КОНСТАНТИН
(сдержанно)
Спасибо за ценный совет.
МОЛОДАЯ ДАМА поднимает руку и встает.
МОЛОДАЯ ДАМА
А мне роман очень понравился. Не буду тратить ценное время на комплименты…
КОНСТАНТИН
Ну отчего ж… А ради чего я сюда пришел?..
МОЛОДАЯ ДАМА
(посмеявшись)
У нас с другом вышел спор: почему Ковальский соглашается помочь своему сопернику. Мой молодой человек считает, что он специально подстроил, чтоб Маруся потом об этом узнала и оценила.
ДЕВУШКА
(Паше, тихо)
Забавно, что мы обсуждаем героев как реальных людей.
Паша успевает только рассеянно на нее оглянуться.
КОНСТАНТИН
Нет, специального расчета тут не было. Но надежда, пожалуй, была. Все мы, делая доброе, надеемся на то или иное вознаграждение. И, что самое удивительное, получаем его. Об этом, собственно, и роман.
ПАША
(как бы про себя, с досадой)
Что за чушь…
ДЕВУШКА
Простите?
ПАША
(обернувшись)
Чушь несет.
ДЕВУШКА
Автору виднее.
ПАША
Не автор он.
ДЕВУШКА
А кто автор?
ПАША
Я.
Девушка смотрит на него с недоумением.
Кто-то в зале готовится задать вопрос, но Паша перебивает.
ПАША
(громко, с вызовом)
Простите, а на какое вознаграждение он надеялся, когда спасал Антона, рискуя жизнью?
Константин, узнав Пашу, несколько напрягается. Люди оборачиваются на него с удивлением.
КОНСТАНТИН
Экстремальные ситуации разговор отдельный.
ПАША
То есть будь у него время на раздумья, он бы, может, и не стал этого делать?
ВЕДУЩИЙ
Молодой человек, что вы так разнервничались? Мы не в Госдуме.
КОНСТАНТИН
Если хотите, можем обсудим после встречи.
ПАША
Я хочу сейчас.
Константин делает глоток воды, молчит.
ПАША
Роман о бескорыстной любви, о бескорыстной помощи! Только такая и достойна вознаграждения.
КОНСТАНТИН
Молодой человек, если в книге есть правда жизни, то читатель воспримет ее независимо от того и даже вопреки тому, что хотел донести до него автор.
Паша, заметив обращенные на себя недоуменные взоры, уходит.
ВЕДУЩИЙ
Хорошо, когда книга не оставляет читателя равнодушным.
НАТ. УЛИЦА ВЕЧЕР
Паша выходит на улицу. С трудом сдерживает слезы.
ИНТ. ЗАЛ КНИЖНОГО МАГАЗИНА ВЕЧЕР
У стола Константина пара человек в очереди за автографами. Приходит Паша и встает последний.
Поодаль девушка спрашивает что-то у ведущего.
Паша подает книгу. Константин, посмотрев на него с некоторым укором, подписывает:
Человеку, изменившему мир
С уважением,
Константин Калинин
КОНСТАНТИН
(отдавая книгу, тихо)
Пиши. Будет на уровне – подсоблю, напечатаешься.
Паша кивает и уходит. Девушка, заметив его, пытается закруглить разговор с ведущим.
Девушка догоняет Пашу у выхода из магазина.
ДЕВУШКА
(смущается, но хорохорится)
А можно мне и ваш автограф?
ПАША
(сурово)
С какой стати?
НАТ. УЛИЦА ВЕЧЕР
Паша с девушкой выходят из магазина.
ДЕВУШКА
(робко)
Вам не к метро?
ПАША
Нет. Хочу прогуляться пешком.
ДЕВУШКА
(расстроенно)
Тогда всего доброго.
ПАША
Всего доброго.
Паша уходит. Девушка смотрит грустно вслед.
Паша идет по улице. В руке «Маруся». Взгляд снова интересующийся, воодушевленный.
Девушка нагоняет его.
ДЕВУШКА
(запыхавшись)
Простите, пожалуйста. Мне очень неловко вот так бегать за вами и приставать… Это не потому, что вы проговорились. То есть потому, но я не из праздного любопытства. Я никому не скажу. Мне было так удивительно, что автор романа мой современник, и так хотелось познакомиться… А потом увидела Константина и не могла поверить. А тут вы… И ведь неслучайно, наверное… И вот я подумала, что сейчас вы уйдете, а я буду жалеть… Уже жалела, когда в первый раз не пошла…