– Я залишаюся. – Дітар залишився, а Авраал з Агіасом пішли.
Вони всі зрозуміли, Андрогін не просто всіх відпустив, всіх крім одного. Вони збагнули, що Дітар пожертвував собою і віддався в руки Андрогіна, щоб табір циганів і Монастир Братства міг спати спокійно.
Глава 44
"Довіра – ознака мужності, вірність – свідоцтво сили".
Заповідь Сорок четверта. Кодекс Братства тибетських ченців.
Андрогін був у своєму наметі, він сидів у кріслі, закинувши ногу на ногу, очі його були закриті. Горіли свічки, і їх мерехтіння освітлювало приміщення. Він був задумливий. Навкруги не було охорони. Часто в його голові виникали образи минулого. Його дитинство, його молодший брат, то, як вони з ним росли і як подорослішали.
– Вся ця влада та політика зробила нас жорстокими. Ми готові вбивати через неї, ми готові брехати через неї, і ми готові зраджувати через неї.
Внутрішній діалог обірвався. Міланос зайшов до брата:
– Але це властиво людям. Хіба ні?
– Людям властиво любити.
– Через любов зраджують і брешуть вдвічі більше ніж через владу. Сьогодні Глава Братства був у наших руках, чому ти дозволив йому піти?
Він дивився на свого молодшого брата. На його обличчі було невдоволення. Губи були стислі, брови опущені, одна сторона щелепи була опухла.
– Я можу зловити цю людину знову. – Очі його, як і раніше були закриті. Він відчував роздратування свого брата, але не реагував. – Я прагну опанувати його серце, тоді інші ченці нам підкорятимуться самі.
– Яке сентиментальне марення. Ти збираєшся грати в ігри? – Міланос починав закипати від злості.
– Це не сентименти, це розум. Вони можуть нам допомогти, в них немає зла. Їх довіру можна завоювати. Будь-яка війна це гра, так що ми вже граємо.
– Ось саме є ігри, серйозніше ніж ця. Aшoкa привів свою армію в Калінгу занадто швидко. – Міланос заспокоївся.
З'ясування стосунків відійшло на другий план. Андрогін теж помінявся.
– Що ти таке кажеш? Це якісь чутки?
– Я отримав лист. Орел прилетів сьогодні рано вранці. – Він дістав згорнуту записку і простягнув брату.– Імператор терміново викликає тебе. Армія вже близько. Настав час для битви з ворогом.
Прочитавши лист, Андрогін встав:
– Треба збиратися і виступати. Завдання ми виконали, чернець у нас. Нам немає чого тут залишатися. Віддай наказ, що б мої воїни був готові покинути форт до ранку.
Був полудень. Земля тріскалася від спеки. Ні єдиної хмари не було видно, тільки птахи кружляли в пошуках здобичі. В таборі циганів стало тихо. Всі ховалися в наметах від спеки. Вони були в безпеці, їх сусіди не збиралися більше нападати. Дітар робить для Братства набагато більше, ніж хтось з ченців. Він вірить Авраалу. Він вірить в Ханоя. Віра Дітара вище і важливіше його самого. Його вчинки кажуть самі за себе. Агіас єдиний, хто не міг змиритися з жертвою Дітара. Йому було боляче, що його друг залишився в полоні, тоді як він на волі.
Андрогін поспішав, наказ імператора не давав йому розслабитися, він збирав воїнів і хотів покинути притулок, чим швидше. З декількох тисяч солдатів, що були у форті, він вибирав найкращих. Він взяв свою особисту варту, сотню наїзників, пару сотень списоносців і самих кращих мечоносців. Міланос кричав на них і квапив, воїни боялися його, але підкорялися. Їм належало йти проти армії Ашоки, на це здатний тільки сміливець або божевільний. Знову йти в атаку, знову битися, знову помирати.
Намети збиралися, із складу виносили зброю і провізію, збирали мішки і споряджали коней.
Наступного дня, на світанку, загін з чотирьохсот воїнів покинув форт. Пов'язаний полонений був у тому числі. Андрогін особисто віз його, для нього Дітар – був найважливіший. Його кінь йшов у центрі колони. Попереду особиста варта, позаду загін солдатів для охорони полоненого. Всі були напоготові.
Ченці дуже моторні і умілі, не можна було допустити, що б полонений втік. Він потрібний, що б довести імператорові існування ченців. Він – один з Братства. Завдання виконане.
Дітар мовчав і дивився на всі боки, в нього не було думок про втечу. Якщо він втече, солдати знову підуть за ним і буде ще одна битва, вистачить смертей.
– Гей, чернець! – Крикнув Андрогін через плечі.
Дітар мовчав.
–Ти приніс себе в жертву. Розумію. Благородно.
Дітар подивився на індуса, він бачив тільки його спину. Вона була широка і закривала дорогу, по якій вони їхали.
– Ми схожі з тобою. Я багато робив не заради себе, а заради свого народу, заради своєї сім'ї.
Дітар спокійним голосом, майже пошепки відповів:
– Ти знаєш, що таке сім'я? Якби ти знав, що це таке, ти б не руйнував інші сім'ї.
– О, чернець. Повір, я теж вмію любити. – Андрогін був у гарному настрої. Йому подобалося, що Дітар заговорив.
– Знаєш, вона була така, немов пташка з раю. Вільна, вся неземна, схожа на вітер, така ж пустотлива, сором'язлива і привітна, трішки горда, як вогонь. Розумієш? Вона одна така, немов міраж, неначе обман, я знаю, ти розумієш мене.
Він розповідав про свою дружину і сина. Почуття туги підступило до Андрогіна. Дітар просто слухав.
– Славний хлопчик, схожий на матір. Він часто говорив, що хоче бути таким, як я. Хоч я його батько, але я багато чому в нього вчився.
– Він пішов по твоєму шляху і став полководцем? – Запитав Дітар.
– Він захворів і лікар сказав, що це смертельно. Маленький хлопчик з неймовірною мужністю боровся з хворобою. Ми мріяли, що він видужає, але смерть вже стояла на порозі. Син, напрочуд мужній хлопець. Коли він дізнався, що скоро піде, сказав: "Мама, я повинен встигнути одружитися, я обіцяв моїй коханій, а слово потрібно тримати". Наступного дня ми влаштували велике свято. Серед запрошених гостей була дочка мого кращого друга Камамбера. Мій син підійшов до неї, і запропонував їй руку і серце. Ми з дружиною спостерігали за цим.
Вона не сумніваючись ні секунди, відповіла, що згодна вийти за нього. Я попередив її, що син приречений.
Андрогін замовк. Настала тиша. Цокіт копит, брязкіт сталевої зброї і тупіт солдатів супроводжував їх бесіду. Обличчя індуса зробилося вологим. Ком у горлі не давав йому говорити. Пройшло кілька хвилин перш, ніж його голос знову зазвучав.
– Весілля влаштували справжнє. Діти присягалися у вічній любові. А наступного дня. – Андрогін заплакав. – Син помер на моїх руках.
Він повернув обличчя до Дітара і крикнув:
– Ось, що означає втрачати! Чернець, якщо ти мені не допоможеш, то я тебе прокляну!
Бесіда припинилася. Вони знову мовчали. Андрогін отямувався. Дітар був здивований, що людина, яка полонила його, поділилася своїм болем. Пройшло багато часу перш, ніж їх розмова продовжилася.
– Смерть сина – це гірше, що я пережив, але дружина не змогла пережити, вона не витримала і почала зраджувати мені з молодим циганом. Вона винила мене в тому, що сталося, уникала мене і знайшла собі віддушину в цьому непотребі! Я теж не витримав і вбив всю його сім'ю, і лише його сестра – Тарсіша втекла. Я присягнувся вбити і її.
Дітар прийшов у лють. Гнів так швидко опанував його, що ні про яке самовладання не могло йти і мови. З пов'язаними руками він накинувся на індуса, і вони обоє впали з коней. Чернець сів на нього і бив одночасно двома руками. В Андрогіна йшла кров, його обличчя було розбите. Він навіть не чинив опір, тому що варта дуже швидко прибігла на допомогу командирові.
– Мені завадив той гість, щоб її вбити. Я був так близько!
– Хашим. – Немов згадав Дітар. – Вона відмовила йому в одруженні, і зараз вона зі мною. Я недозволю тобі до неї доторкнутися!
Настрій Андрогіна став веселіший, невелика бійка його підбадьорила. Він встав на ноги, витягнув шматок тканини і приклав до носа, витираючи кров. Дітара зв'язали міцніше і посадили на коня. Загін рухався далі. Кожен був занурений в себе. Андрогін думав про свою любов, а Дітар згадував Тарсішу.
Несподівано воїни Андрогіна зупинилися і крикнули:
– Попереду сутичка з воїнами Aшоки.
– Там мій друг Камам! Давайте до них! – Віддав наказ командир.
Солдати розділилися на групи, кіннота поскакала вперед, атакувати ворога. За нею йшли солдати зі списами. Інші загони вирушили в обхід, оточуючи противника. Оточені зі всіх боків, і не маючи можливості відступити, їх доля була вирішена. Несподівана підмога, різко переважила сили, і солдати Ашоки були разгромлені.
Після бою був влаштований привал. Солдати допомогли пораненим і поховали вбитих. Прийнято було рішення заночувати тут. Андрогін зустрів свого кращого друга, Камамбера. З'єднання двох друзів зробило день незабутнім. За короткий час були встановлені намети для солдатів і шатер для командирів. Ніч підкралася непомітно. Спалахнули перші вогні в нічному небі і перші вогнища в таборі. Почалася вечеря і підготовка до сну. Варта охороняла всі підходи до тимчасового табору.
Полонений був поряд з Андрогіном, він не випускав його з поля зору ні на хвилину. Двоє друзів проводили вечір за бесідою в шатрі Андрогіна.
– Значить, вони існують! – Камамбер подивився на Дітара. – Не схожий він на аборигена, як нам розповідали.
– Ці ченці більш освідчені за багатьох з нас. І їхне вміння битися вражає.
– Нам би таких воїнів і ніяка армія Aшоки не страшна.
Дітар мовчав і слухав, він не хотів заважати дружній бесіді, предметом якої він став.
– Вони ні за що не стануть найманцями. Хоч вони і воїни, але воїни іншого рівня.
– Цьому світу потрібні воїни всіх рівнів. – Серйозно сказав Камам.– Армія Aшоки вже на підході. Занадто швидко вони прибули.
– Імператор прислав мені листа, я вирушив, як тільки зміг. Скоро буде битва.
– Шансів, що ми отримаємо перемогу, не так багато. Удача нам дуже знадобиться. Поки тебе не було, сталося багато що. Одного разу вночі, в палац імператора прийшла дивна людина. Він представився слугою Aшоки, на ім'я Ірсай. Високий, з довгим волоссям, одягнений в хороший одяг. В нього була зброя. Він вихопив свій меч і перерізав на смерть сорок двох вартових.
Камамбер подивився на Андрогіна. Здивоване обличчя, говорило само за себе. Люди Aшоки вміють дивувати. Камам продовжував:
– Добре, що імператор встиг врятуватися. А Ірсай вистрибнув у вікно і втік. Мене відправили із загоном його відшукати. Через два дні пошуків по лісах, ми знайшли його і оточили. Правда, багатьох він вбив, але нам вдалося його зв'язати.
– Його послали вбити імператора?
– Я не впевнений, можливо. Він нам нічого не сказав. Ну, а коли ми його відвели назад, тут багато що змінилося. Виявилось, що армії Aшоки, вже немає на території Калінги. Імператор забрав жителів і воїнів, щоб з'єднатися з армією. Твоя дружина залишилася, вона чекала тебе.
– Вона мене чекала? – Адрогин згадав знайоме почуття. Він сумував за нею і в глибині свого серця сподівався, що вона теж нудьгує.
– Так, але вона пропала, і я не міг її знайти. А зараз, мені наказано контролювати в'язницю. Ось тільки в мене 180 воїнів і повні клітки, в яких вже більше тисячі ув'язнених. Якщо Aшока прийде раніше армії імператора – наказано їх вбити. А ці вбивці тільки і чекають свого "визволителя" – зрадники!
– Важко без друга, коли він втрачений. Але ще важче, коли він не вірний.
– Я вірний тобі. – Сказав Камам, і зробив шанобливий нахил головою.
Андрогін вірив цим словам. Камамбер був давно йому другом, і причин йому не довіряти не було.
– Чому імператор відступив?
– Щоб підготуватися до наступу. Зараз місто порожнє. Але і фортеця на горі Хіч-Каре теж без охорони. Її в будь-який момент можуть захопити. У в'язниці одні покидьки. Це все, чим я зараз можу допомогти. Нам треба протриматися хоч би один день до повернення імператора з армією. А потім я допоможу тобі знайти дружину. Що робитимемо?
– Треба зайняти Хіч-Каре. – Різко відповів Андрогін. – Фортецю точно не можна віддавати ворогові.
– А як її займемо? З ким?
Обоє замислилися. Питання було серйозне, їх сили явно було не достатньо, щоб протистояти цілій армії. Камамбер подивився на свого друга. Вони давно не бачилися і зараз зустрілися в такий важкий час. Адрогін подумав і сказав:
– Молитимемося, щоб імператор прийшов раніше Ашоки.
Андрогін був готовий на все, аби не упустити Дітара. В нього було завдання – знайти ченця. Він це зробив. Залишилося доставити його до імператора. Ченцеві дали їжу та воду. Він відносився до Дітара з турботою тому, що мав до нього повагу. Він потрібний був йому живим. Індус підійшов ближче:
– Де ж справедливість?
Думки у Дітара в голові говорили тільки одне: "Зроби так, як зробив би Ханой".
– Хочеш справедливості? Дай мені зустрітися з Творцем. – Сказав полонений. – Ханой засновник нашого Братства.
– Я хочу знайти цього Ханоя. – Андрогін намагався бути м'яким і йому потрібні були відповіді.
– Не впевнений, що він серед живих.
– Могила є у Ханоя?
– Вона відсутня, щоб ченці, не могли ходити йому поклонятися.
– Ханой – БОГ? – Із здивуванням запитав індус.
– Бога немає, є Творець, той, хто все створив, але він – не Бог. – Дітар відповідав дуже спокійно, він казав про те, що не міг зрозуміти Андрогін. – Є тільки Хід Часу, він йде вперед і ділить все на епохи…
– Епохи?
– Після битви, під час якої була "розколота земля" і "вся земля була з кров'ю змішана" і "кров була на кожному камінчику", почалася наша третя епоха. – Дітар, зрозумів, що на цю тему краще говорити в Монастирі, а не сидячи прив'язаним до стільця в шатрі ворога. Він чекав моменту, а індус все ходив поруч. Він хотів попередити Андрогіна.
– Я думаю, Міланос помилився. І вже пошкодував, про те, що попросив берсерка тебе вбити.
Індус зупинився і закричав.
– Він мій брат! Молодший брат.
Звинувачення Дітара здавалися безглуздими.
– Що йому дасть твоя смерть?
Андрогін замислився. В його голові стала вимальовуватися картина. Можливо, в цьому є доля правди.
– Все… абсолютне все моє – стане його. Багатство, воїни, слуги, будинок і навіть моя дружина.
Так, він отримає багато від моєї смерті, але хіба йому мало того, що він вже має?
– Тепер я все зрозумів. Я все бачив. І те, що я бачив – я і зупинив. Ти знаєш, про що я. Цей, берсерк, він нападав не на мене, він йшов вбивати тебе, зі спини, а я тебе врятував, і лише з цієї причини я тут, пов'язаний.
– Ти хотів мене вбити, але врятував від підлості берсерка? – Індус не міг повірити в таку благородність. – Якщо так, то чому?
– Впевнений, ти для мене зробив би те саме, ми чесні воїни!
Анрогин посміхнувся. Він відчував якийсь зв'язок між ними, вони були схожі.
– Можливо. – Протягнув індус. – Але мотиви в нас все одно були б різними!
Вони сиділи. Дітар, як і раніше пов'язаний на стільці, а Андрогін в іншому кінці, на м'якому кріслі. Була глибока ніч і всі солдати, крім варти, вже спали. Нові думки знаходили своє місце. Зрада брата, його мотиви, вчинок ченця – все це складалося в цілу картину. Дітар продовжував:
– Міланос – твоя права рука, вірно?
– Так.
– Нелегко, напевно, бути лише другим.
– Так, з кожним днем ця ноша все важча. Нам треба протриматися в Хіч-Каре добу, до зустрічі з імператором. Його армія прибуде, і нам не буде за що переживати. Зараз ти під моїм захистом і я все зроблю сам, а ти не втручайся, ти потрібний мені живим. Мені допоможе Камам!
Андрогін щиро хотів врятувати полоненого. Він не бажав його смерті, тільки полонити, виконати своє завдання.
Дітар був впертий і відданий своєму шляху і своїм братам. Чернець ні краплі не боявся. Його життя більше йому не належало. Віддати його заради Братства, це те, про що він мріяв. Він відповів Андрогіну:
– Одного разу… Одного чудового дня… Тебе можуть прив'язати до такого самого стільця. А ще краще до ліжка…
– В мене теж є люди, за яких я готовий померти! – Розлютився Андрогін, а потім розповів Дітару свою історію.
В далекому минулому жили два друзі. Дружба зв'язала їх дуже міцно. Багато хто вважав, що вони рідні брати. Ввесь час вони проводили разом. Разом вчилися, разом грали, разом билися і разом росли. Не кожен може похвалитися другом, який з тобою все життя. Вони виросли сильними і гарними хлопцями. Разом вони і закохалися, але, жоден з них не підозрював, що це одна дівчина на двох. Час йшов, і вони закохувалися сильніше. Одного разу, друг прийшов і сказав:
– Я довго думав і вирішив одружитися. Хочу провести з нею все життя.
Другий друг зрадів новинам. Він обійняв його дуже міцно і сказав:
– Брат мій, ми з самого дитинства були поруч і робили все разом. Так вийшло, що і закохалися ми теж разом. Я хочу теж зробити своїй коханій пропозицію і тоді ми зможемо одружитися разом.
Вони були щасливі.
– Це чудова ідея. Давай так і вчинимо!
Наступного дня вони пішли робити пропозицію. Пішли вони в різний час. Коли перший друг прийшов просити її руку і серце, вона сказала:
– Бачиш ту гору, Хіч-Каре?
– Так, бачу.
– Опівночі, там повинен горіти вогонь. Зробиш це, і я буду твоєю.
Він погодився і пішов. Це було нескладне завдання, хлопець був впевнений, що вона вийде за нього. Слідом за ним прийшов інший. Він теж зробив їй пропозицію, вона сказала йому:
– Опівночі, на тій горі горітиме вогонь, якщо ти загасиш його, я буду твоєю.
– Добре. Я зроблю це заради тебе.
Він погодився і пішов у доброму настрої, завдання йому здалося дуже легким.
Прийшов час. Перший поліз на гору і опівночі запалив вогонь. Через кілька хвилин прийшов інший. Вони побачили один одного і здивувалися.
– Брат мій, що ти тут робиш?
– Дорогий мій друг. Моя наречена готова вийти за мене, але дала мені одне завдання. Я повинен сьогодні опівночі запалити на цій горі вогонь. Це було не складно і ось я тут. Але скажи мені, як ти тут опинився?
Камамбер посміхнувся і відповів мені:
– Я прийшов, щоб допомогти тобі охороняти цей вогонь.
А потім Андрогін додав:
– Іріда стала моєю дружиною.
Глава 45
"Чернець зможе винести те, чого не можна уникнути".
Заповідь Сорок п'ята. Кодекс Братства тибетських ченців.
Ніч тривала занадто довго, але Андрогін і не думав лягати. Всі його солдати відпочивали, попереду мала відбутися велика битва, а їх командир вирішив переконати Дітара допомогти йому. Чернець, здавався йому занадто впертим і гордим, і знайти до нього підхід було складно. Він втомився і починав злитися. Індус підійшов до Дітара і сів на ковдру поруч на підлозі.
– Ти можеш зупинити Ашоку? Я відчуваю, що можеш, тобі просто треба з ним поговорити. Я тебе відпущу і поверну тобі твій меч. Ти будеш вільний.
Дітара не цікавила свобода сама по собі. Тут небезпека на кожному кроці. Його відповідь була однозначною:
– Ні. Така свобода мені не потрібна.
– Якщо ти погодишся, я відпущу кожного, кого попросиш відпустити. У в'язниці тисяча життів, їм теж потрібна твоя допомога.
– Я тобі вже допоміг одного разу і тепер сиджу прив'язаний. Більше допомоги від мене ти не отримаєш.
Момент настав, терпіння Андрогіна вичерпалося. Гнів змусив його звестися на ноги. Він вихопив свій меч, приставив його до горла полоненого. Той спокійно дивився йому в очі.
– Якщо ти дійсно готовий зайти так далеко і тим більше віддати своє життя, то нехай так і буде.
Очі полоненого випромінювали смиренність, мабуть він і справді цього чекав. Повіки опустилися, і Дітар бачив тільки темряву. Він готовий піти. Андрогін зупинився і, прибравши зброю, сплюнув собі під ноги. Йому треба було його серце, а не його життя.
Дітар прокинувся до світанку. Він немов опритомнів і здивувався цьому. Чернець все ще був в'язнем, але тепер він був полоненим у в'язниці. Він озирнувся навколо. Голова гуділа від болю, мабуть його вдарили, і він втратив свідомість. Місце вражало. Холодні кам'яні стіни покриті пліснявою, запах мертвих щурів і іншої живності викликали напад блювоти, нужник, який, очевидно, був викопаний самими ув'язненими, не підпускав до себе своїм видом навіть мух. Чоловіки навряд чи милися, і атмосфера була жахливою. Швидше за все, думки в людей тут теж брудні.
Він ліг на землю. Все крутилося, дивлячись вгору, практично нікуди, чернець усвідомлював тільки одну річ. Я живий, а значить на те, є причина.
Армія Ашоки наближалася з кожною хвилиною. Фортеця Хіч-Каре все ще була без охорони. Військо імператора було далеко. Андрогін думав тільки про це:
– Це неможливо. Навіть один день вистояти проти стількох солдатів. Їх тисячі і вони дуже вмілі, а нас кілька сотень. Потрібно щось робити, допоможе мені тільки диво.
У в'язниці почався обід. Двоє охоронців занесли чан з рідиною і залишили посередині. Кожен підходив і наливав собі сам. Ні ложок, ні мисок не давалося і в'язням доводилося вигадувати все самим. Дітар сидів і спостерігав, як кожен підходить з чимось, що нагадує посудину, хтось з саморобною ложкою, а хто руками, набирає собі рідину. Один чоловік підійшов з дерев'яною мискою і нею зачерпнув суп. Миска була репнута і протікала. Притримуючи її рукою, він відсьорбнув.
– О, Творець, знову ця юшка. Спасибі тобі і за це.
Він сказав це досить тихо, але Дітар розчув цю фразу. Він здався йому знайомим. Чернець провів його поглядом і помітив, де той сів. Поряд з ним був ще один хлопець.
– Ці двоє когось нагадують. – Подумки сказав чернець. – Треба роздивитися їх ближче.
Він встав і повільно пішов до центру, не піднімаючи очей, коли ноги вперлися в чан з юшкою, він зупинився і подивився на тих, хто його зацікавив. Це, поза сумнівом, були Орхан і Осман.
Виявляється, їх спіймали в околицях і доставили сюди. А поруч були інші ченці. Десять чоловік сиділи в одній в'язниці. Дітар підійшов до них, і деякі його впізнали.
– Чому ви не мертві? – Запитав він.
– Мріадр домовився з Книготоргівцем, щоб він нас відпустив. А в Калінзі нас піймали. – Відповів один з них. – Вже тут ми зустріли інших.
Одяг їх був чистіший, ніж у інших, вони їли свою їжу, тому що іншого шансу поїсти, сьогодні вже не буде. Дітар стояв і дивився в їх обличчя. На них була печаль і смиренність. Ні злості, ні гніву, тільки смиренність.
– Я б вас похвалив, але ви спіймані. Як давно ви тут?
– Вже одинадцять років. Вони не знають, що ми ченці. – Це було сказано навіть без відчаю.
– Інакше б Андрогін не шукав Монастир. – Дітар підняв брови. – А ви весь час були в нього під носом, втім, як і його дружина.
Одинадцять років – висновки даються взнаки. Вони не вірили, що колись покинуть цю в'язницю.
– Мене звуть Дітар. Зараз я чернець варти Білокам'яного.
Різкі погляди втупилися на Дітара.
– Мене полонили під час нападу на Агарію.
Вони все ще дивилися на нього.
– Хто вас вів на завдання?
– Нікея. Але вона мертва.
Вони схилили голови. – Нашим завданням був пошук монет з корабля Ковчег.
– Нікея? Не чув я про таку жінку в Монастирі.
– Може і не чув. Її могила за містом. Ось тільки про сина її ти повинен був чути. Він твій ровесник – звуть Серафім.
– Тепер починаю розуміти.
– Вона була хранителем оракула Братства.
– Оракул – це людина?
– Не зовсім, оракул – це не людина. Це предмет, його ще називають "ловець снів".
–Оракул Братства – дружина Есіна, сина Мріадра. – Не розуміючи, продовжив Дітар.
Він не міг зрозуміти, куди йде ця бесіда. Він хотів дізнатися відповіді, а отримував ще більше питань, бранці продовжували розповідати.
– Оракул – це предмет, за допомогою якого, оголошувалися пророцтва. А ще в тому храмі багато тибетських співаючих чаш. Ти чув про багато чаш, але ці особливі. Не кожному дозволено чути їх звук. Він воістину космічний, неначе він йде з глибин зоряної обителі. І самі вони теж звідти. Ці чаші зроблені з метеорита!
– Тепер все стає на свої місця. Метеорит – це частина "забутого" сплаву коваля.
– Так, про це написано в книгах Бібліотеки Шамбали.
– Шамбала, це бібліотека?
– Так, і вона теж знаходиться на території Монастиря.
Дітар був приголомшений. Ці оповідання здавалися дивовижними. Він насилу вірив у це. Вони говорили по черзі. Дітар слухав, і йому хотілося дізнатися все, що вони знають. Ченці продовжили:
– За Тигровим селищем є шахта. За нею дивиться Агіас і його друг "Сміттяр", який її ніколи не покидає. Весь час він там, і вранці, і ввечері, і спить і працює. Добуваючи золото, ченці знайшли Шамбалу. Це Бібліотека перших цивілізацій, якщо ти розумієш, про що я! Агарійське озеро – це не що інше, як кратер від падіння метеорита. За розміром він такий самий, тільки більше, ніж фортеці, що зайняли канібали.
– Я був у канібалів, і цей камінь зводив мене з розуму. – Чернець приблизно розумів, про що йде мова. Головоломка починала прояснятися.
– Так, людина біля нього може побачити минуле або майбутнє. Побачити своє призначення.
– Одного разу я подивився на той камінь і побачив дивну картину. Я бачив, як чоловік, проголосив себе Богом. Він оголосив війну іншим Богам, у тому числі і Богу моря. Він привів свою армію до берега і наказав солдатам кидати списи в воду. Містичне бачення, досі не розумію, що це означає. Таких незрозумілих історій багато.
Двоє бранців переглянулися. Вони з посмішкою подивилися на ченця:
– Повтори своє ім'я.
– Моє ім'я – Дітар.
– Нікея, нам розповідала історію про "Цезаріона" – що означає "спадкоємець". Він народився від дивовижної любові богів. Цар Цезар, одного разу проголосив себе Богом. Улюблена дружина його була Єгипетська Цариця Клеопатра, надзвичайної краси і мудрості. Вона і народила йому спадкоємця. Коли хлопчик підріс, Нікея – дружина Авраала, вела його в Монастир на навчання. Але хлопчик дивним чином, дорогою пропав. Нікею з ченцями відправили на завдання, розшукати дитину Царя і Цариці.
Але доля зіграла злий жарт, вона не повернулася, дитину так і не знайшли, вирішили, що хлопчик потрапив до циганів, а потім стало відомо про загибель Нікеї. Ченці, що були з нею, пішли в розбій і виявилися тут, у в'язниці. – Він вказав рукою на них.
Дітар подивився на Орхана і Османа. Багато що стало на свої місця.
– Я повинен вас вбити. – З жалем сказав чернець. – Ви зрадили Братство!
Осман прокашлявся і Дітар побачив на його губах кров. Він витер її рукою і на долоні залишилися червоні сліди.
– Ми вже покарані. Після "Сутички" ми помираємо, і невідома хвороба нас з'їдає. Подивися на нас. Ханой говорив: Вміння прощати – якість сильних. Слабкі не прощають. Так і є, і я готовий сказати, що я слабкий, але ти – ні.
До них підійшло кілька інших ув'язнених, один з них протягнув їжу.
Дітар подивився на них:
– Що це?
Три людини стояли і про щось спілкувалися, один з них тримав у руках згорток з їжею. Пару шматків хліба, трохи овочів, та й годі. Вид його був жалюгідний. Хоч він і був високий і колись явно м'язи були куди більше, зараз він був дуже виснажений. Очі запалі, губи сухі і злегка порепалися, волосся спадало на обличчя і частково приховувало його зморшки. Він дивився на Дітара і намагався посміхатися.
– Бери, що повинен – ділися, чим можеш.
Він вклав в руку ченця згорток і мовчки, розгорнувся. Дітар стояв і дивився йому в спину.
– Не знаю як вам, але мені треба вибиратися звідси. – Не обертаючись, сказав чернець.
Орхан і Осман не стримали своєї реакції.
– Візьми нас з собою.
Дітар здогадувався, що вони так скажуть. Їм потрібний тільки маленький промінець надії, і вони готові йти за ним.
Чернець спробував залізти на стіну і озирнутися. Очима він шукав Андрогіна. Навкруги були будівлі і багато вікон. Він заглядав у кожне. Триматися за стіну було складно, і він часто зісковзував. Перелізти через неї теж було неможливо, згори були грати. Раз по раз він ліз і оглядав все навкруги. Раптом його погляд прилучився до силуету в вікні. Це був Андрогін, який розмовляв зі своїми воїнами, і навіть не підозрював, що чернець дивиться на нього. Потім він побачив стражників, які вели полоненого на тюремний двір. Дітар не зводив з нього погляд.
Він був невеликого зросту, весь в синцях і розірваному одязі. Варта його так сильно штовхнула, що той впав і лежав на землі. Він дивився на всі боки, неначе шукав когось. Їх очі зустрілися. Підійшовши ближче, полонений квапливо, задихаючись, почав розмову.
– Андрогін сказав, що ти мені зможеш допомогти. Мене звуть Хашим. Де я можу знайти мою дружину Тарсішу?
– Кого? – Дітар зовсім не був готовий до цієї розмови.
– Тарсішу. Циганку. Вона пропала кілька місяців тому. Де ти її бачив?
– Андрогін помилився. – Чернець точно розумів про кого йде мова, але вирішив закінчити цю розмову. Людина в порваному одязі знизала плечима і пішла. Це була дивна зустріч. Дітар залишився наодинці зі своїми думками. В голові тепер звучало лише одне питання:
– Навіщо вона тоді збрехала про почуття? Хто завгодно, тільки не вона.
В одній з камер, ніколи не виходячи назовні, сиділа людина, одягнена в лахміття. Зовні він здавався древнім, навіть за мірками в'язниці. Старий чоловік ні з ким не розмовляв. Він завжди сидів у кутку, схиливши зарослу чорним волоссям голову вперед, і нерозбірливо бурмотав: "Сіша-Сіша-Тарсіша".
Дітар не міг довго залишатися наодинці зі своїми думками, і пішов на цей голос. Він хотів знати правду. Полонений в лахмітті відійшов всього на кілька метрів, перш ніж чернець його зупинив.
– Розкажи мені все про Тарсішу!
– Я давно не розмовляв і навряд чи скажу тобі багато.
– Скажи те, що знаєш. Це краще, ніж нічого.
Він подивився Дітару в його очі. Очі – це дзеркало душі. Полонений посміхнувся.
– Її батько був моїм другом. Він хотів, щоб я знав правду про його сім'ю і повідав мені, що її брат – це єдина їх дитина. А вона не рідна. Я думав, що знаю її, але це не так. Так, Тарсішу вдочерили. Її істинного характеру ніхто не знає, навіть батьки не могли сказати, що знають свою доньку.
– Вона говорила мені, що кохає.
– Навряд чи це брехня, але і правдою це теж не назвеш.
Дітар був розбитий. В нього не було більше сил продовжувати розмову. Не кажучи не слова, він пішов і сів на землю. Він хотів поговорити з нею, почути від неї все. З'ясувати все і зрозуміти. Єдине, що він міг зробити, це написати лист. Шансів, що вони знову побачаться, практично не було, а чекати більше він не міг.
Обійшовши всіх ув'язнених, він зібрав інструменти для листа. Погане чорнило залишало плями, і деякі букви змащувалися. Коли Дітар закінчив, він передав лист Орхану і Осману, знаючи, що вони проживуть довше, і не ризикуватимуть, як він. Ось, що там було написано:
– "Ти повинна це знати. Коли залишаєшся один, замислюєшся про багато що. Між нами, нічого не було, особливо правди. Кохання більше немає, залишилося лише почуття обману. Любов твоя мені більше не потрібна, залишуся сам, як раніше. Живи і знай, що ти була кохана і потрібна, а тепер, я для тебе мертвий, втім, як ти і хотіла".
Писавши ці рядки, він думав про пропозицію Андрогіна, тепер вона здавалася йому привабливішою. Дітар став звати варту і вимагати передати індусові, що готовий зустрітися.
Пройшло кілька годин, перш ніж його прохання дійшло до Андрогіна. Зайшла варта і Дітара повели у вежу до індуса. Андрогін сидів за столом і щось вивчав, він відірвався від своїх справ, подивився на полоненого і зрозумів, що Дітару пішло на користь перебування у в'язниці.