Цыганки всегда обходили меня стороной, ни разу за тридцать лет моей скромной жизни мне не предлагали погадать, не бежали за мной с криками: «Позолоти ручку, всю правду скажу». Мама говорила, что я сама похожа на ведьму, вот и боятся. Не думаю, что в наше время можно кого-то напугать сочетанием рыжих волос с глазами цвета болотной тины, но в средние века мне жилось бы не так спокойно. На этом мои магические способности заканчивались.
В тот самый день планов было больше, чем времени. Новогодняя суета сменилась предрождественской, когда нужно поздравить дальних родственников и почти забытых друзей, посетить те застолья, которые нечаянно пропустил. Как положено в начале января, спала до обеда. Мне бы теперь успеть купить подарки племянникам, сдать новогоднее платье, которое брала в прокат, купить новый телефон, мой работал на последнем дыхании. Машина тоже некстати просила ремонта. К счастью, на другом конце города нашелся единственный работающий автосервис. В праздники выбирать не приходится. Виталик, как назло, приглашен на мальчишник в особняк своего нового партнёра по бизнесу. Пусть отдыхает, сама справлюсь. Я с нежностью нащупала обручальное кольцо на безымянном пальце. Целых два месяца мы муж и жена, на лице появилась та же идиотская улыбка, как и в момент, когда он мне сделал предложение. После пяти лет совместной жизни я не ожидала и, можно сказать, была не готова к такому повороту событий. Он решился, почти как в голливудском фильме, букет роз, кольцо в красной коробочке и мужчина мечты преклонил колено. Телефон слабо пискнул, я быстро сняла трубку.
– Привет, Сашка! С наступившим!– пропел смутно-знакомый голос.
– Спасибо, и Вас! – на всякий случай поздравила я.
– Ну ты что! Не узнала? Это я, Марииинка! – немного обиженно протянула собеседница.
– Марина Завьялова?! Ты же в Лондоне была? – моя память нарисовала длинноногую блондинку в алом платье, помада и туфли, естественно, в тон. Такой я запомнила первую красавицу нашего курса. Но шесть лет назад она укатила с дипломатом в город дождей и туманов, оставив Виталика рыдать на моём плече.
– Была да сплыла! – сердито оборвала она.
– Ты насовсем или в гости? – я напряглась.
– Ой, Саш, давай не по телефону! Приезжай ко мне, поболтаем, – весёлые нотки и кокетливые смешки, Маринка верна себе.
Быстро прикинула, что дел у меня по горло, но узнать, зачем она вернулась, нужно срочно. Я дорожила недавно обретенным семейным счастьем.
– Да, Марин, конечно. Во сколько? Ты где остановилась? – затараторила я.
– У мамы, точнее, она переехала в Испанию. Адрес помнишь? Через час… – телефон пискнул и выключился. Экран на мои манипуляции не реагировал, со злостью швырнула беднягу на пассажирское сидение. Я раз десять забирала пьяного скулящего Виталика из-под дверей Маринкиной квартиры, когда ее мать грозилась вызвать полицию. Конечно, помню.
Оставила свой красный старенький седан в автосервисе. До знакомой кирпичной пятиэтажки с желто-зелеными балконами добираться пришлось на автобусе, который застрял в пробке прямо на мосту. По пути купила шампанское и торт, не с пустыми же руками идти к сопернице в канун Рождества. Утонув в совсем не праздничных мыслях, шагнула в темный двор. Свет единственного фонаря мягко растекался по пушистому снегу. Снежинки кружились, переливаясь, словно маленькие кристаллы и беззвучно ложились, укутывая землю. Тихий двор наполнился скрипом моих шагов. В следующую секунду свет погас, а я оказалась на земле. Очнулась от холодного прикосновения костлявой руки к моему лицу. Открыла глаза, зажмурившись от блеска. Вся одежда старой цыганки была расшита серебристыми монетами, которые светились собственным потусторонним светом. Длинная воздушная юбка стекала ровными складками.
– Рано. Не должна умереть сейчас, у тебя есть ровно полгода, – голос сухой, словно опавшая листва.