Клубок судьбы

Глаза Риты загорелись.

– Конечно, хочу! – воскликнула она. – А где и когда?

– Не здесь же, – глубокомысленно ответила Ленка, – можно было бы у меня, так бабушка из деревни приехала, любопытная, страсть! И у Березиной бабушка дома…

– Девчонки, так давайте ко мне, – предложила Ритка, – у меня родители поздно приходят, брат в институте. Давайте, а? Сегодня! Карты у меня есть!

– Ну, ладно, – сделав вид, что задумалась, сказала Ленка, – давай сегодня. Только карты надо особые, у меня дома есть, заскочу, возьму. Березина, ты с нами?

– Да, интересно, – улыбнулась Иринка. Вскоре прозвенел звонок, все вернулись в класс. – Ленка, ты что, правда знаешь такое гадание? – спросила она, – или на ходу сочинила?

– Правда, – ответила подруга, – бабка на даче показала. Да и что тут сложного. Скажу, что есть некто, кто по ней вздыхает и на Толика намекну.

Девочки условились заскочить домой к Ленке, взять карты и двинуться к Ритке. Ритка уже будет ждать их дома. У входа в Риткин подъезд они столкнулись с Сашей Скворцовым, он куда-то спешил и их не заметил.

– Ленка, он ушёл, – прошептала Иринка, – он не зайдёт к Ритке!

– А может и зайдёт.

– Так ведь он ушёл!

– Как ушёл, так и придёт. Идём, не дрейфь, Березина! Дома у Риты Ленка быстро достала колоду и разложила карты. Иринка не слушала, что говорила подруга, все её мысли были заняты мыслью, придёт Саша Скворцов или нет. Она уже не рада была, что позволила Ленке втянуть себя во всё это. Грезить на лоджии было как-то привычнее. – Березина, теперь твоя очередь, – обратилась к ней Ленка, когда Ритке было всё предсказано и, судя по тому, как мечтательно та улыбалась, что-то хорошее. Зная, что с Ленкой спорить бесполезно, Иринка согласилась. – Так, Березина, ждёт тебя неожиданная встреча и сильное потрясение, – наконец, сказала Ленка.

– Ир, а тебе что, кто-то нравится, да? – спросила Рита. – Колись, кто? Из нашего класса?

– Нет, ты его не знаешь, – пробормотала Иринка. – Рит, нам пора, уроки надо делать. Пошли, Ленка.

– Надо было ещё посидеть, – зашептала Ленка, когда подруги спускались в лифте, – а может быть и пришёл бы. Иринка ничего не ответила. Во дворе девятиэтажки они увидели знакомую компанию: Вовка Сидоренко, Саша Скворцов, ещё кто-то, наверное, Витька и с ними две девчонки, одна незнакомая, а другая Людка, но не это заставило Иринку замереть на месте, чувствуя, как земля в буквальном смысле уходит из под ног: Саша и Люда целовались. По взрослому, как в романах! Ленка дёрнула её за руку, торопливо уводя прочь. – Ну как тебе Сидоренко? – спросила она, – симпатичный, правда? Плечистый блондин в чёрной рубашке, не хуже твоего Скворцова, кстати. Иринка её не слышала, в голове крутилось: неожиданная встреча, потрясение… А ведь гадание правду сказало! – Ир, – тронула Ленка её за руку, – ты сильно расстроилась из-за Скворцова и Людки?

Иринка, которая всю дорогу до своего дома думала об этом (Ленка предложила зайти к ней, опять погадать, уже без Риткиных глаз) ответила скорее не Ленке, а самой себе:

– Расстроилась? Да нет. Понимаешь, это ведь я его люблю, а не он меня. Мы даже не знакомы, а эту девочку он знает, у них общие разговоры, общая компания, он привык себя так вести, рубаха парень, дамский угодник, если хочешь. А она не из стеснительных.

– Людка? – фыркнула Ленка, – это уж точно! Сама видела её с сигаретой.

– Она что курит? – распахнула и без того большие глаза Иринка.

– Ну да, даром, что в шестом классе. Ленка замялась, – вообще-то я тоже попробовала.

– ТЫ? Курить?! Где?!

– Да в лагере. Твой же Скворцов угостил.

– А ты что?

– Ну, интересно стало.

– И как?

– Да никак, закашлялась, хотя знаешь, когда прикуривать давал, такой взрослой себя почувствовала!

– Подожди, – Иринка замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась, – ты говоришь, он тебя сигаретой угощал, а ещё что? Ухаживал? Иринка вся замерла в ожидании ответа Ленки, вот сейчас выяснится что любимый человек и лучшая подруга…

– Березина, успокойся! Ухаживал! Цветов не дарил, один раз предложил после ужина проводить. Места там тёмные.

– А ты? – с замиранием сердца спросила она. Иринка слышала каждый стук- тук-тук, тук-тук, ей казалось, что если Ленка скажет, да провожал, целовал, оно сразу остановится. Все её глубокомысленные выводы о том, что любит она, а не он, и что они даже не знакомы, и поэтому его общение с Людкой если и задевает её, то не более того, в случае с Ленкой разбивались в пух и в прах, принимали масштаб вселенской катастрофы.

– Я отказалась, – ответила Ленка и Иринка почувствовала, что опять может дышать.

– Почему? – уже спокойно спросила она.

– Он не в моём вкусе, наглый какой-то. Вот Вовка Сидоренко совсем другое дело, на Ди Каприо похож.

– А Саша Скворцов на Клайда Гриффитса, – ответила Иринка.

– На кого? А это что за актёр? Из какого кино?

– Это не из кино. Это из романа Драйзера «Американская трагедия».

– Не читала.

– Хочешь, дам почитать?

– Нет, спасибо, слишком серьёзно, наверное. Вот вся ты в этом, Березина! Романы, стихи… Стихи? А ты обещала дать почитать свои стихи. А о чём они.

– О цветах.

– И всё?

– Ленка, это аллегория, я создала мир цветов, но под цветами подразумеваются наши знакомые. Ну, например, Скворцов у меня Лотос, я Ромашка.

– А я кто? – спросила заинтригованная Ленка.

– Ты? Роза.

– А Людка есть?

– Есть.

– И кто? Чертополох? Или репейник?

– Нет, – рассмеялась Иринка, – жимолость.

– И много у тебя таких цветочных историй?

– Пока три: «Бал цветов», «Из жизни цветов», «Разговор цветов»

– Интересно! Ну, Березина, ты, конечно, нечто! Надо же такое придумать! Всё, я хочу прочитать. Тем более, как оказалось, там и про меня есть!

– Хорошо, – со вздохом согласилась Иринка, понимая, что от Ленки не отвертишься.

– Привет, – услышали они знакомый голос, когда подходили к Иринкиному дому.

Димка Колышев собственной персоной, но какой-то другой, не вечный ботаник – математик, незаметный, щуплый, в больших очках, а довольно симпатичный парень, в фирменной курточке и таких же джинсах, даже очки другие, в модной оправе. Плюс стильная стрижка.

– Ну, Колышев! Ленка даже языком прищёлкнула от удивления, обходя его вокруг, чтобы получше рассмотреть. Да ты у нас оказывается Ален Делон! И откуда такой прикид?

– Отец подарил, вернее взял меня в фирменный магазин, там и накупил всего.

– О-о, Колышев, да ты у нас богатенький Буратинка!

– Да ну, скажешь тоже – смущённо замялся Димка. – А вы куда?

– К Ирке.

– Так собственно и я, вот кассету несу «Ласковый май», популярно сейчас.

– Класс! Значит, айда с нами!

– Ты иди вперёд, подожди возле подъезда – сказала Иринка, а у нас секреты, обсудить надо. – Лен, – зашептала она, – а как же гадание?

– Да ну его, потом как-нибудь. А ты, Березина, не тушуйся. Такой парень! Глаз с тебя не сводит! Лучше, Ирка, синица в руках, чем журавль в небе. А Димка умный, далеко пойдёт, ещё и отец как оказалось не бедный. Эх, если бы…

– Что? – Иринка пристальнее взглянула на подругу.– Он тебе нравится? А говорила – Сидоренко!

– Эх, Ирка, наивная ты душа! Сидоренко мне чисто внешне нравится. Вздыхать и страдать по нему, как ты по Скворцову я не собираюсь, много чести. Да и вообще перспективу надо видеть, а ты…

– А что я?

– А ты так и перестрадаешь по своему Скворцову и год, и два, и три, если он в девятый пойдёт. Он у тебя на глазах будет с Людками крутить и ей подобными, а ты будешь смотреть, переживать, слёзы по ночам в подушку проливать, и стихи писать. А тут такой парень!

– Но ты ведь знаешь, дорогая, что Лотоса люблю я страстно…

– Это ты о чём? – уставилась на неё Ленка.

– Это Ромашка так говорит, – улыбнулась замешательству подруги Иринка.

– Во-во вся ты в этом, Березина! Ромашка моя луговая или полевая! Ладно, пошли, а то твой верный рыцарь заждался.

Вечер получился весьма задушевным, пили чай, слушали новую группу, Иринке казалось, что все песни о ней, её любви:

«И снова седая ночь

И только ей доверяю я

Знаешь седая ночь ты все мои тайны

Но даже и ты помочь не можешь и темнота твоя…»

Ленка старалась привлечь внимание Димки, но тщетно. Димка как всегда был немногословен, смущался, на подколки не реагировал.

Когда ребята собрались уходить, Иринка попросила кассету подержать ещё у себя, на что Димка великодушно отдал её в подарок, насовсем. Ленка всё таки улучила момент и выпросила сборник Иринкиных стихов. На следующий день в школе на переменке, когда Иринка по своему обыкновению высматривала Сашу Скворцова, она вдруг услышала:

– Так, и кто у нас Лотос?

Ритка! Ничего не ответив, Иринка пулей метнулась в класс, вытащила Ленку из-за парты, Ленка списывала домашнее задание, и потащила её в туалет. Откуда и сила взялась!

– Ты, что, Березина! С ума сошла? – вырывалась Ленка, – немедленно отпусти!

– ТЫ, – прошипела ей в лицо Иринка, – ты предательница! Её глаза наполнились слезами. – Как ты могла?!

– Да что я сделала?

– Ты показала мои стихи Ритке, а может и всему классу, а может и Скворцову!

– Тьфу, а я-то думала… Березина, успокойся, никакому Скворцову я твои стихи не показывала, к твоему сведению я с ним вообще не общаюсь и всему классу не показывала тоже!

– Так, допустим, а Ритка как узнала про Лотоса?

– На прошлой перемене, когда ты в буфет ушла, потому что туда же Скворцов пошёл, я читала твои стихи, а Ритка увидела, подошла, заглянула через плечо, прочитала, заинтересовалась чьи, спросила, я ей и говорю, что это стихи Березиной.

– Зачем?

– А что мне надо было сказать? – огрызнулась Ленка, – что это Пушкин написал? И у тебя ж там эта, как её арлег…

– Аллегория, – уже спокойно поправила Иринка.

– Ну да, она самая, я так Ритке и говорю, мол Лотос это мальчик, в которого Березина влюблена, они на море познакомились, письма ей пишет.

– И зачем ты это сочинила?

– А что мне надо было ей про твою неземную любовь к Скворцову рассказать?! Теперь, если ты к ней будешь заходить чаще обычного, Ритка ничего не просечёт и на взгляды твои внимания не обратит, ты же когда он идёт, замираешь и смотришь на него, как на идола. Ритка может заметить, а так у тебя алиби, есть парень. А твои взгляды на Скворцова? Да просто показалось.

– Ленка, ну ты адвокат, – рассмеялась Иринка, – тебе в юристы надо.

– Ну уж нет, я мечтаю о голубом небе и белоснежных быстрокрылых птицах, рассекающих это небо: Леди and Джентльмены, пристегните ремни, взлетаем, – изображая стюардессу, паясничала Ленка. Иринка улыбнулась. Хорошая у неё подруга, хоть и взбалмошная. – Ир, так что Ритке сказать, если спросит. Как мальчика зовут?

– Клайд, – подумав, ответила Иринка.

– Как? Так он что, у тебя не русский?

– Из Прибалтики, – стараясь не рассмеяться, ответила девочка. Ленка только головой покачала.

Дальнейшие школьные деньки побежали без происшествий. Иринка всё также замирала, когда видела Скворцова, он не обращал на неё внимание. Иногда она видела его с Людкой, иногда с другими девчонками даже из их класса. К Ритке она заходила, реже одна, чаще с Ленкой, но Скворцов звонить не приходил. И вот однажды произошёл очень странный случай.

Иринка болтала с Риткой по телефону, что-то насчёт домашнего задания. И вдруг из трубки полилась песня:

«И снова седая ночь…»

Что это? Иринка даже подула в трубку, потом дослушала песню до конца, затем другую, третью, так всю сторону кассеты, и вдруг раздался Риткин голос:

– Понравилось?

– Да. А это ты поставила?

– Нет, не я.

– А кто? – севшим голосом спросила Иринка, чувствуя, как учащённо забилось сердце.

– Мой сосед Саша Скворцов, да ты его, наверное, знаешь, из 8-го «А». Он пришёл звонить, а я говорю, что телефон занят, я с Ирой Березиной разговариваю.

– А он переспросил: с Березиной? И сказал – Поставь ей кассету. Я спросила какую? Он говорит, да хоть «Ласковый май». Ей понравится» Ну, я и поставила.

Иринка не знала, что и думать. Наскоро попрощавшись с Риткой, она подбросила вверх диванную подушку и ликующе закричала, благо дома никого не было: «Саша Скворцов попросил поставить для меня музыку! Он для меня!!! Для меня! Иры Березиной! Как же я его люблю! Он лучший!» Ленке она об этом инциденте почему-то решила не рассказывать.

Приближался Новый год – с детства самый любимый Иринкин праздник. Её всегда захватывала предновогодняя суета с украшением ёлки, с выбором подарков. Подарки получала не только она. С 1-го класса Иринка делала подарки всем членам семьи. Вначале это были детские поделки или рисунки. Теперь, когда у неё были деньги, вырученные за сдачу стеклотары в пункт приёма, и полученные от родственников на день рождения, можно было покупать родным недорогие, но приятные вещицы. Поэтому никто без маленького презента не оставался. Иринка красиво упаковывала свои подарки и незаметно клала под ёлку. Стоя на перемене, она как раз обдумывала, что подарить бабушке. Для папы была приобретена красивая ручка, для мамы модная заколка, не было только подарка для бабушки, а до Нового года оставался один день. «Может чашку с блюдцем?» – задумалась девочка. Её размышления прервала Ленка, она буквально сбила Иринку с ног.

– Ирка, ты в курсе, что сегодня у старшеклассников конкурс сказок? – требовательно спросила подруга.

Иринка с трудом оторвалась от своих мыслей.

– Что? Каких сказок? У кого?

– Ох, Березина, ты всё спишь! Так всю жизнь проспишь! У старших классов конкурс сказок. Хочешь посмотреть? Это в актовом зале. Вообще-то туда посторонних не пустят, но я уже всё придумала! Ты же хочешь увидеть своего Скворцова на сцене?

– А кого он будет играть? – заинтересовалась девочка.

– Да я откуда знаю, может и вообще в постановке не задействован, но всё равно там будет. Вот уж насмотришься на него вволю!

Иринка покраснела.

– А во сколько этот конкурс начинается? – спросила она, думая, что если задержится после школы, дома будут волноваться.

– В пять. Березина, ты даёшь! В вестибюле объявление уже месяц висит. Ты, что, не замечала?

– Нет.

– Да уж, что ты кроме своего Скворцова вообще замечаешь?!Иринка задумалась. «Начало в пять. Уроки у них до трёх. Значит, после уроков можно сбегать домой, и если никого не будет, оставить записку. Успокоенная этой мыслью, она, улыбаясь, продолжила слушать трещавшую без умолку, Ленку. Когда уроки закончились, Иринка поспешила вниз, но была остановлена вопросом подруги. – Эй, Березина, ты куда намылилась?

– Домой, своих предупредить и сразу обратно.

– Не получится.

– Почему?

– В актовом зале помощники нужны, зал украшать, ёлку наряжать, я сказала, что мы придём. Потом всех посторонних удалят, а мы незаметно спрячемся и всё посмотрим. К тому же там у них сейчас, наверное, репетиции, такой шанс тебе на Скворцова налюбоваться! Чаша, на которой находилась Иринкина любовь, резко скакнула вверх, перетягивая чашу сознания того, что домой она придёт позже, возможно, родителям это совсем не понравится. Но Скворцова она не видела ни вчера, ни сегодня, а тут такая возможность! Надо рискнуть! – После конкурса будет дискотека, – не умолкала Ленка, – может, и на неё останемся. Хотя вид у тебя совсем не дискотечный. Она критично посмотрела на чёрные шерстяные брюки и синий свитер Иринки. Сама Ленка, несмотря на декабрьские морозы, вырядилась в красный батник и клетчатый, выше колен, сарафан на лямках. На ногах капроновые колготки! И это в такой холод! А в качестве сменной обуви туфли, хоть и не на высоком, но всё же каблуке. А волосы по обыкновению распущены, и конечно Ленка опять пришла без шапки! Она в любой холод ходила без шапки и как ни странно не болела в отличие от вечно закутанной Иринки.

– Лен, как тебе мама разрешила в таких тонких колготках в школу идти?

– Да она и не разрешала! Я сверху шерстяные надела, а в подъезде сняла. Как и шапку дома надела, а на улице сняла!

Иринка только подивилась предприимчивости подруги.

В актовом зале Ленке поручили наряжать ёлку, а Иринке вырезать и клеить на окна снежинки. Помогать Ленке стал Вова Сидоренко, чему подруга, судя по её улыбающемуся лицу, была очень рада. Ленка подавала ему игрушки из большой коробки, а Вова вешал их на ёлку. Иринке показалось, что они о чём-то беседуют, один раз ей послышался громкий Ленкин смех. Но в тот же миг все остальные перестали для неё существовать – она увидела Сашу Скворцова. В золотистой мантии и в короне на голове он уже совершенно ничем не отличался от сказочного принца. Сердце Иринки замерло, затем подпрыгнуло и понеслось вскачь, а глаза не отрывали взгляда от любимого. Руки продолжали машинально вырезать снежинки, но Иринка не присутствовала, она вся растворилась в своей любви. После странного случая с музыкой девочка ждала каких – то изменений, но Скворцов по-прежнему не обращал на неё внимание. Вот и сейчас даже не взглянул на неё, подошёл к Вовке и Ленке, обменялся с ними какими-то фразами.

– Так, всем спасибо за помощь! Остаются только старшеклассники! Всех остальных просьба удалиться, – раздался голос незнакомой учительницы.– Девочки, вам что, особое приглашение надо? Вы с какого класса? – грозно обратилась она к Иринке и подошедшей к ней Ленке.

– С 7- го «Б». Да-да, мы уже, мы сейчас, – забормотала расстроенная Иринка, так ей хотелось посмотреть на игру Скворцова!

– А мы ещё не закончили, – громко возразила Ленка, хватая ворох вырезанных Иринкой снежинок и начиная наклеивать их на окна, – а нас попросили сделать всё!

– Ладно, девочки, заканчивайте, но только быстро. И чтобы тихо! – напутствовала их учительница.

Тем временем актовый зал стал заполняться старшеклассниками не задействованными в постановках и учителями. Про подруг все забыли, никто не обращал на них внимания. Оставив не доклеенные снежинки, Ленка, взяла Иринку за руку, и провела почти к самой сцене. Здесь она указала на два стула, стоящих возле занавеса. Стулья Ленка попросила принести Вовку. В случае чего, тяжёлый занавес их от всех скрывал, а видно происходящее было неплохо.

Свет в зале погас. Начались представления. Иринка полагала, что первыми выступят восьмые классы, потом девятые, и наконец, десятые. Значит, первыми покажет постановку класс Скворцова и можно будет незаметно уйти. Остальные классы Иринку не интересовали, зато она продолжала тревожиться, что подумают дома.

Но постановки начали показывать не по порядку. Первым выступил 10-й «Б», затем 9-й» Г», и конца края этому было не видно. Иринка с ужасом думала, что уже стемнело, все родные дома, а её нет. Наверное, мама стала звонить её одноклассницам, а они уже давно пришли…! Девочка не следила за действием на сцене, кто какую сказку поставил, зато Ленка комментировала происходящее, отпускала реплики. Подруга давно переместилась на широкий подоконник, откуда было лучше видно, усадив Иринку рядом. 8-й «А» выступил почти в самом конце, и, увидев, какую сказку они показывают, Иринка забыла обо всём. «Русалочка». Эту сказку Иринка всегда любила больше всех остальных. Скворцов играл принца. Ей казалось, что это она как Андерсеновская Русалочка смотрит на любимого, а сказать ничего не в силах. Ленка что-то говорила, Иринка не слышала, вся растворившись в действии. После окончания представления, она пришла в себя и опять вспомнила о родителях.

– Лен, пошли домой, – зашептала Иринка, – поздно уже, у меня дома с ума сходят!

– Да ты что, Березина! – зашипела подруга. Ты подумала, как мы сможем незаметно выйти? Всего одна сказка осталась, потерпи. Значит, на дискотеку не останемся? – грустно подытожила Ленка.

– Я точно нет, а ты как хочешь. Лен, какая дискотека, дома все уже на ушах стоят! – Невольно Иринка повысила голос.

Тут на них со всех сторон зашикали пришлось замолчать. Последняя сказка «О золотой рыбке» показалась Иринке бесконечной, она вся превратилась в комок нервов, думая о том, что происходит дома. Никогда ещё она так надолго не задерживалась после школы!

Но вот конкурс закончился. Класс Скворцова получил второе место, что, по мнению Иринки, было незаслуженно, она была уверена, что 8-й «А» выйдет на первое. Включили свет, начали сдвигать стулья перед дискотекой, Иринка пулей вылетела из актового зала, за ней с трудом успевала Ленка.

– Березина, да не беги ты так. Всё равно уже ничего не исправишь.

– А сколько времени?

– Вот, часы на стене, уже девять!

– Девять?!

– Ну да, так что всё равно уже поздно! А может, на дискотеку?

– Нет, – отрезала Иринка, торопливо одеваясь.

– Ну что ж…

Почти прибежав к своему дому, через две ступеньки взбежав на пятый этаж, Иринка нажала на кнопку звонка, боясь перевести дух. «Ой, что сейчас будет!» Даже оправдание не придумала! Да она не Ленка!

Но к её удивлению, открывшая дверь, мама была спокойной.

– Ириша, поздно ты. Голодная, наверное? Иринка с удивлением смотрела на маму, она ожидала совершенно другой реакции.

– А я думала, ты нервничаешь, что меня нет! – воскликнула она.

– Ну, я удивилась, но решила, что ты у Димы, (иногда Иринка заходила после школы к другу детства музыку послушать) позвонила ему, он сказал, что в актовом зале какое-то мероприятие, тебя попросили помочь, предупредил, что ты можешь задержаться, вот я и не волновалась, только думала, что ты там весь вечер голодная!

Иринка задумалась: откуда Димка знал? Он там был? Да может и был. Кого она видела кроме Саши Скворцова? Девочка прошла на кухню. Там царил предпраздничный переполох. Бабушка и мама пекли пирожки, разливали холодец, в миске Иринка увидела крем для готовых свежеиспечённых коржей для торта. «Пражский». Они всегда его пекут на Новый год. Схватив с противня, ещё горячий пирожок и налив себе чаю, Иринка, чтобы не мешать, прошла в гостиную. Невнимательно вглядываясь в какой-то старый фильм, она наскоро перекусила и поспешила на кухню помогать. Ей всегда нравилось готовить, хотя серьёзных блюд самой делать девочке ещё не приходилось. Очищая чеснок для холодца, Иринка с благодарностью вспоминала Димку: «Какой молодец, спас её. Дома всё тихо и спокойно» На следующий день убирали квартиру, наряжали ёлку, резали салаты, но вот, наконец, праздничный стол накрыт, подарки Иринка незаметно подложила под ёлку, успела выскочить днём и купить для бабушки красивую брошку, бижутерия, но смотрится неплохо.

Недавно Ленка рассказала Иринке про новогодний ритуал – нужно записать желание на бумажке, бумажку сжечь, пепел бросить в шампанское и выпить, и тогда желание непременно сбудется. Но Иринке не разрешали пить шампанское, только лимонад, да и что-то жечь за столом как-то странно. Желание она всё же написала на маленьком клочке бумажки и налила себе лимонад «Колокольчик». Начали бить куранты. Все встали, подняв свои бокалы. Иринка незаметно проглотила бумажку с желанием и запила лимонадом. Она решила, что в такой форме ритуал, наверное, тоже подействует. С последним ударом девочка подумала: « С Новым годом, Саша Скворцов! И пусть он сблизит нас!»

Начались школьные каникулы. Иринка и Ленка проводили их весело: посещали каток, любовались большой ёлкой возле ДК, слушали музыку у Иринки дома, гадали у Ленки и говорили, говорили, говорили. Конечно же, о любви. Несколько раз прохаживались возле девятиэтажки, но Сашу Скворцова не видели, к Ритке не заходили. Время пронеслось быстро, Иринка уже готовилась к новой четверти, когда неожиданно позвонила Марина Николаевна и сообщила, что в школе карантин, каникулы продлят ещё на неделю. Подобная новость вызвала ликование у Ленки и грусть у Иринки, ведь её шанс на встречу с Сашей Скворцовым откладывался. Эта неделя тоже пролетела быстро, подружки навестили Ритку, но Сашу не встретили. Возвращаясь от Риты, они прошли мимо школы и увидели большое объявление: «Карантин продлевается ещё на десять дней!» Ленка опять ликовала, А Иринка ещё больше загрустила. В общей сложности из-за карантина каникулы длились почти месяц. К концу этого срока даже Ленка устала от вынужденного безделья, а Иринка просто извелась. Со дня конкурса сказки она не видела Сашу Скворцова, и очень соскучилась. Почти каждую ночь он ей снился: они держались за руки. Она хотела ему что-то сказать, но подобно Русалочке из сказки не могла произнести ни звука, и только смотрела на него своими большими глазами. А потом его окружали другие девочки и, отодвинув от неё, уводили, а она лишь смотрела им вслед.

Ну вот, наконец, бесконечно длинные для Иринки каникулы закончились, завтра начинаются занятия и завтра она наконец-то увидит его, а в том, что это будет так, Иринка не сомневалась. Эту ночь она промаялась бессонницей, вскочила ни свет, ни заря и наскоро собравшись не пошла, а скорее полетела в школу.

Она переобувалась в сменную обувь, когда в раздевалку вошёл предмет её грёз. В этот момент один сапог выпал из её рук, второй она снять не успела и так и застыла с поднятой ногой, забыв обо всём на свете. Наверное, её пристальный взгляд привлёк его внимание, он посмотрел на неё и чуть заметно улыбнулся, со стороны она являла собой весьма комичное зрелище, но об этом Иринка не думала, она не отводила глаз от Саши; ей показалось, что за время, что они не виделись, он стал ещё красивее, снежинки медленно таяли на его тёмных волосах, он, как и Ленка не любил головные уборы. Саша уже давно повесил свою куртку и, переобувшись, ушёл наверх, а Иринка продолжала стоять в той же позе, пока не вздрогнула от знакомого голоса:

– Отомри, Березина! И давно ты так стоишь?

– Ленка, я его видела! – воскликнула Иринка.

– Кто бы сомневался! – хмыкнула подруга. – А звонок ты слышала? Он уже пару минут назад как прозвенел.

– Нет, я не слышала.

– Почему я этому не удивляюсь! Ладно, хватит мечтать, давай, пошли.

Иринка послушно двинулась за Ленкой.

– Березина, ты что, совсем голову потеряла со своей любовью? – остановил её голос Ленки.

– А что такое? – Иринка виновато потупилась.

– А то, что ты идёшь в сапоге на одной ноге и в тапочке на другой!

– Ой, и правда! – покраснела Иринка, взглянув на свои ноги и быстро переобуваясь.

– Ох, Березина, погибнешь ты со своей любовью! – проворчала Ленка, и они наконец-то двинулись на уроки.

Какое-то время ничего не происходило. Встречи с Сашей на переменах, иногда он был с пацанами, чаще его окружали девочки, совсем редко он был один. Иринку по-прежнему не замечал. На 23 февраля поздравляли мальчиков. В прежнем Иринкином классе подарки девочки дарили тем мальчикам, с которыми дружили, например, Иринка Диме Колышеву, на 8-е марта мальчики тоже дарили подарки только понравившимся девочкам. Та же Ленка получала море букетов и презентов, а были и такие, которым не доставалось ничего. Иринку неизменно поздравлял Димка. В этом классе староста решила сделать всем без исключения мальчикам одинаковые подарки. Посовещавшись, девочки решили подарить книгу о войне, памятный значок и открытку. Так и сделали. Димку Иринка поздравила, зайдя к нему домой, подарком стал набор шахмат, Димка очень любил эту игру. Набор был дорогой, в лакированной коробке, фигуры в бархатном чехле, на головах у короля и королевы позолоченные короны. Деньги на подарок дала мама. Друг детства остался очень доволен. Иринке хотелось бы поздравить и Сашу Скворцова, но, увы, это было несбыточной мечтой.

На Восьмое Марта мальчики сделали подарки всем без исключения девочкам, хотя в этом классе девочек было больше. Представительницы прекрасного пола получили веточку мимозы, открытку и набор с зеркальцем и расчёской. Ленка предупредила Иринку, что у старшеклассников сегодня вечером будет конкурс красоты, ещё какие-то конкурсы и неизменная дискотека. По счастью об этом событии Ленка рассказала заранее, и Иринка передала дома, не вдаваясь в подробности, что в школе будет мероприятие и она задержится. По этому случаю мама настояла, чтобы дочь оделась понаряднее. Сейчас на Иринке было полудлинное белое вязаное платье и шерстяные белые колготки. Волосы она по настоянию Ленки не заплела в косу, а распустила по плечам. Иринка выглядела нежно-ранимой и очень женственной. Ленка явилась в ярко-фиолетовых лосинах и в длинной серебристой блузе, волосы она забрала в высокий хвост и скрепила красивой заколкой.

– Березина, ну почему такая несправедливость, – сетовала Ленка, когда после уроков они поднимались в актовый зал. Иринка не представляла, как они снова проберутся на мероприятие для взрослых, но не сомневалась, что Ленка что – нибудь, придумает.

– Что ты имеешь в виду? – спросила девочка.

– А то, что для старшеклассников и конкурс сказок, и конкурс красоты, и постоянные дискотеки, а для нас ничего.

– Ну почему ничего? – пожала плечами Иринка, – недавно прошёл конкурс чтецов.

– На котором ты, Березина заняла второе место. Как же. Помню. Помню.

Иринка в самом деле заняла второе место по школе, приняв участие в конкурсе чтецов, для которого выбрала стихотворение Тютчева «О как убийственно мы любим». Несколько недель её фотография вместе с фотографиями занявших первое и третье место красовалась в вестибюле школы на большом плакате. Иринка очень надеялась, что Саша Скворцов обращал на него внимание.

– А ещё, – продолжила девочка, – мы всем классом в новогодние каникулы ходили в гости к Марине Николаевне. Первого января, помнишь? Отмечать Новый год. Был торт, танцы…

– Эх, Березина, это всё не то, не то…

Иринка хотела спросить, о чём собственно Ленка горюет, но не успела, они уже пришли. В актовом зале царила суматоха, Скворцова нигде не было видно, зато их заметила неожиданно появившаяся Марина Николаевна.

– Ира? Лена? Девочки, вы что здесь делаете? – строгим тоном спросила она. Но тут же махнула рукой – Хотя у нас здесь такое, что не до вас.

– А что случилось? – поинтересовалась Ленка, решительно подходя к ней. Иринка семенила следом за подругой.

– У нас две участницы, из 8-го «А» и 8-го «Б» внезапно заболели, – пояснила расстроенная учительница, – заменить их уже не успеем, времени до конкурса не осталось, а оставить, как есть… она задумалась.

– Делов-то! – воскликнула Ленка, – если некому, я могу. Что там нужно делать?

– В одно из заданий входит восточный танец, – пояснила Марина Николаевна.

– Так я умею, смотрите! Ленка принялась исполнять танец живота.

– Я восхищена твоим талантом, – прервала её учительница, -но…

– Саша, Вова, – позвала Ленка вошедших в зал Скворцова и Сидоренко. Они подошли. – Скажите могу я учавствовать в конкурсе красоты? – спросила она.

– Мальчики, хорошо, что вы здесь, – обрадовалась Марина Николаевна, – вы организаторы этого конкурса, у нас тут такая ситуация и она вкратце пояснила суть дела. Иринка никогда ещё не стояла так близко от Саши, их тела почти соприкасались, её чувства пришли в необычайное волнение, сердце почти выскакивало из груди, но с таким же успехом она могла стать невидимкой, Скворцов её не замечал.

– Так в чём проблема, – пожал плечами Вовка, – кого не хватает? Светки и Наташки. Вот пусть Лена будет под именем Наташки.