Паутина

А в восьмом классе однажды у них отменилось два урока и четыре девочки из их класса отправились в торговый центр, и Джульетта с ними, хотя с ними это сильно сказано, она просто поплелась следом, а они вроде как не прогоняли. Поглазев вместе с одноклассницами на витрины, девочка отправилась вслед за всеми в кафе-мороженое. Сделали заказ. Уплетая вкусное мороженое, она даже расслабилась и несмело улыбнулась, когда одна из девчонок рассказывала действительно смешной анекдот. «Вот и я не одна, – думала тогда Джульетта, – конечно, мы не подружки, но им не неприятно моё общество, а, значит, может, мы будем вместе ходить ещё куда ни-будь» Выпив по молочному коктейлю, все расплатились и вышли из кафе и тут Джульетта почувствовала, что ей необходимо отлучиться.

– Девчонки, подождите меня, пожалуйста, я скоро, – умоляюще обратилась она к ним, скрываясь за дверью ближайшего туалета. Постаравшись освободиться как можно скорее, чтобы никого не задерживать, выйдя, она обнаружила что её никто не ждёт. Все давно ушли, скорее всего сразу же. Ей казалось, что она словно услышала диалог, состоявшийся между девочками.

– Неужели мы будем её ждать?

– Нет, конечно.

– Ну, тогда пошли.

– Конечно, пошли.

Джульетте было грустно и обидно, но чего могла ожидать девочка с такой внешностью, как у неё! Мама и тётушка правы. Никому не понравится её общество, её все будут избегать!

А ещё ей вспомнилось, как на занятии по литературе в четвёртом классе их разбили на пары и предложили разыграть что-то вроде сценки, а вернее чтения по ролям по нескольким произведениям на выбор. Девочка, которую выбрали Джульетте в пару, Катя, заявила:

– Я не буду сидеть с этой.

– Почему? – удивилась учительница.

– Не буду и всё!

– А с кем же ты будешь? Свободной пары больше нет, твой сосед Максим Лебединский заболел. Ты одна и Королёва одна, поэтому вы будете парой. Садись к ней и начинайте готовиться.

– Я не буду, – опять упрямо повторила девочка, – я хочу со Светой и Аллой.

– Но ведь вас тогда будет трое, – растерялась учительница.

– Ну и что! И девочка быстро подвинула стул к парте, где сидели Света и Алла, – вот, – торжествующе сказала она, – мы прекрасно поместились!

– Послушай, – повысив голос, заговорила преподавательница, – некрасиво так себя вести! Мало ли кто кому не нравится! Садись к Королёвой или дневник на стол и двойка по поведению! Джульетте казалось, что весь класс смотрит на неё брезгливо, как на прокажённую, она испытывала только одно желание: провалиться сквозь пол, но, увы это было не в её власти. В конце концов, устав спорить с учительницей, Катя повиновалась, села подальше от неё, отгородившись локтем, и демонстративно принялась что-то рисовать в своей тетрадке, робкие вопросы Джульетты кого хочет играть Катя, она проигнорировала, а когда дошла до них очередь, отвечать отказалась. Учительница вынуждена была поставить ей «двойку», а Джульетта читала «за двоих», первый, попавшийся на глаза, отрывок. Читала плохо, заикаясь и путая слова, в минуты волнения с нею такое случалось. Когда дома она «разыгрывала роли», речь лилась плавно и мягко, а на людях так не получалось. Да ещё противная Катька тихо, чтобы не слышала учительница, передразнивала её. Полученная «четвёрка», поставленная явно «из жалости» не порадовала. «Ты ещё ответишь, уродина!» – прошептала соседка по парте и девочка почувствовала, что это не пустые угрозы. А после школы её ждала неразлучная троица в лице Светы, Аллы и Катьки, с ними ещё была маленькая Катькина сестрёнка, второклассница. Они все вместе затолкали не сопротивляющуюся Джульетту в какой-то пустынный двор.

– Вот из-за этой страшилы, – нашёптывала сестре Катька, – мне поставили «двойку» и меня накажут дома. Подойди к ней и плюнь на неё. Плевок пролетел мимо, но от обиды на глазах девочки выступили слёзы. В чём она провинилась? За что с ней так?

– А теперь побьём её, – решила Светка.

– Нет, не надо… – сильный удар, а Светка занималась лёгкой атлетикой, свалил её на землю, прямо в колючие кусты. Джульетта не знала, что ещё приготовили для неё мучительницы, но ничего хорошего не ожидала. О том, чтобы дать отпор и мысли не возникло.

– Эй, что вы там делаете? – послышался голос учительницы по литературе, а по совместительству классной руководительницы. – Отойдите от неё. Она не поняла, что происходит, но каким-то шестым чувством догадалась, что что-то неладно. Девчонок как ветром сдуло. Учительница помогла подняться Джульетте, дала салфетку вытереть ободранные ладони и коленки. Даже вызвалась её проводить, но девочка отказалась.

– Что это с тобой? – спросила дома мама, увидев дочь. Она выглядела так словно побывала в схватке с дикой кошкой.

– Упала, – дрожащими губами прошептала девочка, её взгляд был затравленным, губы дрожали, но мать заметила только испачканную одежду и растрёпанные волосы, – мама, можно я не пойду больше в школу?

– Это ещё почему?

– Просто не пойду.

– Оставь эти капризы. В школе бывает разное, но это не повод… мама говорила что-то ещё, но Джульетта её не слушала. Она панически боялась идти в школу, но по счастью её оставили в покое, просто перестали замечать. Девочка осталась в своём вакууме, словно ей объявили негласный бойкот. За что? За то что не такая, как все. В классе было две толстушки, их тоже не любили, обзывали «жирными», но они были вдвоём, а Джульетта одна. Вот так и живёт она до сих пор, без пары, без друзей! Совсем одна.

Через несколько дней, когда Лялька, как обычно, пришла на работу и стала собирать почту, её неожиданно пригласили к начальству. Войдя, девушка увидела перед собой толстого лысого дядечку, который, как ей показалось, смущённо смотрел на неё.

– Вот что, Королёва, -откашлявшись, сказал он, – ты уволена!

– Почему? – выпалила ошарашенная Лялька, – я, что, плохо работаю?

– Нет, дело не в этом. Просто у нас сокращения и ты под них попадаешь.

– Почему именно я? – не унималась Лялька.

– Ты пришла последней, – стал объяснять ей начальник, – кроме тебя уволить больше некого. Тебе просто не повезло! «Не повезло», да когда ей вообще везло!

Девушка встала, протянув руку к своей трудовой.

– Подожди, – остановил её начальник, ему захотелось как-то помочь этой грустной девочке. – Моя жена работает в крупном магазине одежды. Она говорила, что у них увольняется одна из продавщиц. Я сейчас ей позвоню и спрошу.

– Но ведь у меня нет никакого опыта, – растерянно проговорила Лялька.

– Ничего, – успокоил её начальник, – ну, может не продавщицей, у них всё время люди нужны. Работа с одним выходным, посменно, устраивает?

– Устраивает, – благодарно улыбнулась она.

– Ладно, подожди в коридоре, – сказал начальник.

О чём он разговаривал с женой, Лялька не знала, но через какое-то время начальник вышел из кабинета, держа в руке бумажку с адресом магазина.

– Иди прямо сейчас, – напутствовал он Ляльку, вот адрес, здесь близко. Найдёшь Наталью Ивановну. Удачи!

– Спасибо, – поблагодарила его Лялька и отправилась устраиваться на новую работу.

Она без труда нашла и магазин и Наталью Ивановну, худенькую женщину средних лет с добрым лицом. Вскоре Наталья Ивановна подвела её к девушке лет тридцати, стройной, модно одетой с тонкими губами и высокомерным, как показалось Ляльке, выражением глубоко посаженных глаз.

– Жанна, – обратилась к ней Наталья Ивановна, – это Джульетта, она будет тебе помогать товар раскладывать.

– Да она мне всех покупателей перепугает! – посмотрев на Ляльку, выпалила Жанна.

Наталья Ивановна строго взглянула на неё.

– Жанна, не ты ли мне говорила, – сказала она, – что после ухода в декрет Люды ты не справляешься и тебе нужна помощница?

– Ну да, – пробормотала Жанна, – но не такая же! Вы посмотрите на неё!

– Смотреть, Жанна, нужно в первую очередь на себя, – назидательно ответила ей Наталья Ивановна. – Джульетта останется и будет помогать тебе и Инне. Понятно?

– Да, – пробормотала Жанна.

– И никаких оскорблений в адрес кого бы то ни было чтобы я больше не слышала. Ты поняла меня?

– Да.

– Пойдём, Джульетта, – ласково обратилась к Ляльке Наталья Ивановна, – я оформлю тебя. Ты не обращай внимания на Жанну, она грубоватая, но не злая. Я уверена, вы найдёте общий язык. Лялька, впрочем, в этом так уж уверена не была. Она заметила, когда они с Натальей Ивановной отвернулись, Жанна скорчила страшную рожу, пробормотав: «Она ещё и Джульетта! Скорее уж Квазимодо!»

– Ты будешь помогать Жанне в первую смену и Инне во вторую, – стала объяснять Наталья Ивановна. Слушай, запоминай, смотри, учись. В добрый час. Сейчас иди к Жанне, она подскажет, с чего начать.

– Хорошо, спасибо, – робко сказала Лялька. Ей совсем не хотелось возвращаться к Жанне, она представлялась ей жестокой и вредной.

Некоторое время Жанна усиленно делала вид, что не замечает Ляльку. Когда та окликнула её в очередной раз, Жанна повернулась и резко сказала:

– Отправляйся на склад рядом с магазином, там коробки с футболками, раскладывай их. Я сейчас приду и покажу, как это делается. Со склада ни ногой, а то всех покупателей разгонишь! Поняла?

– Да, – ответила Лялька. Работа оказалась несложной, но с непривычки у неё заболели руки и спина. Впрочем, тревожило не это. Лялька думала о том, что завтра ей предстоит познакомиться и работать с Инной. Неужели она такая же, как и Жанна или всё же немного дружелюбнее?!

На следующий день, придя в магазин после обеда, Лялька сразу отправилась на склад доделать работу, незаконченную накануне, ей хотелось произвести на Наталью Ивановну хорошее впечатление. Через несколько часов на склад кто-то вошёл и подняв голову, Лялька увидела высокую красивую девушку с длинными каштановыми волосами и блестящими карими глазами.

– Привет, – весело обратилась она к ней. – А ты кто? Новенькая, да? Я Инна. Извини, Наталья Ивановна предупреждала о тебе, но я как-то замоталась и забыла. А чего ты здесь?

– Работаю, – пояснила Лялька.

– Это не срочно, и ты почти закончила, – махнула рукой Инна.– Идём в зал.

– Нет, что Вы, – замахала на неё руками Лялька.– Мне запретили.

– Запретили? – удивлённо посмотрела на неё Инна. – Кто? Наталья Ивановна?

– Нет, Жанна, – пояснила Лялька, чувствуя себя крайне неловко, вроде как она жалуется.

– Ах, Жанночка! – протянула Инна, – и на каком же основании?

– Ну, я всех распугаю, – опустив голову в пол, – пояснила Лялька.

Инна внимательно посмотрела на неё.

– Не слушай всякие глупости, – серьёзно глядя на девушку, сказала она, – да Жанна сама всех распугает своим хамством и ленью. Так что, идём, чаю выпьём, пока наплыва покупателей нет.

– Но ведь Жанна… – робко возразила Лялька.

– Послушай, Жанна здесь не главная, – пояснила Инна, – главная для нас Наталья Ивановна, хотя и над ней начальники имеются. А сегодня мы с тобой вдвоём. Наталья Ивановна в налоговую уехала, Жанны нет, а я разрешаю, и решительно взяв упирающуюся Ляльку за руку, Инна повела её за собой. – Как тебя зовут? – спросила она, разливая чай и доставая купленные по дороге слойки. – Джульетта? Красивое имя! Да ты пей чай, слойки бери, вкусные! Мои любимые!

– Вкусные, – улыбнулась Лялька, попробовав слойку и отпив горячий чай. И вдруг выпалила неожиданно даже для себя, – называйте меня, пожалуйста, Лялька. Инна ей понравилась.

– Ну что ж, Лялька так Лялька, – усмехнулась Инна.– Будем знакомы, Лялька, думаю, мы подружимся. Только Лялька, говори мне «ты». Что ты всё «выкаешь»? Я, что такая старая? Я, конечно, постарше тебя, но вроде не старуха, – Инна улыбнулась.

– Нет, что Вы, то есть ты… Я попробую.

– Вот и отлично. И ещё совет. Не тушуйся. Учись давать отпор. Вот троллит тебя Жанна, а ты не молчи, отвечай. Она и отстанет.

– Инна, Вы не понимаете, то есть ты, – поправилась Лялька, видя, что новая знакомая с укоризной качает головой. – Я так не могу. Всегда была тихой. В детском саду меня дразнили, обижали и забирали игрушки, пользуясь тем, что я не могу постоять за себя. В школе история повторилась. Только меня уже не обижали и дразнили, а просто игнорировали. Никто не захотел сидеть вместе со мной, и я одиноко занимала первую парту, под самым носом учительницы. Я была никому не интересна. Даже учителя избегали меня, стараясь как можно реже вызывать к доске, да и просто обращать на меня внимание.

– Дети часто жестоки к тем, кто выделяется своей непохожестью, – задумчиво сказала Инна.

– Да, я знаю, – пылко ответила Лялька, она и сама не понимала, почему так разоткровенничалась с совершенно посторонним человеком, – но мне-то что делать? Родиться не такой как все своего рода наказание или испытание.

– По-моему, ты преувеличиваешь, – решительно ответила Инна, – ты не такая уж некрасивая, на мой взгляд, очень даже симпатичная девушка, просто не такая бойкая, как другие, вот этим все и пользовались. Так что, выше нос, Лялька, всё у тебя ещё будет. «Не надо печалиться, вся жизнь впереди, вся жизнь впереди, надейся и жди», – пропела Инна старую, но известную песенку, и Лялька несмело улыбнулась. Тут зазвонил служебный телефон и Инна отошла, чтобы ответить. – Звонила Наталья Ивановна, – вернувшись, пояснила она. – Мне нужно посмотреть накладные. Это ненадолго. Я отлучусь, а ты тут пока побудь. Если придут покупатели, предложи что- нибудь.

– Инна, но я не умею, – пробормотала Лялька, – и с покупателями и с кассой…

– Не переживай, – успокоила её Инна, – я скоро вернусь. Иди сюда, покажу как проводить кредитную карту, это несложно. И объясню как быть, если платят наличными. Лялька внимательно наблюдала за Инной, но от волнения ничего не запомнила.– Вряд ли кто придёт в такую погоду, – Инна посмотрела на затянутое тучами небо и первые стекающие по стеклу капли. – В общем, осваивайся.

Лялька осталась одна. Она тоже подошла к окну и стала смотреть на всё усиливающийся дождь. От этого занятия её отвлёк стук каблучков. Повернув голову, Лялька встретилась со взглядом покупательницы, молодой девушки в светлом плаще, сжимающей в руках мокрый зонт.

– Можно зонтик в угол поставить? – спросила она.

Лялька кивнула. Поставив зонтик и расстегнув плащ, девушка подошла к вешалке с платьями и стала их перебирать. Лялька с интересом наблюдала за ней.

– Нет, всё не то, – с досадой сделала вывод покупательница. – Девушка, Вы бы не могли мне помочь, – позвала она Ляльку.

– Да, конечно, – стараясь держаться увереннее, ответила она.

– Мне нужно платье, не слишком нарядное, но и не совсем строгое, – пояснила покупательница. – У меня встреча, деловая, с человеком, который… ну, это не важно, – прервала она себя. – Одним словом, мне нужно элегантное платье, но не вечернее. И без всяких этих блёсток и прочей мишуры.

– Может, вот это, – Лялька несмело вытащила вешалку с тёмно-фиолетовым закрытым платьем с воротником стоечкой и с длиной до колен.

– Это? – с сомнением посмотрела покупательница. – Вы уверены? Оно же совсем простое, ну, раз больше ничего нет, примерю это.

– Да, беру, – довольно воскликнула она, выходя из примерочной. Лялька посмотрела на неё, платье сидело идеально. Внешне совсем простое оно было таким только на первый взгляд. Покупательница выглядела и деловой и сексуальной одновременно – Сколько стоит?

Лялька посмотрела на ценник.

– Подходит! – воскликнула довольная девушка, – иду платить. У меня кредитка.

– Да но… – растерялась Лялька, – но я… Все объяснения Инны вылетели из её головы, она понятия не имела, как провести кредитную карту.

– Что? – недовольно посмотрела на неё покупательница. – Девушка, я очень спешу, не задерживайте меня. Платье я беру, проведите кредитную карточку и всё. В чём проблема? У вас не работает аппарат?

– Работает, – пролепетала Лялька.

– Ну, так в чём дело! – покупательница начала сердиться, Лялька совсем растерялась и стала бормотать что-то нечленораздельное в своё оправдание. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы не появилась Инна. Кредитка была благополучно проведена, конфликт исчерпан и довольная покупательница ушла с покупкой.

– А ты молодец! – похвалила Ляльку Инна, – видишь, всё получилось!

– Не всё, – грустно ответила Лялька, – она могла рассердиться и уйти без покупки, и всё из-за меня. Какая я бестолочь!

– Так не ушла же, – спокойно подытожила Инна, – Лялька, прекращай заниматься самобичеванием. Научишься! Ты умница, сразу сориентировалась, – стараясь подбодрить вконец стушевавшуюся девушку, сказала она, – я и забыла про это платье, а ты вовремя подсуетилась! Кстати, тебе оно бы тоже пошло! Надо посмотреть, может остался ещё экземпляр.

– Мне?! Да куда мне такое платье! – выпалила Лялька.

– Тебе-тебе. А куда? Найдётся куда. Лялька, с твоей фигурой, мужчины должны сходить по тебе с ума!

– Что-то не сходят, – грустно вздохнула девушка.

– Ничего, всё впереди, – успокоила её Инна.

– Да нет, мне это платье ни к чему, вот Вам, вернее тебе…

– Мне? – расхохоталась Инна. – Лялька, посмотри на меня, я же плоская, как доска. Оно на мне будет, как на вешалке. Пока волосы не отпустила, сзади все за мальчишку принимали, хотя Андрею моя фигура нравится.

– Андрею? – непонимающе посмотрела на неё Лялька.

– Ну да, моему мужу.

– Так ты замужем? – удивилась Лялька.

– И дочка есть, Лиза, ей пять лет, – пояснила Инна и тут же поинтересовалась, – а у тебя парень есть?

– Да нет, какой парень! —поправляя разбросанные покупательницей платья, сказала Лялька, – был Пашка, да и то… И она рассказала Инне о своём знакомстве с Пашкой. – Он и забыл уже меня, наверное, – грустно закончила девушка свой рассказ.

А в это время Пашка разговаривал по телефону с матерью. Разговор зашёл о… Ляльке.

– Паша, что за история с соседской девочкой? Что за книгу ты у неё брал? – строго поинтересовалась мать.

– Книгу? – непонимающе переспросил Пашка.

– Да, книгу. Названия я не запомнила, какое-то странное. Что-то я тебя с книжкой не видела, – язвительно заметила мать.

– Да не парься, – успокоил её Пашка, – ну заходил к ней пару раз, полистал книжку, взял почитать. Что здесь такого?

– Она говорит, что книжка библиотечная, – не унималась мать.

– Я же сказал отдам, – раздражённо ответил Пашка, – что ты заводишься из-за ерунды! Созвонюсь и отдам!

– Ладно, – примирительно ответила мать, – как у тебя с Мариночкой?

– Да нормально, – скучающе ответил Пашка, – ладно, мать, мне пора.

Неожиданно мелькнула мысль, может, позвонить Ляльке, узнать, как она. С ней было легко, не то, что с Мариной. Жена строга, с такой не забалуешь. Вздохнув, Пашка отложил мобильник в сторону.

– Брось убиваться по своему Пашке, было бы по ком, – утешала Ляльку Инна, – слушай, в субботу у нас с Андреем годовщина свадьбы, деревянная, – со смехом пояснила она, – приходи, может, с кем и познакомишься.

– Ты уверена? Я ведь никого не знаю, – растерялась Лялька.

– Уверена, приходи, – решительно отмела её возражения Инна. -Слушай, Андрюша, – Инна уютно расположилась на коленях мужа, – у тебя есть холостой друг?

– Есть, – непонимающе посмотрел на неё муж. – Володька, хороший парень! Вроде ни с кем пока не встречается. А тебе зачем?

– Да у меня на работе девочка новенькая, – стала объяснять Инна, – пережила неудачный роман, в себе не уверена, вот хочу её с кем- нибудь познакомить.

– Ну, ладно, я не против, Володьку уже пригласил, пусть и твоя подруга приходит. Как её зовут?

– Джульетта, – улыбнулась Инна.

– Во как! – улыбнулся в ответ Андрей. – Ну, из Володьки Ромео тот ещё, робок больно!

– Да и она не бойкого десятка. Вот уже у них что-то общее, – довольным голосом заключила Инна.

Инна всё таки уговорила Ляльку приобрести новое платье, не такое, как у покупательницы, но тоже симпатичное. Часть денег нашлась у Ляльки, остальную она обещала отдать после зарплаты. На этом Инна не остановилась. Невзирая на Лялькины возражения она отвела её в салон к своей подруге, в результате чего девушка стала обладательницей модной стрижки. Оказалось, что даже её редкие тонкие волосы могут выглядеть очень привлекательно. К назначенному дню Лялька чувствовала себя если не красавицей, то очень даже ничего. Вот с косметикой не получилось. У её глаз была сверхчувствительность и от туши они сразу начинали краснеть, так что Лялька смогла нанести лишь тон и немного румян на скулы, в дополнение она тронула губы бледной помадой.

Инна жила недалеко от работы. Захватив в подарок «молодожёнам» букет цветов Лялька отправилась в гости. О том, что для неё приготовили «кавалера» Инна не говорила ничего, решив, что, если Лялька будет знать об этом заранее она разволнуется и чего доброго передумает приходить, а так всё произойдёт естественно. Володю также ни о чём не предупреждали. Андрей лишь сказал ему, что Инна позвала в числе прочих знакомых новую подругу, и всё.

Дом Инны Лялька нашла быстро. За дверью Инниной квартиры слышались оживлённые голоса, взрывы смеха и звуки музыки. Лялька почувствовала себя неуверенно, но всё же нажала на звонок. Открыла ей улыбающаяся нарядная Инна, возле неё крутилась симпатичная девчушка.

– Лялечка, молодец, что пришла. Спасибо за цветы. Проходи. Уже почти все собрались. Кстати, знакомься, моя дочурка Лиза.

– Привет, – робко протянула Лялька руку малышке.– Ты Лиза? А я Ляля, но девочка, взглянув на Ляльку спряталась от неё за спину матери.

– Мама, какая странная тётя, – прошептала Лиза. Инна дёрнула дочь за руку, но Лялька всё услышала. Вдобавок ко всему ей послышалось не странная, а страшная. Настроение сразу испортилось.

– Андрюша, – позвала Инна, стараясь выйти из неловкого положения и ведя совсем застывшую Ляльку в комнату.

– Я здесь. Лялька увидела невысокого симпатичного крепыша. Его серые глаза доброжелательно смотрели на новую подругу жены.

– Привет, – поздоровался он. – Рад познакомиться. Андрей. Ты, наверное, Джульетта? Красивое имя. Инна много рассказывала о тебе. Пойдём я тебя со всеми познакомлю.

Немного приободрившись от его тёплого обращения, Лялька торопливо поздоровалась с собравшимися, мечтая залезть куда-нибудь в уголок. Ей казалось, что все присутствующие с интересом уставились на неё, на самом деле на девушку никто не обратил внимания. Лялька успела заметить что собралось человек двенадцать. Все были знакомы между собой и с жаром что-то обсуждали.

– А вот Володя, – услышала она, – возле него как раз свободное место. Садись. Володя, знакомься, это Джульетта. Она в первый раз у нас в доме, помоги ей освоиться, в общем, ухаживай за дамой. С этими словами, передав Ляльку, как ему казалось, в надёжные руки, Андрей отошёл помочь жене.

Лялька взглянула на Володю. Он оказался русоволосым невысоким щупленьким пареньком в белой наглухо застёгнутой рубашке. Невольно вспомнился Пашка, высокий, подкаченный, харизматичный. А рубашка у него всегда была расстёгнута до груди и в вырезе была видна… От воспоминаний её отвлёк голос Володи.

– Имя у тебя странное, – сказал Володя, пытаясь зявязать разговор, -ты нерусская что ли?

– Да нет, русская, – тихо ответила Лялька, – просто мама любила Шекспира и… Она замолчала, заметив, что Володе Шекспир и её семейная история совершенно неинтересны.– Можешь называть меня Ляля, – добавила она.

– Нет, – покачал головой парень, – это имя тоже странное. Подумав, он предложил- может, Уля?

Это имя показалось Ляльке скучным и унылым, впрочем, как и новый знакомый, но она ответила:

– Хорошо, пусть будет Уля.

Помня о том, что Андрей просил его поухаживать за дамой, Володя положил ей на тарелку крабовый салат, оливье, ещё каких-то закусок, налил вина и казалось потерял к ней интерес. Лялька сделала вид, что ест. Хотя всё было очень вкусно, аппетит у неё пропал, даже вино она лишь пригубила. Володя всё уплетал за обе щеки, чувствовалось, что он любит поесть. Перед тем как принести десерт, Инна подошла к к ней.

– Ну как ты? Не скучаешь? – спросила она, приобнимая девушку за плечи.

Лялька постаралась улыбнуться.

– Нет, всё хорошо, – ответила она.

Инна внимательно посмотрела на неё.

– Что-то не похоже. Володя, ты плохо ухаживаешь за Джульеттой, – обратилась она к парню. – Пригласи её потанцевать.

– Да я не умею, – стал отнекиваться Володя.

– Ничего, научишься, – отмахнулась Инна. – Андрюша, сделай погромче музыку, все танцевать.

– А десерт? – спросил кто-то.

– А десерт потом. Нужно подвигаться. Так, не сидим! Встаём!

Заиграла музыка, вначале быстрая.

– Пойдём, – предложил Володя.

– Пойдём, -нехотя, согласилась Лялька.

Танцевала она неплохо, но при этом так стеснялась, что не попадала в такт. Володя топтался рядом.

– Ты рыбалку любишь? – спросил он.

– Рыбалку? – Лялька задумалась. Нет, ей это не интересно.

– Приедешь с утречка, наловишь рыбки, – стал рассказывать Володя, – а потом уха с костра, наваристая. Лялька слушала, но по ней было видно, что эта тема её не интересует.– А тебе что нравится? – спросил он.

«Что ей нравится? Да она и сама не знает. Вот с Пашкой такой проблемы не возникало. Он говорил да так интересно то о музыке то о фильмах, что его интересы становились и её и ей хотелось послушать ту музыку, которой он восхищался и посмотреть фильм, который приводил его в восторг. Эх, Пашка, опять она его вспоминает. Пашка не выдавливал из себя каждое слово, как этот немногословный Володя, наоборот он говорил-говорил и она могла его слушать часами.

Лялька неопределённо пожала плечами, сказать ей было нечего. Заиграла медленная мелодия.

– Пойдём, Уля, посидим, – предложил Володя, – сейчас Инна торт принесёт, «Наполеон», Андрюха сам пёк.

– Андрей? – удивилась Лялька.

– Ну да, он знатный кулинар, Инка на подхвате. Ты давно её знаешь?

– Недавно. Мы вместе работаем, – коротко ответила Лялька. Володя опять замолчал, не зная о чём ещё её спросить. Разговор не клеился.

Молча они каждый уткнулись в свою чашку с чаем. Торт оказался действительно вкусный.

– Ну, мне пора, – неожиданно Володя встал из-за стола.

– Что так рано? – недовольно спросил Андрей.

– Матери обещал заехать помочь, – коротко объяснил Володя.

– Ну, матери дело святое. Привет ей.

– Передам. До-свидания, Уля – обратился Володя к Ляльке.

– До-свидания, – ответила она и тут же подумала до какого свидания? Тут более уместным прозвучало бы «прощай». Уход Володи её не расстроил. Лялька решила, что пора собираться и ей, но Инна воспротивилась.

– Куда ты? Посиди, – предложила она, – ещё совсем рано, девушка нехотя согласилась. – Ты из-за ухода Володьки загрустила? – понимающе шепнула Инна, – ну, что поделать? Он очень заботливый сын. И человек серьёзный, положительный. – Инна многозначительно посмотрела на Ляльку и спросила- А вообще, как он тебе? Понравился?

Лялька, не желая обижать подругу, смущённо улыбнулась, но та, всё поняла. «Чересчур положительный для меня», – подумала Лялька.

– Ничего-ничего, встретишь ещё, -ответила Инна и, потрепав девушку по руке, отошла.

Лялька огляделась. Все собравшиеся были знакомы между собой, воснавном это были сложившиеся пары. «Одиночками» оказались только она и Володя. Гости смотрели фотографии с отпуска Инны и Андрея, что-то громко обсуждая.

– Пойдём, потанцуем, – неожиданно пригласил её Андрей.

Андрей был очень добр к ней, спросил нравится ли Ляльке новая работа. Он задавал ещё какие-то вопросы, но она отвечала невпопад. Его внимание было очень мило, но это был чужой муж. Когда он отошёл, она вздохнула с облегчением. От нечего делать Лялька принялась рассматривать книги, стоящие, на этажерке, но ничего интересного для себя не обнаружила. Собрания сочинений известных классиков да техническая литература. Вот и всё. Она не могла дождаться момента, когда можно будет уйти. Не для неё все эти мероприятия. Она и в школе избегала разных вечеров и дискотек, особенно после того случая, с братом одноклассницы и на выпускной не пошла. Наконец, к выходу потянулись первые гости, обрадовавшись, Лялька поспешила за ними.

– Неплохая девочка твоя Джульетта, – сказал Андрей вечером после ухода гостей помогая жене убирать со стола и мыть посуду, – только серьёзная больно, даже с Лизкой общий язык не нашла.

– Да, наша дочь общий язык с кем угодно найдёт, – улыбнулась Инна, – а с Лялькой что-то не получилось, она неплохая, только очень комплексует из-за своей внешности, даже ребёнок это почувствовал. Людей, которые не любят себя, сложно полюбить.

– Ну, не всем же красавицами быть, – философски заметил Андрей, да и не такая уж она непривлекательная, жаль не получилось их с Володькой сосватать.

– Не получилось, – поддакнула Инна.

– Слушай, – вдруг сказал Андрей, – а может ей, раз она такая застенчивая, в интернете знакомиться?

– В интернете? – Инна с сомнением посмотрела на мужа, – да там одни извращенцы.

– Ну не скажи, – не поддержал её Андрей, – там много одиноких людей, которые хотят найти свою половинку.

– А ты откуда знаешь? – Инна, прищурившись, посмотрела на мужа.

– Слышал, – улыбнулся он. Между прочим, – тут Андрей лукаво посмотрел на жену, – кое-кто из наших друзей именно так и познакомился.

– Кто же? – удивилась Инна.

– Слава и Таня, – заговорщицки подмигнув, сказал Андрей.

– Да? Ну, Танька, ну тихоня, никогда не рассказывала, а ты откуда узнал? – Инна вопросительно посмотрела на мужа.

– Случайно. Как то выпили после работы пивка я, Славка и Володька (все работали в одном проэктном бюро) и Славка разооткровенничался. Познакомились они с Таней на сайте знакомств, долго переписывались, решили встретиться в кафе. Встретились, понравились друг другу, стали встречаться, а сейчас, – торжественно провозгласил Андрей, – дело идёт к свадьбе.

– Слышала, – ответила Инна, – Таня похвасталась. Только наша знакомая, очень миловидная: кровь с молоком, ямочки, коса до пояса, а вот Лялька, – Инна вздохнула.

– Ничего, найдёт, – не разделил опасений жены Андрей.– Понимаешь, Иннуля, в интернете ей будет легче. Пообщается заочно, отыщет человека, интересы которого будут совпадать с её. Потом, когда они встретятся, у них уже будет что-то общее, им будет легче найти общий язык, покажется, что они давно знают друг друга.

– Может, ты и прав, – задумчиво ответила Инна, – я поговорю с ней.

На следующий день был выходной, а когда их смены вновь совпали, Инна перессказала Ляльке разговор с мужем. Поначалу Лялька отнеслась к этой идее скептически, но Инна была убедительна и в конце-концов, Лялька обещала попробовать. Если бы Инна знала заранее к чему это приведёт никогда не дала бы подруге подобный совет.

Легко было Инне говорить – зайди на сайт знакомств, сделай анкету. Лялька зашла, увидела, что нужна фотография и струхнула. Нет, она сделала анкету, но без фото. Посыпались письма и в каждом: «пришли фото». Не зная, что отвечать и как себя вести в этой ситуации, девушка просто удалила анкету, жалея, что послушалась Инну.

– Как дела? – спросила подруга примерно через месяц, – личная жизнь налаживается?