О пользе дополнительных умений
Когда я услышал, что произошло, то просто ушам свои не поверил. Фру Карлиса перебила старших Во́ронов! Без ансамбля! Сама, бля! Одна, бля! Насмерть, бля! Ну, не может такого быть!
А… если может? Тогда, придется сознаться, что крепко ошибся ты, Сева, в ее оценке. Ошибся, когда не подумал о том, что разозленная Ли́са сорвется с нарезки и ее понесет изничтожать верхушку Воронят. И еще раз ошибся, когда за гламурной блондинистой внешностью не разглядел настоящего бойца со склонностью к длительной подготовке. Например, к стрельбе из арбалета. А потому что научиться прицельно стрелять из чего бы то ни было с первого раза невозможно. Хоть из винтаря, хоть из гаубицы, да хоть из простой рогатки. А уж из такого самострела и подавно. Так что ей пришлось сначала хорошенько потренироваться, чтоб уж наверняка злобных птичек повыбить. Вот молодец, девчонка! Шарлотта Корде, Фанни Каплан и Идоя Лопес[66] в одном флаконе!
Да уж, недооценил я ее клановую преданность. Одним ударом (ну, ладно, тремя) поменять наследника родовой силы! Махнуть Вайартера на Фиртана! То-то она в нашем последнем разговоре спрашивала о местонахождении Фритрика! Мне б, дураку, сообразить, что не в родственном интересе тут дело. Она просто хотела быть уверенной, что мальчишка не в Тиррольде, а на Земле! Потому что только это давало ей свободу действий. Ибо если ее план полным успехом не увенчается, переход родовой силы состоится только в рамках клана тех же Во́ронов, которые за подобную подставу отыграются на Филинах в полный рост. И на ней с Фритриком в первую очередь. А так она имела все основания полагать, что братик всяко не пострадает, и одновременно знала, что шансов остаться в живых у нее самой изначально нет. Знала, но в разговоре со мной ничем на это даже не намекнула. Вот это выдержка.
Можно подумать, намекни она тебе, ты бы прямо так и кинулся ей помогать! Н-да, не кинулся бы, не заблуждалась она на мой счет. И вот тут ты в третий раз ошибся, она тебя оценивала существенно вернее, нежели ты ее. Но все ж таки, как у нее так вообще могло получиться?
Интересно, а я бы так смог? Не знаю. Как люди вообще идут на верную смерть? Чем руководствуются? Что ощущают? Caesar, morituri te salutant[67]! Пожалуй, не хотелось бы однажды это выяснить. Нет у меня уверенности, что сам я сумею сделать подобный шаг достойно.
А ведь теперь Филины потребуют возвращения Фритрика в Тиррольд. Абсолютно логично, что отныне его место здесь. На родине ему больше ничего не грозит, Фиртан не рискнет обижать двоюродного сводного брата, плюс ореол поступка Ли́сы мальчишке еще не раз поможет. Жаль расставаться с мальчишкой, я к нему успел привязаться, да и сам Фритрик у меня прижился. Почитай, полжизни в Москве провел, пока я ему обследования проводил, и он в стационарах лежал. Да он русский знает не хуже родного тиррского. Он уже сейчас, в свои девять лет в компьютере разбирается лучше не просто меня, а многих якобы профессионалов. Знакомый мой, Митюха Левонидыч, занимающийся разработкой программного обеспечения, как-то зашел в гости и пока я с маринадом к мясу возился, не нашел ничего умнее, как показать парнишке алгоритм создания компьютерных вирусов, нет бы что полезное показать! Да еще пару каких-то своих последних наработок от щедрот скинул. Так вот пока мы на кухне водку пьянствовали, Фритрик умудрился склепать такой файловый вирус, который «сожрал» в моем компе всю информацию. Я схватился за сердце, потом за гантель, намереваясь раз и навсегда разобраться с этим бородатым вредителем (чему ребенка учит, поганец!), но Левонидыч сумел увернуться, успокоил меня, пообещав все бесплатно восстановить, и пафосно предрек мальчишке великое будущее. Восстановления компьютера, правда, пришлось ждать полторы недели, но слово наш бородач сдержал.
Уже потом он мне по секрету рассказал, что еле-еле справился с такой хитровыделанной программой, так что в последний год Левонидыч постоянный гость в моем доме, пришлось даже отдельный комп покупать. Они с Фритриком постоянно что-то ваяют, периодически обмениваясь волшебными словами типа: загрузочные вирусы, скриптовые вирусы, макро-вирусы, сетевые черви, полиморфные вирусы и даже (свят-свят-свят!) стелс-вирусы. Поскольку я сам с компом не то что на «Вы», а скорее на «будь-добр-выполни-еще-вот-это-уважаемый-ящик», могу, услышав их общение, только тупо и с уважением кивать. Кстати, Левонидыч уже успел продать что-то из их разработок, и у парнишки появились собственные заработанные, а не просто родительские деньги. Гордости было! При этом сам факт собственных достижений он воспринимает спокойно, если не сказать холодно, и завидует тем своим соотечественникам, у кого есть склонность к магии.
Смешной он, на чудесах помешанный. Все грезит: вот был бы он маг, махнул рукой и что-то там сделалось нужное и правильное. А о том, сколько придется ту самую магическую силу собирать для получения результата, даже не задумывается. Нет бы гордиться своими способностями IT-шника, которого на самые вкусные и высокооплачиваемые должности будут приглашать, все о халяве мечтает. Придется вернуть мальчишку домой, к его семье и вожделенной магии, хоть и привязался я к нему. А только хватит решать чужие судьбы, нарешался уже. Одни мальчики Фирмина как попали с моей подачи, бр-рр.
Ли́ска, глупенькая, думала я именно так отомстить Фирмину и компании хотел, да щаззз! Я б его сам на ленточки покромсал при наличии иммунитета конунга, и глазом бы не моргнул, напугали хирурга скальпелем! А только должок у меня в Москве образовался, перекрыть который окромя как чьими-то тушками больше ничем и не получалось. Это у вас там в Тиррольде золото как платежное средство в ходу. А у нас на Земле как-то давно нет. И попытка превращения драгметалла в деньги сразу вызывает вопросы типа: «Откуда дровишки?» И чем больше драгметалла, тем жестче вопросы. Я сначала золото менял через бандюков, которых доводилось в лихие девяностые оперировать, они к этому относились спокойно и особых вопросов не задавали, полагая, что кто-то из их же братии расплатился незаконно добытым металлом с приисков. Или переплавленными изделиями после какого-нибудь грабежа. А потом наступило затишье, и бандюки либо переехали, либо умерли, либо ушли в тину, став законопослушными бизнесменами. И когда я попробовал очередные брусочки уже в конце нулевых обналичить через легального ювелира, меня как раз менты и взяли в оборот. Ювелир, не будь дурак, сразу проверил принесенную бляшку на процентное содержание драгметалла, ужаснулся и настучал куда следует. Еще б ему не ужаснуться, если процент чистого золота в принесенном бруске превышал девяносто процентов! Пятьсот восемьдесят пятая и даже семьсот пятидесятая пробы нервно курят в уголке при виде чистоты металла тиррольдского брусочка. Слишком чистое золото, слишком редкая проба. Значит, что-то не так. Короче, спалил он меня прямо как дон Рэба Румату Эсторского[68]. А менты – это тебе не бандюки обыкновенные, они сразу почуяли возможность либо резонансное дело завести, либо тупо под себя кучку драгметалла подгрести. Хищение с приисков! Новая банда! Раскрытое дело! Следующее звание! Ссс…тервятники.
И мне как в кино, начали «шить дело». И статья мгновенно нашлась. «Совершение сделки, связанной с драгоценными металлами, …в нарушение правил, установленных законодательством Российской Федерации, а равно незаконные хранение, перевозка или пересылка драгоценных металлов… в любом виде, состоянии, за исключением ювелирных и бытовых изделий и лома таких изделий, совершенные в крупном размере, – наказываются принудительными работами на срок до пяти лет либо лишением свободы на тот же срок со штрафом в размере до пятисот тысяч рублей или в размере заработной платы или иного дохода осужденного за период до трех лет или без такового».
Как перспективка? Хорошо, хоть я с единственным кусочком к этому бдительному господину сунулся, мудро прикопав остальное аж в километре от дачи. Хорошо, что один мой бывший пациент, Самуил Аронович, очень хороший адвокат, сумел меня отмазать, ткнув ментам в нос то, что они не хотели вспоминать. А именно то, что «крупным размером, крупным ущербом… признаются стоимость, ущерб, в сумме, превышающей один миллион пятьсот тысяч рублей, особо крупным – шесть миллионов рублей. А если меньше крупного размера, то влечет наложение административного штрафа на граждан в размере от трех тысяч до пяти тысяч рублей». А брусочек потянул даже по самой дорогой оценке всего на триста тысяч. Так что мой адвокат быстро-быстро заставил ментовских ребят пересмотреть отношение к делу. И я отделался штрафом.
Вернее, я тогда думал, что отделался. Был неправ. Потому что аккурат через неделю «нас посетили глюки» в лице начальника милицейского отделения нашего района. Аж цельный полковник Алексей Иванович. Жирный такой, пыхтящий как боров. И повел он среди меня задушевную беседу насчет того, что золотишко такой пробы по столице «гуляет» довольно давно, да вот беда, никак не удается выйти на источник этого драгметалла. И теперь я пополнил список тех, у кого оно всплыло. А не поведаю ли я ему происхождение данного богачества[69]? Я ему честно ответил, что брусочек был частью оплаты моих услуг одним из пациентов, который особо упирал на то, что любая бумажная валюта – это, в сущности, фиатные[70] деньги, существующие как договорная ценность, а золото – это реальная ценность, которая ни при каких условиях дешеветь не будет. А с учетом того, сколько раз в России за последние годы девальвировали рубль… я и согласился. А пациента предъявить не могу, ибо недавно покинул он пределы нашей родины и за границей скоропостижно скончался. Полкан понятливо покивал и перешел к описанию менее приятных и более жестких вариантов моего ближайшего будущего, если я не дам ему допуск к золотишку. Как уж у меня хватило сил упереться и поклясться всем чем угодно, что нету, ну вот нету, я и сам не знаю. Наверное, инстинкт самосохранения подсказал, что согласись я хоть раз и ждет меня… ничего меня, скорее всего не ждет. Вернее, я-то смогу «уйти» в Тиррольд, а вот моим стареньким родителям будет не просто плохо, а очень плохо. Полкан настаивал и угрожал, я отнекивался и отбрыкивался, и тут… Меня осенило.
– А скажите, уважаемый Алексей Иванович, не могу ли я предложить Вам более интересный вариант мирного расставания?
И предложил. Мысль закрыть несколько резонансных «висяков», за которые начальство постоянно имеет ему мозг, людьми без гражданства, без документов, и даже без знания языка показалась ему заслуживающей хотя бы рассмотрения. Я предлагал ему четверых, зная, что Фарран ради возможности продолжения рода кварту отдаст влегкую, и желая оставить разборки с Фирмином для себя, но он настаивал не меньше, чем на пяти «подменышах». Еще пытался требовать подставных людей не с азиатской, а обязательно со славянской внешностью, наглая морда. Да Вы, батенька, эстет! Тут уж я ему честно ответил, что постараюсь, но обещать не могу. Что уж он там подумал о том, откуда я их возьму, я не интересовался, не иначе как в участии в работорговле заподозрил, но в нужный момент вся пятерка Филинов перешла в него распоряжение. И, как я понимаю, в результате он и себе, и друзьям своим по разным городам и весям сильно помог, дав возможность типа «изловить» особо злостных супостатов, закрыть «глухие» дела и резко повысить показатели раскрываемости. А уж «последний штрих» я Фирмину лично обеспечил на прощанье, чтоб, не ровен час, еще знание русского не обнаружил не вовремя… А потом и сам Алексей Иванович после инсульта приказал долго жить, и наше близкое знакомство с милицией благополучно сошло на нет.
Зато брусочки для оплаты врачебных услуг в Тиррольде отныне по моей просьбе стали изготовлять, «разбавляя» благородный металл всякой чешуей до половины содержимого, и один не особо разборчивый ювелир из Твери охотно брал его по приемлемой цене.
Так что отведу домой Фритрика и надо прекращать эти походы в Тиррольд. Хватит, наигрался. Собственно говоря, меня там больше ничего не держит, и особо туда не тянет. Хотя… один не законченный разговорчик, пожалуй, остался…
Об умении оборачивать любые события себе на пользу-3
– Чем порадуешь в плане новостей, Ярхон светлый ярл?
– Из самых интересных – ровно одна интересная новость, Мадиан светлейший конунг. О вчерашнем переходе родовой силы от клана Во́ронов обратно к клану Черного Филина.
– Я почувствовал всплеск силы, но не смог понять, что случилось… и как это могло произойти?
– А вот так и могло. Фру Карлиса, которую Вайартер Неустрашимый силой взял на свое ложе, не захотела терпеть позор.
– Отомстила?
– Но как! Она расстреляла ярла Во́ронов с сыновьями из арбалета отравленными стрелами. Родовая сила ушла обратно к младшей ветви Филинов. Фиртан, светлый ярл, получив силу, мгновенно собрал всех бойцов и «вычистил» тех Во́ронов, кто успел за последнюю седьмицу обидеть Филинов. Можно сказать, попали они в «обжорный ряд»[71]. Клан Филинов, конечно слегка потрепали, но Во́ронов так и вообще наполовину проредили. Нескоро они теперь восстановятся до былого уровня…
– А Фиртан, это…
– Младшая ветвь Филинов, вполне достойный наследник Фаррана светлого ярла. Кстати, его сводный племянник. Так что можно считать, что клан перешел в надежные руки.
– Так, и что с фру Карлисой дальше случилось?
– Она умерла. Девочка хоть и хорошо стреляла, но где же ей выстоять в рукопашном бою против десятка озверевших воинов. Порвали на тряпочки.
– Откуда она вообще знает, как с оружием обращаться? Да еще так ловко?
– Вот и я думаю, кто ж ее к этому приохотил? Сам покойный Фарран, или это отголоски веяний с Мираша?
– А есть разница? Тебе шах, Ярхон ярл.
– Ну… от шаха не умирают, попробую уход в короткую сторону. Разница есть. Одно дело, если это часть стандартной внутриклановой подготовки, тогда и другим кланам можно ее освоить. Равно как и защиту херсами кланов своих людей от нее. И другое дело – индивидуальное владение иноземными технологиями. Эдакий туз в рукаве, который может вытащить в любую секунду представитель практически любого младшего клана и переиграть всю ситуацию с клановым главенством и подчинением. Я больше скажу, не может быть, чтоб они об этом не задумывались. Потому что, если такое смогла провернуть в одиночку слабая девчонка, неуж сильные херсиры в количестве несколько не способны переломить существующий порядок? И сделать это, светлейший конунг, могут бойцы подчиненных кланов и Гривастой Росомахи, и Рогатой Гиены, и Скальной Крысы, и Древесной Обезьяны, и Иглозубой Пумы, и Ушастого Хорька. И даже ходящего под твоей рукой клана Чепрачной Собаки.
– И что ты предлагаешь, Ярхон ярл?
– Ограничить или хотя бы проверять и контролировать все, приносимое на Тиррольд из других миров. До сих пор наша точка зрения на некие чужие достижения была какая? Пригодиться – не пригодиться, сможем использовать – не сможем использовать. Почему мы до сих пор считали, что все привнесенное извне – обязательно во благо? Последний случай показал, что это вовсе не обязательно так. И влияние на фру Карлису оказали не просто иномирные технологии, а приобретенный на Мираше иномирный способ мышления. Я вот чем дальше, тем больше задумываюсь над тем, насколько нам вообще нужно это взаимопроникновение. И не пора ли отказывать здешним желающим пожить в чужих мирах. Уж больно нестандартные, непривычные, да и просто неподходящие для Тиррольда идеи они умудряются с собой принести. Да и те, кто просто соприкасается со всякими попаданцами, начинают думать по-новому. Кстати, светлейший конунг, ты собираешься оставить все как есть, или поможешь вернуть Во́ронам несправедливо отнятую родовую силу?
– А что в данном случае такого несправедливого произошло? Родовая сила покинула Филинов не по причине нарушения ими правил наследования, а по причине неудачного стечения обстоятельств. Полученной силой Во́роны начали пользоваться не лучшим образом, и фру Карлиса сумела переломить ситуацию обратно в пользу своего клана. Мне такая самоотверженность и преданность интересам клана по душе и вмешиваться я не намерен.
– А с Ходоками что делать? Ведь притащат же опять что-то вредное?
– А что можно сделать с Ходоками? И уж тем более – Проводниками? Запретить ходить? Или, как ты предложил, попробовать проверять и контролировать все, приносимое ими на Тиррольд из других миров? А как? Особенно, если учесть их принадлежность к одному из правящих кланов?
– Не будет Ходоков – не будет проблемы.
Ну ты… силен, херс клана Зеленого Ящера. Предлагаешь уничтожить имеющихся и продолжать уничтожать следующих прорвавшихся междумирных Ходоков. Почему? Чем они так тебе не угодили? И кто, кстати, должен взять на себя нелегкую обязанность по их изничтожению? Особенно тех, у кого имеется моя защита? Если я правильно понимаю, мне, как самому сильному предлагается внезапно взвалить на себя, любимого, карательные функции? Просто потому, что тебе по неким причинам пришлась не по нраву идея межмирового общения? А ничего так, что я не хочу этого делать? Похоже, самое время кое-что уточнить.
– И кто именно будет решать эту… проблему?
– Сейчас на Тиррольде два Ходока и один Проводник. «Свои» Ходоки есть у кланов Синего Лиса и Серого Буйвола. Проводник – один, Вольд из Свободных Земель, под твоим протекторатом.
– И херсы кланов Синего Лиса и Серого Буйвола буквально мечтают остаться без возможностей, даваемых наличием в клане Ходока.
– Ни один глава клана ничего не сможет противопоставить приказу, когда ты его отдашь, Мадиан конунг.
Вот оно. А я еще сомневался, что мною можно легко и небрежно манипулировать. Ах, ты ж, кукловод поганый.
– Не когда, а если я отдам такой приказ. Если. Только вот отдавать его я не собираюсь. Мне вообще в последнее время довелось пересмотреть многие свои действия, равно как и то, что именно их вызвало к жизни… и не могу сказать, что мне это понравилось. Кстати, мат, Ярхон ярл.
– Н-да, не повезло мне сегодня. Что ж, пойду я, пожалуй, светлейший конунг.
– Не так быстро, Ярхон, я прошу тебя задержаться.
– А Вас, Штирлиц, я попрошу остаться! – патетически возвестил неожиданно вышедший из-за дверной гардины Вольд знахарь. И словив на себе два недоуменных взгляда, только рукой махнул, пояснив, – это известная фраза из моего мира, она сейчас очень к месту, просто долго объяснять.
– А теперь предлагаю присесть и побеседовать как старые знакомые за бокалом лигорского. Как раз пришло время для очень занимательной истории.
И если Вольд знахарь удобно уселся в кресло, и налив себе бокал вина, с удовольствием из него отхлебнул, то херс клана Зеленого Ящера чувствовал себя явно не в своей тарелке и, судя по всему, предпочел бы оказаться максимально далеко от собеседников.
– Кто начнет? – и Мадиан вопросительно глянул на Вольда.
– Начинай, светлейший конунг, я буду комментировать в нужный момент.
– А остальные?
– Ждут момента выхода.
Ярхон ярл против своей воли почему-то ощутимо поежился.
– Итак, уважаемые, это будет история о любви. Нет, не о той, о которой вы подумали! О любви к власти. Жили-были в Тиррольде главы старших кланов: Фарран ярл из клана Черного Филина, Ярхон ярл из клана Зеленого Ящера, Ларус ярл из клана Синего Лиса, Заранд ярл из клана Белой Змеи, Болдер ярл из клана Серого Буйвола, Триггви ярл из клана Красного Тигра и Еллир ярл из клана Желтого Енота. Кто-то из них спокойно воспринимал факт наличия Мадиана конунга как олицетворение власти над ними, а кто-то и не спокойно. Особенно эта ситуация не устраивала глав двух сильнейший кланов – Филинов и Ящеров. И вместо того, чтоб попробовать договориться, они предпочли по-всякому пакостить друг другу, надеясь на переход родовой силы от соперника к младшим кланам и на то, чтоб самим подобраться поближе к конунгу, а в идеале и заменить его. В процессе борьбы помощники Фаррана сумели подсунуть жене херса клана Ящеров настойку, исключающую возможность продолжить род. А Ярхон, в свою очередь, сумел подстроить так, что приготовленный для меня кубок с ядом на одном из тингов попал не ко мне, а к единственному наследнику клана Филинов – Фарису.
Но главным было подобраться ко мне и оказаться нужными и влиятельными, чтоб я прислушивался к их мнению. А для этого нужны мозги и инструменты. Мозги имелись у обоих, а вот нужные инструменты еще следовало поискать.
И для одного из таких будущих инструментов эта история начиналась банально. Жил когда-то на Мираше простой учащийся Вольд, трудился на лекарском поприще, ни о каких других мирах и не мечтал. Да вот угораздило его влюбиться в совершенно не подходящую ему девушку из клана Филинов, и занесло его вслед за ней однажды в Тиррольд. А там его постарались побыстрее угробить, дабы не проболтался он кому не надо о некоторых подробностях состояния здоровья фру Карлисы. Только вот не повезло им, не добили его и выжил он благодаря гран-магу Ниорису. А дальше собрался страшно мстить Филинам за попытку своего незаслуженного убийства. Такая ситуация не могла пройти мимо внимания Ярхона ярла.
– А почему это, кстати, только спустя много лет Вольду знахарю сумели поправить внешность? Раньше не получалось?
– Раньше я сам не хотел. А теперь стало можно.
– Не отвлекаемся, уважаемые. Живя на два мира, Вольд знахарь постепенно наращивал свои умения и возможности и мало-помалу становился небезизвестным и востребованным. Когда стало понятно, что какой-то из кланов вот-вот захочет подмять Проводника с лекарским даром под себя, именно Ярхон ярл делать этого не стал. Вместо этого он убедил Мадиана конунга предоставить ему иммунитет. И сам уговорил Вольда этот иммунитет принять. А откуда такое самопожертвование?
– Налицо воплощение одиннадцатой стратагемы «Пожертвовать сливой чтобы спасти персик» (стратагема опытного генерала).
Первое, задача: при неизбежности потерь отдать малое для того, чтобы сохранить большое. Слива засыхает от жучков-короедов, которые, увлёкшись ею, оставляют нетронутым персиковое дерево. Не будет у Ящеров «карманного» Проводника, зато будет благодарность конунга.
Второе, применение: в невыгодном проигрышном положении разделить собственные небольшие силы и направить более слабую их часть против более сильной половины мощного противника, и наоборот, выставить более способную часть собственных сил против менее подготовленной части сил противника. Таким образом потеряв малое нередко со временем можно выиграть большое, постепенно истощая противника через его слабые точки. Необходимо выбрать «важнейшее из двух желаемых и наименее накладное из двух последствий». Также данная тактика включает в себя использование подставных лиц, которыми жертвуют по мере необходимости. Малое, которое предстоит потерять, может выражаться не только в материальных или людских ресурсах, но и в принципах, взглядах и морально-этических понятиях. Иногда для общего дела и победы необходимо временно поступиться собственными убеждениями. С этим, как я понимаю, у Ярхона ярла проблем никогда не было.
Третье, помнить о важном: чёткое осознание того, что в любом противостоянии потери неизбежны, т. е. правильно оценивать риски. Если вдуматься, светлый ярл ничем не рисковал и ничего не терял. Знахарь-Проводник нужен нечасто, а когда будет нужен, не грех и просьбой обратиться через конунга.
Четвертое, необходимо хорошее знание реального положения дел объекта и собственной психологии. Говоря нормальным языком, Ярхон ярл сообразил, что лучше подсунуть такое «яблоко раздора» как знахарь-Проводник самому сильному ярлу, чем впоследствии участвовать в силовом его делении. С одной стороны, прогнуться перед конунгом, а заодно и оговорить право самому воспользоваться услугами Вольда по мере надобности, с другой стороны, предварить межклановую «дележку» знахаря.
– И что в этом такого плохого, что Вольду достался иммунитет конунга?
– Ничего. Но, похоже, именно тогда у Ярхона ярла появилась конкретная идея, как именно можно будет впоследствии использовать знахаря против некоторых врагов. Итак, Вольд знахарь в отличие от всех остальных прекрасно знал, что дочь Фаррана не сумеет продлить род и просто ждал, когда заинтересованный ярл, исчерпав остальные возможности, попросит его о помощи. Зная о возможностях и умениях Вольда, именно Ярхон ярл и подтолкнул Фаррана обратиться к знахарю, прекрасно зная, какой должок у Вольда к клану Филинов имеется. И что должок этот он обязательно стребует. И сделал Вольд на Мираше Фаррану ярлу операцию, дав возможность ему прожить еще десяток лет и заполучить двух дочерей и сына-наследника. И стребовал Вольд знахарь для начала в качестве платы за продление рода Филинов с Фаррана ярла право распоряжаться аж целой боевой квартой Филинов вместе с командиром. Пока все так?
Собеседники молча кивнули.
– Дальше будет веселее. Второй частью платы за сына и здоровье стала сданная в аренду единственная дочь ярла, что тому показалось оскорбительным. Фарран-Мискуннарлаус в плане взглядов на то, что именно ему должны всякие там лекари, недалеко ушел от Планга-Форвитинна. И посчитал неправильной такую расстановку фигур, при которой пришлось слишком многим на его взгляд пожертвовать. А это автоматически означало, что Вольду знахарю придется несладко. Но начал Фарран ярл не с него. А с подставы приведенной знахарем с Мираша девушки. Лара обихаживала моих собак и в один прекрасный день, зная, что я собираюсь с ними погулять и повозиться, кто-то угостил что животинок, что старшего псаря Иоганнеса какой-то отравой. Никто из них не выжил. А мои домочадцы, уверенные в том, что это Лара виновата и хотела отравить именно конунга, чуть ее не убили. Хорошо, что я не пошел на поводу у разных советчиков, а провел собственное независимое расследование. Которое мало того, что дало крайне интересные результаты, так еще и заставило дополнительно задуматься над тем, кто в моем окружении какие цели преследует. Вольд, позови Оскара.
Знахарь бодро протопал к двери в приемную, и распахнув ее, рявкнул:
– Оскара к светлейшему конунгу!
Вошедший человек оказался на удивление незаметным. На такого посмотришь – и не запомнишь. Ни с первого, ни со второго, ни с еще какого-то раза.
– Herre[72] Мадиан, долгих лет жизни тебе и процветания твоему клану.
– Знакомьтесь, Оскар из клана Древесной Обезьяны – мой розыскник.
– Он рискнул покинуть свой клан?
– В его клане плохо понимали насколько у Оскара нужные и полезные умения, предпочитая ценить грубую силу. Зато это понял я. И я же предложил ему работу и иммунитет. Надеюсь, он в очередной раз не разочарует меня своим рассказом. Что ты можешь поведать нам о покушении на старшего псаря Иоганнеса и собак?
– Отравил их Улфхрафн бонд, странствующий торговец, житель Свободных Земель. При таком виде занятости он мог появиться в любом уголке Тиррольда, не вызывая подозрений. Дела у этого коробейника шли не лучшим образом, вот и польстился он на легкие деньги за непыльную работу. Передал ему яд и оплатил убийство Фиаллин, помощник Фаррана ярла. Он же после происшествия прирезал Улфхрафна, чтоб информация не ушла дальше. Тело Улфхрафна было впоследствии обнаружено моей командой в лесу по дороге от усадьбы конунга к усадьбе Филинов.
– К Ларе действительно был неравнодушен кто-то из клана Енотов?
– Нет, ее надеялся окрутить и разговорить Хакан бонд из клана Ушастого Хорька.
– Цель?
– У них лучшие беговые собаки в Тиррольде… после твоих, herre Мадиан. Мальчонку просто подослали повыведать секреты кормежки и тренировок твоих собак. А что прикидывался в разговорах с ней представителем старшего клана…, так на кого безродной иномирянке легче клюнуть? На простого бонда или на сына правящего клана?
– Что ты предпринял после покушения?
– Как мне было указано конунгом, распространил слух, что Лару непременно казнят и укрылся в кабинете, где начал слежку за теми, кто собирался воспользоваться шаром связи. Таких было двое, обе из дворовой челяди. Первой оказалась Маргрет из хлебников, она связалась с Фарраном ярлом, отчиталась о том, что произошло и как она старательно натравливала дворню на Лару. Рассказала о побоях, о грядущей казни, выслушала обещание денег. Забегая вперед, могу сказать, что деньги ей действительно передали. Слишком незначительную роль она сыграла и слишком мало знала, чтоб от нее избавляться, таких проще купить.
– А кто вторая?
– Второй оказалась Свана, жена Матлина, твоего домоправителя, светлейший конунг. У нее оказалась немного другая задача – внушить через мужа недоверие дворни к Ларе. Выслушала требование подкинуть Ларе в комнату емкость с ядом и указание, где эту самую емкость можно забрать.
– А она с кем связывалась?
– С Ярхоном ярлом, herre Мадиан.
– Вот ведь как интересно получается, Ярхон ярл… именно ты после покушения напомнил мне, что моя родовая сила контролирует всех в Тиррольде, за исключением. иномирцев. Именно ты рассказал об ухажере Лары – одном из сыновей херса из клана Желтого Енота. Именно ты намекал, что ей кто-то подсказал как именно покушаться, и понятно, кто имелся в виду. И именно ты настаивал на ее смертной казни. А знаешь, как это все, вместе взятое, можно классифицировать?
– Как воплощение третьей стратагемы «Убить чужим ножом».
– Просвети нас, Вольд знахарь.
– Элементарно, Ватсон!
Во-первых, задача: решение субъектом какой-либо задачи, не разглашая и не афишируя собственной вовлечённости. Другими словами, продвижение собственных интересов посредством или за счёт третьих лиц («убить»). Обеспечение «алиби» или сохранение доброго имени субъекта за счёт других людей или с помощью сложившейся обстановки. То есть зачем марать руки, когда есть мстительный Фарран ярл? Он и сам замажется по уши!
Во-вторых, применение: осуществляется через вовлечение в ситуацию и использование посредника (нередко вслепую), либо через умелое манипулирование естественными или созданными обстоятельствами – например, путём распространения слухов для провокации внутренних противоречий в какой-либо сплочённой группе через её же членов. Фаррана умело натравили, одновременно разжигая среди дворни неприязнь к Ларе и дополнительно подставляя ее.
В-третьих, не забывать о важном: обеспечить альтернативное выгодное (позитивное) толкование собственных действий («алиби»). Вот он в разговоре с тобой все это и проделал: и на иномирян в нашем с Ларой лице тень бросил, и клан Желтого Енота до кучи припутал, и здоровьем твоим озаботился, и постарался тебя, светлейший конунг, всеми силами подтолкнуть к тому, чтоб мою протеже казнили, а ты задумался о доверии к иномирцам вообще.