На палубе капитана ждали остатки вражеской команды.
– И что мне с вами делать? – сурово спросил он.
– Мы не виноваты – это все капитан Жир! Он нас заставлял делать всякие жестокости, но мы не такие. Пожалуйста пощадите нас. – говорили они.
Леестард почесал голову:
– Ну, сегодня мы будем милосердны. – сказал капитан, вызвав на лицах плененных, гримасы надежды, на положительный исход событий.
Через час, команда Ласточки выкатила огромную пушку, в которую стали по очереди заталкивать вопящих от ужаса, пиратов.
– Пли! – весело крикнул вице-капитан Джо, Дори поджигал фитиль, и пират, превращаясь в фарш, озарял небо.
– Ух какая красота, праздничный фейерверк в честь победы. – произнес Дори.
А в это время Леестард сидел в каюте с Горгуном, разливая уже второй стакан ядреного самогона, который регулярно гнали на корабле.
– Ну что, ты наконец расскажешь о своем прошлом?
***
Лезвие меча ничем не отличалось, от любого другого, аналогичного оружия. До, унылости простое, без каких-либо наворотов и драгоценных камней на эфесе. Но этот меч по своей цене и значимости, превосходил практически любое холодное оружие. Этот тип меча назывался в простонародье «безвременным». Созданный легендарными кузнецами прошлого, в мастерстве своем недоступном нынешним мастерам, они сделали оружие, которое позволяет его носителю, наносить удары, на несколько порядков быстрее. А все почему? Необычная заточка, позволяла оружию, на доли мгновения выходить из этого мира, а когда оно возвращалось, то было несколько ближе к противнику. Этот процесс, был незаметным даже самому прыткому глазу, позволял нанести невероятно быстрые удары, отразить которые, в состоянии были не многие. Острие меча, как-бы прорубало ткань пространства и времени.
Его учитель – Иролиск, отдал ему это сокровище, после того как проиграл бой своему ученику. Он говорил:
– Да…Горгун, твое мастерство превзошло любые разумные пределы и теперь ты сильнейший боец Селитаруса.
…Бой был очень долгим. Он когда-нибудь должно было произойти, несмотря на доброту и гармонию между учителем и учеником. Однако строгая иерархия требовала постоянных поединков, для установления сильнейшего номера.
Селитарус – очень древний орден мечников, который обучает своих членов искусству войны. Пожалуй, это одна из сильнейших школ среди открытого мира. Рыцари этого ордена, не подчиняются какому-либо государству, однако должны служить во благо человеческого рода.
…Бой был жестоким и изнуряющим, но Горгун, не смотря на весомое преимущество в опыте и оружии Иролиска, смог одержать победу и стать номером один. Смущенный учитель подарил свою святыню и более его никто не видел…
Горгун же в гордости, не брал учеников, не желая, чтобы с ним поступили так же, как с его учителем. Он, как и все молодые, был тщеславен.
Штаб Ордена располагался в Каргате – этой жемчужине человеческого мира. Город государство, находившиеся на одноименном аймаре, который, как и мириады других, плавал в межмировом пространстве. Однако именно это место, как говорят, было колыбелью человечества. Сейчас события развивались стремительно: появился совсем необычный культ, проповедующий всеобщее разрушение, во благо нового мира, созданного на обломках старого. Казалось бы, что в этом такого? Подумаешь группа фанатиков верит в конец света. Благодаря сражениям на арене и огромным ресурсам, фанатики смогли захватить умы общества. Сектанты стали просачиваться во все сферы жизни людских королевств, меняя приоритеты и политику благодаря возросшему влиянию и финансам. Ходили слухи о том, что развал империи был создан именно сектантами, хотя официальная версия гласила, что королевская семья была убита, в ходе заговора богатых промышленников.
Штаб Ордена выглядел, как большое четырехэтажное здание с унылым и чопорным фасадом, решетками на маленьких окнах, больше напоминая какую-то провинциальную тюрьму. Здесь находился совет старейшин, решавший все дела ордена. Не смотря на древнюю историю и традиции, Селитарус являлся по сути обычным лагерем наемников, выполняющих, порой грязные заказы, за немалую цену. Их услуги всегда были востребованы для человеческих государств, хотя и регламентировались своеобразным кодексом чести.
Сегодня Горгуна срочно вызвали в штаб ордена, по какому-то очень важному вопросу. Он поднялся на самый верхний этаж, где располагалась особая комната. В ней сидел специальный секретарь, который выдавал письменные поручения совета старейшин. Эти поручения не обсуждались и отказ от их выполнения карался сурово: от простого изгнания, до смерти.
– Мастер Горгун, поздравляю вас с выдающейся победой. На моей памяти, не было таких молодых первых номеров. Иролиск очень долго держался и весьма иронично, что его победил собственный ученик. – сказала восседающая на огромном кресле, девушка секретарь.
– Спасибо огромное, эта победа достигнутая многолетним потом и кровью. – гордо ответил Горгун, уже заученную фразу.
– Вот возьмите, вам письмо. – произнесла девушка.
– Спасибо, всего доброго. – слегка поклонившись сказал Горгун.
Первый номер уже и раньше выполнял задания, но они были довольно мелкими, на его взгляд. Теперь он справедливо считал, что станет выполнять задание, достойное его мастерства.
Выйдя из здания, он незамедлительно открыл письмо и быстро начал читать:
Горгун шил Раг. За годы обучения, ты стал великим мастером. Совет старейшин поздравляет тебя с этим радостным событием. К сожалению, в это очень неспокойное время, совсем нет времени для празднования. Человечеству грозит великая угроза и Селитарусу представлена честь, стать остриём справедливости. Тебе Горгун, необходимо встретиться в здании общего совета с генералом Версалесом. Он введёт тебя в курс дела. Необходимо туда прибыть, сегодня в три часа дня. Без опозданий!
– Пффф, сколько не читаю эти письма, так всегда написана пафосная хрень, о спасении мира – сказал в слух Горгун.
Путешествие к ЗОС (здание общего совета), через половину Каргата, было довольно сложной задачей, учитывая размеры города и заняло большую часть дня. Основным транспортом передвижения служили кареты, а для тех, кто по богаче, полеты на специальных повозках с кригуловым газом.
Прибыв к ЗОС, Горгун заметил необычное скопление народа. Это было странным, так как орган, который должен управлять человеческими городами, после развала империи, практически не работал и был лишь рудиментом, выполняющий чисто символическую функцию. От каждого города, присутствовало несколько избранных представителей, которые путем голосования должны принимать общие решения. Но по факту, решения не принимались давно, а если и принимались, то были очень мелкими и необязательными к исполнению.
Это было красивое здание, хотя и немного обветшалое. Огромный арочный вход обставлен статуями зверей, чудовищ и героев прошлого. Внутри располагался зал, где могли усесться все представители свободных городов в ожидании совета. Однако сейчас он был пуст и дорогу к «совещательному помещению» перегородил закованный в латы охранник.
– Куда? – спросил охранник гулким голосом.
– Туда. – усмехнувшись ответил Горгун.
– Нельзя.
В то время, как Горгун обдумывал, о том, чтобы вырубить несговорчивого стража, сзади послышались тяжёлые шаги. Горгун мгновенно развернулся и увидел самого огромного человека, с которым он когда-либо встречался. Высотой не меньше трёх метров, широкоплечий, под одеждой бугрились мышцы. Лицо его было обрамлено бакенбардами, а голову скрывала широкополая шляпа. Из-за спины торчала деревяшка, похожая на посох, с наконечником в виде небольшого кристаллика.
– Мастер Горгун, я вас уже заждался, в этом лягушатнике. – сказал здоровяк.
– Вы, я так предполагаю генерал Версалес? – ответил Горгун.
– Удивляюсь вашей прозорливостью. – улыбнулся Версалес и протянул руку.
Они обменялись рукопожатиями, причем ладошка Горгуна, буквально утонула в руке генерала.
– Расскажите о задании? – спросил Горгун.
– Чуть позже. Для начала зайдём в лягушатник, что бы ты немного понял суть дела.
Оттолкнув стражника, генерал и Горгун зашли в совещательный зал. Впервые, с момента его создания, он был заполнен таким количеством, самых великих и образованных представителей свободных городов.
– Черномазый ублюдок, мы не примем поправку о новых пошлинах на зерно – прозвучал крик из зала.
– Ах ты сын Каргатской шлюхи, я тебя выпотрошу, а голову закатаю в банку, и поставлю у себя в гостиной. – кто-то крикнул в ответ.
– Как председатель, требую всех успокоиться, вы показываете невоспитанность. – крикнул мужчина с трибуны.
– Заткните этого жаренного петуха! – послышался крик.
Председатель на этот не лестный отзыв, поднял над головой трибуну и запустил ее в толпу. Она, пролетев десяток метров, с грохотом ударилась в чью-то грудь. После того как один из благочестивых участников совета, ударил по лицу другого, началась массовая драка. Они били друг друга, рвали волосы и одежду. Хаос водворился в ряды защитников человечества, всего лишь из-за цен на зерно и на вино.
Горгун и Версалес с удивлением наблюдали за этой картиной. В зал ворвались стражи и стали разнимать бушующую толпу. Понемногу совет ЗОС стал успокаиваться, оставались лишь отдельные словесные перепалки.
– Никогда не понимал, почему народ выбирает для властвования, сплошных идиотов? – заметил Горгун.
Версалес необычайно громким голосом, на весь зал, объявил:
– Братья. Вы с каждым разом показываете, что люди никогда не будут вместе. А перед нами большая угроза. Влияние сектантов все больше и больше. Они разлагают наше общество, а их финансовые возможности, гораздо выше некоторых свободных городов. Разрушители громят Дурмундию, одного из наших союзников и теперь собирают огромную армию, для вторжения на нашу территорию влияния. И посему, я воспользуюсь правом Ор Мартуна.
По залу прошел робкий шепот. Один из людей, вышел в центр зала и объявил: найден наследник империи.
– Кто? Откуда? Какая чушь? Докажите? – стали слышны возгласы из зала.
В зал вошли несколько человек сопровождающих девушку в темно фиолетовых одеяниях, в белой маске. Послышались возгласы, шептания и возмущение. Все эмоции слились в единый гул. Девушка вышла вперёд, стала посреди трибуны и сняла белую маску.
Она была безумно красива, с правильными чертами лица, а иссиня-черные волосы, как будто впитывали окружающий свет, локонами ниспадали на ее лицо.
У Горгуна, екнуло в сердце. Он никогда не испытывал такого странного ощущения.
Версалес продолжил:
– Принцесса Миара, наследница крови Великого императора.
Из толпы вышла группа людей.
– Мы представители славного города Кел Тирана. При всем моем уважении, генерал, я таких сладких девочек могу привести очень огромное количество. Где доказательства, что потерянный род возрожден?
– Доказательства…принцесса, подойдите пожалуйста.
Версалес, несколько оттянул лямку платья Миары, обнажив ее плечико. На нем было неприметная отметина, черного цвета. Несколько вельмож подошли к девушке и стали внимательно рассматривать родимое пятно.
Один из них сказал:
– С большей долей вероятности, эта девушка действительно прямой потомок императора. Конечно, надо провести ещё несколько тестов, но они должны быть проведены в иных условиях.
– Что за вздор! Нарисовать родинку, и я могу, Версалес. Вы генерал Каргатского флота и поддерживаете именно их решения, а не совета. Представители вольного города Кел Тирана, не будут участвовать в этом фарсе. Всего вам доброго.
Группа лиц, стала покидать зал.
– Я вас понимаю – сказал Версалес. – но это единственный способ сохранить цивилизацию, на том уровне которая есть сейчас. Поэтому объявляю голосование. Кто за, что бы принцесса Миара взошла на трон империи и своим поступком, ознаменовала ее возрождение?
Слуги народа подняли свои руки, в своем большинстве.
– Хорошо товарищи. Однако, мы должны сохранять секретность. Конечно, слухи разойдутся, но они будут на уровне бульварных сплетен. У нас много недругов, которые попытаются убить наследницу. Поэтому, пока мы не соберём единую армию, думаю не стоит объявлять о создании империи. И да. Хотел представить принцессе Миаре, ее нового телохранителя. Подойди пожалуйста Горгун.
Все глаза зала впялились на него. Новоиспеченному телохранителю было совсем не по себе, от неожиданного внимания, и он с покорностью подошёл к Версалесу с Миарой.
Принцесса с интересом разглядывала своего нового, худощавого телохранителя. Горгун опустил глаза, стараясь не соприкасаться взглядами с Миарой. На этом заседание ЗОС было окончено.
После этого, примерно через неделю, он и группа стражей уже находились в секретном замке, в котором находилась принцесса. Должно было пройти время, прежде чем она будет объявлена императрицей. Он начал понимать, что Миара стала заложницей своего происхождения: хоть она и была будущей императрицей, решения принимали группа лиц из Каргата и других крупных городов.
Горгун стал замечать, что, видя принцессу, его сердцебиение учащалось. Она действительно обладала идеальной красотой, однако было ещё что-то: как будто некое волшебство кружило вокруг нее.
Первое время они практически не общались. Как глава охраны, Горгун всегда пристально следил за обстановкой в округе и любыми ее изменениями. Но постепенно, они стали неловко общаться, словно стесняясь друг друга. Через время, их беседы стали очень долгими, они до глубокой засиживались в прекрасном саду. За всю свою жизнь, мастер меча не встречал столь хорошего собеседника. Постепенно он стал понимать, что все самое дорогое в его жизни, совместилось в одном человеке…
– Мастер Горгун, вы когда-нибудь задумывались о том, что есть наш путь? Все было предопределено или мы можем изменить судьбу? – начала новую философскую тему, Миара.
– Мечник сам выбирает направление удара. – ответил Горгун.
– Мудрецы говорят о том, что все во вселенной, повторялось бесконечное количество раз и
мы проживали и проживем свои жизни, также бессчётное множество раз.
– Я слышал о такой мысли. Мир бесконечен, причем во всех направлениях. А вероятностей судеб, совсем не бесконечное количество. Все со временем повторяется.
– А если об этом глубже задуматься, получается мы бессмертны, мастер Горгун? Получается нет смысла бояться смерти, раз мы будем перерождены заново? – сказала Миара, широко раскрыв и без того большие глаза.
Горгун впервые встретился с ней взглядом. Казалось, что он сам попал в вечность. В ее глаза можно было упасть. Можно было увидеть, где-то там, далёкие миры, звёзды, глубины вселенной и чужие судьбы…
Он отвёл взгляд и сказал:
– Принцесса…я не мудрец, но думаю, что жизнь только одна. Может быть, где-то там их бесконечность, бесконечность нас и наших разговоров в этом саду. Но это другие мы. Конкретно я и вы живем в этой реальности, и… как только мы перестанем дышать, есть, любить, перестанем чувствовать…наши глаза закроются, а тела остынут, мы перестанем осознавать себя, разум накроет мгла. Тогда уже не будет важно есть ли другие мы, так как ни я, ни вы об этом знать не будете. Мы живём, только в эту конкретную секунду и минуту и ни как иначе… – произнес Горгун глубокую мысль, которую как-то озвучил генерал Версалес.
Теперь их беседы происходили все чаще и чаще. Они рассуждали о многих вещах, шутили, спорили и размышляли. Он с нетерпением ждал нового дня, чтобы заново начать диалог. Так прошло полгода. Пожалуй, самое счастливое время в жизни первого мечника. За столь недолгий период времени, Горгун понял, что для него нет ближе человека, чем принцесса.
Но однажды всему пришел конец.
Горгун проснулся. В сердце бешено стучала тревога. Во дворе крепости он услышал жуткие крики и лязг мечей. Комната его была рядом с комнатой Миары. Схватив меч, он забежал к ней.
– Мастер Горгун, что происходит? – воскликнула принцесса, стоявшая по среди комнаты в халате.
– Не могу знать, принцесса, держитесь за мной. Я думаю, что кто-то хочет захватить вас.
Горгун схватил ее за руку и побежал по длинному коридору в сторону выхода из крепости. Путь лежал через просторный зал.
Фонари не горели, поэтому в зале был виден лишь силуэт человека.
– Сайвар, что случилось – крикнул Горгун, надеясь, что это страж внутреннего крыла крепости.
Но, силуэт не пошевелился. Горгун почувствовал опасность. Он отпустил руку Миары и достал свой безвременный меч.
– Кто ты такой? Покажись? – крикнул Горгун.
Силуэт сдвинулся с места и стал приближаться в их сторону. Теперь стали видно, что это человек в темной маске, вооруженный двуручным мечем. Противник встал в оборонительную стойку.
Горгун сразу же, со всей скоростью атаковал своего оппонента. Казалось, что он вложил всю свою энергию в этот удар. Темный мечник, с лёгкостью парировал этот удар, как будто это был не меч, а всего лишь пушинка.
И начался танец мечей.... С неописуемой скоростью противники наносили друг другу удары. Искры летели во все стороны, озаряя светом добрую половину зала. Горгун никогда не встречал столь сильного соперника. Даже с Иролиском было проще. Он был также быстр, но удары не были такими сильными. Каждое соприкосновение мечей отдавало тяжкой вибрацией на кости Горгуна. Противник и не думал выдыхаться. Человек не мог двигаться так долго с такой скоростью и наносить удары так сильно.
Темный мечник отошёл и снова стал в боевую стойку и произнес:
– Не ожидал я увидеть первого война Селитаруса. И лучше бы не видел. Вы обмельчали. Раньше были великие бойцы. А сейчас против меня стоит ничтожество.
– Что ты такое?! – тяжело вздыхая от усталости прокричал Горгун.
Темный мечник опустил меч и снял свою маску. Под ней, шевелились мерзкие щупальца и не было видно ни рта, ни глаз. Он не стал отвечать на вопрос Горгуна и надел свою маску.
Первый мечник подумал, что Миара успела убежать, однако повернувшись увидел, что она стоит у входа, с ужасом наблюдая за происходящим.
– Принцесса беги! – воскликнул Горгун, однако она не пошевелилась и продолжала находиться в ступоре.
Горгун отвёл взгляд от нее и стал смотреть на противника. Он во что бы то не стало должен ее защитить. Темный мечник с молниеносной скоростью атаковал Горгуна, который занёс меч над головой, чтобы также нанести сокрушительный удар. Но не успел. Блеск меча и темный мечник уже стоял сзади, а кисти рук Горгуна, вместе с мечом упали на пол. Из культяпок мощным потоком хлынула кровь. Он упал. Сзади Горгун услышал, как что-то тяжёлое падает на землю. С усилием перекатившись на другой бок, он с ужасом увидел в полуметре от себя ее голову. Все те же широко открытые глаза, однако уже не было в них видно, вселенной, звёзд и других миров. Лишь пустота…
Темного мечника нигде не было. Горгун стал громко кричать. Но не от боли. От сожаления, страха, ужаса. Он обнял ее голову, окровавленными культяпками и начал рыдать. Слезы текли по его щекам, смывая грязь и кровь…
***
После головокружительного выступления новичков в лице Кромвика и Мэрри, Задзак вытащил из погребов бочку зелёного самогона, для празднования. Со слов Друнга, после каждого хорошего выступления на арене, в казарме происходили веселые попойки. Однако у Эльзара было очень плохое настроение и отмечать победу ему совсем не хотелось. Конечно, он был рад за своих новоиспечённых друзей, которых поддерживал всем сердцем и верил, что они уничтожат противника. Но его тревожило появление нового бойца в гладиаторском доме, по прозвищу Могул Всепобеждающий. В лице нового чемпиона он узнал древнего вождя разрушителей – Гнарла, нанесшего ему рану в войне за Дурмундию. Голова Эльзара раскалывалась от потока угнетающих вопросов: каким образом Гнарл в новой для себя ипостаси, появился в доме Герем Дата? Помнит ли он о том бое, где они обоюдно ранили друг друга? И наконец, где древнее оружие, которым так ловко орудовал вождь?
Угрюмые размышления дурмундца прервал тихонько подошедший к кровати пьяный Кромвик.
– пощему грусиишь Эльз. Идём попием с нами. Зазак сказал, что если…ик…если ты через мину…ик..ту не принесешь свою задницу, то он скормит твои куски лищинкам огнеящера. – сказал, дыша ужасающим перегаром Кромвик.
Эльзар оглянулся на веселую компанию и понял, что отделяться от коллектива, хоть и вынужденного, не стоит. Ничего не ответив Кромвику, он последовал к дальнему концу казармы, где на полу сидели почти все гладиаторы и наставники, играли в карты и распивали вонючее пойло. Он совсем не удивился тому, что таинственного Могула с ними не было.
Пьяная и покрасневшая Фальнес сразу же всунула в руки Эльзару деревянную кружку, до краев полную ядовито зелёным зельем. За тот недолгий период времени, что наставница по атаке тренировала дуртмундца, они не плохо сблизились друг с другом, что позволяло Эльзару достаточно свободно общаться с ней.
– Давай Эльз, за тобой штрафной. Пока ты там раскисал в уголочке, мы здорово обогнали тебя в поглощении этого восхитительного пойла.– сказала Фальнес. – только сначала тост – добавила она.
Дуртмундец посмотрел в огромную кружку с мерзко воняющей жидкостью, по какому-то дикому недоразумению ставшей «амброзией» в гладиаторском доме, глубоко вздохнул и сказал:
– Я уже поздравил Кромвика и Мэрри с их славной первой победой на песках арены, которые уверен будут продолжаться и продолжаться. Но также мне хотелось вспомнить о павшем Моареге, с гордостью защищавший звание чемпиона дома. Почтим же его память.
Несколько молодых гладиаторов подняли кружки хваля замечательный тост. Но потом воцарилась тишина, которую прервала Фальнес:
– Хм… наверное ты не знаешь, но у нас не принято вспоминать или как-нибудь восхвалять павших. У каждого из нас, на пути стоит смерть и поэтому не стоит лишний раз напоминать о ней. Моарег умер и вряд ли ему чем-то помогут наши тосты. Эльз, а ты чего положил волшебное пойло. Сказал, значит теперь пей.
Эльзар еще раз вздохнул и опрокинул в глотку ядреную жижу. Она обожгла все внутри и горячей лавой потекла в желудок. На мгновение он потерялся и чуть не упал.
Фальнес его придержала от падения.
– Я поговорила с Геремом, и он согласен с моим мнением, что ты уже готов для арены.
– Хм…Фальнес, я не могу понять одного: в чем смысл этих выступлений на полях сражения? У нас нет никакой мотивации. Рано или поздно каждого здесь ждет смерть, а другого варианта не дано.
– Всегда можно поддаться и сразу сдохнуть, если тебя устраивает такой вариант. Только знаешь…о тебе ведь никто не будет вспоминать, когда мы будем пить чудесное зелье. Ты пропадешь из памяти, как многие из тех, кто уже погиб. А о мотивации…Хороший боец получает отличные премиальные, на которые можно развлечься в доме наслаждений, купить хорошую выпивку и самое главное – выкупить свою свободу.
– Что-то я не слышал о таких. – скептически ответил Эльзар.
– О задница огнеящера. Ты здесь находишься всего пару недель и знаешь столько, сколько знает слепой котенок. Мне кажется или я начинаю говорить словечками Задзака? Знаешь кто купил свою свободу на арене?
– Кто же этот счастливчик? – спросил дуртмундец, а затем выпил еще одну кружку зеленого самогона.
– Этот счастливчик, а точнее счастливица стоит перед тобой. – сказала Фальнес, гордо подняв свою голову.
–Оого, так почему же ты не на свободе …ик… не нежишься на зеленых лугах, наслаждаясь обществом красивых юношей…ик..– договорить фразу Эльзар так и не смог, так как его густо стошнило зеленой жижей, вместе с ужином.
Фальнес сильно похлопала его по спине и последние остатки ужина покинули желудок Эльзара.
– Ничего страшного. У всех по началу такая реакция на волшебное пойло, но постепенно все привыкают и входят во вкус. Со временем тебе даже понравится.
–Из …кхаа…чего делают эту …кхее…дрянь? – задыхаясь спросил он.
– О, я точно не знаю. Этот самогон варит Задзак, по какому-то секретному рецепту, одним из ингредиентом является перебродивший помет огнеящера, что как ты понимаешь, не удивительно. А отвечая на вопрос, почему я здесь, могу сказать, что другой жизни я не знаю. С самых малых лет моя жизнь была связана с Катаварктусом – другой ареной, которая в те времена не контролировалась сектантами. И сейчас – я не рискую жизнью, мне хорошо платят, и я занимаюсь тем единственным, что я умею в жизни.
– Понимаю… Фальнес, можно у тебя кое-что узнать?
– Говори – резко сказала она.
– Это касается Могула Всепобеждающего. Откуда он появился у Герем Дата? Почему он отсутствует с нами в казарме? – тихонько произнес Эльзар.
– Говоря откровенно, мы с Задзаком и сами не знаем откуда он взялся. По моим догадкам он появился благодаря каким-то махинациям этого мерзкого создания Тодда. Хотя это всего лишь догадки. Я видела его способности…иии.. они действительно потрясают. Этот гладиатор классом на много выше, чем Моарег и достоин выступать в центральных боях на самом Горниле. Почему тебя он так заинтересовал?
– Просто стало интересно, Фальнес не бери в голову. Пойду на улицу, подышу свежим воздухом.
Сумерки уже опустились на пустынные ландшафты Горнила и теперь Эльзар мог насладиться глотками воздуха, избавленного от тяжести дневной жары. Он уселся на песок облокотившись на остатки древней стены и попытался подумать над происходящими событиями, но дрянной самогон давал о себе знать и путал мысли в голове. Эльзар находился в доме гладиаторов очень мало, но складывалось ощущение, что он живет здесь долгие годы, а старая жизнь расплылась где-то там, в туманной дымке и более ее не вернуть.
– Если задуматься, а что я потерял, лишившись привычного образа жизни? Семью, детей? Ничего такого у меня не было. Лишь старые боевые шрамы, остаются памятью. – сказал вслух Эльзар, сам себе.
– Решил поразмышлять над смыслом жизни гладиатора, на пьяную голову. – сказал знакомый голос, с другой стороны стены.
– Харум Жаба. Извини, мы как-то договорились с тобой поболтать, но я подзабыл об обещанном.
– Об этом можешь не переживать, здесь у меня редко бывают собеседники, хотя и раньше ими особо был не богат… Хотя я и не знаю, что было раньше, так как не помню.
– Расскажи мне свою горькую историю, когда и как ты попал в это проклятое место? Расскажи, к кому ты народу относишься. Я повидал многое за свою жизнь, но подобных тебе никогда не встречал.
– Это будет совсем не долгое повествование. – Жаба глубоко вздохнул и продолжил. – В это обиталище порока я попал несколько месяцев назад, благодаря торговцам разумным товаром, из пустыни Геллари. Уже тогда я не помнил о своем прошлом, но для торгашей я оказался чрезвычайно ценным товаром, по причине о которой я узнал позже. Они назвали меня «блуждающим», представителем какой то таинственной и крайне редкой расы. Моя зеленоватая кровь оказывается обладает особыми чудодейственными свойствами, чем как я и предполагаю, воспользовался синий слизень.
– Что Тодд сделал с тобой? – спросил Эльзар.
– Через трубки перекачали почти всю мою кровь в раскуроченный труп того, кого вы сейчас называете Могулом.
Эльзар едва не воскликнул от удивления, но вовремя сдержал себя. Доверять здесь, особо никому не следовало. – Значит они как-то достали тело Гнарла, возможно убили его. – подумал Эльзар.
– Почему же ты не умер, от произведенной операции? – спросил дурмундец.
– Для Тодда это тоже стало загадкой. Он уже проводил подобные действия, но мое выживание стало отклонением от смертельной практики. По указанию Герем Дата, меня стали использовать в качестве прислуги. Сейчас в моем теле практически нет крови, но я по непонятным причинам продолжаю существовать. И…иногда вижу нечто такое…только по секрету Эльз?
– Все останется только, между нами, об этом не волнуйся. – сказал Эльзар.
– Я иногда вижу события, могущие произойти через некоторое время. Как правило я заглядываю на несколько минут вперед и вижу то, что произойдет со мной. Иногда я вижу странные сны, похожие на отрывки моего прошлого, а возможно, это просто игры утомленного разума. По правде говоря, я бы тебе ничего не говорил, если не бы не почувствовал от тебя странную энергетику, которой нет у обычных людей. Не спрашивай, что это означает, ибо я тебе не смогу ответить на этот вопрос. Коснувшись тебя, я впервые увидел не те события, которые произойдут со мной, а с другим существом.
– Что же ты увидел?! – недоверчиво спросил Эльзар.
Жаба рассказал о своем видении, при первой встрече с Эльзаром.
– Ого. Видимо это очень далекое будущее, которое никогда не сбудется. Полезный у тебя талант, Жаба. Но всегда ли сбываются твои видения?
– Всегда сбываются. – ответил он.
Их диалог прервал Кромвик, тихо подошедший к старой обветшалой стене.
– Эл…з, да..ик..ай к нам. – еле ворочая языком сказал Кромвик, а потом его стошнило.
– Пошли с нами посидишь, Жаба? У нас есть волшебное пойло, под цвет твоей кожи. – ухмыльнувшись сказал Эльзар, схватил под руку Кромвика и потащил в казарму.
Жаба пожал плечами, словно это была не лучшая идея, но последовал за своим недавним собеседником.
В казарме изменений не произошло: все так же, с неугасаемым энтузиазмом, пьянка продолжалась, литры зеленого самогона уходили в недра глоток, а карточные игры сопровождались хохотом и бранью. Фальнес увидев Жабу и Эльзара вместе, смерила их презрительным взглядом, но ничего не сказав, налила обоим по штрафной кружке.
Подождав пока дурмундец, оклемается от выпитого, она подошла и тихонько шепнула ему на ушко:
– На пару минут заскочила к Герем Дату, и он сказал, что через два дня тебя ждет первое выступление на арене…
***
К сожалению, Верховный предоставил короткий путь в Криненбург, но совсем позабыл о способе возвращения назад из пустыни Геллари. Поэтому Версалесу и Тире, пришлось снова протоптать практически весь обратный путь, пешком. В ходе путешествия с ними практически ничего не произошло, кроме нескольких стычек с хищными пустынными тварями, ставших отличным подспорьем к скудному пропитанию. Находясь в десятке лиг от города, они сложили костер, грелись от дневного холода и готовили еду. Сейчас была очередь Версалеса готовить завтрак, что он и делал, точнее пытался, так как совершенно не умел готовить.
Тира в это время сидела, уперевшись на треснутый гранитный булыжник и наблюдала как ее спутник освежевывает подземную лису, а вернее портит мясо.
– Ох безрукий ты болван, живёшь тысячелетия, а ещё не научился аккуратно разделывать мясо, не выкинув самое вкусное. В прошлый раз, из-за твоих навыков мясника я осталась голодной. А ну дай мне лису. – когти Тиры мгновенно выросли, и она ухватилась за труп лисы.
– У меня отлично получается, полоумная идиотка. – в гневе ответил Версалес и стал держать лису.
Тира тянула очень сильно, хоть и была гораздо мельче Версалеса. Некоторое время они растягивали жилистую лису, пока она не разорвалась на две части. Голова осталась у Версалеса, а лапы у Тиры. Остальная часть мяса разлетелась кровавым фаршем по округе.