через три часа после того, как Генри исправил неполадку.
Шли восьмые сутки зондирования. Процесс был завершён на восемьдесят восемь процентов.
Генри нёс вахту в центральном отсеке. Капитан Де Бонт, Морган, доктор Мур и Такер были увлечены просмотром фильма в камбузе за закрытыми дверьми. Единогласным решением все поддержали предложение старпома выбрать для сеанса «Рассвет планеты обезьян».
Пока из прачечного отсека возвращался Гектор Кейдж, Кайла открыла дверной люк в санузел, спрашивая у приближающегося ихтиолога:
– Вы, случайно, не сюда?
– Эм… нет. Можете заходить.
Кайла, не подумав, поспешно потянула на себя дверь и проход внезапно оказался тесным для обоих. Извиняясь, она прикрыла дверь, чтобы пропустить Гектора.
– Спасибо, мисс Фокс.
В этот момент Кайла почувствовала, как какая-то часть тела Гектора проскользнула по футболке на её правой лопатке.
– Извините, мистер Кейдж – окликнула Кайла.
– Да?
– Я могу отнять у вас пару минут?
– Разумеется.
Перейдя почти на шёпот, Кайла добавила:
– Только с глазу на глаз.
Вдвоём они зашли в санузел. Задраив люк изнутри, Гектор произнёс:
– У вас что случилось?
Повесив чистые вещи на хромированную вешалку, Кайла начала метаться в мыслях, пытаясь подобрать формулировку. Гектор заметил, как она нервно трёт ладони.
– Мистер Кейдж, пообещайте, что не станете держать на меня зла. Мне правда несколько неловко об этом говорить, и всё же…
– Мы вынуждены жить под одной крышей, так что обещаю, что буду держать себя в руках.
Надкусив нижнюю губу, Кайла сказала:
– Мы отправились в эту экспедицию, на долгое время отказавшись от благ цивилизации. Многое на этой подлодке способно заменить дом, но есть вещи, которые никоим образом не зависят от того, где ты находишься. Уже пошла третья неделя, как мы заперты на этой посудине. Но все мы живые люди и есть определённого рода потребности, в которых нуждается любой здоровый организм. И я хотела…
– Я вас понял, мисс Фокс. А то, что вы захотели поговорить об этом со мной, это как-то связано с…
– Ну, знаете, капитан – военный, и к тому же командир. Так что мне как-то не по себе от такой мысли. Старпом – главный помощник командира. Та же история. Такер недавно перенёс какую-то болезнь. У Генри ещё не зажила травма от удара, а для меня это занятие всё равно, что экстремальный спорт. Нужно быть абсолютно здоровым. И, к тому же, вы, насколько я слышала, в разводе. То есть я к тому, что вы не связаны узами брака и…
– Я согласен.
– Отлично – с облегчением выдохнула Кайла, улыбнувшись во все тридцать два ровных белоснежных зуба. – Если вы не против, пойдёмте в каюту.
– Конечно.
Задраив дверной люк изнутри женской каюты, Гектор вдруг вспомнил и предупреждающе произнёс:
– Мисс Фокс, должен сказать, что я как-то не помышлял об этом перед погружением, поэтому не брал с собой…
– О, не переживайте – с лёгкостью перебила Кайла. – В конце концов, я биолог и знаю способ намного практичнее. Так что на этот счёт можете не беспокоиться.
Кайла развела руки, бросив вдогонку:
– Я не стану придираться насчёт ваших предпочтений.
Насколько позволяли лёгкие, Гектор изо всех сил впился в пухлые губы Кайлы. Столь же сильно он начал сжимать растопыренными пальцами её ягодицы, просунув ладони под одежду. Кайла поспешила снять футболку, сразу после чего губы Гектора сосредоточились уже на её груди, из-за чего ему пришлось убрать ладони с ягодиц и поспешными движениями пытаться отстегнуть чёрный кружевной бюстгальтер.
– Джинсы – с учащённым дыханием проронила Кайла, решив, что обнажить свою грудь ей удастся быстрее.
Ихтиолог, аккуратными скользящими движениями ладоней, опустил джинсы Кайлы, а она в это же время успела зацепиться за воротник его рубашки. Но пришлось подождать, пока он выпрямится.
Уже завалившись в постель, когда тела обоих скрывались под первозданной оболочкой из волос и кожи, Гектор почти сделал первый заход, как вдруг замер. Уже готовая вспомнить какого это, Кайла негодующе спросила, оторвав голову от подушки:
– В чём дело? Я тебя не возбуждаю?
– Я тут подумал, что мы собираемся заняться сексом на глубине почти в восемь километров. Это возбуждает ещё сильнее.
Вспомнив об этом, Кайла сама и впрямь завелась, усилив хватку обеими бёдрами, а вдобавок прошлась ногтями по спине Гектора.
Покинув кухонный кинотеатр по малой нужде, Морган уже собирался спустить воду, как вдруг до него стали доноситься какие-то звуки. Он прислушался повнимательнее. Звуки исходили из соседнего помещения. Старпом приложил ухо к стене, и теперь к скрипучим звукам добавились довольные женские стоны. Отказываясь верить в происходящее, старпом отпрянул от стены и недовольно покачал головой, гневно произнёс у себя под носом:
– Будь оно проклято, это дальнее плавание!
После четырёх забегов, совершённых под, над, за и перед телом Кайлы, Гектор лежал полуживой, распластавшись на своей койке и думая о том, как же бывает иногда полезно воздерживаться от животных позывов, чтобы потом ненадолго оказаться в раю.
Вдруг раздался стук. Дверь открылась. Гектор подумал, что настала его очередь нести вахту, тем более что по времени так и выходило. В каюту вошёл капитан Де Бонт. Положив ладонь на плечо ихтиолога, он тихо произнёс:
– Мистер Кейдж, идите за мной.
Голос капитана сильно насторожил Гектора. Через закрытый камбуз всё ещё доносились звуки грохочущих колонок. Но судя по громкому смеху, на тот момент там смотрели какую-то комедию. Чуть отдалившись от камбуза, настала привычная тишина, которая наполняет обычно центральный отсек. Капитан Де Бонт попросил Гектора присесть на своё место.
– Кресло командира? – озадаченно произнёс ихтиолог и сел.
Капитан несколько раз нажал на сенсорную панель и спросил, указывая на экран:
– Что скажете?
Внимательно присмотревшись к изображению, Гектор недоумевающе проронил, не в силах скрыть шок:
– Это что, плавник?
– Я хотел это у вас узнать. Думал, что вы внесёте ясность.
Гектора переполняли смешанные чувства. С одной стороны его накрывали волны энтузиазма и чувство, что он обрёл смысл своего существования; с другой стороны, ему было тревожно от таких размеров плавника. По крайней мере это было похоже на плавник.
Словно ошарашенный, Гектор едва ли не выкрикнул:
– Минуту. Это стоп-кадр?
В эти мгновения Гектору хотелось завопить во весь голос. Теперь стало понятно, что он абсолютно не зря преодолел такие глубины океана. Он получил то, что искал и то, ради чего терпел свою несносную работу последние пару лет. Билет на эту экспедицию будто был заказан специально для него ещё задолго до отплытия.
Не произнеся ни слова, капитан Де Бонт нажал на сенсорную клавишу и на экране возобновился видеопоток записи, сделанной несколько часов назад. Ихтиолог посмотрел на время записи, что навело его на логичный вопрос:
– А почему вы столько времени молчали?
Капитан дал ещё более логичный ответ:
– Вы сами прекрасно знаете, по какой причине и от какого дела я вас не отвлекал.
Осознавая всю нелепость сложившейся ситуации, Гектор прокашлял и вернулся к теме разговора.
– Перемотайте. Хочу посмотреть в динамике.
Капитан по новой воспроизвёл отрывок записи.
– А с других камер ничего нет?
– Оно перемещалось в мёртвых зонах.
Гектор нажал на паузу в том месте, где плавник был заметен лучше всего.
– По одной этой части вы не сможете сделать какие-нибудь предположения?
– Ну… – с тревогой и невиданной научной озадаченностью, Гектор глубоко вздохнул. – Единственное, что можно предположить, в теории, так это габариты. Но эта оценка будет очень грубая.
– Ну хоть что-то?
– Здесь можно учитывать всего одну вещь – размер плавника, а он здесь не меньше трёх метров. На мой взгляд, метров, двенадцать-пятнадцать. Минимум. Можно ещё обратить внимание на положение плавника. Он находится в горизонтальной плоскости. Но всё равно это мало что даст.
Несколько секунд молчания и ихтиолог добавил, сохраняя при этом какую-то гримасу удовольствия:
– Я бы на этом закончил строить догадки, только если бы нашу подлодку не прочесало что-то неизвестное.
– Да, мистер Кейдж. Я тоже об этом подумал.
– Я это к тому, что, учитывая то, насколько нас тряхнуло, если это было оно, то с размерами я сильно ошибаюсь.
Улыбка на лице Гектора становилась заметно шире.
– Это может быть хвост какого-нибудь, даже не знаю, динозавра? Как бы он пережил ледниковый период?
В попытке сложить частички паззла, Гектор начал строить догадки. Он рассуждал с огромным кайфом, до сих пор не веря в то, что это происходит с ним наяву.
– В теории, гидротермальные источники могли обеспечить эти слои достаточным уровнем тепла, чтобы поддерживать комфортную для обитания среду. Даже в то время, когда вся планета покрылась льдом на поверхности, глубины океана обогревались за счёт термальных источников. По крайней мере другого объяснения я не нахожу.
Немного поразмыслив, капитан сказал:
– Поступим следующим образом. Я сохраню эти кадры на вашем компьютере с паролем «АМXXIТВТ». И пока это останется между нами.
– Разумеется, капитан.
В течение шести часов капитан Де Бонт и Генри изучали трёхмерные снимки отсканированного корпуса нацисткой подлодки. Судя по контурам на снимках, внутри находилось нечто, напоминающее отдельные части старых моделей буровых установок. Помимо этого, отчётливо можно было рассмотреть контуры объектов, явно похожих на вагонетки и составные элементы рельсовой дороги.
Учитывая анализ снимков, а также маршрут, который просматривался от Германии к месту крушения, капитан Де Бонт рискнул огласить свои предположения насчёт истинной цели, которую преследовали нацисты.
– Да, капитан – заинтригованным голосом обратилась Кайла. – Вы говорили, что у вас есть какие-то подозрения. Не поделитесь? Удовлетворите наше любопытство.
– У меня нет причин скрывать их. В тридцать восьмом году Третий рейх начал осваивать некоторые территории в Антарктиде в районе Земли Королевы Мод. Они даже отправили туда авиацию, чтобы разбросить вымпелы со свастикой и таким образом застолбить за собой права на часть этих земель. В будущем эта территория получила название «Новая Швабия». Если верить слухам, то именно на Новой Швабии была основана «База 211». Её точное предназначение до сих пор остаётся предметом споров. Но если посмотреть на карту и допустить, что Ю-116 взяла старт на севере Германии и двигалась через Северное море, мимо Бергена и Фарерских островов, то она затонула в том месте, через которое как раз и проходили морские сообщения между Германией и Землёй Королевы Мод. А эти объекты, которые находятся внутри, очевидно предназначались для освоения новых территорий и исследовательских работ. Какова причина крушения Ю-116, я судить не могу. Зондирование показало, что в корпусе отсутствуют серьёзные пробоины, которые могли бы оставить торпеды.
– Удивительно, что на такой глубине её вообще не расплющило – сказал Такер.
– Скорее всего сказались многочисленные повреждения небольших размеров по всей лодке. Видимо, за счёт этого воздух покинул отсеки, полости заполнились водой и оболочка осталась нетронутой. Но, в любом случае, думаю наших нанимателей эта находка заинтересует. А пока в этом месте наша работа окончена. Сворачиваемся и двигаем дальше. Поднять якорь!
Спустя тридцать четыре часа.
Капитана Де Бонта мучала бессонница. Он не спал уже двадцать седьмой час кряду, вот и теперь, лёжа в своей каюте, он не мог погрузиться в сон, отчего его терпение иссякло и он решил, раз не удаётся заснуть, значит надо как следует взбодриться. Ноги понесли его в направлении камбуза в поисках кофе. Но не успел Лютер открыть дверной люк, как на пороге нарисовался инженер.
– Капитан, входящий сигнал.
Не сразу, но всё же капитан задал очевидный вопрос:
– Глубина?
– Семь тысяч девятьсот двадцать метров.
Лютер подумал, что, должно быть, он уснул и всё происходящее не что иное, как часть сновидения.
Не дожидаясь словесной реакции капитана, Генри добавил:
– Капитан, я тоже охреневаю. Но сигнал на самом деле поступает.
Лютер бегом направился в центральный отсек.
– Откуда поступает сигнал?
Стоявший перед рабочим местом капитана, Морган отчитался:
– Курс один-два-пять.
– Дальность?
– Не удаётся определить.
– Капитан, позволите? – обратился Генри.
– Говори.
– Перед тем как вы решите ответить на сигнал, должен предупредить, что такое даже в теории невозможно. На такой глубине сигнал может поступить, только если его источник находится в радиусе не более двух километров. – Взяв секундную паузу, Генри настороженно добавил: – Видимо, мы здесь не одни.
В отсеке появились Гектор и Такер.
Капитан отдал приказ старпому:
– Выруби микрофон.
– Есть.
– А теперь нажни на приём. Посмотрим, что у нас за компания.
Старпом нажал на приём входящего сигнала.
Из динамиков начал исходить прерывистый акустический поток. Звучание было отчётливым и членораздельным, но большая часть звука пропадала, словно сигнал проходил сквозь дыры в потоке импульсов.
Почти шёпотом, капитан обратился к инженеру:
– Генри, можешь отрегулировать качество звука?
– Попробую.
Генри подошёл к щиту, за которым находилась панель управления ретранслятором, и принялся регулировать частоты.
Чем больше Генри колдовал над ретранслятором, тем сильнее звук походил на речь. Чёткую. Динамическую. Членораздельную. Незнакомую. Содержание сообщения повторялось, с каждым разом обретая новую громкость и интонацию, всё больше напоминая осознанную речь.
Капитан продолжал безразлично смотреть в одну точку, пристально вслушиваясь в звуковой поток. Облокотившись руками о приборную панель, он тихо спросил у старпома:
– Какой там, говоришь, курс?
– Один-два-пять.
Без промедлений, капитан распорядился:
– Разворот. Один-два-пять.
– Есть один-два-пять.
– Все четыре двигателя, полный вперёд.
– Есть полный вперёд.
– Держаться дна. Сохранять чёткую видимость. Плывём три километра. Если ничего не находим, возвращаемся на исходную точку.
Амфибия взяла новый курс в поисках источника сигнала. Скорректировав направление, субмарина развила максимальную скорость до тридцати пяти узлов. Прожекторы работали на полную мощность все до единого. Корпус мчался по дну Атлантики, освещая прожекторами всё новые просторы бескрайнего дна, окутанного пучиной мрака.
Капитан Де Бонт лично наблюдал за изображениями с носовых камер. Старпом продолжал отслеживать силу и качество поступающего сигнала и по прошествии километра доложил:
– Капитан, сигнал усиливается.
– Отлично. Сейчас посмотрим, кто тут первопроходец.
– КАПИТАН!!! – завопил палеонтолог, энергично ткнув в сторону большого дисплея.
– Стоп машина!
Амфибия начала резко сбавлять ход, но пока тормозной путь подошёл к своему концу, объект уже оказался за кормой.
– Отдать якорь.
– Есть отдать якорь.
– Изображение с кормовой камеры на весь экран – распорядился капитан Де Бонт.
– Есть изображение – отчитался Генри.
В отсеке повисло гробовое молчание, которое сохранялось совсем недолго.
– Так, так, так. Экскурсия становится всё интереснее – проронил капитан Де Бонт, не отрывая оцепеневший взгляд от экрана.
Совсем как обезумевший закричал Такер, не веря своим глазам:
– Смотрите! Там, левее! Не может быть! Останки!
– Генри, увеличь этот участок – распорядился капитан.
– Сейчас. Пару секунд. Так достаточно?
На радостях, Такер не смог сдержать эмоции и ударил ладонью по столешнице на своём рабочем месте. Реакция оказалась слишком серьёзной. Палеонтолог продолжал вопить, но уже от боли. Кости по всей правой кисти были переломаны, словно в момент удара по столешнице их придавило гирей. Боль оказалась настолько нетерпимой, что Такер опустился на пол, да так резко, что правая бедренная кость треснула, от чего вопли стали только громче.
– В лазарет! – скомандовал капитан Де Бонт. К нему подбежал Гектор и помог отвести Такера к доктору Мур.
Из своей лаборатории выскочила Кайла, а за ней и Кейт из лазарета.
Врач попросила капитана с ихтиологом уложить Такера на кушетку.
– Что случилось? – выкрикивала доктор Мур, параллельно набирая в шприц анальгезирующее.
– В том то и дело, что ничего – растерянно проговаривал Гектор.
– Мисс Мур, нам стоит… – пытался добавить капитан, как его тут же прервала Кейт:
– Помогите пристегнуть его.
Капитан с ихтиологом спохватились пристёгивать пациента к кушетке. Капитан отпустил левое предплечье Такера так же быстро, как схватил. Едва он взялся за руку, как кости хрустнули. Кейт поспешила к ящикам с ампулами и достала не просто обезболивающее, а с усыпляющим эффектом.
По прошествии пятидесяти минут болезненные стоны Такера Хьюза оборвались, а ещё спустя двадцать две минуты он уснул. Доктор Мур поспешила сделать рентген всего скелета, пока он спал. Немного проблематичным стал забор крови из вены, так как затягивать жгут на руке Кейт уже не отважилась.
– Ладно – проронил капитан Де Бонт, пройдясь ладонями по лицу. – Возвращаемся к работе.
И на этом слове всплеск активности закончился. Вместе с капитаном, Гектор, Кайла, Морган и Генри продолжали стоять в центральном отсеке и наблюдать за дисплеем.
– Так, Генри, приготовь зонды.
Пока инженер готовил оборудование для зондирования, Кайла недоумевающе проронила:
– А там рядом… это что, скелет гуманоида?
Глубоко вздохнув, капитан ответил:
– Хотел бы и я знать.
– А… капитан? – обратился Генри.
– Да?
– Я не могу задать фокусировку.
– Это ещё почему? – спросил капитан Де Бонт, направившись к инженеру, который стоял в метре от главного экрана перед панелью управления зондами.
– Вы удивитесь, но зонды не видят объект.
– С чем это может быть связано?
– Ну… – робко начал говорить Генри, побаиваясь голословности – мы ведь с вами видим одно и то же. В смысле, это не галлюцинация. Поэтому осмелюсь предположить, что эта хрень может быть сделана из вещества, которое отсутствует в периодической таблице. Это единственное здравое объяснение, потому что зонды не видят только тот материал, который им не знаком.
И в очередной раз капитан недовольно вздохнул, после чего отдал приказ инженеру:
– Тогда зафиксируй координаты. Сделай снимок. Создай пометку следующего содержания: «Дискообразный объект неизвестного происхождения и предназначения. Параметры – 100—150 сантиметров в толщину, около семи метров в диаметре». Пометка номер два: «Человекоподобный скелет около метра в длину с вытянутым черепом и орбитами в несколько раз больше человеческих». И ещё приложи к этим файлам запись полученного сигнала.
Пока Гектор и Кайла продолжали пялиться на шокирующие холодный учёный ум объекты, капитан обратился к старпому:
– Поднять якорь.
– Есть поднять якорь.
– Включи видеозапись и проплыви вокруг, чтобы заснять со всех ракурсов.
Двигатели заработали и корпус Амфибии начал разворот, как вдруг центральный отсек заполнили оглушительные сигналы:
ПИП!!! ПИП!!! ПИП!!! ПИП!..
Морган воскликнул:
– Капитан! Сонар фиксирует объект! Курс три-два-ноль! Двадцать шесть метров в длину! Скорость тридцать узлов! Дистанция тысяча двести! Идёт строго на нас!