– Вот она, – вскрикнул крот. – Карта подземелий.
– Где очки? – вскрикнул Браун.
– Их тут нет, они где-то среди хлама! – вскрикнул крот и начал осматриваться.
– Тоби, ищи очки! – крикнул медведь и встряхнул панду.
Тоби судорожно разглядывал предметы, пытаясь найти очки, но все было безуспешно. Вдруг к нему подлетел жук и начал что-то показывать. Тоби не мог его понять, но жук отлетел в сторону и начал там кружиться. Вдруг Тоби увидел очки, которые лежали на верху большой кучи разного хлама.
– Вон они! – вскрикнул Тоби и указал на кучу.
– Как высоко!
– Забрось меня туда! Я их заберу, мне проще.
– Уверен?
– Да!
Браун размахнулся и закинул Тоби прямо к очкам, он хотел было спуститься с кучи, но в пыли раздался жуткий и ужасный смех.
– Вы думали, все будет так просто? – вскрикнул истеричный голос. – Меня так просто не убить.
Пыль начала рассеиваться, и показалась огромная фигура. Это был крысиный король, он стоял неподвижно. Пыль окончательно рассеялась, и друзья увидели огромную крысу, которая была одета в тяжелые железные доспехи, украшенные золотыми вставками. В руках король держал огромный двуручный меч красного цвета, рукоять была обтянута кожей и заканчивалась огромным драгоценным камнем фиолетового цвета. Лицо его было очень страшное, покрытое шрамами и рубцами, темные глаза сливались с чёрной шерсткой.
Он оскалился и бросился на медведя, в этот момент крот зарядил снарядолет и выстрелил прямо в грудь царя, но снаряд отлетел, не пробив доспех. Медведь взмахнул молотом и закрутился по кругу, как волчок. Крысиный король не успел остановиться и угодил под удар, послышался звонкий металлический звук, и крыса отлетела в сторону. Медведь остановился, резко прыгнул к крысе, и мощным взмахом молота из-за спины хотел ударить, пока та лежала на земле. Крысиный король откатился в сторону. Оказавшись на лапах, он прыгнул на медведя и взмахнул мечом. Медведь успел подставить под удар рукоять молота, и меч угодил в один из драгоценных камней, которые ее украшали. Браун тут же с силой оттолкнул меч, крыса попятилась назад, а Браун махнул бабой молота вверх. Король успел отреагировать и хлестким ударом отразил удар медведя.
Все это время испуганный Тоби лежал на куче хлама и наблюдал за происходящим. Жук пытался его расшевелить, но Тоби от страха не мог пошевелиться. Крот в это время рылся в своем рюкзаке и что-то искал, он настолько увлеченно это делал, что даже не смотрел на битву. Со всех сторон в залу вбегали крысы и замирали при виде поединка короля и Брауна. Они не могли поверить, что кто-то может сражаться с самим королем подземелий. Медведь и король то сходились, и тогда их оружие ударялось друг о друга, издавая громкие звуки, то отлетали в разные стороны. В ходе битвы медведь поймал момент, когда его молот и меч короля сомкнулись, и крыса оказалась очень близко. Браун изо всех сил надавил на противника, и королю пришлось схватить меч двумя руками, чтобы не выронить его, и начать давить в ответ. В тот самый момент, когда они сблизились, медведь сильным ударом попал крысе левой лапой по морде. Крысиный король опрокинулся направо, а Браун отвел молот назад и сильным махом ударил его прямо в грудь. Крыса вскрикнула от боли и опрокинулась вперед. Браун закинул молот на правое плечо и собрался обойти короля, чтобы снять Тоби с кучи.
Вдруг из-под плаща крысы вылетел хвост, в кончике которого был нож, и хлестким ударом пырнул медведя прямо в живот. Браун выронил молот из руки и молча сел на землю. Крысиный король вскочил и занес меч над медведем. В этот момент прозвучал хлопок, и крысиный король взвыл, а крот взвел снарядолет во второй раз, но не успел выстрелить. Король хвостом кинул во Франца еще один нож из-под плаща, и кроту пришлось отпрыгнуть за кучу с хламом. Крыса развернулась и попыталась ударить медведя, но вдруг на всю комнату раздался ее крик, и она от боли отпрыгнула в сторону. Пошатнувшись, король с грохотом упал в кучу с хламом и замер, все стихло, и на секунду все оцепенели. На том месте, где пару секунд назад был крысиный король, стоял Тоби, в правой руке он держал топорик, с которого стекала кровь.
Тоби громко дышал и издавал звуки, похожие на рычание, он замер и неподвижно смотрел на короля крыс, тот не вставал. Крот подбежал к медведю и начал осматривать ранение, достав что-то из сумки он помазал рану. Жук кружил вокруг Тоби и пытался вернуть его в чувство, но Тоби не реагировал. Франц выдернул нож, на место ранения приложил тряпку и прыснул чем-то из склянки. Медведь громко зарычал от боли. Крысы разбежались в стороны и испуганно дрожали, прячась друг за другом. Франц закрепил повязку на медведе, а Тоби всматривался в короля крыс, который все так же неподвижно лежал в куче с хламом.
– Ты сможешь идти? – спросил Франц у Брауна.
– Смогу, только не быстро.
– А стоит поторопиться, они нас окружили, – ответил крот и осмотрелся. Вокруг поля битвы стояли тысячи крыс. – Нам придется очень сложно.
– Мы пойдем напролом, – произнес Тоби. – Хватит сидеть!
– Мистер Тоби, да вы смельчак, – с улыбкой ответил Франц. – Будете драться со всеми крысами?
– Буду, – резко ответил Тоби. – У меня нет выбора, мне нужно попасть наверх.
– Накрутим им хвосты! – вскрикнул медведь. – Я с тобой, Тоби.
Медведь поднял правой рукой молот и, оперевшись на него, встал, осмотрелся и громко зарычал. Крысы в страхе начали убегать в туннели, из которых пришли, некоторые начали прятаться за кучи хлама, а другие просто ложились на землю.
– Они боятся, это хорошо, – сказал удивленно крот. – Возможно, мы и выйдем.
– Хватит думать, идем, – сказал Тоби и двинулся вперед.
Тоби закинул топорик на плечо и пошел в сторону королевского туннеля, Браун и Франц проследовали за ним. Медведь слегка похрамывал и иногда опирался на свой молот, который переставлял вслед за ногой. Крот достал из рюкзака карту и начал ее рассматривать, на его лице появилась улыбка, и он восторженно начал пританцовывать. До туннеля было около ста метров. Пройдя половину пути, Тоби опустил топорик и остановился, дальше были крысы, которые не собирались уходить. Медведь вышел вперед и громко зарычал, но крысы не двинулись с места, а, наоборот, пошли вперед.
– Дело плохо, – пробормотал крот.
Медведь побежал вперед, а Тоби и крот бросились вслед за ним. Браун замахнулся молотом и, поравнявшись с крысами, мощным ударом снес первые ряды. Крысы разлетелись в стороны, а в середине их строя началась паника, потому что жук мощными ударами наносил им раны, а они не могли его заметить. Тоби следом за Брауном вступил в бой, он яростно махал топором и укладывал на землю крысу за крысой. Крот же развернулся спиной к друзьям и начал стрелять в крыс, которые зашли с тылу. До туннеля оставалось все меньше и меньше, наши герои уверенно продвигались к нему. На мгновение медведь остановился и громко зарычал. Крысы в страхе бросились бежать в разные стороны, пытаясь спастись от смерти. Друзья вбежали в королевский туннель, там никого не было. Пройдя до конца туннеля, Тоби хотел побежать по старому пути, но крот громко вскрикнул:
– Направо!
– Мы пришли не оттуда! – вскрикнул Тоби и остановился.
– Я теперь знаю другой путь! – вскрикнул крот и побежал направо.
Все побежали за Францем, который изучал карту. Впереди показалась развилка, путь разделялся на шесть туннелей. Крот, не останавливаясь, пробежал в самый крайний, Тоби и Браун проследовали за ним. Пройдя по короткому туннелю, наши герои попали в залу, которая растянулась в ширину, но высота ее была небольшой. В конце залы виднелся туннель, который уходил вверх. Очевидно, что это был выход, к которому и бежал крот.
Франц обернулся и начал принюхиваться, лицо его изменилось, и он громко крикнул:
– Быстрее, они бегут за нами!
Тоби обернулся назад, но на горизонте не было ни малейшего движения. Крот ускорился, зарядил снарядолет и забросил его на плечо. Медведю было все сложнее и сложнее бежать, силы покидали его, но он не показывал вида, что ему тяжело. До туннеля оставалось метров триста, и крот остановился, он снял со спины рюкзак и, открыв его, достал взрывной механизм. Франц начал его трясти, и жидкость внутри приобрела густой черный цвет, он аккуратно поставил сосуд и обсыпал его со всех сторон землей. Тоби подбежал к кроту и остановился, а медведь не успел добежать и рухнул в паре метров от них.
– Браун! – вскрикнул Тоби и подбежал к нему.
– Я не могу больше, прости, Тоби, – сказал надрывным голосом медведь.
– Вставай, не время лежать! – вскрикнул подбежавший крот.
– Идите без меня, – проговорил Браун. – Я не смогу больше.
– Не говори ерунды! – вскрикнул Тоби. – Вставай же!
Крот попытался приподнять медведя, но у него не хватило сил, как и у Тоби, который отчаянно тянул медведя за лапу. Медведь из последних сил поднялся и, пройдя метров сто, вновь упал. Крот в это время аккуратно виток за витком разматывал веревку от взрывного механизма. Если бы он дернул чуть сильнее, то взрывной механизм тут же сдетонировал и произошел бы взрыв, поэтому крот делал все аккуратно. Тоби в это время пытался привести медведя в чувство, но он был почти без сил и что-то тихонько бормотал. Крот добрался до медведя и громко закричал:
–А ну вставай!
Но медведь все так же недвижимо лежал на земле и бормотал что-то под нос.
– Они уже тут! – вскрикнул крот. – Вставай или нам конец.
Тоби осмотрелся и увидел, как к ним со всех сторон бежали крысы. Их было очень много, тысячи, они заполонили всю залу и приближались к друзьям.
– Браун, ну же! – вскрикнул Тоби. – Их сотни, вставай!
– Мой путь закончится тут, – сказал медведь и развернулся. – Вам со мной не уйти!
– Не говори глупостей! – закричал Тоби, и на его глазах появились слезы.
В это время жук изо всех сил тянул за лапу медведя, пытаясь его подбодрить, он понимал, что его сил не хватит, чтобы сдвинуть медведя даже на миллиметр.
– Нам осталось чуть-чуть, – проговорил крот и указал на вход в туннель. – Не глупи!
– Я активирую взрывной механизм, а вы бегите, – проговорил медведь и вырвал веревку из рук крота. – Это единственное, что я могу.
– Нет! Нет! – закричал Тоби, и из его глаз полились слезы. – Я не брошу тебя.
– Ты должен идти дальше, – с улыбкой ответил медведь. – Твоя главная цель – это Мейси.
– Ты мужественный воин, я буду рассказывать о тебе всем, кого встречу, – крикнул крот и встал с колен. – Просто дерни за веревку, и она сработает.
– Мистер Франц, мы не можем его бросить, – сказал плачущий Тоби.
Тоби упал на колени, схватил медведя за голову и пробормотал:
– Ты стал мне одним из лучших друзей!
– Если мы умрем тут все, то все это было глупо, – пробормотал медведь и обнял лапой панду. – Ты должен спасти Мейси, ей больше некому помочь, – добавил он и улыбнулся. – Я старый, я уже отжил свое.
Крот схватил панду за шиворот и потянул к туннелю. Тоби громко рыдал, он не мог смириться с потерей Брауна. Жучок подлетел к Тоби, обнял его за нос и улыбнулся, а потом взлетел в воздух и направился к медведю. Он решил остаться вместе с медведем и поддержать его в последние минуты.
– Я не могу тянуть тебя вечно! – вскрикнул надрывисто крот и отпустил Тоби.
Тоби поднялся с колен, а крот побежал в сторону выхода из туннеля. Тоби понимал, что уже не сможет помочь медведю, и побежал следом за кротом. Подбежав к горке, которая вела к выходу, он остановился и посмотрел назад. Медведь помахал панде. Тоби заплакал с новой силой и помахал Брауну в ответ. Крот залез в туннель, схватил Тоби за лапу и потянул к выходу. Вокруг Тоби все осветилось, он услышал звуки верхнего мира и через пару секунд оказался на полянке. Крот без сил упал на землю.
Вдруг земля завибрировала и затряслась, а из туннеля вылетело облако пыли. Тоби заплакал и упал на землю, у него не было сил. Он ничего не хотел. Он не мог поверить, что медведя больше нет.
– Великий был воин! – крикнул крот. – Буду помнить его всегда, – добавил он и встал на лапы. – А ты иди быстрее к филину, а то все это будет глупой жертвой! – вскрикнул Франц и поднял Тоби.
Тоби поднялся с земли и, не соображая, побрел по поляне. Он совсем не смотрел по сторонам, брел неизвестно куда.
Продолжение следует…