Endspiel[52]
Мир я сравнил бы с шахматной доской —
То день, то ночь. А пешки? Мы с тобой.
Подвигают, притиснут и – побили.
И в темный ящик сунут на покой.
Омар Хайам
Об огорчениях по поводу собственной непредусмотрительности
Фарран светлый ярл, херс клана Черного Филина, полз к шару для связи, с ужасом понимая, что может не успеть. Нажать на нужные руны онемевшими пальцами получилось с третьего раза, хорошо, что вообще получилось. Соединения с шаром Вольда не произошло. А если Ящера вызвать? Сухое морщинистое лицо в глубине туманного вихря проявилось почти сразу. Ждал он, что ли?
– Здоровья тебе, Ярхон-Слэгур, – прохрипел Фарран, – пришли мне срочно мага-лекаря!
– Не поможет, – сухо проскрипел Ярхон, – это гальмин[53].
– Ты откуда знаешь?!
– Доводилось… видеть.
– Тогда Вольда!
– Он вчера «ушел» на две седьмицы. По твоей же, между прочим, просьбе!
Да знаю я, что он «ушел» с моим сыном, сам его попросил сделать Фритрику операцию по удалению миндалин, не дело это, когда у мальчишки по три-четыре случая ангины в год в течение последних трех лет подряд. А только вот сейчас мне срочно нужно если не самого знахаря, так сына обратно вернуть! Иначе опять родовую силу передать окажется некому!
– Вызови его! Пусть… Фритрика приведет!
– А надо ли?
– Ты о чем, светлый ярл?!
– О том, что у знахаря нет оснований так уж прямо волноваться за передачу твоей силы.
– Я оплачу… сколько нужно! И мне не лечение, мне сын здесь нужен!
– Возможно именно поэтому его сейчас здесь и нет.
Так это просто подстроено? Как? И кем?
– Кто?!!
– Кто тебя траванул? Это я тебе точно скажу – дочурка твоя, фру Карлиса постаралась.
– За… зачем?!
– Мешал ты ей постоянно, светлый ярл Фарран. Не давал спокойно жить и развлекаться в собственное удовольствие. Запрещал все что мог. От мужиков оберегал. На Мираш отправил – и то под конвоем. Мужа нашел – ее не спросил. Вольду на откуп отдал на пять лет. Сейчас загнал в какую-то глушь. Никак, полагаешь, дочь ярла это сильно порадовало? Она давно на тебя зуб точила, а тут такой шанс. Так что умрешь ты, когда она будет далеко, ее никто и не заподозрит.
– Зачем ей моя… смерть?
– Ох и тугодум ты, светлый ярл. В свое время Карлиса спала и видела, что власть после тебя получит Фарис, ее любимый братик. Он и сам размножаться великий охотник был, и ее бы рожать не заставил. Все довольны. Но после покушения на конунга… а ты хочешь сказать, что не в курсе? Ну, не скромничай, светлый ярл, и я знаю, и ты знаешь, что яд-то на том тинге как раз Мадиану конунгу предназначался. Твоими молитвами, Фарран ярл. Предназначался, да. Но в тот раз неудачно вышло: погиб не он, а Фарис. Вместо того, чтоб самому ядом угоститься, конунг сынишке твоему кубок отдал. Наверное, очень обидно: осознавать, что вместо того, чтоб убить врага, сам угробил собственного сына и наследника?
– Я… не хотел…
– Верю! Вот верю! Но смерть Фариса спутала планы не только тебе, но и твоей дочери. Все прежние расчеты полетели кувырком. Обстоятельства изменились, и в отсутствии прямого наследника ты требовал от нее внука, настаивал на продолжении рода, а она, зная диагноз, металась по лекарям, боясь тебе сознаться в собственной неполноценности. В качестве единственного выхода искала Проводника на Мираш. Только где ж его было взять, если последнего Проводника Филинов лично Фримин прирезал. Очень он надеялся все контакты с Мирашем оборвать. А потом тебе повезло, нарисовался Вольд. Он тебе и десять лет жизни отмерил, и наследником помог обзавестись. Он практически спас твой род от рабства у Во́ронов, светлый ярл. Зачем же ты ему подлянку кинул? Зачем девчонку его подставил, как если бы она на конунга покушалась?
– Он не смел… от меня… ничего требовать!
– Ах, так это принципиальность повылезла! Отомстил за унижение, значит, в благодарность за помощь. Самый главный, значит приниматель решений по жизни в нашем болоте. Ну-ну. Лучше б ты с дочуркой своей общий язык вовремя нашел, сейчас бы не подыхал в собственном дерьме.
– Зачем ей…?
– Я тебе уже говорил, что гордыня последний мозг тебе, похоже, отшибла? Нет? Давай сейчас скажу. Ты Карлису от светской жизни удалил? Последних обломков власти лишил? В сельскую местность загнал? И как думаешь, ей это понравилось? Я вот думаю, что нет. Она рассудила максимально просто: не будет грозного отца, родовая сила перейдет к Фритрику, а с кем ему из родных посоветоваться, случись что? Кроме сестры, близких нет. За что, собственно, ее так уж винить? Она убирала злобного старого отца и расчищала себе уютное место подле будущего херса клана Черного Филина, и не более того.
– Ей самой ничего… не достанется, если я силу… не передам!
– Да уж, «ухода» Вольда с Фритриком именно сейчас она предусмотреть не могла. Так на то и у других мозги есть.
– Вольд?
– И Вольд. Но больше всего ты, Фарран, мешал мне.
– Что тебе… было нужно?
– Да то же, что и тебе. Клан Зеленого Ящера по силе третий в Тиррольде после Медведей и Филинов, так? А после твоей смерти Во́роны начнут подминать Филинов и в силу толком войдут не скоро. Как думаешь, кто теперь в клановой иерархии займет почетное второе место после клана Мадиана? Правильно думаешь. А если Вольд все-таки поведется на мысли о мести конунгу за смерть своей девочки, то… возможны и более интересные исходы.
– Ты! Hringvoovi[54]! Сын…
– Не надо оскорблять мою покойную матушку, это недостойно светлого ярла. Считай, шахматист доморощенный, что я просто провел рокировку имени забытого гроссмейстера.
– Какую… рокировку?
– Рокировку незаслуженно забытого Вольфганга Хайденфельда. Не помнишь? А зря. Ведь именно Вольд когда-то рассказал и мне, и тебе о той знаменитой партии[55]. Я еще тогда подумал, что иногда только нарушение правил может обеспечить победу.
– Как ты Карлису… уговорил?
– Ну не я, человечек мой постарался. И не так уж долго пришлось ее уговаривать, так, намекнуть на возможные перспективы, а дальше она и сама все сообразила. Даже яд для тебя доставать не пришлось, она им уже запаслась где-то, умная девочка. И предусмотрительная.
– А Вольда?
– Да он внушаемый как дитя малое! Я просто подкинул ему идею увести мальчика накануне годовщины смерти Уннер. Зачем ребенку смотреть на твои поминальные посиделки? Все же знают, что в этот день ты никого не хочешь видеть, запираешься в кабинете и проводишь день наедине с портретом покойной жены и бутылкой винорского. Тебя и не беспокоят. А уж добавить гальмин в бутылку, стоящую в шкафу у тебя в кабинете – дело техники. Фру Карлиса туда и сыпанула. Или ливанула, уж и не знаю я в каком виде яд у нее был.
– То есть ты знал, что она… в отсутствие наследника собирается меня накормить ядом… и не вмешался.
– Зачем? Я ей неявно даже помог принять правильное решение. Знаешь, светлый ярл, есть что-то символичное, в том, что ты, уважающий такой способ решения проблем, как отравление, тоже погибнешь от яда. Принцип талиона[56] в твоем случае просматривается во всей красе.
– Я… расскажу…
– Что? И кому? К тебе никто не зайдет, ты запретил и дверь запер. По шару связаться тоже не выйдет – у тебя осталось несколько минут, а пальцы уже не слушаются, по пластинам связи не попадают. Так что будем прощаться, светлый ярл, последний херс клана Черного Филина. Я окажу тебе честь и побуду рядом до твоего ухода в Хель[57]…
Об ответственности за свои поступки
– Вольд, а ты никогда не задумывался, почему я когда-то кинулся тебя спасать?
– Задумывался. И почему-то мне кажется, что дело не в Уложении Мирна конунга, обязывающего всех магов-лекарей помогать болезным, хилым и убогим. Ты решил мне помочь, потому что сам когда-то был в похожей ситуации.
– И это тоже. Причем больше всего меня возмущала и возмущает безнаказанность аристократических кланов, не считающих окружающих за людей. Я тебя лечил еще и назло их наплевательской позиции по поводу чужих страданий. Но есть нюанс. Если «откат Шиана» принудил кланы нести ответственность перед магами-лекарями по оплате оказанных услуг, то и маги-лекари несут определенную ответственность перед теми, кого они берутся лечить. И ответственность эта не заканчивается в момент получения платы. Ты ведь и сам не бросил заниматься здоровьем Фаррана ярла после пересадки почки? И Фритрика постоянно наблюдал и подлечивал, правильно?
– Правильно, только вот я не очень понимаю к чему ты клонишь.
– А к тому, что как-то странно сначала вложить столько сил в излечение херса клана Филинов и продление его рода, чтоб потом взять и одним махом все порушить!
– И что я порушил?
– А все, что сделал. Пока вы там на Мираше развлекались, здесь отравили Фаррана ярла. А так как Фритрика в Тиррольде не было, догадываешься к кому перешла родовая сила Филинов?
– Мать-перемать! К Во́ронам?!
– К ним, клювастым. Потому я разговор об ответственности за излеченных с тобой и завел. Потому что когда-то сам не сумел защитить мною вылеченных. Тогда, много лет назад, когда меня выкинули из усадьбы Пум и сработало заклинание Шиана, я, как ты понимаешь, ни на что повлиять не мог, ни на действия Планга светлого ярла, ни на последующее срабатывание «отката».
– А если бы мог?
– Я бы не допустил, чтобы по моей вине погибла целая семья. Из которой никто, кроме самого ярла ни в чем виноват не был. А ведь сейчас, «уведя» наследника, ты подставил не просто Фаррана, а весь клан Филинов. Зачем, Вольд? Чем перед тобой провинились остальные?
– Не я, ничем, да я даже не знал! Ниорис, я ни сном, ни духом, чем хочешь поклянусь! Мне очень грамотно намекнули, мол, чего мальчишке смотреть лишний раз, как его отец по поводу смерти какой-то чужой Фритрику тетки убивается. Я как дурак и «ушел» заранее вместе с ним, надо же было утрясать все даты сдачи анализов и сроки пребывания пацана в клинике, пока у нас на Земле, ну, да, да, на Мираше ноябрьские праздники не наступили, когда никто не работает и ни от кого ответов не получишь. А как вернулся, так ты меня и «порадовал» новостью… Одно мне точно ясно, парнишку «приводить» обратно в Тиррольд нельзя. Во́роны клан поганый и мстительный, его заклюют.
– И не только его. Фру Карлису Вайартер Неустрашимый, ныне херс клана Черного Во́рона, взял на свое ложе. Ей тоже помощь не помешает.
– Черт… Я могу попробовать, но…
Ниорис только угрюмо промолчал, потому как что тут скажешь. Ситуация сложилась простая и до отвращения неприятная. После перехода родовой силы из рук Филинов к клану Во́рона, именно новый херс получил возможность побыть кукловодом и для тех, и для других, нити силы-то в его распоряжении. И попытайся кто бы то ни было, хоть официальная жена Вайартера, хоть сама Ли́са начать протестовать по поводу такого безобразия, он им и рты заткнет, и обездвижит, или просто мысленно прикажет поступить определенным образом, они даже ослушаться не смогут. Это похуже рабства, родовыми силами можно человека сломать раз и навсегда, превратив в живую марионетку. Раб хоть сохраняет свободу мысли, а вот у такого «куклёныша» под черепущкой не остается ничего, кроме стандартных инстинктов: пить, есть, мыться и т. д., и некой, вложенной пупенмейстером[58] программы. Если Вайартер Неустрашимый соберется с ней нечто подобное проделать, тут уж никто не поможет. Даже Мадиану светлейшему конунгу вмешиваться в ситуацию не с руки. Он, конечно, может при желании или необходимости воздействовать на любого члена кланов, только вот и у его власти есть некие ограничения. Какие такие у него основания вмешиваться во внутреннюю жизнь клана Во́ронов? Откуда возьмется эта самая необходимость спасения Ли́сы от действий херса клана? Вайартер светлый ярл, выбравший наказание для своей подопечной, прикончившей его предшественника, абсолютно в своем праве. И никакой конунг ему не указ. Как там на Земле звучал средневековый принцип? Вассал моего вассала – не мой вассал. Так что молчите в тряпочку, уважаемый конунг, а с этой бешеной змеей я как-нибудь и сам разберусь.
Но шанс был. Небольшой, но был. Сила в распоряжении новоиспеченного ярла всего пять дней, а управлению ею учатся годами, так что, скорее всего, он пока применяет не ювелирное мозгоправство, а стандартные грубые силовые приемы воздействия, понимая, что иначе просто выжжет окружающим мозги. И даже если соберется что-то делать с ее сознанием, у площади его действий тоже есть ограничения. Это в Тиррольде херс клана Черного Во́рона может Ли́ску хоть на ложе тягать, хоть башку программировать, а на Земле-то его сила не действует. И если ее «увести», то на все его усилия по родовому принуждению она сможет бодро так наплевать. Самой ей не перейти, но тут могу помочь я. Другой вопрос, что «уведя» с собой Ли́су, я точно так же сжигаю за собой все мосты. Потому что автоматически попадаю в категорию «вне закона», как наглый воришка чужой собственности. И никакой иммунитет Мадиана конунга мне не поможет, за хищение чужого члена клана наказание давно определено еще Уложением Мирилия конунга – лишение свободы путем превращения в раба пострадавшего клана. Ниорис потому и молчит, что понимает, если я ее умыкну, ходу мне обратно с Земли в Тиррольд не будет. Тот же Мадиан конунг меня первым спеленает и Вайартеру Неустрашимому отдаст. И будет абсолютно прав. Потому как нечего законы нарушать, особенно если прекрасно извещен о возможном наказании, вот.
Так что думай, Вольд знахарь, готов ли ты вычеркнуть из своей жизни целый пласт пребывания на Тиррольде и тащить за собой «хвост» в виде Фритрика и Ли́сы. Готов ли ты взвалить на себя и с честью, блин, нести там на Земле ответственность сразу и за братика, и за сестричку из клана Филинов. Потому что не бросать же их на произвол судьбы. Куда их двоих селить? Обратно к Лариске? Как прокормить? Что я скажу Юльке о том, почему около меня какая-то девица подозрительная трется? Черт бы подрал этих Филинов, я ведь только собрался устроить свою личную жизнь, а тут опять придется отвлекаться и опекать вас!
Причем решать надо не просто быстро, а очень быстро. Это сколько же времени должно пройти, прежде чем Вайартеру Неустрашимому надоест ломать стандартными силовыми методами Ли́скино сопротивление, а то, что сопротивляться она будет – это к гадалке не ходи! и он соберется опробовать на ней свежеприобретенные возможности манипулятора? Боюсь, что очень и очень немного. Так что, собирайся, дружок, путь наш лежит в усадьбу Фи… тьфу, уже Во́ронов, будем прикидывать, вытаскивать ли Ли́су, и если да, то как. Вещички свои, кстати, надо заранее перенести на Землю, потому что «уходить» скорее всего придется ну очень быстро, и ни одной лишней минуты на сборы нам никто не даст.
– Ладно, я посмотрю, что можно сделать.
О неприятностях своей жизни
Я скребла щеткой кухонный пол в бывшей усадьбе Филинов и молча ругалась про себя последними словами. Так еще в своей жизни я ни разу не промахивалась. Это ж надо было умудриться устранить отца в момент отсутствия братика! И дождаться перемены власти кланов. Кто ты теперь, дочь второго по силе клана Тиррольда? Поломойка у новых хозяев. И подстилка по ночам для Вайартера светлого ярла, ныне херса клана Черного Во́рона, пусть проклятие Бога придет на него и весь его дом. Если подумать, ну кто, кто мне мешал чуть-чуть подождать пока отец сам мирно не отойдет в лучший мир? Нет ведь, захотелось побыть «серым кардиналом» при несовершеннолетнем мальчишке. Побыла? Вот теперь скреби полы, Карлиса, и радуйся, что тебе работу определили в теплом доме, а не выгнали на холод.
– Стараешься? – сзади раздался вкрадчивый голос.
Это еще кто? Мужик какой-то, по виду не бонд, скорее херсир. Странно, я его не знаю, а точно уверена, что видела. Ну и что надо?
– Работаю, – хмуро отозвалась я. И, если не успею домыть полы, Сванхилдер, кухарка нынешнего херса клана Черного Во́рона, устроит мне конец света в одной отдельно взятой кухне.
– У тебя хорошо получается… Ли́са.
Нет! Не может быть! Так меня называл только… А где жуткие шрамы, где невнятная речь? С чего он вдруг перешел в режим «кросавчег»?
– Рада, что ты оценил… Вольд. Или все-таки Мих?
– Можно и так, и эдак, не ошибешься.
– Значит, ты все это время прикидывался. Вот почему я тебя не нашла ни в клиниках, ни в соцсетях.
– Тебе не приходило в голову, что я как-то не хотел, чтоб ты меня нашла?
– Приходило. Но как ты умудрялся быть настолько страшным?
– Ниорис помог. Я специально попросил его не снимать тот образ, в котором он меня нашел.
– Любой образ, наложенный магом-лекарем держится только здесь, в Тиррольде. Да и при обратном переходе его нужно восстанавливать. А я тебя и здесь, и там видела именно что в изуродованном виде.
– Эх, Ли́са, не читала ты столько шпионских боевиков в детстве как я. Когда мы «ушли», ты что после перехода делала?
Меня при одном воспоминании аж перекосило.
– Ну, хорошо, хорошо, приходила в себя. А когда пришла – я уже был в одноразовой маске. Насмотревшись до того на кучу шрамов в бороде, ты потом мою бороду в маске внимательно не разглядывала. А на обратном пути?
– Ты на Земле тоже появился в маске, точно! А потом… пока я очухивалась, ты куда-то отходил.
– Не куда-то, а к кому-то. Я живу в пристройке к дому Ниориса. Он мне по возвращении и восстанавливает страховитость облика.
– А голос?
Вольд хмыкнул, достал из кармана горсть орехов, положил пару в рот и сообщил:
– От это ак раз амое простое!
Ну да, ну да, кто ж будет лишний раз смаковать чужое уродство? Шикарная маскировка. Мне бы и в голову не пришло прятаться за шрамами.
– Ты зачем пришел?
– Да вот думаю, может мне тебя забрать у Во́ронов? Как полагаешь, по прошествии стольких лет дочь светлого ярла согласиться снизойти до какого-то знахаря?
Первой мыслью было заорать «да!», но потом я призадумалась.
– Что ты от меня захочешь?
– Ничего сверх того, что ты делаешь для херса клана.
Другими словами, для ублажения собственного самолюбия тебе не хватает меня в подстилках.
– Я не соглашусь.
И тут Вольд засмеялся, вернее, захохотал. Хохотал он долго и со вкусом, а потом, утирая слезы, заключил:
– Ты никогда не научишься выбирать правильную возможность, Ли́са! Не собирался я с тобой спать. Так, для себя хотел понять насколько ты ценишь свою свободу. Я ведь и впрямь хотел тебя отсюда вытащить, но теперь пребываю в глубоком уважении перед твоей принципиальностью и предложение снимаю. Маскировки потому больше и нет, что ухожу я с Тиррольда раз и навсегда. Хватит, нагулялся. На прощанье могу ответить на вопросы, если они у тебя остались.
– Про внешность я поняла. А что с именем? Я всех Михаилов, выпускников твоего меда, сквозь мелкое сито просеяла, а тебя не нашла. Почему?
– Потому что я не Михаил ни разу. Мих – это прозвище от фамилии Михрюков.
– А Вольд откуда?
– Всеволод я по паспорту, отсюда и здешнее погоняло.
– Ты знал, что я с собой тетродотоксин протащила в ампуле в подвеске?
– Нет, но после смерти Фаррана догадался, чьих это шаловливых лапок дело. Ты же у нас из «калинарного техникума», должна знать, что он как раз содержится в некоторых видах рыб. Кому было как не тебе еще на Земле сообразить, где добыть такой яд? Так что сложить два и два было просто. Тебя-то кто надоумил папаню травить?
– Рагнер Птицелов… а что?
– Судя по имени, клан Гривастой Росомахи, ну, понятно.
– Что именно?
– Росомахи под Ящерами ходят, так что не надо быть семи пядей во лбу, чтоб углядеть, чьи уши торчат. Печенкой чую, Ярхона, светлого ярла затея. Молодец, старикан, интриган высшей пробы, твоими руками обеспечил снятие с доски Фаррана и последующую грызню Филинов и Во́ронов. И ведь дождался момента, ящер старый, когда я Фритрика «уведу» миндалины лечить!
– Кстати, где братик?
– На Земле, и там и останется. Раз уж я спровоцировал его появление на свет, придется усыновить. Я его сюда не потащу. Ему, в отличие от меня, иммунитета никто не предоставит. Скорее победители предпочтут над ним поглумиться, а не хотелось бы, мальчишку жалко.
Ну, правильно, вот она мужская солидарность во всей красе, мальчишку, значит, жалко, а меня можно спокойно бросить на растерзание клану Во́рона. Но кое-что нужное я теперь знаю и что бы здесь ни произошло, братик не пострадает.
– Попутного лаптя в спину! На всякий случай – загляни через недельку-другую, может удастся золотишка братику на пропитание подкинуть. Или хотя бы наш родовой перстень отжать ему на память.
– Может и загляну как-нибудь, привет передам. Посмотрим.
А вот теперь у меня развязаны руки. Нет, конечно, внезапно обретенная, в смысле свежесвалившаяся Вайартеру на голову родовая сила и меня, и всех членов ныне подневольного клана Филинов придерживает, но так, слегка, не научился пока Неустрашимый ярл (а и не мог он научиться за несколько дней!) ювелирно «дергать» за нити силы. Значит, можно попробовать малость потрепыхаться. Тем более, что еще один неиспользованный козыришко у меня в заначке остался. Ну не туз, конечно, так по мелочи, но козырная шестерка и туза бьет. Так что ведро с водой убираем во двор и быстренько так, с деловым видом (с понтом, ве́лено, в смысле по́слано) в дальний сарай к заначке с одеждой, не в платье же сбега́ть.
Ну, ёперный театр! В этой усадьбе люди хоть когда-нибудь отдыхают? Или делом занимаются? Вот какого нецензурного выражения этот вояка за мной прется? Вилхджалмер Длинноухий, хирдманн Вайартера Неустрашимого, да поглотит его тьма. И пусть страх смерти навечно поселится в доме твоем, о, сроду немытый воин. Чего надо?
– Ты куда собралась, Карлиса?
– Сванхилдер сказала в сарае семена клустра поискать, что-то она там готовить с ними собралась.
– А они что, в сарае?
– Так их, как правило, сажают весной, где ж их еще хранить, как не вместе с садовыми инструментами?
– В сарае… это верно.
Когда со мной соглашаются всякие придурки, я начинаю думать, что я делаю что-то в корне неправильно.
– Мне и самому туда надо… кстати.
Ой, попенгагеном чую, совсем это некстати. Может, получится разойтись без эксцессов? Хотя… не получится. Судя по тому, как Вилх чуть не облизывается, глядя на меня, не получится. Да чтоб ему остаток жизни одними этими семенами питаться. И пока я изображала бурные розыски каких-то семян, подкрался с объятьями. Получив по роже, понял, что в его нежные чувства никто не верит.
– Убирайся, иначе расскажу обо всем светлому ярлу! Он вот-вот вернется и устроит тебе грандиозный мордобой.
А этот п…дострадалец подумал и перешел от этапа «уговоры» к этапу «запугивания».
– Ошибаешься, он вернется только к вечеру, сегодня всю семью перевозит в усадьбу с дальнего хутора. Да по возвращении я сам ему расскажу, что ты меня сюда заманила и уложила! Как думаешь, кому поверят?
Н-да, договориться явно не выйдет, что ж, сарай от дома достаточно далеко, никто ничего и не услышит. Будем тебя по завету незабвенного Карлсона «низводить и курощать», в смысле раздражать и провоцировать.
– Мне, конечно. Я даже от ложа Вайартера ярла отказалась, пришлось ему силу применять, и чтоб после него на такого fraendseroir[59] в твоем лице позариться? Кто поверит-то?
О, разозлился. Это хорошо, у обозленных людей снижена внимательность, что мне на руку. Зато вместо того, чтоб просто полаяться, ухватил меня за руки, невежа, и заставил упасть на колени.
– А я тебе ложе предлагать и не собирался. Ты, говорят, большая специалистка по ублажению мужчины в разных позах, вот сейчас мы это и проверим. После такого ярл сам от тебя откажется и мне отдаст.
Ах, вот оно что, страдающий от перманентного спермотоксикоза херсир Вилхджалмер на объедки с барского стола нацелился. Минета он жаждет, суслик недобитый. Портки расстегивает, дурачок. Мачо вонючий, местно-скунсовидного происхождения, ты что, и впрямь решил, что я тебя испугаюсь? Вот если бы ты меня в миссионерской позе заваливать начал, мне с тобой было бы сложнее справиться, а так – сам виноват. Обыскивать никто из вас, Воронят, так толком и не научился, а у меня после проживания в коммуналке завсегда лезвие в левом рукаве припрятано. Мне сейчас главное вспомнить, где точно у человека находится бедренная артерия[60], особенно треугольник Скарпа, а дальше поговорим по-другому. Получай.
Ой, как мы верещим! Как кровью фонтанируем! А извращаться меньше надо, голубь. Вот теперь-то что вопить «Помоги!» На кой мне тебя спасать? Чтоб ты со мной поквитался? Э, нет, вперед, в Вальхаллу[61], тебя там эти… гурии заждались. Ой, нет, не гурии, валькирии. Да, какая, в общем, разница? Заждались давно, так что ты, давай, не тормози, двигай быстрее на встречу с богами, а то мне переодеться надо и недосуг на твои крики отвлекаться. Чем больше вас, Во́ронов сдохнет, тем лучше. Так, труп Вилхджалмера закидать сеном надо, совсем мне не в кассу, чтоб его быстро нашли. Потом… потом мне будет уже без разницы, но пока лучше ему не отсвечивать. Где там моя ухороночка? Вот она, моя прелесть. Нет, надо все-таки быть законченными идиотами, чтобы, дорвавшись до дармовой силы, тупо почивать на лаврах и масштабный обыск не устроить. Ну, или такой же масштабный допрос. А вы казну выгребли и на этом успокоились. Зря.
Напрасно, говоришь, Вольд, не читала я столько шпионских боевиков в детстве как ты? В своем детстве не читала, это верно. Зато за последние пять лет перелопатила столько всего, что не факт, что ты хоть десятую часть этого знаешь. И по методам ведения партизанской войны, и по способам диверсий, и по правилам ведения допроса, и, вот хотя бы по особенностям оборудования тайников, закладок и прикопов. И все что могла ребятишкам Фиртана надиктовала, и позаботилась, чтоб вызубрили. А теперь достаем из ухоронки мужскую одежду, накидочку, сварганенную как «гилли»[62], и мою «вундервафлю».
Думаешь, я только о судьбе своей несчастной по пьяному делу все пять лет рыдала? Ошибочка вышла. Я готовилась. Я знала, что ты за мной придешь, знала, что ты вернешься хотя бы для того, чтоб поиздеваться, и переправишь меня домой. Потому и изучала все потенциально доступные на Тиррольде виды оружия. Потому и половину свободного времени из тира не вылезала. Потому даже в секцию исторического фехтования моталась. Надеюсь, после того, что я собираюсь сделать, мальчики Фиртана успеют подсуетиться и не оплошают.
Стала бы я терпеть Вайартера ярла, этого козла похотливого, на ложе просто так, да никогда! Убила бы сразу, просто его личная смерть ничего не меняла для всех Филинов. Зато теперь у меня есть возможность сделать тот самый ход конем, и как пить дать, кое-кому это сильно не понравится.
Говоришь, никогда я не научусь выбирать правильную возможность? Может и так. Но вот сейчас я ее выбрала, и надеюсь, наконец, правильно. Время есть, ярла Вайартера Неустрашимого со всем семейством по всем прикидкам черти принесут не раньше пяти вечера, я все успею. Поедет ярл с сопровождающими через главные ворота, а рядом с ними как раз есть небольшая вышка для часового метра четыре высотой. Вот там и будем организовывать торжественную встречу. И не просто с оркестром, а с сюрпризом. Нет, «коктейль Молотова» был бы эффектнее, да где ингредиентов взять? В Тиррольде нефти нет, а то б я им такой фейерверк устроила, надолго запомнили бы.
Хорошая штука – Прогрессорство, но только для тех, кто может протащить с собой не несколько граммов, а поставлять оборудование в недоразвитые миры сразу звездолетами. В промышленных, так сказать, масштабах, ага, дабы не мелочиться. К нам-то кроме нескольких листочков с описанием технологии или совсем уж мелочи и не доставишь. Так что огнестрелы в Тиррольде пока не завелись, и вряд ли заведутся. Но есть то, что даже с нашими хилыми возможностями можно почти идеально повторить. Ну, не полностью, понятное дело, тут отнюдь не Мираш, пластмассу не производят, потому легкая модель мне не светит. Значит будем брать тяжелое… как там у классиков? доброе боевое устройство в стиле маршала Тоца, о как. Чертежей-то нашим мастерам я в свое время самолично перетаскала уйму, да и леску нужной толщины когда-то пронесла в зубах, давясь, и теперь мой малыш оснащен «английским воротом[63]», а тетива все ж таки натягивается одним движением бесшумно скользящего рычага. Ну, и тренировки я последнее время не пропускала, так что всех, кого смогу отправлю в Асгард. Прицельная дальность у моего малыша хорошая – двести пятьдесят метров. А вот время для перезарядки – не менее минуты. Значит, одного заберу точно, второго – предположительно, третьего… как повезет. Эх, мне бы карбоновые стрелы, да где ж их здесь взять-то? Ладно, мне мастер Фирн под заказ сделал пять закаленных стальных болтов с насечками, да и яду пол-ампулы осталось, постараюсь обойтись.
Все ты у меня отнял, проклятый пришелец, со своей якобы любовью. И расположение отца, и статус, и брата, и свободу, и Фирмина. Ничего, ты, Вольд, в свое время не понял. Что ты, что все остальные «заменители», это так, мелкие развлечения. Можно подумать кто-то из вас, да хоть бы и навязанный отцом муж меня хоть на грамм волновали. А Фирмин, хоть мне и двоюродным сводным братом приходится, но ближе него у меня никого нет. Не было, и не будет. Потому он так и ревновал. Потому и предан был как тот самый пес. Потому все готов был для меня сделать. И сделал, расплатившись собственной жизнью за мои решения. Долго мне после сегодняшнего «выступления» скорее всего не прожить, но жалеть я ни о чем не собираюсь. Если фигуры встали так, что впереди – грань, значит мне туда. И встретимся мы с Фирмином уже где-то там, за гранью. Не знаю я, что это будет и как оно выглядит, но может быть нам достанется и индивидуальный вариант. Я верю, что он меня там ждет.
Рано, рано вы радуетесь, птички каркающие. Думаете, раз короля больше нет, то Черные Филины окончательно слили партию? Забыли, значит, какие именно в эндшпиле фигуры важны? Моя роль «прыгающей фигуры» – коня, тоже может ой как пригодиться, например, чтоб поставить Воронятам старый добрый арабский мат[64]. Если все получиться, надеюсь, Фиртан, младший брат Фирмина, ладья наша (пока ладья!), быстро сообразит, как действовать. Фиртан, я конечно крепко виновата перед кланом, но попробую поправить что могу. И ты, пожалуйста, не подведи.
О, копыта стучат. Господа Во́роны пожаловали. Эх, жалко, плеер сюда не протащить, сейчас бы послушать что-нибудь удалое-развеселое, да подпеть. Ладно, я и памятью обойдусь. Ну, так что у нас там есть для поднятия боевого духа? А, пожалуй, есть одна «самоубийственная» песенка не помню чья, но очень подходящая к случаю:
«Прощай. Прости. Я скоро за тобой, похоже, не успеешь и соскучиться.
Я не вступаю в безнадежный бой. Я просто – в бой. И дальше – как получится»[65].