Нет времени

Сегодня отличный день. Мало того, что пятница ,и кроме ожидаемо приятного общения вечером на психологические и не очень темы, нас ждёт новое меню в столовой, а также уменьшенный перед выходными рабочий день . Самое интересное будет в 15 часов лунного времени- отправка новой экспедиции на самую удалённую от нас базу, в кратере Герцшпрунга, на тёмной стороне. От них давно не было вестей, хотя автоматические отчёты по деятельности станции приходят стабильно каждый день, и в них ни слова про какие-то происшествия с командой. Но связаться вживую с ребятами никак не получается, и вот наконец снарядили группу для помощи им или для эвакуации, если что-то пошло не так. Провожать особо не планировали, но само по себе подобное событие случалось нечасто- внеплановая экспедиция на моей памяти вообще проводилась впервые. Обычно их готовили заранее, в соответствии с планом исследований лунных недр, и ресурсов для обеспечения дополнительных не было. Что было вполне объяснимо, учитывая сложность и дороговизну доставки лишних материалов с Земли, а также неизбежные потери времени на это. Хотя полёты на Луну и стали давно реальностью и проводились регулярно, стоимость каждого килограмма полезной нагрузки была еще непозволительно высока. Окупаемость же содержания такой большой международной лунной базы до сих пор была лишь в очень отдаленной перспективе.

Теперь же, учитывая сложность марщрута и дальность пути, а так же своеобразие лунной магнитосферы и географии, не позволявшей напрямую ехать от одного пункта к другому, экспедицию подготовили просто в какие-то космические, даже по лунным меркам, сроки. В состав набирали добровольцев, но с весьма специфическими навыками, как потом выяснилось, причём выяснилось не совсем в открытую, если не сказать, что эта информация прямо скрывалась. По крайней мере все, кто подал заявку, подписывал странную мутную бумагу о том, что все вопросы с теста запрещено разглашать и обсуждать, даже с теми, кто тоже его сдавал. Также запраещалось разглашать любую информацию о сроках, времени отправки и целях экспедиции. Это было особенно странно, потому что в атмосфере полной открытости и дружелюбия, царившими на станции, подобные требования выглядели по крайней мере подозрительно. Тем более что все прекрасно знали: экспедиция отправляется для помощи нашей отдалёной базе, какие еще могут быть цели цели? Но ответов не было. То , что им требовались опытные радисты, программисты и робототехники, мастера по настройке антенн дальней огибающей видео-радиосвязи, пилоты и топографы, как я выяснил из вопросов , особо не удивляло. Собственно, когда я прочитал тест, я прекрасно понял, что меня не возьмут. Но как меня тогда вообще допустили до тестирования, при том что вся моя биография и и все мои умения были отлично известны в центре? И зачем им кроме прочих понадобились специалисты со знанием бурильных установок, навыками альпинизма и спелеологии, понимающие в лунной геодезии, а также с обязательной службой в армии – тут я даже примерно не мог понять. Бурильные работы на Луне были строжайше запрещены после того случая в кратере Тихо, когда при бурении всего лишь приповерхностного слоя грунта наткнулись на небольшую пустоту, заполненную незвестным газом, который при взрыве так разнес и установку, и весь лагерь, что от 87 живших там человек не нашли просто ничего. Ни одной опознаваемой вещи, ни одного идентифицируемого фрагмента тела. Весь лагерь будто просто распылили, такое было ощущение. Понятно, что работа на Луне до сих пор была делом опасным и очень сложным, требующим огромного напряжения и стойкости, но такого не ожидал никто. После этого чуть было не прикрыли всю лунную базу, из боязни потерять почти полторы тысячи человек, там работавших, и лишь почти единодушный отказ улетать на Землю от самих лунников –так их называли дома,– заставил отступиться от этой идеи.

Тут на большом экране появилось суровое лицо, почти сразу раздался приглушенный звонок внутренней связи. Казалось, что глаза незнакомца смотрят прямо на меня, хотя стоял я в углу комнаты и видеть этого он пока никак не мог . Я нехотя сказал «Да», и линии соединились.

– Косматов? Александр Витальевич?– неизвестный голос громко и властно произнёс моё имя, хотя позвонить не тому абоненту тут было технически невозможно – трубка снималась только голосом владельца.

– Да, это я. Что случилось? Кто Вы?

Вместо ответа незнакомец чётко и как по –написанному пробасил:

– Через час вам надлежит явиться к 17 шлюзу, с двухнедельным запасом вещей и документами, подтверждающими личность.

– Что случилось? Почему такая срочность? Кто Вы?– выпалил я, начиная паниковать. Армейская привычка молча подчиняться приказам чуть было не заставила сразу сказать «Есть!», но годы гражданской работы приучили сначала во всём разобраться.

Вместо ответа говорящий лишь спросил:

–Вам всё ясно?

–Кто Вы?– переспросил я.

– Прямой приказ из центра. Согласно договору пребывания на лунной базе и вашему статусу Специалиста Первого Уровня, неявка по прямому приказу будет считаться дезертирством и будет наказана немедленной высылкой на Землю с пожизненным запретом возвращения на Луну и продолжения проводимых здесь работ, разжалованием и трибуналом . Вам понятно?

– Так точно. –уже не пытался спорить я. Этот парень явно не собирался шутить. Такие подробности моего договора пребывания не мог знать никто кроме меня и моего непосредственного начальства.

–Не стоит также никому говорить ни о нашем разговоре, ни о том, куда вы сейчас направляетесь. Вообще никому. Это для вашей же безопасности. Надеюсь, это понятно?

Незнакомец отключился. Мне было не очень понятно, почему нельзя никому говорить, но по всему тону говорившего и по его осведомлённости я видел, что всё очень серьёзно. Хотя и не понимал, что именно.

Я сел. 17 шлюз, если он вообще существовал, использовался крайне редко, потому что был расположен в самом конце станции, судя по номеру, и возить туда материалы было очень неудобно. Собственно говоря, я вообще не помнил ни одного раза, чтобы оттуда стартовал какой-нибудь корабль или приставал грузовой автоматический контейнер. Тем более что там давно шёл ремонт и можно ли пройти к самому шлюзу напрямую я не знал. А самое странное было то, что на ближайшее время не было запланировано никаких запусков вообще. Я работал в секторе запусков, я бы точно был в курсе.

Как бы то ни было, приходилось торопиться. Даже просто добраться туда пешком было задачей не из лёгких. Моя каюта находилась аккурат с противоположной стороны станции, и видимо, придётся воспользоваться каром. Так мы называем маленькие роботизированные машинки, во множестве сновавшие по станции и развозившие всё подряд –от продуктов до стройматериалов и образцов из лаборатории. Можно было ими пользоваться и для личного передвижения, только это не поощрялось, исходя из заботы о здоровье сотрудников. Считалось, что полезнее ходить пешком.

Поэтому было бы неплохо, что бы меня никто не заметил. Прикрыться мешком было слишком просто. Или слишком глупо- таких больших мешков на станции я не видел. Тут родилась идея. Можно же воспользоваться грузовым тоннелем с западной стороны базы! Там довольно редко ходят люди и вряд ли может мне встретиться кто- нибудь из знакомых или коллег. Правда, местами там не очень хорошо пахнет, потому как именно в том тоннеле идёт основная канализационная магистраль…но выбирать не приходилось.

Двухнедельный запас необходимого был по старой армейской привычке всегда собран, готов и находился под рукой. Быстро одевшись, схватив на плечо небольшую, но увесистую серую сумку и заранее вызвав к спуску в тоннель свободный кар, я запихнул в карман свою карточку, в рот –оставшийся с ужина бутерброд, и, пережёвывая, быстро вышел из каюты.

ЧАСТЬ 2.

К счастью, по дороге в тоннеле я не встретил вообще ни одного человека. Кары и боты технической поддержки носились во все стороны с грузами и без, по воздуху туда-сюда летали коптеры с грузами поменьше ,и не будь у них у всех единого автопилота, протолкнуться через это месиво самому было бы нереально. Я вспомнил свою давнюю поездку в Бангкок. Казалось, даже там движение было спокойнее. Хотя раньше, говорят, когда все ездили только по земле, там было совсем худо. Тут же все участники движения подчинялись одному мощному невидимому мозгу, который с лёгкостью фокусника манипулировал сотнями разновеликих машин и летающих дронов, направляя каждый из них по ему одному назначенному маршруту, без происшествий и столкновений. Выглядело это нереально и фантастически ,хотя и было давно уже привычным делом.