Глава 3
Полтора года стажировки пролетели молниеносно. Это было невероятное приключение, наполненное тайнами, испытаниями и опасностями. Мастера не давали юным ветрам расслабиться. Уже в течении первых трёх месяцев несколько учеников не выдержав нагрузки, улетели домой. Ветерок держался. Преодолевая себя и свои страхи, он продолжал обучение. В самые трудные минуты ему помогали мысли о художнице. Юный герой представлял, как будет осторожно подкрадываться сзади и восторгаться её новыми шедеврами. Он знал, что сделает все возможное, чтобы весь мир узнал про её талант.
За время стажировки Ветерок многому научился. Он не подвёл своих братьев и проявил себя настоящим смельчаком. В облачный замок возвращался повзрослевшим, окрепшим и уверенным в своих силах.
Вернувшись в облачный замок, он доложился о своём приезде и сразу же полетел на своё любимое место работы. Городок радостно встречал его жаркими лучами солнечного лета.
На дорогах вновь были огромные пробки, а на озере Зелёное, как всегда, весело и многолюдно. Ветерок заметил, что за время его отсутствия многое изменилось. Появились новые красивые здания, в парке отдыха новые аттракционы, а на центральной площади красовался огромный фонтан.
– Как же красиво! – любовался Ветерок – Интересно, чем удивит меня Сельвицкий.
Но что-то было не так. Около входа в филармонию стояло много народа.
"Утром концертов же не бывает," – подумал Ветерок и спустился пониже.
– Ого, оркестр будет выступать прямо на улице. Здорово! – обрадовался он, увидев стоявшие около филармонии музыкальные инструменты.
– О, знакомые лица, контрабасист Леонид. А что такой грустный? Почему вообще все такие странные, и где Сельвицкий? Что здесь происходит?
Тут высокий серьёзный мужчина в чёрном костюме подошёл к стене филармонии, где непонятно зачем висел кусок ткани и громким поставленным голосом сказал:
– Сегодня великому дирижёру, талантливейшему человеку Герману Альбертовичу Сельвицкому исполнилось бы 65 лет.
– Исполнилось бы? – Словно молнией пронзило Ветерка – Что? Нет, этого не может быть! Слышите вы, этого не может быть – негодовал он – Сельвицкий не мог умереть. Он не мог умереть. Не мог! Просто не мог. Если бы я был рядом, я бы помог, обязательно помог. Это не правда! Он не мог…
Ветерок начал летать вокруг филармонии. Он не мог найти себе места. И так как он уже был достаточно сильным, от его полётов у здания стало очень ветрено. Он постарался успокоиться, но, когда убрали ткань, и на стене он увидел изображение любимого дирижёра, его стало раздирать от боли. Небо над оркестром потемнело. Но музыкантов это не остановило, и они начали играть. Играть в честь талантливейшего человека и великого дирижёра.
Чтобы не портить концерт Ветерок улетел. Куда и насколько он не помнил. Когда вернулся, музыкантов уже не было. Лишь одинокое фортепиано осталось стоять около изображения дирижёра.
К инструменту подбежала девочка и стала нажимать на черно-белые клавиши. К ней подошла мама и стала её ругать. В это время из филармонии вышел Леонид и сказал женщине: «Пусть играет. Сельвицкий любил детей. Он считал, что их нужно приучать к музыке с самого раннего возраста. Пусть играет. Это его фортепиано. Ему бы было приятно.»
Ветерок сделал ещё пару кругов над филармонией и улетел из города. Он впервые испытал чувство потери. Он только сейчас понял, насколько Сельвицкий был для него дорог.
– Я же для него столько мог сделать и не сделал, не успел. – Художница, – опомнился Ветерок. – Художница! Уж теперь я точно буду держать её под контролем! Теперь ничего подобного я не допущу!
Он развернулся и стремительно полетел к жёлтым домам.
Девушки дома он не обнаружил. Вити тоже нигде не было.
– Пролечу над парком около института – решил Ветерок. – Вдруг она снова там сидит на скамейке и рисует.
Он был уверен, что всё это время его художница рисовала. Ему не терпелось увидеть её новые картины. Ветерку это сейчас было необходимо. Тоска мучила его изнутри.
Скамейка, на которой обычно сидела художница, была пуста. Серое трёхэтажное здание института одиноко грустило. Ветерок тоже грустил. Он так стремился прилететь в свой любимый городок и весело провести время. А сегодня здесь сплошные потрясения. Сил куда-либо ещё лететь не было и Ветерок решил подождать Сашу здесь. Он забрался в ставший уже родным куст акации и стал просто смотреть, как девочки и мальчики прыгают на батуте, катаются с новенькой горки и играются в песочнице.
Наступил вечер. Уже стемнело. Детская площадка давно опустела. Но девушка так и не появилась.
– Видимо она рисует в каком-то другом месте, и я обязательно её найду. – успокаивал себя Ветерок. – А теперь пора лететь в облачный замок.
Пролетая над городом, он решил сделать круг над филармонией. Подлетая, услышал игру. Отличную игру на фортепиано, до сих пор стоявшего на улице около изображения Сельвицкого.
За инструментом сидел юноша в серой распахнутой рубашке. Вокруг него собралось человек десять прохожих. Мелодия была очень светлой и красивой, но при этом она рассказывала о нестерпимой боли, пронизывающей музыканта. Словно его душа разрывалась на маленькие кусочки и, сплетаясь со звуками, взлетала куда-то вверх в поиске покоя.
Молодой человек иногда сбивался, нервничал, но продолжал. Он играл не для публики. Пианист никого не видел и не замечал. Было такое ощущение, что его сердце умирает от боли, и музыка была единственной зацепкой, не дающей ему сделать последний шаг в пропасть, из которой не возвращаются.
Мелодия проникала в каждого. Проходящие останавливались и с замиранием слушали печальную историю музыканта. В ней было столько светлой надежды и при этом невыносимого отчаяния, что у некоторых на глазах появлялись слёзы.
Лицо музыканта было спокойным, в глазах была пустота. Спина двигалась в такт музыке и при этом безмолвно рыдала. Его пальцы словно хватались за жизнь, каждый раз прикасаясь к клавишам.
Вдруг музыка оборвалась. Все, кто слушал музыканта, а их уже было не мало, замерли, боясь пошевелиться.
Он минуту смотрел перед собой, потом в небо и, не получив какого-то важного для себя ответа, продолжил играть.
Полетав около филармонии, Ветерок подслушал разговоры женщин, обсуждающих музыканта, и узнал, что этот паренёк когда-то жил здесь неподалёку. Соседи часто слышали, как ещё мальчиком он отлично играл на фортепиано. Он подавал большие надежды. Его даже без конкурса приняли в одну из лучших консерваторий страны. Однажды, приехав на очередные каникулы, он познакомился со скромной, худенькой девушкой, жившей в соседнем доме. Влюбился. Искренне и пламенно, как влюбляются первый раз в жизни.
Когда он приезжал на каникулы, они часто гуляли, и в её руках всегда были цветы. Весь двор с удовольствием наблюдал за этой счастливой парочкой.
Однажды летом юноша устроил возлюбленной сюрприз. Позвав своих друзей музыкантов, устроил под её окнами настоящий концерт. Девушка уже через пару минут выбежала из подъезда. Он встречал её с огромной охапкой белых роз. Встал на колено и предложил выйти за него замуж. Она, не раздумывая сказала: «Да». Свадьбу решили устроить сразу после окончания консерватории.
Но чем дольше учился юноша, тем сложнее были их отношения. У него были бесконечные репетиции и концерты. Девушка очень скучала.
И вот остался последний год обучения. Самый насыщенный учёбой и концертами. Влюблённая парочка почти не виделась. А потом у юноши начались гастроли. Но почему-то публика не принимала его, да и руки словно перестали слушаться. Он даже хотел всё бросить, но его отец не дал ему это сделать. «Талант дан тебе свыше, – говорил он – и ты не имеешь право от него отказываться. Ты не имеешь право сдаваться. Ты должен бороться, учиться и творить».
Молодой человек вновь стал звонить возлюбленной. Но речь шла не о любви. Он жаловался на судьбу, на непонимающих его педагогов, на глупую публику. А потом и вовсе пропал. Она так сильно переживала, что, не выдержав, заняла денег и поехала искать любимого. Музыкант был в депрессии, не выходил из квартиры и почти не вставал с кровати. Девушка провела рядом с ним неделю. Её любовь и нежность исцелили его. Она, словно сказочная фея, сумела наполнить его сердце уверенностью и вдохновением. Музыкант снова стал играть. Играть вдохновлённо и талантливо.
Девушка вернулась домой. Вскоре ей стало очень плохо и её на скорой помощи увезли в больницу. Пришлось сделать серьёзную операцию на сердце. Мама девушки пыталась дозвониться до музыканта и рассказать, что его любимая в больнице и ей нужна его поддержка. Но он не отвечал.
Больше месяца он молчал. От этого девушка очень медленно шла на поправку. Вскоре они с мамой увидели его по телевизору, где о нём рассказывали, как об очень талантливом и перспективном музыканте.
Его успех разрастался как снежный ком, и он, опьянённый славой, выступал в разных городах и странах, но в родных местах совсем не появлялся.
И вот однажды музыкант всё же приехал домой. Переполненный пылкими чувствами и грандиозными планами он прямиком направился к своей невесте. В дверях его встретила мама девушки.
– Её нет дома. И знаешь, больше не ходи сюда. Марина переехала в другой город. Она вышла замуж. Он был с ней рядом всё то время, что ты выступал на своих концертах и не давал о себе знать.
– Я был очень занят, мне было не просто. Я же старался ради нашего будущего.
– Ради своего будущего ты старался. И не говори мне, что это не так. Филипп, она же была готова ради тебя на край света! Она до последнего ждала и верила, но тебя всё это время интересовал только ты сам, твои проблемы и твои победы. Ты думаешь ей было тут легко? Ты же не знаешь, что ей пришлось пережить и сколько всего испытать. Она же чуть не умерла. Но сейчас она счастлива. У неё отличный муж, который её ценит и по-настоящему любит. Для него она важнее всего на свете. И если она для тебя действительно чего-то значит, оставь её в покое.
Через своих знакомых юноша узнал, что его возлюбленная вышла замуж за владельца маленькой булочной. И на свадьбе она действительно выглядела очень счастливой.
В одно мгновение он возненавидел музыку, возненавидел и вычеркнул из своей жизни отца, решив, что это именно он помешал его счастью. Ему нужна была Марина и он её получит! Он добьётся больших успехов и у него будет не какая-то там маленькая булочная, а сеть крутых ресторанов. И тогда она к нему вернётся. Обязательно вернётся.
Он вложил в новое дело все деньги, продал своё имущество и открыл шикарный ресторан в центре большого города. Вначале всё шло прекрасно. Посетителей много, выручка отличная, и Филипп уже хотел открывать ещё один ресторан, как вдруг гостей в его заведении стало приходить всё меньше и меньше. Филипп начал раздражаться, срываться на персонал, но становилось всё только хуже. И тогда он вспомнил про Марину, как однажды, когда он был в такой же, казалось бы, безвыходной ситуации, она спасла его.
Он же пообещал себе, что ради неё он станет успешным и богатым. Ему нельзя сдаваться. Ему потребовалось много усилий, но он добился своего и, когда ресторан вновь стал приносить отличный доход, поехал к возлюбленной.
Он нашёл её адрес, скупил в городе все белые розы и расставил их в огромных вазах перед её подъездом. Но в этот раз не было никакой музыки. Музыка их разлучила, и больше ей нет места в их жизни.
Бывший музыкант стоял у подъезда и ждал. Ждал свою Марину. Он знал, что она всё поймёт. И вот она вышла. Это была пухленькая беременная девушка с круглыми щёчками. Она держала за руку кучерявого карапуза.
– Филипп, ты? Потрясающие розы. Мои любимые. Это так красиво.
Девушка улыбнулась, и глаза её засияли теплом, тем самым теплом, за которое он так её полюбил.
– Марина, я…
– Филип, – перебила его девушка, – прости меня. Я сделала тебе очень больно. Я знаю. Но так будет лучше. Мы не смогли бы сделать друг друга счастливыми.
– Это я во всём виноват! Прости меня, умоляю. И если бы можно было всё вернуть, я бы бросил консерваторию.
– Дело не в консерватории. Ты не слышал меня. Я всё время чувствовала себя с тобой одинокой.
– Я стал другим, я больше не занимаюсь музыкой. Я теперь в ресторанном бизнесе и готов дать то, что тебе нужно.
– В том то и дело, ты не знаешь, что мне нужно и никогда не знал. Но сейчас это уже не важно.
Она взяла одну из роз, поднесла её к своему курносому носику, нежно посмотрела на бывшего возлюбленного и сказала:
– Филипп, я очень тебе благодарна, честно. То, что было между нами останется навсегда в моём сердце. «Но у каждого из нас своя дорога», —и протянув ему розу, добавила:
– Будь счастлив. А сейчас прости, но мне пора идти к мужу. Мы с Мишенькой будем помогать ему печь калачики, правда Миша?
– Да – еле слышно сказал карапуз, всё это время, прятавшийся у мамы за юбкой.
Филипп ещё долго смотрел им вслед. Его Марина казалась такой тёплой и светлой, словно была утренним солнцем, без которого жизнь теряла всякий смысл.
– Будь счастлив, будь счастлив… – раздражённо повторял он её слова, но постепенно его голос превратился в отчаянный вопль:
– Да пошла ты к чёрту со своим счастьем! Идите вы все к чёрту!
Он начал с яростью сшибать вазы и ломать цветы. Розы сопротивлялись, впиваясь в его руки острыми шипами. Белоснежные бутоны падали на землю мятыми, надломленными и окровавленными. Люди, наблюдавшие за этим из окон, боялись выйти на улицу. Кто-то вызвал милицию.
Пустота… В душе юноши поселилась пустота. И она, как чёрная воронка, стала всасывать в себя все самые светлые и добрые воспоминания. И вот уже он словно никогда не смеялся и не радовался. Он стал забывать, что когда-то любил, мечтал и был по-настоящему счастлив.
Спасением стала работа. Филипп решил открыть ещё несколько ресторанов и самую большую булочную в мире. Ему необходимо было доказывать. Куда-то бежать. Бежать с азартом, безумием. В этой гонке он не заметил, как всё начало рушиться, как друзья превратились в предателей, идеи рухнули, а бизнес безнадёжно прогорел.
Пустота, которую он так боялся, поглотила его полностью. Зачем бежал, куда, от кого? На этой дистанции был только он один. И никто иной, а именно он создал её для себя.
– Домой, к отцу – словно просветление пришло на ум.
И тут внутри сразу так стало хорошо.
– Надо ехать домой. Всё, хватит. Домой!
По дороге юноша вспоминал улыбку отца. Мама умерла очень рано, он даже её не помнил. Рядом всегда был отец и он многому его научил. Это он купил фортепиано и помогал осваивать инструмент. Это он научил его любить музыку.
– Отец, как же я перед тобой виноват! Как я был слеп! Как был жесток к тебе. Что же я сделал со своей жизнью?
Он ехал просить у отца прощения и пытаться начать всё заново. Ему хотелось обнять своего старика и вновь увидеть его добрую светлую улыбку.
Вернувшись домой, Филипп узнал, что его отец год назад умер, а сегодня около филармонии в честь него давали концерт. Концерт в честь великого дирижёра и талантливейшего человека Герма Альбертовича Сельвицкого.
Юноша в серой рубашке играл не переставая. Пальцы его не слушались, но пока он играл, он жил. Пока он играл, у него был хоть какой-то смысл.
Ветерок ещё долго не мог прийти в себя. Это был один из самых тяжёлых дней его жизни. Даже на стажировке ему не было так плохо и так больно.
Почти каждую ночь ему стал сниться любимый дирижёр. И каждый раз он отчаянно пытался его спасти, но ничего не получалось. Ветерок стал ненавидеть ночи.
И тут, как спасение, его с другими северными ветрами назначили работать в ночную смену. Им предстояло в течение недели подготовить город к сезону дождей. Ветерок немного отвлёкся, и, когда вновь наполнился силами и был готов лететь к своей художнице, из облачного замка пришла новость: ветеркам, прошедших стажировку, необходимо отправиться на север и продемонстрировать свои новые навыки Совету ветров.
Ветерку хотелось объявить бойкот и никуда не лететь. С одной стороны, он понимал, что стажировка была очень крутым подарком от Сурового северного ветра, и сейчас самое время доказать, что тот не зря в него поверил. Но с другой у него есть очень важные дела, и они здесь в городе. Ему надо контролировать свою художницу, вдохновлять её, помогать и спасать от любых опасностей.
Всю ночь он вертелся и постанывал. Его опять мучили кошмары. В этот раз ему приснился Суровый северный ветер, он очень злился на Ветерка. От его гнева всё вокруг стало таким чёрным, что даже звёзд не было видно. И сквозь эту жуткую темноту прорывался его грозный голос:
– Как ты смеешь ослушаться? Ты кого из себя возомнил? Будешь всю жизнь работать в отделе докладов! Больше никаких вылетов в город! Никогда! Слышишь, никогда!!!!
– Но там моя художница, – ели слышно оправдывался Ветерок.
– Что? Художница? Забудь! Нет больше у тебя никакой художницы!
И ужасающий громкий смех раздался на всю вселенную.
– Надо лететь на Север, – твёрдо решил Ветерок, очнувшись от кошмара. – Художница меня дождётся. Пусть спокойно себе рисует. А я уже совсем скоро вернусь.
Прилетев на Север, Ветерок встретился с ветрами, с которыми проходил стажировку, и эта встреча была настолько радостной, что он совсем перестал переживать. Совет ветров приготовил для молодых бойцов ряд испытаний. Они состоятся завтра, а сегодня им предстояло ещё немного поработать. Северному Ветерку опять выпала ночная смена.
Он был околдован изумительной красотой здешних мест. Невероятные просторы, суровые густые леса, маленькие деревеньки, уютные пастбища – на закате всё это казалось особенно прекрасным.
Наслаждаясь чудесными видами, Ветерок пролетел над широким полем с огромными стогами сена, над речкой, в которой, как в зеркале отражались звёзды и красавица луна. И тут он снова загрустил. Ветерок вспомнил, как девушка в веснушках вместо его рисунка на окнах увидела луну. Но зато его художница увидела всю красоту, которую он нарисовал для неё в день рождения.
"Как она там? Чем занимается? – размышлял он – Может уже ушла из своего института экономики и финансов и поступила в художественный колледж? А я здесь. Ну вот как так?"
И тут он заметил огонёк.
– Может это знак? – Ветерок полетел на всякий случай посмотреть, что там.
В лесу около речки горел костёр. Два рыбака пили чай из алюминиевых кружек.
– Ну как можно было уронить сумку с палаткой в воду? – басистым голосом возмущался рыбак с мохнатой пышной бородой. Это был мужчина крепкого телосложения с огромными сильными руками и добрыми серыми глазами.
– Да ладно, дядь Петь, всё высохнет. – спокойно ответил здоровяку юноша в оранжевой панамке, закурив сигарету.
– Вот всё у тебя просто: и рыба никуда не денется, и палатка высохнет, и магазин найдётся.
– А чего всё усложнять-то.
– Только вот магазин чего-то не нашёлся.
– Значит, найдётся. Куда он от нас денется?
– Ох, не понимаю я всю эту вашу молодёжную философию.
– А тут и философствовать не нужно. Нужно жить и наслаждаться жизнью.
– Егорка, Егорка, ты ещё и жизни толком не видел, а уже наслаждаться собрался. Давай-ка лучше сети поставим. Может, хотя бы рыбалкой насладиться получится.
Рыбаки начали собираться.
– Дядь Петь, пусть тогда палатка тут повисит, чего её с собой мокрую возить. Может и костёр оставить? Пусть горит. Палатка быстрее высохнет.
– Палатку можешь оставить, а вот костёр надо затушить. По-хорошему затушить – посмотрел он сурово на племянника.
– Да, понял, понял.
Юноша полил из котла на костёр и поворошил в нем палкой. Потом выбросил на потухшее кострище окурок, плюнул и пошёл к речке.
Рыбаки загрузились в лодку и отчалили от берега. Гребя вёслами, они всё дальше и дальше уходили по тёмной речке, освещённой звёздами и луной. Постепенно всплески воды совсем затихли. Тишина ночи окутала лес и его окрестности своими сонными объятиями. Лишь сверчки, словно ночные стражники, продолжали отпугивать злые силы своими звонкими песенками.
Но тут песенки стали походить на треск. Ветерок обернулся и увидел, что окурок, брошенный юношей, покраснел и зафыркал. Сначала скромно, но потом всё увереннее и увереннее. И вот уже покраснели угли кострища. Окурок не унимался, ему хотелось царить и властвовать, он изо всех сил пыхтел и фырчал. Искры от углей стали превращаться в огонь. Яркие язычки осторожно вылезали из своего чёрного гнёздышка и, набирая силу, уходили всё дальше и дальше вглубь леса.
Это выглядело так завораживающе, что Ветерок забыл обо всём и просто наблюдал как оранжевые искры взлетают в воздух огненными осами. Один, самый шустрый язычок пламени пополз к палатке, висевшей на дереве, и стал тянуть к ней своё огненное жало. Но не доставал. Окурок разозлился, запыхтел и дал приказ не отступать. Треск костра усилился. Огонь стал разгораться ещё сильнее. На помощь пришли новые язычки и уже вместе они добрались до цели. Палатка по краям была влажной, но солдаты кровожадного окурка шли напролом. Если кто-то из них затухал, его сменял другой. Армия потеряла немало язычков пламени, но всё же её солдаты перебрались через мокрую зону и поглотили палатку полностью.
Она так активно сопротивлялась и выворачивалась, что огненные осы разлетались на соседние деревья и начинали там свои дикие красно-оранжевые танцы.
– Это же самый настоящий лесной пожар! – Не на шутку испугался Ветерок. И самое ужасное, что он не мог вмешаться. Если он начнёт дуть, то станет ещё хуже.
Ветерок поднялся над лесом, чтобы увидеть масштаб бедствия. Лес сам по себе был не очень большой, но около него стояла деревенька. А вот это уже предвещало большую беду.
– Ещё немного и пожар доберётся до неё. Надо спасать людей! – Ветерок помчался в деревню. Была глубокая ночь и в домах нигде не горел свет.
– В форточки дуть бесполезно, – вспомнил юный герой свою неудавшуюся попытку при спасении дедушки дворника. – Тут нужно разбудить как-то всех сразу.
Ветерок несколько раз облетел деревню.
– Что же придумать? Что же такое придумать?
И тут он заметил небольшую старенькую колокольню. Подлетев, он увидел, что под красивым резным куполом около колокола кто-то спит, свернувшись калачиком. Ростом этот человек был явно небольшого, но зато храпел, как громадный великан после большого праздника.
Ветерок посмотрел в сторону леса, где армия кровожадного окурка всё ближе и ближе подбиралась к деревеньке.
– Медлить нельзя. Надо во что бы то ни стало разбудить спящего на колокольне.
Человек был закутан в огромную фуфайку и тут дуй, не дуй, а он не проснётся.
– Вот то, что нам нужно, – обрадовался Ветерок, увидев пролетающего мимо голубя.
– Стой, дорогой мой! Стой! Ты теперь будешь не просто голубем, а почтовым, представляешь! И должен от меня вон тому человеку сигнал бедствия передать и доложить, что на его деревню надвигается страшный пожар. Понимаешь? Нет, ничего ты не понимаешь. – обречённо вздохнул Ветерок – Ну что ж тогда приступим к делу без разговоров. И он начал дуть на голубя, задавая ему нужное направление.
Голубь активно сопротивлялся, видимо ему хотелось как можно быстрее улететь от пожара. Но как он не старался, ему всё-таки пришлось сдаться и полететь в нужном для Ветерка направлении. Получив воздушный пинок от северного героя, птица практически шмякнулась на голову спящего. Тот от неожиданности вскочил. Спросонья он начал размахивать руками и отгонять от себя птицу, которая с превеликим удовольствием покинула это опасное место.
В огромной фуфайке прятался худощавый мужчина невысокого роста, с широким лбом, длинным носом и отсутствием двух передних зубов. Во время размахивания руками он заметил, как лесной пожар активно приближается к деревне. Раскрыв от потрясения рот, он не поверил своим глазам. Потёр их кулаками, потряс головой. Горящий лес никуда не делся. Это был не сон.
– Етить-колотить, – только и сумел проговорить мужчина на колокольне. Он резко помчался вниз, потом вернулся наверх, словно поняв идею ветерка, и осторожно подошёл к колоколу. Испуганно на него посмотрел, потом снова на пожар, испугался ещё сильнее и как закричит: Люди, просыпайтесь! Беда!!!! – и со всей силы начал мотать верёвкой. Колокол стал не просто звонить, он стал кричать о приближающейся угрозе.
– Сработало! – обрадовался Ветерок увидев, как из домов стали выбегать люди.
В деревне началась паника. Жители хватали вещи, детей, скотину и бежали как можно дальше от надвигающейся беды.
Мужчины таскали огромные баки и наполняли их водой. Они готовились к защите своей деревни. Самому шустрому дали лошадь и отправили в центр за подмогой.
Человек в огромной фуфайке, словно обезумевший, не прекращая звонил в колокол, отчего атмосфера в деревне накалялась ещё сильнее. Два паренька поднялись к нему наверх, остановили колокол, и отвели новоявленного звонаря вниз. Люди встречали своего спасителя объятиями. Женщина в зелёном сарафане с громкими причитаниями бросилась к нему на шею. Но он ничего не понимал и не слышал.
А в это время кровожадный Окурок чувствовал себя уже настоящим адмиралом – его армия стала огромной и мощной. Его верные солдаты смело захватывали территорию и безжалостно сжигали всё на своём пути. Чёрные густые клубы дыма покровительственно поднимались над лесом. И стало казаться, что даже тёмные силы прилетели поддержать коварный замысел адмирала Окурка.
Треск. Повсюду стоял жуткий треск от кричавших от боли деревьев. Страх насквозь пронизывал людей и животных.
Ветерок очень хотел помочь, но не знал, как. Он понимал, что ему нельзя дуть на огонь.
– А если дуть против него? Может это хоть на немного задержит атакующую армию?
Он решил рискнуть. Подлетел поближе к линии огня, ещё раз взвесил все за и против и начал дуть. Сначала осторожно, потом уверенней и сильнее. Языки пламени, словно раздражённые кобры, вздыбились, отклонились назад и на пару секунд замерли.
– Получилось? – у Ветерка появилась надежда.
Но огненные кобры, словно получив хлыстом от своего адмирала, как бешеные, бросились на врага, раскидывая повсюду свой обжигающий яд.
– Нет, всё-таки это была нехорошая идея. – И ветерок отлетел подальше от опасного места.
Тёмные силы продолжали тянуть своё мрачное покрывало всё ближе и ближе к деревне. Становилось невыносимо жарко.
– Чем помочь? Чем я могу помочь? Что же делать?
Ветерку было ужасно чувствовать себя беспомощным.
Сейчас вся надежда на юношу, ускакавшего за подмогой, – подумал он и решил лететь к нему, чтобы сопроводить до центра.
Нужно, чтобы пареньку ничего не помешало быстрее добраться до центральной пожарной части.
Юноша мчался, преодолевая ночную темноту и все препятствия, встречающиеся ему на пути.
– Давай, родная, давай. – умолял он лошадь – Потом отдохнём. Потом ух как отдохнём. Сначала деревню спасём, а потом отдохнём. Я тебе обещаю! – Лошадь мчалась изо всех сил.
Вылетев на огромное вспаханное поле, Ветерок заметил западного ветра, тоже дежурящего этой ночью. Он дул совсем в другом направлении и юноше, скакавшем на лошади, приходилось мчаться против ветра, что сейчас было совсем некстати.
– Мой западный брат, приветствую тебя – обратился Ветерок к западному ветру, – Я понимаю у тебя много своей работы, но я прошу минут на десять остановиться. Может погибнуть целая деревня. Этому пареньку нужно как можно быстрее добраться до центра и позвать на помощь.
– Хорошо, но только десять минут, – согласился западный ветер. – завтра начнутся испытания, нужно ещё успеть выспаться.
Как только западный ветер успокоился, Ветерок начал дуть на лошадь сзади в надежде, что это поможет ей быстрее добраться до спасателей.
Десять минут хватило с лихвой. Лошадь быстро домчала юношу до пожарной части. Казалось, что она отдала этой пробежке последние силы и готова была упасть на землю. Но держалась. Юноша вбежал в здание части с криками «Пожар». Команда отреагировала моментально, и уже через минуту все три пожарных машины были готовы выехать на место возгорания.
Один из пожарных крикнул в окно на первом этаже:
– Зина, надо вызывать вертолёты. Машинами не обойдёмся! Мы поехали!
– Алексей Степаныч, Алексей Степаныч, как звонить-то, если телефон не работает? – прозвучал тоненький голосок из открытого окна.
Но Алексей Степаныч вместе с командой уже уехал спасать деревню.
Юноша, приехавший на лошади, вытер пот с лица рукавом и стремительно направился к окну.
– Девушка, что у вас там с телефоном?
Сначала девушка испугалась от неожиданности, а потом расплылась в улыбке. Во-первых, паренёк был уж очень симпатичный и выглядел сейчас, как настоящий супергерой. А во-вторых, возможно этот супергерой придумает что-нибудь и спасёт её, телефон и заодно весь мир.
– С вчерашнего вечера перестал работать – защебетала Зина, показывая чёрную трубку от телефона. – Я говорила Алексей Степановичу. Он сказал, что Митька, это наш старший пожарный из второй бригады, починит. Но у того чего-то живот прихватило, да так сильно, что его ребята домой отвезли.
– Ладно, сейчас посмотрим. – живо сказал юноша и перелез в кабинет диспетчерской через окно. – Отвёртка есть?
– Где-то тут у Митьки инструменты были. А вот они. Здесь должна быть отвёртка, – девушка подала юноше маленький серый чемоданчик. – А вы умеете чинить телефоны?
– Моя деревня может сгореть. У меня нет другого выхода. Я должен это сделать! Иначе быть большой беде.
– Какой кошмар! – только и сумела произнести девушка.
Вместе с ней Ветерок наблюдал, как паренёк, несмотря на бушевавшие в нём эмоции, смог собраться и сосредоточиться на телефоне. Каждая минута была на счету, и паренёк это знал. Соединив какие-то проводки, он обмотал их изолентой, и чудо случилось – телефон заработал.
Зина так обрадовалась, что сразу бросилась обнимать героя, но через пару секунд опомнилась, резко отошла и принялась звонить.
– Они совсем скоро будут и спасут вашу деревню, вот увидите! – затараторила она юноше, повесив трубку. – У нас знаете какие опытные пожарные! Они любой огонь победить могут, даже самый огромный и опасный.
Юноша улыбнулся. Только сейчас он разглядел девушку. Две её коротенькие косички, торчавшие в разные стороны, выглядели очень забавно. Зина тоже улыбнулась.
– Вот это красота! – восхитился Ветерок, обнаружив у неё милые ямочки. Причём ямочка на правой щёчке чуть больше, чем на левой.
Паренёк из деревни тоже был очарован, то ли косичками, то ли ямочками, то ли голубыми глазками, застенчиво смотревшими из-под светлых ресниц. Ветерку уже некогда было с этим разбираться, он уже вовсю летел к месту бедствия.
Наступал рассвет, но деревенька до сих пор стояла покрытая мраком. Казалось, что чёрный дым вот-вот вцепится в неё своими огромными страшными лапами и отдаст на растерзание кровожадному Окурку.