Обратный путь, неспешным шагом по моим прикидкам занимал, где-то по времени около пятнадцати минут. Но я, повинуясь внезапно нахлынувшему желанию, решил сделать небольшой крюк растянув тем самым удовольствие от неспешной прогулку. Погода стояла чудесная сентябрь всегда нравился мне больше остальных месяцев являясь, как бы мягким продолжением лета, когда уже не жарко, но и прохладной ещё не веет. Переваривая события затянувшегося дня и вспоминая милый разговор в кафе с Зоей, которая сидела, напротив меня, я сам не заметил, как вышел на пустырь. Раньше на этом месте размещалась какое-то государственное учреждение. Несколько лет тому назад его решили снести и построить что-то взамен. Если с первым местная власть справилась на ура, то вот со вторым явно буксовала. Вот так, не запланированно, считай в центре города, образовалась стихийная свалка, куда люди, живущие неподалёку, сносили ненужный хлам, а местные бомжи облюбовали его себе под ночлежку.
В мои планы явно не входило задерживаться здесь, и я уж было собирался пройти мимо, когда мой взгляд привлёк полыхающий оранжевым пламенем костёр. Казалось бы, ну что тут такого необычного? Ну решили местные обитатели погреться немного, приготовить там какую-нибудь свою нехитрую стряпню, обычное дело. Вот только никого возле костра не было. Создавалось впечатление, что его распалили и поспешили удалиться.
Оглядевшись воровато по сторонам, будто собираясь совершить, что-то преступное я осторожно двинулся вглубь пустыря. Прямо на пылающий оранжевым маячок, что так сильно манил и влёк к себе. Этот факт я с удивлением отметил, но движение не замедлил. Наверное, случись, удержись мне тогда и пройди мимо, всё ровно рано или поздно непременно столкнулся бы с «этим».
Очень скоро я уже стоял подле дышащего жаром костра, наблюдая завороженно, как языки жадного пламени лижут потрескивающие дрова. Время утратило для меня своё значение, как и всё остальное, отодвинулось на задний план, точно незримая черта пролегла между мной находившимся в ореоле костра и остальным миром. Я знал, я чувствовал, как блики пламени играют на моём лице, как причудливые тени изворачиваются и корчатся на нём, словно живые мыслящие существа. Мне казалось или только чудилось, что пламя становиться всё выше и выше, хотя в его ненасытную утробу никто более не подбрасывал дров. Да и какое это имело значения на тот момент? Меня мало занимали столь незначительные детали. Я жил другой жизнью, иными ощущениями, вдыхал совершенно не похожий на привычный воздух.
Это потом я задавался не простым вопросом, что это было со мной? А тогда находясь в гипнотическом или около гипнотическом состоянии, я полностью утратил связь с действительностью захваченный новым небывалый чувством, охарактеризовать который сложно мне даже сейчас…
Как добрался домой, я уже не помнил, пребывая под сильнейшим впечатлением от недавнего пережитого. И только приняв контрастный душ и выпив целый стакан коньяка, закусив его только одной долькой лимона, сумел немного успокоиться и прийти в себя. Более того уснул мгновенно, как будто провалился в чёрную бездонную яму.
Что снилось мне я не помнил на утро. А начавшийся день приготовил для меня уж новый сюрприз в виде температуры 38.8. Озноба я не чувствовал, а вот сухой жар во всем теле ощущал явственно. Позвонив на работу и предупредив, что не выйду сегодня по причине плохого самочувствия, я отправился к семейному врачу. Отстояв очередь и попав на приём к нему, мне довелось выслушать целый ряд рекомендаций о том, чего нельзя, и что можно. Также я обзавёлся длинным списком лекарств, и к нему главным – больничный листом, позволявшим, мне целую неделю не отвлекаясь заниматься поправкой собственного здоровья. Я честно решил заняться им, зайдя в аптеку и купив там все, что выписал врач.
Вот только никакого видимого эффекта таблетки и капли не приносили. Температура держалась на прежней отметке, будто приклеенная не сдвигаясь с места. На свой страх и риск я залез в интернет и «прогуглил» более дорогие аналоги лекарств, что мне рекомендовалось принимать. Быстро отыскав, их я, не откладывая направился в ближайшую аптеку и приобрёл их там.
К моему глубокому разочарование они тоже оказались бессильны чем-либо помочь. В голову лезли разные неприятные мысли, вплоть до того, что возможно у меня онкология. От природы я не был болезненным человеком, и моя медицинская карточка не пестрела записями докторов. А тут такое – температура упрямо держится несколько дней кряду на одной отметке и не желает уступать свои позиции ни на градус. Вспоминая, как переживал я тогда, на моём лице невольно проступает ироническая улыбка. В сравнении с моей теперешней 38.8 кажется такой пустяшной…
Ближе к концу недели меня постепенно начал отпускать жар. Нет, температура никуда не делась, я просто перестал её чувствовать, адаптировался, наверное. Тем не менее, мне показалось это добрым знаком. Поэтому махнув рукой, решив легкомысленно «что молодой организм осилит недуг», я закрыл больничный, заверив своего лечащего врача, что совершенно здоров и не нуждаюсь в его продлении.
Следующий месяц благоволил ко мне – я чувствовал себя вполне сносно. Единственное, что «напрягало», так это не прекращающиеся сны, связанные опять-таки с огненной стихией. Несколько раз я вскакивал ночью с твёрдой убеждённость, что в квартире пожар. На моё счастье сны оставались только снами, никак не влияя на действительность, и я обессилено опять валился на кровать. Конечно, это изрядно «доставало», но я всё же не терял оптимизма, успокаивая сам себя, что со временем всё пройдёт…
15 октября. День Рождения Зои. Я и мои коллеги были в числе приглашённых, кого хотела видеть на своём празднике эта милая девушка. По такому поводу решили собраться на даче родителей именинницы. Погода ещё не испортилась и повеселиться на природе вполне позволяла. Прихватив с собой заранее купленный подарок, я надушенный и прилизанный отправился на автостанцию, где сел на загородной автобус. Сама поездка не заняла и получаса, дача родителей Зои располагалось в пригороде.
Ничто не предвещала неприятностей. Компания подобралась на первый взгляд вполне приличная: парни, девчонки – все положительные, настроенные крайне доброжелательно, что, впрочем, вполне было ожидаемо учитывая, какой сама являлась Зоя. Музыка, смех, брызги шампанского и всяческие закуски служили хорошим подспорьем для приятного общения. Естественно, не обошлось без шашлыков. Я напрочь отказался приближаться к мангалу, помня, какую реакцию в последнее время у меня вызывает огонь. Но, как выяснилось не он один может влиять на моё состояние…