Downhill

Глава 1. Прибытие

Прекрасный горный рассвет. Вокруг светло, но вместо солнца, теплого, яркого, режущего глаза, только розовая полоска за одним из холмов. Как сказал пилот вертолета, который взялся доставить Макса и сотрудника мэрии на верхушку огромной горы, на заброшенную исследовательскую базу: «Мы должны успеть прибыть до рассвета, чтобы утреннее солнце не выжигало глаза, а у вас был целый день на вашу бюрократическую ерунду».

– Ну что, агент, так зачем вам нужна эта заброшенная база? Она была застрахована в вашей компании? – голос пилота, немного искаженный, близкий, будто он говорит прямо в голове, разошелся по всем наушникам. Госслужащий оторвался от пейзажа за окном, посмотрел на Макса и пожал плечами. Макс решил ответить пилоту, ведь никакой тайной его визит не был, а ему самому хотелось поговорить, чтобы не заснуть.

– Нет, мы перекупили ее. Мне нужно провести опись всего, что там есть. Все оборудование, да и все, что имеет хоть какую-то ценность, будет распродано.

Макс привык к полу-гулу, полу-рокоту вертолетного двигателя и уже не кричал в микрофон, который тянулся от наушников, постоянно присутствуя перед ртом. Это все еще доставляло ему дискомфорт, ведь он привлекал внимание, будто что-то попало в глаз.

Да и к небольшой качке и тряске Макс тоже привык. Благо, он уже второй раз летал на вертолете и перестал бояться его покачиваний и наклонов, по ощущениям обычного человека случайных и непредсказуемых. Хотя, для него до сих пор пилот не просто держался за рукоять управления, контролируя ситуацию, а, не подавая вида, боролся с огромной непослушной машиной, которая каким-то непонятным образом оказалась в небе. Но, ранний подъем притуплял страх. Спать хотелось больше, чем бояться.

– А вам не приходило в голову, почему ее продали? Да и то, почему база стояла заброшенной столько лет? – снова прошипел в наушниках голос пилота.

– Мне – нет. Я просто страховой агент. Думаю, в любом случае контора проводила свое расследование и взвешивала риски. Это тебе не покупка поддержанной машины. – Пилот коротко посмеялся и замолчал.

На пять минут на их переговорной частоте повисла тишина, которая нарушилась только после того, как вертолет несколько раз кинуло из стороны в сторону, а затем его нос поднялся. Двое пассажиров, глядя друг на друга и ухватившись за то, что попалось под руку, пытались прочитать тот каскад страшных мыслей, которые лезли одна на другую. Но, после небольшого инцидента вертолет снова выровнялся и вернулся к обычному, но такому блаженному после сильных рывков, покачиванию. Макс облегченно выдохнул, а госслужащий засмеялся. Макс тут же подхватил его смех, вспоминая его испуганные глаза.

– Девочки, вы как там? – в наушниках снова заговорил пилот.

– А давно ваш пилот получил права? – спросил Макс, зная, что все двое это услышат. Второй пассажир снова засмеялся.

– Я все слышу, сопляк… – пилота тоже это насмешило. – Это нормально. Местность такая. Потоки воздуха, все дела. Я летаю здесь с детства. Еще мой отец летал здесь, когда только вертолеты появились. А это было в разы сложнее, чем сейчас. Неуправляемые груды металла, с которыми действительно мог справиться только ас. Я тоже летал на них.