– Для меня ты очередной незнакомец, который не имеет к моей семье никакого отношения. И мне вовсе не с чего доверять тебе.
– Но разве не ты говорил, что тебе не всё равно?
Я вздохнул. И впрямь. С чего я цепляюсь? Мне же плевать. Лишь гордость не позволяла мне терпеть тот факт, что мной пытаются манипулировать. Но сейчас уже ничего не имеет значения.
– Я согласен. Вы сотрёте мне память, верно?
– Совершенно точно. А потом тебя ждёт беззаботная жизнь. – Произнёс мужчина, вставая и двигаясь в сторону двери.
Последние слова прозвучали весьма зловеще, да и я сам понимал их лживость, но мне было плевать. Я утратил свой смысл жить. А потому не вижу причин отказывать, даже учитывая странность предложения. И бросив прощальный взгляд на сестру, я двинулся к двери.
Отчаяние
(Часть Роя)
Всё шло слишком просто. Захват удался вмиг – защита корпуса рухнула, как будто была картонной: прорыв сквозь небольшой отряд наёмных войск не занял много времени, а убийцы даже и не думали мешать. Однако чувство ликования мешалось с чувством неправдоподобности происходящего, с ощущением полной неправильности моих действий. И опасения подтвердились. Легко найдя плотную папку с документами, я вскрыл её… Она была пустой. Абсолютно пустой, за исключением всего двух бумажек – документ и аккуратно сложенное письмо.
Мне требовались доказательства в вине Стивена, и я тут же схватился за обе находки. К моему удивлению, это был оригинальный документ о образовании корпуса, оформленный до малейших мелочей. Я не юрист, но обрадовался такой находке – даже мне было понятно по содержанию, насколько точно описано всё внутри.
Имя Стивена действительно значилась на документе. Вот только фамилия его была другой. «Стивен Хобс» Но как? Я не мог ошибиться. Просто не мог. Не могло всё быть зря! У меня уже появились смутные подозрения, но я решил сперва ознакомиться с содержимым письма. Развернув неожиданно ломкий пергамент, я принялся читать.
«Извини за перестраховку, мой старый друг, но я не могу тебе позволить всё испортить. Можешь не переживать, толстяка я отдаю тебе. Но с документами всё сложнее – их уже было приказано вывести одному из четырёх убийц. Вы скорее всего не успеете помешать моему „другу“, а письмо ты никому не покажешь, это я гарантирую. С.»
Слишком поздно я понял, что именно имел ввиду Стивен – в глазах уже начало мутнеть. Этот подлец обработал письмо не оставляющим запаха и следов ядом! Но так просто я не могу умереть. Пусть мальчишка и мог сбиться с пути раз, но он всё ещё ЕГО сын.
Сжав зубы, чтобы сдержать начинающийся кашель, я принялся набирать номер Барри. Яд меня убьёт – я знал это. Спустя несколько томительных гудков связи, вынужденной продираться сквозь широкие стены корпуса к ближайшей антенне, наконец последовал ответ.
«Да?»
«Слушай сюда. У меня времени на разговоры»
«А зачем было тог…»
«ЗАТКНИСЬ И СЛУШАЙ» – Прорычал я, уже потеряв всякую способность контролировать эмоции.
Наверное впервые в истории этот неугомонный штурмовик, прозванный некогда «наглым Барри», замолчал. Либо опешил от такой наглости, либо понял серьёзность ситуацию.
«Стивен… Ловушка.» – Сознание мутнело, но я заставил себя продолжить. – «Найди убийц, Барри, найди».
А потом мир поплыл, покрываясь чёрными красками. Я не могу уйти сейчас. Я жив и могу продолжать… Пересиливая слабость, я начал ползти к двери – яд оказался на удивление долгодействующим либо просто выдохся за время пребывания в конверте. Я просто обязан помочь им. Я…
***
Барри раздражённо повесил трубку. Он не был взбешён такой наглостью – скорее в его характере была склонность волнения переходить в раздражение. И потому когда в дверь постучали, он чуть не сорвался на вошедшего человека, но вовремя опомнился.
– Господин Тарос! – Произнёс штурмовик, приветствуя своего коллегу.
– Господин Барри – Протянул вошедший.
Это был низенький, сухонький полковник с невероятно длинными руками и не менее длинным языком.
– Как поживаете, коллега? – Барри напрягся. Впервые за всё время к нему пожаловал этот человек. И дело было явно не в простой вежливости.
– Вы чего-то хотели? – Спросил Барри уже более раздражённо.
– Конечно, уважаемый, конечно – Ослепительно улыбнулся старик. – Просим Вас сдать всё оружие и проследовать за нами. Или же можем разобраться прямо здесь.
И из кобуры со скоростью, которой бы позавидовал даже многострадальный ковбой из старых книжек, был извлечён пистолет.
(Часть Проповедника)
Я шёл по улице, насвистывая весёлый мотив. Всё прошло лучше, чем я мог себе представить. И сейчас я шёл к единственному человеку, которого считал равным себе. Стивен Хоквуд. Впервые столкнувшись с ним, я впал в ступор – больно уж непримечательна была внешность этого человека. Но его глаза… В них я видел истинное величие. Всё прошло, как он и спланировал. Совпали даже действующие лица – мне просто было интересно, как далеко способен зайти этот человек в своем понимании реальности. И способен ли я сравниться с ним.
Дополнительные главы
Кулаки веры
(История, что произошла задолго до основных событий второй книги. Ещё раз обращаю внимание на то, что эту историю не следует считать каноном – она является лишь альтернативной вариацией истории Дэймана)
Я успел как раз вовремя – двух оболтусов у двери я оглушил, а за дверь влетел на полной скорости. Моему взору предстала отвратительная картина – как пятеро мужчин наступают на одну хрупкую женскую фигуру, сжавшуюся в углу. Разумеется это была Сара. Я никогда не спутал бы её ни с кем другим.
Не тратя больше ни минуты, я сбил с ног ближайшего ко мне громилу и вырубил двумя точными ударами. Я не старался истязать его или прикончить, хотя веские на то причины у меня были. Сейчас задача куда важнее – защитить мою сестру.
Обогнув второго сбоку, я ударом ноги в челюсть пошатнул потянувшего к Саре руки урода, встав между ними. Двумя точными ударами я отправил его в нокаут.
– Роджер?.. – Голос Сары немного дрожал, но она не была удивлена моему появлению. Я почувствовал, что она верила в мой приход – это было невероятно захватывающе и приятно. Да, именно подобные слова наделяли мою жизнь смыслом.
– Извини, что снова чиню тебе проблемы. И разберись без лишних для себя ран, хорошо?
Она знала, что я смогу победить. Она не испытывала по этому поводу ни единого сомнения.
– Просто держись позади меня. – Сказал ей я, заслоняя её хрупкое тело.
Я призван быть стражем, и это всё, на что я годен. Я сам выбираю, кого мне защищать. Тогда, когда у Сары появится иная опора, я исчезну, став опорой для понравившегося мне человека. Но пока этот день не настанет – я буду её горой.
– Один разберёшься с нами тремя? – Проговорил один из ублюдков, тем не менее, настороженно пятясь. Судя по тому, как он держался за живот, это он тогда вздумал пытаться склонить мою голову. – Не смеши меня, придурок.
– Так чего ты тогда так дрожишь? – Сказал я, ухмыляясь. – Подходи же, кусок ты дерьма, за ударом.
На меня двое напали одновременно. Удара одного я избежал, ударив ему в печень, удар второго прошёл выше головы. Я ощутил резкую боль ниже колена – это третий вмешался, прописав мне пинок. Это было вполне ощутимо, особенно учитывая то, что он носил ботинки. Ощутимо, но не более того.
Второй мой удар пришёлся в пах и заставил провокатора согнуться от боли. Этот уродец больше не боец.
Итого уже двое против одного. Один рванул к двери, явно собираясь сбежать, но другому я уйти не дал, с силой заехав ему по лицу кулаком. И ещё. И ещё. Мне хотелось избить их побольше, но когда рядом сестра, я должен быть рациональным.
– Скорее всего скоро ещё подтянутся. Давай выбираться отсюда.
Я схватил её и за руку и мы бросились к двери. По пути я не удержался и заехал с ноги ещё шатающемуся провокатору в живот. Он упал и тяжело дышал, про себя явно говоря какие-то нехорошие слова.
За дверью нас не ждал никто – лишь Сэм, пугливо шарахнувшийся при моём виде. Не особо уже сдерживаясь, я ударил его в голень, заставив завыть от боли, а затем в висок. Это его не оглушило, но он схватился за голову – видимо в глазах всё поплыло. Я хотел бы припомнить ему всё «хорошее», но решил поспешить прочь.
Учитывая положение Сэма, даже за удар по его «прекрасному лицу» можно огрести кучу проблем, а значит надо залечь на дно.
Первым делом точно наведаются ко мне домой. Потому я брошу дом и школу. Мы найдём убежище, где можно будет отсидеться – спрячемся в трущобах, я буду воровать сестре еду, пока всё не уляжется, а затем… Затем мы вернёмся домой. Ведь даже погоня не может быть вечной. А даже если может… Я приду сам и сдамся на милость властей, но сестру укрою.
На улице шёл мелкий дождь, но мы неслись вперёд, не обращая внимания ни на людей, ни на вывески магазинов. Я остановился, лишь услышав сильную отдышку Сары. Ну да, точно. У неё же проблемы со здоровьем, как я мог забыть?
Она молчала, видимо даже не понимала, куда мы следуем, но верила мне, как делала это всегда. Не желая, чтобы она простудилась под дождём, я решил потратить кое-какие имевшиеся карманные деньги на проезд в автобусе. На нём мы доедем до окраины города. Там и начнётся наша новая жизнь.
***
Смеркалось. Тёплые лучи уходящего солнца освещали город, который постепенно зажигал свои огни. С неприятным звуком автобус остановился – вошла ещё одна группа пассажиров.
Я смотрел за окно, не понимая, как место, которое я ненавижу, может быть вместе с тем таким прекрасным. Раньше бы я высмеял каждого, кто сказал бы, что это мой родной город. Но сейчас я не ощущал никаких плохих эмоций, лишь грусть. Грусть от того, что такой прекрасный город населяют такие отвратительные люди, в большинстве которых и нет и капли той человечности, о которой они орут.
– Слушай, парень, не уступишь нам с девушкой место? Не только же вам тут штаны просиживать.
Чья то рука легла мне на плечо. Я повернул голову. На меня с усмешкой смотрел наглый мажорчик, по правую руку от которого стояла нагловатого вида девка с чёрными волосами, уложенными под каре. Я взглянул на сестру – она не спала, а значит на следующей остановке мы сможем сменить автобус. Денег, в случае чего, хватит.
Я стиснул кулаки до хруста в суставах, а затем вытащил их из карманов, демонстрируя более нескольких десятков шрамов, и дружелюбно спросил у ошалевшего прохиндея:
– Ну что же, давай выйдем и поговорим об этом на следующей остановке?
Свадебная глава
(История, которую можно поставить в хронологический ряд с событиями ГКУ1, но в то же время чтение которой потребует первоначального прочтения ГКУ2 во избежание спойлеров)
Сначала я подумал, что ангелы сошли с небес на землю – настолько прекрасным оказалось открывшееся мне зрелище. Белоснежное, как снег, кружевное платье, светлые длинные волосы, перехваченные в хвост тонкой резинкой, и фиолетовая брошь в виде бабочки, перехватившая несколько локонов.
Ариана. Так зовут эту невероятную девушку, подобную принцессам из детских сказок. Впрочем, она ей и была – Арианой звали принцессу королевства Нар. Смелая и добрая, она попала в лапы коварного Карлама, но была спасена храбрым принцем. И взгляд этих глаз – полный нежности и радости, переполяет меня эмоциями и напоминает мне, кто я есть…
Майкл. Тот рыцарь, что высвободил прекрасную принцессу.
– Снова любуешься своей принцессой? – Рука человека сзади опустилась на моё плечо. Я знал этот голос – в нём не было ни капли ненависти или неприязни. И всё же рука инстинктивно дёрнулась к петле, в которой я держал когда-то свой нож.
– Всё хорошо, успокойся. – Человек, произнёсший это всё, наконец вышел вперёд. – Видишь, всё отлично.
Высокий, хорошо сложенный юноша с растрёпанными короткими светлыми волосами и маленькой родинкой прямо под глазом, одетый в чёрный фрак.
Я улыбнулся.
– Давно не виделись, 309ый. – Поздоровался я.
Он нахмурился.
– Разве так приветствуют своих товарищей? Выкинь уже из головы этот мерзкий номер. Мы не вещи, чтобы нас нумеровать.
Однако я чувствовал, что он вовсе не рассержен на меня.
Мы обменялись рукопожатиями, после чего он хмыкнул.
– Поговорим после свадьбы, хорошо? Сейчас для тебя есть вещи поважнее.
– Разумеется.
И он, развернувшись, ушёл прочь – всё такой же уверенный и элегантный. Я поглядел ему вслед, вспоминая ту ночь.
Когда внезапно заявившиеся штурмовики освободили нас – ещё до того, как истёк срок таймера, ознаменовавшего начало первого этапа. От какого же количества боли нас всех спасли те два человека – Рой и Барри? Сложно даже представить. Как я слышал, они добились своего – допросили застигнутого врасплох Распорядителя, и никто ничего не успел поделать – похоже, что тот, кто стоял за всем этим, не был готов к столь скорому раскрытию и не успел не только защитить корпус, но и довести дело до конца, что ещё раз показывало, насколько большую роль играет время и фактор неожиданности. Я надеялся, что его схватят, но между тем, совершенно не желал ввязываться в это всё – ведь был счастлив здесь и сейчас.
– Да уж, ну ты и даёшь. – Дружелюбно произнёс подошедший Вензус.
Он совершенно не изменился с того дня – добродушный добряк, широко улыбающийся. Может я совершенно зря испытывал некоторые подозрения на его счёт?
На нём был белый фрак и такие же белые перчатки. – Давно не виделись. – Улыбнулся я.
С того момента действительно прошло очень много времени.
– Не буду тебе больше докучать. Как и сказал 309ый, у тебя есть дела поважнее.
Он отошёл в сторону и я согласно кивнул. Кто бы мог подумать, что 309ый, с группой которого я столкнулся во время прихода штурмовиков, станет чуть ли лучшим другом?
Осторожно ступая по ступенькам, я поднялся к «алтарю». Ариана стояла прямо там – я встал напротив неё, рядом с усатым священником.
– А вот и рыцарь. – Произнесла она, по доброму улыбаясь.
Не могу сказать, что рыцарем был я. Она спасла меня не меньше, чем я её – по крайней мере, испытываемые мной чувства были просто невероятны.
Я не знал, как могла повернуться судьба иначе.
Я не знал, как могла ужасно сложиться моя жизнь и жизнь всех этих улыбающихся нам людей.
Я радовался, глядя на её улыбку, прорвавшуюся сквозь растопленную мной восковую маску и чувствовал себя безгранично счастливо, грезя о беззаботном будущем.