– Минутку, я тут кое-чего не понял! Каким образом маг земли мог чуть не мгновенно не просто «взвинтить» уровень дара, но и поменять само направление магии? Такого просто не бывает!
– О, ты зришь в самый корень! Бывает, если ситуация сложнее, чем мы себе представляем. Нам нужно еще раз побеседовать с этой Франкой, которая вроде как Монти… в чем я, кстати, сильно сомневаюсь. Ты пока попроси Диего направить запрос на все рода мануш, кочующие по Партонии, если есть шанс выяснить что-то о ее прошлом, то он это раскопает. Чуют мои внутренности, эта хитрая мануш не рассказала нам всей правды. Но ничего, расскажет. И если я правильно понял, то и ты поймешь.
Шофранка Косан
Что, даже до настоящей фамилии докопались, молодцы, это сильно. Да, не хотелось объяснять из какого я рода, фамилия родственников моих из табора Косан уж больно известная и не так, чтоб с лучшей стороны. Всем объяснять, что я с ними ничего общего иметь не хочу? Замаешься, некоторым образом, и все равно не поверят. Вы ж не верите? А почему Вы думаете, что остальные менее подозрительные? Вот и пришлось прикинуться мануш из менее опасного рода. Ой, а то вы не в курсе, сколько стоит подделать личную пластину!
Что тогда произошла? Обиделась я сильно. Да, говорю же, ничего я от герцога не ждала, понравился просто. Я ведь рассказывала вам, Жуан Лукаш по молодости хорош был, видный собой, слова умел правильные говорить, вот так все и вышло. Но ничего не ждала еще не значит, что мне следовало постоянно врать! Сказал бы правду вовремя – ничего бы этого сейчас не было. Он пока соловьем о нежных чувствах ко мне разливался, параллельно к своей свадьбе готовился. Да знаю я, что договор между семьями давний, но мог же честнее быть хоть на вот столечко, неужели даже этакой малости я не заслужила? А в результате получилось то, что получилось. Сначала он делает мне ребенка, потом буквально из моей постели направляется на свадьбу, делает жене ребенка и, заметьте, прекрасно себя чувствует! На меня он еще по дороге в храм наплевал, не волновали его чужие чувства, кого бы это не касалось. Я еще тогда, когда о свадьбе узнала, пообещала себе, что он обязательно поплатиться.
И надо ж было такому интересному совпадению произойти, 30 цветня у меня родилась дочь, а у его жены на следующий день 1 плодня тоже родилась девочка. И я подумала, что вот он удобный случай. Пока они всем домом хлопотали над умирающей графиней, я прокралась в дом и подменила новорожденных сестер. Младенцы мало друг от друга отличаются, шансов что заметят однодневную разницу практически не было, я же понимала, что даже при наличии подозрений любая проверка подтвердит его отцовство. Так что я решила, пусть-ка он повоспитывает нашего ребенка. Пусть ей достанется, то, что причитается нашей дочери. Да, собиралась с годами рассказать правду, но не успела, казнили его.
Способности к манушскому гипнозу? Есть, пусть небольшие, но есть. Могу накинуть флер и меня не увидят, могу заставить внушить то, чего нет, но ненадолго. Передались девочке и даже перебили отцовскую магию земли? Не знаю, как это возможно, но если вы так говорите… Значит, повезло ей, сильной магиней стала? Ах, еще и против Партонии работает, вот ведь странность какая, так, поди, не без причины. Причины-то были? Так чему удивляться. А что незаконопослушна, так это у мануш в крови, не уважаем мы запретов.
– Теперь понимаешь, что получилось? И почему она сумела проскользнуть так, что ее никто на площади не заметил?
– Теперь да, но мне бы и в голову не пришло… Это ж надо до такого финта додуматься! То есть наша Миранда на самом деле полукровка-мануш, а Луминитса Белтран, то есть Монти, то есть Косан, тьфу, так и запутаться недолго, наоборот, настоящая Ди Андради?! И что теперь? Обнародуем правду? Порадуем братишек Ди Андради живой сестренкой?
– С этим придется погодить. Нам бы сначала с лже-Мирандой разобраться… Но кое-что становится понятным… и неприятным. Могу тебе точно сказать: она с нами добровольно сотрудничать не будет. Скорее всего даже разговаривать с представителями Партонии откажется.
– А родина? А патриотизм?
– Эх, Мойзеш… Она хоть и партонийка по рождению, но родина с ней уж больно неласково обошлась. Ты что, до сих пор считаешь, что все эти шишки на нее просто так свалились? Нет, тут прослеживается явный умысел. Видишь ли, когда-то давно, в нашей стране… ну, у старых аристократических родов, существовала весьма специфическая практика: если у подростка дар был, но медленно раскрывался, применялись… жесткие методы его пробуждения… которые и сейчас не забыты. Опасность, ужас, стресс, боль… дар буквально вынуждали проявиться. А если и это не помогало, ждали второго совершеннолетия, которое наступает в восемнадцать лет.
А теперь смотри, что с Мирой проделали: сначала принимается силовое решение об ее отправке в Школу, затем оказывается направленное давление в самой Школе, следует быстрая казнь отца и скоропостижное замужество с садистом, чтобы потом на блюдечке преподнести решение ее проблем. Представь, как после всех неприятностей добрый король берет ее под свое покровительство, наказывает злобного мужа-абьюзера, связывает ее кровной клятвой служения и на выходе у него появляется сильный «ручной» менталист. Вернее, он думал, что сильный «ручной» маг земли… причем не один. Парой просьб и тройкой указов Карлуш IV провернул гениальную комбинацию. Другими словами, он «разменял» независимого графа Ди Андради на троих его не менее талантливых детей, которые, в отличие от их отца, должны были у него из рук есть! Проклятье, нам и уточнить-то не у кого!
– Думаете, это его рук дело?
– Больше некому. Идея богатая, но он не учел вмешательство мстительной мануш. То-то я все никак не мог понять, почему Указы эти подписаны с разницей в сутки! А ведь в этих сутках все дело!
– В каких сутках?
– 29 цветня 67 года Миранда появляется во дворце с жалобой на мужа. Там ее осматривает королевский медикус, отчет ты сам читал, на ней живого места не было. В тот же день король имеет беседу с бароном Виторину Загалу, по результатам которого подписывается указ о помещении его в королевскую темницу, и барон отправляется в казематы. Очень, кстати, правильно проделано, с одной стороны показать Миранде, что обидчик наказан, с другой – раз и навсегда заткнусь самому барону рот, чтоб не проболтался, почему именно ему отдали девушку. И кто. И зачем. У Карлуша Эдуарду Ди Виэйра IV оставался еще день, 30 цветня, целые сутки до наступления 1 плодня, дня ее официального совершеннолетия, чтоб уговорить юную баронессу дать ему клятву верности до пробуждения дара, используя и пряник, и кнут. Он только не знал о подмене единокровных сестер, а настоящий день рождения «Миранды» как раз и пришелся на день раньше, на 30 цветня! Вспомни, что нам Шофранка рассказала! А если так, то и дар ее пробудился на сутки раньше, и она догадалась, кто устроил ей веселую жизнь и в Школе, и с мужем. И, если я правильно понимаю, как минимум не обрадовалась, как максимум, крепко разозлилась.
– То есть Вы думаете, что его смерть…
– Я не думаю, я уверен, что от осознания того, что с ней проделывали, у нее произошел мощный выплеск способностей. И она его направила на обидчика. Знаешь, как прежний король умирал? Хотя, откуда тебе… он плохо умирал, причем не от яда, не от проклятья, не от болезни. Лучшие медикусы страны до сих пор понять не могут, почему у не слишком молодого, но абсолютно здорового мужчины вдруг начала загнивать плоть сначала на пальцах рук и ног, а потом и на всем теле. И никакие даже самые сильные обезболивающие не действовали. Он умирал в полном сознании, с постоянной дикой болью, последний месяц все время выл. Она расчетливо оставила его гнить заживо, а сама сбежала.
– А как такое вообще можно сделать?
– Да вот, можно, к сожалению, заставить организм самого себя сожрать изнутри. Я про такие воздействия до сих пор только читал. На них способны только ментальные маги ранга октус, а то и еще выше. Ах, как не здорово…
– А почему покойный король вообще так в нее вцепился?
– А вот это нам сможет рассказать только кто-то из его собратьев по профессии… кто его хорошо знал…
Жуан Габриэл Мартинш
Да, мне доводилось работать с его ныне покойным величеством при совершении некоторых некро-ритуалов, которые требовали максимального приложения силы. Особенного? Даже не знаю… ничего особенного, кроме выдающейся мощи… Ранг – нохоз… Один из самых сильных некромантов столетия…
Определять ранг мага? Мог, но при чем здесь некромантия? Все маги ранга выше восьмого чуют силу… или, скорее, возможности друг друга. Я вам могу точно сказать, что у Вас, например, маркиз, ранг пеллин, а у барона – харат, с потенциалом достижения уровня луст, но сам мой дар к этому ощущению никаким боком. Направленность? Нет, этого нет. Мы можем почувствовать факт наличия дара, и его потенциальные возможности роста, а не саму его направленность.
– Теперь понимаешь, почему она ему понадобилась? Имея уровень нохоз, король разглядел ее высокий потенциал! Он так и не понял, какой у нее дар, думал, что она маг земли, как и ее отец, и весь род, вот и хотел получить в преддверии возможной войны сильного охранника границ, а разбудил в ней на свою голову ментальную магию.
– На нашу тоже. Лучше б у нас сейчас был земляной маг-файтер, чем у Ильварии менталист-октус… или выше…
– Да уж… и кстати, я только сейчас понял почему директор Школы так рьяно за нее вступился, не побоявшись гнева возможно королевского наследника.
– И почему?
– У Алмейды тоже был ранг нохоз, это выше октуса по определению. А, следовательно, он тоже видел… или чуял… ее мощный потенциал, и мог сравнить с низкими возможностями Арантеша. Вот и пытался защитить гипотетически более сильную Миру от более слабого студента.
– И на какое-то время у него это даже получилось… Вернемся к моменту ее исчезновения. Как у нас дальше развивались события? Она бросает короля умирать, и что? Собирается в монастырь? А поскольку в монастыре она не появилась, Вы полагаете, она инсценировала…
– Она хотела исчезнуть, да так, чтоб ее не искали, и ей пришлось на Карлуша IV… надавить. Только так он мог ее отпустить, не понимая, что делает, и подписав не по своей воле 30 цветня 67 года указ об ее отправке в монастырь дочерей Матери-Заступницы, заметь, монастырь с самыми жесткими правилами, в частности с запретом монахиням разговаривать. Наверное, еще и на словах с ней служанку послали, не могли отправить молоденькую аристократку одну с несколькими стражниками. А уж Мира что ее, что охрану в дороге… обработала и по документам все сошлось – молчаливую баронессу Загалу, урожденную Миранду Ди Каштру Ди Андради приняла под патронаж мать Алешандра, настоятельница монастыря дочерей Матери-Заступницы. Ай, да девочка, ай, какая умница.
– А потом?
– Я так думаю, она сознательно и целенаправленно выбрала местом жительства другую страну. Плохо то, что она ее выбрала и местом работы. И если это Ильвария, то уши торчат из ведомства Жоффрея Фрагозу и его «котят».
– Значит, она трудится на ильварийскую Тайную полицию… на ушлого Бастарда… ну, допустим… Шеф, а как Вы себе представляете причину ее участия во всей этой заварушке? Фрагозу, конечно, тот еще проходимец, но с чего он решил, что именно… ну, пусть пока Миранда сможет распутать плетение своей родственницы? У нее что, дуальный дар? Менталист плюс маг земли? Но даже если так, откуда ему-то знать о родстве этих двух сестричек? Вряд ли Шофранка Косан с ним откровенничала. Она и нам-то рассказала только под нажимом. Как с этим быть?
– Ниоткуда он не мог об этом знать, а, значит… я надеюсь, что нам в кои веки повезло. У нас есть информация, которая сможет его заинтересовать. Поторгуемся. Но сначала… Мне нужны списки всех молодых женщин, кто замечен вокруг Фрагозу. Сотрудницы, знакомые, любовницы, соседки, все возможные контакты. Даже если это «скрытый» агент, как-то же он с ней связывается, давая задание и получая отчет. Если мы окажемся умнее, возможно с ним самим и торговаться не придется… Возможно, будет достаточно надавить на нее саму…
– Маркиз, а мы с Вами не отклонились ли от основного задания? Мы вроде как собирались выйти на Тень через нее, а теперь Вы думаете о том, как и ее саму использовать в качестве дополнительного рычага давления не просто на неизвестного нам агента, а еще и на самого Фрагозу?
– Есть у меня такая интересная мыслишка…
– Шеф, а если она с нами, как Вы и предполагали, даже разговаривать откажется? И добровольно сотрудничать не будет?
– Пригрозим чем-нибудь малоприятным ее родной мамаше. Или братьям. Или сестричку казнить за ее промахи с рухнувшей трибуной. Пообещаем сдать ее «случайно» Фрагозу как нашего внедренного агента. Или потом и впрямь ее сдадим… если, конечно, успеем…
– Угу. А если учесть насколько старательно она жгла за собой мосты на родину, то где гарантия, что она поведется на призраков прошлого? Даже если у нее сохранились хоть какие-то чувства к сводным братьям, у нее хватит и мозгов, чтоб понять, что не станете Вы уничтожать двух перспективных и ни в чем не провинившихся магов в ранге пеллин из-за ее игрищ. Что касается мамаши с сестричкой… А она их не знает, и они ей никто. Из-за происков мамаши, она, между прочим и попалась на глаза Карлушу Эдуарду IV, что и породило все ее несчастья. Так что шантажировать ее родственниками – не вариант. Пошлет она нас с легкостью необычайной. Нужно что-то посущественней.
– Посущественней, говоришь… А, знаешь, что, попинай Диего, пусть отыщет мне наших лучших менталистов. Может, хоть посоветуют что-то, если помочь окажутся не способны.
Вержилиу Эштевеш
Да, я состою штатным менталистом при дворе Карлуша Эдуарду IV, а теперь и Карлуша Фернанду Ди Виэйра V. Уже… дай богиня памяти… лет пятнадцать. Да, в основном мои обязанности сводятся к наблюдению за теми, кто попадает в окружение короля. Иногда к допросам. Воздействие, говорите… Маркиз, а как Вы вообще себе представляете работу менталиста? С ходу прочел чьи-то мысли и быстро заставил передумать? Нет. Понимаете, наши мысли – это волны энергии, которые человек «излучает» в процессе мышления. Мысленное излучение постоянно исходит из мозга в окружающий мир. Любая мысль порождает вибрации в информационном пространстве, главное – научиться их улавливать. Менталист – это специалист, знающий анатомию, физиогномику, имеющий склонность к эмпатии, наконец! Он умеет распознавать психологические особенности человека, учитывая при этом мимику, жесты и другие черты поведения. Он не читает мысли окружающих как книгу, он их именно улавливает в неявном виде, угадывает, если Вам так проще. Причем, заметьте, только при личном контакте!
Что касается воздействия, то тут все зависит от ранга менталиста. Я за много лет поднялся от файтера до уровня луст с потенциалом достижения уровня пеллин. К сожалению, это мой потолок. Я могу с помощью определенных действий и фраз заставить собеседника говорить правду, могу заставить его, наоборот, свято хранить некую информацию в тайне, могу внушить необходимость совершения ими некого действия сейчас или через определенный период… и то, заметьте, не всякого… приказ о прямом самоубийстве, например, будет организмом проигнорирован, сработает элементарный инстинкт самосохранения. Но мне в любом случае потребуется время на беседу. Мои способности ограничены моим шестым уровнем. И при достижении седьмого будут также ограничены.
Ну, что вы! Именно на уровне октус с носителями дара начинаются качественные изменения! Любой специалист восьмого уровня и выше – это государственная ценность и я даже не побоюсь этого слова – достояние! А менталист такого уровня как раз и обзаводится навыками гипноза и внушения, а еще умением напрямую, невербально управлять поведением окружающих. И вот такой специалист в отличие от меня и в бой с кем угодно собеседника направит, и умереть может заставить в легкую. Причем, практически мгновенно и не тратя время на лишние разговоры.
Да менталистов такого класса за всю историю нашей страны и было всего двое! Барон Ренату Валгейру – ранг октус, разъезжавший по соседям в составе посольства Партонии, и склонивший окружающие страны подписать с нами самые невероятные договора. Виконт Эйтор Фрейри – ранг нохоз, сумевший помочь тогдашнему новоиспеченному королю Карлушу Салешу Ди Виэйра I устроить переворот, собственно и приведший к отделению Партонии как самостоятельного государства от ильварийских земель. Если у вас, господа, есть на примете менталист любого ранга, наш король будет счастлив его заполучить. А уж если его ранг от восьмого и выше, то Его Величество отсыплет ему золотом по его весу! Или брильянтами. Или чем там ему надо.
Хотя, странно… а где это вы нашли неучтенного менталиста столь высокого ранга, что Его Величество не в курсе? Приказ о поголовной проверке на способности никто не отменял… Вражеский, говорите? Возможно, выше октуса, говорите? Тогда помоги нам Мать-Заступница, что-то противопоставить магу такого ранга можно только коллегиально. То есть я надеюсь, что хоть так можно, но утверждать не возьмусь. До сих пор никто такого не делал, так что просто не знаю…
– Мне срочно нужны все наши лучшие менталисты, надо проверить их на коллегиальные действия. Если у нее уровень не ниже октуса, возможно ее придется как-то… совместно глушить. Это опять же, если у нас не получится разговор…
– Шеф, Вы бы поосторожнее… Я там, конечно, не знаю, что они могут сделать вместе… И как, в смысле на ком это можно проверить, но… С восьмым уровнем она и нам с Вами, и всей ораве наших слабых менталистов запросто мозги поджарит, если мы ее попробуем на пустом месте шантажировать… А с учетом того, что она мгновенно «уловит» наши замыслы…
– Мойзеш, не пугай заранее, мне самому страшно, но что-то же надо делать!
– А не слишком ли мощно мы замахнулись? Мы ведь хотели просто привлечь Тень через ее каналы, а теперь, получается замахиваемся на шантаж третьего по счету сильнейшего менталиста всех времен и народов…
– И что ты предлагаешь?
– Может, не будем рисковать, а? Лучше сразу как бы случайно настучать Фрагозу, мол, давно нашими усилиями у тебя под боком партонийский агент окопался, эдак, глядишь, они сами во время выяснения отношений друг друга сожрут. Между прочим, так, возможно, окажется раз и навсегда перекрыт канал связи Тайной полиции с Тенью. А иначе, если она догадается кто запустил информацию, нам всем может не поздоровиться. Она, вон, короля в свое время и того не пожалела, а уж нас ей и подавно жалеть даже в голову не придет. Кто ее знает, вдруг задумается о том, что мало бывшей родине навредила и наведается в гости. И будут потом иностранцы рассказывать легенды, о том, что была такая красивая страна Партония… когда-то давно…
– И что мы Его Величеству по результатам расследования доложим?
– Правду! Только правду и ничего кроме правды! Что ловим Тень. Что ищем к нему подходы повсюду, даже через иностранные каналы. Стараемся в поте всех частей тела. А просочись к ней хотя бы малейший слушок насчет наших истинных намерений, она только на нас отыграется, а вот если еще и Его Величество будет в курсе, то она и нынешнего монарха может не пожалеть. Прецедент был.
– Может… ладно, что там у нас по женщинам в окружении Фрагозу?
– Да есть там список, но уж больно куцый. Марсия Соза, его матушка. Андрея Нобри, кухарка. Ана Нету, уборщица. Сабрина Баратейру, Мария Каэтану, Матилди Граса – последние зафиксированные любовницы. Сандра Каррилью – руководитель службы разведки, и тоже по совместительству периодическая любовница.
– Я думаю, нужная нам девица среди четырех последних…
– Или она вообще засекречена и в его окружении не светится…
– Да… точнее мы выяснить все равно не можем, придется пробовать прощупать тех, кто есть… Или нет… Мойзеш, мы идиоты! Нам нужно молодая женщина, появившаяся в его окружении не более семи лет назад! А все эти остальные бабы наверняка имеют «чистую» биографию и кучу родственников в придачу! Кто из них соответствует этому параметру?
– Точно! Тогда остается только Каррилью. Надо вызывать Диего и смотреть, что у нас на нее есть.
Диего, как всегда, не подвел, предоставив пусть и небольшое, но все же досье.
– Так… Что у нас есть? Каррилью Сандра, гражданка Ильварии, двадцать пять лет.
– Возраст совпадает, насчет гражданства я бы поспорил.
– «Выплыла» неизвестно откуда возле Фрагозу шесть лет назад. Как-то уговорила его на создание отдельной службы разведки при Тайной полиции, которую сами «котики» в шутку зовут Тринадцатым легионом. Эту службу, несмотря на юный возраст, она и возглавила.
– Если она – менталист, то понятно, как!
– По всем важным вопросам Фрагозу сначала советуется с ней. И только потом начинает предпринимать некие действия.
– Похоже, совсем задурила мужику голову.
– По его поручениям Каррилью постоянно ездит по стране и за рубеж.
– Вот они, контакты Тайной полиции с Тенью!
– Пожалуй… кроме того, она единственная, кто задержался в его постели дольше, чем на полгода, пусть и периодически.
– Говорю же, собираясь отомстить Партонии, она нашла единомышленника себе под стать в лице не кого-нибудь попроще, а сразу самого начальника Тайной полиции Ильварии! Целенаправленно охмурила его и теперь устраивает нам, и не только нам облом за обломом, пакость за пакостью. Как только умудрилась так надолго при нем удержаться… хотя, да, ментальный дар…
– Между прочим, согласно донесению, у нее там не только с Фрагозу, у нее прекрасные отношения со всем содружеством его «котиков».
– А с ними она как их устанавливала? Тоже путем личных контактов? Со всеми двенадцатью легионами разом? Лихо… А как Фрагозу воспринимает такое обобществление?
– Да нет, она для них скорее что-то вроде боевой подруги или всеобщей сестрички. Носятся с ней, как курица с яйцом…
– А нам-то это что дает?
– Скорее, чего нам это не дает. Никто из них не будет нам помогать к ней подобраться, а только они с ней общаются постоянно. Единственная зацепочка – разговор «котиков», причем явно не рядовых, подслушанный нашим осведомителем в столичном трактире полгода назад. Собеседники некто Даниэл и некий Жозе. Из разговора понятно, что Даниэл относится к Сандре Каррилью вполне терпимо, а вот Жозе ненавидит ее со страшной силой. Определений мягче «тупая подстилка» или «мерзкая сука» в его лексиконе для нее нет. Да еще люто завидует ее близости к Фрагозу, потому, что он уверен, что именно Сандра несколько раз контактировала с Тенью во время зарубежных вояжей, присвоив себе впоследствии основные лавры проведенных операций. Может, это и есть то, что нам нужно?
– Шеф, а если это подстава?
– Не похоже… судя по его пьяным выкрикам, они с Каррилью цапаются уже лет пять-шесть… вряд ли такую подставу можно готовить годами.
– Так что, ищем выход на этого «котика»?
– Обязательно и всенепременно. И у нас тоже найдется свой туз в рукаве. Не одни ильварийцы такие предусмотрительные… совсем, не одни. С этим Жозе будет «работать» Милена Даш Невеш.
– Голубка? Так у нее же всего мертлонг!
– Уже харат. И для обычного человека этого вполне достаточно. Да и не так уж много от этого «котика» потребуется, всего-то чуть-чуть помочь нам при встрече с неприятной ему особой. А там уж придет наша очередь действовать …
– А Тень?
– Продолжаем искать и предлагать ему самый дорогой контракт из возможных. Наша встреча должна состояться в Марсане, столице Ильварии до прибытия туда посольств Галарии, Твардина и Нортхольма. Мы еще посмотрим, кто посмеется на сей раз…