Глава 19. Дорога домой
Когда рассвело, Тимур снова вышел на балкон. Вернувшись, опасливо сказал:
– Ушли. Грёзы ушли.
Вася тяжело вздохнула. Почему-то эти слова не принесли облегчения. Не отпускала мысль, что следующей ночью Грёзы могут вернуться и продолжить свою охоту.
На кухню сквозь окна пробивались бесцеремонные лучи негреющего солнца. Среди голых древесных веток о чем-то чирикала мелкая пташка, то и дело громко хлопала дверь подъезда.
Очень хотелось спать, но глаза не удавалось прикрыть ни на минуту: каждый раз, пытаясь задремать, Вася словно наяву видела Грёзу, напавшую на них на мосту. Эту широкую зубастую пасть…
У Тимура нашлась зарядка для телефона Васи, теперь тот лежал на диване, и Виктор уже нагло установил на него какую-то игрушку. Мальчишка сонно постукивал пальцами по экрану, медленно моргая.
«Тебе тоже хочется спать?»
Вася, уже переодевшаяся в свою постиранную рубашку, освоила кофемашину и теперь пила чашку за чашкой, не чувствуя никакого вкуса, кроме кислоты и горечи. Она ждала, когда приедет Сергей. Он написал сообщение, узнавая, ушли ли Грёзы, и обещал скоро приехать.
Когда раздался звонок домофона, Вася вздрогнула, не зная, чего ожидать. Тимур же с поразительным спокойствием прошел в прихожую и снял белую трубку. Секунду спустя он нажал на кнопку и повернулся к Васе:
– Это Сергей. С Соней. – Он натянуто улыбнулся. – Кавалерия прибыла.
Несколько минут спустя в дверь позвонили, и, когда Тимур открыл, в квартиру будто ворвался ураган: светловолосый, кудрявый, на ходу сбросивший туфли и метнувшийся на кухню к Васе.
– А-а-а, Вася, Боже, как ты?! – Соня кинулась обниматься. Её щека, прижавшаяся к уху Васи, была мокрой от слёз.
Следом за ней вошёл Сергей. Сегодня он был одет в растянутый серый свитер и черные, помятые брюки. Из ворота свитера свешивался кулон – крест с круглой петлёй наверху. «Анх, знак Осириса», – вспомнила Вася.
Дядя выглядел осунувшимся, под серыми глазами отвисли мешки, губы были бледными и сухими. Но на них появилась улыбка облегчения, стоило Сергею увидеть Васю.
– Вы в порядке? – мягко спросил он, разуваясь и проходя на кухню. Дядя бросил несколько коротких взглядов по сторонам, оценивая обстановку в комнате, и криво усмехнулся себе под нос.
«Не нравится, как Тимур тратит твои деньги?»
– Всё нормально, – ответила Вася, деликатно вывернувшись из объятий Сони. – Только заснуть не смогла.
– Грёзы у нас под окнами торчали до самого утра, – поддакнул Тимур. – Не до сна было.
Он так и не зашел на кухню, оставшись в полутёмной прихожей, прислонился к стене в дверном проёме и искоса смотрел на друзей, поблёскивая тёмными глазами. Губы Тимура застыли в таинственной полуулыбке.
Вася бросала на него взгляды украдкой, пытаясь запомнить этот потрясающий кадр и жалея, что не умеет рисовать.
– У меня отоспитесь, – сказал Сергей. – Я думаю, вам всем стоит пожить в моём доме, пока всё не разрешится. У меня есть две гостевые комнаты. А Тимур поспит в гостиной.
– Как скажешь, – покорно кивнул тот и мотнул головой в сторону кухонных шкафов. – Будете кофе?
Вася не успела задуматься о том, как разительно отличалось его поведение от того, что она видела ночью. Её занимало другое…
– Сереж, ты уверен? – Вася нахмурилась. – Маме это не понравится. Я сегодня впервые вне дома ночевала, если я после этого стану жить у тебя…
– Мы что-нибудь придумаем, – заверил её Сергей. – Я попробую с ней поговорить.
Слова вырвались сами:
– Нет, не надо! – Оценив пугающую поспешность, с которой это было сказано, Вася попыталась сгладить: – Я лучше сама попробую.
Но Сергей всё понял. Он растерянно посмотрел на Васю, затем бросил укоризненный взгляд в сторону прихожей.
– Тимур…
Тот тут же поднял руки вверх:
– Я не виноват. Она сама спросила. Скажи спасибо Виктору.
Сергей тяжело вздохнул. Его широкие плечи опустились под гнётом вины и печали. Взгляд, который он кинул на племянницу, сказал ей многое.
Что ему очень жаль.
Что он никогда не хотел причинить кому-то вред.
Что изо всех сил пытается искупить свою вину…
– Васенька, – выдохнул дядя, и она, не давая ему договорить, поднялась с дивана и обняла Сергея так крепко, как только могла, вдохнула запахи одеколона, немытого тела, Виктора. Запахи дяди, которого она любила, несмотря ни на что.
– Серёж, всё хорошо, – шепнула Вася, зажмурившись. – Я тебе верю. – Она отстранилась и робко улыбнулась. – Но с мамой лучше поговорю я, иначе это будет выглядеть… совсем безжалостно.
– Эх, а так всё хорошо начиналось!.. – фыркнул Тимур, и Сергей поморщился:
– Не смешно.
Все помолчали какое-то время. Вася запустила кофемашину и сварила дяде кофе. Соня от всего отказалась, вытянувшись на диване и пытаясь задремать. Сидящий на подлокотнике Виктор бросал на неё недовольные взгляды, видимо, задумываясь, не уронить ли на неё Васин смартфон.
Тимур вышел из прихожей и встал у окна, мрачно глядя на Сергея. Наконец он сказал:
– Значит, мы перебираемся к тебе? И что дальше? – Он отвернулся. – У нашего нового друга уже пять Грёз. На этом он вряд ли остановится.
– Мы должны найти его, – ответил Сергей, отпивая кофе. Его взгляд, устремленный в пустоту, метался из стороны в сторону, пытаясь найти зацепки. – Я чувствую, что ответ лежит на поверхности…
В комнате раздался тихий, сонный голос Виктора:
– Все Грёзы – пожилые люди, одинокие, небогатые. Из Пролетарского района.
– Дом престарелых? – предположила Соня, открыв глаза.
– Похоже на правду, – кивнул Сергей. – Но я не уверен… Черт! – Он несколько раз с силой стукнул себя по виску, чуть не сбив с носа очки. – Сейчас мне как никогда не хватает былого ума…
– Я могу дать тебе кредит, – сказал Виктор, не отрываясь от телефона.
Сергей встрепенулся, а Вася с Тимуром недоумевающе переглянулись:
– Что?
– В каком смысле?
– Мы так уже делали, – ответил им дядя. – Виктор на какое-то время возвращал мне ум, а потом снова забирал. С процентами… – неохотно добавил он.
Виктор отложил телефон и подался вперёд, уставился на Сергея со злостью:
– Никто тебя не заставляет это делать! Я просто предлагаю! – Мальчишка перевёл взгляд на Васю и неохотно добавил: – Это нарушение правил, к слову. Пусть и небольшое.
– Может, тогда не стоит это делать? – заволновалась Вася, вновь подумав о страшной цене, которую платит её дядя. – Эти «проценты»…
– Нет, Вась, – ответил Сергей, пожав плечами. – Виктор прав. Я согласен. – Он кивнул Виктору. – Давай вечером сделаем это. Поимка убийцы того стоит!
Мальчишка довольно кивнул и вновь взялся за Васин телефон, решив доиграть очередной уровень.
Вася расстроенно отвернулась. Близкий ей человек был в безвыходном положении, и на этот раз она ничем не могла ему помочь! Это напомнило ей о тех трёх годах, когда мама работала, забыв о себе, пытаясь выбраться из западни, в которую их семью загнал Игорь…
Она вздохнула и протянула руку, забирая у Виктора телефон. Мальчишка бросил на неё возмущенный взгляд, но промолчал.
– Я позвоню маме, – решительно сказала Вася, открывая балконную дверь. – Думаю, сейчас самое время!
На балконе было прохладно и слабо пахло сигаретным дымом и гнилью. Вася сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, собираясь с мыслями, и с усилием натянула на лицо радостную улыбку.
«Голос должен звучать уверенно. Нельзя, чтобы мама поняла, что у меня проблемы!»
Начав вызов, Вася прижала телефон к щеке и принялась считать гудки. В душе таилась слабая надежда, что мама не возьмёт трубку, но после очередного гудка телефон пискнул.
Неприятный разговор, полный вранья, начался.
– Алло, мам, – радостно сказала Вася.
– Васенька, доброе утро! – голос мамы звучал бодро, несмотря на ранний час. – Ты уже едешь домой?
– Нет, мам… – Вася замялась, а потом разом выпалила: – Я хотела бы ещё несколько дней пожить с ребятами. Можно?
– Дочка, что-то случилось? – взволнованно спросила мама. – Почему?
Вася сделала глубокий вдох.
– Ничего не случилось, мам. Я просто хочу побыть с ними подольше.
В голосе мамы появились стальные нотки.
– Если тебя интересует моё мнение, то я против.
– Мам, пожалуйста…
– Нет, Вась! – Мама повысила голос. – Приезжай домой! Мне не нравятся твои друзья. Если так они на тебя влияют, то я против того, чтобы ты с ними общалась! – Она вздохнула, зашелестев помехами. – Мне нельзя сейчас так волноваться, Вась. Если тебе интересно, то я только что вернулась из клиники. Была там насчет сердца.
Вася напряглась.
– И что там сказали?
– Всё плохо! – воскликнула мама. Следующие слова прозвучали чуть мягче: – Но это не телефонный разговор. Приезжай домой. Нам нужно поговорить. И о твоих друзьях тоже, – многообещающе добавила она.
Вася замерла, нервно ковыряя желтую монтажную пену, выступающую над подоконником. Щеки горели, на глазах выступили слёзы.
«Мама, ну как ты не понимаешь…»
– Я никогда тебя не расстраивала, – выдавила Вася, из последних сил сдерживая рыдания. – Всегда тебя слушалась. Но теперь, когда у меня появляется своя жизнь, ты ведёшь себя так?!
На последних словах из груди вырвался всхлип.
– Своя жизнь? – прошипела мама. – Ты так эти гулянки называешь?
«Для тебя это гулянки! Но мы можем спасти чью-то жизнь, черт возьми!»
– Мам, я приеду, – холодно сказала Вася. – Но ненадолго. Забрать вещи.
И повесила трубку.
Несколько минут она пыталась привести себя в порядок и скрыть следы слёз, прикладывая к щекам холодные ладони. Но когда Вася вошла обратно на кухню, друзья встретили её обеспокоенными, полными сочувствия взглядами.
Сергей, сидящий на диване, поднялся и шагнул к племяннице, думая её приобнять, но Вася отступила на шаг и тихо произнесла:
– Сереж, отвези меня к маме. – Она моргнула покрасневшими глазами и добавила: – А потом увези обратно, пожалуйста.
***
Вздохнув, Вася села в припаркованную за углом дома машину. Ждущий на месте водителя Сергей, тщательно протер очки желтой тряпочкой, внимательно посмотрел на племянницу и спросил:
– Вась, ты уверена, что стоит туда ехать? Вещи я могу тебе купить…
– Сереж, мама болеет.
– Боже! – дядя чуть не выронил очки. – Что с ней?
– Сердце… – Вася опустила голову, сдерживая вновь подступающие слёзы. – Я не могу так с ней поступить. Особенно сейчас.
Сергей надел очки и забарабанил пальцами по рулю.
– Ох, Васенька. Это очень плохо.
– Я знаю! – воскликнула Вася и жалобно сморщилась. – Она была такой счастливой, когда мы сюда переехали. Почему всё так происходит? Чем она это заслужила?
– Ты задаёшь правильные вопросы, Вась, – медленно произнёс Сергей. – Я тоже часто думаю об этом. Иногда мне кажется, что простые люди тоже чем-то платят за исполнение своих желаний. Мы с тобой видим того, кому платим, а они нет… – Он сжал губы. – Или нам бы хотелось думать так. Думать, что во всём плохом, что происходит с нашими близкими, тоже есть какой-то смысл.
Не дождавшись ответа, дядя завёл машину и тронулся. Автомобиль ловко преодолевал ямы на дороге, лишь сильно покачиваясь из стороны в сторону.
Мимо ползли пронизанные солнечным светом переулки, даже не верилось, что этой ночью Вася кралась по ним вместе с Тимуром, уходя от чудовищной погони…
Вскоре Сергей вырулил на Пролетарскую улицу. На подъезде к Чулковскому мосту, где ночью Вася с Тимуром сразились с Грёзой, стояла небольшая пробка. Вклинившись в неё, Сергей отпустил руль и тихо сказал, повернувшись к Васе:
– Могу я дать тебе жестокий совет?
– Давай, – безразлично ответила она. Всё произошедшее за последнее время сделало Васю гораздо спокойнее. На то, чтобы переживать, просто не осталось сил.
Сергей вздохнул и перевёл взгляд на дорогу. Его голос звучал печально:
– Все мы когда-нибудь умираем, Вась. И твоя мама, и я, и все, кто тебе дорог. Любой из нас. – Дядя повернул голову и строго посмотрел на Васю. – Твоя задача – не быть в этот момент рядом.
Даже сквозь сонное оцепенение Вася сумела удивиться его словам.
– Дядь, что ты…
Сергей перебил:
– Нет, дослушай. Ты же не хочешь, чтобы твой близкий стал Грёзой? Тогда держись подальше. Когда-нибудь твоя мама будет умирать, и тебе нельзя будет её навещать. Приходить в больницу, ухаживать за ней. Нельзя!
Проехав желто-зеленое здание торгового центра, увешанное вывесками магазинов и афишами ближайших кинопоказов, автомобиль повернул направо, миновал пробку и прибавил скорости. Закончив манёвр, Сергей продолжил:
– Грёза близкого человека рядом – это очень больно, Вась. Соня как никто другой это знает.
Обдумав его слова, Вася поняла:
– Поэтому тебе не было рядом, когда умирала бабушка?
– Да. – Сергей кивнул. – Если бы она умерла при мне, я бы точно не сдержался. И был бы у тебя тупой овощ-дядя и бабушка-Грёза, – горько закончил он.
Вася помолчала, потом тяжело вздохнула:
– Как же это всё тяжело…
Сергей моргнул и опустил голову:
– Мне так жаль. Я никогда не хотел, чтобы это случилось с тобой.
«Ты же в этом не виноват…» – подумала Вася. – «Но ты такой же, как я. Тоже винишь себя во всем, что происходит вокруг».
Почему-то эта мысль согрела. Приятно было знать, что в мире есть кто-то, так сильно на тебя похожий. И если их ноша одинакова…
Может, вдвоём её будет проще нести?
Машина вновь свернула, углубляясь в оттаивающий, порыжевший частный сектор. Голубой домик с синей крышей показался Васе ещё меньше, чем прежде.
Нормальная жизнь казалась далёкой и чуждой, словно детская одежда, из которой Вася так быстро и безвозвратно выросла.
– Мы приехали, – сказал Сергей, заглушив мотор. – Я жду тебя час. Если ты задержишься, я зайду внутрь, сам с ней поговорю.
– Спасибо, Серёж. Жди меня! – Вася быстро поцеловала дядю в колючую щеку и выскользнула из машины, зная, что уже скоро увидит его снова.
Она ошибалась.
Глава 20. Нарушая правила
Закрыв за собой дверь предбанника, Вася растерянно огляделась: свет в доме был выключен, во всех комнатах царила тишина, только откуда-то доносился въедливый шепоток радиоприёмника.
– Мам? – окликнула Вася, кидая пуховик на вешалку у входа. – Ты дома?
– Да, Васенька. – Голос мамы доносился из дальних комнат. – Я тут. Я знаю, ты ненадолго…
Он звучал приглушенно и очень печально.
«Она что, плакала?» – расстроилась Вася.
Она разулась и аккуратно пристроила ботинки обтекать на коврик, двинулась в сторону маминой комнаты. Ноги в тонких носках мягко шлепали по грязному полу, переступая высокие порожки, покрытые облупившейся коричневой краской.
– Мам? – Вася замерла на пороге комнаты. Аккуратно застеленная покрывалом кровать была пуста, на ней лежала только небрежно брошенная черная сумочка, из которой выглядывали какие-то бумаги.
«Наверное, из клиники…»
– Что сказал врач? – спросила Вася в пустоту, зная, что мама услышит. – Ты анализы сдавала?
– Нет, не сдавала, – отозвалась мама, похоже, из Васиной комнаты. – Он только осмотрел меня, расспросил. И сказал, что делать дальше…
– Лекарства прописал? – Вася замерла на пороге своей комнаты, устало прикрыв глаза и чувствуя себя совсем никчёмной.
«Ну конечно же, я впервые ночевала вне дома. Мама скучала…»
Она лежала на Васиной кровати, накрывшись одеялом и отвернувшись к стене. Отросшие волосы разметались по подушке, в них поблёскивала седина. Обычно их стригла и красила Вася, но в последнее время ей было совсем не до этого.
«А ведь я обещала никогда больше не оставлять тебя!»
– Мам, прости, – она села на кровать рядом с мамой, провела пальцами по её тонким, уже редеющим волосам. – Ты скучала, я понимаю.
– И ты снова уходишь, – глухо сказала мама, не поворачиваясь. – Но я ничего не могу с этим поделать. Ты уже выросла…
– Да, – растерянно сказала Вася. – Но это не значит, что я отдаляюсь от тебя, мам. Я люблю тебя, правда. И всегда буду рядом. Но сейчас мне надо быть с друзьями…
Мама вздохнула:
– Да, это правильно. Мне придётся тебя отпустить, доченька. – Она привстала на локте и медленно провела рукой по волосам. – И я тебя отпускаю.
Она обернулась, чтобы посмотреть на Васю.
Вася распахнула глаза и задохнулась, не в силах закричать.
Лицо мамы было гладким, как у манекена. Волосы падали на него, мама то и дело встряхивала головой, словно пытаясь убрать их с глаз.
Глаз, которых не было.
– Я тебя отпускаю, – повторила Грёза, наклонив голову, и с губ Васи сорвался тихий стон – слабый отзвук крика, раздирающего её изнутри.
«Это невозможно!»
– Ты можешь идти, – сказала Грёза и резко выбросила вперёд руку. Тонкие пальцы с неожиданной силой сжали запястье Васи, до которой донесся слабый запах черёмухи – так пахли любимые мамины духи. Она всегда их использовала, выходя «в люди»: на работу или в магазин. Или в клинику, на осмотр…
«Господи, нет!»
Взвизгнув, Вася рванулась в сторону и свалилась с кровати, забилась, пытаясь вырваться. Удерживая Васю, Грёза рывком села на кровати, с неё соскользнуло одеяло, открыв белую ночнушку. Мамину ночнушку…
«Она мертва! Нет, нет, пожалуйста!» – Вася забилась, впиваясь ногтями в держащую её руку, и наконец-то сумела закричать:
– Серё…!
Чья-то большая, жесткая рука зажала ей рот прежде, чем крик вырвался на волю. Оборванный, он ударился в окно и беспомощно рассыпался на отдельные звуки. Не достиг того единственного, кто мог ей помочь…
Грёза в обличии мамы, удерживающая запястье, разжала пальцы. Вася, мыча, обеими руками вцепилась в руку, запечатавшую ей рот, но не смогла её сдвинуть.
Тот, кто напал на Васю сзади, навалился на неё всем весом, распластывая по полу. Его рука сместилась, и Вася с ужасом поняла, что больше не может дышать. Большой и указательный палец напавшего с кажущейся мягкостью зажимали ей нос, а остальные вдавливались в рот, не давая проронить ни звука.
И не давая сделать следующий вдох.
«Он душит меня! Я тоже умру здесь!» – Вася из последних сил замотала головой, силясь вырваться. С каждой секундой её силы таяли.
– Всё хорошо, Васенька, – услышала она сквозь стук сердца. Он становился всё громче и громче, расходился по телу и голове горячими, болезненными волнами.
«Мама… – обмякая, подумала Вася. – Пожалуйста, помоги мне…»
– Ты можешь идти, куда хочешь, – продолжила Грёза. – Так иди к нему, милая. Он ждёт тебя.
В глазах потемнело. Куда-то отдалился заполнивший всё запах сирени, пропала тяжесть чужого тела, вдавливающегося Васю в грязный пол. Она словно уплывала куда-то, и это было хорошо.
Это было облегчением.
***
Она не знала, через какое время очнулась. Громкий звук закрывшейся двери машины ударил по ушам, Вася застонала и пошевелилась, чувствуя под щекой пыльный, засыпанный мелким мусором пол.
Сумев подтянуть к груди руки, она привстала на них, сумрачно озираясь. Голова гудела, как спросонья, словно Васю разбудили посреди ночи, и она никак не может понять, что происходит.
Мир вокруг сузился и сжал вокруг деревянные стенки, покрытые грязными разводами. Потолок был белым и ребристым, сейчас он казался невообразимо далёким, хотя встав, Вася коснулась бы его плечами.
«Это… кузов фургона?»
Пол слегка качнулся, и её замутило. Постепенно Вася начала вспоминать, что произошло, и к горлу вновь подступил крик. Она задрала голову и увидела, что передняя часть кузова – тоже ребристая, но черная, и выше переходит в прозрачную сетку.
Пошатываясь и не сводя взгляда с этой сетки, Вася попыталась привстать на коленях, придерживаясь за гладкое дерево стенки. Скользя по полу ногами в носках, она сумела подняться, и за черной сеткой стали видны спинки трёх сидений. На двух из них кто-то сидел.
Через лобовое стекло был виден плывущий мимо дневной город, на который сыпался мелкий снежок.
«Они меня не связали, – подумала Вася. – Надо поднять крик и попробовать сбежать!»
– Куда вы меня везёте? – Спросила она хрипло. Следующий крик вышел тихим и неубедительным, она сама это услышала. – Отпустите! Отпустите меня!
Одна из голов, возвышающихся над спинками сидений, чуть повернулась. Голос, раздавшийся в ответ, заставил Васю похолодеть. Слёзы брызнули из глаз, и она закрыла лицо руками.
– Вася, не шуми, – сказала мама. В голосе слышалась укоризненная улыбка. – Иначе накажем.
– Мама… – выдохнула Вася, чувствуя, как вновь бессильно опускается на пол.
«Её убили, – с отчаянной ясностью подумала она. – Её убили, и теперь она Грёза, и слушается своего создателя… Боже!»
Второй человек, сидящий в водительском кресле, обернулся. Его голова тоже оказалась гладкой. Сквозь пальцы Вася смогла разглядеть, что эта Грёза – широкоплечий мужчина с короткой стрижкой.
Он был одет в широкую синюю майку.
«Медицинская униформа?» – успела удивиться она, но тут Грёза заговорила низким, приятным голосом. И тем страшнее были слова:
– Я выбью тебе все зубы, если будешь кричать. – Грёза говорила это обыденно, без капли злости. Ставила перед фактом. – Будет очень больно. – Не дождавшись ответа, мужчина вновь перевёл безглазый взгляд на дорогу и заговорил совсем другим, задумчивым тоном: – Сегодня чудесная погода. Жаль, тучи собираются.
Мама Васи – то, чем она стала – тут же охотно поддержала разговор:
– У меня всегда по такой погоде голова болит.
– А давление повышенное или пониженное?.. – заботливо спросил мужчина, поворачивая к ней безликую голову.
«Они словно забыли обо мне», – ошарашенно подумала Вася. Подумав, переползла поближе к задним дверям, попыталась их толкнуть.
«Заперто. Мне не выбраться».
– О Боже… – прошептала Вася и сжала свою голову, запустив пальцы в спутанные волосы. Из глаз снова потекли слёзы, она никак не могла их сдержать, только тихо всхлипывала и вытирала их краем своей белой рубашки, теперь полностью покрытой грязью.
«Мама умерла», – думала она, чувствуя, как лицо искажается, расплывается в гримасе, как у рыдающего младенца. – «Нет, маму убили. Мне тоже скоро конец. Они везут меня к своему Творцу. Что он сделает со мной? Что же делать, Господи…»
Она зажмурилась и закачалась из стороны в сторону. Сердце колотилось, казалось, не в груди, а в голове, с каждым ударом делая череп теснее.
Мысли теснились, сменяя друг друга: улыбка мамы, оскал Грёзы, голос Сергея. И среди всего этого – отчаянное, детское желание, чтобы кто-то сильный нашёл и спас её от этого кошмара.
Вася не заметила, что сидящие на передних сидениях Грёзы в этот момент затихли и опустили безглазые головы, прислушиваясь. Погрузившись в отчаяние, она не замечала ничего…
«Помогите… Кто-нибудь, помогите мне!»
– Васька, а ну перестань! – звонкий мальчишеский голос ворвался в тесное пространство, впиваясь в барабанные перепонки. Маленькие ладони бесцеремонно схватили Васю за запястья обхвативших голову рук и с неожиданной силой встряхнули.
Вася с трудом разлепила глаза и увидела совсем близко детское лицо со светлыми волосами, падающими на лоб, веснушчатым носом и тёмными, обеспокоенными глазами.
«Виктор…»
Он снова встряхнул её:
– Ты зовёшь Грёз! – Голос мальчишки звучал обеспокоенно. – Хорошо я первым тебя услышал! Перестань. Спокойно. Дыши. – Он прижал её к себе и стал покачиваться вместе с ней. Вася, не обращая внимания на запах Виктора, забивающий ноздри, послушно приникла к нему. – Дыши вместе со мной. Слушай меня. Вдо-о-ох. Вы-ы-ыдох. – Мальчик прижал к её щеке холодную ладошку. – Давай, Вась. Вдо-о-о-ох…
Вася послушно дышала, то и дело срываясь на всхлипы. Но Виктор только с силой гладил её по волосам, по спине, прижимал ещё крепче – и повторял одно и то же…
«Вдох. Выдох», – вместе с мальчишкой твердила про себя Вася, сложив губы трубочкой и вжимаясь мокрым лицом в его белую майку. И ничего больше для неё сейчас не было так важно.
Только новый вдох.
Только новый выдох…
Наконец, дождавшись, когда Вася медленно, со свистом выдохнет пересохшим ртом, Виктор чуть отстранился и, качая головой, заглянул ей в лицо. Его голос звучал непривычно мягко:
– Чудо, что я успел. Бедная моя. Как ты так попалась?
– Виктор, – всхлипнула Вася, – моя мама мертва! Она теперь Грёза! – Она панически взглянула в сторону черной сетки, за которой Грёзы вновь вели какой-то бессмысленный диалог. – Господи…
Вася вновь прикрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, медленных выдохов. Это действительно помогало прийти в себя…
Виктор тоже взглянул в ту сторону. Его глаза сощурились, меж приоткрывшихся губ блеснули заострённые зубы.
– Я видел, – медленно произнёс он. – Это плохо. – Мальчик резко встряхнул головой и перевёл взгляд на Васю. Его глаза снова загорелись. – Нам нужно тебя отсюда вытащить.
– Но как? – грустно спросила она. Виктор поднялся и принялся мерить кузов шагами, пружинисто и резко. На юном лице были видны недетские раздумья.
– Нельзя ждать, пока машина приедет, – прошептал он. – От Грёз ты не сбежишь. – Он остановился и звонко прищёлкнул пальцами, отчего Вася нервно вздрогнула. – Я открою задние створки. Это я могу. Прыгай и сразу беги!
– Я разобьюсь!
Виктор прикусил губу:
– Скоро светофор, они замедлятся. Я попробую не дать им выйти. – Одним рывком он оказался рядом и слегка встряхнул её за плечи. – Вась, соберись! Некогда рыдать!
– Я не могу, Виктор, – простонала она, поднимая на мальчика полный слёз взгляд. – Маму убили…
– Думаешь, ей будет легче, если ты тоже помрешь?! – рыкнул Виктор. – Беги как можно дальше и прячься, – продолжил он уже спокойнее. – Я найду тебя снова, обещаю. И приведу остальных!
Внезапно мальчишка наклонился и обнял Васю, прижавшись щекой к её волосам. Вздрогнув, она нерешительно коснулась его головы и тут же отдёрнула руку: волосы Виктора, внешне пушистые и невесомые, оказались жесткими и влажными на ощупь.
– Черт, я нарушаю правила ради тебя, – шепнул мальчик. – Не знаю, стоишь ли ты этого. Может, и не стоишь. Но я должен хотя бы попытаться…
Виктор резко отстранился и, прежде чем Вася решилась что-то сказать, исчез.
Она обхватила себя руками, дрожа от холода, и прикрыла глаза, стараясь дышать так, как научил Виктор.
Наконец машина стала замедляться, и Вася настороженно подалась вперёд.
Грёзы на переднем сидении непринужденно беседовали.
– …Можно добавить яйцо, но лепешки от него резиновые, – говорила одна из них голосом мамы. – Без него даже лучше.
– Надо попробовать, – задумчиво ответила вторая Грёза, внимательно следя за таймером светофора.
И, когда до зеленого света осталось меньше десяти секунд, машина дёрнулась. Грёзы замолкли, разом обернувшись и уставившись на Васю.
Грохот! Фургон вновь дёрнулся и откатился назад. На асфальт с лязгом упали задние двери, даже не открытые – вырванные из металлических креплений!
В кузов ворвался солнечный свет, подхваченный ветром снег и уличный шум. Где-то рядом просигналила машина, кто-то удивлённо закричал.
– Вася, беги! – крикнул Виктор, казалось, ей в самое ухо. Вася, упавшая на пол при втором ударе, метнулась вперёд, буквально вывалившись из фургона. Холодный воздух тут же запустил пальцы за шиворот, асфальт впивался в ступни сквозь носки, но она побежала прочь, уворачиваясь от тормозящих рядом с фургоном машин.
Оказавшись на тротуаре, среди нескольких расступившихся зевак, Вася решилась обернуться и увидела, как от нового удара фургон откатывается назад. Его кабина смялась вовнутрь, как жестяная банка, словно в машину влетел невидимый грузовик.
«Мама была там», – подумала Вася и почувствовала подступивший к горлу горький комок.
Вася согнулась пополам, и её вырвало.