Смерть. Ярость. И немного любви.

Недобрый молодец
По взгорьям и по долинам

Отлично! План по предварительному охмурению выполняется стахановскими темпами. Чудесные пейзажи. Свежие фрукты, сорванные с веток. Ягоды, собранные с кустов. Ночёвки в местных подобиях кемпингов и посиделки у костров. Вот когда комат возблагодарил непоседливый характер своей расы. Все кулинарные знания, накопленные за тысячелетия бродяжничества, нашли применение. Все походные рецепты вкусняшек оказались опробованными. От банальной печёной картошки (точнее, её местного подобия) до сложной ершовой ухи, забацанной не совсем законно. Да, лицензией на отлов рыбы в речном потоке алои запасся, но туда не был включён весь список необходимых видов, а то, что было прописано, они успели запечь в глине на предыдущей стоянке. Впрочем, когда и кого подобные мелочи останавливали? Главное, позаботиться о следах преступления, но с этим проблем не было. Деструктор в катере работал так же исправно, как и синтезатор.

Не обошлось, естественно, без приключений. Правда, произошли они на сутки позже запланированного, но тут ничего не поделаешь. Светлая Вэсса оказалась бедна на хулиганов и гуляк. Специфика объекта, так сказать. Удивительно, что эти нашлись. Тройка разухабистых мажоров аж с соседней планеты добиралась, чтобы получить по морде от алои. К их несказанному счастью, комат в этот раз работал аккуратно и без членовредительства. Просто свалил всю компанию в кучу и связал шнуром от мангальной укладки. Макраме знатное получилось. Да вы сами попробуйте двумя метрами верёвки упаковать троих мордоворотов так, чтобы они ещё и травмы сильнее синяка не получили.

Прибывшая на зов автоматической системы полиция очень удивлялась такому искусству, но предъявить подозрительному фрукту ничего не смогла. Бесстрастная техника поведала, что нападение произошло со стороны задержанных, а субъект действовал в пределах допустимой самообороны. Всё честь по чести, а то, что оба «пострадавших» очки напялили, к делу не пришьёшь. Мало ли, вдруг у них на родине у звезды другой спектр, и люди опасаются ожог склеры заполучить. Так и пришлось улетать, довольствуясь лишь тремя задержанными.

Что характерно, дивному дракону местные кадры тоже не понравились. И дело было совсем не в хронической неприязни патентованного пирата к государственным псам. «Бескомпромиссные» стражи, выискивающие малейшую шероховатость и тень там, где всё освещено ярким светом, живо напомнили алои о недоброй памяти блюстителей чистоты всевозможных степеней «святости». Причём ассоциация была настолько яркой и узнаваемой, что это на несколько часов испортило волшебное путешествие. Причём не только ему, но и Лексе.

Так они и ехали, молчаливо глядя на дорогу, пока не выбрались из седловины на перевале. Здесь уже было просто грех не остановиться и не насладиться открывшейся панорамой.

Яркие лучи Сольны, зелень Садов и ослепительная синева рек. Невероятная голубизна высокого неба и искристая пена водопадов. Кипенная белизна облаков и богатейшая палитра скал отдалённого плато.

– Красиво. А на соседние горы мы заберёмся?

– Это не горы. Это Музей Миров так оформили, но, согласен, красиво и очень натурально. В проспекте написано, что настоящий хребет для этого дела приспособили. Где выдолбили породу, а где целые многокилометровые куски перевезли, формируя стену.

– Вот это да! – восхитилось прелестное создание и едва не сняло очки, чтобы лучше рассмотреть. Помешали яркие лучи, моментально просочившиеся к глазам, как только оправа покинула своё место.

– Жаль, – искренне заявил дракон и снял свои оптические приспособы.

Чтобы тут же водрузить их назад и мысленно выругаться. Пепел, взрывы и грандиозный пожар, виднеющийся на горизонте. Хреново, если честно. Игнорировать второе видение не представлялось возможным. Единственное, вставал вопрос: что конкретно он, Дракон Ярости, может предпринять, дабы неприглядное будущее потеряло право на существование?

– Ну что? Поехали дальше или перекусим?

– Поехали дальше. – Лекса судорожно стиснула руки под впечатлением каких-то своих мыслей.

Нет. Так дело не пойдёт и никуда не уедет. Срочно меняем стиль поведения.

– Дальше так дальше. – Антони снова снял очки и забросил их на торпеду машины. – Ты позволишь?

Тёмна девица
Свежесть бури

Мамочка, сколько работы ей предстоит! Она этого не хочет!!! Нет!!! Она лентяйкой создана, так и знайте. Тёмная Дева смотрела на цветущий пейзаж, как в зеркало, и видела только себя. Зачем? Неужели в мире что-то не может просто существовать? Почему?

– Ну что? Поехали дальше или перекусим? – осведомился мужчина мечты преувеличенно бодро.

Так, похоже, у них сейчас будет первый семейный скандал. Без образования семьи и первых поцелуев. Ей ещё этого не хватало. Пусть хоть капля счастья сохранится в памяти.

– Поехали дальше, – разрешила красавица, добавив про себя: «Болван бесчувственный».

– Дальше так дальше. Ты позволишь?

Сильные руки осторожно обняли за плечи, развернули и замерли, предоставляя следующий ход женщине. Лекса осторожно, пальчиками, коснулась мужской щеки. Твёрдой и тёплой. Гладкой. Она где-то слышала, что у людей обычно растут волосы на лицах и они их с трудом удаляют. Глупости какие!

Нежная ладонь осторожно прошлась до края шляпы и спустилась вниз, замерев на воротнике. Антони улыбнулся и потёрся подбородком. При этом он выглядел так забавно, что девушка невольно прыснула, получив в ответ ещё одну улыбку.

Ну нет, этого мало. Начал, так заканчивай. Мысль настолько отчётливо проступила на личике, что Лексе самой стало стыдно. А вот Антони, похоже, нет. Весело ему, видите ли!

Наклонившийся к девушке мужчина фыркнул, обдав прохладным дыханием, а потом быстро лизнул красавицу в нос. Теперь уже фыркала сама Лекса. От щекотки. Новая атака. С теми же последствиями. Только теперь ещё и кончик носа зачесался. Пришлось поднимать руку, чесать и возмущённо смотреть на кавалера с его нелепыми методами ухаживания. Как он там? Совесть проснулась?

Оказалось, что нет. Антони, слегка наклонив набок голову, шкодливо наблюдал за реакцией на свои ухаживания. Ну это уже ни в какие рамки не лезет!

– Ах, ты ж…

Продолжить не дали. Раззадоренную девицу сграбастали в объятия, прижали к себе и наконец-то поцеловали по-настоящему. Слабая рефлекторная попытка отбиться была проигнорирована, слова возмущения так и не вырвались, а вот соображение тихо испарилось. И даже не попрощалось! Ну, а раз так, то и оглядываться не будем на предателя.

Лекса сама обняла целующего мужчину и потянулась навстречу, отвечая. Рука визави прошлась по спине, вызывая волну мурашек и прижимая ещё ближе.

Голова закружилась, и это потребовало ответных действий: сильнее обхватить за шею и встать на цыпочки. Внутренний зверь довольно заурчал. Чей? Разве это важно? Главное, судьбоносный поцелуй длился и длился, а имя автора инициативы было не существенно.

Идиллию прервал пробившийся к сознанию гудок. Лекса неожиданно поняла, что висит на воздухе, поддерживаемая Антони, а где-то недалеко сигналят нетерпеливые зрители. Они торчат прямо посредине перевала, а над землёй сгущаются облака для планового дождя.

Нет! Ливня! С грозой!

– Мамочка!

Недобрый молодец
Потоки воды и сознания

А девочка щиты не держит. Плохо. С такими утечками надо принимать меры, ибо их первую брачную ночь окружающий пейзаж явно не переживёт.

Антони быстро втащил красавицу в машину и слегка развернул транспорт на дороге, чтобы обрушившиеся потоки воды не смыли местную таратайку, так вовремя оказавшуюся на перевале.

Манёвр имел успех: подхваченная водой машинка уткнулась в бок катера и замерла. Сквозь стёкла были видны лица перепуганных пассажиров.

Дракон успокаивающе махнул рукой и включил защитный экран. Своевременно. Электрическая дуга, соперничающая яркостью с лучами Сольны, соединила небеса и перевал, а оглушительный раскат грома заставил дрогнуть скалу. Нехило они поцеловались.

Алои продолжил размышлять над видениями, прижимая к себе перепуганную Лексу. С таким соседством ничего умного в голову не пришло, и комат запустил стандартную ответку на катастрофную угрозу изучаемому объекту. Так, на всякий пожарный, как извечную дань паранойе.

В итоге сонмы мелких кадэров принялись неторопливо укреплять стены и наводить силовое поле на весь комплекс Музея с его зонами, экспонатами, реками и внутренним озером. Последнее заставило удивиться даже дивного.

– Блеск! Они бы ещё море под крышу законопатили.

– Что-то случилось?

– Ничего. Вспомнил, что в Музее есть целое внутреннее озеро.

– Ага, и длинная континентальная река. Я сама хотела туда попасть, но не добралась. Как думаешь, этот потоп долго продолжаться будет?

– Не больше получаса. Дальше вода кончится. Не так уж много её там собралось. – Антони включил поглотители и занялся нескромными приставаниями, оставив технику выполнять свою работу.

Лекса слегка посопротивлялась – не иначе как для приличия, а потом продолжила с упоением целоваться. В машине, под раскаты грома и грохот небесных водопадов получилось даже приятнее, чем посреди дороги. И безопаснее.

В себя парочка пришла не от ведра воды и не от воплей скандальных свидетелей, а от тихого писка сигнализации. Процессор катера ненавязчиво сообщил, что накопитель переполнен и для дальнейшего приятного времяпрепровождения его требуется заменить.

– О! Уже развиднелось, – со вздохом констатировал Антони, вылез под последний моросящий привет ненастья и пошёл разбираться с нежданными соседями.

Лекса подумала и присоединилась к исходу.

Знакомство началось со стука в окно. Парень, сидящий за пультом, сначала погрозил кулаком, а потом, понажимав кнопки, развёл руками. Пришлось вызволять пленников из хлипкой коробки, заодно восстанавливая погоревшие узлы и размагнитившиеся связи. Тащить с собой прицепом незнакомых людей комат считал нерациональным, но и бросать путников на перевале он тоже не собирался.

– Нормально? Все живы?

– Все, – фыркнул выбравшийся задира. – Если бы вы не торчали на дороге, такие вопросы не понадобились бы.

– Абсолютно верно, – охотно подтвердил ко-мат, – мне некому было бы их задавать. Нас на вершине едва не смыло. Представь, что на дороге творилось.

– М-да, – согласился выбравшийся следом мужчина постарше, – выбрались в поход, называется. Помощь здесь ждать будем или спустимся сами?

– Давайте спросим, – подала голос кутающаяся в шаль красавица, вызвав ответный вал комплиментов.

Лекса кокетливо улыбалась и отшучивалась, Антони показательно изображал ревнивца, а девушки из встреченной машины шустро привели дружеский совет в исполнение.

Всё верно. Почуяли конкурентку. Дивный усмехнулся, прочитав в сообщении состав терпящих бедствие: две женщины, двое мужчин. А раз так, то…

– Ну, когда…?

– Через полчаса, – раздалось из салона. – Пишут, что много пострадавших.

– Чудесно! – Комат шустро подхватил под ручку свою невесту, пока её не заграбастал слишком ретивый водила. – Тогда вы не соскучитесь.

Дальше была хлопнувшая дверь и заведённый мотор. Катер осторожно тронулся с места и неторопливо покатил по серпантину. Мимо оползней, упавших каменных глыб и глубоких промоин.

Рядом с драконом белокурой мышкой сидела виновница торжества, а сам алои занимался глупым вопросом. Страхующая Музей техника начала создавать маяки для пространственной переброски и срочно затребовала координаты, куда эту, гм… жуть можно будет переместить без вреда для экологии.

Антони зевнул от нудного нытья тварюшек и ненадолго задумался. Мест для подобного строения в космосе было немного, а в распоряжении алои – ещё меньше. Так что закономерно был узаконен первый пришедший в голову вариант: Лапита-3. Старая кислородная планета, недавно перетащенная от умирающей звезды в систему Таны для создания противовеса планетам-странникам. Какая, в принципе, разница: всё равно это не понадобится, а равнинные формы уснувшего навсегда мира подойдут и не для таких извращений. Нестройный хор техники согласно пискнул и занялся разметкой на местности и юстировкой приводных маяков.

Тёмна девица
Размышления на досуге

Это она виновата? Как бы проверить, да так, чтоб незаметно?

Лекса потёрлась плечом о твёрдое мускулистое тело и скосила глаза на мужчину. Сидит, нащёлкивает что-то на пульте. Ага, закончил. Тему для разговора, правда, выбрал не очень, но, как оказалось, она совсем роли не играла. Просто потому, что они опять целовались. Изумительно и долго. И гроза при этом совсем не мешала, хотя от грохота закладывало уши. Или всё же от поцелуев?

Тихое оповещение о конце стихии они без проблем услышали.

– О! Уже развиднелось. – Кавалер нехотя отодвинулся от дамы и отправился заниматься не пойми чем.

Нужна им эта компания, как фонарь на Сольне. Лекса захватила взятую для прохладных случаев шаль и присоединилась к выдворению посторонних из их уютного мира на двоих. Успешному, надо сказать. Что ж, пусть живут долго и счастливо. У Тёмной Девы к ним претензий нет. А вот к дороге масса.

Кто так строит?! Дождь (ну хорошо, репетиция Всемирного потопа) длился всего минут сорок, а впечатление, будто океан на землю рухнул, да ещё и расколотый на части остров с собой прихватил.

Тем временем Антони уверенно лавировал среди препятствий, умудряясь кое-где съезжать по промоинам до следующего витка серпантина. Удобно получилось. Бурлящий поток сгладил склон, и путь оказался даже лучше, чем по усеянному обломками шоссе.

Вот, водитель тоже это признал, полностью перебравшись на промытое русло. И не важно, что по нему ещё текла шустрая речка, хотя на последний виток всё же пришлось выбраться, поскольку после спуска ехать предстояло по торной дороге, а на неё гарантированно выводило только горное шоссе.

И снова под колёса легла бесконечная нить пути с редкими встречами и ещё более редкими обгонами. Стоянки, костры, кемпинг и поцелуи. Почему-то только в машине. Надо эту практику менять.

– Давай искупаемся. Смотри, какой водопад, и совсем не холодный.

Недобрый молодец
Дело сделано

Радужный водопад. Конечно же, он был тёплым. Просто потому, что температуры ниже двадцати пяти градусов на Светлой Вэссе в принципе не существовало.

Неумение комата плавать совсем не помешало бесшабашному веселью, да и вода была совсем не против приютить влюблённую парочку. Они ведь так похожи на неё: мертвенная темнота глубин и ярость шторма. Идеальное сочетание и совершенный баланс. С таким видением дракон был полностью согласен, ведь на дне так хорошо целоваться. Лёгкий полумрак, блики света на коже и песке, фейерверк падающих струй, плавные движения, невесомость парящих волос. Отсутствие воздуха никому не мешало.

Первым в себя пришёл Антони. Выставленный на человеческие возможности контроллер верещал, сообщая, что температура воды почти достигла точки кипения.

Пришлось втягивать в себя всплеск и выбрасываться на берег, имитируя усиленное снабжение тела кислородом. Проще говоря, комат старательно делал вид, что он почти задохнулся, а рядом юная дебютантка прилежно повторяла его дилетантские потуги. Актёры погорелого театра, Шэтт. Нет, с этим надо заканчивать.

Дивный незатейливо, через Тенёты, продлил срок действия их тура, но вывел все данные из-под надзора полиции и некоего Контроля. Зачем? А нечего. У людей (ладно, пусть нелюдей) личная жизнь строится, а тут некоторые расследование решили учинить. Ничего. Алои прыснул, представив постные рожи местных «инквизиторов», и перешёл к делу.

Помог выбраться партнёрше по представлению. Устроил костёр, подпоил горячительным, обогрел объятьями и с невинным видом задал самый важный (для любой женщины) вопрос:

– Ты выйдешь за меня замуж? Сердце навечно не обещаю, но моя рука будет всегда в твоём распоряжении.

Тёмна девица
Проблемы начинаютсЯ?

Рывок вверх был неожиданным. Стремительный полёт, обжигающий холод и пологий берег, где Антони судорожно втягивает в себя воздух. Дура!!! Она едва его не убила.

Лексу просто трясло от страха несбывшегося. Тело распирало от всхлипов. О чём она думала, когда тянула его в воду?! Люди без кислорода не живут! И вообще, где её очки?! Пришлось наводить морок и уже целенаправленно изображать одышку, разыскивая столь необходимый аксессуар.

Между тем пришедший в себя кавалер развил бурную деятельность. Огонь, спиртное (как раз пропажа нашлась, пока он бегал), шаль, обнимашки и сумасшедший вопрос:

– Ты выйдешь за меня замуж? Сердце навечно не обещаю, но моя рука будет всегда в твоём распоряжении.

Белокурое создание замерло пойманной птицей. Милый, зачем ты так говоришь? Что будет, если Вселенная тебя услышит? Тёмная Дева лёгким касанием пальцев очертила лицо своей Судьбы. Зачем? Почему? Увы, ничего изменить нельзя. Первое предложение, и уже ни уму, ни сердцу противостоять невозможно.

Хрупкая ладонь погладила плечо и спустилась на грудь. Литые мускулы. Смертная плоть. Милый, любимый и, увы, единственный. Она не желает оплакивать целую Вечность именно его. Увы, ветер унёс стон, оставив пустоту, которую не заполнить даже солёным океаном.

Твёрдая мужская рука коснулась скул, смахнув несуществующие слёзы, нежно переместилась на затылок, зарывшись в волосы и пустив по спине волну озноба.

Нет, так не пойдёт. Руки, без участия головы (честное слово), захватили в плен спину Антони и притянули мужчину к женской груди. Или наоборот? Кто там разберёт. В такой-то момент. Так ведь?

– Да, – прозвучало тихо, но твёрдо.

– Да будет, – неслышный шёпот. Чей? Не важно.

Порыв морозного ветра опалил цветы и покрыл инеем скалу у водопада. Но это тоже не важно. Губы встретили губы, скрепляя договор.

– Нам надо…

– Шшш, в двадцати километрах отсюда находится Храм Творца. Нам не откажут там в такой малости.

– Ах ты ж! – дух противоречия моментально взыграл, прогоняя одурь и наполняя светом и жизнью чашу водопада. – Ты сразу это придумал?!

Рокочущий смех был ответом, а продолжением – весёлые догонялки по песку и покрытой росой траве.

Интермедия по-светски

Неожиданный срыв погодной программы поставил на уши все тревожные службы Светлой Вэссы. Ещё бы. Такое происшествие! Вместо среднего по силе увлажняющего дождя – гекатомбы воды, разрушенная трасса, пострадавшие и куча вопросов без ответов.

Для их обсуждения и было собрано совещание Светлого Совета.

Первый результат не обнадёжил: количество привлечённой энергии не соответствовало результату на два порядка, а поскольку законы физики нарушить невозможно даже на этой странной планете (особенно на этой), то проблема источника возмущения встала на первое место.

– Не можете ответить откуда, сообщите хотя бы – сколько? Два порядка – это не показатель.

– Если привлечь понятия чужаков, то где-то пара ядерных зарядов средней мощности. Воду сначала надо было собрать со всего северного края, а потом переместить в определённую точку.

– Понятно. А если в наших определениях? – вкрадчивый голос председателя заставил поёжиться главу синоптиков.

– Два светлых псиона, но, ввиду разрушительности процесса, я предположил бы наличие тёмных магов в количестве трёх-четырёх голов.

– Контроль?

– Переходов не было. Аномалии последние три недели просто сошли с ума. С той стороны со спутников идёт похожая картинка. Чернь из-за штормов даже эвакуировала некоторые прилегающие к океану области.

– Зону бедствия обследовали?

– Да. Все чисты, но на всякий случай всех обнаруженных срочно выставили с планеты, отправив на первых попавшихся рейсах. – Глава Контроля поёрзал, но продолжил: – Я взял на себя смелость приостановить выдачу туров и отменить бронированные путёвки. Основание: предполагаемое повышение активности Анаты.

– А к нам какое отношение это имеет?

– Звезда Мёртвых скоро взойдёт над Светлой Вэссой. Да и воздушный океан у нас с чернью один на двоих и…

– Понятно. Действия неидеальны, но приемлемы. Продолжайте поиски и учтите, что твари могли разбежаться, пока вы спасали «непричастных».

– Если позволите, у меня есть предложение.

– Ну, послушаем, что скажет наука экономии. Выставить всех чужаков?

– Зачем? Это же неустойки платить надо. Вполне достаточно объявить погодную опасность и поменять местами экскурсии, перенаправив всех в Музей. Надеюсь, на входах несложно поставить детекторы?

– Идеально. А выпускать необязательно. Пока отмены опасности не будет. И ещё. Выясните, почему нет смертельных случаев. Я, конечно, не против, но, согласитесь, кувыркаться в потоке воды два километра вместе с камнями и отделаться переломом таза – маловероятное событие. И этот случай – не единственный.