Люда засунула мобильник в карман и довольно улыбнулась.
Ксения посмотрела на Марата. Тот стоял, судорожно схватившись за перила и с глупой улыбкой на лице. Она взяла его за руку и силой увлекла за собой.
– Ты поняла? Василёк – это же… – зашептал Марат.
– Знаю, пойдём, а то она нас заметит. Что ты будешь делать? – поинтересовалась Ксения.
– Действовать! – решительно заявил Марат.
Марат и Ксения ждали Люду в приемной. По их лицам Людмила поняла, что надо срочно прикинуться тяжелобольной. Но слушать ее оправдания начальники не стали, а пообещав устроить головомойку после праздников, усадили за компьютер.
***
Людмила протянула свое приглашение и нежно посмотрела на своего спутника. Парень нервничал и поправлял узел галстука. Его глаза, не мигая, смотрели перед собой, а густые русые волосы торчали в разные стороны.
– У вас третий этаж, номер 312, – сообщила им девушка за стойкой и, вежливо улыбаясь, протянула ключ.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарила Люда.
Она взяла своего спутника за руку и потянула к лифту. В номере было две кровати, что обрадовало в первую очередь молодого человека.
– Хоть спать с тобой не придется, – пробурчал он.
– Успокойся, лучше переодевайся, скоро бал начнется, – Люда бросила на кровать сумку и, раскинув руки, упала на другую кровать. – Ох, Васька, и оттянемся мы с тобой на полную катушку! А чего мне бояться? Меня после Нового Года Марат пообещал уволить без выходного пособия, я забыла важный договор напечатать, мои мысли были заняты предстоящим вечером. Ладно, не будем о печальном.
– Люд, а может, я надену очки и буду из себя мистера Икс изображать? – спросил парень. – Мухомор – это как-то по-детски.
– Ты на себя в зеркало посмотри, с такой прической больше на Иванушку-дурочка похож. Надо было в парикмахерскую сходить и сделать короткую стрижку. На твои лохмы никакой лак не действует, они, что без лака торчат в разные стороны, что с лаком. Их как раз под шляпу мухомора и спрячем.
– Мои волосы, что хочу, то с ними и делаю, – пробурчал парень. – Люда, я боюсь!
– Волков бояться – не пить шампанское! Не волнуйся, Василёк, все будет хорошо!
После бокала шампанского Люда, в костюме Белоснежки, расслабилась и забыла о своем спутнике. А тот почти не пил, не ел и не танцевал. Он скучал. Марат наблюдал за ним и загадочно улыбался. Он только на пять минут отлучился из зала, а когда вернулся, парнишки в костюме мухомора в зале не было. Марат заволновался, еще раз внимательно осмотрел зал, и что-то решив, небрежной походкой двинулся к лестнице. Он подошел к номеру 312 и приложил ухо к двери: за дверью слышался шорох. Марат довольно потер ладони и быстрым шагом направился в свой номер, взял большую коробку, перевязанную розовой лентой, и вернулся к номеру 312. За дверью слышался слышный шорох, но на его стук никто не ответил. Он постучал еще раз, настойчивее. Дверь опять не открыли. Марат заволновался и с силой надавил на дверь. Она неожиданно распахнулась, и мужчина влетел в номер, чуть не сбив с ног непонятное существо в белом балахоне и чурбане из полотенца на голове. Существо закрыло глаза и заверещало, притопывая ногами. Марат закрыл руками уши, и ногой захлопнул дверь. Хлопок закрывающей двери подействовал на верещащее существо как выключатель. Оно перестало верещать и открыло глаза. Несколько секунд смотрело на Марата, а потом со скоростью ракеты скрылось за дверью ванной. Но Марат успел заметить, что у него глаза разного цвета: один серый, другой – карий. Он усмехнулся, прошел в комнату и сел в кресло. Через пять минут дверь ванной приоткрылась, и показалась красная шапочка Мухомора. Потом как-то нехотя выполз и сам Мухомор.
– Привет! А вы что здесь делаете? – спросил он.
Марат обратил внимание, что оба глаза у него карие.
– Вот, пришел с тобой познакомиться, – серьезно ответил мужчина.
– Я Василий, друг Люды, себя можете не называть – я вас знаю.
– Ты мне нравишься, нет, я не то хотел сказать… Я влюбился в тебя с первого взгляда, – Марат встал и подошел к Мухомору. – Светлые глаза тебе больше к лицу, и костюм Мухомора совсем не идет. У меня для тебя есть другой наряд, – Марат протянул коробку. – Вот, можешь примерить, но я уверен, что он тебе подойдет.
– Вы в меня влюбились? Вы гей?! – голос Василия дрогнул, и Марат услышал нотки разочарования.
– Я люблю только одного мальчика, которого друзья и подруги зовут ласково – Василёк. У которого серые-голубые глаза, волосы цвета спелой ржи, и они такие густые, что не слушаются никакую расческу.
– Я друг Люды, – прошептал Мухомор. – Я не могу её предать, я обещал бабушке охранять её.
Марат положил коробку на кровать, вплотную подошел к Мухомору и поцеловал его в губы. Бережно и нежно.
– Мне надо сопротивляться, но я не хочу, – со слезами на глазах прошептал Мухомор.
– И не надо, всё равно будет по-моему, я очень настойчивый. Я даже могу заставить работать Людмилу, а она патологическая лентяйка.
– Нет, она не лентяйка, вы её просто не знаете. И что теперь будет?
– Ты переоденешься, и мы будем танцевать.
Бал подходил к концу, но народу в зале было много. Марат стоял у колонны и, не отрываясь, смотрел на лестницу. Ксения подкралась сзади и заговорщицки прошептала:
– И как? Ты уже достаточно близко познакомился с другом Люды?
– Познакомился, – ответил Марат, не отрывая глаз от лестницы.
– Кстати, ты провёл наверху больше двух часов, – ехидно заметила Ксения.
– И время засекла?
– Конечно, мне же интересно, чем всё закончится.
– Ксюша, я сошёл с ума! – Марат закрыл глаза, представляя любимый образ во всей красе.
Ксения ему что-то ехидно ответила, но Марат её не услышал.
– Дамы и господа! Белый танец! – объявил ведущий.
Девушки выпрямили спины и нежно посмотрели на своих спутников. Те делали вид, что им совершенно безразлично, с кем их дамы будут танцевать. Но стоило дамам протянуть им руки – расцветали, как весной одуванчики в солнечный день.
Вдруг музыка стихла – по лестнице спускалась неизвестная принцесса. Голубое облегающее платье подчеркивало ее стройность, мелкие цветки в волосах придерживали густые волосы цвета спелой ржи в простой, но элегантной, прическе, серо-голубые глаза блестели, как звездочки в темную ночь, а полные губы растянуты в счастливой улыбке. Дамы смотрели на неё с завистью и недоумением – откуда взялась эта красавица? Кавалеры готовы были броситься выполнять любое желание принцессы, вплоть до доставания с неба звёзд, солнца и луны. Позади красавицы плелась Люда, насупленная и недовольная. Принцесса подошла к Марату.
– Вот и я! Пойдем танцевать? – просто сказала она и улыбнулась.
– С удовольствием, моя принцесса, – ответил Марат и хотел поцеловать девушку, но между ними встала Людмила.
– Василиса – моя единственная подруга, если вы ее обидите, я отравлю ваш кофе! – предупредила она.
Ксения Николаевна обняла её за плечи и отвела в сторону.
– Выход Золушки в свет состоялся, не мешай им, Люда. Придет время и у тебя тоже появится свой принц, – улыбнулась Ксения.
– Не появиться, я же рыжая! – пожаловалась девушка.
– Открою тебе страшный секрет – я тоже рыжая, – прошептала Ксения. – Волосы я крашу, а веснушки со временем сами сошли. Только иногда весной появляются.
– Да? – с сомнением посмотрела на неё Люда. – И как это Марат распознал в Ваське девушку? Мы с ней этот трюк проводим не первый раз и никто к нам не придирался.
– Открою тебе еще один секрет – он влюбился в неё ещё в августе, на пятилетии нашей фирмы, а вчера слышал твой разговор по телефону.
– А почему так долго ждал? А если бы она за это время влюбилась и вышла замуж? Нет, все же мужчины странные существа! А подслушивать чужие разговоры не хорошо.
Бал продолжался.
Общие проблемы
Марат брел по улице и старался ни о чем не думать. Под тусклыми фонарями сверкал снег и загадочно скрипел под ногами. То тут, то там слышался смех. В магазинах еще толпились люди, пытаясь хоть что-нибудь купить в подарок родным, близким и просто друзьям. Как будто Новый Год наступил внезапно, и никак нельзя было подумать о подарке заранее. Он же все купил заранее. И друзьям и Лиске. Только вот поторопился. Она ему врала, она не хочет ребенка, она… Что она? Марат не хотел думать о ней плохо. Он точно знал, что она ему не изменяла. Она провожала его на работу, встречала с работы, готовила ему завтраки, обеды, ужины. Она сделала его дом уютным, и его всегда тянуло домой. Он неохотно ездил в командировки, потому что не мог долго без неё. Без ее серых глаз, непослушных густых русых волос, полных губ. И удивительного запаха! Так пахла только она – всеми полевыми цветами сразу. Она редко пользовалась духами, только по праздникам или когда они собирались к кому-нибудь в гости. И тогда она теряла свой запах, а он злился, отворачивался и переставал звать ее Лиской. Только строго и официально – Василиса. А она смеялась. «Это французские духи известной марки и подарил их мне ты!» – говорила. Да, он дарил ей духи, но только потому, что не хотел, чтобы кто-то еще знал, как пахнет его жена. Этот ее манящий полевой запах только для него, а для всех других – Франция. А она не захотела родить ему сына. Или дочку. Почему? Когда он услышал в больнице, что она сделала аборт, и не один – растерялся. И ушёл. Тихо ушёл, даже слова не сказал. Только дверью хлопнул, случайно, не рассчитал силу. А у неё был взгляд провинившейся девчонки… и умоляющий. Она не хотела, чтобы он уходил. Но он ушёл. И так же тихо собирался уйти из жизни Василисы. Пусть встретит того, от кого ей захочется иметь детей. На работе Марат сказал, что уезжает в Америку, а на самом деле купил несколько бутылок водки, снял номер в дешевой гостинице около рынка, и пропьянствовал несколько дней. Пока его не выгнали из гостиницы. Он брёл по улице, и прохожие шарахались от него, как от Лиха одноглазого. Небритый, грязный, лохматый, в мятой одежде он больше походил на бомжа, чем на одного из руководителей дизайнерской фирмы. Его машина стояла на стоянке у офиса, но садиться за руль после нескольких дней пьянства он не мог. Такси проносилось мимо, а в автобус его не пустили. И теперь он молча брёл к дому пешком. И старался ни о чём не думать. Но думал… Всё это время он думал о ней. Она стояла у него перед глазами. Стройная, сероглазая, с шапкой непослушных волос и милыми ямочками на щеках. Он не знал, что скажет ей, если она окажется дома. А она окажется, куда же ей идти? Если только к Людмиле… Но он почему-то не хотел, чтобы она ушла. Он хотел её увидеть, издалека, не показываясь ей на глаза.
Вдруг около него остановилась машина.
– Марат? Ты откуда это в таком виде? – дверца машины открылась и из машины выпорхнула девушка, в белой шубке, белой шапочке. Снегурочка? Марат зажмурился и снова открыл глаза. Снегурочка не исчезла. Она засмеялась, взяла мужчину за руку и подвела к машине.
– Садись, в машине расскажешь, что случилось, – приказала Снегурочка.
За рулем сидел Дед Мороз, в красной шубе, красной шапке и с белой длинной бородой.
– Ты что, из леса вышел в новогоднюю ночь народ пугать? – спросил Дед Мороз знакомым голосом соседа.
Соседи – Тимур и Таня.
– Что-то вроде того, только никого пугать не собирался, они сами пугаются, – усмехнулся Марат.
– А мы детей ездили поздравлять, – сообщила Cнегурочка. – Лиска сказала, что ты в Америку уехал. Я хотела с ней поговорить, наставить, так сказать, на путь истинный, только она не захотела со мной разговаривать. Тогда я решила поговорить с тобой, но Лиса сказала, что ты уехал. И слёзы с трудом сдерживала. Я решила, что она расстроилась, что ты её с собой не взял. Вы же собирались вместе ехать. Так что случилось? – спросила Таня.
– Да не ездил я никуда, – пробурчал Марат.
– Где же ты был? – удивилась Таня.
– В командировке…
– Тань, отстань от человека, – приказал Тимур.
Таня нахмурилась и замолчала. Вдруг она резко обернулась и в упор посмотрела на Марата.
– Ты поссорился с Лисой? В больнице? Из-за ребенка? – спросила Таня.
Марат поморщился. Он вспомнил, что Таня работает в больнице и, скорее всего, знала об абортах его жены. Может, даже сама и делала, по дружбе. И Марату расхотелось ехать домой и видеть Василису.
– Тимур, останови, я выйду, – резко приказал он.
– Не останавливайся! – не оборачиваясь, велела Таня Тимуру. – Марат, я, наверное, чего-то не понимаю. Ты объясни. Девчонки говорили, что ты ушёл из больницы, хлопнув дверью, когда узнал, что ребенок погиб. И больше не приходил, а потом и Василиса ушла, хотя ей как раз и нельзя было уходить.
ё– А то ты не знаешь?! – взвился Марат. – Она не хочет моих детей! А ты… Ты ей помогала? Чтобы я ничего не узнал и не заподозрил?!
– Ничего не понимаю! Почему ты решил, что она не хочет детей?
– А аборты? Она делала аборты! В тайне от меня! Признавайся, ты их делала?
– Что? Ты в своем уме?
– В своем. В больнице сказали, что ребенок перестал развиваться, потому что она раньше делала аборты. А я первый мужчина в её жизни, значит, и аборты она от меня делала. Тайно, чтобы я не узнал. Это предательство! – возмущался Марат.
– Но она же могла и не знать о последствиях? – растерялась Таня. – И потом, я ничего об абортах не знаю. Я всего два года неполных работаю. А что сама Василиса говорит?
– Я не хочу с ней разговаривать. Пусть живет, как знает.
Таня ещё раз взглянула на бледное лицо Марата и отвернулась. Она была потрясена услышанным.
– И всё же тебе надо с ней поговорить, – сказала она. – Василиса очень переживает о случившемся, и любит тебя. И потом, ты же не знаешь, почему она сделала аборт? И когда сделала? Но точно не в последние два года. Я бы знала.
– Таня, она сделала не один аборт. Это у неё уже четвертая беременность была. Всё, приехали! – Марат взглянул на свой дом: в окнах не горел свет. Василисы нет дома? Скорее всего, уехала к подруге весело встречать Новый год. Подруга… Людмила… секретарша… Вздорная рыжая девчонка с дерзкими глазами. Надо будет уволить её, чтобы не мелькала каждый день перед глазами и не напоминала о Лисе.
Стрелки часов делали положенные им обороты, Василиса с заметной тревогой следила за ними. Она постоянно мерзла. И хотела спать. Но стоило ей лечь в кровать, как сон исчезал, уступая место головной боли. Еще никогда Василиса так тщательно не готовилась к Новому году. Салаты, фрукты, напитки… Даже утка c яблоками в духовке. Для кого все это? Для себя любимой? Ей бы хватило сотой доли того, что наготовила. Для подруги, которая должна подойти? Им двоим достаточно бутылки шампанского и килограмма мандаринов. Нет, где-то в глубине души Василиса надеялась, что Марат одумается и вернется. Надеялась в глубине души, а вот обида на него плавала на мелководье. Обида, что он не выслушал её, не захотел понять, да и правду узнать не пожелал. Он услышал мимоходом только одно слово – аборт. Она даже не сразу поняла, почему он резко развернулся и ушёл. А когда поняла, его уже не было. Телефон не берет, на работе сказали, что он срочно взял отпуск. По личным делам. Василиса знала его личные дела. В «Одноклассниках» нашелся друг, который пригласил его в Америку. Он там уже третий год работал. Марат и Василиса собирались ехать вместе, но немного позже. Из-за неё, Василисы. Она плохо себя чувствовала. А когда муж узнал причину её плохого самочувствия – обрадовался и окружил такой заботой и опекой, что Василиса быстро поняла, что означает слово свобода. И у неё появилась надежда, что на этот раз все закончится по-другому. Не должна была забота о ней Марата пропасть даром. Да и сама она понимала, что если и на этот раз беременность закончится выкидышем, скрыть от мужа будет невозможно. Выкидыша не было, ребенок просто умер внутри неё. А врач сказала, что виной её предыдущие аборты. И Марат ушел. А Василиса возненавидела всех врачей, медсестёр и санитарок. И чтобы не нагрубить им, ушла из больницы. Она не любила конфликты и старалась их избегать. И вот теперь она мёрзла, смотрела на часы и ждала Марата. Василиса решила, если он сегодня не придёт, или хотя бы не позвонит, она уйдёт. Даже вещи уже собрала. Только то, без чего нельзя прожить первое время. Дорогие платья, блузки, юбки не взяла. Даже джинсы взяла только одни, и то самые старые. Ничего, устроится на работу – купит. Вот только уходить она не хотела. Не потому, что лишалась обеспеченной жизни, а потому, что любила Марата. Скоро должна была приехать подруга, которая согласилась скрасить её одиночество в новогоднюю ночь. Интересно, почему согласилась? Из жалости? Василиса взяла в руки телефон.