– Две чашки кофе, пожалуйста! – голубоглазый блондин был само очарование. Во всяком случае, официантке, которой он только что сделал заказ, показалось именно так. Вот про его спутницу такое было не скажешь – красавица южанка в отличие от своего кавалера даже не сделала попытку проявить хоть какое-то дружелюбие. Ревнует, наверное, решила девушка и еще раз улыбнулась блондину далеко не дежурной улыбкой. Жаль, что он не один, а то можно было бы попытаться завязать беседу…

– Ау! – блондин даже подскочил от неожиданного пинка под столом. – Ты чего?!

– А ты чего? – произнесла в запале южанка. – Тоже мне, нашел время девиц клеить!

– Да никого я не «клеил», Грейс…

– Паола, я Паола – забыл?! – зашипела Грейс. – А ты сам посмотри!

Голубоглазый красавец посмотрел туда, куда она указывала ему взглядом. И правда, «их» официантка, хихикая и глядя на него, о чем-то шепталась с подружкой.

– Сам не знаю, как это получается, – смущенно признался блондин. – Я вроде и веду себя, как обычно.

– Вижу, – уже более спокойно ответила Грейс-Паола. – Надо было конечно выбрать тебе внешность немного позаурядней. Ладно уж, просто постарайся поменьше улыбаться…

– Что-нибудь еще? – проворковала девушка, ставя перед ними две чашки ароматного кофе. Вопрос вроде бы относился к ним обоим, но смотрела она при этом исключительно на Прескотта.

– Нет, спасибо! – ответила Грейс, прежде чем ее спутник успел произнести хотя бы слово. – Вас уже другие клиенты ждут!

Девушка смущенно оглянулась, а затем неловко прижав к себе поднос удалилась.

– Ну зачем ты так? – укоризненно покачал головой блондин.

– Ничего, Гарольд, – успокоила его южанка, – через пять минут забудет, зато не будет забивать себе голову всякими глупостями.

– Гарольд…, – скривился он, как будто дольку лимона проглотил, – а нельзя мне было выбрать какое-нибудь другое имя?

– Да ладно тебе, – беспечно ответила «Паола», отхлебывая ароматный напиток. – Я надеюсь, это не на всю жизнь. Да и вообще, чем тебе не нравится – хорошее имя, древнее. И запомнить легко!

– Ну да, то-то ты назвалась Паолой!

– Ну с моей-то новой внешностью это более чем логично – тем более, что в Америке много выходцев из Италии.

Пока они мило препирались, совсем неподалеку тоже разворачивались интересные события.

Раздался визг тормозов, и у кафе, где они сидели, припарковались сразу несколько полицейских машин. После чего высыпавшие из них люди в форме кинулись сразу к ним.

– Сидите на месте, сэр! – раздался суровый окрик, дернувшемуся было Прескотту.

– Франческа Риетти, немедленно поднимите руки, так, чтобы мы их видели!

– Немедленно выполняйте мэм! – Грейс обернулась, недоумевая, к кому это они обращаются, а потом поняла, что это они кажется ей. Во всяком случае, их пистолеты были нацелены почему-то именно на нее.

Девушка неуверенно подняла руки, на которых подлетевший коп тут же защелкнул наручники.

– Мэм, вы арестованы, сейчас вам зачитают ваши права, – поведали ошеломленной девушке стражи порядка. Свое оружие они уже убрали. Странно, но при этом они не обращали ни малейшего внимания на Прескотта!

Глава 33. Тюрьма.

Мужчина только что нервно меривший комнату для свиданий своими шагами взад и вперед, вдруг резко замер – раздался лязг ключей и дверь, находящаяся в противоположном конце комнаты, распахнулась. Собственно, их, дверей, тут было две – только за одной из них был выход в мир свободы, а за другой тюрьма. Вошли двое – крепкий, слегка полноватый охранник и девушка в оранжевой робе.

– У вас десять минут, – предупредил охранник, после чего удалился.

Девушка тяжело вздохнула, а затем устало опустилась на жесткий, казенный стул.

– Привет…, – еле слышно пробормотала она, оглядывая помещение. Честно говоря, тут было отчего впасть в уныние – на окнах решетки, за обеими дверьми охранники.

– Привет, – так же тихо ответил он, но более спокойным голосом. – Ты как, вообще…?

– Пока более-менее нормально, – грустно усмехнувшись, ответила она. – Настолько, насколько это вообще возможно в данной ситуации. Ты хоть выяснил, в чем там меня обвиняют – а то мне так толком ничего и не сказали, мол, будет еще время перед судом ознакомиться.

– Да, – он взял другой стул и, подтащив его поближе, сел рядом с ней, – оказывается эта Франческа полгода назад взяла, да и перевела все деньги со счетов фирмы, в которой трудилась бухгалтером, в неизвестном направлении. Достаточно кругленькая сумма, кстати. Ну и, естественно, вслед за деньгами испарилась сама. Итальянская полиция, подозревая, что она уже могла покинуть пределы Италии, подала запрос в Интерпол.

– Вот значит, как – Грейс опять усмехнулась, складывая руки на груди. – Просто ирония судьбы получается. А перед этим эта воровка еще и умудрилась послать свою ДНК в эту фирму. Повезло, так повезло!

– Да, но это еще не все…, – он немного заколебался, перед тем, как продолжить. – Ходят слухи, что эта фирма, которую обокрала Франческа, принадлежит итальянской мафии. Это легальная часть их бизнеса, через которую в том числе отмываются и деньги, полученные от рэкета, проституции и прочего. Если это действительно так, до суда ты просто можешь не дожить – мафия очень щепетильно относится к вопросам чести. И красть у «Семьи» для них чуть ли не величайшее оскорбление. Так что, отомстить для них даже важнее, чем вернуть украденное.

– Прекрасно, просто прекрасно! – в ее голосе послышался сарказм. – Ты что, специально дозируешь новости для создания драматического эффекта?!

– Нет, конечно, – Прескотт поерзал на стуле. – Просто, как только итальянская полиция получит информацию о том, что ты, то есть Франческа, обнаружена, об этом тут же узнает и мафия – коррупция давний бич местной полиции. Ну а поскольку у них есть связи и по эту сторону океана… В общем надо вытаскивать тебя отсюда как можно скорее!

– Ах, какой ты умный!!! Может у тебя еще и план есть – как?

– Пока нет, но я обязательно что-нибудь придумаю! – оптимистично заявил он. А ты пока держи глаза открытыми – мало ли что…

– Риетти – на выход! – Грейс, подняв голову, с трудом поняла, что это к ней обращаются. Хотя, за последние несколько часов только так ее и называли. Встала с жесткой скамьи и с удовольствием потянула изрядно затекшее от сидения в неудобной позе на жесткой поверхности тело. Даже странно, с Прескоттом они расстались всего несколько часов назад – неужели он уже нашел способ освободить ее? Тогда, надо признаться, она его сильно недооценивала. Загремел ключ, отпирающий дверь в ее камеру, и на руках вновь защелкнулись холодные металлические браслеты. Не то, чтобы в этом была какая-то необходимость – ее ведь здесь официально держали не за убийство. Просто инструкция.

Вновь ее повели скучным, серым казенным коридором в комнату для свиданий. Но когда дверь распахнулась, ее ждал сюрприз – навестить ее решил вовсе не агент Прескотт. Незнакомый мужчина, что-то разглядывающий сквозь зарешеченное окно, тоже питал слабость к классическим деловым костюмам, но на этом их сходство с агентом и заканчивалось.

– Ну здравствуй, Франческа! – сказал он, после того, как охранник оставил их наедине. Его улыбка была просто очаровательная – точнее была бы, если бы не выглядела столь плотоядной. Густые черные волосы, зачесанные назад, глаза цвета маслин, слегка искривленный хищный нос. Дорогой итальянский костюм. Хотя девушка слабо разбиралась в мужской моде, но предполагала, что такой костюм стоит очень недешево – по всей видимости, сшит на заказ. Агент Прескотт вряд ли мог себе такое позволить – хотя и он носил не самые дешевые костюмы. И запах дорого одеколона. Кто же этот мужчина, который так выжидательно на нее смотрит?

– Вы мой адвокат? – сделала она попытку угадать, украдкой потирая запястья рук, на которых остались следы после наручников. Хотя, честно говоря, на общественного адвоката он был мало похож.

– Можно и так сказать, – хищно улыбнулся мужчина. Нет, он определенно ей не нравился – было в нем что-то нехорошее – несмотря на то, что он был действительно красив. – Хотя, скорее прокурор, – добавил он, наслаждаясь ее недоумением. – Ты что же, думала, что сбежишь от нас в Новый Свет, и мы тебя не найдем?! Хотя, это даже забавно, что первыми тебя нашла именно полиция – иногда и от них бывает хоть какой-то толк.

– А ты не очень-то боишься! – сказал он, глядя на нее с некоторым удивлением и даже восхищением. – То ли ты слишком смелая, то ли слишком глупая. Ты хоть понимаешь, что тебя ждет, красотка?

– Догадываюсь, – суховато ответила Грейс, которая на самом деле очень боялась, просто не показывала этого. – Но здесь, в тюрьме, вам тяжеловато будет до меня добраться. Придется вам дожидаться, пока меня выдадут итальянским властям. Или наймете кого-нибудь прямо здесь?

– Можно конечно и нанять, – он рассмеялся. – Только, во-первых, эффект не тот. А во-вторых, мы сначала хотели бы получить свои деньги назад. С Марко, которого ты соблазнила и окрутила вокруг пальца, мы уже рассчитались – бедный дурачок послужил хорошим уроком остальным. Теперь твоя очередь!

– Ну и как вы этого добьетесь? – саркастически спросила Грейс, скрестив руки на груди и положив нога на ногу. – Какой смысл мне вам что-то говорить, если вы заявляете, что все равно меня убьете?

– А такой, что есть вещи намного худшие, чем смерть! – глядя на девушку в оранжевой робе, сказал посланник мафии. – Мне доводилось видеть, как сильные, гордые мужчины буквально умоляли о смерти, плакали, прося их пристрелить поскорее – лишь бы прекратилась мучительная пытка. Чудовищная, непрекращающаяся боль на протяжении нескольких часов, а то и дней – тут любой сломается, знаешь ли. И начнет молить о смерти, как об избавлении.

– Конечно, – он демонстративно хрустнул пальцами, – в тюрьме это будет проделать несколько затруднительно. Местные головорезы могут ткнуть заточкой в бок, того кто стал нам мешать – связи у нас есть. Но вытрясти нужную информацию вряд ли сумеют – мозгов не хватит, прикончат раньше времени. Поэтому, придется тебя сначала отсюда вытащить – для этого я и здесь.

– Так и как же вы собираетесь это сделать? – саркастически поинтересовалась заключенная, у которой на самом деле сердце в пятки ушло. Это же надо было так попасть – из огня, да в полымя! Как-то очень не хотелось бы пострадать за чужие грехи. – Это все-таки тюрьма, а на меня есть запрос из Интерпола.

– О, дорогая, ты даже не представляешь, какие возможности предоставляет Америка тем, у кого есть мозги, деньги и связи! Взять хотя бы ее юридическую систему – для нас это же просто находка. Всегда есть лазейка для того, кто хорошо знает законы, и не испытывает затруднения в деньгах. При этом зачастую даже не нужно никого подкупать – все вполне легально. И поэтому, нам тут принадлежит не одна юридическая фирма. Наша молодежь, деды которой когда-то занимались рэкетом и контрабандой алкоголя, теперь получает приличное образование и становится адвокатами, прокурорами и даже судьями. И время от времени, они оказывают услуги «Семье», которая оплатила их обучение. Это уж, не говоря о том, что наши адвокатские конторы приносят нам очень даже хорошие деньги вполне легально. Посмотри хотя бы на меня, например – блестящая карьера, проигранные дела можно пересчитать по пальцам одной руки. Да, твой случай, конечно, неординарный – но мы уж постараемся! Самое позднее завтра, я добьюсь твоего освобождения – обещаю!

Обнадежив ее таким образом, «адвокат» позвал охрану и удалился, многозначительно подмигнув ей на прощание. И зачем вообще приходил? Впрочем, понятно зачем – чтобы заранее запугать ее. Так, чтобы она теперь постоянно накручивала себя, представляя, что с ней сделает мафия, когда доберется до нее и была готова рассказать куда она, то есть Франческа, спрятала деньги. И когда этот холеный адвокатишка придет в следующий раз, была бы рада ответить на все, о чем ее спросят и не спросят, лишь бы ее оставили в покое. Все-таки, она как-то сомневалась, что они действительно смогут вытащить ее из тюрьмы. Хотя насчет того, что ее потом убьют – тут он вряд ли играл на публику. Скорее всего, так оно и будет. Зачем им лишние свидетели, знающие об их финансовых махинациях. Да и, как он сказал? Будет хорошим уроком для всех остальных. Да уж, веселая перспектива, ничего не скажешь! Особенно учитывая, что она понятия не имеет, куда эта настоящая Франческа дела их деньги… Надо как-то выбираться отсюда, но как? Остается надеяться, что Прескотт успеет вовремя…

Глава 34. ФБР. Истинна где-то там.

– Что-то тут не сходится! – хмыкнул молодой чернокожий следователь из отдела внутренней безопасности, которому поручили это дело. Конечно, относительно молодой – ему уже перевалило за тридцать, и он давно был на хорошем счету в Бюро. Вот только и дело было явно неординарное – не каждому агенту такое по зубам.

Вот и сейчас, он сидел в своем кабинете и гадал – то ли ему поручили эту работу потому, что доверяют и ценят как профессионала. То ли желающих взяться за это дело особо не нашлось. Уж больно все как-то скользко получалось, с душком.

Перед ним на его рабочем столе лежало несколько папок. И чем больше он изучал материалы из них, тем больше жалел, что взялся за это дело. Во-первых, как следовало из заключения криминалистов, застрелен агент Картер был вовсе не из оружия агента Прескотта. Зато оружие агента Прескотта было обнаружено как раз в руке погибшего агента Картера. Хорошо, допустим, его вложили ему в руку уже после смерти. Но кто? Вряд ли бы это сделал сам агент Прескотт, если бы он действительно пожелал убить своего начальника. Только если он спятил, и хотел, чтобы его тут же и поймали. Собственно, оружие, из которого было совершенно убийство, пока идентифицировать не удалось. Во-вторых, стреляли из положения явно неудобного для агента Прескотта – если только он и в самом деле был убийцей. Получается, что агент стрелял даже не от пояса, а от бедра. Или стрелявший был намного ниже, чем агент. А в-третьих, на месте убийства была действительно обнаружена кровь агента Прескотта. В этом сомнений не было. Так что же получается? Он соучастник или еще одна жертва?!

А вот список дел, которыми занимался агент Прескотт в последнее время. И что же? Судя по бумагам, последние две недели он ничем таким не занимался. Вообще. Даже отчетов по старым делам не писал. Это, с одной стороны. А с другой, он регулярно наведывался в Бюро для встречи со своим непосредственным начальником. Это подтверждали, как его электронный пропуск, так и показания охраны. И при этом неоднократно звонил своему начальнику со своего служебного мобильного телефона.

Следователь потянулся и взял со стола еще одну папочку. Открыл, полистал и не в первый раз за сегодняшний вечер недоуменно хмыкнул, почесав свою лысую как биллиардный шар голову. Это был отчет агента Паркера о некоем инциденте. Речь шла о несчастном случае с применением, по всей видимости, какого-то газа, в результате чего погибли несколько человек. То есть, о потенциальных террористах или, как минимум, очень опасных преступниках!!! А кому еще нужно синтезировать опасные отравляющие вещества в подвале собственного дома?!

Паркер в своем рапорте специально подчеркнул, что в нарушение всех мыслимых процедур агент Картер приказал ему доставить тела погибших потенциальных террористов не в их исследовательскую лабораторию, оборудованную всем необходимым для расследования как раз таких случаев, а в обычный городской морг. Более того, это дело агент Картер почему-то перепоручил… агенту Прескотту! Вот так номер! Так выясняется, что агент Прескотт все-таки выполнял непосредственное поручение своего начальника?! «Хм, – подумал следователь Моррис из отдела внутренней безопасности. – Вот с этого морга и придется начать. Больше, пока что, все равно никаких зацепок нет».

Глава 35. Нет тела, нет и дела?

– Что с вами, вам плохо? – агент Моррис, только что показавший свое удостоверение сотрудника ФБР, местному служащему, не на шутку испугался. Мужчина и так явно выглядевший чем-то расстроенным, резко побледнел и схватился рукой за сердце. – Может быть, вызвать врача?

– Господи, да за что же мне такое наказание?! – всплеснул руками тот. – Чем я тебя прогневил? Всю жизнь жил тихо, спокойно, и тут на тебе! То ФБР, то полиция, потом опять полиция, теперь опять ФБР. Нет, надо увольняться!

– Да что происходит-то? – спросил немного сбитый с толку следователь.

– Он еще спрашивает, что происходит! – кажется, служитель действительно был не совсем в себе. Во всяком случае, осмотр психиатора ему бы точно не помешал. Видимо, работа в таком мрачном месте все-таки сказалась на его психике. – Началось все с каких-то тел, потом одно пропало, полиция спрашивает, где тело, а нет его фэбээровец забрал, оказывается, а потом Чендлер, мерзавец, хотя грех так говорить о покойном, обожрался своих наркотиков и сжег все остальные тела, а потом и сам помер от передозировки, – его речь становилась все более бессвязной. – Опять полиция приходила, теперь вот ФБР. Чего вы все от меня хотите?

Резкий, словно выстрел, звук пощечины оборвал его невнятные бормотания. Мужчина недоуменно замер, растерянно потирая щеку и как-будто впервые видя своего собеседника. Выглядел он по-прежнему не очень, что неудивительно, так как из-за пережитых волнений не спал уже двое суток, но, по крайней мере, его взгляд стал вполне осмысленным.

– Извините, док, что пришлось сделать такое, – голос агента был немного виноватым. – Но мне показалось, что у вас истерика. А мне срочно нужны ответы на вопросы.

– Всем нужны, – проворчал тот. – Ладно уж, чего там – я действительно немного не в себе. Но вы должны понять – столько всего навалилось!

– Вот с этого места поподробнее, – усмехнулся агент, доставая диктофон. – Так я правильно понимаю, что все ваши неприятности начались с того момента, как к вам доставили тела погибших в результате несчастного случая?

– Правильно понимаете! – желчно ответил служитель, все еще потирая щеку. Видимо решал, стоит жаловаться на агента или нет. Потом все-таки решил, что не стоит. – С этого все и началось…

Спустя полчаса Моррис покинул городской морг с кучей новой информации и четким ощущением того, что знает и понимает он еще меньше, чем раньше. И так запутанное дело стало запутанным еще больше. С одной стороны, тела из подпольной лаборатории, от которой, судя по рапорту агента Паркера, мало что осталось, были доставлены не в лабораторию ФБР, а в обычный городской морг. Это он уже и так знал. А вот дальше становилось все интереснее и интереснее. Агент Прескотт действительно побывал в морге и осмотрел тела. Но больше всего его почему-то заинтересовало тело некой молодой женщины, во всяком случае, осмотру остальных он, по словам служителя, уделил намного меньше внимания.

Причем служителю показалось, что он был очень расстроен ее смертью, хотя и старался сдерживаться. Ничего большего об этой женщине узнать не удалось, так как некоторое время спустя после визита агента ее тело… таинственно пропало. Более того, исчезли все записи о том, что она вообще сюда поступала.

По всей видимости, агент был как-то причастен к столь загадочному исчезновению, во всяком случае, так предположили два полицейских детектива, которые заявились на следующий день. Их визит произвел на служителя самое глубокое впечатление, особенно, когда они узнали о исчезновении покойной. Во всяком случае, он сморщился, как-будто проглотил дольку лимона, когда рассказывал он них. Чем-то они ему явно не понравились. А вот после их визита произошло самое интересное…

Ночью, когда служителя подменял некий Чендлер, произошла досадная оплошность. По крайней мере, именно так и выразился служитель. Старина Чендлер принял дозу, да по ошибке и кремировал тела жертв того несчастного случая. А в довершение всего еще и сам скончался от передозировки, так что за свои ошибки он теперь дает отчет уже на Высшем Суде.

Когда служитель рассказывал об этом, все его лицо выражало одновременно и смущение, и негодование. То, что старина Чендлер злоупотребляет «веществами» в общем-то ни для кого не было секретом – на это просто предпочитали закрывать глаза. Зарплата маленькая, работа тяжелая и неприятная, да еще и в ночную смену – особо много желающих на эту должность не было. С другой стороны, раньше его «увлечения» особо не проявлялись. До той злополучной ночи.

Правда, был один нюанс – дверь черного входа была открыта, да еще и сигнализация отключена. Полиция не стала заморачиваться, просто списав все странности на галлюциногенный бред покойного, и оформив все как несчастный случай. Сложно винить в этом полицию – у нее и так дел по горло.

Вот только как удобно получается – тела превратились в пепел, улики уничтожены. А ведь никого из них так и не опознали. А теперь, похоже, и не опознают. И как со всем этим связан Прескотт и его покойный начальник?

– Добрый день, Сьюзен, – Моррис набрал номер своей помощницы. – Проверьте для меня кое-что пожалуйста… – он продиктовал ей номера жетонов тех детективов, которые так напугали бедного служителя. – Ах вот даже как! – он почему-то даже не удивился, когда помощница сообщила ему, что в базе данных местной полиции такие люди не числятся. – Большое спасибо, Сьюзен!