Ника вынырнула из дырки в заборе и встала, как вкопанная.
– Ну и глушь здесь! – увидев ее весело защебетала мама, одетая в яркий спортивный костюм. – Еле добрались. Хорошо, водитель знал дорогу! Боже, где ты лазила?
Но Ника смотрела мимо нее. На то, как таксист помогает выбраться из машины молодому парню на костылях, осторожно переставлявшему не очень послушные ноги. Отросшие волосы брата и длинные рукава толстовки скрывали шрамы. Почти незаметно, если не присматриваться.
– Ник! – она с разбега обняла брата за талию, чуть не опрокинув на землю. – Ты здесь! Ты.. Я так соскучилась!
– Никуль, ты меня заново сломаешь. – улыбнулся брат. – Ослабь хватку, малыш. Я и так еле уболтал маму взять меня с собой.
Ника слегка разжала объятия, но продолжала висеть на брате. Будто боялась, что он исчезнет. И громко шмыгала носом.
– Что за внезапные сопли? – Ник потрепал сестру по волосам.
– Прости меня! – рыдала та. – Я твой кулон потеряла!
– Вот ведь горе. Ну ничего, подарю другой. Какой захочешь, только не реви, ладно?
– Ладно. – Ника посмотрела на брата сквозь мокрые очки. – Хочу в форме бумажного кораблика.
– Вот тебе и дочерняя благодарность! – наигранно-печально вздохнула мама. – Я ее растила, кормила, ночей не спала, а она меня даже не замечает!
– Прости, мамуль! – Ника разжала руки, одной вцепившись в толстовку брата, а второй притянув к себе маму. – Просто я так рада, что Ник с нами!
Катька присела у забора, поглаживая черную кошку с рваным ухом.
– Я же говорила, что у нее получится. – улыбнулась рыжая, глядя на счастливое воссоединение семьи. – Теперь все точно будет хорошо.
Москва, 2021 г.