– Маруся, принеси Масин коврик. Мы его положим внутрь. Пусть ему будет мягко и тепло.
– Ага – радостно рванула бежать Маруся. Через минуту она уже стояла у домика с ковриком в руках. В детстве (младенчестве) Маргаритка звала Марусю – Амуся, а та звала Маргаритку – Тятя. Дети до сих пор иногда использовали эти имена.
– Тятя, тятя – с перекошенным от страдания лицом стояла Маруся у домика. – А куда же коврик то положить?
Дети наклонились к домику. Ужас отразился на их лицах. Минуты три они молчали. Затем громкий рев в два голоса разразился над деревней. Откуда ни возьмись выскочила бабушка Валя. Соседи тоже повыскакивали из калиток.
– Что случилось? Где? Пальцы перебили? Порезались? Ножку поранили?
– Нет – хором ревели дети.
– Что? Где? Как? – Волновались люди.
– Мы вход в будку забыли сделать.
– Вход? Какой вход? В будку?
Наконец все уставились на будку. Входа в собачью конуру не было. Глухая фанера со всех сторон.
– Ну не плачьте. Это вас проект подвел. Вот глядите. На проекте входа нет. Ну вот его и здесь нет. Забыли.
К счастью, как раз в это время из-за поворота выехала машина деда Вовы. Поняв в чем дело, он долго смеялся, а затем сказал:
– Завтра я дома. Мы все исправим. Не горюй, Зайка. Больше ты бездомным не будешь.
– А вообще домик очень красивый – говорили соседи. – Новогодний. И с цветочком.
На следующий день была суббота. Будку делали всем миром. Получилась она крепкая, большая, утепленная и конечно с удобным входом. Все поздравляли Зайку с новосельем. Девочек хвалили за идею и организацию работ.
Глава 4
Июнь – самое прекрасное время года. Все цветет, в реке уже теплая вода, а до осени еще так далеко. А до морозов еще дальше. В этом году только к середине июня, наконец, собралась вся компания. Искренне радуясь встрече, дети даже на ночь не хотели расставаться. В один из вечеров они долго сидели в беседке за бесконечными разговорами. Чтобы размяться решили прогуляться до реки. Федя с Акимкой и маленьким Сашей бегали вокруг девочек, изображая бойцов с оружием.
– Все в игрушки играете – небрежно заметила Лиза. – По воздуху стреляете. И даже не подозреваете, что вокруг нас настоящие враги.
Мальчишки опасливо огляделись вокруг. Никого не было. Лизу это не смутило.
– Да, мы окружены. Мы просто в осаде.
Девочки тоже забеспокоились.
– Лиза, что ты имеешь ввиду? – Спросила Варя.
– А кто нас окружил? – Тормошила ее Алиса.
– Враги. Да вот они, глядите – Лиза протянула руку в сторону зеленого поля. Дети напряженно вглядывались в поле. Время от времени они переглядывались друг с другом.
– Никого там нет. Мы ничего не видим.
– А борщевик вы видите?
– А. Эти баобабы. Конечно, видим.
– Вон их сколько.
– И с другой стороны они есть. И сзади – подтвердил Федя.
– И на реке – Лиза остановилась на дороге. – Так если они есть по бокам, и спереди и сзади. Что это означает?
Все молчали. Лиза продолжала:
– Что они вокруг нас. Мы окружены. Я вот сегодня смотрела новости. Там в одном сюжете у девочки закатился мячик в борщевик. Она стала его искать. Пока искала, пережглась. Ее увезли в больницу. Она в тяжелом состоянии. У нее химический ожог. Это растение опасно. Опасные растения у нас на каждом шагу. В нашей деревне. И это опасно не кому-то там, а нам и нашим родным. Тятя, следи за Сашенькой. А то еще обожжется. А ведь многие даже не знают, что эти баобабы опасны. Как та девочка.
Дети всей гурьбой подошли к зарослям борщевика.
– Как похож на укроп – прошептала Маруся.
– Ничего себе укропчик. По три метра ростом.
– А вот раньше здесь ромашки росли – вспомнила Варя.
– Да, эта растительность угрожает не только людям, но и другим растениям. Вытесняет все живое. Забивает все, что здесь раньше росло.
– Лиза, а что там еще говорили? Ну, в новостях?
– Говорили, что для людей он опасен только днем, на солнце. А ночью нет. Рекомендовали ходить в одежде, полностью закрывающей все участки тела.
– В скафандре что ли?
– Ну почему в скафандре. В тренировочном костюме. В шлеме на голове.
– Ну что, согласны теперь, что это наши враги?
– Ну пожалуй, да.
– Да уж точно не друзья!
– Хорошо, что солнце садится. А то вдруг какой-нибудь борщевик на меня напрыгнет – фантазировала Маруся.
– А представляете, если они сейчас оживут и за нами побегут – поддержала мысль подружки Варя. Было много еще придумок. Только Маргаритка не проронила ни слова.
На следующий день погода испортилась. С самого утра моросил мелкий противный дождик. Детям ничего не оставалось, как сидеть в беседке. Последней пришла Маргаритка. Сходу, даже не здороваясь, она заявила:
– Объявляем войну.
Все замолчали.
– Объявляем войну борщевику – пояснила она. – Я знаю, как с ним бороться. – Надо оборвать все цветы, чтобы на них не вызрели семена. Если семена не вызреют и не разлетятся, то и новых растений не будет. Корнями они распространяются слабо и плохо. А значит вымрут, когда корни состарятся. Вот так.
– Здорово – как всегда реагировали друзья.
– Федя, ты будешь возглавлять разведку. Подбери себе отряд разведчиков и отправляйтесь. Надо выявить все места расположения врага.
Федя, как будто всю жизнь ждал этой команды.
– А у нас как раз есть карта деревни. Съемка со спутника. Я у папы скопирую и нанесу все необходимое.
– А я. Я фотоаппарат возьму. Я буду фиксировать вид врага – затараторил Аким.
– Здорово. Здорово ты придумала – Лиза словно очнулась ото сна. Все это время она как будто о чем-то думала. – А ведь точно. Семена. Их надо уничтожать. Наша бабушка уже выковыривала с газона несколько сеянцев. Я вот сейчас вспоминаю.
– Я всю ночь думала – продолжала Маргаритка, – и поняла, что сейчас самое время. Именно сейчас надо назначать главное наступление. Ночи светлые, а солнца ночью нет. Безопасно. Нам даже фонарики не потребуются. Надо одеться так, чтобы не было видно кожи. И даже очки одеть.
– Ура. У нас есть большие прозрачные очки – запрыгала Варя.
– Их папа одевает, когда газон косит, чтобы сено в глаза не летело. Я их возьму.
– Все ли будут участвовать в наступлении? – Командным голосом спросила Маргарита.
– Все. Все – загалдели ребята.
– Тогда давайте все обсудим.
Два дня шла подготовительная работа: собиралась информация, разрабатывались планы действий, намечались маршруты, изыскивалась экипировка, приобреталось оружие, утверждался состав участников и даже проводились тренировки. Наступление было назначено на третий день. Вернее ночь. Для того, чтобы быть незаметными, решили одеваться во все черное. На головы одели большие бумажные пакеты, которые продают в супермаркетах. Для губ и глаз вырезали отверстия. Это было очень удобно, т.к. пакеты не прилипали к коже и не щекотали лицо. Враг был необычным. Оружие для него тоже было необычным. Вместо пистолетов и ружий вооружились секаторами, сучкорезами и даже кухонными ножницами. Федя с Акимом правда прихватили по паре игрушечных пистолетов. Но это так. Для общего образа. Завершали вид очки. Они были одеты поверх пакетов. Для того, чтобы не упали, были привязаны резинками. Это было очень угрожающе.
Собрались как всегда в беседке. Было поздно. Темнота уже была. Она была какая-то ненастоящая. Прозрачная. Через которую все было видно. Кроме того вышла луна. Она висела, словно люстра на высоком потолке. Ее свет давал тени. В темноте это были особенные тени. Особенно густые и особенно длинные. Все белое, и даже цветы, светилось космическим неоновым светом. Белые ночные бабочки, словно фантастические маленькие дракончики, летали над головами. Все виделось по-другому. Дети оглядывались вокруг себя и не узнавали родную деревню. Было жутко. Никто из них не раздумал. Никто не закапризничал. Каждый пытался преодолеть страх. Особенно страшно было последнему.
– Я пойду последней – героически сжав кулачки, объявила Маргаритка.
– Нет, я – как настоящий рыцарь протестовал Федя, – я тебя выше и я вооружен.
Это был аргумент. Из калитки выходили гуськом. Один за другим. В полной тишине. Уверенные, что их никто не видит.
Глава 5
Баба Люся, соседка бабушки Вали с дедушкой Вовой, никак не могла заснуть. Она прикорнула днем, когда смотрела телевизор. Этим она перебила себе ночной сон. Громко кряхтя и бормоча себе под нос, она ходила по дому. Ее кот Бобик терся об ноги, мешая идти.
– Мясо у тебя лежит в миске. Сметанка лежит. Водичка налита. Что тебе еще надо? Что ты мне проходу не даешь? Что я тебе еще могу дать? – Воспитывала она кота. – Шампанского что ли тебе подносить? Брысь отсюда.
Обиженный кот отскочил в сторону. Баба Люся подошла к окну проверить погоду. Погода стояла сухая. Она протерла глаза и напряженно вглядывалась за стекло. От увиденного в окне челюсть у нее отвалилась, и открытый рот никак не мог закрыться. Она хотела кричать, но в горле все пересохло. Прямо перед ее глазами у калитки медленно проплывали маленькие черные человечки со скафандрами на голове.