Глава 8. Ремесленники.
Системы навигации джета выполняли свои задачи отменно. В очередной раз джет появился на орбите вокруг звезды на достаточном расстояние, чтобы не попасть в предполагаемую траекторию планеты и ее спутников. Джозеф включил маскировочную систему и направился к планете плавно заходя на круговую орбиту. Ему и Дэе необходимо было уточнить имеющиеся у них данные.
– Ты хочешь сразу начать с дворца правителя? – Спросила Дэя включая сканирующие приборы джета.
– Нужно именно его влияние. Если то, что я узнал об этой расе верно, то правитель обладает максимальной властью. То, чего я хочу добиться может обеспечить только он. – Ответил ей Джозеф.
– Если мы попадаем во дворец слишком быстро, то меня никто не узнает. – Сказала Дэя, ставя под сомнение рассуждения Джозефа. А затем сама же себя поправила. – Но, с другой стороны, много ли здесь существ похожих на нас.
Закончив сканирование планеты и определив примерное место посадки, Джозеф направил джет к планете. Атмосфера планеты была схожа с земной, как по содержанию веществ в воздухе около поверхности, так и в высоких слоях. Едва джет коснулся почвы, как Джозеф вскочил со своего кресла и направился к выходу.
Джозеф ожидал Дэю возле двери джета. Она не ожидала, что он преградит ей путь и остановилась непосредственно перед ним. Ее теплое дыхание обдувало лицо Джозефа.
– Будь максимально осторожна. Я не хочу уничтожать планеты, наказывая их за причиненный тебе вред. – Сказал Джозеф.
Он направился в сторону города. А Дэя последовала за ним. Она некоторое время раздумывала над его словами, не имея возможности понять говорил ли он серьезно или это в очередной раз вместо него говорил чувства.
Дэя догнала Джозефа через минуту. К городу они приближались уже идя рядом. Город был построен практически в пустыне. А, возможно, это пустыня подобралась к стенам города вплотную уже позже. Но в данный момент они дополняли друг друга. Каменная стена и стены домов в городе были одного цвета с песком вокруг города, это создавало иллюзию, что город вырос прямо из песка.
Джозеф был уверен, что их издалека заметят и облегчат поиски нужных представителей властей тем, что возьмут под стражу как нежеланных гостей планеты. Но их никто не встречал. А когда люди вошли в город, то поняли, что встретили первое существенное препятствие в своем плане.
Дэя и Джозеф остановились в проходе под аркой в массивном ограждении города. Удивление Дэи и Джозефа было искренним. Существа, жившие на этой планете, были максимально похожи на людей. За небольшими исключениями они отличались лишь цветом кожи. Она была странной для человеческого глаза. Множество пятен разнообразных цветов находящие друг на друга были кожным покровом этих существ. Глядя на некоторых представителей этой расы, можно было подумать, что это людей облили краской и выпустили на карнавальные улицы.
План Джозефа претерпел изменения. Теперь они старались не привлекать особого внимания. Они не слишком активно озирались по сторонам, стараясь не заострять своего внимание на внешности встречных. Но когда они встретили нескольких почти полностью светлых ремесленников, то остановились, чтобы лучше их рассмотреть.
Это были представители той же расы, но более взрослые. Вероятно, они пережили порог смертности, который был заложен в гены их предков и тело не могло более поддерживать сегментацию их тела. В подтверждение этих догадок им на встречу выбежала небольшая толпа малышей с невероятно ярким окрасом кожи. Еще бы немного яркости и можно было подумать, что это феникс переродился в теле человека.
– Значит мы все же можем остаться незамеченными в этой толпе. – Усмехнулась Дэя.
– Да. Это немного меняет наши планы. – Озвучил Джозеф то, что и так понимали оба человека.
Раствориться среди жителей города не составило труда. Одежда Джозефа и Дэи тоже не была чем-то сильно выделяющимся, поскольку город был наполнен различными сословиями, одетыми в самые разные вещи. Двоих людей, посетивших рынок, могли принимать за необычно одетых бродяг, которых было в большом количестве. Они сновали туда-сюда между лавками и ремесленниками то ли от безделия, то ли в поисках подачки от местных богачей.
– Может отправимся за покупками? – Спросила Дэя.
– Отличная мысль. – Ответил Джозеф. Они оба понимали, что купить они тут ничего не смогут, но найти представителей службы, напоминающей земную полицию можно легче всего в местах скопления существ.
Рынок, если можно применить такое название к скоплению торговцев, находился недалеко и его местоположение Дэя приметила еще на подлете к городу. Она быстро провела Джозефа между домами ловко маневрируя между транспортом и прохожими ремесленниками. А едва окунулась в мир разнообразных товаров, то практически забыла зачем они сюда прилетели. Джозеф шел рядом тоже с удовольствием разглядывая всевозможные вещи, обычно неизвестного ему назначения. Он не терял бдительности и старался отыскать какого-то стража или информационный блок, чтобы можно было начать выполнение плана или хотя бы понять степень их узнаваемости в этой местности.
Прошло более полутора часов прежде, чем Джозеф пресытившись местным диалектом древней речи8 решил начать диалог с одним из самых богатых, по его мнению, торговцев.
– Я бы хотел встретиться с вашим вождем. – Сказал он на чистом галакте, чем удивил не только торговца, но и Дэю, которая только сейчас вспомнила их разговор о методе общения с ремесленниками.
– Я бы тоже хотел. – Изобразив что-то наподобие человеческой ухмылки ответил торговец, даже не пытаясь произносить слова правильно.
– Неужели такой знатный торговец упустит сделку всей его жизни? – Спросил Джозеф. Он не оценил шутку торговца, но отступать было уже некуда. Нужно было продолжать диалог. А затем обратив внимание на хищный взгляд торговца в адрес Дэи, Джозеф добавил: – она не предмет торговли, если тебе дорога твоя жизнь.
– Сколько? – Спросил торговец.
– Не имею не малейшего понятия сколько заплатит вам ваш вождь за возможность вернуть планету в состав галактического совета. – Сказал Джозеф. Он говорил спокойно и уверенно. Вероятно, такой настрой Джозефа придал вес его словам. Потому что торговец встал со своего места и перевалившись через груду приспособлений на столе посмотрел прямо в глаза Джозефу. И только через несколько секунд ответил: – если ты обманул меня, твоя кама станет моей.
– Веди нас. – Сказал Джозеф и взяв Дэю за руку прошел в сторону от прилавка. Он сразу почувствовал, что она напряглась и неохотно пошла за ним.
– Я не твоя самка. – Сказала Дэя отчетливо выражая негодование услышанным.
– Конечно, ты пока что не моя женщина. Но если ты посмотришь по сторонам более внимательно, то поймешь почему я не разорвал его на части за такое неуважительное обращение к тебе. – Улыбнувшись ответил Джозеф.
Дэя повернула голову назад вновь взглянув на торговца, а затем ее взгляд скользнул по толпе покупателей. Она присматривалась к не столь очевидным как у людей отличиям между полами и поняла, о чем говорил Джозеф. Слабый пол, как принято называть женщин на Земле, у этой расы не имел равноправия с мужским. В их глазах не читалось обиды или забитости, они не были рабынями, но покорно исполняли роль второго плана.
– Ты прав. Это нарушило бы наши планы. – Согласилась Дэя. А затем ее лицо озарила улыбка человека, задумавшего какую-то пакость. Она свободной рукой ущипнула его за предплечье и добавила: – мне еще не понравилось, как ты самоуверенно сказал “пока что”.
– Идите за мной. – Сказал торговец, прервав диалог Дэи и Джозефа.
Торговец вывел людей с площади и повел к странному транспорту. Моторизированная повозка на три пассажира чем-то напоминающая рикши из Индии двадцатого века вместила крупного торговца и двух людей. Едва люди сели, торговец привел транспорт в движение. Он двигался легко и практически безшумно. Джозеф тут же заинтересовался приводом этой машины, но транспорт двигался быстро и пейзажи стремительно менялись, не давая Джозефу сосредоточиться на механизме. Вскоре они выехали к дворцу. Это заставило Джозефа переключить внимание на более важные вопросы.
– Сидите здесь. Я попробую договориться о встрече. – Сказал торговец без единой эмоции на лице.
Джозеф и Дэя машинально кивнули. Уже когда торговец ушел, они подумали, что этот жест может означать здесь совершенно иное.
– Кажется нас заметили. – Сказала Дэя. Которая после рынка вертела головой и ничего не упускала из виду.
– И оценили по достоинству. – Согласился с ней Джозеф, когда насчитал около тридцати крепких ремесленников в форме, напоминающей нескольких существ, встреченных на рынке. Тогда Джозеф не подозревал, что это форма охранников или какой-то подобной им службы. Они быстро приближались к машине с людьми.
– Не двигаться. – Крикнул один из охранников на более чистом галакте, чем таковой был у торговца.
– Сейчас будет маленькое шоу, ты увидишь малую часть другой стороны моего бытия. Очень надеюсь, что это не разрушит тот образ, который я создал в твоем сознание до этого момента. – Сказал Джозеф улыбаясь, но его улыбка была натянутой. Дэя поняла, что он не шутит. А затем он добавил: – не показывай, что ты тоже сильная. По крайней мере пока тебе не будет угрожать опасность.
Джозеф ослушался приказа охранников и вышел из машины. Дэя осталась внутри. Она понимала, что в ближайшее время их с Джозефом должны разлучить, но не думала, что это произойдет так быстро. Поэтому не сводила с него глаз, аккумулируя его вид перед разлукой, которой боялась больше, чем чего-либо из того, что могло с ней произойти в плену.
– Я сказал не двигаться. – Крикнул охранник и направил на Джозефа какое-то оружие на длинном копье.
Джозеф среагировал молниеносно. Он сделал шаг вперед откидывая левой рукой край оружия в сторону, а затем еще шаг и правой он ухватил охранника за горло. Его руки до середины предплечья покрылись золотыми чешуйками, а часть рукава, оплавленная изменениями его тела, ссыпалась на землю, оставляя после себя струйки дыма.
Все охранники остановились и направили оружие на Джозефа, а некоторые на Дэю.
– Я и моя спутница прибыли сюда для беседы с вашим вождем. Мы вам не враги, а лучший шанс вернуть ваше былое величие, могущество и влияние в галактическом совете. Именно это должен был передать тот торговец, которого мы к вам послали в качестве посла нашей доброй воли. – Сказал Джозеф на чистейшем галакте, который говорил о его галактическом происхождении. Никто не сдвинулся с места. Но через минуту с плеча охранника, который все еще барахтался в руке Джозефа донеслись какие-то слова местного диалекта.
Услышав приказ все, охранники опустили оружие. Затем один из них подошел ближе и перевел сообщение.
– Вас ждут во дворце. Приносим извинения, Лю вай ксоту. – Сказал охранник.
Последние слова охранника удивили Джозефа. Он не ожидал, что его узнают. Расчет был на то, что приманкой будет Дэя. Неужели то, что он сделал на планете Земля стало достоянием всей развитой галактики. А весьма неглупые создания смогли сопоставить недавние события с бегством Дэи. Ему предстояло выяснить это во дворце.
Дворец был напоминанием о былом величии этой нации. Здесь увядание не коснулось никакой из сторон. Отделка стен и украшения потолков и полов, выделяли группу зданий, объединенных единой крышей среди других зданий города. Группа зданий воспринималась всеми, как единая резиденция вождя этого народа.
Охранники провели Дэю и Джозефа по коридорам дворца, быстро переходя из одного здания в другое. Они остановились возле дверей, которые отличались от прочих лишь красочной резьбой в металлической ручке. Других, выделяющих покои или рабочий кабинет властителя планеты, Джозеф не заметил.
Охранник открыл дверь. Перед Джозефом и Дэей предстал пожилой представитель расы ремесленников. Окрас его кожи был бледным и в некоторых местах лишь слабые контуры былых ярких пятен могли отличить его от человека.
– Фунтометан ожидает вас. Но только вас. – Сказал ремесленник и указал рукой на Джозефа. Затем он опустил голову в каком-то непонятном людям жесте и добавил: – мне жаль, но таковы наши уставы, что лицам отличного от мужского пола вход в центральную часть дворца запрещен.
– Все хорошо. – Сказал Дэя, когда он посмотрел на нее, не зная, что делать.
– Будь осторожна. – Сказал ей еле слышно Джозеф, наклонившись к уху. Он вдохнул ее запах полной грудью и прошел в открытую дверь. Лишь когда она закрылась за ним, Джозеф пожалел, что не поцеловал Дэю в щеку.
Встреча была обычной. Не предвиделось каких-либо пиршеств или дополнительных приветствий странного гостя. Властитель оказался не типичным представителем своего рода средних лет. Он был крепкого телосложения и сохранил яркие цвета своей кожи. К тому же он оказался обладателем крайне незаурядного ума.
– Как тебя зовут? – Спросил вождь у Джозефа, едва он подошел к подобию дивана, на котором сидел Фунтометан.
– Можете звать меня Джозеф. – Ответил он и без приглашения сел недалеко от вождя.
– Я должен признаться, что не сразу распознал в тебе отголоски легенды прошлых лет. Мне доложили, что двое людей посетили нашу планету и наш город. Вы чувствовали себя весьма свободно. Вы однозначно не были обычными беглецами. А это значит вы могли быть теми, кого разыскивают ксоту. – Начал диалог Фунтометан.
– А позже вы увидели мои руки и сложили все воедино? – Спросил Джозеф.
– Совершенно верно. – Ответил вождь.
– Как я могу к вам обращаться? – Спросил Джозеф.
– Фунтометан. Это имя вам уже сообщили. Для меня этого достаточно. – Ответил он.
– Фунтометан, я и моя подруга прибыли сюда, преследуя две цели. Вторая менее важная останется вне этого разговора. А вот первая имеет крайне важное значение для всей галактики. – Без замешательства перешел сразу к делу Джозеф.
– Вы хотите победить ксоту и освободить свой народ. Но как это поможет мне и моему народу вернутся в совет? – Спросил Фунтометан также, как и Джозеф, прямо, без присущих политикам ухищрений.
– Я не уверен в своем выводе, но вас исключили из совета по частично ложным обвинениям с одной лишь целью уменьшить скорость вашего развития. Я сужу об этом по той лишь причине, что так же они поступили с людьми. Мы опасны для влияния ксоту в галактике. – Сказал Джозеф.
– Это была основная причина, ты прав, Джозеф.
– Однако в вашем случае, планета осталась под вашим контролем. – Продолжил Джозеф.
– Да, мы сами вершим свою судьбу. Но после многих веков процветания и совершенствования теперь мы идем по наклонной. Наша молодёжь не верит в лучшее и с каждым поколением мы деградируем. Все меньше нашей молодежи осваивает две профессии. Мы рискуем лишить себя того, что делало нас ремесленниками. А все потому, что мы не смогли оправится от изоляции от других народов, которую организовали ксоту, исключив нас из совета. – Ответил Фунтометан.
– Ситуация сложнее, чем я думал. Но это поправимо. Я верю, что, вернувшись в совет по приглашению, а не принуждению. Имея при себе то, чем можно гордиться, ваша нация воспрянет духом и пусть не сразу, но вы сможете встать на путь совершенствования и развития. – Высказал свое предположение Джозеф.
– Что мы можем для тебя сделать такого, что обелит наши имена в мирах, где многие века нас ставят в пример своим детям, какими существами не нужно быть? Также как твоей историей пугают непослушных малышей сами ксоту. – Искренне недоумевая спросил вождь.
– В галактике нет народа способного построить все то, что мне нужно. – Сказал Джозеф и улыбнулся.
– Когда-то мы были таким народом. – Ответил Фунтометан.
Джозеф достал небольшой блокнот, в котором были зарисовки, формулы и множество других данных и технических требований. Он начал показывать и объяснять, что именно требуется сделать в том или ином случае. Джозеф не переживал, что властитель его не поймет. Он был очень образован. Джозеф понял это еще когда общался с Фунтометаном на галакте.
– Это все тебе нужно не для борьбы с ксоту. – Первое, что сказал вождь после того, как Джозеф закончил. В ответ Джозеф только кивнул. После этого Фунтометан изменился в лице, не ожидая, что Джозеф так легко согласиться с его предположением. Он взял блокнот в руки и еще раз пролистал его. Вождь не мог разобраться в пометках на английском, которые Джозеф делал для себя. Но каждая картинка уже получила объяснения от Джозефа поэтому вождь лишь освежал визуальную составляющую. После нескольких минут раздумий вождь продолжил разговор. – Ты должен понять, что объем этой работы можно осилить, задействовав практически все мощности доступные моему народу?
– Да. Работы крайне много. – Согласился Джозеф.
– Твои задумки невероятны. Это прельщает мой мозг, который еще помнит рассказы моего прапрадеда о величии наших мастеров. Мне кажется, что такая работа будет самым крупным вызовом для моего народа. – Сказал вождь и повернувшись к Джозефу добавил: – это одна из причин, по которой я склонен к тому, чтобы выполнить твою просьбу. Но в равной степени на мое решение также влияешь ты сам. Помимо того, что я уже о тебе знал. Ты показался мне достойным союзником.
– Благодарю за столь высокую оценку и доверие. – Искренне довольный словами вождя, сказал Джозеф.
– Однако, у меня есть одно условие. В случае твоей неудачи мы оставим технологии, описанные тобой в этих заметках и всем остальном, что ты передашь нам позже. А также мы оставим за собой право использовать их по своему усмотрению. – Сказал вождь совершенно покойным тоном существа, которое как бы не выдвигало каких-либо условий, а вело светскую беседу.
– В случае моей неудачи будет неважно кому достанутся эти технологии, поэтому ваше условие меня устраивает. – Не задумываясь ответил Джозеф. – Через некоторое время я доставлю вам все детальные чертежи с пояснениями на галакте.
– Мы приступим к подготовке уже сейчас. Если честно, то мне не терпится задать своему народу задачу, которая разожжет их сознание до такого состояния, которое было у наших предков. – Сказал Фунтометан и первым встал, чтобы попрощаться.
Джозеф тоже поднялся и направился к выходу. Эта часть его плана была завершена успешна и его сознанием вновь завладела Дэя. Он хотел, как можно скорее увидеть ее поскольку беседа с вождем затянулась, хотя и прошла легче, чем ожидал Джозеф. Девушка же все это время оставалась одна среди незнакомых существ.
Джозеф толкнул дверь, она открылась. Но за дверями никого не было. На звук открываемых дверей прибежал охранник. Его телесные пятна меняли оттенки. Они становились то ярче и отчетливее, то тускнели и размывались. Он запыхался и был сильно возбужден.
– Ее похитили. – Выпалил он, продолжил хватать воздух и указал рукой в сторону окна. Джозеф рванул к окну и увидел, как Дэю без сознания заносят в челнок два ксоту и рядом с ними два охранника, которые их сопровождали во дворце.
Сердце Джозефа забилось сильнее. Он был готов к тому, что ее должны похитить. Но увидев ее бессознательное тело в руках его врагов не мог сдержаться. Джозеф потерял контроль над собой. Его кровь была готова закипеть. Когда буквально через несколько секунд, он повернулся от окна к ремесленникам, то его лицо было красным, а глаза источали ярость и внушали ужас и без того напуганным ремесленникам. Двое охранников отшатнулись и начали пятится назад. На месте остался стоять только Фунтометан. Джозеф видел, что в глазах вождя был дикий необузданный страх, но по какой-то причине вождь не отступал.
Руки Джозефа начали покрываться чешуйками. Не так быстро, как перед дворцом, но заметно даже для скованного страхом существа. Еще несколько секунд промедления и Джозеф мог совершить ошибку, которая могла бы стоить всего.
– Я не буду искать оправдания своим братьям. Ты знаешь, что в своем моральном разложении мы практически достигли дна. – Выдавил из себя Фунтометан. Первые произнесенные слова придали уверенности вождю. Он продолжил излагать свои мысли уже более смело. – Скорее всего они выдали ее ксоту ради обычной выгоды. Она позволит им обеспечить себя на долгие годы.
– Мне будет нужна ваша помощь. – Сказал Джозеф после продолжительной паузы. Он начал брать под контроль свои эмоции. В конечно итоге все шло так, как они с Дэей планировали. Но случилось то, чего Джозеф не мог предвидеть. Он не мог смириться с расставанием с Дэей.
– Что мы можем сделать, чтобы искупить вину наших братьев? – Спросил Фунтометан. Его подданных удивил тон с каким их лидер общался с Джозефом. Они никогда не видели, чтобы вождь общался с кем-то на равных.
– Организуйте все так, чтобы меня они тоже взяли в плен, но при этом оставьте в тайне мое истинное лицо. – Сказал Джозеф полностью успокоившись и вернув привычный вид своим рукам.
– Акр Топ, займись всем необходимым. Все должно быть идеально. – Сказал Фунтометан, не поворачиваясь.
– Эти похищения станут отличным поводом выдворить ксоту с вашей планеты. – Сказал Джозеф с улыбкой. Он почти полностью успокоился и увидел возможность для ремесленников слегка ускорить свое возрождение. Вождь ответил ему улыбкой, которая скрывала от остальных общий план землянина и правителя ремесленников.
Похищение было организовано за неделю по местному времени. Этого было достаточно, чтобы Джозеф скопировал все данные, хранящиеся в обширной базе джета, перевел их на галакт и передал Фунтометану. После чего он велел джету вернуться к Джусу, а сам отправился в свое временное жилище ожидать похищения.
Ворвавшиеся в его дом по среди ночи ксоту и ремесленники были ловкими. Джозеф, конечно, без труда справился бы с ними, но все же отметил их навыки. Они вкололи ему какую-то жидкость в шею. Нейролептик с примесью наркотиков и еще чего-то, что смогло частично блокировать способности Джозефа на целые две секунды.
Джозеф подавил зарождающуюся улыбку от того насколько бессильны были эти существа против него. Ему пришлось приложить все свои актерские навыки, выработанные за время выживания в детском доме и после, чтобы обмануть своих похитителей. Они поверили в то, что им удалось нейтрализовать Джозефа. К его груди прикрепили какое-то устройство, которое через равные промежутки вводило в его организм новую порцию коктейля, призванного держать его в бессознательном состоянии. Теперь Джозеф понял, как неприятелям удалось нейтрализовать Дэю.
Пока его несли в межпланетный челнок, Джозеф размышлял над тем удалось ли Дэе побороть эту смесь, которая была явно создана с одной целью – обездвиживать сильнейших представителей вида человеческого или даже персонально для рода Араилиты. Способности Дэи отличались от таковых у Джозефа. Теперь он беспокоился о ней, не зная в каком она состоянии.