– Знания о жизни.
– Да, вы правы.
– Я могу вам помочь. – Вырвалось у Джозефа. Он удивил всех и даже Дэю. А затем поправил сам себя. – Я, думаю, что сумею вам помочь. Мне нужно попасть на эту планету.
Ответ на свой вопрос Джозеф получил не сразу. Желание незнакомца попасть к источнику знаний насторожило ученых. Они впустили молодых людей потому, что не видели угрозы и в принципе не были защищены в случае нападения. Но рассказать о месте нахождения Святого Грааля, которым они считали базу знаний, это было совсем иное.
– Мы уже дали вам название планеты. – Начал ксоту. – Возможно, это было ошибкой. Мне кажется, что вам не составит труда найти ее в списках древних и создателей. Поэтому мы все же приняли решение дать вам координаты в надежде на вашу благосклонность к тому, что вы там найдете.
– Я пришлю вам кое-что из того, что сейчас конструирует ваш народ под предводительством Фунтометана. – Сказал Джозеф обращаясь к ремесленникам. Они удивились, когда услышали имя своего вождя в таком контексте. Но Джозеф своим видом дал понять, что не будет пояснять.
– Я так понимаю, что вы нас покинете, отправившись к Тониде Два? – Спросил ксоту.
– Да вы правы. У нас не так много времени, чтобы успеть сделать все необходимое. – Туманно ответил Джозеф.
Джет поднял молодых людей в небо этой оживающей планеты, едва они ступили на его борт. Глаза Джозефа ярко сверкали, а его азарт передавался и Дэе. Она не совсем понимала почему так возбужденно отреагировал на полученную информацию Джозеф. Но ее это не слишком беспокоило. Главное, что он не был поглощен тревожным мыслями и радовал ее своим видом.
Планета Тонида Два оказалась полной жизни. Без координат, которые любезно предоставили ученые, Джозефу и Дэе пришлось бы попотеть прежде, чем найти центр хранения информации.
Джозеф направил джет по координатам. Они привели путешественников к одному из крупных зданий на окраине города. Крыша здания была обустроена для посадки не слишком крупных летательных аппаратов. Джозеф и Дэя не были первыми гостями, располагающими таким транспортом. Они приземлились на крышу без каких-либо проблем.
Джозеф вышел из джета. А затем поддержал рукой выходящую Дэю, чем порадовал ее. И они вместе направились к единственной двери на крыше.
– Ваше произношение отличное и выглядите вы почти как мы. Но я точно знаю, что вы чужаки. Я не могу вас впустить. – Ответил хрипучий голос из динамика возле двери.
– Я могу вам помочь. – Сказал Джозеф и посмотрел на Дэю. А она удивленно смотрела на него. Она не понимала, как он может утверждать, что поможет им, если даже не знает, как выглядит их компьютерная система. Но Джозеф ответил ей нежным взглядом. Она поняла, что вот-вот все узнает.
– Что ты можешь предложить нам, ДжейТи? – Спросил более жесткий голос из того же динамика. Он явно исходил из другого источника.
– Теперь мне кажется, что немного меньше, чем думал раз уж вы знаете кто мы. – Ответил Джозеф с легким удивлением.
– Это не наше достижение, а ваше. Мы просто запомнили кто выбил из-под ксоту аморальную ножку стула. Теперь им не так удобно сидеть во главе стола. – Ответил голос и издал что-то похожее на смех. – Впустите их. Я хочу лично услышать, что он нам предложит.
Двери открылись и Джозеф вместе с Дэей вошли в лифт. Он спустил их на неизвестное количество этажей. Все выглядело очень секретно. Множество датчиков и камер. Но минимальное количество живых существ. Оказалось, что базой управляет менее дюжины представителей ремесленников.
В самом низу их встретил молодой представитель своей расы. Его кожа была очень яркой и пестрой. Несмотря на то, что он уже не был ребенком ему удалось сохранить молодость и свежесть присущую детям.
Джозефа и Дэю проводили в кабинет. Ничего необычного. Рабочий кабинет. Нельзя было сказать, что его владелец имел доступ к самому крупному хранилищу информации в галактике.
Средних лет, ремесленник, он также, как юноша возле лифта хорошо сохранил цвета своей кожи. Возможно, они были родственниками и это была отличительная черта их рода. Но скорее всего творческая натура поддерживала в них краски жизни.
– Я слушаю вас. – Без приветствия сказал ремесленник.
– Согласен. Время не ждет. – Сказал Джозеф, специально сделав акцент на неучтивости хозяина. Но Джозефу был важен конечный результат поэтому он тут же продолжил: – я могу дать вам кое-что, что сможет впитать в себя не только знания, содержащиеся в вашем хранилище, но и всю информацию в галактике, а затем еще добавку попросит.
– Подробнее, если можно. – После минутной паузы, сказал совершенно изменившийся в лице управляющий этим местом.
Джозеф повернулся к Дэе и начал рассказывать ей, а не управляющему. Он рассказал о том, как создал нечто, что напугало его и о том, как многие годы эти живые существа впитывали информацию о жизни на Земле и при этом отлично справились с ее хранением. Джозефу было приятно поделиться с Дэей очередной историей из своей прошлой жизни. А она с восторгом слушала, поглощая всю информацию сродни тем маленький существам на орбите земли.
– Я не отдам вам их безвозмездно. Мне нужен полный доступ к информации о разумных видах в галактике, которые населяют ее в нынешнее время. А также полный доступ в будущем, к системе, которая будет построена на основе моего изобретения. – Сказал Джозеф закончив рассказ и повернувшись к управляющему.
Управляющий согласился после нескольких минут раздумий. Судя по всему, у него не было выбора. Современные технологии не могли спасти то, в чем не разбирались. А технологии древних не всегда подчинялись даже таким мастерам как ремесленники. Несколько месяцев заняло путешествие на землю и обратно вместе с полезным грузом.
Как и в случае с Землей. Джозеф оставил свое творение на орбите. Он снабдил его механизмом приема-передачи информации, который для него сделали ремесленники. Такой же он установил на одном из спутников вокруг Земли. Таким образом хотя Джозеф и переместил свое творение на несколько сотен световых лет от Земли, оно все же осталось на связи с ней. Устройств мгновенной связи ремесленники уже успели сделать около дюжины. Этого было достаточно, чтобы разместить их в самых важных для Джозефа точках галактики.
– Система полностью работоспособна. Мы начнем с самых проблемных участков в нашем хранилище, а затем переместим остальное. – Сказал управляющий после того, как протестировал установленный Джозефом дополнительный блок связи.
– Я прошу вас не пытаться исследовать то, что я вам привез. Вы также должны обеспечить защиту и разумную секретность дабы ограничить возможности влияния на новое хранилище извне. – Передал последние наставления Джозеф после того, как система полностью заработала.
Управляющий заверил, что высвободившиеся в результате такой мощной модификации средства, будут пущены именно на безопасность системы.20
– Прежде чем ты покинешь нас. Я хочу признаться, что в ваш первый визит я солгал. – Сказал управляющий. – Когда я сказал, что мы знаем о тебе только из трансляции с миров ксоту. Это была не вся правда. Кажется, твое имя было нам знакомо и ранее. Его упоминание пришло к нам от древней цивилизации. Поэтому, когда оно появилось в эфире вновь, о нем вспомнили и заговорили, хотя и не понимали почему.
Джозеф не сразу понял, что обращаются непосредственно к нему потому, что о чем-то мило беседовал с Дэей. Она была счастлива. Дэя недавно побывала на Земле и вот-вот должна была отправится в новое путешествие. Поэтому делилась своими чувствами с Джозефом при малейшей возможности.
– Я сейчас уже не уверен, но кажется на одной из этих планет вы найдете ответ. – Закончил свою мысль управляющий хранилищем. Он протянул Джозефу клочок бумаги с координатами трех планет. Джозеф взял его. Они вместе с Дэей быстро пробежали по нему глазами.
– Теперь понятно почему в некоторых местах мое прозвище открывает двери. Для кого-то этот набор звуков является чем-то бо́льшим, чем для меня. – Посмеялся Джозеф после того, как они с Дэей закончили изучать координаты и было пора прощаться.
Уже углубляясь в пустоту космоса в своем джете молодые люди вернулись к координатам, которые получили от управляющего.
– Первые две есть в нашем списке, но третья хоть и отсутствует в нем, но кажется мне знакомой. – Сказал Джозеф.
– Это потому, что о ней упоминал страж возле здания совета. – Добавила Дэя.
– Точно. Теперь я тоже вспомнил. – Согласился с ней Джозеф.
– Ничего удивительного, что ты не видишь простых вещей, у тебя голова забита мусором. Другое дело я. – Сказала Дэя. Они оба засмеялись.
…
– Очередная планета из нашего списка. – Сказала Дэя, разглядывая желтоватую планету с океанами.
– Похожа на Землю. – Отметил Джозеф, рассматривая данные сенсоров.
– Да, ты прав. Она населена. Чтобы ее обследовать нам понадобиться масса времени. – Поделилась размышлениями Дэя.
– Нам будет достаточно посетить те места, которые упоминаются в архивах ксоту. – Размышлял в слух Джозеф. Затем он сравнил имеющуюся у них информацию с ландшафтом планеты и направил джет на посадку.
Планета была живой и развивающейся. Множество современных построек и мегаполисов, населенных различными представителями разумных видов галактики. Но все эти города не были интересны Джозефу и Дэе. Они уже видели подобные планеты не один раз. Путешественники искали древности, которые приоткроют завесу над утерянными знаниями.
– Вот этот храм. – Сказала Дэя, указывая пальцем в монитор джета. – Он является самым посещаемым из древних строений. Думаю, это то, что нам нужно.
Дэя не ошиблась. Храм был очень старым и являл собой чудом уцелевшее наследие древних. К нему вели несколько дорог. А множество существ, движущихся как к храму, так и от него, подтверждали его активность.
Джозеф и Дэя купили местную одежду недалеко от храма. Так они хотели меньше привлекать внимание со стороны большого количества посетителей. Однако у них ничего не получилось. И причиной тому послужила совсем не одежда.
Лицевую сторону храма украшали огромные механизированные ворота. Они состояли из двух створок, а каждая из них в дополнение состояла еще из нескольких. Джозеф и Дэя сразу заметили, что открывается только левая створка и только на такую высоту, чтобы мог войти посетитель. Они удивились тому, что максимальный рост посетителя был предусмотрен почти девятью метрами. Джозеф и Дэя переглянулись, подумав одновременно о размерах существа, для которого была предусмотрена такая высота. Но для тревоги не было причин. С самого низа каменной лестницы было видно, что верхние части левой створки, также как вся правая часть ворот уже давно не открывались.
Джозеф и Дэя начали подниматься по лестнице и едва ступив на первую промежуточную площадку поняли по какой причине не открывается вторая половинка ворот.
Дальнейший подъем разделялся на два рукава. Один резко уходил вправо и скрывался за каменными статуями, запечатлевшими животных древности. А второй сохранял начальное направление и вел непосредственно к воротам.
Ясность вносили таблички с предостережениями. На различных языках и в различном стиле. Но они все указывали на то, что представители рас, способные вынашивать детей, должны пользоваться запасным входом. Применяя правило к людям это было делением на мужчин и женщин. Джозеф и Дэя сильно удивились увиденному.
– Первый раз слышу, чтобы древние создавали разделение. Это больше присуще ксоту и нескольким другим современным расам. – Начал размышлять в слух Джозеф.
– Кажется, я слышала об этом месте. – Ответила ему Дэя.
– Вы не сможете войти в храм поднимаясь по этой лестнице вместе. – Сказал ксоту, одетый в непривычные его расе, монашеские рясы.
– Интересно увидеть, кто нам запретит. – Несвойственно грубо ответил Джозеф. Он сам смутился своему тону. Но быстро понял, что послужило причиной этого.
– Я зайду сбоку, не переживай. – Поняв мысли Джозефа, сказала Дэя и улыбнулась его эмоциям. А затем добавила свои размышления: – это же чужой мир. Мы здесь гости.
– Мне все равно. Если мы не войдем вместе, значит не войдем вообще. – Сказал Джозеф и взяв Дэю за руку пошел вверх, а она поддалась ему и пошла следом, отставая на пол шага. Ей было приятно, что он нарушает правила ради нее. Однако она переживала, что это может негативно сказаться на ее любимом человеке.
Никто не пытался остановить молодую пару, поднимающуюся по лестнице вместе. Некоторые лишь выражали удивление, когда видели их, а затем погружались в собственные мысли. Джозеф и Дэя видели, что едва посетитель касался верхней ступени, створка открывалась в соответствии с его ростом.
Джозеф должен был вот-вот коснуться верхней ступени, когда Дэя сжала его руку в ожидании того, что произойдет. Створка осталась закрытой, когда Джозеф ступил на верхнюю ступень. Она оставалась закрытой и когда рядом с ним встала Дэя, слегка прижимаясь к любимому плечом.
Чуть меньше минуты, неизвестная защитная система, управляющая воротами не могла решить, что ей делать с парочкой, ожидающей входа. А затем страшный скрежет напугал близ стоящих и разлетелся по всей долине, привлекая внимание к храму. Таким образом создав огромное количество свидетелей историческому событию.
Правая створка, которая была нерушимой несколько тысячелетий сдвинулась с места. Открывание ворот было почти синхронным. Правая створка лишь немного отставала от своей левой соседки. Пыль и мелкие камни осыпались со всей площади ворот, поскольку в движение пришли они полностью, каскадами от самой малой до максимальной высоты прохода.
Весь процесс занял несколько минут. Но ожидание того стоило. Полностью открытие ворота высвобождали потрясающий вид на огромный холл этого необычного храма.
– Кажется теперь мы можем войти. – С легкой торжествующей улыбкой на лице, сказал Джозеф и потянул Дэю внутрь храма.
Холл был невероятно красиво отделан изнутри. Но представлял собой лишь убежище для путников. По всему периметру виднелись различные лавки и столы всевозможных размеров, которые были предназначены для отдыха паломников. По правой стороне виднелся также настежь открытый запасной вход. А по центру в глубине были три двери менее шести метров в высоту. Вероятно, храм мог принимать под свою крышу всех паломников, но дальше этого зала великаны, для которых была такая высота входных ворот не ходили.
Блуждая не один час по бесчисленному количеству помещений храма, Джозеф и Дэя увидели, что это здание постепенно утрачивает свою изначальное предназначение и превращается в музей. Многие украшения и реликвии были накрыты герметичными колпаками, которые оставляли возможность лицезреть их внешний вид и защищали от разрушительного воздействия атмосферы.
Под одним таким колпаком лежала почти распавшаяся на части книга. Она привлекла внимание странной парочки, на которую практически все время их пребывания в храме обращали внимание. Название книги прочитать Джозеф не мог. Но на электронном экране рядом с колпаком была надпись, которую можно было перевести так: «вам не понять тайного смысла, заложенного в книге, без подсказки автора». Текст был выделен шрифтом и Джозеф пришел к выводу, что это приближенный перевод названия книги. Он хотел поделиться своим мнением с Дэей, но едва повернул к ней голову, как увидел блеск в ее глазах и желание поделиться мыслями. Джозеф уступил ей право сказать первой.
– Однажды, на Земле, люди обнаружили едва сохранившийся папирус с символами, которые позже были идентифицированы, как письменность ракса. – Сказала Дэя. Она сложила руки ладонями друг к другу и будто бы размышляя приложила их к своим губам. – Текст не был подделкой, с родни той, что оставили ксоту в твое время. Это подтверждает и тот факт, что ксоту уничтожили документ при первой возможности.
– Пока не понимаю, о чем ты. – Вставил свои слова Джозеф, в одну из пауз Дэи.
– Название папируса было «Смысл». Содержал он различные наборы слов, а также один набор цифр в определенной последовательности. Несмотря на то, что рукопись была уничтожена запомнить набор цифр не сложно. Она начинается с числа тридцать семь и увеличивается на золотое сечение. – Закончила свою мысль Дэя, глядя на почти истлевшую книгу.
– Ты думаешь, что те цифры были подсказкой или ключом для этой книги? – Переспросил Джозеф.
– Попробуем это выяснить? – Говорит Дэя с горящими глазами. Джозеф видел в ее глазах такой огонь, только когда она оставалась с ним наедине. Он не думал, что какая-то древняя загадка может также заводить ее. Джозеф впервые осознал, что может влюбляться в эту девушку вновь даже после того, как признался ей во всех своих чувствах.
Они обратились к электронному образцу книги и после нескольких манипуляций им удалось добиться, чтобы книга выдала им предложение, составленное из слов, соответствующих последовательности, которую они задали. Но результат немного разочаровал их. Текст послания был вполне читаем, но не нес никакого смысла в их теперешней жизни.
– «Не обязательно повергать противника, чтобы победить в состязании». – Джозеф перевел на английский язык увиденные слова и затем вопросительно посмотрел на Дэю. Ее азарт в глазах немного притих.
– Возможно, это послание обретет смысл в будущем или оно предназначено не для нас. – Улыбнувшись резюмировала Дэя.
– Я тут подумала. Мне что-то уже не так интересна эта планета. – Сказал Джозеф в ответ на заключение Дэи.
– Полностью согласна. Ты прочитал мои мысли. – Сказала Дэя. Быстро поцеловала его в губы и потащила его за руку прочь из храма, который в равной степени удивил их и разочаровал. А это значит, что пришло время отправится к следующей планете из запланированных в этом приключении.
…
– Похоже это именно то место, которое мы искали? – Спросила Дэя глядя на плотное скопление астероидов, которые кольцом растягивались вокруг местной звезды. – Их расположение наводит на мысль, что мы в том месте, где раньше, вероятно, была планета.
– Да. Мне кажется, что так и есть. – Ответил Джозеф улыбаясь.
– Почему ты выглядишь довольным? Мы ведь не нашли то, что тебе нужно. – Спросила Дэя, удивленная поведением Джозефа.
– Не обращая внимания на трагедию, которая тут произошла, я могу сказать, что полностью уничтоженная планета повышает наши шансы на выживание. – Ответил Джозеф, но сразу же решил пояснить свои мысли. – Капсула, которая, можно сказать, дала начало нашим способностям была уничтожена вместе с планетой. По заверениям Ю Ма именно на этой планете она была использована в последний раз.
– Значит мы можем перейти к моему списку? – Спросила Дэя, поразмыслив всего несколько секунд над услышанным.
– Да, какую планету выбираешь? – Ответил Джозеф, подыгрывая своей возлюбленной. Он знал, что Дэя не просто так быстро меняет направление их бесед. Она специально пытается отвлечь Джозефа от мрачных мыслей в его сознании.
– Красивую. Однозначно красивую. Для возбуждающей еще не пришло время. – Загадочно улыбнувшись ответила Дэя, а затем продолжила мысль. – А на страшную мне что-то уже не хочется. И так приходится использовать докторов, чтобы мурашки не бегали по спине от всяческих скрытых посланий, которые я не понимаю.
Джозеф обнял Дэю и поцеловал. Он почувствовал, что ей это сейчас необходимо, а ему не повредит. Затем Джозеф направил джет вдоль орбиты уничтоженной планеты, а Дэя отправилась переодеваться, чтобы быть заранее готовой к следующей планете.
– Что ты изучаешь? – Спросила Дэя, вернувшись через минуту после того, как ушла.
– Хочу убедиться, что сенсоры не обнаружат никаких сигналов среди астероидов. – Не отрываясь от монитора ответил Джозеф. Но затем все же повернул голову в сторону Дэи, удивленный, что она так быстро вернулась. Она была раздетой. Ее прекрасное тело прикрывали лишь белоснежные бикини.
– Эй, следи за тем куда мы летим. – Возмутилась Дэя. Джозеф нехотя повернул голову в направлении полета джета, убедился в том, что еще несколько секунд его вмешательство не требуется. Затем повернулся и продолжил рассматривать полуобнаженную Дэю.
– Ты мое маленькое совершенство. – Ласково сказала Дэя и неспеша вышла, чтобы более не провоцировать Джозефа.
…
Следующей планетой, которую посетили Джозеф и Дэя стал живой, покрытый практически сплошным зеленым ковром из лесов, комок размерами чуть больше нашего Меркурия. Планета удивляла еще на орбите, на которую джет вывел парочку всего через сутки после астероидного кольца. Зеленых лесов было так много, что их было видно из космоса.
Джозеф не спешил входить в атмосферу планеты. Он изучил ее с помощью датчиков джета и обнаружил несколько рукотворных городков. К одному из них он и направил джет.
Городок среди редкой для этой планеты не заросшей равнины был поселением ученых. За редким исключением это были уже знакомые Джозефу и Дэе ксоту. Они все носили маски. Воздух планеты содержал почти в полтора раза превышающую норму кислорода. Организм же Джозефа и Дэи без труда справился с таким составом воздуха.
Вникать в работу ученых желания у Дэи не было. Она хотела насладиться жизнью этого удивительного мира. До того момента, как Джозеф отвез ее на планету драконов, Дэя придерживалась общепринятого мнения, что Земля чуть ли не единственная планета в галактике, имеющая естественным образом эволюционировавшие леса. Но этот мир всем своим видом кричал о том, что она заблуждается.
– Нам нужен проводник, для экскурсии по планете. – Попросила девушка помощи у ученых. Утомленные однообразием своей работы двое молодых ксоту тут же вызвались помочь.
Джет взлетел ввысь над равниной. А затем направился в сторону деревьев, которые создавали сплошную линию на горизонте. По мере приближения леса, людям открывался полноценный вид, недоступный ранее. Сплошной покров зеленной массы, лишь изредка нарушался возвышающимися над ними гигантичными деревьями. Из живых существ было видно только птиц, но они летали низко и их было сложно рассмотреть.
– Основным нашим занятием является изучение разновидности этих гигантских деревьев и возможности адаптации их для жизни на других планетах империи. – После нескольких минут молчания сказал один из ксоту.
– Не слишком много у вас работы. – Решил пошутить Джозеф, указывая на то, что в поле его зрения лишь три дерева, значительно превосходящие своих собратьев.
– Вы неправильно меня поняли. – Изобразив, что-то подобное улыбке ответил ксоту.
– Тот зеленый покров под нами и есть цель нашего исследование. Деревья, создающие его имеют среднюю высоту около сорока станов21. Не удивительно, что вы не смогли определить их величину, ведь рядом нет не одного рукотворного ориентира. – Пояснил второй ксоту.
– Деревья же, о которых вы пошутили вообще не имеют даже исторических аналогов на известных в империи планетах. – Закончил мысль своего коллеги первый ксоту.
Дэя едва дослушав ксоту перехватила управление джетом. Она направила его вниз к зеленому покрову, по направлению к возвышающемуся над ним гиганту. Дэя снизила скорость, рассматривая с близкого расстояния громадные ветки обычных деревьев, которые с высоты создавали единый зеленый ковер. А затем посмотрела вперед и одновременно с Джозефом осознала величину дерева, к которому они приближались.
– Невероятно, что может создать природа, если ей не мешать. – Вырвалось у Дэи. Она даже не заметила, что сказала эти слова в слух.
– Мы не уверены, что эта планета развивалась без вмешательства разумных существ. – Поправил ее один из ксоту.
– Что вы хотите этим сказать? – Уточнил Джозеф.
– В одном из старинных архивов древних, которые не были уничтожены нашим народом или временем, было упоминание о садоводе. – Начал пояснять ксоту. А второй поправил его: – упоминание об упоминании, если быть точным.
– Там было упоминание легенды о садоводе, который озеленяет случайные планеты галактики. Но никакой другой информации найти не удалось. – Закончил ксоту.
– Невероятно. – Сказала Дэя, которая внимательно слушала ксоту, но продолжала любоваться огромным деревом, ветви которого уже нависали над джетом.
Дэя увидела под деревом небольшое озеро и маленькую зеленую поляну, которая по всей видимости не могла зарасти деревьями из-за недостатка света или по другой пока не ведомой причине.
Она поблагодарила ксоту за экскурсию и повернув джет, вернула их в то место, из которого их забрали. А затем вернулась к дереву-гиганту и посадила джет на траву недалеко от водоема.
Дэе также как и Джозефу, не терпелось пройтись по траве вдоль водной глади наслаждаясь величием раскинувшего над ними дерева. Дэя ступала осторожно. Чтобы случайно не раздавить что-то живое или не упасть. Но при этом она не смотрела под ноги. Ее голова и взгляд бегали вокруг. Она хотела увидеть все и сразу.
Джозеф и Дэе провели на планете несколько дней. Вода в озере была кристально чистой и пригодной для питья, но слишком холодной, чтобы купаться с комфортом, не прибегая к способностям их тел.
За время пребывания возле водоема люди слышали шорохи в зарослях по другую сторону озера. Но местная фауна не решилась выходить на свет. Постепенно удивление и восхищение от деревьев стало приобретать обыденность. Поэтому чтобы сохранить в памяти необычные чувства, которые вызвала эта планета, пришла пора ее покинуть.
– Джозеф? – Сказала Дэя, приподнимая голову с травы, на которой они лежали.
– Да, любовь моя, – ласково ответил Джозеф.
– Я понимаю, что ты нашел то, что искал и мы можем продолжить наше путешествие к последней планете из моего списка. Но мы забыли об одной планете, которую нам рекомендовал охранник на планете Совета. – Сказала Дэя.
– Ты хочешь посетить вначале ее, а уже затем ту заманчивую планету, которая должна разжечь наше сознание? – Уточнил Джозеф и приоткрыв один глаз, посмотрел на Дэю. Он хотел убедиться, что ее план был заключен именно в загадочной планете.
– Да. – Дэя лишь на мгновение выдала себя, позволив румянам окрасить ее лицо. Но все же почувствовала это и быстро поднявшись с травы направилась к джету, несколько раз оглянувшись на продолжающего лежать Джозефа.
…
Планета, которую рекомендовал людям охранник возле Зала Совета, была очень похожей на одну из тех, которую недавно посетили Джозеф и Дэя. Здесь также присутствовали старые храмы, но это были не участки истории в живущей планете, а вся жизнь на этой планете концентрировалась в этих строениях. Планета Торекс была будто бы ископаемым в историческом музее галактики, а те редкие живые существа – посетителями, желающими понять своих предков.
Джозеф направил джет точно к месту, описанному охранником, но сделав несколько кругов вокруг большого скопления различных строений был вынужден посадить джет в нескольких километрах от них. Гористая местность вокруг не предполагала посещений с высоты. Все, кто хотел посетить эти строения были вынуждены идти к ним пешком, как настоящие паломники.
Джозеф и Дэя выходя из джета взяли с собой плащевые накидки. Они должны были защитить от палящего солнца и мелкого летающего и проникающего всюду песка.
На пути к строениям люди встретили несколько идущих на встречу существ. На каждом из них была накидка и они сильно прижимали головы к земле даже не пытаясь всматриваться вдаль. Поэтому Джозеф и Дэя даже не могли определить расовую принадлежность этих существ. Но один очень похожий на человека гуманоид заметил пару людей издалека и ускорив шаг направился прямо к ним. Он был стар, но двигался бодро и явно собирался заговорить с парой. Поэтому Джозеф и Дэя остановились, давая возможность путнику самому выбрать удобное для него расстояние.
– Я приветствую вас после столь длительной разлуки, дорогие мои. – Начал говорить незнакомец на английском языке, но с акцентом, который показался Джозефу очень знакомым.
– Здравствуйте. Разве мы знакомы? – Одновременно спросили Джозеф и Дэя.
– Я знаю тебя, Джозеф, много лет. Но ты меня не знаешь. – Загадочно улыбнувшись сквозь седину короткой бороды и морщины, ответил старик. – А тебя, Дэя, я такой и представлял.
– … – Джозеф и Дэя не нашли слов, чтобы прервать паузу.
– Я был очень рад увидеть вас собственными глазами в конце своего пути. В моем мире и моей молодости было такое выражение, которое я могу применить к этой ситуации. «Вы будто вишенка на торте» моей жизни. – Старик улыбался, говорил, но ясности не вносил. А затем едва у Джозефа и Дэи начали выстраиваться вопросы, старик повел свой монолог к завершению. – Вам нужен тот храм, что построен на горе слева. Остальные не представляют для вас ценности в этом путешествии. – Но, прежде чем уйти, старик взглянул в глаза Джозефа. – Святилище развеет твои сомнения и успокоит твой внутренний мир. Оно поможет понять, что твой путь единственно верный.
– Береги свое сокровище так же, как берегу свое я. – Сказал старик, глядя на Дэю, а затем махнул дряхлой, сморщенной рукой и не оглядываясь пошел своей дорогой. Джозеф и Дэя недоуменно переглянулись. Их путешествие, призванное дать им ответы и найти полезную информацию, на ряду с приятными ощущениями давало совсем не ожидаемые плоды.
Еще несколько минут провожая удаляющегося старика Джозеф и Дэя не решались заговорить.
– Это была очень странная встреча. – Сказала Дэя. – Мне показалось, что этот человек знает нас обоих и как бы соскучившись, хотел нас увидеть.
– Мне этот человек совершенно незнаком. – Сказал Джозеф, а затем секунду покопавшись в своих ощущениях добавил: – но после встречи с ним у меня такое чувство, как если бы я повстречался с родителями, которых не помню.
Дэя испытывала похожие ощущения, но не могла выразить их словами. Минуту спустя молодые люди решили продолжить путь и направится в тот храм, что им посоветовал старик.
Миновав первые скальные породы, ограждающие скопление строений путники увидели, что здесь есть несколько тропинок из старинного камня, которые кто-то старательно очищает от песка через определенное время. Тропинки вели к разным храмам. Джозеф глазами проследил путь, ведущий к храму на возвышенности. Они с Дэей направились по нужной тропинке. Она оказалась менее стоптанной. Вероятно, потому, что храм не пользовался большой популярностью в последнее время.
– «Святилище имен» – прочитал Джозеф, нацарапанную на галакте надпись под непонятными символами, напоминающими раннюю письменность древних.
Затем взгляд Джозефа привлек узор, сделанный на дверях святилища. Пять символов, расположенных вокруг шестого и все соединены между собой еле заметными тонкими линиями. Джозеф не успел задуматься о значении этого украшения. Его привлек какой-то шорох внизу.
Только Джозеф опустил глаза от узора, как машинально сжав руку Дэи дернул ее назад и попытался встать между ней и тем существом, что сидело перед ними. Оно выглядело устрашающе. Плотный, практически превратившийся в ороговелости, меховой покров, вероятно защищающий от крупиц песка и жары. Мощные лапы, заканчивающиеся аккуратно спиленными когтями. А также огромная пасть, которая хоть и была закрыта, но свои размеры выдавала по уголкам слегка ороговелых губ. Все это внушало страх, как вероятно и было задумано. Но глаза этого стража выдавали его добрые намерения и тот факт, что животное уже многие поколения является прирученным, а не диким.